ambientales del mundo

Todas estas catástrofes ecológicas pudieron haber sido evitadas.

Por Kurt CastroLunes 20 de octubre de 2014, a las 16:10
Este ha sido un mes bien desastroso desde el punto de vista ambiental. Hemos presenciado
en Chile cómo un derrame de petróleo ha terminado por matar la flora y fauna de una de
las zonas más damnificadas por la contaminación. Me refiero a la comuna de Ventanas y
Quintero, ambas localidades situadas en la comuna de Puchuncaví, que actualmente son
denominados puntos críticos o zona de catástrofe.

Por otra parte, en materia internacional, también hemos presenciado la desaparición del
Mar de Aral, que en los años sesenta fue el cuarto lago más grande del planeta.

Con ambas noticias negativas, no pude evitar pensar en cuáles han sido los 10 peores
desastres ambientales causados por el hombre, las que menciono a continuación.

1) Desastre de Chernóbil

(cc) Carl Montgomery / Flickr.

El 26 de abril de 1986 un aumento de potencia en el reactor 4 de central nuclear de

Chernóbil sobrecalentó el reactor nuclear, provocando una explosión de hidrógeno y
expulsando materiales radioactivos tóxicos más de 500 veces superior a la bomba atómica
arrojada sobre Hiroshima, en 1945.

Este desastre provocó la muerte de 31 personas y forzó a la evacuación de 116.000

personas. Gran parte de la radiación llegó a la atmósfera alcanzando gran parte de la
entonces Unión Soviética y llegando a 13 países de Europa. Miles de niños han sido
diagnosticados con cáncer de tiroides.

2) Desastre de Bhopal
(cc) Luca Frediani /Wikipedia.

En 1984 se produjo una fuga de químicos de una fábrica de pesticidas en la India,

provocando la liberación de una nube gas tóxico como ácido cianhídrico, monometilamina
y fosgeno, que mató a más de 15 mil de personas en la ciudad de Bhopal; asimismo afectó a
miles de cabezas de ganado y animales domésticos.

En total causó daño a cerca de medio millón de personas. Todavía nacen niños con
defectos como producto de la contaminación. A raíz de este desastre, cada 3 de diciembre
se celebra el Día Mundíal del No Uso de Plaguicidas.

3) Desastre Nuclear de Fukushima

(cc) DigitalGlobe-Imagery.

El 11 de marzo de 2011, el terremoto y posterior tsunami de Japón ocasionó serios daños en

la Central Fukushima I, lo que implicó fallos tecnológicos que terminó por la pérdida
completa del control sobre la central y sus reactores, provocando uno de los mayores
desastres nucleares debido a los altos impactos que tuvo en el mar, ya que Japón es un
archipiélago.

Se llegaron a registrar concentraciones de millares de becquereles (núcleos radiactivos sin

desintegrarse) por litro para el cesio 134 y 137”. La contaminación generada a raíz de
este desastre continúa.

4) Incendios Petroleros de Kuwait

(cc) St. Krekeler / Wikipedia.

La estupidez humana es infinita, ya lo sabía el gran Albert Einstein. Durante la Guerra del
Golfo Pérsico, en 1991, Saddam Hussein — que sabía que la guerra ya había terminado,
pero que no cedería su petróleo tan fácilmente — mandó a un ejercito a encender 600
pozos. El resultado fue literalmente un infierno y el incendio tardó 7 meses en apagarse.

El Golfo se convirtió en un lugar tóxico, con mucho humo, hollín y cenizas. Según la Nasa
se crearon lagos de aceite; la arena y la grava, combinada con aceite y hollín, formaron una
especie de asfalto que endureció el 5% de la superficie del país. Cientos de animales
murieron a causa de la niebla aceitosa.

5) El Derrame del Golfo de México

(cc) Unknownуроды они виноваты во всём / Wikipedia.

El 20 de abril 2010 una explosión en la plataforma de perforación Deepwater Horizon, de la

compañía British Petroleum, mató a 11 trabajadores y rompió el pozo Macondo, lo que
provocó el peor derrame de petróleo en alta mar en la historia de Estados Unidos.

Se estima que fueron vertidos 780 millones de litros de crudo al mar y es recordado por
el pésimo manejo mediático, tanto por la empresa como por el propio Gobierno
estadounidense a través de la administración Obama.

6) Desastre Ecológico del Barrio “Love Canal” en las

Catarátas del Niágara
(cc) EPA.

El poblado de Love Canal, situado en la orilla estadounidense de las famosas cataratas del
Niágara, acogía a cientos de casas y una escuela para la clase obrera. La mayoría de sus
pobladores desconocía que sus casas fueron emplazadas sobre 21,000 toneladas de
residuos industriales tóxicos que habían sido enterrados desde la década de los cuarenta
por una empresa local llamada Hoocker Chemical.

Con los años los residuos comenzaron a burbujear en los patios de las casas y en 1978 la
situación ya era inevitable, teniendo que evacuar la zona.

7) Derrame de Petróleo del Buque Exxon Valdez en

Alaska
(cc) Exxon Valdez / Wikipedia.

El 24 de marzo de 1989 el buque Exxon Valdez encalló en las costas de Prince William
Sound, en Alaska, vertiendo 41 millones de litros de crudo.

Esta fue una de la peores tragedias ecológicas de Estados Unidos puesto que el petróleo se
extendió por más de 2,000 kilómetros de costa matando a peces, aves migratorias, nutrias,
focas, ballenas y cuanto animal se sumiera en la marea negra. Las consecuencias en el
entorno aún siguen siendo investigadas.

8) Accidente Nuclear de Tokaimura

(cc) KEI / Wikipedia.

En 1999 ocurrió uno de los accidentes nucleares más grandes en Japón — el segundo
después de Fukushima —. Tres trabajadores de una planta de procesamiento de uranio
realizaron mal una mezcla que acabó con la vida de dos de ellos y cientos de trabajadores
fueron expuestos a distintos niveles de radiación.

Los niveles superaron el límite permitido para la vida en 40,000 veces, prohibiéndose
automáticamente las actividades como la pesca, la agricultura y el consumo de aguas de
zonas cercanas. ¿Todavía creen que la energía nuclear es una fuente limpia y segura?

9) El Mar de Aral
© NASA.

Como adelantábamos al inicio y la semana pasada, el Mar de Aral, el cuarto lago más
grande del planeta en los años sesenta, desapareció casi por completo debido a la acción
humana.

Al irse secando, una gran cantidad de fertilizantes y pesticidas se fueron acumulando, lo

que hoy representa un peligro para la salud debido a la toxicidad del lecho del lago.

10) Nube Tóxica de Séveso

Niño con cloracné. (c) Respopuli.it.

A 25 kilómetros al norte de Milán existía una planta que fabricaba como subproducto el
TCDD, una de las dioxinas más letales que se conocen y que fue empleada para limpiar la
densa vegetación de la selva durante la Guerra de Vietnam.

El 10 de julio de 1976 una explosión lanzó una nube espesa y blanca de la dioxina sobre la
ciudad provocando la muerte casi inmediata de los animales. Posteriormente 417 personas
contrajeron una enfermedad cutánea llamada cloracné, causada por la nube de aerosol.

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 Alaska
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 Los 10 peores desastres ambientales de la
historia
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 7810

Por error, por omisión o con deliberación se han producido una serie de
catástrofes que han costado miles de vidas humanas y animales y daños
ecológicos de efectos irreparables. Esta es una lista de algunos de los peores
desastres de la historia.

Enfermedad de Minamata
Isla de Kyushu, Japón
Todo comenzó con el extraño comportamiento de los gatos. A veces
convulsionaban sin razón y hasta se tiraban al mar donde perecían ahogados. El
primer paciente humano de lo que los habitantes del sitio llaman “el mal del baile
felino” (hoy enfermedad de Minamata) se diagnosticó en 1956. Los síntomas son:
pérdida de funciones motoras, dificultad para hablar, convulsiones y descontrol de
las extremidades. La causa se debe al vertido en el mar de las aguas residuales
de una fábrica de plástico, la Chisso Corp. con elevados niveles de metales
pesados como el mercurio, que los lugareños consumían a través del pescado,
parte fundamental de su dieta. La enfermedad ha causado miles de muertes entre
los residentes del lugar.

Exxon Valdez
Alaska, EEUU

“Sin dudas no existe un peor enemigo para la humanidad, el planeta Tierra y el

resto de las especies que lo habitan, que el mismo ser humano.”

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Durante la noche del 24/3/89, el petrolero Exxon Valdez chocó con el arrecife Bligh
y encalló en las aguas de Alaska Prince William Sound. Su casco se abrió y
comenzó a vomitar crudo en las frías y cristalinas aguas. Casi 41 millones de
toneladas de petróleo se vertieron sin control provocando una mancha de 2000 km
de “marea negra”, cuyas consecuencias no ha sido superadas. Se vieron
afectados los pescadores de la zona y una enorme cantidad de especies murieron
a causa de la contaminación: aves acuáticas, pájaros, nutrias, leones de mar
marsopas y ballenas, entre otros.

Fábrica de pesticidas de Unión Carbide

Bhopal, India
Aproximadamente a la medianoche del 2/12/84, más de 45 tnl. de “isocianato de
metilo” un venenoso gas, escapó de las instalaciones y en cuestión de horas mató
a miles de personas. En el transcurso de los días la mortandad fue en aumento
(se calcula que 1500 personas perecieron de forma directa) y quienes
sobrevivieron presentaron gravísimas consecuencias: ceguera, disfunciones
corporales e insuficiencias orgánicas. Durante años los niños de Bhopal han
nacido con horribles deformaciones y enfermedades. En 1989, la empresa Unión
Carbide indemnizó a las víctimas, repartiendo más de medio billón de dólares, una
cantidad que los afectados consideran insuficiente para hacer frente a las
irreversibles consecuencias del que se considera el peor desastre de la historia a
nivel industrial.

Love Canal
Estado de Nueva York, EEUU
Cerca de las cataratas del Niágara quedó sin terminar un enorme canal de agua,
que en las décadas de los 40 y 50 fue utilizado por la Hooker Chemical Company,
por la ciudad de Niágara y por la armada, para volcar residuos tóxicos. Tras
taparlo convenientemente, ante la expansión de la ciudad, se construyó allí una
escuela. En 1978 un líquido burbujeante comenzó a fluir por sótanos y bodegas y
se presentaron evidentes casos de contaminación en casi toda la población:
defectos de nacimiento, problemas en la piel, envenenamientos, abortos
espontáneos, etc. Tras difíciles y complicadas discusiones con el gobierno estatal
de Nueva York, el sitio fue evacuado y declarado “zona de emergencia”.

Mar de Aral
Frontera entre Uzbekistán y Kazajstán
El mar de Aral llegó a ser uno de los lagos más grandes del mundo. A partir de los
años 60 la antigua U.R.S.S. decidió plantar algodón en las llanuras desérticas de
sus alrededores; para lograr convertir el sitio en un vergel desviaron con presas,
embalses y canales, los dos ríos que alimentan a dicho mar (el Amu Darya y el Sir
Darya). Si bien el plan tuvo éxito, el daño ambiental no tiene remedio: desaparición
de espacies, aridez extrema y la reducción del mar que hoy es un cementerio de
barcos y tiene apenas un cuarto del caudal original. También se vieron afectados
sus habitantes por que la contaminación del agua potable potenció y agravó
enfermedades como la artritis, la bronquitis y las dolencias renales.

Nube de dioxinas
Seveso, Italia
El 10/7/76 al norte de Milán, una planta química sufrió una explosión ocasionando
una enorme y densa nube de dioxina que cubrió con rapidez ciudad de Seveso.
Los primeros en morir fueron los animales, pero poco tiempo después los
habitantes comenzaron a experimentar visión borrosa, náuseas y unas llagas
deformantes (cloracné) que afectaron especialmente a los más pequeños. La
ciudad hubo de ser evacuada y a su regreso los habitantes construyeron un gran
parque sobre las ruinas de la fábrica y el tanque donde se sepultaron los animales
que se sacrificaron.

Planta nuclear Vladimir Illich Lenin

A 18 km de la ciudad de Chernóbil, Ucrania
Este fue el peor desastre de la historia que involucró a una planta nuclear. El
26/4/86 explotó el reactor Nº 4 de la central nuclear en el transcurso de una
prueba de control (un simulacro de “apagón eléctrico”). Como resultado del
siniestro, grandes cantidades de radiación se volcaron a la atmósfera con peores
consecuencias que las bombas de Nagasaki e Hiroshima. La nube radiactiva fue
empujada por los vientos hacia Europa. Desde el incidente, a miles de personas
les han diagnosticado cáncer de tiroides y alrededor de la planta existe un área de
restricción de más de 30 km. El reactor dañado fue sellado y cubierto por gran
sarcófago de hormigón pero es preocupante su lento pero palpable deterioro.
Desde 2000 la planta se encuentra inactiva pero requiere revisiones periódicas,
por lo cual unos 4000 técnicos suelen visitarla con asiduidad.

Pozos petrolíferos incendiados

Kuwait
En enero de 1991 finalizaba la “guerra del Golfo” y los iraquíes decidieron quemar
700 pozos de petróleo como parte de la llamada táctica de la “tierra quemada”. La
zona ardió por más de 7 meses y los cielos se transformaron en un verdadero
infierno. Se formaron lagos de petróleo, cayó “lluvia negra” y un 5 % del suelo se
cubrió de “alquitranato” (arena combinada con aceites y hollín endurecidos por el
fuego). Las consecuencias para los pobladores y el ganado fueron desastrosas: la
calidad del aire bajó de manera alarmante y se agravaron los problemas
respiratorios, muchos fallecieron y otros tuvieron que abandonar sus precarios
hogares.

Three Mile Island

Harrisburg, Pennsylvania, EEUU
En la pequeña isla existe una planta nuclear en la que el 9/4/79 se produjo primero
un fallo mecánico y luego una suerte de errores humanos, que provocaron que
una gran cantidad de agua vaporizada e hidrógeno con contenidos radiactivos
acabaran en la atmósfera. La limpieza a fondo del reactor llevó más de 10 años.

Tokaimura
Ibaraki, Japón
El 30/9/99 en la central de JCO por una incorrecta manipulación de una solución
en base a uranio, se produjo una reacción imposible de controlar, que comenzó a
emitir radiación gamma y neutrones. Los operarios causantes fallecieron y se
vieron afectados tanto los demás trabajadores de la planta como cientos de
vecinos en kilómetros a la redonda. Tras el incidente, para evitar el “error humano”
las plantas nucleares japonesas automatizaron los procedimientos más
comprometidos.