“Cualquier movimiento puede descomponerse como combinación de movimientos lineales y de rotación.

Si el momento
cinético lineal de un cuerpo se define como p = m v; el momento angular de un cuerpo rígido en rotación es otra magnitud
vectorial que se define como el producto del momento de inercia y la velocidad angular,L = I ω.

Para un movimiento lineal la actuación de una fuerza F es la responsable de que p varíe con el tiempo; de forma que el
parámetro p se conserva si existe una resultante de fuerzas nula. De la misma manera, en un movimiento circular la
actuación del momento creado por una fuerza, M, origina una variación de L con el tiempo; por lo que si no se aplica
externamente ningún momento de una fuerza, se cumple el principio de conservación del momento angular L.” (2) Alonso
Finn, Física Vol. I, pág. 371

El momento de inercia I, definido respecto a un eje específico de rotación o eje de giro, es el equivalente a la masa m en
la analogía lineal. De la misma manera que ω es la equivalente a la velocidad lineal v. Tanto I como ω dependen de la
distancia radial R al eje de giro, parámetro que caracteriza el movimiento rotatorio junto a la masa y la velocidad en un
movimiento lineal.

El momento de inercia de una masa puntual de masa m con respecto a un eje de giro se define como:

I = m R2

Siendo R la distancia al eje de giro.

“El Péndulo o Balanza de torsión es un mecanismo particularmente útil para medir el momento de Inercia de un objeto
de forma irregular. Está formado por una varilla metálica que por un extremo lleva suspendido un objeto por su centro
de masa, en el caso de esta práctica un disco metálico y con cilindros con orificios.

Cuando a los cuerpos suspendidos se le aplica un par de fuerzas retorciendo la varilla un ángulo θ, éste ejerce sobre los
distintos cuerpos un momento o torque de una fuerza que llamamos τ, que es la fuerza recuperadora del sistema, y se
ejerce alrededor de la varilla que se opone al desplazamiento θ. Su cantidad es proporcional al ángulo. La fuerza está dada
por:

τ = -kθ
Donde k es el coeficiente de torsión de la varilla”. (2)

Cuando dejamos oscilar libremente los cuerpos en cuestión (considerando despreciable el rozamiento con el aire), se
origina un movimiento angular armónico simple, cuyo periodo T (tiempo transcurrido en realizar una oscilación completa)
viene dado por la expresión:

(1)

Es decir, que el periodo de oscilación es función de el momento de inercia de los objetos suspendidos sobre la varilla y
que giran alrededor del eje de rotación, y del coeficiente de torsión del alambre, K.

Para la siguiente experiencia como desconocemos el valor de K, para calcular I utilizaremos dos cuerpos de geometría
conocida. Entonces, si colocamos sobre el disco dos cilindros, cada uno de masa M, a la misma distancia r’ de la varilla, el
nuevo periodo de oscilación viene dado por la fórmula:

(2)

Donde I' es el momento de inercia de los dos cilindros respecto al eje de rotación del sistema, de valor conocido:

I' = 2M r' 2 (3)

Siendo r' la distancia del eje de rotación al centro de masa los cilindros. De las ecuaciones (1) y (2), eliminando K, se
obtiene el momento de inercia del disco metálico cuestión que se halla en función de los cilindros y los diferentes periodos
de oscilación, que se medirán en esta práctica:

Y la constante de torsión estaría dada por:

REFERENCIAS

1. Alonso Finn, Física Vol. I, pág. 371.