Incendio forestal

Problemas de la página

Incendio en el Parque Nacional de Bitterroot (EE. UU.).

Cartel informativo en catalán acerca del incendio en el

Parc Natural del Montgrí, les Illes Medes i el Baix Ter
en el 2001. Dicho incendio arrasó 376 ha de masa
forestal.

Un incendio forestal es el fuego que se

extiende sin control en terreno forestal o
silvestre, afectando a combustibles
vegetales, flora y fauna. Un incendio
forestal se distingue de otros tipos de
incendio por su amplia extensión, la
velocidad con la que se puede extender
desde su lugar de origen, su potencial para
cambiar de dirección inesperadamente, y
su capacidad para superar obstáculos
como carreteras, ríos y cortafuegos.
Causas

Paisaje tras un incendio, en Alcalá la Real, Jaén,

España.

Si bien las causas inmediatas que dan

lugar a los incendios forestales pueden
ser muy variadas, en todos ellos se dan los
mismos presupuestos, esto es, la
existencia de grandes masas de
vegetación en concurrencia con periodos
más o menos prolongados de sequía.
El calor solar provoca deshidratación en
las plantas, que recuperan el agua perdida
del sustrato. No obstante, cuando la
humedad del terreno desciende a un nivel
inferior al 30 % las plantas son incapaces
de obtener agua del suelo, con lo que se
van secando poco a poco. Este proceso
provoca la emisión a la atmósfera de
etileno, un compuesto químico presente
en la vegetación y altamente combustible.
Tiene lugar entonces un doble fenómeno:
tanto las plantas como el aire que las
rodea se vuelven fácilmente inflamables,
con lo que el riesgo de incendio se
multiplica. Y si a estas condiciones se
suma la existencia de períodos de altas
temperaturas y vientos fuertes o
moderados, la posibilidad de que una
simple chispa provoque un incendio se
vuelven significativa.

Por otro lado, al margen de que las

condiciones físicas sean más o menos
favorecedoras de un incendio, hay que
resaltar que en la gran mayoría de los
casos no son causas naturales las que
provocan el fuego, sino la acción humana,
ya sea de manera intencionada o no.

Las causas que originan un incendio

forestal se clasifican en cinco grandes
grupos:[1]
Intencionados: según datos del
Gobierno de España, representan cerca
del 60 % de los casos (entendiéndose
intencionalidad tanto cuando hay acción
dolosa como culposa del causante). Las
motivaciones son variadas, siendo con
diferencia las más comunes la quema
no autorizada, ilegal e incontrolada de
superficies agrícolas, ya sea para la
eliminación de rastrojos o matorrales (lo
que se conoce como quema agrícola) o
para la regeneración de pastos para el
ganado.[2] Tras estas destacan también
la piromanía, usos cinegéticos,
vandalismo o venganzas personales.
Por último, en algunas ocasiones la
motivación tiene que ver con ahuyentar
animales (lobos, jabalíes), la
especulación urbanística, la
animadversión contra repoblaciones
forestales, bajar el precio de la madera,
y otras varias. Cabe señalar que el delito
de incendio está tipificado en muchas
legislaciones.
Negligencias y causas accidentales:
representan un 20 %-25 % de los casos.
En este apartado, las quemas agrícolas
(en este caso autorizadas, pero en las
que los autores perdieron el control del
fuego extendiéndose éste por la
superficie forestal colindante) están
también entre las causas habituales.
Otras causas son las colillas y hogueras
mal apagadas, motores y máquinas,
quema de matorral, líneas eléctricas,
quema de basuras, trabajos forestales,
etc.
Rayo: esta causa natural representa
cerca de un 4-5 % de los casos.
Desconocidas: en cerca de un 15 % de
los incendios forestales no es posible
determinar la causa.
Reproducciones de incendios
anteriores: en contadas ocasiones
(cerca del 2 %) un incendio es una
reproducción de un incendio anterior
 que no llegó a extinguirse del todo y se
extiende a una nueva zona.

Los porcentajes indicados son valores

promediados –la frecuencia de la
intencionalidad, por ejemplo, puede variar
mucho de unas regiones a otras–.

Fases del incendio

Fase de propagación de un incendio forestal

Un incendio posee tres fases distintivas:
iniciación, propagación y extinción:

Iniciación: es el comienzo del incendio

producido por causas naturales o
mayoritariamente por la acción humana.
Propagación: es la extensión del
incendio por la vegetación cercana.
Extinción: es la finalización del incendio
por causas naturales (lluvia o falta de
vegetación) o por acción humana
(labores de extinción)

La propagación del fuego dependerá de

las condiciones atmosféricas, de la
topografía del lugar en el que se produzca
y de la vegetación presente en el mismo.
Normalmente se ocasionan en climas
secos o subsecos, como el mediterráneo,
donde la vegetación sufre estrés hídrico y
además algunas especies vegetales como
los pinos contienen resinas que ayudan a
que el incendio se propague mejor y sea
más virulento. Asimismo generalmente
también poseen mecanismos de
adaptación al fuego como por ejemplo las
piñas serotinas.

Tipos de incendio
Incendio forestal cerca de castillo de Aro.

El estudio de los incendios forestales

distingue entre distintos tipos de fuegos,
lo cual resulta útil a la hora de considerar
las medidas más apropiadas de
prevención y/o de extinción dado que
pueden ser diferentes para uno u otro
caso.

Según por donde se propaga

Fuego de suelo o subsuelo: El fuego se

propaga por la materia orgánica en
descomposición y las raíces. Casi
siempre se queman despacio y en
combustión incandescente (poca o
ausencia de llama) al no disponer de
suficiente oxígeno.
Fuego de superficie: El incendio se
propaga por el combustible que
encontramos sobre el suelo, incluye la
hojarasca, hierbas, arbustos y madera
caída pero no inmersa en la hojarasca
en descomposición.
Fuego de copas:
Antorcheo o Coronamiento: Paso de
fuego de superficie a fuego de
copas, pero solo de forma puntual
en algunos pies.
 Copas pasivo: Es el fuego que
avanza por las copas de los árboles
acoplado y dependiente de un
fuego de superficie, si se extingue
este se detiene el de copas.
Copas activo: Es el fuego que
avanza por las coronas de los
árboles independientemente de la
superficie. Solo se puede atacar de
forma indirecta y suele necesitar un
viento mayor de 30 km/h y
proximidad de copas (alta densidad
aparente de copas y largas copas).

Según el tamaño
Imagen tomada del satélite Aqua de la NASA muestra
una perspectiva desde el espacio de los incendios
forestales sobre Centroamérica.

Los grandes incendios forestales (GIF).

Se definen así aquellos incendios que
superan las 500 hectáreas forestales
afectadas.[3] Se caracterizan por un
comportamiento que queda fuera de la
capacidad del sistema de extinción, ya
sea por las elevadas longitudes de
llama, por las altas velocidades de
propagación o por la presencia de
actividad de fuego de copas. Estos
incendios no son muy frecuentes pero
son el problema real, ya que calcinan
enormes superficies en pocas horas o
días. En España son GIF menos del
0,20% de los incendios forestales
declarados, pero en términos de
superficie quemada representan cerca
del 40% en un año típico. [3]
Incendios normales. Aquellos con una
extensión entre 1 ha y 500 ha. En
España pertenecen a este tipo cerca del
35% de los incendios declarados.
 Conatos. Los que no superan 1 hectárea
de superficie quemada. En España
representan casi un 65% del total.
Cuanto mayor es el porcentaje de
incendios que se quedan en conatos,
mayor efectividad se supone en los
sistemas de extinción.[4]

Según el elemento que rige el

incendio:[5]

Combustible, gas, topográfico, conducido

por viento

Prevención
La prevención del fuego se basa, por una
parte, en intentar evitar que se provoquen
incendios forestales, y por otra parte en
crear condiciones que minimicen sus
consecuencias una vez declarados. En tal
sentido, podemos hablar de los siguientes
tipos de medidas:

La concienciación social, con la

finalidad de educar a la población en un
uso racional del fuego, evitando
situaciones de riesgo. Puede realizarse
mediante campañas informativas[6] y
multas coercitivas.
El cuidado y planificación de las masas
forestales y los bosques, mediante la
realización de cortafuegos y una
planificada y extensa red de pistas
forestales y depósitos de agua.
La limpieza periódica de bosques
mediante las oportunas labores
selvícolas, así como las labores de
desbroce.
Incentivar un mejor aprovechamiento
económico de los montes (como por
ejemplo la biomasa), ante la
observación de que el monte no arde allí
donde es rentable, al tener gente que lo
cuide por interés propio.[7][8]
La introducción en franjas delimitadoras
de especies con un bajo poder
combustible.
La realización de quemas preventivas
(quema prescrita) durante períodos de
bajo riesgo de incendio.
La adopción de medidas legislativas
orientadas a prevenir que existan
personas o colectivos que puedan sacar
beneficio de los incendios.
Reforzar la persecución policial y
judicial de los incendiarios para evitar
que puedan quedar impunes, así como
la vigilancia de aquellos que tras cumplir
condena vuelven a quedar en libertad.
Ofrecer recompensas que incentiven a
cualquiera que conozca al responsable
 de un incendio a dar el paso de
denunciarlo.[9][10]
Reforzar los medios de vigilancia de los
montes (patrullas, puestos fijos de
observación, cámaras, aviones,
satélites...) en períodos de alto riesgo de
incendio.[11][12] Recientemente se ha
empezado también a usar drones
(aviones no tripulados) de vigilancia,
con efecto disuasorio.[13]

Extinción
Camión cisterna de bomberos en tareas de extinción.

La extinción del fuego forestal comprende

una variedad de técnicas, equipamientos y
formación que difieren de las utilizadas en
los incendios urbanos o de
construcciones. En zonas sin recursos o
del tercer mundo las técnicas utilizadas
pueden ser tan simples como lanzar
arena, golpear el fuego con ramas o
arrojar cubos de agua. En las zonas
desarrolladas, la defensa contra incendios
forestales ha experimentado una continua
tecnificación.[14] Las brigadas
antiincendios, convenientemente
entrenadas y equipadas, trabajan en
conjunción con los equipos aéreos de
extinción para apagar llamas, habilitar
cortafuegos y proteger recursos naturales
y humanos.

La gran mayoría de los incendios son

apagados antes de volverse fuera de
control, pero algunos de ellos, declarados
en condiciones climáticas extremas,
pueden ser difíciles de extinguir sin un
cambio en las condiciones atmosféricas.

Técnicas
Hidroavión arrojando su carga.

El ataque al fuego puede ser directo o

indirecto. El ataque directo es el que aplica
cualquier tratamiento directamente sobre
el material en combustión, como es
mojarlo, axfisiarlo, o aplacarlo
químicamente, o separando físicamente el
combustible que está ardiendo del que
aún no. En esto juega un papel
fundamental el uso de camiones cisterna
e hidroaviones, con los que se aplica agua
o agente extintor al fuego. Por su parte, el
ataque indirecto es el que prepara tácticas
de extinción a una cierta distancia del
fuego que se aproxima. Reducción de
combustible, cortafuegos de contingencia,
contrafuegos y el empapado de
combustibles aún no quemados son
algunos ejemplos.

Riesgos

Apagar incendios forestales es una

actividad que puede poner en riesgo la
vida. El frente de un fuego puede cambiar
de dirección inesperadamente y/o superar
barreras naturales o artificiales. El intenso
calor y humo pueden causar
desorientación y pérdida de la apreciación
de la dirección del fuego. Solo en España,
más de 120 personas fallecieron en el
período 1990-2010 participando en tareas
de extinción de incendios forestales.[15]

Tiempos

La rapidez con la que se detecta y se

acude a extinguir un incendio forestal es
determinante para la minimización de los
daños. Según datos del Gobierno de
España, en este país se tarda de media 20
minutos en desplazar medios terrestres al
lugar del fuego desde el momento en que
se detecta, 64 minutos en controlarlo, y
120 minutos en extinguirlo.[4]Huelga decir
que los tiempos de control y extinción
pueden variar mucho de unos incendios a
otros, se trata de unos valores
promediados. También existen variaciones
importantes entre las distintas regiones
debido a las diferencias en el tipo de
terreno, acceso, vegetación, etc.

Consecuencias

Área quemada por un incendio forestal en el Bosque

Encantado, Parque nacional de Garajonay, La Gomera,
España.

Los incendios forestales naturales han

ocurrido desde siempre como un
elemento normal en el funcionamiento de
los ecosistemas. El fuego ha permitido la
regeneración de diversos ecosistemas y la
producción de una serie de hábitats en los
que distintos organismos pueden
prosperar. No obstante, la enorme
proliferación de los incendios a causa de
la actividad humana en estas últimas
décadas sobrepasa la capacidad de
recuperación natural.
Entre las diversas formas de impacto que
producen los incendios forestales se
pueden destacar las siguientes:[16][17]

Erosión del suelo al desaparecer la capa

vegetal. Esta desprotección del suelo
frente a la elevada erosividad de las
lluvias provoca grandes pérdidas de
suelo y nutrientes, pero no es solo este
el efecto sobre el sistema edáfico. Las
altas temperaturas modifican la
composición biológica y química del
suelo.
Muerte o daños físicos a una parte de la
población animal de la zona,
especialmente la que tenga menos
movilidad (invertebrados, crías de aves
o mamíferos, etc.), por quemaduras o
intoxicación respiratoria.
En algunas ocasiones, muerte o daños
físicos a las personas que intervienen
en la extinción de los incendios o que
resultan atrapadas por él.
Ocasionalmente, perjuicios a la salud de
las poblaciones humanas próximas.[18]
Destrucción de bienes e infraestructuras
(casas, almacenes, postes de
electricidad y comunicaciones, etc.)
Corte temporal de vías de
comunicación.
 Perjuicios económicos por la pérdida de
madera y/o productos alimenticios, así
como los costes de las labores de
regeneración de las zonas afectadas.
Alteraciones, a veces de forma
irreversible, del equilibrio del medio
natural.
Contaminación de ríos que reciben las
aguas de lluvia que atraviesan la zona
quemada arrastrando partículas y
cenizas en suspensión.
Impacto sobre el paisaje.

Ecología del fuego

La piroecología o ecología del fuego se
ocupa de los procesos que conectan la
incidencia natural del fuego en un
ecosistema y los efectos ecológicos de
dicho fuego. Muchos ecosistemas, en
particular la pradera, la sabana, el
chaparral y los bosques de coníferas, han
evolucionado con el fuego como un
elemento necesario para la vitalidad y la
renovación del hábitat. Muchas plantas
germinan muy bien tras incendios y otras
rebrotan (reproducción asexual) de modo
eficaz.[19] El pino canario es un buen
ejemplo como se puede ver en UOFF.
Diversos autores han relacionado los
conceptos de piroecología[20] y
biodiversidad. No es nuevo el considerar
que existe un papel del fuego en nuestros
ecosistemas. Hay un desarrollo teórico y
aplicado muy importante y se pueden citar
muchos trabajos. Mención especial se
merecen autores australianos.[21][22][23][24]

Véase también
Bosque
Fuego
BRIF
Incendio
Piromanía
Tormenta de fuego
 Bomberos
Vigía forestal
Incendios forestales en España
Quemas prescritas

Referencias
1. [1] , Estadísticas de Incendios Forestales
del Ministerio de Medio Ambiente de
España. Decenio 2001-2010.
2. Molina, D.M. 1997. Origins of Arson in
Northwestern Spain; Fire Management
Notes, 57(3):18-23, USDA, Washington,
USA.
www.fs.fed.us/fire/fmt/fmt_pdfs/fmn57-
3.pdf
3. «1 enero – 31 diciembre 2016 Avance
Informativo» . Los Incendios Forestales en
España. (Ministerio de agricultura y pesca,
alimentación y medio ambiente del
Gobierno de España.).
4. «¿Quién detecta los incendios?» . Civio.
Consultado el 21 de noviembre de 2017.
5. MIRALLES, M.. KRAUS, D., MOLINA, DM.,
LOUREIRO, C., DELOGU, G. & RIBET, N.
VILALTA, O. 2010. Improving suppression-
fire capacity In EFI Research Report nr.
23.“Fire Paradox”, Project no. FP6-018505,
European Commission, p. 204-215.
http://www.efi.int/files/attachments/public
ations/efi_rr23.pdf
6. Vigo, Faro de. « 'Faite Cortalumes', la
campaña de la Xunta para concienciar
frente a los incendios en Galicia» .
Consultado el 1 de septiembre de 2017.
7. Jiménez, José Carlos del Álamo (5 de
septiembre de 2017). «Tribuna | ¿Cómo
acabar con los incendios forestales? Los
montes rentables no arden» . Cinco Días.
Consultado el 23 de octubre de 2017.
8. «Así se explota y protege el monte
gallego» . La Voz de Galicia. 30 de octubre
de 2017. Consultado el 30 de octubre de
2017.
9. «El Gobierno ofrece una recompensa por
delatar a los pirómanos. El Correo» .
www.elcorreo.com. Consultado el 23 de
octubre de 2017.
10. «Recompensarían por delatar a
incendiarios» . Consultado el 23 de octubre
de 2017.
11. Vigo, Faro de. «La Brilat inició este
mediodía su despliegue para vigilar los
montes gallegos frente a los incendios» .
Consultado el 1 de septiembre de 2017.
12. «Patrullas vecinales contra los
incendiarios en Galicia» . Faro de Vigo. 25
de agosto de 2017. Consultado el 1 de
septiembre de 2017.
13. «Vuelos no tripulados, una de las armas
para combatir los incendios donde las
patrullas terrestres no pueden llegar» .
laSexta.com. Consultado el 1 de
septiembre de 2017.
14. MOLINA, DM; GRILLO-DELGADO, F;
GARCIA-MARCO, D, 2006. Uso del fuego
prescrito para la creación de rodales
cortafuegos: estudio del caso “Las Mesas
de Ana López”, Vega de San Mateo, Gran
Canaria, España. Invest Agrar: Sist Recur
For (2006) 15(3), 271-276, Madrid
http://www.inia.es/gcontrec/pub/271-276-
(15)-Uso_del_fuego_1166008640062.pdf
15. Aragón, El Periódico de. «Más de 120
fallecidos en extinción de incendios en los
últimos veinte años» . El Periódico de
Aragón (en español). Consultado el 25 de
octubre de 2017.
16. (http://WWW.CONSUMER.ES/ ), EROSKI
CONSUMER. «Consecuencias ecológicas
de los incendios forestales | EROSKI
CONSUMER» . Consultado el 30 de agosto
de 2016.
17. Greenpeace. «Incendios forestales,
¿qué perdemos?» . www.greenpeace.org.
18. Tacconi, Luca. Center for International
Forestry Research. «Fires in Indonesia:
Causes, Costs, and Policy Implications.»
(CIFOR Occasional Paper No. 38) [PDF];
February 2003 [cited 2009-02-06].
19. Pausas, J. G. 2012. Incendios
forestales. Ed Catarata-CSIC
(http://www.uv.es/jgpausas/incendios.htm
l)
20. Molina, D. 2009. «Fuego prescrito.» En:
Incendios Forestales: Fundamentos y
Aplicaciones (Vélez, R. ed.). McGraw-Hill,
pp. 407-411 ISBN 978-84-481-6891-9
21. Noble, I. R. 1981. «The use of dynamic
characteristics in vegetation
classification.» CSIRO
22. Noble & Slatyer, 1978. «The effects of
disturbance on plant succession.»
Proceedings of the Royal Society of
Victoria 10:135:148
23. Noble & Slatyer 1980. «The use of Vital
attributes to predict successional changes
in plant communities subject to recurrent
disturbance.» Vegetatio, 43:5-21
24. Noble & Slatyer 1981. Concepts and
models of succession in vascular plant
communities subject to current fire: Fire
and the australian biota, Australia, acad.sci.
Camberra ppp 311-335

Bibliografía
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Javier; Galán Santano, Moisés; Pous
Andrés, Enric; B. García, Juan (2010).
Incendios Forestales: Fundamentos,
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Granada: AIFEMA. ISBN 978-84-613-
7860-9.
Grillo, Federico; Díaz Fababú, Dídac;
Molina Terrén, Domingo (2010).
Incendios Forestales I: módulo básico.
Granada: AIFEMA. ISBN 978-84-613-
7861-6.
Grillo, Federico; Castellnou Ribau, Marc;
Molina Terrén, Domingo; Martínez
López, Eduard; Díaz Fababú, Dídac
(2008). Análisis del Incendio Forestal:
planificación de la extinción. Granada:
AIFEMA. ISBN 978-84-612-2150-9.
Madrigal, Alberto. Ordenación de montes
arbolados. Madrid: ICONA.
 ISBN 9788480145190.
G. Pausas, Juli (2012). Incendios
forestales. Catarata-CSIC. ISBN 978-84-
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Generalitat Valenciana (2007). Plan
Especial frente al riesgo de Incendios
Forestales en la Comunitat Valenciana .
Salas Trujillo, Francisco (1993). Manual
de formación para la lucha contra
incendios . Getisa.
Ricardo Vélez (ed.). Incendios
Forestales: Fundamentos y Aplicaciones.
McGraw-Hill. pp. 784-789. ISBN 978-84-
481-6891-9.

Enlaces externos
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forestal .
Los incendios forestales en España.
Decenio 2001-2010. Ministerio de
Medioambiente de España.
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Restauración en verde, antes de
catástrofe por incendio forestal
Francisco Seijo, El uso inteligente del
fuego en el monte , en Público, 6 de
agosto de 2012.
Simposio nacional sobre incendios
forestales (SINIF)
Obtenido de
«https://es.wikipedia.org/w/index.php?
title=Incendio_forestal&oldid=109272128»

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