La pintura maya

Las expresiones pictóricas de los mayas se encuentran entre los mejores ejemplos de su género en la
época prehispánica. Lo son no sólo por sus innegables cualidades estéticas y por el uso de técnicas
de probada eficacia, sino por ser una vía de estudio de numerosos aspectos de la cultura maya. Gran
parte de la evidencia de que se dispone se encuentra en tres soportes: la pintura mural, los códices y
las vasijas pintadas de cerámica. En ellos se encuentran elocuentes escenas, con frecuencia
acompañadas de textos jeroglíficos, que nos informan –en no pocas ocasiones con gran detalle–
sobre la compleja visión del mundo de los mayas, sus ritos y el calendario, entre otros asuntos.
Las pinturas murales más famosas del área maya son sin duda –por su extraordinario estado de
conservación– las de Bonampak, Chiapas, pero están lejos de ser las únicas. De hecho las ciudades
mayas que ahora muestran una apariencia en la que predominan el tono de la piedra desnuda,
debieron estar en su momento totalmente pintadas, tanto en los exteriores como en los interiores, en
los que se pintaron complejos y largos murales como lo muestran los de la propia Bonampak y los
recientemente descubiertos en Calakmul, Campeche, por dar algunos ejemplos. A pesar de que son,
por su naturaleza misma, un elemento que se deteriora con facilidad, se han conservado ejemplos de
prácticamente todas las épocas en las diversas regiones. En esas pinturas se plasmaron una variedad
de temas que da cuenta de la complejidad de la cultura maya.

Escritura
Escritura Maya. Sistema de escritura usado por la civilización maya precolombina
en Mesoamérica. Ha sido el mejor se ha descifrado de entre los sistemas de escritura
mesoamericanos, también se ha descifrado la escritura epiolmeca. La civilización maya fue la
primera en desarrollar una forma de escritura pictográfica o jeroglífico, parecida a la desarrollada
por los egipcios. Un Los materiales para escribir fueron variados: en pergamino de piel de diversos
animales, como el jaguar y el venado, en hojas hechas de la corteza de un árbol, en objetos
de arcilla. Tenían miles de libros sagrados o códices que escribieron a través de su historia pero con
llegada de los españoles la mayoría fueron destruidos.
Origen de la escritura Maya
Los mayas fueron el primer pueblo de América en desarrollar una forma de escritura pictográfica o
jeroglífico, parecida a la desarrollada por los egipcios. Esta se creó durante el período clásico, y su
origen obedece a la necesidad de crear un sistema de recopilación y registros de los datos obtenidos
en la astronomía, las matemáticas, la arquitectura y la arte en general. Escribían en hojas
de papel hechas con corteza de árbol de amate, en pieles de animal o tallando los símbolos o glifos
en las paredes de los edificios, escaleras, en las canchas de juego, en los techos; grabados en los
adornos personales, en las artesanías y en estelas.
Los materiales para escribir fueron variados: en pergamino de piel de diversos animales, como el
jaguar y el venado, en hojas hechas de la corteza de un árbol, en objetos de arcilla, en madera,
huesos y en piedra. Para esculpir o tallar la escritura en piedra utilizaron cinceles de metal y de roca
de jede, y otros materiales fuertes; para escribir en pergamino de piel de animal y en hojas se
usaban pinceles y pintura de origen vegetal.
La escritura maya usaba logogramas complementados por un juego de glifos silábicos, con
funciones similares a los de la escritura japonesa. No obstante, ciertos lingüistas niegan que en las
escrituras mesoamericanas se encontrasen reglas gramaticales con la capacidad de componer ideas,
ya que carecían de ciertas funciones morfológicas y ortográficas, así como la capacidad de analizar
palabras por género, número y función.

Comercio
El comercio fue indispensable para la economía, ya que en el área geográfica maya proveía grandes
productos, pero los limitaba de otros. Durante el clásico se desarrollaron grandes mercados en las
urbes que se conocían como p’polom.
Los comerciantes hacían largos recorridos para poder abastecer a pequeños comerciantes quienes
distribuían de casa en casa los artículos exclusivos de ciertas zonas como el jade, del valle del
Motagua, en Guatemala; algodón del noreste; las conchas y el pescado de las costas, etc.
También la sal del norte, el cacao de Tabasco, Guatemala y Honduras y el pedernal de la zona Puuc.
Los grandes comerciantes adquirían gran prestigio y fama entre la nobleza maya y en algunas
ocasiones eran reclutados como espías del rey.
Según los indicios arqueológicos, el comercio en el área maya empezó trescientos años antes de
nuestra era, en el periodo Preclásico; cobró gran auge durante el Clásico (250 a 900 d.C.) y,
curiosamente, aumentó en el Posclásico, cuando la civilización maya había entrado en franco
declive.
Los comerciantes, a quienes acompañaban esclavos o cargadores, constituían una clase social
poderosa e influyente. Los comerciantes daban y ampliaban crédito, solicitaban plazos y
determinaban fechas de pago. El crédito comercial se concedía, recibía y ampliaba. Los contratos
eran orales, por lo que no existían documentos.
Las primeras rutas comerciales datan de los tiempos mayas más remotos. Las tierras altas
guatemaltecas estaban unidas a la costa por senderos y caminos bien trazados y conservados. El
gran rio del Mayab, el Usumacinta, que nace en las elevadas montañas, era navegable hasta más
arriba de la ciudad de Piedras Negras; los mercaderes recorrían en un sentido y en otro la distancia
de 390 km.
El movimiento comercial por tierra utilizaban el bien desarrollado sistema de caminos y carreteras,
muchas de las cuales conectaban las ciudades mayas del interior.

AGRICULTURA
La agricultura ha constituido la base de la economía maya desde la época precolombina y el maíz es
su principal cultivo. Los mayas cultivaban también algodón, fríjol (poroto o judía), camote (batata),
yuca y cacao. Las técnicas del hilado, el tinte y el tejido consiguieron un elevado grado de
perfección. Como unidad de cambio se utilizaban las semillas de cacao y las campanillas de cobre,
material que se empleaba también para trabajos ornamentales, al igual que el oro, la plata, el jade,
las conchas de mar y las plumas de colores.

Los mayas utilizaban la “Milpa”, que es el nombre designado para el terreno en el que se cultiva el
maíz y otros alimentos por el sistema de “roza y quema”.Los Mayas basaron su economía
principalmente en el comercio de la agricultura, pero la cacería de animales salvajes y coleccionar
productos del bosque también eran actividades importantes. La agricultura Maya también se basó en
cosechar maíz. Importantes trabajos de campo fueron cortados y quemados, al preparar la tierra para
plantar. Este tipo de agricultura extensa requería una tierra abundante, desde que bajó la
productividad de la region de la tierra karstic con una capa de mantillo delgado en la cumbre . para
hacer esto fué necesario cambiar las tierras plantando cada cuatro años.

Ubicación de la Cultura Maya

La península del Yucatán es una región condicionada por sus condiciones climáticas ya que sufre
una larga estación seca que abarca unos ocho meses cada año.

Además, abundan las rocas calizas, las aguas se filtran y las corrientes se hacen subterráneos. El
agua es escasa y por este motivo se debe recurrir a los pozos a fin de hacerla emerger. En este
contexto geográfico se desarrolló la Civilización maya, que ocupaba unas tierras bajas de densos
bosques tropicales.

Arte Maya
Uno de los pueblos más importantes de la Mesoamerica precolombina fue el de los mayas, cultura
que se extendió por diferentes estados del México contemporáneo -Yucatán, Campeche, Quintana
Roo, Chiapas y Tabasco-, así como por otros países centroamericanos, como Belice, Guatemala,
Honduras y El Salvador.
La mayoría de las investigaciones coinciden en señalar que los primeros mayas surgieron de la
costa del golfo de México y que luego se inició un flujo migratorio que los llevó a expandirse, entre
los años 1500 y 800 a.C, por zonas de Chiapas, la costa de Guatemala, el Peten guatemalteco y la
península de Yucatán. Como prácticamente todos los pueblos de Mesoamérica en aquella época,
uno de los principales sustentos de la población era el cultivo de maíz.
Durante el período preclásico, el arte de los mayas era muy parecido al de los pueblos vecinos,
como lo demuestran los restos de cerámica encontrados. No es hasta el siglo II a.C, a finales del
citado período, cuando empiezan a darse las primeras manifestaciones artísticas netamente
diferenciadas. Asimismo, en esa época la organización social de los mayas era más compleja que la
de otras culturas mesoamericanas gracias al nacimiento de una importante clase social, los
sacerdotes, encargados del culto a los muertos. Empieza a desarrollarse, por otro lado, una
arquitectura propiamente maya y aparecen las primeras grandes poblaciones, como Uaxactún,
Piedras Negras, Izapa, Mayapán…
La época de máximo de esplendor de la gran cultura maya se prolongó desde el siglo III hasta el
XIX, debido, sobre todo, al carácter militar de los gobiernos, poco solícitos con las necesidades de
la población, que empezó a vaciar las grandes ciudades. De este modo, se facilitó la invasión de
pueblos que portaban una importante influencia tolteca que, durante los siglos posteriores, hasta el
definitivo fin de la cultura maya, en el siglo XV, influyó de forma importante en el arte que se
manifestó en los territorios hasta entonces dominados por los mayas.
Por otra parte hay que señalar que, en aras de facilitar el estudio del desarrollo histórico y artístico
de la cultura maya, se ha convenido en dividir en tres zonas el conjunto de los territorios que
habitaba este pueblo. Así, se habla del área meridional, área central y área septentrional, que como
se verá presentan notables diferencias geográficas y arrojan, además, importantes contrastes entre
las manifestaciones artísticas en ellas producidas.

La cerámica
Con la cerámica los mayas realizaron todo tipo de objetos: desde recipientes para la alimentación
hasta vasijas para las ofrendas a los dioses y los muertos. Estas piezas fueron realizadas con
técnicas muy diversas: las había con formas simples y sin color, y mucho más elaboradas, con una
decoración multicolor, elementos modelados y relieves.
Durante el Preclásico la decoración consistía, fundamentalmente, en conchas marinas, sellos e
incisiones hechas con las uñas de los dedos. Cuando los objetos eran pintados, se empleaban, en
esta época, motivos geométricos muy simples y de un solo color. Fue hasta el Clásico cuando
apareció la cerámica policroma; durante este periodo los motivos ornamentales representaban
figuras zoomorfas o mostraban fragmentos importantes de la historia del pueblo maya, de su visión
del mundo o de su mitología religiosa.
Las obras en cerámica fueron moldeadas a mano, sin torno, por los artistas mayas. Los colores se
obtenían a partir de una base de arcilla y, una vez llistas las obras, se horneaban a una temperatura
aproximada de 800 grados centígrados. Su valor plástico es enorme, pues, en general, eran de una
extraordinaria factura; destacan particularmente los decorados con pinturas narrativas sumamente
complejas, las cuales tienen para arqueólogos e investigadores un alto valor para documentar las
costumbres y tradiciones del pueblo maya.
Asimismo, estas obras contaron, en su momento, con un gran valor social y político: los personajes
más importantes de los miembros de la nobleza de las distintas regiones solían intercambiar los
trabajos más bellos para asegurar la lealtad política de sus vecinos

Alfarería
El barro material con el que fabrican Jarras, comales, ollas, o incensarios.
La alfareria de Santa Apolonia Chimaltenango, tuvo origen en el periodo prehispanico, de lo que
conserva muchos patrones tradicionales, cuenta Aracely Esquivel, antropologa investigadora del
Centro de Estudios Folkloricos de la Universidad de San Carlos de Guatemala (Cefol).
Los pueblos mesoamericanos, al descubrir que cierta tierra combinada con agua era ductil y a la vez
resistente, la usaron para eleborar un sinfin de articulos, en especial domesticos. “En el priodo
preclasico (del 2000 a.C. al 300) su uso se afianzo y permitio un orden cultural y tecnologico,
porque la frecuencia de su empleo exigio un mejor tratamiento para su durabilidad, logrando un
avance en el desarollo humano de la region”, explica el historiador Haroldo Rodas.
Esa ceramica es un legado de la epoca prehispanica, la cual ha permitido conocer mucho de la
civilizacion maya, que mayor parte de su historia la dejo en barro. Varias piezas se conservan en
museos y en colecciones privadas.
Para fabricar una pieza se utilizan tres clases de arcilla, el de la region, que es cafe, con la cual se
hace el cuerpo. Una roja para la decoracion, y otra blanca, aplicado en el interior para cerrar los
poros. Estas ultimas son compradas en la aldea Chichabac de Santa Apolonia en el municipio de
San Lucas Sacatepequez, respectivamente.

Vestuario
Debido a que una gran mayoría estaba dedicada a los trabajos de la tierra, el vestuario era sencillo y
de carácter funcional: las mujeres usaban una falda denominada Huipil que llevaban con un manto
en el torso. Asimismo, caben mencionar ciertas diferencias según la ubicación geográficas. Las
mayas guatemaltecas usaban faldas largas y blusas con bordados brillantes y coloridos.
Para las zonas cálidas, los vestidos eran más livianos, sueltos, de color blanco y hasta las rodillas.
Los hombres vestían con una especie de pantalón llamado patí. De la misma manera, los habitantes
de Guatemala se distinguían con preciosos ponchos bordados.
Las deformaciones corporales eran símbolo de belleza, ya sea craneal, generando un aplastamiento
de la cabeza del recién nacido por cinco días a partir de su nacimiento o sometiéndolos a la
desviación visual, colgándole unas bolitas en el centro de la frente a la altura del tabique de la nariz,
para que fueran bizcos, los hombres llevaban el rostro y cuerpo pintado de negro hasta el momento
de casarse. Una vez contraído el enlace, cambiaban al color rojo, reservando el negro anterior para
las festividades religiosas.

ARMAS
os guerrero quienes estaban armados para poder ejercer su función el cual era el de combatir en
todos sus aspectos.
Sus armas :
-arcos
-flechas
-lanzas largas y cortes
-Hachas de pedernal
-cuchillos de piedra
-edades avanzadas utilizaban de metal.
Su defensiva siembre utilizaron escudos hechos de madera y piel, cascos hechos de cabezas de
animales, madera y piel de animal.Hay que aclarar que algunas armas de forma originales, las
usadas por los mayas eran comunes a la región y la época.

Arquitectura Maya.
Es la más rica del Nuevo Mundo, debido a la complejidad y variedad de medios de expresión.
Estructuras gigantescas de piedra caliza cubiertas de estuco fueron su sello. Una de las más ricas
expresiones artísticas que los precolombinos crearon para sus dioses y soberanos.
Contenido

Características
Los edificios eran adornados con mascarones y cresterías talladas en piedra y estuco y generalmente
pintados de rojo, por la gran cantidad de piedra caliza disponible en las tierras mayas del Petén; la
cal y mezcla era fácilmente producida permitiendo la construcción de
impresionantes pirámides y palacios, generalmente las pirámides en el preclásico eran coronadas
con tres templos de madera y techo de paja, conocidos como "Complejos Triádicos"; durante el
clásico tenían uno o dos cuartos con la característica bóveda maya.
Sus paredes
Para hacer las paredes, ellos usaban bloques en dos hileras, que luego rellenaban con piedras
pequeñas, y otros materiales, en Tikal, El Naranjo, Wala', y muchos otros sitios, se han encontrado
pedazos de estelas y obsidiana como material de relleno, así como de estructuras anteriores.
El Estuco
El Estuco era hecho con piedra caliza cocida, y mezclada con un pegamento orgánico extraído de
un árbol endémico en Petén llamado localmente Holol, mezclado con cal y Sascab, un mineral
natural parecido a piedra caliza, que no hay que cocer. El Edificio más conocido de los Mayas es
el Templo I o del Gran Jaguar de Tikal, que sirvió de Tumba a el famoso Hasaw Chan K´awil o Ah
Cacao, quien reinó de 682 a 734 DC. Otra característica sin parangón de los Mayas, desde le
Preclásico, fue el uso de Coloridos Murales con diferentes motivos, como los encontrados en San
Bartolo y La Sufricaya, en el Noreste de Petén y la Florida en la cuenca del Mirador.
Estilos
La arquitectura maya participó de las características generales de las culturas americanas, pero tuvo
modalidades especiales, incluso de su propio estilo (el “arco falso”, bóveda maya, cresterías, estelas
y altares).
Se registraron varios estilos arquitectónicos como el “estilo Petén” en Uxmal, el
“estilo Usumacinta” en Palenque, el estilo Puuc de Uxmal, entre otros. Y hubo además otro detalle
muy valioso, el de la pintura mural integrada a la arquitectura. Entonces, la cultura maya produjo
una arquitectura monumental, de la que se conservan grandes ruinas en Palenque, Uxmal, Tikal,
Quiriguá, Tajín, Copán, entre otros.

Deporte
Los mayas practicaban el juego de pelota. La tradición cuenta que los jugadores eran prisioneros de
guerra, si perdían eran decapitados, y si ganaban los sacrificaban y los ofrecían a los dioses. Era un
juego ceremonial que representaba el paso de los astros y del sol que es la fuente de toda la vida (la
pelota representaba al sol).

Los mayas concebían al juego de pelota como un ritual. El juego de pelota representa los orígenes
del universo y pretende reactivar los mitos de la creación del maíz y otros fenómenos astronómicos.
Éste es un rito de iniciación, muerte y renacimiento que legitima la acción militar y el poder
político. La lucha (de jugadores, astros o la pelota) puede representar el encuentro entre los gemelos
(del Popol Vuh) y los dioses del inframundo. Este juego tuvo diversas variantes según la época y el
lugar, por general se utilizaba una pelota hecha de caucho que se golpeaba con la cintura, las
rodillas, los hombros y los codos.
Tlachtli en náhuatl, pokyab o pok-ta-pok en maya y taladzi en zapoteca. Son los nombres con que
se conocía a una de las actividades sagradas en las culturas clásicas: el juego de pelotas, el cual se
practicaba para conocer el designio de los dioses. El que perdía, era decapitado.

El campo mide 25 metros de largo y 4,5 de ancho, y se localiza exactamente a unos 12

kilómetros de la ciudad de Mérida - capital del estado sureño de Michoacán en un sitio arqueológico
denominado Caucel.

En ese mismo lugar se han encontrado más de 2.700 montículos, de los cuales al menos 1.500 han
aportado información trascendental. Además, se encontraron 790 estructuras prehispánicas, aunque
se piensa que habría cerca de mil.

Numeración
Los mayas utilizaban un sistema de numeración vigesimal (de base 20) de raíz mixta, similar al de
otras civilizaciones mesoamericanas.
Los mayas preclásicos desarrollaron, con autonomía cultural, el concepto de y uso
del cero alrededor del año 36 a. C.1 Este es el primer uso documentado del cero en América, aunque
con algunas peculiaridades que le privaron de posibilidad operatoria.2 Las inscripciones los
muestran en ocasiones trabajando con sumas de hasta cientos de millones y fechas tan extensas que
su escritura cabía en espacios largos.

Los mayas idearon un sistema de numeración como un instrumento para medir el tiempo y no para
hacer cálculos matemáticos. Por eso, los números mayas tienen que ver con los días, meses y años,
y con la manera en que organizaban el calendario.
Los mayas tenían tres modalidades para representar gráficamente los números, del 1 al 19, así como
del cero: un sistema numérico de puntos y rayas; una numeración cefalomorfa «variantes de
cabeza»; y una numeración antropomorfa, mediante figuras completas.3
En el sistema de numeración maya las cantidades son agrupadas de 20 en 20; por esa razón en cada
nivel puede ponerse cualquier número del 0 al 19. Al llegar al veinte hay que poner un punto en el
siguiente nivel; de este modo, en el primer nivel se escriben las unidades, en el segundo nivel se
tienen los grupos de 20 (veintenas), en el tercer nivel se tiene los grupos de 20×20 y en el cuarto
nivel se tienen los grupos de 20×20×20.
Los tres símbolos básicos son el punto, cuyo valor es 1; la raya, cuyo valor es 5; y el caracol
(algunos autores lo describen como concha o semilla), cuyo valor es 0.
El sistema de numeración maya, aún siendo vigesimal, tiene el 5 como base auxiliar. La unidad se
representa por un punto. Dos, tres, y cuatro puntos sirven para 2, 3 y 4. El 5 era una raya horizontal,
a la que se añaden los puntos necesarios para representar 6, 7, 8 y 9. Para el 10 se usaban dos rayas,
y de la misma forma se continúa hasta el 19 (con tres rayas y cuatro puntos) que es el máximo valor
que se puede representar en cada nivel del sistema vigesimal. Este sistema de numeración
es aditivo, porque se suman los valores de los símbolos para conocer un número. El punto no se
repite más de 4 veces. Si se necesitan 5 puntos, entonces se sustituyen por una raya. La raya no
aparece más de 3 veces. Si se necesitan 4 rayas, entonces quiere decir que se quiere escribir un
número igual o mayor que 20 necesitándose así emplear otro nivel de mayor orden.
Para escribir un número más grande que veinte se usan los mismos símbolos, pero cambian su valor
dependiendo de la posición en la que se pongan. Los números mayas se escriben de abajo hacia
arriba. En el primer orden (el de abajo) se escriben las unidades (del 0 al 19), en el segundo se
representan grupos de 20 elementos. Por esto se dice que el sistema de numeración maya es
vigesimal.

Arqueológicos
Existen cientos de yacimientos arqueológicos mayas distribuidos en cinco países: Belice, El
Salvador, Guatemala, Honduras y México.382 Los seis sitios con una arquitectura o escultura
especialmente destacada son Chichén Itzá, Palenque, Uxmal, Comalcalco y Yaxchilán en México,
Tikal en Guatemala y Copán en Honduras. Otros sitios importantes, pero de difícil acceso, son
Calakmul y El Mirador. Los principales sitios de la región Puuc, después de Uxmal,
son Kabáh, Labná, y Sayil. En el este de la península de Yucatán, son Cobá y el pequeño sitio de
Tulum. También en el occidente y centro de El Salvador encontramos sitios de interés
como Tazumal, San Andrés, Cihuatán y Joya de Cerén, único lugar donde se observa la vida
cotidiana maya.

Los sitios del río Bec, en la base de la península de Yucatán, incluyen Becan, Chicanná, Kohunlich,
y Xpuhil. Los sitios más destacados de Chiapas, además de Palenque y Yaxchilán, son Toniná y
Bonampak. En Tabasco, los sitios más importantes además de Comalcalco son Moral Reforma,
y Pomoná. En el altiplano guatemalteco destacan Iximché, Kaminaljuyú, Mixco Viejo, y Q'umarkaj,
también conocido como Utatlán.384 En las tierras bajas del norte de Petén, en Guatemala, hay
muchos sitios, pero, con la excepción de Tikal, su acceso es generalmente difícil. Algunos de los
sitios notables del Petén son Dos Pilas, Ceibal, y Uaxactún.385 Los sitios importantes en Belice
incluyen Altun Ha, El Caracol, y Xunantunich.