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Cervicalgia es un término que se refiere al dolor de cuello, no a la causa concreta que produce
el dolor. Normalmente, la mayoría de las cervicalgias son de origen mecánico (exceso de
movimiento o contracciones sostenidas en el tiempo, mirar a una pantalla de ordenador). La
patología mecánica puede ser debida a problemas tensionales, espondiloartrosis,
radiculopatías, síndrome del desfiladero torácico…Otras lesiones importantes a tener en
cuenta son; lesiones por latigazo cervical , deportivas con impacto, posturales (por ejemplo los
músicos u oficinistas), por hiperextensión (personas mayores), por stress…
La columna cervical tiene tres funciones: brinda apoyo y estabilidad a la cabeza, sus carillas
Articulares permiten los movimientos de la cabeza y proporciona albergue y transporte a la
médula espinal y la arteria vertebral.
La columna cervical es bastante flexible, es una zona muy comúnmente afectada por la
osteoartritis, la inflamación y el trauma. Se debe preguntar acerca de la naturaleza y la
ubicación de las quejas del paciente y su duración e intensidad. Tenga en cuenta si el dolor se
desplaza hacia arriba para la cabeza del paciente o distal por debajo del codo.
La cervicalgia suele ser el resultado de sobrecarga muscular o lesión nerviosa de los nervios
que salen desde la médula espinal, en el espacio de la columna cervical, y que se dirigen hacia
los brazos. Estas sobrecargas o lesiones pueden tener, a su vez, distintas causas.
Causa muscular
La sobrecarga, los esfuerzos, la fatiga y las contracturas de los músculos cervicales dan lugar a
cervicalgia. Si la lesión es constante y repetida, también pueden lesionarse los discos
intervertebrales y las propias vértebras, y producirse una lesión nerviosa. Los traumatismos
también son causa de cervicalgia de origen muscular.
Causa nerviosa
Le lesión de las articulaciones intervertebrales dará lugar a lesión nerviosa por pinzamiento del
nervio cuando sale de la médula espinal hacia las extremidades superiores. El envejecimiento,
las enfermedades reumáticas y los traumatismos pueden acabar produciendo una hernia
discal, dando lugar a la irritación de los nervios a los que afecta y, por tanto, a la aparición de
dolor cervical.
Los discos intervertebrales cervicales se lesionan como consecuencia del envejecimiento, por
un movimiento brusco como en el latigazo cervical, una mala postura o enfermedades
reumáticas. La cervicalgia se presenta cuando el disco presiona el nervio o cuando la artrosis
progresa hasta el punto de afectar a las articulaciones de la columna, produciendo la
degeneración del disco intervertebral o el crecimiento de osteofitos --espinas de hueso fuera
del contorno normal del hueso-- que pueden irritar el nervio vecino.
Las enfermedades de los discos intervertebrales cervicales están marcadas típicamente por
cervicalgia intermitente, seguida de dolor cervical intenso y, en ocasiones, dolor en el brazo. El
dolor es suficientemente intenso para alterar el sueño de la persona. La irritación del nervio
también suele producir entumecimiento o debilidad del brazo o el antebrazo, hormigueo en
los dedos de la mano y problemas de coordinación de los movimientos. En los casos más
avanzados y sin tratamiento se puede llegar a la parálisis.
La presión sobre la médula espinal cervical a causa de una hernia discal o un osteofito puede
representar un problema grave, ya que virtualmente todos los nervios del cuerpo pasan por la
zona cervical para poder llegar a su destino.
Estenosis cervical
La estenosis cervical es el estrechamiento del canal vertebral, que puede lesionar la médula
espinal. La causa más frecuente es el proceso de envejecimiento. Los cambios degenerativos
debidos al envejecimiento de los discos intervertebrales, el hueso de las vértebras y los
ligamentos, son los que acaban estrechando el canal vertebral.
Artrosis
Traumatismos
El latigazo cervical es uno de los traumatismos más frecuentes sobre el cuello. A menudo
ocurre tras un accidente de coche, en el que un vehículo choca con otro por detrás. Entre sus
síntomas se incluyen la rigidez de cuello, el dolor de hombros y brazos, el dolor de cabeza, el
dolor facial y el vértigo. El dolor de este traumatismo está producido por una combinación de
hemorragia de los músculos del cuello, rotura de ligamentos o lesión de un disco
intervertebral.
1.- Anamnesis
Antes de examinar al paciente se debe hacer una anamnesis general de la condición actual de
salud, los antecedentes y los aspectos relacionados con la misma, haciendo hincapié en los
elementos que sean clínica y funcionalmente relevantes para el diagnóstico. Para estructurar
la historia personal de la salud se recurre al interrogatorio como herramienta de recolección
de la información, además de que es un complemento necesario para relacionar todos y cada
uno de los datos que se van obteniendo durante el desarrollo sistemático de la evaluación.
Datos personales
Motivo de consulta
Enfermedad actual
Antecedentes
Antes de someter al paciente a las diferentes pruebas de evaluación, se debe realizar una
evaluación previa del dolor. Se deben valorar los aspectos sensoriales, afectivos y evaluativos
del dolor. Para ello existen cuatro fuentes distintas:
En cuanto a la impresión subjetiva y las características individuales del dolor, bien sea
agudo ocrónico se centra en una serie de preguntas definidas a través de dos etapas:
Primera etapa:
Segunda etapa:
Valoración de la intensidad del dolor: Para esto se utiliza las escalas del dolor que mejor se
adecuen a las características del paciente.
4.- Inspección
Cicatrices
Coloración de la piel
Prominencias en tejido óseo o muscular
Atrofia muscular
5.- Palpación
Puntos dolorosos
Contracturas
Nódulos
Adherencias
Las diversas estructuras anatómicas que pueden ser abordados a través de la palpación son los
siguientes:
Movimiento activo
A. Arco de movilidad
Durante la movilidad funcional se debe valorar la presencia de síntomas y signos asociados que
son característicos de las diferentes lesiones músculo – esqueléticas.
Dolor
Edema
Apariencia del tejido cutáneo
Condición trófica
Flexión: se pide al paciente que lleve la barbilla hacia el pecho. Se mide desde el
mentón hasta la horquilla esternal.
Rotación derecha e izquierda: Se pide al paciente que gire la cabeza a la izquierda o a
la derecha. Amplitud normal del movimiento es de 80° a 90° a cada lado. El terapeuta
observa la posición de la cabeza con respecto al acromion. Para el control se puede
medir la distancia desde el mentón hasta el acromion.
Inclinación lateral derecha e izquierda: Se pide al paciente que incline la cabeza a la
derecha o izquierda. La amplitud normal del movimiento es de 45° a cada lado. Según
los casos, se debe distinguir entre la inclinación cervical superior y la inclinación lateral
profunda.
Cervical superior: Colocar el meñique en la base del cuello y pedirle al
paciente que mueva el lóbulo de la oreja hacia ese dedo.
Cervical profundo: pedirle al paciente que mueva la oreja hacia el
hombro sin movimientos accesorios. La distancia desde el pabellón de
la oreja hasta el acromion se puede medir con una cinta métrica.
Extensión: Puesto que frecuentemente existe una hipermovilidad en el área entre
C5/C6, el volumen de movimiento puede parecer normal. Por eso hay que poner
especial atención a este movimiento. Se puede diferenciar entre el movimiento
cervical superior y cervical profunda.
Cervical superior: El paciente debe llevar la barbilla hacia delante.
Cervical profundo: El paciente debe llevar la barbilla hacia arriba lo
más lejos posible.
Movimiento pasivo
Cuan Relacionar el dolor u otras deficiencias con el grado de movimiento en que aparecen o
desaparecen.
Amplitudes articulares:
Flexión: 40°
Extensión: 75°
Inclinación lateral: 45°
Rotación: 50°
Nota: No se debe practicar el examen de flexión pasiva, puesto que proporciona poca
información y en problemas de discos intervertebrales, existe el peligro de ejercer presión
sobre la medula espinal.
ETAPA 1
ETAPA 2
ETAPA 3
El examinador nota resistencia a la amplitud del movimiento pasivo antes que el paciente
experimente dolor. Esta articulación no tiene un proceso inflamatorio activo y se considera
como un trastorno crónico.
D. CLASIFICACIÓN TIPOS
FISIOLÓGICAS
2. Alargamiento elástico
3. Choque óseo
PATOLÓGICAS
1. Capsular
3. Impacto óseo
4. De rebote o de resorte
Comprobación de la musculatura
• Valoración: Las limitaciones de movimiento con presencia de dolor indican una disfunción
segmentaria cuyas causas son en primer lugar, alteraciones degenerativas de la zona media e
inferior. Si aparece mareos, debe sospecharse una alteración vascular leve causada por
trastornos de la arteria vertebral
• Procedimiento: El terapeuta sujetando la cabeza del paciente con una mano en la nuca y la
otra en el mentón, efectúa un movimiento de flexión pasiva y un movimiento de rotación hacia
un lado con una ligera inclinación lateral.
• Procedimiento: El terapeuta toma al paciente por la mandíbula con una mano más el
occipital con la otra mano y efectúa una tracción axial en dirección craneal.
• Valoración: La tracción de la columna vertebral cervical implica una descarga de los cartílagos
intervertebrales o de las raíces nerviosas. La disminución de las molestias radiculares indica
irritación de las raíces nerviosas. Si durante los movimientos de tracción y de rotación el dolor
aumenta de intensidad, debe pensarse en una alteración de tipo músculo/ligamentosa o
articular/degenerativa.
Prueba de compresión cervical
• Valoración: La compresión del nervio de los discos intervertebrales aumenta los síntomas. La
presencia de síntomas difusos que no son claramente específicas puede ser considerado como
un signo de deterioro funcional ligamentosa o articular (patología de las facetas articulares).
TRATAMIENTO FISIOTERAPICO
Como principio de este tratamiento es muy importante señalar que DEBE EVITARSE EN LA
MEDIDA DE LO POSIBLE UNA INMOVILIZACIÓN PARCIAL O TOTAL DE LA ZONA LESIONADA.
Según mi experiencia pacientes que han llevado collarín durante un período de al menos 2
semanas durante la fase aguda han tardado más tiempo en recuperar la movilidad cervical ya
que éste hacía las veces de sostén y la musculatura había perdido toda su fuerza. Además
cuando se lo quitaban decían padecer la sensación de que la cabeza se les iba a caer y de no
poder sostenerla, lo que agravaba los síntomas de mareo, vértigo, malestar…
FASE ANALGÉSICA
Aquí prevalecen todas las técnicas destinadas a disminuir el dolor y la inflamación de los
tejidos. A continuación las explico detalladamente:
*Ultrasonidos: el efecto mecánico que producen estas ondas se utiliza con el objetivo de un
calentamiento tisular y un efecto trófico regenerador de la zona lesionada.
La técnica que mejores resultados ha ofrecido es ultrasonido pulsátil de 3 Mhz que genera un
efecto de 30 bares de presión y a una frecuencia de interrupción de 100Hz al 20% (2 mseg-
8mseg) cuando el efecto sea claramente analgésico, o bien, a una frecuencia de 48Hz al 19%
(4mseg-16,8mseg) cuando el efecto predominante sea el antiinflamatorio.
Se comienza con dosis comprendidas entre 0,3 y 0,5 W/cm2 utilizando un cabezal ERA de
5cm2 pudiendo llegar hasta un máximo de 1,2 a 1,5 W/cm2. El tiempo de tratamiento será el
resultante de multiplicar el número de cabezas sónicas que quepan en la zona que se quiere
tratar por 1 o 1,5 minutos por cabeza sónica
*Electroterapia: por ser más efectivo en este tipo de patologías voy a referirme a dos tipos de
tratamiento. En primer lugar la media frecuencia con Corrientes interferenciales donde se
utiliza selectivamente la aplicación tetrapolar con vector automático. Para ello se colocan dos
electrodos en la parte alta de la columna cervical y otros dos en la parte baja, se conectan y se
produce un cruce de canales.
Para el tratamiento de las fibras sensitivas se selecciona una corriente portadora de 4000Hz,
una AMF 60Hz y una modulación del espectro de 90Hz. Se sube la intensidad de ambos
circuitos hasta una intensidad máxima tolerable por debajo del umbral del dolor.
Para el tratamiento de las fibras motoras se selecciona una corriente portadora de 4000Hz,
una AMF 5Hz y una modulación del espectro de 15Hz.
El tiempo de ambos tratamientos de forma conjunta oscila entre los 15- 25 minutos.
En segundo lugar está la baja frecuencia con Corrientes tipo TENS en las que si utilizamos una
frecuencia comprendida entre 50-100Hz provocamos el efecto de “control de puerta de
entrada” activando las fibras sensitivas A alfa y provocando el bloqueo de transmisión de los
mensajes nociceptivos que se transmiten por las fibras A delta y C. La intensidad se sube hasta
una sensación de picor u hormigueo fuerte, sin llegar a provocar contracción, se suele producir
acomodación por lo que se puede volver a subir ésta.
En ambos casos los electrodos se colocan siguiendo el trayecto de los músculos dolorosos.
Aquí en esta fase hemos de ser capaces de lograr el mayor movimiento posible de la zona
cervical provocando el menor dolor para el paciente. Son las siguientes:
*Movilizaciones pasivas manuales: se realizan de forma muy suave intentando crear confianza
en el paciente y su objetivo es aumentar el rango de movilidad articular, mediante el
estiramiento de la musculatura y estructuras periarticulares, contracturadas o retraídas,
acompañado de una ligera tracción simultánea de manera manual
PROPIOCEPCIÓN Y CERVICALGIA
En esta fase el fisio hace un ejercicio con el paciente de forma que la atención de éste y por
tanto su control voluntario sea fijado en una dificultad que no es el verdadero objetivo de la
maniobra. De esta forma con el mismo ejercicio el paciente va a hacer en modo casi
inconsciente un movimiento que constituye el objetivo que realmente se quiere reprogramar.
Hay dos técnicas indicadas:
Una vez concluido el tratamiento le explicamos al paciente que hay posiciones incorrectas en
la vida diaria que debe evitar y aprender a corregirlas.
La distancia de confort del ojo es de 30 centímetros. Entonces la distancia óptima del plano
de lectura tendrá que ser de 30 cm. a partir de la cabeza en posición de confort.
Además también les damos recomendaciones sobre las posturas de descanso y de trabajo
correcto, adaptación del mobiliario usual y consejos sobre calzado. Como por ejemplo:
BIBLIOGRAFIAS:
https://www.efisioterapia.net/articulos/fisioterapia-la-cervicalgia
http://www.elsevier.es/es-revista-farmacia-profesional-3-articulo-cervicalgias-13057676
https://es.scribd.com/doc/140680947/Evaluacion-de-Columna-Vertebral