1 Introducción

1.
INTRODUCCIÓN
Bandera e himno del Perú

Vivienda en la cuenca del Amazonas peruana
En las profundidades de la selva amazónica, por donde discurre el río Napo,
afluente del Amazonas, es frecuente ver viviendas típicas indígenas. Gran parte de
la población indígena de Perú vive en la Amazonia, donde subsiste gracias a la
caza, la pesca y la recolección de raíces.
Enciclopedia Encarta
Alison Wright/Corbis
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Perú (nombre oficial, República del Perú), país ubicado en la región occidental de
América del Sur, que limita al norte con Ecuador y Colombia, al este con Brasil, al
sureste con Bolivia, al sur con Chile y al oeste y suroeste con el océano Pacífico. La
superficie total de su territorio, islas incluidas, es de 1.285.216 km². Es el tercer país
más grande de Sudamérica, después de Brasil y Argentina. La capital es Lima, principal
centro comercial y financiero del país.
2. TERRITORIO Y RECURSOS
La cordillera de los Andes

La cordillera de los Andes
Vista de los Andes desde un pueblo cercano a Cuzco, en las tierras altas de la
región del sureste de Perú. Esta zona posee amplios valles y mesetas situadas a
una altitud superior a los 1.980 m, y en ella se encuentran algunas de las mayores
cumbres de Sudamérica. El pico más alto es el del volcán inactivo de Huascarán
Sur (6.768 m).
Kenneth Murray/Photo Researchers, Inc.
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Valle del río Urubamba
Este río peruano atraviesa el Valle Sagrado de los Incas, llamado así porque a lo
largo de su recorrido pueden encontrarse distintas ruinas arqueológicas incas,
como las de Machu Picchu.
M.P.L. Fagden/Bruce Coleman, Inc.
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El Perú se localiza en el hemisferio sur y está atravesado por la cordillera andina; por el
noreste del país discurre el río Amazonas, el más caudaloso del mundo. Frente a sus
costas se encuentra la fosa Peruano-Chilena.
1. Relieve
Nevado Taulliraju, cordillera Blanca (Perú)

Nevado Taulliraju, cordillera Blanca (Perú)
La cordillera Blanca se encuentra dentro del Parque nacional Huascarán y alberga
unos 660 glaciares, más de 260 lagos de agua cristalina, las cumbres Huascarán
(6.768 m la más alta), el Alpamayo (considerada por muchos la montaña más
hermosa del mundo) y valiosos monumentos arqueológicos de la época inca. En
esta cordillera destacan otros nevados, como el Taulliraju (5.830 m) que aparece
en la imagen y se encuentra próximo a las cumbres gemelas del nevado
Huascarán, las más elevadas de Perú y las montañas tropicales más altas de
América, hecho que ha atraído numerosas expediciones de todas partes del mundo
desde comienzos del siglo XX.
Tolo Balaguer/age fotostock
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En el Perú se distinguen tres grandes regiones geográficas: La Costa, La Sierra y La

Selva.
La región de La Costa es una franja estrecha y árida que se extiende a lo largo de unos
2.600 km, y cuya anchura varía entre los 60 y 160 kilómetros. Supone el 11,7% de la
superficie estatal. En ella se encuentran las principales ciudades industriales y los
puertos más importantes del país. Por la región discurren varios ríos que descienden de
la cordillera Occidental de los Andes peruanos y desembocan en el Pacífico.
La cordillera de los Andes domina la región de La Sierra (28,4% del total territorial) y
se configura en paralelo a la línea de costa, presentando profundas quebradas, macizos,
altiplanicies, llanuras y valles longitudinales y transversales. Su morfología es muy
compleja por lo que se divide en tres cadenas principales: la cordillera Occidental, la
cordillera Central y la cordillera Oriental, dentro de las cuales se encuentran sistemas
menores, como la cordillera Blanca o la cordillera Huayhuash. Esta región se extiende
en dirección sureste-noroeste, con una anchura de unos 400 km en el sur y 240 km en el
norte. Sus glaciares y altiplanos están considerados de los más elevados del mundo. En
el altiplano andino se ubica el lago Titicaca. El nevado Huascarán (6.768 m) es la
cumbre más alta del Perú.
Las laderas de la cordillera Oriental descienden hasta la vasta región tropical de La

Selva, que limita con Brasil y forma parte de la cuenca amazónica, y es la mayor de las
tres regiones geográficas (59,9% del territorio peruano). Está cubierta de denso bosque
tropical en el oeste y espesa vegetación en el centro. Es una región en gran parte
inexplorada y muy poco desarrollada. Se puede dividir en dos zonas muy diferenciadas:
la selva alta o ceja de montaña (sobre los 700 m), con abundantes lluvias, y la selva baja
(por debajo de 700 m), con temperaturas estivales a menudo superiores a los 35 °C. En
la región sur se producen ocasionales 'friajes' o 'surazos', frentes fríos provenientes del
extremo sur del continente que se presentan entre los meses de mayo y agosto.
2.
Hidrografía
Río Manú, Perú

Río Manú, Perú
Los indígenas yaminahua navegan el curso del río Manú en canoas, atravesando el
parque nacional del mismo nombre. Situado en la Amazonia peruana, el parque de
Manú constituye el hábitat de numerosas especies salvajes, como jaguares,
caimanes y monos.
Gregory G. Dimijian/Photo Researchers, Inc.
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Lago Titicaca, Perú
El lago Titicaca tiene una anchura de 56 km y una profundidad máxima de 280 m,
que lo convierten en el lago más grande de América del Sur. También es el lago
navegable situado a mayor altitud del mundo, concretamente a 3.810 m, en la
cordillera de los Andes. El lago Titicaca se extiende por el sureste de Perú y el
oeste de Bolivia, convirtiéndose en la principal arteria de comunicación entre los
dos países.
Wolfgang Kaehler/ALLSTOCK, INC.
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El Perú tiene tres grandes cuencas hidrográficas: la primera comprende alrededor de 50

ríos que nacen en La Sierra y descienden hacia la región de La Costa; la segunda
corresponde al río Amazonas y sus afluentes en la región de La Selva; la tercera
coincide con la cuenca del lago Titicaca, que el Perú comparte con Bolivia. El segundo
lago más extenso del país es el de Junín. Otras lagos y lagunas de gran atractivo son:
Parinacochas, Rimachi, Sauce y Huaringas.
Cañón del Colca, Perú

Cañón del Colca, Perú
En un terreno escarpado, una corriente suele comenzar excavando en la roca para
formar un estrecho desfiladero. Con el tiempo, a medida que el agua y su carga de
sedimentos cortan los lados de la garganta, esta se ensancha para formar un cañón.
Al mismo tiempo que el curso de agua está excavando, las fuerzas tectónicas
pueden estar empujando la roca hacia arriba, presionándola contra el curso de
agua y haciendo que el cañón se haga más profundo con respecto a su borde. Este
cañón del río Colca, en la cordillera de los Andes del Perú, es el más profundo del
mundo.
Kenneth Murray/Photo Researchers, Inc.
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Gran parte de los ríos peruanos nacen en la cordillera de los Andes (Purus, Urubamba,
Mantaro, Huallaga, Rímac, etc.) y pertenecen a las dos vertientes oceánicas que
circundan el continente americano: atlántica y pacífica. Algunos de ellos vierten sus
aguas en el río Ucayali o en el Amazonas, y han modelado profundos cañones, como los
del Colca, Cotahuasi y Apurímac, y amplios valles como el de Mantaro. Los ríos Napo,
Tigre y Pastaza nacen en Ecuador y se internan en el Perú; el Napo desemboca
directamente en el río Amazonas y los otros dos son afluentes del río Marañón. La
frontera entre el Perú y Colombia está delimitada por el río Putumayo.
3. Clima
Desierto Costero de Perú

Desierto Costero de Perú
Esta franja desértica o semidesértica se extiende por toda la región litoral del Perú.
La aridez de su clima se debe a la corriente de Humboldt, cuyas frías aguas
afloran en las zonas costeras del norte de Chile y Perú originando nieblas y
precipitaciones escasas.
Victor Englebert/Photo Researchers, Inc.
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El clima en el Perú es sumamente variado, oscilando desde las temperaturas cálidas

tropicales en La Selva al frío ártico en la cordillera de los Andes. En parte, la causante
de la heterogeneidad climática es la confluencia de dos corrientes marinas de
características distintas: la corriente Peruana o de Humboldt, de aguas frías y que se
desplaza de sur a norte, hasta los 5º S, hace que la costa presente un clima templado en
vez de tropical; la corriente de El Niño, de aguas cálidas, que ejerce su influencia
permanentemente en la parte norte, y a veces hacia el sur, cuando se produce el
Fenómeno de El Niño.
En la región de La Costa la temperatura es constante casi todo el año, con un promedio

de 20 °C. La corriente fría de Humboldt, que corre paralela a la línea de costa peruana,
y la presencia de los Andes, al este, caracterizan el clima de esta región: es árida desde
el desierto de Sechura hasta las pampas de Nazca, y recibe unos 50 mm de
precipitaciones anuales. Una fina neblina cubre el cielo de La Costa en invierno y
descarga una llovizna imperceptible que se conoce como ‘garúa’; la neblina cubre
también los contrafuertes y estribaciones de las cordilleras de La Sierra de junio a
octubre, suministrando suficiente humedad a los pastizales.
En La Sierra se presentan dos estaciones climáticas bien definidas: una de estío, entre
abril y octubre, caracterizada por días soleados, noches muy frías y ausencia de lluvias;
y otra lluviosa, entre noviembre y marzo, en la que las precipitaciones son abundantes
(por lo general, más de 1.000 mm). Otro rasgo que caracteriza a esta región es la
marcada variación u oscilación térmica a lo largo del día; es común contar con
temperaturas de hasta 24 ºC al mediodía y de -3 ºC de madrugada. En Cuzco, ciudad
situada en los Andes surorientales, el promedio anual de lluvias es de unos 600
milímetros. En la puna, las temperaturas también son bajas.
En la región de La Selva, la temperatura es extremadamente calurosa. La estación de

lluvias, entre noviembre y marzo, se caracteriza por frecuentes chaparrones (al menos
uno al día), a veces muy destructivos. La humedad es muy alta a lo largo del año. El
promedio anual de precipitaciones en algunas zonas se estima en 3.800 mm, en parte
generadas por la evaporación de los ríos. Predominan los vientos del este, que arrastran
la niebla acumulada en la región para depositarla después en los contrafuertes de los
Andes orientales.
4
. Recursos naturales
Los recursos minerales representan las principales materias primas del Perú: hay
yacimientos de petróleo en la costa noroeste y en la cuenca amazónica; cobre en el
suroeste; e importantes centros mineros de extracción de plata, mineral de hierro, oro,
plomo y cinc en diferentes puntos de la cordillera andina. Es también significativa su
reserva forestal, especialmente de algunas especies como el cedro, el roble y la caoba,
así como su variada riqueza ictiológica.
5. Vegetación y fauna
Plantación de caucho
Plantación de caucho
Aunque casi todas las plantaciones de caucho se hallan en el sureste de Asia, los
árboles del caucho se han cultivado con éxito en otras partes del mundo. El
caucho natural se obtiene del látex de diversas plantas, generalmente de la familia
de las Euforbiáceas. Las plagas de sus hojas suelen atacar al árbol del caucho en
las regiones tropicales del hemisferio occidental, por lo que en esas zonas es más
conveniente producir caucho sintético para no depender de fuentes naturales. En
la fotografía, los árboles sanos sometidos al rutinario proceso de sangrado.
Robert Harding Picture Library
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La vegetación de las tres grandes regiones geográficas es de una gran variedad. En la

llanura de La Costa y en el curso bajo de los ríos andinos crecen, principalmente,
plantas adaptadas a la aridez, como arbustos esclerófilos, herbazales y diversas plantas
de raíz tuberosa. Sin embargo, en la vasta y fértil región de La Selva hay numerosos
árboles y plantas: caoba, cedro, caucho, cinchona (el árbol de la quina), zarzaparrilla
(véase Smilax), vainilla y una amplia diversidad de flores tropicales exóticas.
Comparativamente, la accidentada morfología de La Sierra alberga una escasa variedad
de plantas, principalmente xerófilas, adaptadas a suelos secos, como cactáceas, hierbas
y eucaliptos. En la altiplanicie y en la puna la vegetación se reduce a algunas especies,
como el ichu, la puya Raimondi (véase Bromeliáceas) y varias cactáceas. Otras plantas
que crecen en territorio peruano son el condurango, el cenízaro, la capuchina, el cují, la
quinua, el guácimo, el molle, la tagua y el quillay.
Alpaca
Alpaca
La alpaca habita en los prados alpinos de los Andes de Perú central y Bolivia. Está
estrechamente emparentada con el camello, la llama, el guanaco y la vicuña; se ha
domesticado desde hace mucho tiempo y se cría en cautividad para aprovechar su
lana, pues con ella se fabrican prendas de abrigo, sombreros y otros artículos
decorativos.
W. H. Hodge/Peter Arnold, Inc.
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La fauna del Perú es variada. En la región de La Costa y las islas habitan toda clase de
aves guaneras (véase Guano): cormoranes, alcatraces, pelícanos, gaviotas, golondrinas y
algunas especies de albatros, además de focas y lobos marinos. Otro tipo de fauna la
conforman los pequeños reptiles, como lagartijas y los insectos. En las aguas del océano
abundan la anchoveta, la corvina, el pez espada, el atún, el jurel, la pota, el pulpo, el
tollo, el lenguado, la caballa, el róbalo, la langosta, el camarón y otras muchas especies
de mariscos.
Vicuña
Vicuña
La vicuña, animal estrechamente emparentado con la llama, la alpaca y el
camello, vive en las mesetas altas de la cordillera de los Andes de Perú, Bolivia,
Argentina y Chile. No ha sido nunca domesticada y es muy perseguida por los
cazadores debido a su piel y su lana. Algunos tejidos fabricados a partir de su
lana, también reciben el nombre de vicuña.
Rob Cousins/Oxford Scientific Films
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La fauna de La Sierra está representada por animales autóctonos, como la llama, la

alpaca, la vicuña, la chinchilla y el guanaco. Entre las aves de esta región destacan el
cóndor, el petirrojo, el colibrí, el gallinazo, el pinzón, la perdiz, el pato y el ganso. El
lago Titicaca, además de otras lagunas y ríos de esta región, cuenta con una numerosa
variedad de peces.
La Selva tropical constituye una verdadera reserva natural para animales mamíferos
como el jaguar, el anushi-puma o león breñero, el armadillo, el pecarí, el tapir y el oso
melero; viven diversas especies de monos, lagartos, tortugas y una extensa variedad de
serpientes e insectos; entre las aves destacan el papagayo, el tucán, el flamenco y otras
especies tropicales.
6
. Temas medioambientales
Debido a su situación tropical y a su variada topografía, el Perú tiene una enorme

biodiversidad. El país cuenta con más del 75% de todos los ecosistemas que se
encuentran en la Tierra. Sin embargo, el impacto humano sobre el entorno es severo en
algunos lugares y algunas especies se encuentran en peligro de extinción. El oso de
anteojos, la nutria gigante y el jaguar son solo tres de las especies animales del Perú que
se consideran amenazadas.
La contaminación del aire y del agua es elevada en las áreas urbanas. El acceso al agua
potable y a instalaciones básicas es deficiente en las zonas rurales. El país alcanzó una
de las tasas de cólera más elevadas del mundo, con más de 500.000 casos registrados en
1993; en 2002 se notificaron solo un centenar de casos.
Los parques nacionales y otras áreas naturales protegidas cubren el 13,3% (2007) del
territorio peruano. En junio de 2005 había 10 humedales Ramsar, varios parques
nacionales designados Patrimonio de la Humanidad (como los del Río Abiseo,
Huascarán y Manú) y 3 Reservas de la Biosfera bajo el programa El Hombre y la
Biosfera de la Organización para la Educación, la Ciencia y la Cultura de las Naciones
Unidas (UNESCO): Huascarán, Manú y Noroeste. Las nuevas leyes medioambientales
establecen la integración económica de las zonas protegidas con las comunidades
locales, para lograr una utilización sostenible de los recursos y evitar un agresivo
desarrollo industrial, sobre todo, en la cuenca del Amazonas.
La expansión de la agricultura, especialmente el difundido cultivo de la coca, es una

importante amenaza para los frágiles entornos protegidos. Las plantaciones de coca
sustituyen frecuentemente a una vegetación débil y se tratan con fertilizantes y
pesticidas que terminan contaminando los cursos de agua. La erosión del suelo ha
aumentado debido al cultivo intensivo y al sobrepastoreo del ganado, y ha surgido el
grave problema de la desertización.
El Perú ha ratificado acuerdos internacionales y regionales, como el Protocolo

Medioambiental del Antártico o el Tratado Antártico, relacionados con biodiversidad,
cambios climáticos, desertización, especies en peligro de extinción, residuos peligrosos,
prohibición de realizar ensayos nucleares, capa de ozono, contaminación naval, madera
tropical (1983 y 1994), desarrollo sostenible (Cumbre de Río, 1992), humedales y
conservación de la cuenca del Amazonas.
3. POBLACIÓN
Pesca en Perú
Pesca en Perú
Perú es el principal país productor de harina de pescado, obtenida a partir de las
anchovetas capturadas en las aguas del océano Pacífico y que constituyen el
artículo por excelencia de la industria pesquera nacional. El pescado constituye,
además, un elemento importante en la dieta de los peruanos. En la imagen, un
pescador tira su red desde su bote en el lago Titicaca.
Victor Englebert/Photo Researchers, Inc.
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El Perú contaba con una población de 29.041.593 habitantes en 2008 y su densidad

demográfica era de 23 hab/km². La distribución espacial es desigual: alrededor del 50%
de la población habita en la región de La Sierra, el 40% en La Costa y solo el 10% en
La Selva. El 75% de la población peruana vive en áreas urbanas.
Lecturas adicionales
Lectura adicional
Costumbres del Perú
El filósofo escocés David Hume escribió: 'la costumbre constituye la guía fundamental
de la vida humana'. Efectivamente, el conocimiento de las costumbres supone una guía
importante para comprender el alma de un país y de sus gentes. Con el siguiente texto se
intenta ofrecer una panorámica del entorno de las costumbres nacionales: cómo se
desposan sus habitantes, cómo celebran las familias sus fiestas o las ocasiones festivas,
qué comen, cómo se relacionan, cómo se divierten, etc.
Abrir Lectura adicional
1. Características de la población
Habitantes del Perú

Habitantes del Perú
Prácticamente la mitad de la población peruana es indígena, muchos de los cuales
son descendientes de los incas y habitan en las alturas andinas; muchos de ellos no
hablan español y han preservado las costumbres y el folclore de sus antepasados.
Ellan Young/Photo Researchers, Inc.
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Alrededor del 45% de los habitantes del Perú son indígenas, muchos de los cuales son
descendientes de los incas; el 37% del país lo conforman los mestizos, mezcla de blanco
(principalmente español) e indígena; alrededor del 15% son descendientes de europeos.
Existe también una población negra y mulata originaria de África, y una importante
población de origen asiático, principalmente de japoneses y chinos.
2.
Divisiones administrativas
Valle Sagrado de los Incas, Perú

Valle Sagrado de los Incas, Perú
El departamento centro-meridional de Cuzco se caracteriza, desde un punto de
vista orográfico, por la presencia de numerosos ramales montañosos entre los que
se alternan profundos valles horadados por ríos que descienden por grande
pendientes. El del Urubamba, curso fluvial que corre en sentido sureste-noroeste,
dio lugar al surgimiento de una serie de asentamientos durante el Imperio inca,
encuadrados en la denominación del Valle Sagrado de los Incas, que se han hecho
mundialmente famosos, y entre los que cabe destacar los de Machu Picchu, Pisac,
Ollantaytambo, Huamanmarca, Patallajta y Huaynapicchu.
© Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.
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El Perú se divide administrativamente en 25 departamentos, que se dividen en

provincias y estas en distritos. Los departamentos son los siguientes: Amazonas,
Ancash, Apurímac, Arequipa, Ayacucho, Cajamarca, Callao (provincia constitucional),
Cuzco, Huancavelica, Huánuco, Ica, Junín, La Libertad, Lambayeque, Lima, Loreto,
Madre de Dios, Moquegua, Pasco, Piura, Puno, San Martín, Tacna, Tumbes y Ucayali.
La capital es considerada, en ocasiones, otra región con el nombre de Lima o Región
Metropolitana.
Lectura adicional
La fallida regionalización del Perú
Numerosos han sido los intentos de organizar el territorio peruano, de articularlo en
regiones de acuerdo a criterios que aunaran lo económico, geográfico, social o
administrativo. Los incas iniciaron el camino de articulación de un vasto imperio que
hasta la actualidad no ha tenido el éxito deseado, debido, en gran medida, al papel
hegemónico que ‘la capital’, bien sea El Cuzco o Lima, ha tenido como eje vertebrador.
Tan sólo se puede hablar de un cierto éxito en cuanto a una compartimentación a partir
de regiones naturales.
3. Principales
ciudades
Plaza San Martín, Lima

Plaza San Martín, Lima
Lima es la mayor ciudad y capital de Perú. Es una ciudad cosmopolita y activa, y
un centro industrial, cultural y de comercio. La plaza de San Martín está situada
en el centro de Lima.
Robert Fried/D. Donne Bryant Stock
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Cuzco, Perú
Vista aérea de Cuzco en la que destaca la plaza de Armas, en torno a la cual se
ubican la catedral de la ciudad, construida entre 1598 y 1654, y la iglesia de los
Jesuitas, también conocida como iglesia de la Compañía, levantada entre 1651 y
1668. Cuzco fue capital del Imperio inca y núcleo importante del virreinato del
Perú durante el periodo colonial.
Robert Frerck/Woodfin Camp and Associates, Inc.
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La ciudad más grande del Perú, capital de la república y principal centro de comercio es
Lima, con una población, incluida el área metropolitana, de 7.898.778 habitantes en
2003.
Arequipa, Perú
Arequipa, Perú
En esta importante ciudad peruana, la segunda del país tras Lima, se fraguó el
denominado estilo barroco arequipeño, forjado en el siglo XVII a partir de
edificios religiosos (los conventos de la Merced, Santo Domingo y Santa Catalina
y la iglesia de la Compañía de Jesús) y plenamente desarrollado en el siglo
siguiente. Esta urbe monumental se emplaza a los pies del volcán Misti.
Jeremy Woodhouse/age fotostock
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Otras ciudades importantes son: Callao, principal puerto pesquero del país (389.579
habitantes); Arequipa, centro industrial y agrícola (60.007 habitantes); Trujillo,
destacado centro comercial (276.921 habitantes); y Cuzco, antigua capital del Imperio
inca, que constituye el centro histórico y arqueológico más importante del país (103.836
habitantes). También destacan Iquitos, Chiclayo, Piura, Huancayo, Pucallpa y Tacna.
4. Lenguas oficiales y habladas
Quechuas
Quechuas
Los hablantes de la lengua quechua viven hoy en numerosos lugares de la
cordillera de los Andes. Sus ancestros constituyeron la clase gobernante del
antiguo Imperio incaico, que ejerció su autoridad en el siglo XV. En la fotografía
aparece una mujer quechua tejiendo un característico mantón de vivos colores con
un telar. Al fondo, se aprecia la ciudad de Cuzco.
Diego Lezama Orezzoli/Corbis
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El español, hablado por el 70% de la población, fue el único idioma oficial del Perú
hasta 1975, año en que el quechua fue reconocido también como lengua oficial.
Además, el aimara, la segunda lengua indígena, es hablado por las poblaciones del sur
del Perú y Bolivia. Las comunidades indígenas amazónicas poseen hasta 51 lenguas
propias. Véase Lenguas aborígenes de Hispanoamérica.
5
. Religión
La Constitución peruana reconoce la libertad religiosa, aunque más del 90% de la

población profesa la religión católica, que fue la oficial desde 1915 hasta 1993. Existen
también grupos protestantes de diversos credos, además de diversas y pequeñas
comunidades como la judía, la musulmana y la ortodoxa.
4
. EDUCACIÓN
El índice de alfabetización en el Perú ha registrado en las últimas décadas un aumento

considerable como resultado de importantes programas aplicados a la educación; así, en
1940, la población de adultos alfabetizados representaba el 42%, mientras que en 2005
era ya del 92%.
La educación es obligatoria para todos los niños de edades comprendidas entre los 6 y
los 16 años; no obstante, en las zonas rurales todavía hay carencia de instalaciones
educativas. En 2003 asistieron a las escuelas de educación primaria 4.237.378 niños, y
2.567.896 estudiantes estaban inscritos en centros de educación secundaria y de
formación profesional.
El Perú cuenta con numerosos centros de educación superior, entre los que destacan:
Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Universidad Nacional de Ingeniería (UNI,
fundada en 1876) y Pontificia Universidad Católica, todas en Lima; Universidad
Nacional del Centro, ubicada en Huancayo; Universidad Nacional de San Agustín, en
Arequipa; Universidad Nacional San Antonio Abad, en Cuzco, y Universidad Nacional
de La Libertad, en Trujillo. La tasa de escolarización en enseñanza superior era del 32%
en el curso 2002–2003.
5.
CULTURA
Machu Picchu (Perú)
Machu Picchu (Perú)

Construida al parecer en torno al año 1450, la ciudad de Machu Picchu fue quizá
el último refugio de los dignatarios incas ante la llegada de los conquistadores
españoles. Situada a más de 2.000 m de altitud, Machu Picchu ha pasado a ser
todo un símbolo de la civilización inca, un Imperio que llegó a alcanzar los
3.500.000 km2 y que contó con unos 12 millones de súbditos en América del Sur.
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La herencia precolombina en el Perú es la más rica de América del Sur y su presencia se
mezcla con la herencia cultural española, que se manifiesta fundamentalmente en el
idioma, la religión y las formas de gobierno.
Huayno, música tradicional de Perú

Huayno, música tradicional de Perú
El huayno peruano es uno de los principales bailes en la región de los Andes.
Aunque era tradicionalmente un baile rítmico indígena, el huayno ha sido
adoptado por los mestizos que viven en las tierras altas. Interpretados con
instrumentos de cuerda introducidos por los españoles, como el arpa, la guitarra y
la mandolina, o con el charango indígena, los huayno tienen un tempo rápido,
normalmente de compás binario con dos diferentes frases melódicas de igual
longitud que son repetidas de forma constante. Este ejemplo explora este
característico ritmo de danza en arpa y mandolina.
"Chacabamba Parquecito" de Peruvian Harp and Mandolin (Cat. # T-105) (p)
1985 Music of the World, Ltd. Reservados todos los derechos.
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Las excavaciones arqueológicas han descubierto restos precolombinos monumentales,

como Machu Picchu, Huari, los asentamientos de la civilización de Caral-Supe o el
Chavín de Huantar. La arquitectura colonial se puede apreciar en muchas ciudades
peruanas, al igual que las manifestaciones artísticas producto del mestizaje de las
formas españolas e indígenas, uno de cuyos destacados ejemplos es la iglesia de la
Compañía de Arequipa. En el arte actual, la escuela indigenista interpreta
intencionadamente el Perú del siglo XX a la manera en que lo harían los indígenas.
Véase Arte y arquitectura incas.
Perú: música costera

Perú: música costera
La melodía marinera típica del Perú, al igual que la de esta canción, "Malhaya", se
basa en dos frases que se alternan y varían libremente. Una guitarra y palmas
acompañan a los cantantes.
Malhaya interpretada por Augusta Ascues y acompañantes, de Africa in America
(Cat.# Corason MTCD 115/7) (c) y (p)1992 Música Tradicional. Todos los
derechos reservados.
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La escala pentatónica andina aún se utiliza y es ejecutada con instrumentos igualmente

antiguos, como la caracola marina, la zampoña, la quena, el siku y la ocarina. Las
canciones populares de la intérprete y compositora peruana Chabuca Granda han
alcanzado renombre internacional. Véase Música latinoamericana.
Costumbres del pueblo quechua

Costumbres del pueblo quechua
Los descendientes de los pueblos quechua habitan en las alturas andinas
manteniendo su lengua y costumbres propias.
Mireille Vautier/Woodfin Camp and Associates, Inc.
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En el aspecto literario, ya en la época colonial destacaron figuras como Garcilaso de la

Vega, apodado el Inca y escritor de la ‘peruanidad’. Del siglo XIX y XX hay que
mencionar a Ricardo Palma, César Moro, José María Eguren, Abraham Valdelomar,
Ciro Alegría o José Carlos Mariátegui, además de los grandes poetas César Vallejo,
Carlos Germán Belli y Jorge Eduardo Eielson y los narradores veteranos y conocidos
internacionalmente Mario Vargas Llosa y Alfredo Bryce Echenique. Véase también
Literatura peruana; Literatura hispanoamericana.
Los descendientes de los pueblos quechua y aimara habitan en las alturas andinas;
muchos de ellos no hablan español y han preservado las costumbres y el folclore de sus
antepasados. Tanto en las ciudades de La Costa como en las de La Sierra, los blancos,
mestizos y negros siguen el estilo de la vida moderna occidental. Por el contrario, los
grupos aislados de la región de La Selva amazónica, en el oriente peruano, mantienen
formas de vida similares a las de sus antepasados.
1
. Bibliotecas y museos
Las bibliotecas más importantes del Perú se encuentran en las ciudades y forman parte
de las principales universidades, como la de la Universidad Nacional Mayor de San
Marcos de Lima, cuya biblioteca posee más de 450.000 volúmenes, buena parte de ellos
digitalizados. Asimismo destacan la Biblioteca del Congreso, y la Biblioteca Nacional,
también en la capital peruana, fundada en 1821 y que alberga más de 3 millones de
libros y otros documentos.
Muchos de los museos del país exhiben la riqueza del arte y de los objetos
arqueológicos peruanos. Los más importantes son: el Museo de Arte, el Museo Larco, el
Museo de la Nación y el Museo del Congreso. Destaca también el Museo Nacional de
Antropología y Arqueología, ubicado en Lima, además de otros situados en Arequipa,
Cuzco, Huancayo y Trujillo.
6. ECONOMÍA
Callao, ciudad y puerto del Perú

Callao, ciudad y puerto del Perú
Callao está conurbada con la capital peruana, Lima. La ciudad, situada en la costa
central del país, alberga su principal puerto comercial y militar, y el aeropuerto
internacional Jorge Chávez.
Yann Arthus-Bertrand/Corbis
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El producto interior bruto (PIB) totalizó 92.416 millones de dólares en 2006, lo que
suponía una renta per cápita de 3.349,80 dólares (según datos del Banco Mundial).
Aunque la economía se ha terciarizado, continúan teniendo gran peso la agricultura, la
minería y la industria pesquera y manufacturera. El Perú basa sus exportaciones en
materias primas (principalmente minerales, productos agrícolas y harina de pescado)
para poder importar maquinaria y manufacturas de todo tipo.
A principios del siglo XXI, la economía peruana es una de las que más crece de
Sudamérica; la deuda pública externa, en 2006 era del 12,9% de bienes y servicios
exportados.
El turismo ha evolucionado de forma positiva desde 1990: en ese año entraron casi
320.000 visitantes al Perú y en 2006 la cifra había ascendido a 1.635.000 (llegados
principalmente de Estados Unidos, los países limítrofes y España); en ese mismo
periodo el ingreso de divisas por esta actividad se ha cuadriplicado.
1. Agricultura
Valle de Vilcanota, Perú

Valle de Vilcanota, Perú
El valle de Vilcanota, en la imagen, se extiende entre las elevaciones de la
cordillera homónima, un ramal de la cordillera Oriental peruana, en el
departamento andino de Cuzco. Su economía se centra en la actividad agrícola, en
particular en el cultivo de patatas y cereales. También abundan los pastos
naturales, que mantienen una ganadería compuesta fundamentalmente por
auquénidos, ovinos y bovinos, de los que se aprovecha la carne, la leche y la lana,
al tiempo que sirven como animales de carga.
C.J. Lenars
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Alrededor del 1% de la población activa del Perú se dedica a las actividades agrícolas.
La mayor parte de las tierras de la región de La Costa se destinan al cultivo de
productos de exportación, mientras que los productos para consumo interno provienen
de las regiones de La Sierra y La Selva. Junto a las predominantes propiedades agrarias
de pequeño tamaño, dedicadas a cultivos de subsistencia, han surgido las grandes
cooperativas agrícolas y ganaderas.
Agricultura peruana
Agricultura peruana
Alrededor del 1% de la población activa del Perú se dedica a las actividades
agrícolas. Junto a las predominantes propiedades agrarias de pequeño tamaño,
dedicadas a cultivos de subsistencia, han surgido grandes cooperativas agrícolas y
ganaderas.
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En 2006 algunos de los principales productos agrícolas (con el rendimiento anual

aproximado en toneladas métricas) fueron: caña de azúcar (7,60 millones), papa o patata
(3,29 millones), arroz (2.225.000), maíz (1.230.000), algodón (70.000), café (174.955) y
trigo (195.000). El Perú es el principal productor de coca, de cuyas hojas se obtiene,
después de un largo proceso de refinado, la cocaína.
Llamas en Perú
Llamas en Perú
En la imagen, un grupo de llamas camina por los alrededores del cañón del río
Colca. En Perú, las llamas, junto a otros animales como ovejas, alpacas y vicuñas,
proveen de lana, cueros y pieles.
Mireille Vautier/Woodfin Camp and Associates, Inc.
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En la ganadería se contabilizan, según datos de 2006, 5,24 millones de cabezas de

vacuno, 14,8 millones de ganado lanar, 1,96 millones de caprino, 3,01 millones de
porcino, 730.000 cabezas de ganado caballar y 290.000 de mular, además de 99,3
millones de aves de corral. Llamas, ovejas, alpacas y vicuñas proveen lana, cueros y
pieles.
2. Silvicultura y pesca
Iquitos, Perú
Iquitos, Perú
La ciudad portuaria de Iquitos, capital del departamento peruano de Loreto,
experimentó un importante crecimiento con la eclosión de la explotación del
caucho en la región. En esta época se levantaron muchos de los edificios de la
ciudad, como el que aparece en la imagen, con un tejado volado y cuya fachada
está toda ella decorada con azulejos, intercalados entre los numerosos ventanales
arqueados y balcones.
Victor Englebert
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En los bosques peruanos, que cubren el 53% del territorio nacional, se encuentran palo
de balsa, árboles de caucho y una gran variedad de especies medicinales, como el árbol
de la quina, del género Cinchona, del que se obtiene la quinina. En 2006 la extracción
maderera se cifró en 9,26 millones de metros cúbicos.
La industria pesquera es de gran relevancia en la economía del país y constituye un

importante segmento de las exportaciones. Experimentó una extraordinaria expansión
después de la II Guerra Mundial. En 2005, la captura fue de casi 9,42 millones de
toneladas anuales. Más de las tres quintas partes de estas capturas eran de anchoveta
(boquerón), destinadas a convertirse en harina de pescado, de la que el Perú es uno de
los mayores productores a escala mundial.
3. Minería
Mina de cobre en Arequipa, Perú

Mina de cobre en Arequipa, Perú
En esta mina abierta cercana a la ciudad peruana de Arequipa se extrae cobre. El
país es uno de los principales productores mundiales de este mineral, con una
producción en 2004 de 1.035.574 toneladas.
Courtesy of United Nations Photo Unit
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Las industrias extractivas ocupan un lugar de primer orden en la economía peruana. El

país produce una gran cantidad de minerales metálicos y no metálicos, y los que tienen
mayor relevancia económica son (entre paréntesis se refleja la producción en 2004):
cobre (1.035.574 t), cinc (1.209.006 t), oro (173.219 kg), plomo (306.211 t), plata
(3.060 t), estaño (41.613 t) y hierro (4.315.341 t). El Perú es uno de los principales
productores mundiales de cobre, cinc y oro.
En los próximos años, la minería continuará su tendencia creciente impulsada por la

consolidación de los niveles de producción de las principales empresas del sector, como
resultado de sus inversiones en años previos, y por la puesta en marcha de importantes
proyectos mineros como Minas Conga (cobre y oro), Quellaveco (cobre), Antapaccay
(cobre), Cerro Lindo (cobre y cinc), San Gregorio (cinc y plomo), Tantahuatay (oro),
Tambo Grande (oro), entre otros.
En 2003, la producción de petróleo crudo fue de 31.904.587 barriles anuales, junto con
18.483 millones de pies cúbicos de gas natural. El yacimiento de gas de Camisea
(Cuzco) se explota y destina principalmente al consumo interno; llegó a Lima en 2004 y
su primera exportación está prevista para el año 2008.
4
. Industria
Muchas de las manufacturas que se producen en el Perú se llevan a cabo a pequeña

escala, aunque se han establecido varias industrias modernas a lo largo de la costa del
Pacífico. Los artículos tradicionales son: textiles y cuero, productos de alimentación y
artesanías varias. Los productos que se manufacturan en grandes y modernas plantas
son: acero, petróleo refinado, productos químicos, tratamiento de minerales, vehículos
de motor y harina de pescado.
5
. Energía
En 2003, la producción anual de energía eléctrica era de 22.677 millones de KWh.

Cerca de un 81% del total de la electricidad producida era generada por instalaciones
hidroeléctricas. El parque de generación eléctrica estaba compuesto en 2003 por 423
centrales eléctricas, de las cuales 161 eran hidroeléctricas y 262, térmicas.
6
. Moneda y comercio exterior
La unidad monetaria del Perú es el nuevo sol, dividido en 100 céntimos (3,30 nuevos
soles equivalían a 1 dólar estadounidense en 2006). El Banco Central de Reserva del
Perú, fundado el 9 de marzo de 1922 y que inició sus operaciones el 4 de abril de ese
mismo año, es el banco estatal y el encargado de la emisión de moneda. El Perú es
miembro asociado del Centro de Estudios Monetarios Latinoamericanos.
Las exportaciones son más diversificadas en el Perú que en el resto de los países de
América del Sur. Las principales exportaciones son: petróleo, cobre, plomo, café, plata,
harina de pescado, cinc, azúcar y mineral de hierro. En 2004 las exportaciones
alcanzaron los 12.435 millones de dólares. Las principales importaciones del Perú son
artículos eléctricos y electrónicos, productos alimentarios, metales, productos químicos
y vehículos de transporte. En el mismo periodo citado, las importaciones alcanzaron la
cifra de 10.101 millones de dólares anuales.
Los principales socios comerciales son Estados Unidos y Chile, seguidos de otros países
latinoamericanos (pertenecientes a la Asociación Latinoamericana de Integración o a la
Comunidad Andina), la Unión Europea y Japón.
En el comercio internacional, el crecimiento de las exportaciones, entre 2002 y 2003,

estuvo liderado por los productos tradicionales, en particular por las exportaciones
mineras (cobre, cinc y oro) y las de hidrocarburos (gas y gasolina); el sector textil
destacó entre las exportaciones no tradicionales.
7. Transporte
Lectura adicional
El puerto de Paita
Los autores describen el puerto de Paita.
Aunque en las últimas décadas ha aumentado y mejorado considerablemente el sistema

de sus vías férreas, carreteras y aeropuertos, la morfología montañosa del país hace
difícil el transporte de superficie.
En 2004, el Perú tenía alrededor de 1.300.000 de vehículos de motor y 78.829 km de

carreteras, de las que solo el 14% estaban pavimentadas. Las principales arterias viales
son: la carretera Panamericana, que cubre una distancia de unos 3.000 km al atravesar el
territorio peruano desde Ecuador y continuar hasta Chile; la carretera Marginal de la
Selva, que une los pueblos del norte cercanos a la frontera ecuatoriana, con los pueblos
del sur, próximos a la frontera con Bolivia; y la carretera Central, que se inicia en Lima
y se adentra hacia la sierra peruana.
En 2005 el Perú tenía 2.177 km de líneas férreas; el ferrocarril Lima-Huancayo asciende

hasta los 4.815 m de altitud, por lo que está considerada como la línea férrea más alta
del mundo.
La más importante vía fluvial es el río Amazonas, por el que navegan barcos de todo
calado desde el océano Atlántico a Iquitos, principal puerto amazónico del Perú.
También el lago Titicaca es navegable y une el Perú con Bolivia. Los principales
puertos marítimos peruanos son: Callao, Chimbote, Salaverry, General San Martín,
Pacasmayo, Paita, Ilo, Matarani y San Juan.
El principal aeropuerto internacional es el de Jorge Chávez, ubicado entre Lima y

Callao; otros aeropuertos importantes son los de Cuzco, Juliaca, Piura, Arequipa,
Trujillo, Puerto Maldonado e Iquitos. Aeroperú fue durante años la línea aérea nacional
hasta su desaparición en 1999; las compañías aéreas Lan Peru, Taca y Tans Peru
ofrecen regularmente vuelos internos e internacionales.
8
. Comunicaciones
El sistema telefónico peruano fue nacionalizado en 1970 y contaba, en 2005, con unos
81 aparatos en uso por cada 1.000 habitantes; los celulares o teléfonos móviles
ascendían, en 2006, a 8.500.000. En 2002 existían 2.073 estaciones emisoras de radio y
varios canales de televisión. En 2006 había 6.100.000 usuarios de Internet. Los
periódicos de mayor circulación nacional son: El Comercio, Expreso y La República,
todos ellos editados en Lima.
9
. Trabajo
La población activa por sectores económicos se estructura de la siguiente forma (2005):

1% en el sector primario, 24% en el secundario y 76% en el sector servicios. El 40% de
los trabajadores asalariados están afiliados a los sindicatos; las tres centrales sindicales
son la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), la Central de Trabajadores del Perú
(CTP) y la Confederación General de Trabajadores del Perú (CGTP).
7. GOBIERNO
Lectura adicional
Constitución del Perú
La Constitución Política del Perú, norma fundamental del Estado peruano, data de
1993. En el siguiente extracto reproducimos el Preámbulo, y los primeros dos capítulos
del Título I sobre derechos fundamentales de la persona y derechos sociales y
económicos, hasta el artículo 16 inclusive.
La Constitución de 1993, vigente en la actualidad, fue ratificada por medio de

referéndum.
1
. Poderes políticos
El poder ejecutivo descansa en el presidente, quien desarrolla las funciones de jefe de

Estado y de gobierno. El poder legislativo es unicameral: reside en el Congreso de la
República, integrado por 120 miembros; este sustituyó al bicameral Congreso Nacional
que existía antes del golpe de Estado de 1992, formado por un Senado y una Cámara de
Diputados.
La máxima instancia del poder judicial peruano es la Corte Suprema de Justicia. La

judicatura está compuesta también por tribunales superiores y por juzgados de primera
instancia, así como por el Tribunal de Garantías Constitucionales. Véase Derecho
peruano.
2
. Partidos políticos
Los grupos políticos con representación parlamentaria para la legislatura iniciada en

2006 eran los siguientes: Unión por el Pueblo, Partido Aprista Peruano, Unidad
Nacional, Alianza por el Futuro, Frente de Centro, Perú Posible y Restauración
Nacional.
3
. Gobierno local
El gobierno local es ejercido en cada uno de los 24 departamentos del país por un
prefecto, que reside en la capital departamental.
4
. Salud y bienestar social
La esperanza de vida en el Perú es de 69 años para los hombres y 72 años para las
mujeres (según cifras de la Organización de las Naciones Unidas en 2008). El índice de
mortalidad infantil era de 29 fallecidos por cada 1.000 nacidos vivos.
El gobierno del Perú gestiona un sistema de seguridad social, que cubre, entre otros,
accidentes laborales, enfermedades y pensiones; este sistema está complementado con
el denominado Seguro Integral de Salud, que asegura la atención gratuita de los
peruanos que se encuentran en situación de pobreza (en 2001, según una encuesta
oficial, eran el 54,8% de la población total), y concentra esfuerzos en favor de la
atención gratuita de salud materno-infantil en áreas rurales y urbano-marginales.
En 1991, una epidemia de cólera causó la muerte de más de mil personas y afectó a
otras 150.000; en 1995 seguía habiendo 25.000 casos notificados de cólera y ya en 2002
se habían reducido a menos de 500; las malas condiciones higiénico-sanitarias fueron
culpables en parte de esta epidemia. Aunque el gobierno ha hecho algunos progresos en
la provisión de instalaciones médicas, la sanidad se mantiene todavía en niveles
inadecuados en algunas zonas. El número de establecimientos sanitarios, que en 1988
eran 4.528, en 2002 eran algo menos del doble, 8.118 (hospitales, centros y puestos de
salud); en el año 2000 había 11,5 médicos por cada 10.000 habitantes.
5
. Defensa
El 29 de septiembre de 1999 se publicó la Ley del Servicio Militar que regula su
prestación con carácter voluntario. En 2004 las Fuerzas Armadas peruanas estaban
constituidas por un Ejército de Tierra con 40.000 efectivos, una Marina de Guerra con
25.000 miembros y una Fuerza Aérea con 15.000 soldados.
8.
HISTORIA
Momia de Paracas
Momia de Paracas
Una de las principales culturas precolombinas del área peruana es la de Paracas,
cuyos vestigios fueron descubiertos por el arqueólogo Julio César Tello en 1927.
Esta momia, envuelta por uno de los tejidos que han dado fama a esa cultura
milenaria preservada en la Reserva nacional de Paracas (departamento peruano de
Ica), se encuentra en el Museo Nacional de Antropología y Arqueología, sito en la
ciudad de Lima.
Gianni Dagli Orti/Corbis
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Tejido preincaico
Gracias al clima seco de ciertas zonas costeras de Perú se conservan en la
actualidad algunas muestras de tejidos del periodo preincaico que revelan una
extraordinaria maestría técnica. Generalmente son de lana o algodón y están
decorados con motivos geométricos que en ocasiones representan animales y
figuras humanas.
Richard Bickel/Corbis
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Lanzón de Chavín de Huantar
El antiguo centro ceremonial precolombino de Chavín de Huantar se encuentra al
norte de los Andes peruanos. Distintas habitaciones y pasadizos subterráneos de
estructura laberíntica forman un complejo templo, en cuyo interior se encuentra
clavado al suelo la escultura de más de dos metros de altura que reproduce esta
fotografía, llamada El Lanzón o 'felino sonriente'. Chavín de Huantar es en la
actualidad un municipio de la provincia peruana de Huari, perteneciente al
departamento de Ancash.
Ric Ergenbright/Corbis
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Las evidencias del establecimiento de colonias humanas en el Perú se remontan a miles

de años, pero poco se sabe de esos antiguos pobladores exceptuando algunas ruinas
dispersas. Hacia el 1250 a.C., diversos grupos que procedían del norte se establecieron
en regiones como Chavín, Chimú, Nazca y Tiahuanaco. Los chimú construyeron la
ciudad de Chanchán alrededor del año 1000 d.C., en la que había unas 10.000 viviendas
y cuyas ruinas se pueden visitar en la actualidad.
1. El Imperio inca
Machu Picchu, Perú

Machu Picchu, Perú
Las ruinas de Machu Picchu, próximas a Cuzco, son los restos de una antigua
ciudad del Imperio inca. Los incas fueron maestros en la arquitectura, la
construcción de carreteras y en la astronomía. También destaca su código de leyes
y su avanzado sistema de gobierno.
Richard Bergmann/Photo Researchers, Inc.
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Fortaleza incaica de Sacsahuamán
La fortaleza de Sacsahuamán, localizada en las proximidades de la ciudad peruana
de Cuzco, sirvió como refugio y enclave defensivo de sus moradores. El conjunto
megalítico está formado por tres amplias graderías megalíticas dentadas, de mayor
a menor según se asciende. En 1535 las tropas españolas dirigidas por Pizarro la
conquistaron.
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Imperio inca (principios del XVI)
Los incas crearon uno de los más grandes y florecientes imperios americanos a
mediados del siglo XV. Sus dominios, que se extendían por la costa occidental de
Sudamérica, abarcaban más de 4.000 km. La ciudad de Cuzco, que se halla en el
sur de Perú, fue la capital de este Imperio.
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Fortaleza incaica de Ollantaytambo
En esta bella panorámica de la fortaleza incaica de Ollantaytambo se aprecian los
enormes bloques de granito con los que fue levantada esta ciudadela religiosa para
preservar a sus habitantes de los ataques de pueblos como los chancas, llegados
desde el norte del territorio imperial. La ciudad-fortaleza se construyó a finales
del siglo XV sobre la ladera de uno de los cerros que dominan el valle del río
Urubamba y que integran la vertiente meridional de la cordillera Vilcabamba, en
el actual departamento peruano de Cuzco, de cuya capital se halla a unos 50 km
de distancia.
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Los incas, llamados también ‘hijos del sol’, eran originalmente una sociedad guerrera
que vivía al suroeste de la región de La Sierra. Del 1100 al 1300 d.C. se trasladaron
hacia el fértil valle del Cuzco, al norte, desde donde fueron invadiendo las tierras
vecinas. Hacia el año 1500 habían creado un Imperio que incorporaba a la mayoría de
las culturas de la zona y cuyos límites abarcaban desde el sur de la actual Colombia
hasta el centro de lo que hoy es Chile, además de Bolivia y el norte de Argentina; el
límite oriental llegaba hasta el océano Pacífico. Este vasto Imperio se constituyó
siguiendo un modelo teocrático de gobierno en el que los emperadores incas formaban
la cúspide del sistema y eran considerados divinidades. Los incas impusieron su estilo
de vida a los pueblos que conquistaron y a comienzos del siglo XVI, antes de la llegada
de los españoles, la mayor parte de la zona andina estaba bajo su dominio.
2
. El dominio español
Francisco Pizarro
Francisco Pizarro
Francisco Pizarro, conquistador y militar español, fue conocido tanto por su valor
como por su crueldad. Fue uno de los primeros europeos que avistó el océano
Pacífico al formar parte de la expedición que en 1513 realizó Vasco Núñez de
Balboa al istmo de Panamá. Más tarde ganó fama como conquistador de Perú,
tarea que llevó a cabo a mediados de la década de 1530 y que supuso el inicio de
la colonización española de América del Sur.
Culver Pictures
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En 1528 el conquistador español Francisco Pizarro realizó una expedición hasta el río
Santa, en el Perú, reparando en la riqueza del Imperio; posteriormente regresó a España
para obtener dinero y reclutar hombres para la conquista. En 1532 Pizarro fundó San
Miguel de Piura, primera ciudad española en el Perú, situada en la costa norte;
posteriormente, avanzó hacia el interior del Imperio inca. En noviembre de 1532 llegó a
Cajamarca y, combinando la astucia y la fuerza de las armas, capturó al inca Atahualpa
y puso fin al Imperio. En 1535 Pizarro fundó la Ciudad de los Reyes a orillas del río
Rímac, el origen de la actual Lima. Sin embargo, pronto surgieron disputas por el poder
jurisdiccional entre los conquistadores y en 1541 Pizarro fue asesinado en Lima por
partidarios de Diego de Almagro.
Lectura adicional
En defensa del Perú
Los autores analizan la lealtad al rey de las gentes del Perú.
En 1542 la Corona española promulgó las Leyes Nuevas, destinadas a poner fin a los
abusos y crueldades de las que eran víctimas los indígenas. Aquel mismo año se creó el
virreinato del Perú.
El primer virrey, Blasco Núñez Vela, llegó al Perú en 1544 e intentó aplicar estas leyes,
pero los conquistadores se rebelaron y lo asesinaron en 1546. Aunque en 1548 la
rebelión fue sofocada por las fuerzas de la Corona española, la nueva legislación no
llegó nunca a ser aplicada.
En 1569 llegó al Perú el virrey Francisco de Toledo; durante los siguientes catorce años
impuso un sistema de gobierno estable y altamente efectivo, aunque bastante represivo.
El método administrativo de Toledo consistió en dar prioridad a los funcionarios
oficiales en los asuntos de gobierno, permitiendo que algunos indígenas ocuparan
cargos intermedios y rigieran la actividad del resto de la población nativa. El sistema
duraría casi doscientos años.
3. En pos de la independencia
La jura de la Independencia peruana
La jura de la Independencia peruana

El general José de San Martín proclamó la independencia peruana, tal y como
recoge este óleo titulado La jura de la Independencia del 28 de julio de 1821, que
se encuentra en el Museo Nacional de Historia en Lima (Perú). Dicho acto
ceremonial, no obstante, no supuso la definitiva emancipación de los territorios
peruanos, que tuvo lugar en diciembre de 1824, cuando tras la victoria de
Ayacucho comenzó el definitivo final del poder español en el continente
sudamericano.
Archivo Fotografico Oronoz
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Batalla de Ayacucho
Batalla de Ayacucho
La imagen muestra la disposición estratégica de las tropas que combatieron el 9
de diciembre de 1824 en la batalla de Ayacucho, librada en la pampa o llanura
homónima. El enfrentamiento de un ejército independentista, integrado por 6.000
hombres a las órdenes del general Antonio José de Sucre, contra los 10.000
realistas bajo el mando del virrey José de la Serna, se saldó con la definitiva
derrota española y la consolidación del proceso emancipador de América Latina.
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4
. Inestabilidad política
Los años siguientes fueron terriblemente caóticos. A Bolívar, que había abandonado el
país para crear la Gran Colombia, le sucedieron en el poder sus oficiales, los llamados
‘mariscales de Ayacucho’. Andrés Santa Cruz gobernó entre 1826 y 1827 en calidad de
presidente del Consejo de Estado peruano, toda vez que se había producido el
alejamiento de Bolívar, y fue reemplazado por José de la Mar, que a su vez sería
sustituido por Agustín Gamarra en 1829, quien gobernó hasta 1833. Entretanto, Santa
Cruz se había convertido en presidente de Bolivia y en 1836 invadió el Perú,
estableciendo una confederación entre los dos países que duraría tres años, tras los
cuales Gamarra tomó el poder de nuevo (véase Confederación Perú-boliviana). No
obstante, el país no disfrutaría de la paz hasta 1845, año en que el general Ramón
Castilla, veterano también de Ayacucho, tomó posesión de la presidencia. Castilla fue
un hábil gobernante que en los dos periodos de su mandato inició numerosas e
importantes reformas, como la abolición de la esclavitud, la construcción de vías férreas
y de instalaciones telegráficas, así como la adopción en 1860 de una Constitución
liberal. Castilla también inició la explotación de las riquezas del país, como el guano y
los yacimientos de nitrato. En 1864 estos yacimientos desencadenarían la primera
guerra del Pacífico (1864-1866) entre el Perú y España, país que se había apoderado de
las ricas islas guaneras de Chincha. Ecuador, Bolivia y Chile acudieron en ayuda del
Perú, derrotando a las fuerzas españolas en 1866. El tratado que se firmó en 1879
constituyó el primer documento de reconocimiento por parte de España de la soberanía
peruana.
El Perú sufrió una gran derrota ante Chile en la segunda guerra del Pacífico (1879-
1883), perdiendo ricos territorios en el sur. La guerra agotó las reservas financieras
peruanas y creó una situación de tensión que ha prevalecido hasta hoy entre ambas
naciones. En los siguientes veinticinco años el Perú estuvo gobernado por sucesivos
dictadores, entre los que cabe mencionar a Andrés Avelino Cáceres, Remigio Morales
Bermúdez, Eduardo López de Romaña; Manuel Candamo y a Serapio Calderón.
5
. Fundación del APRA
En 1908 el presidente Augusto Bernardino Leguía aplicó un programa de reformas

económicas; después del primer periodo de su mandato (1908-1912), viajó a Gran
Bretaña y Estados Unidos donde, además de relacionarse con los círculos empresariales
de ambos países, adquirió conocimientos financieros que luego aplicaría en su país.
Leguía recuperó la presidencia de la República en 1919 con el apoyo de un golpe
militar, lo que le permitió gobernar en la práctica de forma dictatorial. Durante su
segundo mandato, un grupo de intelectuales exiliados en México fundaron en 1924 la
Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA), cuyo principal representante fue,
durante más de cuarenta años, Víctor Raúl Haya de la Torre. Los postulados ideológicos
de la APRA, que exigía reformas profundas en todos los sectores, pero sobre todo de las
condiciones de vida de los indígenas, llevaron a Leguía a ilegalizar esta formación,
aunque no pudo impedir que se convirtiera en el partido político más influyente del
Perú. Antes de finalizar su mandato, Leguía firmó el Tratado de 1929 que zanjaba la
vieja disputa de Tacna y Arica con Chile.
El 9 de abril de 1933 entró en vigor una nueva Constitución. Meses después fue
asesinado el presidente Luis Sánchez Cerro, que había sucedido en el gobierno a
Leguía. El nuevo presidente, el general Óscar Benavides, prosiguió con el nuevo
modelo de política autoritaria combinada con apreciables avances en el sector
económico. En cambio, Manuel Prado y Ugarteche, sucesor de Benavides en 1939, se
vio obligado a hacer concesiones a los poderosos sentimientos de reforma fomentados
por la APRA.
6
. La II Guerra Mundial
Durante la II Guerra Mundial el Perú proporcionó un limitado apoyo a la causa aliada.

Había roto relaciones con el Eje en 1942, pero no declaró la guerra a Alemania y Japón
hasta febrero de 1945 para ser admitido como miembro fundador de la Organización de
las Naciones Unidas.
En 1945 la APRA y una coalición de partidos liberales y de izquierda, eligieron

presidente a José Luis Bustamante y Rivero, quien inició una serie de reformas liberales
gracias a las cuales se consolidaron los derechos civiles y la libertad de prensa; además,
una enmienda constitucional abolió las atribuciones dictatoriales que tenía el presidente.
Pero el gobierno de Bustamante fue derribado en 1948 por un golpe de Estado
organizado por la derecha, que tomó el poder e ilegalizó de nuevo al APRA. En 1950
Manuel Arturo Odría, general que había dirigido el golpe de Estado de 1948, convocó
elecciones y fue elegido presidente de la República, pero sin la presencia en los
comicios de los principales partidos de la oposición.
El gobierno de Odría fortaleció el Ejército, inició una serie de obras públicas y firmó
acuerdos de colaboración económica y cultural con Brasil. Al igual que Chile y
Ecuador, el Perú extendió la soberanía territorial sobre sus aguas marítimas hasta las
200 millas, medida que provocó fuertes protestas por parte de Estados Unidos, cuyos
barcos pesqueros faenaban en aquellas zonas.
7.
El periodo liberal
Fernando Belaúnde Terry

Fernando Belaúnde Terry
Dos veces presidente de Perú desde 1963 hasta 1985, periodo interrumpido entre
1968 y 1980 por la dictadura militar, Fernando Belaúnde Terry no pudo hacer
frente en su segundo mandato al incremento de la deuda externa y al crecimiento
de la actividad guerrillera del grupo terrorista de ideología maoísta Sendero
Luminoso.
Bettmann/Corbis
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En las elecciones de 1956 el político Manuel Prado volvió a ser elegido presidente.
Inmediatamente puso en práctica amplias reformas que fueron respondidas con huelgas
y revueltas callejeras ocasionadas por la inestabilidad económica y la galopante
inflación. En 1959 el gobierno introdujo un programa que restringía la salida de divisas
y estimulaba la industria nacional con varias medidas, como ayudas a la importación de
bienes de equipo. A mediados de 1960, la economía había mejorado notablemente, ya
que el capital externo entró en el país en forma de préstamos y contratos de desarrollo.
En octubre del mismo año el gobierno logró que se aprobara su política de
nacionalización gradual de las más importantes instalaciones petrolíferas.
En las elecciones de 1962 ninguno de los candidatos alcanzó el tercio necesario de los
votos para alzarse con la victoria. Una junta militar se hizo con el poder y su dirigente,
el general Ricardo Pío Pérez Godoy, fue nombrado presidente; fue depuesto por la
misma junta en marzo de 1963. Tres meses más tarde se celebraron nuevas elecciones y
Fernando Belaúnde Terry fue elegido presidente. En la segunda mitad de su mandato se
incrementó la oposición política y el aumento de la inflación trajo como consecuencia la
devaluación de la moneda en 1967.
8
. El gobierno militar
El largo litigio sobre la concesión de la explotación de los ricos yacimientos petrolíferos

de La Brea y Pariñas a la International Petroleum Company (IPC), subsidiaria de la
American Standard Oil Company, fue resuelto finalmente por el gobierno de Belaúnde
en agosto de 1968. Sin embargo, la desaprobación general a la firma de este acuerdo
obligó al gabinete a dimitir el 1 de octubre y dos días después Belaúnde era depuesto
por un golpe militar. Los derechos constitucionales fueron suspendidos y se constituyó
la Junta Militar Revolucionaria encabezada por el general Juan Velasco Alvarado, que
fue nombrado presidente. Su gobierno expropió las instalaciones de la IPC, creando una
fuerte tensión diplomática en las relaciones con Estados Unidos. Las relaciones se
deterioraron aún más en febrero de 1969, cuando una cañonera peruana apresó a dos
barcos pesqueros estadounidenses por faenar en aguas consideradas jurisdiccionales.
En la década de 1970 el gobierno de Velasco inició radicales reformas del sistema

social y económico; las más importantes fueron la expropiación de los complejos
agroindustriales de capital extranjero y las grandes haciendas latifundistas, la
imposición del control de precios de los productos de consumo básico y del sector
servicios, así como una amplia reforma agraria; en 1973 fue nacionalizada la industria
de transformación de la anchoveta, que había sufrido un serio descenso en 1972 por una
alteración en las corrientes oceánicas; el presupuesto previsto para 1973-1974 se
incrementó un 35% para mejorar y diversificar la industria privada. En junio de 1973, el
Banco Mundial concedió al país un crédito de 470 millones de dólares y el Banco
Interamericano de Desarrollo le prestó otros 30 millones de dólares.
9. Retorno a la democracia
Alan García Pérez
Alan García Pérez
El aprista peruano Alan García Pérez accedió a la presidencia de la República en
1985. Sucedido en 1990 por Alberto Fujimori, su política socialdemócrata fue
incapaz de detener la crisis económica que azotaba al país. En 2006, resultó
elegido nuevamente presidente del Perú.
Owen Franken/Corbis
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El 9 de agosto de 1975 el gobierno fue derribado por otro golpe militar, precedido por
una serie de huelgas y manifestaciones de descontento popular contra el enfermo
presidente Velasco. Al día siguiente juraba como presidente el general Francisco
Morales Bermúdez, primer ministro y ministro de la Guerra en el gabinete de Velasco.
El nuevo gobierno anunció que el país retornaría a la democracia en 1980; en las

elecciones celebradas ese año, Belaúnde Terry fue el vencedor y formó gobierno en el
mes de julio bajo una nueva Constitución. Durante los cinco años siguientes el índice
per cápita se vino abajo, creció la deuda externa y aumentaron los enfrentamientos entre
la guerrilla y las fuerzas de la contrainsurgencia gubernamental. En 1985 las elecciones
presidenciales dieron la victoria al candidato del APRA Alan García Pérez, que fue
incapaz de detener la rápida caída de la economía del país.
10.
Presidencia de Fujimori
Alberto Fujimori
Alberto Fujimori
Alberto Fujimori se convirtió en presidente de Perú en 1990, tras ganar en la
segunda vuelta de las elecciones al famoso escritor Mario Vargas Llosa. Fujimori
es la primera persona de ascendencia japonesa que gobierna el país. En 1992,
Fujimori ocupó las primeras páginas de la prensa mundial al disolver el
Parlamento de Perú, suspender parte de la Constitución e imponer la censura a la
prensa del país para combatir a los grupos guerrilleros, a la corrupción y al tráfico
de drogas.
REUTERS/THE BETTMANN ARCHIVE
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En las elecciones presidenciales de 1990, el ingeniero agrónomo descendiente de

japoneses Alberto Fujimori derrotó al novelista Mario Vargas Llosa, candidato de la
coalición derechista Frente Democrático (FREDEMO). Fujimori, que contó en la
segunda vuelta con el voto del APRA y de algunos sectores de izquierda, impuso un
programa de austeridad dirigido a detener la hiperinflación y a restaurar la confianza
internacional para la concesión de créditos a su país. Las dificultades económicas
provocaron una escalada de la actividad violenta de dos grupos terroristas: Sendero
Luminoso (que en la década de 1980 había hecho casi ingobernables grandes zonas del
país) y el Movimiento Revolucionario Túpac Amaru (MRTA).
En abril de 1992 Fujimori, mediante un ‘autogolpe’, suspendió algunos artículos de la

Constitución y se hizo con el pleno control del gobierno ante la protesta general de la
opinión pública internacional, alegando que el Congreso y el poder judicial bloqueaban
sus esfuerzos para luchar contra el narcotráfico y el terrorismo. En septiembre fueron
capturados varios dirigentes destacados de Sendero Luminoso (entre ellos su fundador y
principal ideólogo Abimael Guzmán) y en noviembre los seguidores de Fujimori
lograron una amplia mayoría en las elecciones legislativas. En 1993 Estados Unidos y
otros países acreedores reanudaron la concesión de créditos al Perú. El 31 de octubre de
ese año los peruanos aprobaron mediante referéndum (52,9% de los votos a favor, frente
a un 47,1% en contra) una nueva Constitución que otorgaba mayor poder al presidente,
reformaba el poder legislativo y permitía a Fujimori volver a presentarse en abril de
1995 a las elecciones presidenciales, que de nuevo ganó de forma abrumadora,
derrotando a Javier Pérez de Cuéllar, antiguo secretario general de la Organización de
las Naciones Unidas, gracias al apoyo brindado por amplios sectores de la población y
de las Fuerzas Armadas tras su victoria militar sobre Ecuador en la denominada ‘guerra
del Cóndor’.
De esta forma, el presidente fue capaz de continuar con su acción de gobierno, ya

desarrollada durante su primer mandato: en lo económico, política de privatizaciones y
liberalizaciones de las empresas peruanas (particularmente las compañías financieras e
industriales y los yacimientos petrolíferos), y ajuste financiero de acuerdo a las
directrices del Fondo Monetario Internacional con el fin de detener la imparable deuda
externa; en lo social, y fruto de la política neoliberal puesta en marcha, un creciente
descontento popular ante la privatización de los servicios públicos; en lo político,
desarrollo de una dura legislación que restringía algunos de los derechos y libertades
fundamentales con la finalidad de liquidar la espiral de atentados terroristas.
En enero de 1995, una vieja disputa limítrofe entre el Perú y Ecuador desembocó en un
violento choque militar, cuyos resultados fueron presentados como un rotundo éxito del
gobierno peruano. El territorio en litigio abarca una extensión de 340 km2 en la
cordillera del Cóndor, que atraviesa ambos países. Las escaramuzas continuaron en
enero y durante el mes de febrero la aviación peruana efectuó ataques aéreos. Al
terminar el conflicto, la evaluación que hizo la Asociación Americana de Derechos
Humanos arrojaba la cifra de al menos 200 muertos y heridos por ambos lados, unas
5.000 personas desplazadas de sus comunidades en el norte del Perú y cerca de 15.000
en el sur del Ecuador. En el mes de marzo, se firmaron dos acuerdos de cese el fuego
para permitir el inicio de las negociaciones de paz. Estas tuvieron su primer resultado
exitoso en 1995, año en que se firmó en Brasilia la Declaración de Paz de Itamaraty,
mediante la que las partes en conflicto se comprometían a resolver el problema de forma
pacífica. Las negociaciones fueron fundamentalmente de carácter militar, pues
estuvieron relacionadas con el alto el fuego y la creación de medidas de confianza entre
ambos ejércitos. En 1996, año en que se signó el Acuerdo de Santiago, se llevó a cabo
el establecimiento de los procedimientos de las negociaciones globales y definitivas. Y
en octubre de 1998, Alberto Fujimori, presidente del Perú, y Jamil Mahuad, presidente
de Ecuador, firmaron el Acta Presidencial de Brasilia, acuerdo definitivo que fijaba el
límite fronterizo. El acuerdo tendría su epílogo en mayo de 1999, cuando los presidentes
de ambos países sudamericanos, terminaron de fijar las lindes fronterizas definitivas
sobre el terreno, en el paraje conocido como Cahuide, con lo que se cerraban décadas de
conflictos diplomáticos y militares, y se abría una nueva etapa de cooperación y
desarrollo regional. Pese al optimismo manifestado por las autoridades de las dos
naciones, en ambos países surgieron, no obstante, detractores del contenido de los
acuerdos de paz.
El 17 de diciembre de 1996, se produjo un acontecimiento que concedió al presidente

una mayor popularidad entre la población peruana: la ocupación de la Embajada de
Japón en Lima por parte de un comando del Movimiento Revolucionario Túpac Amaru
(MRTA). Durante una recepción ofrecida por esta Embajada, en la que se encontraban
políticos, militares, empresarios y diplomáticos de varios países, un comando del
MRTA integrado por 14 terroristas ocupó la sede diplomática y exigió que, a cambio de
la liberación de los rehenes, se excarcelara a un total de 440 miembros de este
movimiento recluidos en varios penales del país. Tras 126 días, en los que el comando
del MRTA accedió a liberar a gran parte de los secuestrados estableciendo diversos
contactos con el gobierno de Fujimori, este ordenó el 22 de abril de 1997 el asalto a la
Embajada por parte de un grupo operativo integrado por 140 efectivos. En la acción
murieron todos los miembros del MRTA y dos de los rehenes. Esta acción de rescate,
elogiada por algunos sectores de la población y por parte de la comunidad internacional,
pese a presentar algunos puntos oscuros, supuso el reforzamiento del poder de Fujimori,
situación similar a la que había acontecido dos años antes durante el conflicto armado
con Ecuador.
Las protestas sociales ante el empeoramiento de la situación económica se generalizaron

en el periodo comprendido entre 1997 y 1999, a la vez que se sucedían los gabinetes, de
carácter eminentemente tecnocrático, mediante los cuales Fujimori intentaba restablecer
la estabilidad política, rota tras su enfrentamiento con el jefe de las Fuerzas Armadas,
general Nicolás de Bari Hermoza, al que destituyó en agosto de 1998. El cese
representó la ruptura con una parte de la oficialidad, así como de la clase política, que
había respaldado al presidente en 1992, cuando llevó a cabo el 'autogolpe' que puso fin a
la democracia parlamentaria en el Perú.
Las Fuerzas Armadas y la policía peruanas capturaron en julio de 1999 al que desde
hacía siete años era el principal dirigente del diezmado grupo terrorista Sendero
Luminoso, Óscar Ramírez Durand (llamado Feliciano). Pocos días antes de que
finalizara ese año, Fujimori presentó oficialmente su candidatura para las elecciones
presidenciales de abril de 2000, lo que ocasionó nuevas protestas de la oposición, que
consideraba que aquel había cubierto ya los dos mandatos señalados por la
Constitución. No obstante, el Congreso peruano había ratificado en agosto de 1998 una
ley (ya aprobada inicialmente en 1996) que autorizaba a Fujimori a desempeñar un
tercer mandato (segundo constitucional), argumentando que tan solo había ejercido un
periodo gubernamental tras la aprobación de la Constitución de 1993. Pese a que
observadores de la Organización de Estados Americanos (OEA) advirtieron
inicialmente de la escasa transparencia de la campaña electoral, Fujimori decidió llevar
a cabo las elecciones en la fecha prevista, el 9 de abril de 2000. Dado que quedó al
borde del 50% de los votos en la primera vuelta (cuyo lentísimo recuento levantó
numerosas quejas entre los observadores y la oposición), se vio obligado a disputar una
segunda vuelta frente al candidato de la agrupación Perú Posible, Alejandro Toledo, que
había obtenido el segundo puesto en aquella. El mismo día 9 de abril tuvieron lugar las
elecciones parlamentarias que dieron la victoria al partido de Fujimori, Cambio90-
Nueva Mayoría, presentado al frente de una coalición denominada Perú 2000 (42,2% de
los votos), frente al de Toledo (23,3%). El 19 de mayo, el principal dirigente opositor
renunció a participar en la segunda vuelta aduciendo falta de garantías. Fujimori logró
renovar mandato al ser el único candidato decidido a disputar la segunda vuelta,
celebrada el día 28 sin presencia de observador internacional alguno y ante el rechazo
de buena parte del electorado. El reelegido presidente de la República obtuvo el 51,2%
de los votos emitidos, en tanto que Toledo, pese a su retirada, logró el 17,7 por ciento.
Muchos de los votos fueron depositados en blanco o considerado nulos.
11
. Crisis política y normalización
Valentín Paniagua
Valentín Paniagua
Tras renunciar Alberto Fujimori a la presidencia peruana desde Japón, el
presidente del Congreso, el jurista Valentín Paniagua, le sustituyó en virtud del
orden de sucesión previsto por la Constitución. En la imagen, correspondiente al
22 de noviembre de 2000, Paniagua saluda desde el balcón del palacio
presidencial tras haber jurado el cargo de jefe del Estado ante el pleno del
legislativo.
Corbis
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El 16 de septiembre de 2000, Fujimori anunció su próxima retirada del poder, la

convocatoria de elecciones y su decisión de desactivar el Sistema de Inteligencia
Nacional (SIN), dirigido por uno de sus asesores, Vladimiro Montesinos. Pocos días
antes se había difundido una grabación en la que este aparecía sobornando a un
parlamentario opositor. Ante las distintas intenciones respecto a la convocatoria
electoral y sobre quién estaría al frente del país durante ese periodo, el gobierno
(decidido a que Fujimori condujera la transición) y la oposición (que pedía la formación
de un gobierno de unidad nacional), fijaron, en la Mesa de Diálogo auspiciada por la
OEA, el día 8 de abril de 2001 como fecha de los comicios. Montesinos, refugiado en
Panamá, regresó al Perú, y Fujimori, para despejar las dudas que surgían sobre la
presunta protección que tanto su gobierno como parte del Ejército le prestaban, dirigió
las operaciones policiales y militares emprendidas para localizarle. Debido al
agravamiento de la crisis, muchos diputados fujimoristas se pasaron a la oposición y
esta pasó a controlar el Congreso. El 16 de noviembre, tras triunfar una moción de
censura, la presidenta de la cámara, Martha Hildebrandt, fue sustituida por Valentín
Paniagua (secretario general de Acción Popular). El 19 de noviembre, el primer
ministro, Federico Salas, comunicó que Fujimori, desde Japón, había renunciado a la
presidencia. De modo casi inmediato dimitieron el gobierno y los vicepresidentes
primero y segundo, Francisco Tudela y Ricardo Márquez. Tras la renuncia de estos, y
según lo previsto en la Constitución, Paniagua juró el 22 de noviembre como presidente
de la República y nombró un gabinete integrado por miembros de la oposición, con
Pérez de Cuéllar como primer ministro.
El 8 de abril de 2001 se celebraron las esperadas elecciones legislativas y

presidenciales. En las primeras, las formaciones más votadas fueron Perú Posible (que
obtuvo 41 escaños en el Congreso), el APRA (29), Unidad Nacional (15) y el Frente
Independiente Moralizador (12). En las presidenciales, Alejandro Toledo y Alan García,
respectivos candidatos de Perú Posible y el APRA, fueron los que más votos recibieron,
siendo la gran derrotada la candidatura de Lourdes Flores, presentada por Unidad
Nacional. Al no haber alcanzado el 50% de los sufragios, Toledo y García tuvieron que
concurrir a una segunda vuelta, que tuvo lugar el 3 de junio y dio la victoria a Toledo.
Este tomó posesión el 28 de julio y formó gobierno con Roberto Dañino como primer
ministro, adoptando el compromiso de luchar contra la pobreza, el desempleo y la
corrupción en el seno del Estado.
Alejandro Toledo
Alejandro Toledo
Alejandro Toledo, en una fotografía captada el 28 de julio de 2001, día en que
tomó posesión del cargo de presidente de la República del Perú. El 3 de junio de
ese año, Toledo, candidato a la jefatura del Estado por Perú Posible, había
derrotado en las urnas a Alan García.
AFP/Corbis
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En junio de 2002, ante el programa de reformas económicas del nuevo ejecutivo,

estallaron protestas y movilizaciones en diversas regiones del país, sobre todo en
Arequipa. Como consecuencia de la crisis política abierta tras estos hechos, Toledo
recompuso su gabinete, que a partir de julio de 2002 tuvo como primer ministro a Luis
Solari. En mayo de 2003, se reactivaron las protestas de determinados sectores de la
sociedad peruana que reivindicaban mejoras salariales; Toledo, que declaró como un
año antes el estado de emergencia, nombró primera ministra a Beatriz Merino a finales
de junio. En diciembre de ese año, el presidente solicitó la renuncia de su equipo
ministerial, sustituyendo a Merino por Carlos Ferrero. Pero la inestabilidad prosiguió y,
en julio de 2004, la Confederación General de Trabajadores del Perú convocó un paro
general para solicitar al gobierno el cambio de su política económica, laboral y social.
Tras una crisis política interna, en agosto de 2005, Toledo recompuso el gobierno, a
cuyo frente situó al hasta entonces titular de Economía, Pedro Pablo Kuczynski. El 30
de octubre siguiente, se celebró un referéndum en 16 de los 24 departamentos del país
en el que los votantes se pronunciaron mayoritariamente en contra del proyecto
gubernamental para afrontar un proceso de descentralización del Estado creando cinco
grandes regiones con amplias competencias administrativas. Finalmente, en diciembre
de ese año 2005, diversas acciones terroristas perpetradas por Sendero Luminoso (que
para entonces se consideraba prácticamente desarticulado) motivaron que Toledo
declarara el estado de emergencia en seis provincias de la región del valle del Huallaga.
El 9 de abril de 2006, se desarrollaron elecciones legislativas y presidenciales. En las

primeras, la formación más votada fue la nacionalista Unión por el Pueblo (que logró 45
escaños), seguida por el Partido Aprista Peruano (36), Unidad Nacional (17), Alianza
por el Futuro (13), Frente de Centro (5), Perú Posible (2) y Restauración Nacional (2).
En las segundas, los aspirantes más votados fueron el ex teniente coronel Ollanta
Humala, candidato de Unión por el Perú, y el aprista Alan García, los cuales se
disputarían la jefatura del Estado en una segunda vuelta el 4 de junio siguiente; en este
día, la victoria fue para García, quien relevó a Toledo en la presidencia el 28 de julio de
ese año.
La sociedad peruana vivió terribles momentos en agosto de 2007, como consecuencia

de un sismo que, el día 15 de ese mes, dejó un trágico rastro de muerte y desolación.
Con epicentro en la costa central del país, y con una magnitud de 8,0 en la escala de
Richter, dejó un balance de más de 500 muertos, en torno a 2.000 heridos y millares de
damnificados. Las provincias más afectadas por los efectos del terremoto fueron Cañete,
Chincha, Ica y, muy especialmente, Pisco, cuya capital, la ciudad homónima, quedó
prácticamente devastada.
El tratado de libre comercio firmado con Estados Unidos en diciembre de 2005, que ya
había sido ratificado por Perú en junio de 2006, cumplió en diciembre de 2007 uno de
los últimos pasos para su entrada en vigor al ser igualmente ratificado por las cámaras
legislativas estadounidenses.
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