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Ricardo Pérez
Estira y afloje
La topología es una rama de las matemáticas que estudia las propiedades
de la deformación de los cuerpos geométricos, además de los mapeos de
estos objetos. El ejemplo típico de mapeo fácilmente visible es el de los
mapas terrestres y en ellos se pretende trasladar características geométricas
generales de la superficie de una esfera, o sea la Tierra, a una superficie
plana y que se puedan visualizar los mares, continentes, ríos, montañas,
bosques, ciudades, etc. (figura 1).
Figura 2. Dimensiones espaciales, las flechas de las figuras indican las dimensiones del
espacio, largo, ancho y profundidad. Imagen extraída de
https://es.wikipedia.org/wiki/Dimensi%C3%B3n
a) b)
Figura 3. Campo eléctrico y campos magnéticos. a) Los campos eléctricos son aquellos
que se generan por la presencia de cargas eléctricas como los electrones. b) Los campos
magnéticos se generan por medio de cargas eléctricas en movimiento, es decir, corrientes
eléctricas. La fuente más usual que conocemos para los campos magnéticos son los
imanes (figura de la derecha). La figura izquierda se extrajo de
http://www.mailxmail.com/curso-electricidad-sistemas-electricos-republica-
dominicana/algunas-definiciones y la figura derecha de
http://jacobo.tarrio.org/es/know/como-funcionan-las-tarjetas-de-banda-magnetica
a) b)
c)
Figura 4. Figura de nudos (kelvin) imagen extraída de la referencia 1. Figura de nudo y
ADN (imagen extraída de http://wwwf.imperial.ac.uk/~dbuck/AMSDNATopology.pdf), figura
de dos circuitos (izquierda) y su representación como gráfica (derecha) Imagen extraída
de la referencia 1.
Behind every beautiful thing, there's some kind of pain (Bob Dylan)
A pesar de que a principios del siglo XX los problemas que traían de cabeza
a los físicos eran la mecánica cuántica y la teoría de la relatividad, en 1931
Superfluidos, topología y un premio Nobel / Cienciorama 4
el físico británico Paul Dirac hizo grandes aportaciones cuando propuso que
tal vez podían existir los monopolos magnéticos, que son un tipo de defectos
topológicos puntuales. La propuesta de Dirac sobre los monopolos
magnéticos, consiste en imaginar una fuente de campos magnéticos similar
a un imán; pero que sea de longitud infinita y sin grosor. En el arreglo
anterior es posible visualizar a los extremos como las fuentes puntuales del
campo magnético (ver figura 5b) de donde surgen las líneas de campo
similares a las que generan las cargas eléctricas para el campo eléctrico
(ver figura 3a).
a) b)
Figura 5. a) Se muestra un imán como fuente de campos magnéticos. Las líneas de
campo apuntan hacia dentro del imán en el polo sur y hacia afuera de éste en el polo
norte. b) Las líneas en zigzag representan al imán de longitud infinita y sus extremos son
las fuentes puntuales de campo magnético (monopolos magnéticos).
De la superconductividad a la superfluidez
Existen ciertos materiales que conducen la electricidad sin presentar
resistencia eléctrica y con muy poca pérdida de energía, que tienen
propiedades superiores a las de los conductores eléctricos normales, como
los metales. Estos materiales se conocen como superconductores. La
superconductividad se presenta comúnmente a bajas temperaturas y en este
fenómeno se acoplan dos electrones con espín fraccionario para formar un
par ligado, conocido como pares de Cooper, que tienen espín entero. Los
pares de Cooper son los responsables de que en la conducción eléctrica se
lleve a cabo casi sin resistencia.
De forma similar sucede con los átomos de 3He, que son eléctricamente
neutros. Éstos se acoplan por pares para que el fluido de 3
He adquiera
propiedades inusuales, por ejemplo que fluya sin tener resistencia con las
paredes que lo contienen debido a su baja viscosidad, razón por la cual se
les denomina superfluidos (ver “Superfluidos y superconductores: la física de
la materia fría” en Cienciorama).
Referencias
1) Aull, C. E. y Lowen, R. (eds.), Handbook of the history of general topology (Vol. 3).
Springer Science & Business Media, Dordrecht, Holland, 2013.
2) James, I. M. (ed.), History of topology, Elsevier, Great Britain,1999
3) Svistunov, B. V., Babaev, E. S y Prokof'ev, N. V., Superfluid states of matter, Crc Press,
Boca Raton, FL, 2015.
4) London, F., (1954). Superfluids, Wiley, New York,1954.
5) Monastyrsky, M., Topology of gauge fields and condensed matter. Springer Science
& Business Media, New York, 2013.
6) Prasolov, V. V.) Intuitive topology (No. 4). American Mathematical Soc., India, 1995.
7) Glick, T. F. (ed.), The comparative reception of relativity (vol. 103), Springer Science
& Business Media, Dordrecht, Holland,1987.
8) Kosterlitz, J. M. (2016), “Kosterlitz–Thouless physics: a review of key issues”, Reports
on Progress in Physics, 79(2), 026001.
9) Gornitzki, C., Larsson, A y Fadeel, B. (2015), “Freewheelin'scientists: citing Bob Dylan
in the biomedical literature“, BMJ: British Medical Journal (Online), 351.