Geografía

irregular, con ríos torrentosos que esca-

El Parque Nacional Podocarpus es par-
pan de la cordillera y atraviesan el parque

Parque Nacional Podocarpus

te de la cordillera Oriental en el sur del
de norte a sur. Esta compleja hidrografía
Ecuador. Se trata de una cordillera anti-
incluye sistemas lacustres de gran impor-
gua, con poca actividad volcánica y sin
tancia, entre los que destacan las Lagu-
la presencia de picos elevados como los
nas del Compadre en la zona norocciden-
que son tan comunes en el norte del país.
tal del parque.
Además, es una zona de confluencia de
la vegetación seca de la Costa y la hú-
meda de los altos Andes y la Amazonía,
por lo que tiene una gran diversidad de
especies, muchas de ellas únicas. Las
condiciones de aislamiento de gran par-
te del territorio que conforma el parque
fueron ocasionadas por depresiones del
terreno durante las épocas glaciales del
Pleistoceno; esto hizo que su flora y fauna
fueran variadas y abundantes. El área se
caracteriza por presentar un relieve muy

Bosque andino Cascada La Chismosa, sector Bombuscaro

Aspectos culturales
Antiguamente, la hoya de Loja y sus alrede-
dores estuvo habitada por indígenas cuxi-
bambas, zhucos, motupes y chinguilanchis,
quienes tenían sus territorios delimitados y
establecidos en la región. Tras la conquista
española empezaron a llegar los primeros
exploradores europeos, lo que llevó al des-
cubrimiento y consecuente sobreexplotación
de los célebres bosques de cinchona o cas-
carilla, de los cuales se producía un remedio
para la malaria. Durante los primeros años
de la década de 1980, el parque empezó a
ser visitado y colonizado por mineros infor-
males, principalmente en el sector de San
Luis. Esta situación motivó su declaratoria
como área protegida.
Actualmente, en las zonas de amortigua-
miento del parque existen algunos asen-
tamientos de grupos kichwas, saraguros,
shuar y colonos provenientes de la Costa. Árbol de Podocarpus,
del cual toma el nombre este Parque Nacional

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Parque Nacional Podocarpus
 Biodiversidad
Podocarpus posee una flora excepcional;
se le ha considerado un inmenso jardín
botánico al estar situado en una zona de
confluencia entre los húmedos Andes del
norte y los bosques más secos de la zona
tumbesina del sur. Se estima que en su
interior existen entre 3.000 y 4.000 es-
pecies de plantas. Un sitio importante es
el sector de San Francisco y Bombuscaro
(en la provincia de Zamora), donde hay
una interesante combinación de especies
de las zonas bajas amazónicas y las zo-
nas andinas. También son característicos Cucharilla

del parque los bosques achaparrados

de pituca, soda, carunga, cashco, duco
y latero. En este hábitat destacan algu-
nas variedades de romerillo y el árbol de
cascarilla o cinchona. En el sector de San
Francisco destacan varias especies de or-
quídeas, muchas de ellas endémicas y de
gran importancia ornamental.

Orquídea

Rana, Uco de Vellard Inflorescencia de Huicundo

Jocotoco

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 Parque Nacional Podocarpus
En la mira...

Romerillo
o sisín
(Podocarpus spp.)

Osos de anteojos El podocarpus o romerillo es el nombre

que recibe un importante grupo de co-
Podocarpus es asimismo considerado por níferas, árboles como pinos y cipreses
los amantes de las aves como un lugar de que no producen flores y frutos, sino
alta diversidad, con más 622 especies re- que desarrollan pequeños conos donde
gistradas. Se pueden encontrar especies se encuentran las partes femeninas y
como pavas de monte, gallos de la peña, masculinas de la planta. El romerillo es
loros, colibríes, tucanes, tangaras y varias la única conífera nativa del Ecuador; los
especies de rapaces. Destacan también principales bosques de esta especie se
algunas especies de mamíferos como el encuentran situados en la región sur del
ciervo enano, el puma, varios venados y Ecuador, razón por la cual se escogió su
el lobo de páramo. Hay poblaciones im- nombre para el parque. Se pueden ob-
portantes de osossos de anteojos, monos servar
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Quilanga, Saraguro
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Sozoranga.
del parque (Anolis
olis
ol is
podocarpus).

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 Principales atractivos
Lagunas del Compadre
Constituyen uno de los principales atracti-
vos turísticos del parque. Es un sitio muy re-
comendado para los que gustan de la pesca
deportiva y la aventura. La mejor época para
visitar este sector es el mes de noviembre,
Cajanuma
En el sector de Cajanuma hay un centro de
recepción para visitantes con información
sobre el parque. Además, es el punto de en-
trada principal hacia el sendero que conduce
a las Lagunas del Compadre. Posee algunos
senderos autoguiados e interpretativos don-
de es posible apreciar la flora representativa
del sector, especialmente del bosque nu-
blado y, más arriba, del páramo arbustivo
muy propio del parque. Es un sitio de gran
importancia para la observación de algunas
especies de aves y mamíferos de las zonas
altoandinas.
Cerro Toledo
Situado en el extremo sur del parque, a 12
kilómetros de la vía Yangana – Valladolid, el
cerro Toledo constituye un importante mira-
dor natural desde donde es posible apreciar
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cuando se puede acampar en sus orillas y
recorrer los alrededores. Con algo de suerte
es posible observar algunas especies relati-
vamente comunes del sector, como el tapir
de montaña o el lobo de páramo.
Bombuscaro y Romerillos
Son dos zonas situadas en el sector orien-
tal del parque. En Bombuscaro existen un
centro de interpretación ambiental y un
salón de uso múltiple para actividades de
educación. En este sitio se han estable-
cido algunos senderos autoguiados para
observar especies de flora y fauna típicas
del sector. Un atractivo principal son las
cascadas naturales que se originan en las
zonas altoandinas del parque. Es un sito
muy recomendado para la fotografía y la
observación de aves.
el bosque y la topografía típica de los Andes
sureños del país. Además, constituye un si-
tio estratégico para la observación de aves
y algunas especies de mamíferos.
 Parque Nacional Podocarpus
Actividades permitidas

Fotografía Caminatas Excursión en selva Paseo en bicicleta Paseo a caballo Campamento

¿Cómo llegar?
Desde Quito, Guayaquil y otras ciudades se debe llegar a la ciudad de Loja para las partes
altas del parque o a la ciudad de Zamora para las partes bajas.
Desde Loja
A Cajanuma. Se toma la vía Loja – Vilcabamba por 15 kilómetros hasta llegar al puesto
de control. Desde este sitio se continúa por una vía de tercer orden hasta llegar al Refugio
desde el Centro Administrativo (8,5 km).
A Bombuscaro. Se toma la vía Loja – Zamora (60 km). Aquí se continua hacia el sur por un
camino de segundo orden (7 km) hasta llegar al inicio de un sendero que conduce al parque.
Facilidades existentes
Un centro administrativo en Cajanuma, con sala de conferencias, cabañas y senderos; en
Bombuscaro hay un centro administrativo, cabañas, senderos y un orquideario. En los dos
sitios se cuenta con áreas para acampar y albergues.
Senderos en Cajanuma:
Oso de Anteojos. Oso de Anteojos. Circuito de 400 metros que recorre el bosque nublado
para observación de flora y fauna, con señalización y de dificultad baja.
Bosque Nublado. Recorrido de 700 metros que da la vuelta a la falda de la cordillera para
volver a la zona del refugio; permite apreciar el bosque nublado y posee un mirador natural.
Dificultad baja.
Los Miradores. Circuito de 5 kilómetros y dificultad avanzada; recorre el bosque nublado y
el páramo, y pasa por miradores hacia los valles de Loja, Vilcabamba y Malacatos.
Lagunas del Compadre. De dificultad avanzada por los 14,5 kilómetros que deben reco-
rrerse en al menos dos días. Termina en las Lagunas del Compadre y necesita de un guía
de apoyo.
Senderos en Bombuscaro:
Cascada La Poderosa. De 510 metros y dificultad media. Termina en la cascada que le
da nombre tras recorrer el bosque tropical. Ideal para actividades educativas y refrescantes
baños en la cascada.
Higuerones. Circuito de 2 kilómetros de dificultad media. Permite conocer el orquideario y
el río Bombuscaro, un sitio especial para la observación de aves.
Al Mirador. Circuito de 1 kilómetro de dificultad media. Llega al mirador natural para ob-
servar la ciudad de Zamora.

Recomendaciones
Vestimenta. Zona alta (Cajanuma): ropa abrigada, poncho de aguas o chompa impermea-
ble en caso de lluvia o garúa. Calzado apropiado, tipo botines de media caña en caso de
caminatas medianas o largas. Zona baja (Bombuscaro): ropa ligera y botas de caucho para
caminar en los senderos del área.
Contacto
Calles Sucre (04 – 55) entre Imbabura y Quito. Loja. Provincia de Loja.
Teléfonos: (07) 257-1534 / (07) 257-7125.
Calles Sevilla de Oro y Francisco de Orellana. Zamora. Provincia de Zamora Chinchipe.
Teléfonos: (07) 258-5927 / (07) 260-6606.

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