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RESUMEN
El presente artículo muestra los vínculos entre el embarazo en adolescentes peruanas de 15 a 19 años con la pobreza, la
desnutrición y la exclusión social. Se proponen alternativas para su atención en el marco de los programas sociales y de la
lucha contra la pobreza. Para ello, se describen y analizan sus tendencias en los últimos 20 años, enfatizando sus múltiples
y persistentes inequidades. Se registra que en ese periodo las prevalencias no se han modificado sustancialmente, a pesar
de una leve baja en el área rural. Estas tendencias son analizadas a la luz de sus determinantes próximos, incluyendo los
cambios en la exposición al riesgo de embarazo no planificado. Luego se describe el impacto que esta situación tiene sobre
las adolescentes y sus hijos, así como su impacto laboral y económico. Finalmente, se hace una revisión de las experiencias
de países que aplican programas sociales semejantes al peruano, destacando aquellas que podrían ser asimiladas por el Perú.
Palabras clave: Embarazo en adolescencia; Políticas públicas; Pobreza; Perú (fuente: DeCS BIREME).
ABSTRACT
This article ellaborates on the relation between peruvian pregnant adolescents of 15 to 19 years of age and poverty,
malnutrition and social exclusion, proposing alternatives for their medical care within the frame of social programs and
the fight against poverty. Likewise, it describes and analyzes the trends recorded over the past 20 years, emphasizing the
multiple and persistent inequalities. Over this period, prevalences have not changed substantially, despite a slight drop
recorded in the rural area. First, the article analyzes these trends in the light of their closest determinants, including changes
in teenagers’ exposure to the risk of an unplanned pregnancy. Then, it describes the impact this situation has on adolescents
and their children, as well as the economic and labour impacts. Finally, it examines the experiences of countries with social
programs similar to the one in Peru, highlighting those which could be implemented in our country.
Key words: Pregnancy in adolescence; Public policies; Poverty; Peru (source: MeSH NLM).
Citar como: Mendoza W, Subiría G. El embarazo adolescente en el Perú: situación actual e implicancias para las políticas públicas. Rev Peru Med Exp Salud
Publica. 2013;30(3):471-9 .
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poblacional en el país para hacer realidad el llamado que incrementan el riesgo de que una adolescente quede
bono demográfico (2), solo será posible si se invierte más embarazada, en la mayoría de casos sin proponérselo.
y mejor en la adolescencia y juventud, tal como lo señala En acuerdo con estas relaciones dinámicas, los marcos
el Plan Nacional de Población 2010-2014. teóricos propuestos señalan que no se debe dejar de
considerar el efecto de algunos factores contextuales,
A poco de terminar la infancia y apenas iniciada la más vinculados al hogar y a las dinámicas familiares, de
pubertad, algunas necesidades y demandas de los género y comunitarias, incluyendo la cultura local (1). De
adolescentes ya han quedado fuera de las prioridades los resultados de esta dinámica a escala poblacional, y
en las políticas públicas. No se trata de cualquier de algunos comportamientos que se generan en ella, da
necesidad o demanda, sino de aquellas que tienen que cuenta la sección siguiente.
ver con su desarrollo afectivo y social, en edades en que
se consolida una larga acumulación de oportunidades
o exclusiones que ya marcaron sus primeros años. SITUACIÓN Y TENDENCIAS
Adolescencia en la que, particularmente en el caso de
las mujeres, aunado a la falta de educación sexual y Prácticamente estable en las últimas décadas entre el
de servicios de orientación y consejería (que incluya 12 y 13%, el embarazo en adolescentes de 15 a 19 años
desarrollar habilidades para postergar la edad de inicio oculta una persistente heterogeneidad, sobre todo si no
de la actividad sexual, si así lo desean), un embarazo es planificado, que como veremos son la mayoría. Al
no planificado puede bloquear las posibilidades de compararlas con los hombres, menos de 1% de ellos
continuar una transición hacia la vida adulta acorde con son padres a la misma edad (2).
los planes de vida que quisieran para sí mismas. En
especial si se trata de adolescentes pobres. En los estratos de mayor riqueza el embarazo en
adolescentes representa la décima parte de la observada
Ahora bien, ¿cómo entender el embarazo adolescente?, en las zonas más pobres. Aunque las prevalencias son
sobre todo el que más nos interesa para la política pública, menores en áreas urbanas, es aquí donde se registra
el que no es planificado. Al igual que para la fecundidad una leve tendencia al aumento, a diferencia de la
general se ha postulado una serie de determinantes tendencia al descenso registrada en las áreas rurales,
que se expresan en el contexto sociocultural, familiar e pero persistentemente sobre el 25% en áreas de la selva
individual (Figura 1). (superior al 30% en el 2012 en Loreto). La evolución
de estas y otras características sociodemográficas de
De manera esquemática, estas relaciones dan cuenta interés en las últimas dos décadas puede ser apreciada
de una compleja trama de variables e intereses sociales en la Tabla 1.
DETERMINANTES
INTERMEDIOS
INDIVIDUALES
SOCIOCULTURALES Y FAMILIARES
AMBIENTALES
Nivel educativo, acceso a plani-
Características de jefe de
ficación familiar, participación la-
Lugar de residencia, acceso a familia (edad, sexo, educación,
boral, acceso a medios, religión,
medios, legislación, patrones empleo); ¿la madre tuvo hijos
expectativa de número de hijos y
culturales, etnicidad durante la adolescencia?
de parejas
DETERMINANTES PRÓXIMOS
Pareja estable y actividad sexual Edad de primera relación sexual Uso de anticonceptivos
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Características 1991/92 (%) 1996 (%) 2000 (%) 2004/6 (%) 2009 (%) 2012 (%)
Área de residencia
Urbana 8,0 9,3 9,2 8,4 10,6 10,2
Rural 24,7 25,5 21,7 21,1 22,2 21,5
Región natural
Lima Metropolitana 4,4 7,5 8,1 7,4 8,1 7,7
Resto costa 10,8 11,6 9,3 9,7 11,2 13,3
Sierra 14,2 14,5 15,5 12,2 15,2 12,4
Selva 26,7 31,1 25,7 29,4 27,2 27,5
Nivel de educación
Sin educación 38,6 55,5 36,9 -- 47,9 56,7
Primaria 27,6 30,6 26,4 33,2 32,5 34,9
Secundaria 7,7 9,3 9,6 10,1 11,8 11,6
Superior 2,7 2,6 4,1 3,4 6,4 4,5
Total nacional 11,4 13,4 13,0 12,2 13,7 13,2
Fuente: Encuesta Demográfica y de Salud Familiar. Instituto Nacional de Estadística e Informática.
Según muestran las proyecciones de población embarazo no planificado, o en cuánto son atribuibles a
derivadas del censo del 2007, el país es cada decisiones libres e informadas (4).
vez más urbano, y la población rural se reduce en
términos absolutos, pasando de 8,3 a 7,2 millones. A nivel de comportamientos individuales, o de
Esto, mientras a nivel nacional ha venido creciendo determinantes próximos, algunas probables
el número total de las gestantes adolescentes, pues, explicaciones de esta persistente prevalencia provienen
en tanto las prevalencias se mantenían relativamente de la dinámica en la exposición al embarazo, según se
estables, venía aumentando la población de este muestra en la Tabla 2. En él se evidencia el aumento
grupo de edad, que alcanzó su pico histórico en el año de la actividad sexual reciente (en las últimas 4
2011. Según estas tendencias el área urbana, sobre semanas) en aquellas adolescentes de 15 a 19 que ya
todo la de menores ingresos, seguirá concentrando se iniciaron sexualmente, proporción que como vemos
el mayor número de gestaciones en este grupo de ha aumentado sostenidamente en los últimos 20 años.
edad, en un contexto en el que desde hace más de Lo mismo sucede en quienes registraron actividad
veinte años disminuye anualmente la cantidad total sexual antes de los 15 años. A esta información habría
de nacimientos, también por primera vez en la historia que agregar, como probable explicación, los cambios
del Perú (3). registrados a nivel mundial en el descenso en la edad de
la menarquia (5), aunque en el Perú la información sobre
Otro aspecto por considerar es el leve aumento del este importante marcador siga siendo escasa (6,7). A su
embarazo en adolescentes con mayor educación, vez, también cabe considerar las mejores condiciones
que, aunque de niveles menores al valor nacional, se nutricionales asociadas a cambios hormonales, así
registra incluso en Lima Metropolitana. Haría falta saber, como los cambios psicológicos vinculados con la
sin embargo, la influencia que en estas cifras tiene el educación y el creciente acceso a medios.
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Tabla 3. Planificación de la fecundidad según intensión recursos naturales o comercio, como sucede en muchas
reproductiva en madres adolescente del Perú 1991/92-2012 áreas de la selva y ceja de selva. En estas zonas se
trata de un negocio cuya rentabilidad forma parte del
Intención
reproductiva
1991/92 1996 2000 2004/6 2009 2012 comercio de bebidas alcohólicas y alimentos, y no
(%) (%) (%) (%) (%) (%) obedece a una lógica criminal organizada, sino a un
de la madre
Lo quería conjunto de redes familiares (10).
52,6 49,0 44,4 34,8 35,7 31,7
entonces
Lo quería más Por otro lado, en cuanto al análisis global del rango de
35,2 36,6 41,8 58,6 56,2 57,8
tarde
edad adolescente, también se debe considerar el hecho
No lo quería 12,1 14,1 13,5 6,6 8,1 10,5
que el grupo de 15 a 19 años es heterogéneo, lo que
Fuente: Encuesta Demográfica y de Salud Familiar. Instituto Nacional tendría implicancias para la prevención. En los últimos
de Estadística e Informática
veinte años el grupo de 15 a 17, que en su mayoría
está en la escuela secundaria, presenta porcentajes
de embarazo relativamente estables, por debajo del
En este punto debemos precisar que el análisis 10%, mientras que el grupo de 18 a 19, generalmente
demográfico previo no se agota en las estimaciones, fuera del sistema educativo, muestra prevalencias
sino que estas deben ser interpretadas en la medida superiores al 20%. Obviamente, y tratándose de valores
que afectan las decisiones personales y pueden truncar nacionales, lo que también debemos considerar es que
proyectos de vida de cientos de miles de adolescentes estos valores fluctúan hacia arriba o hacia abajo según
en el Perú. Con mayor razón cuando el embarazo no analicemos estratos, regiones naturales, etc.
fue buscado por la propia adolescente ni alentado por
su familia (8).
IMPACTOS DEL EMBARAZO
Según se aprecia en la Tabla 3, son cada vez más las ADOLESCENTE
adolescentes embarazadas que hubieran querido ese
embarazo más tarde, cifra que llega cerca al 60% en el Tanto a nivel individual como colectivo, son múltiples
2012, y que fuera casi la mitad de este valor hace dos los impactos del embarazo adolescente, sobre todo si
décadas. Mientras, quienes efectivamente buscaban no fue resultado de una decisión libre e informada que,
quedar embarazadas bajaron de 52,6 a 31,7%. Se como vimos, son la mayoría. Algunos de los impactos
trata de situaciones que responden a cambios en la más estudiados en nuestro país, someramente
mentalidad, en los planes y expectativas de vida, y a una esbozados en secciones anteriores, tienen que ver con
mayor educación y acceso a información en múltiples la limitación al ejercicio de derechos y oportunidades,
medios (que por sí sola no es suficiente para prevenir que afectan los planes de vida y la transición a la vida
los embarazos no planificados). adulta, perpetuando la transmisión intergeneracional
de la pobreza (11). Menos reconocidos, pero no por
A su vez, el efecto sobre las formaciones familiares falta de evidencias, son sus asociaciones de riesgo
también puede ser identificado. Si una adolescente con la desnutrición infantil y la muerte temprana (de la
pobre resulta embarazada, será mayor la probabilidad adolescente y de sus hijos). En conjunto o por sí solos,
que pase a formar un nuevo hogar, generalmente configuran un potencial efecto negativo para los intentos
precario e inestable. Cerca de dos tercios del total de de capitalizar la oportunidad derivada del cambio
madres adolescentes (63,8%) es conviviente. Pero si se poblacional y hacer realidad el bono demográfico.
trata de una adolescente de los estratos más altos (más
educada) no habrá intención de unirse, y es su propia En relación con el primer grupo, directamente vinculado
familia quien la apoya con la crianza y los cuidados a la pobreza, está la formación del llamado capital
del niño (9), mientras ella continua con su educación, y humano, fundamentado en una educación y salud de
accede, a la larga, a mejores empleos. calidad. La evidencia educativa va por doble vía. De un
lado, el embarazo lleva a la deserción escolar, mientras
Otro aspecto que considerar radica en la violencia que una educación de mala calidad desalienta la
sexual contra las mujeres, incluso en menores de 15 continuidad en la escuela. En nuestro país, la deserción
años. En nuestro país, según la ENDES 2012, el 6% escolar por causa del embarazo, matrimonio o para
de adolescentes unidas han sido víctimas de alguna cuidar niños varía, pues según los departamentos del 10
forma de violencia sexual por parte de sus parejas. Las al 20% de mujeres de 15 a 24 años dejaron la escuela
situaciones de violencia tendrán mayor relevancia en por alguno de esos motivos. Nueve de cada diez madres
poblaciones en las que hay alta movilidad poblacional, adolescentes no asisten a algún centro educativo, y
asociados a ciclos expansivos de explotación de según estudios realizados en América Latina, las más
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Globalmente, las crecientes brechas de oportunidades adolescente, siendo la condición no solo asistir a la
entre las adolescentes que, siendo pobres, resultan escuela secundaria, sino también alcanzar un mínimo
embarazadas sin haberlo planificado, son de tal magnitud de rendimiento educativo, variable que hizo la diferencia
que en conjunto pudieran contrarrestar la posibilidad respecto de otros programas sociales (33). También en
de capitalizar la oportunidad derivada del cambio Brasil algunos estudios encuentran que el programa
poblacional. De no revertirse estas tendencias, el bono Bolsa Familia ha logrado impactar sobre el embarazo
demográfico no pasará de haber sido una oportunidad adolescente (34). De manera similar a lo registrado en Chile,
más. Al no estar aprovechando la oportunidad, no dejará país en el que la extensión de la jornada escolar contribuyó
de ser sino un pagaré. a reducir la fecundidad adolescente, explicando hasta en
un tercio de la reducción observada (35).
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