Es una tecnología de recuperación mejorada de petróleo

para la producción de crudo pesado, extra pesados y bitumen.

El método SAGD; esta técnica que logra un recobro de 60%

a 70% del Petróleo Original En Sitio (POES). Esta característica
lo hace muy atractivo desde el punto de vista económico ya que
otras técnicas de recuperación térmica al ser aplicadas al mismo
tipo de yacimiento logran un recobro promedio del 18%. Se basa
fundamentalmente en la inyección continua de vapor saturado,
es una forma avanzada de la estimulación de vapor en la que un
par de pozos horizontales en lugar de verticales se perforan en
el reservorio, donde uno de ellos se encuentra a unos pocos
metros por encima del otro. Vapor a baja presión Los operadores
inyectan vapor continuamente en el pozo superior el vapor sube
en el yacimiento para calentar el petróleo y así reducir su
viscosidad del crudo, el cual luego fluye por gravedad hacia el
pozo de producción horizontal inferior permitiendo de esta forma
que el petróleo drene por gravedad hacia el pozo productor que
se encuentra abajo donde será bombeado en donde es necesario
obtener y mantener las condiciones de equilibrio en presión,
temperatura y flujo tanto en el pozo inyector como productor.
 La idea de drenaje por gravedad fue concebido
originalmente por el Dr. Roger Butler, un ingeniero del Imperial
Oil en el año 1969. Pero no fue hasta 1975 cuando el Imperial Oil
lo transfirió a Calgary, Alberta, al frente de una importante
investigación acerca de este proyecto. Puso a prueba el
concepto en un piloto en Cold Lake, que aparece como uno de
los primeros pozos horizontales en la industria, con inyectores
verticales. A partir de ser considerado ineficiente por el Alberta
Oil Sands Technology and Research Authority (AOSTRA) en los
80, se dio lugar a la primer prueba de pozos dobles horizontales
SAGD, en el Underground Test Facility (UTF) en las Oil Sands
de Athabasca, donde se probó la factibilidad del concepto. Los
primeros pozos SAGD realizados en el UTF fueron perforados
horizontalmente desde un túnel en la piedra caliza, accediendo
desde el tunel vertical de una mina. El concepto coincidió con el
desarrollo de técnicas de perforación direccional que permitió a
las empresas de perforación, realizar pozos horizontales con
precisión, mas baratos y eficientes.
 El proceso SAGD comienza con una etapa de precalentamiento que
consiste en la inyección de vapor conjuntamente por el pozo inyector y
productor, acción que permite el establecimiento de intercambio calórico
entre ambos pozos (Butler y Stephens, 1980; Butler, 1991). Una vez
terminado el precalentamiento se continúa con la inyección de vapor
solamente por el pozo inyector. Se aprecia un corte longitudinal que
muestra la configuración y comportamiento para un yacimiento
homogéneo.
 El calentamiento del petróleo por medio del vapor ocasiona una
reducción en su viscosidad cinemática facilitándose de esta forma que el
crudo fluya a través de la interface vapor-arena bituminosa por diferencia
de densidades (Drenaje Gravitacional) hacia el pozo productor; es decir,
el movimiento del petróleo hacia el pozo productor es causado por la
fuerza de la gravedad y la geometría de una zona saturada de vapor
(Cámara de vapor) de forma tal que el crudo se desplaza casi paralelo a
la interface formada por la frontera de la cámara de vapor que incrementa
sus dimensiones de manera continua. De esta forma, el petróleo y los
condensados que se depositan en la parte más baja de la cámara de
vapor son removidos continuamente a través del pozo productor gracias
a la alta presión existente en la cámara de vapor (Butler, 1991). Se
aprecia un corte transversal que muestra el comportamiento para un
yacimiento homogéneo.
 El método de drenaje gravitacional asistido por vapor (SAGD) funciona para
los petróleos extrapesados. Se perfora un par de pozos horizontales paralelos,
situándose un pozo unos 5 a 7 m [16 a 23 pies] por encima del otro. El vapor
inyectado en el pozo superior calienta el petróleo pesado, reduciendo su
viscosidad. La gravedad hace que el petróleo movilizado fluya en sentido
descendente, hacia el productor horizontal inferior. La comunicación inicial se
establece entre el inyector y el productor mediante inyección de vapor, vapor
cíclico o inyección de solvente. El factor de recuperación estimado para este
método oscila entre 50 y 70%.12 No obstante, la estratificación de la formación
puede incidir significativamente en la recuperación SAGD.13 El método SAGD se
utiliza en muchos campos de Canadá, incluyendo los campos Christina Lake y
MacKay River.
 La mayor parte de los recursos de petróleo del mundo corresponde a
hidrocarburos viscosos y pesados, que son difíciles y caros de producir y refinar. Por
lo general, mientras más pesado o denso es el petróleo crudo, menor es su valor
económico. Las fracciones de crudo más livianas y menos densas, derivadas del
proceso de destilación simple, son las más valiosas. Los crudos pesados tienden a
poseer mayores concentraciones de metales y otros elementos, lo que exige más
esfuerzos y erogaciones para la extracción de productos utilizables y la disposición
final de los residuos. Con la gran demanda y los altos precios del petróleo, y estando
en declinación la producción de la mayoría de los yacimientos de petróleo
convencionales, la atención de la industria en muchos lugares del mundo se está
desplazando hacia la explotación de petróleo pesado. El petróleo pesado se define
como petróleo con 22.3°API o menor densidad. Los petróleos de 10°API o menor
densidad se conocen como extra-pesados, ultra-pesados o superpesados porque son
más densos que el agua. Comparativamente, los petróleos convencionales, tales
como el crudo Brent o West Texas Intermédiate, poseen densidades que oscilan entre
38° y 40°API.

Esta tecnología está siendo ahora explotada debido a precios del petróleo
crecientes. Mientras que los métodos que perforaban tradicionales eran frecuentes
para arriba hasta los años 90, los altos precios crudos del siglo XXI están animando a
métodos más poco convencionales (tales como SAGD) que extraigan el petróleo
crudo. Las arenas canadienses del aceite tienen muchos proyectos de SAGD en
marcha, puesto que esta región es hogar de uno de los depósitos más grandes del
betún en el mundo (Canadá y Venezuela tenga los depósitos más grandes del
mundo). El SAGD de proceso permitió Energía de Alberta y tablero de las utilidades
para aumentar su probado reservas del aceite a 179 mil millones barriles, que
levantaron las reservas del aceite de Canadá al segundo lo más arriba posible en el
mundo después La Arabia Saudita y reservas norteamericanas aproximadamente
cuadruplicadas del aceite.
 La necesidad de incrementar la producción de crudos a corto y
mediano plazo en yacimientos altamente complejos, heterogéneos y en
avanzado estado de agotamiento, así como los continuos incrementos
de los costos de producción e inversiones asociadas a los planes de
explotación han llevado a realizar estudios de caracterización de
yacimientos que indican la existencia de una gran cantidad de reservas
no contabilizadas en los libros oficiales cuyo desarrollo requiere de una
estrategia diferente de explotación con el objeto de incrementar y
optimizar las tasas de producción y recobro final de los mismos. Esta
necesidad es la principal fuente motora en la búsqueda de nuevas
tecnologías que incrementen el levantamiento de los fluidos del
yacimiento a la superficie, las cuales son y seguirán siendo un reto
importante en el negocio petrolero. Entre estas tecnologías emergentes
se encuentra el método SAGD (Butler y otros, 1981; Joshi and Threlkeld
1984), siglas en idioma Inglés que indican “Steam Assisted Gravity
Drainage process” o “Proceso de drenaje gravitatorio asistido por
vapor”, la cual es una técnica que logra incrementar de 60% a 70% el
recobro de petróleo pesado y extra pesado original en sitio (POES).
Esta característica le confiere un tremendo potencial económico ya que
permite el aprovechamiento a gran escala de los depósitos de crudos
pesados que han sido detectados hasta la fecha. Es de hacerse notar
que otras técnicas de recuperación térmica sólo han proporcionado un
recobro de 24% en el mejor de los casos.
 Consiste simplemente en perforar en la formación, dos
pozos horizontales paralelos, uno inyector de vapor superior y
otro productor de petróleo inferior. Por efecto de la Inyección de
Vapor, se forma una cámara de vapor a lo largo del pozo
inyector, generando un aumento de la temperatura del
yacimiento y los fluidos, proporcionando así una disminución de
la viscosidad, donde uno de ellos se encuentra entre 4 a 6
metros por encima del otro.

En el pozo superior se inyecta vapor y en el pozo de abajo

se acumula el petróleo caliente que drenó desde la formación
productiva, junto con el agua de la condensación del vapor
inyectado. La base del proceso es que al inyectar el vapor se
forma una "cámara de vapor" que crece a lo alto de la vertical y
horizontalmente en la formación. El calor del vapor reduce la
viscosidad del crudo pesado, lo cual permite que fluya hacia la
parte inferior del pozo.
 El vapor y los gases, ascienden debido a su baja densidad en
comparación con el crudo pesado, asegurando que el vapor no sea
producido en el pozo inferior. Los gases liberados, que incluyen el metano,
el dióxido de carbono, y por lo general algunos de sulfuro de hidrógeno,
tienden a aumentar en la cámara de vapor, llenando el espacio vacío dejado
por el petróleo y, hasta cierto punto, forman una manta aislante de calor por
encima de la de vapor.
El flujo del petróleo y el agua van en contracorriente, impulsado por la
gravedad de drenaje en la parte inferior del pozo. El agua condensada y el
petróleo crudo son recuperados a la superficie por medio de algún sistema
de levantamiento artificial como puede ser el sistema de cavidades
progresivas (PCP) el cual tiene una excelente performance para el
desplazamiento de fluidos de viscosidad con sólidos en suspensión. La
operación del pozo inyector y productor, a una presión aproximada a la del
reservorio elimina los problemas de inestabilidad que afectan a todos los
procesos de alta presión de vapor, por lo que a partir del SAGD se puede
producir entre el 70% al 80% del “oil in place” en reservorios adecuados. El
proceso es relativamente insensible a las vetas de pizarras u otros
obstáculos verticales, ya que como la roca se calienta, la expansión térmica
diferencial hace que se formen fracturas, permitiendo a que el vapor y el
líquido fluyan a través de ellas. Esto permite que las tasas de recobro
superen los valores antes mencionados en muchas oportunidades.
Térmicamente, el SAGD es dos veces más eficaz que la estimulación cíclica
de vapor (CSS), resultando también en menor cantidad de pozos.
 Los pozos emplazados en yacimientos de petróleo pesado plantean una
diversidad de complejidades relacionadas con su construcción y terminación.
Tales complejidades incluyen la perforación de pozos estables en formaciones
débiles, el emplazamiento preciso de pozos horizontales, el diseño de sistemas
tubulares y cementaciones duraderas para pozos que experimentan
temperaturas extremas y la instalación de equipos de control de la producción
de arena, terminación de pozos y levantamiento artificial que deben operar en
forma eficaz bajo las condiciones más rigurosas.

Todas estas operaciones se ven beneficiadas con la adopción de un

enfoque de ingeniería integrado que puede basarse en la experiencia global
para proveer soluciones a los nuevos problemas asociados con el petróleo
pesado. Los pozos que experimentan variaciones de temperatura extremas,
tales como en los proyectos SAGD, requieren equipos de terminación
especiales de alto desempeño. Las temperaturas elevadas y la variación de la
temperatura pueden hacer que los elastómeros comunes fallen. Esto se traduce
en sellos rotos, que dejan escapar la presión y los fluidos por la tubería de
revestimiento, incrementando la posibilidad de corrosión de la misma y
reduciendo la eficiencia de las operaciones de inyección de vapor.

Recientemente, los ingenieros de Schlumberger desarrollaron sistemas

no elastoméricos capaces de operar con temperaturas cicladas de hasta 343°C
[650°F] y con presiones de hasta 21 MPa [3,046 lpc]. Estos sistemas mantienen
la integridad de la presión, permitiendo al mismo tiempo el despliegue de
equipos de monitoreo y control de yacimientos; Los colgadores termales para
tuberías de revestimiento cortas, de alta temperatura.
 Los pozos SAGD necesitan equipos de
fondo con márgenes de temperatura elevados.
Estos pozos requieren altas tasas de
incremento, control de la proximidad entre el
inyector y el productor, cementación flexible,
control de la producción de arena, y
colgadores para tuberías de revestimiento
cortas, empacadores y equipos de
levantamiento artificial capaces de operar a
temperaturas que pueden superar los 280°C
(536°F).
 La generación de vapor representa aproximadamente el 75% del costo de
operación de un pozo donde se aplica el método SAGD. Reducir la relación vapor-
petróleo (SOR), manteniendo al mismo tiempo el régimen de producción, es clave
para mejorar la rentabilidad de la operación. La reducción del consumo de
solvente se traduce en un ahorro del costo energético, disminuye el volumen de
agua producida y los costos de tratamiento, y reduce las emisiones de CO2. Un
componente importante del esfuerzo para reducir la relación SOR es el sistema de
bombeo eléctrico sumergible de alta temperatura REDA Hotline 550, regulado para
operar en forma continua a una temperatura de motor interna de hasta 288°C
[550°F] o a una temperatura de fondo de pozo de 216°C [420°F]. Su aislamiento
termoplásico para el bobinado del motor, de alta temperatura, fue desarrollado
inicialmente y patentado para pozos geotermales y pozos bajo inyección de vapor.

El sistema completo está diseñado para compensar las tasas de expansión y

contracción variables de los diferentes materiales utilizados en el diseño de la
bomba. La utilización de un sistema ESP permite que el yacimiento sea explotado
a una presión que es independiente de la presión en boca de pozo o la presión del
separador, lo que mejora la calidad del vapor que puede inyectarse. Esto permite
reducir la relación SOR en un 10 a un 25%, generando un ahorro de
aproximadamente US$ 1.00 por barril de petróleo producido. Además, el sistema
ESP Hotline 550 posee excelentes estadísticas de confiabilidad; siendo la
instalación más larga en funcionamiento, ha estado operando durante 844 días. El
sistema ESP Hotline 550 es utilizado por numerosos operadores canadienses,
incluyendo Encana, Suncor, ConocoPhillips, Nexen, Total, Husky y Blackrock.
VENTAJAS DEL PROCESO DE DRENAJE POR GRAVEDAD ASISTIDA POR
VAPOR

El vapor asciende continuamente y crece en sentido horizontal permitiendo

drenar el petróleo de un área bastante grande (aunque los pozos inyector y
productor están bastante cerca en la dirección horizontal).
El petróleo permanece caliente y fluye hacia el pozo de producción.

Desventajas DEL PROCESO DE DRENAJE POR GRAVEDAD ASISTIDA POR

VAPOR

proceso de SAGD no está enteramente sin desventajas sin embargo; requiere

cantidades pequeñas de agua dulce y de agua grande que reciclan instalaciones
y gas natural o electricidad con carbón barata para crear el vapor. Confiando en
drenaje de la gravedad, también requiere depósitos comparativamente gruesos y
homogéneos.
Diversos procesos todavía se están desarrollando. Los procesos derivados se
están desarrollando incluyendo SAGP y ES-SAGD en los cuales el gas no
condensable/condensable se mezcle con el vapor

PREDICCIÓN TEÓRICA DE LA TASA EN EL PROCESO DE SAGD

Conducción de calor en la dirección normal de la inter-fase.
la tasa de calor depende de:
conductividad térmica del yacimiento
de su densidad y calor especifico.
Tasa de avance de la inter-fase.
La velocidad de avance es U
 Su Aplicabilidad principal es para yacimientos de crudo pesado, los
cuales son generalmente someros (poco consolidados), se debe tener
mucho cuidado a la hora de perforar estos pozos. En base a la
información obtenida, tanto de pruebas pilotos como proyectos
comerciales en curso se realizó un análisis estadístico de los
parámetros que tienen mayor influencia sobre la producción acumulada
de petróleo y se determinó un modelo de yacimiento ideal para la
aplicación de SAGD, encontrándose que las propiedades recomendadas
son coherentes con los proyectos efectuados hasta el momento.

•Espesor de arena neta petrolífera > 50 Pies

• Relación Kv/Kh > 0,8
• Gravedad API < 15º
• Permeabilidad (k) > 2 Darcy
• Porosidad (f) > 30 %
• Presión > 200 Psi
• Saturación de Petróleo (So) > 50 %
• Continuidad Lateral < 1500 Pies
 SAGD INYECCIÓN CONVENCIONAL DE VAPOR
POZOS HORIZONTALES POZOS VERTICALES
Desplazamiento del vapor Desplazamiento del vapor en dirección
en dirección vertical y horizontal los condesados se mezclan con el
horizontal; luego se petróleo frio adelante del frente de
producen los fluidos por condensación (el petróleo desplazado por el
gravedad. vapor se enfría y es dificultoso desplazarlo
hacia el pozo de producción.)

No ocurre rebasamiento de Rebasamiento (override) del vapor inyectado

vapor inyectado.

Tasa de producción del Tasa de producción es relativamente baja

orden de 0,3 B/PIES