A través del ciclo menstrual, el cuerpo de una mujer experimenta una serie de cambios dirigidos a lograr

un posible embarazo. Conocer tu ciclo menstrual te puede ayudar a facilitar la fecundación, ya que
podrás calcular cuándo tienen lugar tus días fértiles y, por tanto, en qué momento tienes más
probabilidades de quedar embarazada. Desde recién nacida, el cuerpo femenino almacena hasta 450.000
óvulos en sus ovarios, que empiezan a ser liberados cuando se produce la primera menstruación
(menarquía) -en torno a los 10 y los 14 años-. Desde ese momento, en cada ciclo menstrual se libera un
óvulo, que puede ser fecundado por un espermatozoide y dar lugar a un embarazo, o que puede no ser
fecundado y ser expulsado junto al endometrio en la menstruación.

DURACIÓN DEL CICLO MENSTRUAL

El inicio del ciclo menstrual tiene lugar el primer día de la menstruación, y el fin del ciclo tiene lugar el día
anterior al comienzo de la menstruación siguiente. La duración habitual del ciclo reproductor femenino
oscila entre 24 y 35 días. Para la siguiente exposición, consideramos un ciclo de 28 días, dividido en
cuatro fases: la fase menstrual, la fase folicular (pre-ovulatoria), la ovulación y la fase lútea (post-
ovulatoria).

 La fase menstrual, también llamada menstruación: Comprende desde el día 1 al día 5 del ciclo
menstrual, aproximadamente. Se trata de la fase de sangrado, también llamada regla o periodo.
 Fase folicular
Esta es la primera fase del ciclo, que se inicia en el primer día de la menstruación y que dura
entre 5 a 12 días. En esta fase el cerebro aumenta la producción de hormona folículo
estimulante (FSH), que hace que los ovarios maduren sus óvulos.
Con esa madurez el ovario comienza a libera mayores cantidades de estrógeno, la cual es otra
hormona responsable por convertir la pared del útero lista para un posible embarazo.
 Fase ovulatória
En esta fase, los niveles de estrógeno continúan aumentando y llevan al cuerpo a producir la
hormona luteinizante (LH), que es responsable de seleccionar el óvulo más maduro y hacerlo
salir del ovario, que es cuando ocurre la ovulación, generalmente el día 14 del ciclo.
Después de liberado, el óvulo viaja por las trompas hasta llegar al útero. Normalmente, el óvulo
sobrevive por 24 horas fuera del ovario y, por lo tanto, si entra en contacto con
espermatozoides, puede ser fecundado. Una vez que los espermatozoides pueden durar hasta 5
días dentro del cuerpo de la mujer, es posible que si la mujer ha tenido relaciones hasta 5 días
antes de la ovulación, pueda quedar embarazada. En caso de no ocurrir el óvulo no fecundado
se desintegrará o disolverá en las trompas de Falopio.
 Fase lútea
Esta fase ocurre, en promedio, en los últimos 12 días del ciclo y durante estos días el
folículo dejado por el óvulo dentro del ovario, comienza a producir progesterona en mayor
cantidad para continuar preparando el útero para el caso de un posible embarazo. Además,
también existe un aumento en la producción de estrógeno y, por lo tanto, algunas mujeres
pueden presentar sensibilidad en los senos, cambios de humor e incluso hinchazón.
Cuando la fecundación no ocurre, el folículo se contraerá dentro del ovario y, por lo tanto, los
niveles de estrógeno y progesterona disminuirán, haciendo que el revestimiento del útero sea
eliminado, dando inicio a la menstruación y al próximo ciclo menstrual.
En el caso de que el óvulo sea fecundado, se queda pegado en las paredes del útero y el cuerpo
comienza a producir hCG, una hormona que mantiene el folículo produciendo estrógeno y
progesterona en niveles elevados para mantener el revestimiento del útero hasta la formación
de la placenta.