Kaitlyn Schroedter

Las ventajas y desventajas de estudiar idiomas en el extranjero

Aún antes de aprender español, me he interesado mucho viajar a muchos lugares.

Cuando recibí mi llamamiento misional y aprendí que iba a servir en Argentina, estaba tan

animada aprender español en otro país. Sabía que iba a ser muy difícil no solo estar en un lugar

nuevo, pero también poder comunicarme con las personas que viven en el país. Había

escuchado a muchas historias de mis amigos quienes eran misioneros donde no podían decir

nada en el idioma usado y tenía muchísimos problemas al vivir en otro país.

Tome algunas clases de español en la escuela secundaria, pero la verdad es que aprendí

más en el CCM que había aprendido en todas mi clases en la escuela. Sin embargo, cuando

llegue a Argentina, mi español creció a un ritmo inexplicable. No solo podía entender lo que las

personas me estaban diciendo, pero aprendí comunicar y hablar con los que me rodeaban.

Después de mi misión, decidí estudiar español y aprender más acerca del idioma. Sin

embargo, vi que había una diferencia entre los que hicieron las misiones fuera de los estados

unidos y los que sirvieron sus misiones localmente. Quería encontrar la razón por toda la

disparidad entre estos dos grupos de personas. Al leer este ensayo, verá que las ventajas de

estudiar en el extranjero superan las desventajas.

Según la “international Journal of Humanities and Social Science”, “In recent years,

study abroad has increased rapidly. Between 1972 and 1973 nearly 146,000 international

students studied in the United States. This number increased to approximately 974,926

international students in 2015.” El articulo habla de algunas desventajas o problemas que

puede ocurrir al estudiar en el extranjero. Primero tiene que ver con los “International Student
Issues”. Dice, “Despite the advantages of international education, international students

encounter a wide range of issues when they live and study abroad. Those issues are generally

related to language difficulties, adaptation to a new learning system, psychological problems

such as homesickness, discrimination, and feeling isolated, as well as socio-cultural problems

with health care and financial systems. Other issues include financial difficulties, depression,

and culture shock” (Alghamdi). Al estar en un lugar desconocido puede ser muy difícil y

espantoso. Es muy difícil ir a un lugar sin saber nadie cuando tiene que vivir y estudiar. Por eso,

muchos estudiantes tienen tantos problemas porque no están listos para estudiar en el

extranjero.

El segundo problema es “Academic and language issues”. Para la mayoría de personas

que estudian en el extranjero, el idioma es una de las dificultades más grandes. “The language

difficulties not only affect international students' academic performance, but also may affect

their psychological and social adjustment. Moreover, Hayes and Ling stated that language

issues usually prevent international students from interacting socially with their American

peers” (Alghamdi). Con este evidencia, es claro que los que estudien en otro país tienen

dificultades hablar con los a sus alrededores.

Otro problema que el articulo muestra es “Financial Issues”. “International students

may face basic welfare issues. They may not have appropriate opportunities to work due to

holding a student visa” (Alghamdi). Muchas personas tienen que trabajar mucho para ganar lo

suficiente para poder vivir. Puede ser aún más dificil cuando uno no conoce el lugar y no hablar

el idioma del país. Por eso, muchos estudiantes extranjeros tiene tantos problemas con dinero y

el costo de vivir.
 Una fuente publicada por una escuela internacional en España muestra muchas ventajas

de ir al extranjero y aprender otro idioma. “It has been proven that culture immersion is the

fastest, most effective way to learn a new language. You not only learn to speak a language

fluently, but you also have the opportunity of learning about the culture of the language and

creating connections with other people that have similar viewpoints and interests” (The

Benefits to Learning a Foreign Language Abroad). Aunque muestra muchos beneficios de

estudiar en el extranjero, la ventaja de poder aprender un idioma más rápidamente es la más

grande.

El articulo dice que sí, hay oportunidades de aprender nuevos idiomas aquí en los

estados unidos y funcionan bien. Pero si uno quiere aprender de una manera mejor y más

rápida, se debe ir afuera. Al vivir en un país con un idioma diferente, automáticamente tiene

que esforzarse de hablar con las personas. Tiene que usar el idioma nuevo para comprar

provisiones, preguntar por direcciones e incluso comprar un café. No es fácil y muchas veces las

personas no le van a entender. Pero poco a poco, va a aprender como usar el idioma en una

manera perfecta.

En el articulo “Why study languges abroad” que es parte del libro The 5-Minute Linguist,

la autora Sheri Spaine Long, una profesora de español en la universidad de Alabama, contesta

tres preguntas: “Can you learn a language without going abroad?, Isn’t it easier to pick up a

language by living in a country where it’s spoken than by sitting in a classroom in your own

country?, and Are there any pitfalls to ‘total immersion’ learning?”

La respuesta de la primera pregunta es obvio. Claro que sí es posible aprender otro

idioma sin ir al extranjero. En sus propias palabras dice: “…I often hear people say, ‘The only
way to learn a language is to go abroad.’ That’s not strictly true. And it’s particularly not true to

think that by being in another country you will automatically ‘pick up’ the language” (Long).

Aunque es mucho más divertido aprender un nuevo idioma en el extranjero, no es necesario.

Existen lugares aquí en los estados unidos donde uno se puede tomar clases en otros idiomas y

aprender hablar y comunicarse con los que hablan estos idiomas. Sin embargo, se requiere más

esfuerzo porque los que hablan el idioma deseado no están en el alrededor del aprendiz.

Para contestar la segunda pregunta, Long dice, “The great advantage of studying and

living abroad is that you can experience the language in its cultural context. Words and phrases

that you can hear in a sometimes ‘sterile’ classroom come alive, even change meaning, when

you hear them from a native speaker over drinks in a café. Or when you join the crowds in a

soccer game. Or deal with the local bureaucracy.” Con su respuesta, vemos que la ventaja de

estudiar en el extranjero es estar con los nativo hablantes para poder aprender más per

perfeccionar el idioma. En el articulo, ella continua decir que es más fácil aprender un idioma

en el extranjero porque no hay muchas personas que hablan ingles y tiene que esforzarse y

hablar con las personas en el idioma nuevo.

La única desventaja que Long nos dice tiene que ver con el costo de viajar y vivir en el

extranjero. Para muchas personas, no es practicable moverse y empezar la vida de nuevo solo

para aprender otro idioma. Necesita mucho dinero solo para viajar al país y después es muy

probable que uno se necesitaría un trabajo. Podría ser muy difícil encontrar un trabajo si no se

sabe el idioma. Además de eso, no es fácil estar solo en un lugar desconocido sin amigos o

familiares.
 Como dice Sheri Spaine Long, “Study abroad accelerates the learning process, provides

authentic cultural context, and encourages good life-long language learning practices.” Al servir

una misión, yo aprendí hablar en español más rápido de lo que hubiera hecho al tomar clases

en la escuela. Aprendí no solo hablar el idioma, pero también aprendí la cultura que existe en

Argentina. Me siento como una de estas personas porque estamos unidos por compartir tantos

momentos y experiencias juntos. Después de mi misión, empecé a estudiar y decidí ir como

estudiante extranjera el Mérida, México. Viví con una familia allá y también estamos

conectados por todo lo que pasamos y lo que enseñamos el uno al otro.

El articulo “The Benefits to Learning a Foreign Language Abroad” lo resume

presentiment al decir “In short, study abroad increases your flexibility and openness to new

ideas, allows you to enjoy academic and experiential learning, and deepens cross-cultural

understanding while it encourages independent thinking. Your intellectual maturity and self-

confidence will rise along with your career prospects. All in all, you will become better prepared

for your life and work in our increasingly globally interdependent world.”

Al leer este articulo, vemos que las ventajas de estudiar en el extranjero superan las

desventajas y si uno quiere estudiar otro idioma, debe hacer todo posible para poder ir y

estudiar en el extranjero para tener una experiencia única.

Obras citadas

Alghamdi, Hamad, and Suzanne Otte. “The Challenges and Benefits of Study

Abroad.” International Journal of Humanities and Social Science, vol. 6, no. 5, May 2016.
Long, Sheri Spaine. “Why Study Languages Abroad?” The Five-Minute Linguist Bite-Sized Essays

on Language and Languages, by E. M. Rickerson and Barry Hilton, Equinox, 2012.

“Posts: Learn Spanish in Spain.” The Benefits to Learning a Foreign Language Abroad,

Cervantes, Escuela Internacional, www.cervantes.to/articles/the-benefits-learning-

foreign-language-abroad.html.