1. ¿Qué es energía nuclear?

Cuando nos referimos a la energía nuclear, hablamos de la energía que se produce en

el núcleo de un átomo. Como ya sabemos, un átomo es la partícula más pequeña en el
que se divide la materia. Dentro de cada átomo existe un núcleo y dentro de este
núcleo existen dos tipos de partículas, neutrones y protones. Estas dos partículas se
mantienen unidas dentro del núcleo, la energía que mantiene esas dos partículas
unidas es la energía nuclear.

2. ¿En qué consiste?

Para poder liberar esta energía se puede utilizar dos métodos:

 La Fusión Nuclear
 La Fisión Nuclear
Con cualquiera de estas dos formas de liberar energía, los átomos sufren una pérdida
de masa, pero esta masa no se pierde, sino que se convierte en energía calorífica.

La energía que se puede obtener mediante estos procesos son muchos mayores que el
que pueda desarrollar cualquier otro proceso. La desigualdad de materia en el
momento de producirse la reacción entre los elementos es la que produce la energía.

Por lo que podemos decir que una pequeña cantidad de masa puede proporcionar
mucha energía, poniendo un ejemplo la cantidad de energía que puede producir 1 kg
de uranio es equivalente a la energía que proporcionaría 200 toneladas de carbón.

Fisión Nuclear:
El núcleo contiene almacenado una gran cantidad de energía, gracias a la cual tanto los
protones como los neutrones permanecen unidos, con la fisión esta energía en parte se
libera y se transforma en forma de calor y radiaciones. Estas radiaciones son muy
dañinas y perjudiciales para los seres vivos.
En la fisión, dividimos el núcleo de un átomo. En esta división, el átomo queda dividido
en partículas más pequeñas, pero no inferior a la mitad de la masa original, además de
que posee dos o tres neutrones más. Al separarse, se libera la energía que mantiene
los neutrones y los protones unidos. Cuando ocurre una reacción en cadena, debido a
que una de las partes, se una a otros neutrones, se produce una vez más una fisión
nuclear, volviendo a liberar energía.

Fusión Nuclear:
En este caso, aquí no separamos los átomos. Lo que se hace es unirlos, para crear uno
más pesado.

Para que se realice la fusión nuclear, es necesario que haya una temperatura muy
elevada que haga que los átomos se separen de los electrones y se aproximen a otros,
venciendo las fuerzas de repulsión electroestáticas.
3. ¿En qué tipo de energía se puede transformar?
La energía nuclear se puede transformar en energía eléctrica, energía térmica y
energía mecánica a partir de reacciones atómicas.

Para producir electricidad mediante reacciones nucleares, las centrales utilizan

como materia prima los llamados materiales fisionables, que mediante sus
reacciones proporcionan calor. Luego este calor es empleado por un ciclo
termodinámico para mover un alternador y producir energía eléctrica. Este es el
funcionamiento típico de una central nuclear.

Lo más común es que las centrales nucleares utilicen elementos químicos como
el uranio o el plutonio para las reacciones nucleares necesarias.

4. Características:
- La energía nuclear, al contrario de los que se suele pensar, es una energía
bastante limpia, que no emite sustancias contaminantes y no necesita del
uso de combustibles fósiles. Es decir, la energía nuclear contribuye en cierta
medida a frenar la emisión de gases contaminantes a la atmósfera.
- La energía nuclear es constante, es decir, garantiza el suministro eléctrico
durante las 24 horas de todos los días del año.
- La constante producción de energía nuclear provoca que los precios de este
tipo de energía sean mucho más estables que los de otros combustibles
fósiles.
- La energía nuclear es barata si tenemos en cuenta la cantidad de energía
que es capaz de producir.
- Para producir energía nuclear se necesita mucha menos materia prima
(uranio o plutonio) con el consiguiente ahorro en materias (el uranio
representa casi una cuarta parte del gasto para producir energía nuclear)
pero también en transporte, almacenamiento, infraestructuras para realizar
la extracción.
- La energía nuclear no depende de la naturaleza o de factores naturales o
ambientales como el viento o la radiación solar.
- Si bien en sí misma la energía nuclear no genera gases contaminantes a la
atmósfera como ocurre en las centrales de carbón, sí generan residuos
radiactivos los cuales son muy contaminantes y peligrosos, y requieren ser
albergados en depósitos aislados y controlados.
5. Aplicación
Hoy en día este tipo de energía se puede utilizar para diversos usos y en
diversos ámbitos:
 Agricultura Y Alimentación
o Control de Plagas.
o Mutaciones.
 Conservación de Alimentos
 Hidrología
 Medicina
o Vacunas
o Medicina Nuclear
o Radioinmunoanalisis
o Radiofarmaco

6. ¿Es renovable o no renovable?

La revista Forbes y los distintos bancos multilaterales, como el Banco Mundial, opinan
así como ya no financian proyectos relacionados a la energía nuclear por no ser
consideradas eficientes, ya que las centrales requieren una gran inversión y tienen
pocos años de vida. Además del anterior, existen otros argumentos en contra de la
energía nuclear, sobre todo debido a la incertidumbre que la rodea y el miedo que
ocasiona en las personas por su relación con armas de destrucción masiva. Uno de los
argumentos más importantes en su contra es que requiere uranio enriquecido como
combustible para su funcionamiento. El uranio es un elemento extraído de la tierra, lo
que lo hace un combustible no renovable, y por lo tanto finito. Algún día van a
terminar por agotarse las reservas, lo que la hace una energía no sostenible a largo
plazo. Si el número de centrales nucleares aumentara debido a la generalización del
uso de la energía nuclear, el uranio se agotaría en un plazo de tiempo menor, lo que
plantea un limitante importante para el desarrollo a gran escala de este tipo de
energía.