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de embalse
Leslie Skertchly Molina
Una decisión fundamental en la elaboración de proporciones tales que constituya un peligro latente
un proyecto de aprovechamientos hidráulicos es en epoca de avenidas. De ahí que sea necesario
la capacidad de un embalse. Este problema considerar la construcción de un vaso capaz de
ha recibido atención desde hace mas de un retener los excesos de agua en epoca de avenidas,
siglo (Rippl, 1883). Aunque se ha considerado así como permitir su uso durante los periodos de
en muchas ocasiones un problema trivial, puede bajo escurrimiento. Cualquiera que sea el tamaño
complicarse por agravantes tales como los usos del embalse, su función deberá ser la de regular el
múltiples del embalse, v.g. demanda múltiple, regimen natural del río.
generación eléctrica, control de avenidas, etc.
Las preguntas de partida son ¿cuanta agua se De acuerdo con una clasificación de McMahon
necesita? y ¿cuánta agua se espera? La primera y Mein (1978), existen tres tipos principales de
es relativamente sencilla de contestar; pero deben procedimientos para calcular la capacidad de un
tomarse en cuenta las variaciones estacionales de embalse: determinísticos, en los que se hace uso
la demanda, las necesidades futuras, aspectos de registros de escurrimiento en periodos críticos;
socioeconómicos, etc. En relación con el segundo los métodos tipo Moran (Moran, 1960) y los
problema, el potencial de la fuente, se puede basados en la generación sintética de información:
estudiar el comportamiento del río a traves de los estocásticos.
registros históricos de escurrimiento.
En forma breve, los métodos determinísticos son
Otro aspecto que debe considerarse es la una serie de técnicas en las que no se hace uso
distribución temporal de los escurrimientos y las de la probabilidad. Se emplean registros históricos
demandas. El caudal puede ser insuficiente para de escurrimiento sin considerar la generación
satisfacer las demandas requeridas durante las estocástica. Entre los más importantes se pueden
épocas de estiaje. Además, el mismo río, que mencionar la curva masa o diagrama de Rippl,
puede conducir poco o nulo caudal en algunas los modelos de simulación y el método de la
temporadas del año, puede incrementarlo en secuencia de picos.
Dentro del segundo grupo se consideran pendiente que van cambiando según la magni-
aquellos métodos que se derivan del trabajo de tud de los escurrimientos y que corresponden a
Moran (1956, 1960), que da una distribución una disminución cuando el escurrimiento en un
permanente o estacionaria de contenidos en mes es menor al del mes anterior y a un au-
embalse cuando se define una demanda, dado el mento cuando existe una tendencia al alza entre
régimen de escurrimiento del río. En general, estos dos meses consecutivos. A esta curva de escurri-
procedimientos derivan, por diferentes medios, una mientos acumulados se le superpone una línea de
matriz de probabilidades de transición. extracciones acumuladas, uniendo dos puntos de
Los métodos estocásticos son los que se basan inflexión en cuyo intervalo existe un tramo cóncavo
en el uso de registros sintéticos o -generados de curva. Esto significa, en términos del meca-
estocásticamente. En esencia, estos métodos son nismo de entrada-almacenamiento-extracción, que
los mismos que los descritos anteriormente. La el comportamiento del río se modifica al imponer
diferencia esta en la longitud del registro de un almacenamiento que forzará a que el régimen
escurrimientos, el cual se obtiene de un modelo del río siga la tendencia de la recta de demanda en
de generación estocástica que permite conservar vez de seguir la que sufre el río aguas arriba del
las mismas propiedades estadísticas del registro embalse.
histórico del que se parte.
Una vez hecho lo anterior, se mide la ordenada
Todas estas técnicas son, en cierto sentido, for- mayor entre ambas curvas, es decir, el punto
mas de simular el comportamiento de un sistema en el que la curva masa esta mas distante de
de aprovechamiento de recursos hidráulicos para la recta de demandas. Esta longitud representa
obtener información relativa a alguna variable de in- el volumen necesario para satisfacer la diferencia
terés, v.g. demanda, capacidad de control de ave- entre la demanda y el escurrimiento natural del río,
nidas, potencial de explotación, etc. En general, se posterior al tiempo en que se igualan, que es el
emplea la técnica de ensayo y error, combinando primer punto en que la recta de demanda y la
valores de las variables hasta lograr un Óptimo en curva masa se unen en el diagrama.
alguna de ellas.
A continuación se presentan los métodos de Este método permite calcular de la capacidad
calculo más comúnmente empleados, mencio- necesaria de embalse y el potencial de aprovecha-
nando sus ventajas y limitaciones e ilustrando su miento de un río. En el primer caso, para eva-
aplicación mediante un ejemplo sencillo. AI final se luar la capacidad de embalse, se puede emplear
exponen algunas ideas originadas en las propieda- un registro histórico crítico, en el que se presen-
des de los métodos expuestos. ten las condiciones mas severas de escurrimiento,
considerando una demanda anual preestablecida.
Para el segundo, se puede emplear un registro
Métodos de cálculo histórico de escurrimientos bajo y alto y establecer,
de acuerdo con algún criterio normativo, por ejem-
plo, porcentaje anual de satisfacción de demanda,
Métodos determinísticos
la extracción potencial que la fuente permita.
El método se muestra en la ilustración 1,
Método de la curva masa donde se han dibujado tres demandas posibles.
La demanda 2 es de 0.70Hm3/mes; se satisface
Este es uno de los métodos determinísticos mas con la construcción de un vaso de 1.43Hm3 de
conocidos; se deba al ingeniero irlandés Rippl capacidad. Si la demanda se reduce, demanda 1,
(1883), por lo que a menudo se le refiere no es necesaria capacidad alguna de regulación, la
como diagrama de Rippl. Para su aplicación se derivación directa permite satisfacerla. Finalmente,
construye una gráfica que muestre el escurrimiento la demanda 3 permite conocer la potencialidad del
acumulativo del río contra el tiempo, de preferencia río, es decir, es la máxima extracción posible. En
en una escala mensual. este caso, la capacidad requerida para regular el
Si los escurrimientos mensuales correspondien- régimen del río es de 2.19Hm3. Lo anterior es
tes a varios años de registro se grafican de esta válido toda vez que no exista evaporación, u otra
manera, se observará un comportamiento oscila- pérdida, en el area de embalse y que la porción
torio alrededor de una recta que unirá los pun- de registro empleada se repita en los años de
tos medios. Así, se observaran variaciones de operación del sistema.
forma se esta probando una capacidad de
almacenamiento C.
Se aplica la ecuación de continuidad, usando el
registro histórico de escurrirnientos disponible.
La demanda puede ser constante o variar
estacionalmente.
O Se va elaborando un registro de los valores y
para un análisis posterior.
O Se analiza el registro de valores de Z y D y
se compara el número de veces en que no se
cumplió total o parcialmente con la demanda,
el nivel de satisfacción, etc., referidos a una
norma establecida. En caso de no cumplir con
la norma, se repite el procedimiento en el paso 1
con una nueva capacidad de almacenamiento.