ADVANCED SPACEBORNE THERMAL EMISSION AND REFLECTION

RADIOMETER (ASTER)

INTRODUCCIÓN

Es un instrumento de investigación provisto por el Ministerio de comercio e Industria

Japonés, que fue lanzado en una plataforma Earth Observing System morning (EOS-AM1) en
diciembre de 1999. El objetivo principal de la misión ASTER es mejorar el entendimiento de los
procesos a escala local y regional que ocurren sobre o cerca de la superficie de la tierra y en la
atmósfera inferior, incluyendo la interacción superficie-atmósfera.

DISEÑO DE INSTRUMENTO

La tabla I muestra las prestaciones del instrumental ASTER. El instrumento tiene tres
subsistemas ópticos separados: el radiómetro visible e infrarrojo cercano (VNIR), el radiómetro
infrarrojo de onda corta (SWIR), y el radiómetro infrarrojo termal (TIR), como se muestra en la
figura 1. Hay tres bandas espectrales en el VNIR, seis bandas en el SWIR, y cinco bandas en el
TIR, con 15, 30 y 90 m de resolución espacial respectivamente.

Fig. 1: Gráfico de los diferentes componentes de ASTER

Las tres bandas VNIR tienen pase de banda similar a las que tiene el Landsat Thematic
Mapper (TM) y el Optical Sensor (OPS) del Japanese Earth Resources Satellite (JERS-1). El VNIR
es especialmente útil para interpretaciones topográficas debido a que cuenta con una banda 3 de
cubrimiento estéreo a lo largo de la ruta, con vistas nadir (banda 3N) y posterior (3B) de 15 m de
resolución espacial. Las bandas VNIR son útiles para la determinación de vegetación y minerales
de óxidos de hierro en superficies de suelo y rocas (Fig. 2).
Los pases espectrales de las bandas SWIR fueron seleccionadas principalmente con el
propósito de mapeo de suelos y minerales. La banda 4 está centrada en la región de 1.65 µm, y el
objetivo de las bandas 5 a 9 es registrar en el espectro de absorción de los filosilicatos y
carbonatos en la región de 2.1-2.4 µm. Las ASTER SWIR permiten mapeos de superficie de
suelos y litológicos de más detalle que las Landsat TM y las JERS-1 OPS. La discriminación de
nubes y nieve también es posible usando las bandas SWIR.

Fig. 2: Pases de bandas de los sensores VNIR y SWIR del

ASTER, y los espectros de reflectancia de minerales típicos,
rocas, y vegetación: (a) kaolinita, (b) montmorillonita, (c) alunita,
(d) calcita, (e) andesita, (f) granito, y (g) hojas verdes.

Fig. 3: Pases de banda espectrales del sensor ASTER TIR , y el

espectro de emisividad (transmisión) de rocas típicas (modificado
de Vickers y Lyon, 1967): (a) dacita, (b) granito, (c) roca pumicea,
(d) traquita, (e) sienita cuarzosa, (f) andesita, (g) sienita nefelínica,
(h) andesita hipersténica, (i) diorita cuarzosa, (j) diorita augitica, (k)
basalto, (l) basalto plagioclásico, (m) peridotito, (n) serpentinita, (o)
limburgita, y (p) dunita.
 El subsistema ASTER TIR tiene cinco bandas en la región termal infrarroja (10-14), como
se muestra en la Fig. 3. Los diseños de emisividad derivados de las cinco bandas TIR serán
utilizadas para estimar contenido de sílice, lo que es importante en caracterizar rocas silíceas (el
tipo más abundantes de rocas sobre la superficie de la tierra).

La Fig. 4 muestra imágenes ASTER simuladas hechas mediante datos de un registro

AVIRIS (Airborne Visible/Infrared Imaging Spectrometer) para simular las imágenes VNIR y SWIR
y mediante datos de un registro TIMS (Thermal Infrared Multiespectral Scanner) para simular la
imagen TIR. La imagen VNIR (izquierda) tiene una resolución espacial de 15 m y muestra las
bandas ASTER 3, 2 y 1 en rojo, verde y azul (RGB) respectivamente. La imagen SWIR (centro)
tiene una resolución de 30 m y combina las bandas 8, 6 y 4 como RGB respectivamente. La
imagen TIR (izquierda) usa las bandas 14, 12, y 10 como RGB respectivamente, y tiene una
resolución de 90 m. Todas las composiciones han sido realzadas usando un algoritmo de
estiramiento de decorrelación. El tamaño del área representada es 12 x 50 Km. Badwater, Death
Valley, CA, es el lugar más bajo de los Estados Unidos. Esta ubicado en la mitad inferior de la Fig.
4. Las tres versiones de los datos ASTER ilustran las diferentes informaciones composicionales
disponibles en varias regiones de longitud de onda. Por ejemplo, las áreas rojas brillantes en la
imagen VNIR son zonas vegetadas en la Estancia Furnance Creek en el abanico aluvial Furnance
Creek. El área turquesa en la esquina superior izquierda de la imagen SWIR demarca fragmentos
de limos cubriendo el suelo. En la imagen TIR, las superficies con minerales de cuarzo presentes
son demarcadas en rojo.

Capacidad Estereoscópica

El subsistema VNIR tiene una banda de vista posterior para la observación estereoscópica
a lo largo de la dirección de órbita. La geometría de visión estereoscópica nadir-posterior da una
gran posibilidad de obtener un par estereoscópico libre de nubes, si se compara con los sistemas
que necesitan multiórbitas para obtener un par con solapamiento lateral, tal como el SPOT HRV.
La relación altura-base es (BH) es 0.6. Modelos digitales de terreno (DEM) pueden ser generados
de los datos estéreos. La precisión de la altura en el DEM depende de la relación BH, resolución
espacial, y en el error de paralaje medido. La precisión de la altura en un ASTER DEM debería ser
7-50m, y la escala de los mapas topográficos a ser generados de los datos estéreos ASTER será
1:50000-1:200000, si asumimos 0.5-1.0 píxel, respectivamente, como el error total de paralaje. La
habilidad para controlar el error de paralaje depende de la disponibilidad y precisión de los puntos
de control.

Capacidad de registro

Todas las bandas ASTER cubren la misma faja de imagen de 60 Km, con una capacidad
de registro perpendicular a la órbita de ± 116 Km desde el nadir, por lo que cualquier punto en el
globo es accesible al menos una vez cada 16 días con el recubrimiento de los tres espectros
provistos por el VNIR, SWIR y TIR. El subsistema VNIR tiene una gran capacidad de
direccionamiento, hasta 24º, y así, el centro de faja es direccionado hasta ± 318 Km desde el
nadir. Esta habilidad fue adicionada para acortar el período potencial de retraso para
observaciones críticas en tiempo en riesgos naturales, como erupciones volcánicas y flujos. El
diseño recurrente para un blanco en el ecuador usando un direccionamiento de 24º es registrar los
días 2-5-2-7 (promedio de cuatro días).

Restricciones de operación

Hay varias restricciones en la adquisición de datos ASTER. Las limitaciones en la

adquisición de datos derivan de una amplia gama de fuentes, donde se incluyen el número de
cambios en la dirección del telescopio durante la misión, la disipación de calor, el volumen de
datos que puede ser almacenado en las grabadoras de estado sólido, la energía disponible de
ASTER, longitud de cada ventana de bajada, frecuencia de bajada de ventana, y finalmente, la
habilidad para organizar las actividades del instrumento ASTER.

Fig. 4 : Imágenes ASTER simuladas de Death Valley, CA; izquierda: VNIR, centro: SWIR, y derecha: TIR.
Las tres versiones de datos ASTER ilustran las diferentes informaciones composicionales disponibles en
varias regiones de longitudes de onda. Por ejemplo, las áreas rojas brillantes en la imagen VNIR son zonas
con vegetación en la Estancia y el abanico aluvial Furnance Creek. El área turquesa en la esquina superior
izquierda de la imagen SWIR muestra suelo cubierto por fragmentos limosos. En la imagen TIR, las
superficies con minerales de Qz son mostrados en rojo.

La limitación primaria en la recolección de datos es el volumen de datos ubicados en la

memoria del instrumento en EOS-AM1 (grabador de estado sólido) y en los vínculos de
comunicación con el Tracking and Data Relay Satellite System (TDRSS) y las estaciones
terrestres. La tasa de datos promedio máximo asignada a ASTER, basado en el promedio de dos
órbitas, es de 8.3 Mbps, que aproximadamente corresponden a 8 min de operación diurna en
modo completo más 8 min de operación nocturna en modo TIR por órbita. La adquisición máxima
de datos en una órbita solamente es de 16 min, si no son adquiridos datos tanto en la órbita
anterior como posterior. Dado que el instrumento está desarrollado para operar por seis años,
ASTER podrá recolectar aproximadamente 1.7 millones de escenas en modo completo.

Modos de operación

Los tres subsistemas ASTER pueden ser operados independientemente. De cualquier

manera, varios modos nominales han sido definidos. El modo nominal diurno es la simultánea
adquisición de datos usando los tres subsistemas observando la misma faja de imagen de 60 Km.
El modo nominal nocturno es la operación solamente del TIR.
El modo diurno VNIR se utiliza para áreas donde es esencial los datos de alta resolución,
pero los datos SWIR y TIR no son necesarios. En el modo estéreo diurno, solo se utilizarán las
bandas 3B y 3N. El modo TIR también está disponible durante el día. Los océanos abiertos son
observados usualmente en modo TIR debido a que los blancos en la superficie del océano no
tienen firmas de interés en las bandas VNIR o SWIR. Estos tres modos son complementarios al
modo completo diurno y solo serán utilizados cuando los recursos asignados no permitan el modo
completo. Por ejemplo, el monitoreo periódico de los límites de los glaciares Antárticos puede ser
realizado usando el modo diurno estéreo.
El hemisferio oscuro de la tierra será observado en modo TIR. De cualquier manera, es
posible la utilización de las bandas SWIR a la noche cuando, por ejemplo, se capta en un blanco
un aumento de temperatura que supera la radiancia de entrada máxima para las bandas TIR,
como por ejemplo en Incendios forestales, lagos de lava, o flujo de volcanes activos.

Categorías de recolección de datos

Además de recolectar los datos necesarios para mantener la salud y seguridad del
instrumental, los datos recolectados para las aplicaciones científicas pueden ser agrupados en
tres clases:
1) Mapeo Global: estos datos son utilizados por los investigadores de todas las disciplinas
como base de sus investigaciones. Incluye imágenes de toda la superficie de la tierra en
todas las bandas ASTER.
2) Monitoreo regional: conjunto de datos regionales conteniendo los datos necesarios para el
análisis de grandes regiones o regiones que requieren un análisis multitemporal. Un
ejemplo podría ser las imágenes del avance y retroceso de todos los glaciares de los
Himalayas como función de las estaciones durante los seis años de la misión. Algunos
conjuntos de datos regionales pueden requerir imágenes solamente en un momento
determinado.
3) Observaciones locales: las observaciones locales se realizan en respuesta al
requerimiento de adquisición de datos (DAR) hecho por investigadores individuales o
equipos de investigación.

PLANES DE INVESTIGACIÓN

Los datos ASTER son útiles para estudiar varios fenómenos locales y regionales. Algunas
áreas específicas de las ciencias han sido identificadas como siguen:
1) Climatología de la superficie terrestre-investigación de los parámetros de la
superficie, temperatura de superficie, etc., para entender la interacción tierra-
atmósfera y la energía y la flujos de vapores (evaporación y evapotranspiración);
2) Vegetación y dinámica de ecosistemas- investigación de distribución de suelos y
vegetación y sus cambios para estimar la productividad biológica, comprender
interacciones atmosféricas, y detectar cambios en ecosistemas;
3) Monitoreo de volcanes-monitoreo de erupciones y eventos precursores, tales
como la emisión de gases volcánicos a la atmósfera, plumas eruptivas, desarrollo
de lagos de lava y actividad fumarólica, historia eruptiva y potencial eruptivo;
4) Monitoreo de riesgos-observaciones de la extensión y efectos de los incendios
forestales, flujos, deslizamientos de tierra, y erosión de costas;
5) Aerosoles y nubes-observaciones de las características de los aerosoles
atmosféricos y varios tipos de nubes;
6) Ciclo del carbono en el ecosistema marino-determinación del dióxido de carbono
atmosférico que está siendo fijado en los arrecifes coralinos midiendo la
distribución global y la tasa de acumulación de los arrecifes coralinos;
7) Hidrogeología-entendimiento de la energía global y los procesos hidrológicos y
sus relaciones con los cambios globales;
8) Geología y suelos-la composición detallada y mapeo geomorfológico de la
superficie de suelos y rocas para estudiar los procesos superficiales y la historia
de la tierra; y
9) Cambios en la superficie de la tierra y de la cubierta de la tierra-monitoreo de la
desertificación, deforestación, urbanización, etc.

TABLA 1: detalles técnicos de ASTER

Bibliografía:

- Yasushi Yamaguchi, Anne B. Kahle, Hiroji Tsu, Toru Kawakami, and Moshe Pniel.
“Overview of Advanced Spacerborne Thermal emisión and Reflection Radiometer
(ASTER)”. IEEE Transactions on Geoscience and Remote Sensing, Vol. 36, No. 4, July
1998.
- Yoshiki Ninomiya, Bihong Fu. “Spectral Indices for Lithologic Mapping with ASTER
Thermal Infrared Data Applying to a Part of Beishan Mountains, Gansu, China”.
IGARSS 2001, Australia.