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INTRODUCCIÓN
El referéndum es un método consultivo, bastante recurrido en las democracias occidentales.
Se supone que vincula a la ciudadanía directamente con el gobierno y, por ello, nos sorprendió la
falta de referendums en España. Atravesando un año de momentos propensos a realizar referéndums
–la abdicación del rey y la continuación de la monarquía o el proceso 9N- España ha renegado
usarlo. Es esto por lo que decidimos investigar sobre de la materia El resultado ha sido el siguente
proyecto.
Concepto
El diccionario de la Real Academia Española define referéndum como:
1. m. Procedimiento jurídico por el que se someten al voto popular leyes o actos administrativos
cuya ratificación por el pueblo se propone.
2. m. Despacho en que un agente diplomático pide a su Gobierno nuevas instrucciones sobre algún
punto importante.
Los sistemas donde impera el referéndum, según Ignacio Burgoa Orihuela, suelen llamarse
democráticos semidirectos, pues la ciudadanía tiene en ellos una intervención directa de gobierno
para emitir su opinión sobre la vigencia de un ordenamiento jurídico elaborado por las asambleas
legislativas.
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Historia
El plebiscito constituye el antecesor del referéndum y tiene su origen en la antigua Roma. El
término hace referencia a toda resolución adoptada y votada por la clase plebeya durante la
República romana. Como se ve, los plebiscitos originalmente fueron actos resolutivos de la plebe
para la preservación y mejora de sus mismos intereses colectivos frente a la clase patricia y a los
órganos del Estado Romano.
El término ‘referéndum’ proviene del siglo XVI y contiene una reminiscencia de los
comienzos estrictamente federales del gobierno de dos de los cantones actuales de la Confederación
Suiza: el Graubunden y el Valais, que en esa época no formaban parte de la Confederación, sino que
eran meramente distritos aliados.
Tal y como afirma Pedro Vega García, la palabra referéndum comenzó utilizándose para
designar las interpelaciones que los delegados electos de los Parlamentos medievales debían
realizar a sus electores, en aquellas cuestiones que se discutían en las Asambleas, pero que no
estaban incluidas en los términos del mandato. Hasta conocer la opinión de los electores sobre ellas,
los delegados las presentaban ad referéndum.
Con posterioridad, el referéndum modifica su función inicial de dar cuenta de toda cuestión
pública importante por parte de los delegados a sus electores, lo que implica que esta institución
funciona mediante la consulta al cuerpo político-social, por parte de la autoridad, para que aquél se
pronuncie a favor o en contra sobre una propuesta articulada en forma de ley. En Suiza, la lucha
desatada en el cantón Saint-Gall en 1830 entre partidarios del sistema de democracia pura o directa
originó que apareciera como solución transaccional el referéndum legislativo.
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Tipos de referéndum
Clasificación del referéndum por su eficacia normativa:
- Local: Si se aplica sólo a una parte del cuerpo electoral en regiones, estados, provincias o
municipios del país.
- Facultativo: Si dicha intervención puede faltar sin que ello tenga consecuencias sobre el
acto.
Usos
La Constitución política autorizados tipos de referéndums, el aprobatorio y el derogatorio o
abrogatorio. En el referéndum aprobatorio, se vota para validar una norma o un proyecto, mientras
que en el derogatorio se vota para eliminarla.
Los proyectos de referendo nacionales tienen que ser aprobados por una ley, que debe ser
aprobada por más de la mitad de los miembros del Congreso. Esa ley debe ser revisada por la Corte
Constitucional, que controla vicios de trámite. Si la Corte la aprueba, el Gobierno convoca al
referendo. Además, existen tres requisitos indispensables para que un referendo sea válido. En
primer lugar, si el referéndum tiene origen ciudadano, su convocatoria debe estar respaldada por al
menos el diez por ciento de los ciudadanos que conforman el censo electoral. En segundo lugar, en
la votación deben participar no menos de la cuarte parte de la población del censo. Y por último, la
decisión respectiva debe ser tomada con el voto favorable de más de la mitad de los ciudadanos que
hayan ido a las urnas. Como el censo electoral nacional es de 24 millones de personas, al menos 6
millones deben participar y otras tres millones deben aprobarlo.
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REFERENDUMS EN OTROS PAÍSES
A modo de análisis del contexto, decidimos estudiar algunos países donde se aplican los
referéndums de forma periódica y efectiva. A la hora de investigar, quisimos destacar dos países:
Francia, que fue el primero en aplicar este tipo de método consultivo; y Suiza, que actualmente es el
país que más recurre a los referendums
Francia
Queremos destacar en un primer lugar Francia porque, como ya se dijo, fue el país en el que
primero se aplicó un referéndum tal y como lo conocemos a día de hoy. En 1793 la Convención de
la Asamblea Nacional Francesa aprobó la Constitución mediante este sistema. A partir de entonces
el referéndum ha sido utilizado en multitud de ocasiones en el país francés.
Sin ir más lejos, poco después Napoleón Bonaparte también utilizó este recurso para aprobar
popularmente sus Constituciones de 1799, 1802 y 1804, así como todos los cambios en la Carta
Magna que quiso hacer con posterioridad. El referéndum se convirtió en un instrumento tan habitual
e importante para el pueblo francés que, en 1815 se sometió a votación popular la restauración del
imperio; y en 1851 decidió apelar a este método para legitimar su golpe de Estado. Tras este, hubo
un periodo negro en la historia de los referéndums franceses que fue la Tercera República. De 1870
a 1940 no se realizó ningún referéndum, y aún empezada la Cuarta República, tardó unos años en
realizarse de nuevo una consulta popular. La razón y evolución durante estos años las explica el
investigador político Emilio Velazco Gamboa con estas palabras:
- 8 abril 1962: Los acuerdos de Evian, que determinaban la independencia total de Argelia
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- 28 octubre 1962: Reforma del artículo 6 de la Constitución del 58 que estipulaba que el Jefe del
Estado tenía que ser elegido por un Colegio Electoral. En el texto llevado a referéndum se defendía
la idea del sufragio universal directo. Fue el referéndum más polémico del mandato de De Gaulle.
Marco jurídico
«La soberanía nacional pertenece al pueblo, quien la ejerce por medio de sus representantes y por la
vía del referéndum».
«El pueblo, aunque teórico titular de la soberanía, carece de facultad para instar la
apertura de dicho proceso; sólo están legitimados a tal efecto el presidente de la
República, a propuesta del primer ministro y los miembros del Parlamento (art. 89)».
Además, añade un punto de vista importante, y es que para las reformas constitucionales
existe otra vía además del referéndum. En el texto se indica la necesidad de que la reforma sea
sometida a consulta popular, pero siendo las Cámaras altas el órgano representativo del pueblo,
también se les puede preguntar a éstas y que sean ellas quien aprueben las reformas. Si se opta por
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esta vía, hay que tener en cuenta que han de aprobarlo tres quintos del Parlamento, si no, se debe
someter a aprobación popular.
Suiza
La principal diferencia entre Suiza y el resto de países de Europa es que concibe el
referéndum como un instrumento de decisión política eficaz y útil, por lo que recurre a él en
innumerables ocasiones. Además de a nivel nacional, para la toma de decisiones estatales, es
utilizado en el país suizo para la toma de decisiones políticas regionales y locales. De hecho, la
mayoría de consultas populares suecas son a nivel regional según datos del Instituto Europeo de
Iniciativa y Referéndums y de Democracia Internacional. A pesar de esto, el índice de gente que
acude a las urnas no es bajo. Una gran mayoría de la población acude a votar en este tipo de
iniciativas puesto que la concepción social es que el referéndum es tanto un deber para el Gobierno
como lo es para los ciudadanos.
Otra diferencia del modelo suizo es que cuenta con 150 tipos distintos de referéndum
registrados. La mayoría son consultas populares iniciadas por el propio pueblo, es decir, iniciativas
ciudadanas de referéndum.
Marco jurídico
En Suiza los ciudadanos pueden instar al Gobierno a que convoque una consulta sobre un
tema que le preocupa, una ley que fue aprobada o una enmienda constitucional con la que no están
de acuerdo. La idea es que el pueblo tenga el veto de los actos de su gobierno o de las propuestas
que se hagan a nivel internacional en ciertas circunstancias. Para ello cuentan con dos tipos de
iniciativas: los referéndums populares y las iniciativas constitucionales.
Los primeros se dan cuando al menos 50.000 habitantes suizos o, en su defecto, ocho de los
veintiséis cantones en los que se divide el Estado, se pronuncian en contra de un ley aprobada por el
Gobierno o de un tratado internacional en los 100 días siguientes a su aprobación. Si se logran
conseguir las firmas necesarias o si los ocho cantones se juntan, se lleva a cabo un referéndum
nacional donde se decide si la ley es retirada o no. Este tipo de referéndums son los más habituales,
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puesto que conseguir 50.000 firmas en un país de más de siete millones de habitantes es bastante
asequible.
Las iniciativas constitucionales son un instrumento un poco más complicado. Son llevadas a
cabo cuando hay una enmienda en la constitución que, al menos 100.000 personas, requieren que
sea revisada. Lo que se hace es redactar una propuesta y llevarla ante el Parlamento. Allí, pueden
dejar pasar la enmienda tal cual o hacer una contrapropuesta. En este último caso, los electores
tendrán que indicar qué modificación constitucional prefieren en sus papeletas. Para que una
enmienda sea aprobada debe contar con el SÍ de la mayoría doble de la población.
Pero además de los referéndums que nacen de iniciativas populares, también existen los
referéndums convocados por el propio gobierno. Son llamados “Referéndums Obligatorios” y son
requeridos cuando: desde el ejecutivo proponen una enmienda de la Constitución, una ley no fue
aprobada por la mayoría absoluta del Parlamento o cuando desde el Gobierno pretenden cambiar
por completo la Constitución.
REFERÉNDUMS EN ESPAÑA
España está constituida como un Estado social y democrático de derecho cuya Constitución
data de 1978. Dentro de su legislación encontramos una ley orgánica, la Ley Orgánica sobre
Regulación de las Distintas Modalidades del Referéndum de 1980, que regula, como su propio
nombre indica, el tema de los referéndums. La Constitución y esta ley recogen cuatro categorías de
referéndum, que son:
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Pero antes de entrar en esta materia, es preciso remontarse años atrás. En 1931, la Ley del
Referéndum Nacional, una de las siete Leyes Fundamentales del franquismo, recogía la posibilidad
de realizar una consulta popular si el Jefe de Estado lo consideraba necesario. Aquello no era más
que una medida para legitimar muchas de las acciones de Francisco Franco, que recurrió a ella en
dos ocasiones: una en 1947 para votar por la Ley de Sucesión del Estado, que fue aprobada por el
82% de la población y que dejaba ''bien atado'' la sucesión política del Caudillo en caso de ausencia
del mismo; otra en 1966 para aprobar la nueva Ley Orgánica del Estado que separaba las figuras del
Jefe de Estado y de Presidente del Gobierno.
Tras la llegada de la democracia, los referéndums celebrados han tenido un ámbito tanto
nacional como regional. En cuanto al ámbito nacional, encontramos:
Por otro lado, encontramos los referéndums de carácter regional, aquellos celebrados para
aprobar los estatutos de autonomía de cada comunidad autónoma formada tras la Transición. Su
peculiaridad es que sólo fueron sometidas a referéndum aquellas regiones que tenían una lengua o
una historia de peso y, por ello, amenazaban la unidad y la estabilidad de la nueva España. Fue así
que los referéndums celebrados fueron:
- Estatuto de Autonomía del País Vasco (25 de octubre de 1979), el Estatuto de Autonomía
de Cataluña (25 de octubre de 1979), el Estatuto de Autonomía de Andalucía (21 de octubre de
1981) (este fue el segundo referéndum celebrado al no prosperar el primero) y el Estatuto de
Autonomía de Galicia (21 de diciembre de 1980).
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CRÍTICAS Y APOYOS
A lo largo de la investigación sobre los Referéndums, hemos podido observar que esta
medida consultiva presenta, evidentemente, apoyos y críticas. Autores de diversa índole han escrito,
hablado u opinado sobre el uso de los referéndums en las democracias. También existen
asociaciones que promueven o rechazan este tipo de mecanismos como métodos consultivos. En
este punto, ilustraremos estas críticas de la mano de autores -tanto españoles como extranjeros que
expusieron su punto de vista sobre los referéndums en las democracias actuales.
Apoyos
PALOMA REQUEJO RODRÍGUEZ
RAMÓN MAIZ
Nos ha llamado la atención esta asociación porque promueve los referéndums a nivel
europeo. Defiende este mecanismo consultivo y presenta una plataforma on line para realizar
consultas en la web.
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Críticas
FRANCESC DE CARRERAS
«El voto no refleja una voluntad popular, un mito metafísico que todavía
perdura, sino que otorga su confianza en los grupos políticos para que ejerzan el
poder, un poder dividido y sometido a controles mutuos de muy diverso tipo.» (El
País, 20 sep. 2014)
JAMES MADISON
CONCLUSIÓN
Tras esta labor de documentación e investigación, concluimos que en el momento en el que
nos declaramos un Estado democrático, la población debe tomar parte en ciertos temas que lo
vinculan con la política. O al menos, tener esa opción. Sí que es cierto que votamos en la urnas a
candidatos, en teoría, especializados que gobiernan en nuestro nombre. Pero también es necesario
hacer partícipe a la ciudadanía para realmente llevar a cabo lo que dicta la mayoría. Es el riesgo de
vivir en democracia. Tomamos en consideración los métodos consultivos que se realizan en Suiza
ya que es vinculante el gobierno con sus ciudadanos. No debería considerarse ilegal el intento de
acercar a la población a la política, como se señaló a Cataluña o al País Vasco. O tener la opción de
redefinir el modelo de estado, no como ocurrió con la abdicación del Rey y la continuación de la
monarquía Borbón sin consultarlo previamente.
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BIBLIOGRAFÍA
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