¿QUÉ ES EL ANTROPOCENO?

El Antropoceno se define como la época geológica actual, la cual se dice que empezó hace 
aproximadamente 200 años, coincidiendo con la implementación de la máquina a vapor, 
diseñada por James Watt. (Crutzen, 2006). Entre sus principales características se 
encuentra el crecimiento acelerado de la población humana, la deforestación, el cambio 
climático provocado por altas emisiones de CO2, la explotación de recursos naturales, la 
emanación de gases como el clorofluorocarbono que han agravado el agujero de la capa de 
ozono, el desarrollo acelerado de la tecnología, las ciencias y el capital, etc.

Este término es relativamente nuevo: en el 2002, Paul Crutzen mencionó que habíamos 
abandonado el Holoceno y entrado a la nueva época del Antropoceno, debido a los efectos en
el ambiente global producidos por el incremento de la población humana y el desarrollo 
económico. Luego de esto, las primeras apariciones en la literatura geológica se dieron 
informalmente en el 2004, en escritos del autor Steffen y en el 2005, fue usado por 
Crossland, Syvitski y Andersson, entre otros. (Zalasiewicz, et al., 2008)

La industrialización jugó un papel muy importante en la determinación del antropoceno, ya
que hubo una enorme expansión en el uso de combustibles fósiles (primero carbón, luego 
petróleo y gas). Hasta el día de hoy, la humanidad aún depende fuertemente de estas 
reservas de combustibles que se han forjado desde el pasado hasta los tiempos actuales. Las
sociedades industrializadas utilizan tres o cuatro veces más energía que las agricultoras, lo 
que aumenta los niveles de las concentraciones de gases tóxicos en la atmósfera. (Steffen, 
Crutzen y McNeill, 2007).

Las afirmaciones anteriores son precisamente uno de los rasgos inherentes del mencionado 
periodo, puesto que tales gases han provocado antes de lo esperado un aumento drástico en 
la temperatura del planeta, trayendo consigo todo tipo de consecuencias climáticas, 
ecosistémicas y biológicas para la Tierra, lo que es, por supuesto, un cambio significativo en 
la historia y suficiente, según muchos, para nombrar el periodo actual en el que vivimos 
como el Antropoceno.

Michelle Negrette

REFERENCIAS

 Steffen, W., Crutzen, P.J., McNeill, J.R. (2007) The Anthropocene: Are humans 
overwhelming the great forces of nature? AMBIO: A Journal of the Human 
Environment. 30(8), 614­621. DOI: http://dx.doi.org/10.1579/0044-
7447(2007)36[614:TAAHNO]2.0.CO;2
 Crutzen, P.J. (2006) The “Anthropocene”. En: Ehlers E., Krafft T. (eds) Earth 
System Science in the Anthropocene. Springer, Berlin, Heidelberg
 Zalasiewicz, J., et al. (2008). Are we now living in the Anthropocene? GSA 
Today, 18(2), 4­8. DOI: 10.1130/GSAT01802A.1