20/7/2018 Ecolocalización - Wikipedia, la enciclopedia libre

Ecolocalización
La ecolocalización (del prefijo eco-, del latín echo, y este del gr. ἠχώ ēchṓ 'eco', y el latín locatĭo, ‘posición’),1 2 3 es
la capacidad de algunos animales de conocer su entorno por medio de la emisión de sonidos y la interpretación del eco
que los objetos a su alrededor producen debido a ellos. «Ecolocalización» es un término creado en 1938 por Donald
Griffin, que fue el primero en demostrar concluyentemente su existencia en los murciélagos.4

Varios mamíferos poseen esta capacidad: los murciélagos (orden Chiroptera —aunque no todas las especies del orden
la usan—), los delfines (familia Delphinidae) y el cachalote (Physeter macrocephalus). Las aves que utilizan este
sistema para navegar en cuevas sin visibilidad son el guácharo (Steatornis caripensis) y los vencejos y salanganas
(familia Apodidae), en especial la salangana papú (Aerodramus papuensis), de la tribu Collocaliini. El sonar de barcos
y submarinos está basado en este principio. Recientemente, han salido estudios que hablan sobre la capacidad de
ecolocalización en los humanos, pero dichos estudios carecen de fundamento científico.5

Índice
Principio para la ecolocalización
En los murciélagos
En cetáceos
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Principio para la ecolocalización

La ecolocalización se asemeja al funcionamiento de un sonar activo; el animal emite un sonido que rebota al encontrar
un obstáculo y analiza el eco recibido. Logra así, saber la distancia hasta el objeto u objetos, midiendo el tiempo de
retardo entre la señal que ha emitido y la que ha recibido.

Sin embargo, el sonar se basa en un estrecho haz para localizar su objetivo, y la ecolocalización animal se basa en
múltiples receptores. Dichos animales tienen dos oídos colocados a cierta distancia uno del otro, el sonido rebotado
llega con diferencias de intensidad, tiempo y frecuencia a cada uno de los oídos dependiendo de la posición espacial
del objeto que lo ha generado. Esa diferencia entre ambos oídos permite al animal recrear la posición espacial del
objeto, incluso su distancia, tamaño y características.

En los murciélagos
Contrariamente a las creencias populares, los murciélagos no son ciegos, ya que muchos además de su sistema de
sonar, emplean la vista para diferentes actividades. A diferencia de los micromurciélagos (suborden Microchiroptera),
los megamurciélagos (suborden Megachiroptera) emplean la visión para orientarse y localizar a sus presas (una única
especie de este suborden ha desarrollado un mecanismo de ecolocalización que utiliza sólo cuando vuela en total
oscuridad).

Los ojos de los megamurciélagos están más desarrollados que los de los micromurciélagos y, en general, ningún
murciélago está completamente ciego; incluso los micromurciélagos pueden utilizar como señales durante el vuelo
objetos muy visibles del terreno para regresar a su refugio.

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Los micromurciélagos la utilizan para navegar y cazar, a menudo en total

oscuridad. Emergen generalmente de sus cuevas y salen a cazar insectos en
la noche. La ecolocalización les permite encontrar lugares donde
habitualmente hay muchos insectos, poca competencia para obtener el
alimento y pocos depredadores para ellos. Generan el ultrasonido en la
laringe y lo emiten a través de la nariz o por la boca abierta. La llamada del
murciélago utiliza una gama de frecuencias comprendida entre 14 000 y
100 000 Hz, frecuencias la mayoría por encima de la capacidad auditiva Murciélago del suborden
del oído humano (de 20 Hz a 20 000 Hz). Microchiroptera, cazando en la
oscuridad.
Hay especies concretas de murciélagos que utilizan rangos de frecuencia
específicos para adaptarse a su entorno o por sus técnicas de caza. A veces
esto ha sido usado por los investigadores para identificar el tipo de murciélagos en una zona grabando sus llamadas
con grabadores ultrasónicos, también conocidos como detectores de murciélago. Sin embargo las llamadas
ecolocadoras no son específicas de cada especie, por lo que hay murciélagos que solapan sus tipos de llamada. Por este
motivo estas grabaciones no sirven para identificar todos los tipos de murciélago. En los últimos años desarrolladores
en distintos países han desarrollado una librería de llamadas de murciélago, que contiene grabaciones de referencia
de las llamadas de las especies locales para ayudar con la identificación.[cita requerida]

Desde los años 1970 ha habido una creciente controversia sobre si los murciélagos utilizan una forma de proceso de
radar conocida como correlación de fase coherente. Coherencia significa que los murciélagos usan la fase de las
señales de ecolocalización, mientras correlación de fases implica que la señal emitida es comparada con la señal
recibida en un proceso continuo. La mayoría de los investigadores —no todos— afirman que el murciélago utiliza un
tipo de correlación de fase, pero en una forma incoherente, similar a un banco de filtros receptores fijos.

Cuando cazan producen sonidos a muy baja frecuencia (10-20 Hz). Durante la fase de búsqueda el sonido emitido es
sincrónico con la respiración y con la frecuencia de aleteo. Esto lo hace para conservar energía. Después de detectar a
su presa, los micromurciélagos incrementan la frecuencia de los pulsos, acabando con el zumbido final a frecuencias
superiores a 200 Hz. Durante la aproximación al objetivo, la duración y la energía del sonido van decreciendo.

En cetáceos
Antes de que las capacidades de ecolocalización de los cetáceos fueran
descubiertas oficialmente, Jacques-Yves Cousteau sugirió su existencia. En
su primer libro, el Mundo silencioso (1953, pp. 206-207), divulgó que en el
transcurso de una investigación se dirigía al estrecho de Gibraltar y notó
que un grupo de marsopas los seguía. Cousteau observó el curso cambiante
de las marsopas para aprovechar al máximo la navegabilidad en el Proceso de ecolocalización en un
delfín: en verde los sonidos
estrecho, concluyendo que los cetáceos tenían algo como el sonar, que era
generados por el delfín, en rojo los
una relativamente nueva característica en los submarinos. provenientes del pez.

Los costados de la cabeza del delfín y su mandíbula inferior, que contienen

una grasa aceitosa, son las zonas que reciben el eco. Cuando un delfín viaja, por lo general mueve la cabeza lentamente
a un lado y al otro, hacia arriba y hacia abajo. Este movimiento es una especie de exploración global, que le permite al
delfín ver un camino más ancho frente él.

Los cetáceos dentados (suborden Odontoceti) forman uno de los dos grandes grupos de cetáceos, que incluye a
delfines, marsopas, delfines de río, orcas y cachalotes, utilizan biosonar porque viven en un hábitat acuático que tiene
características acústicas favorables para el fenómeno y donde la visión se limita extremadamente debido a la absorción
o a la turbidez.

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La ecolocalización supone la emisión por parte del delfín de una amplia gama de sonidos en forma de breves ráfagas
de impulsos sonoros llamados “clics” y la obtención de información sobre el entorno mediante el análisis de los ecos
que vuelven. Esta capacidad de utilizar una completa gama de emisiones sonoras tanto de alta como de baja
frecuencia, combinada con una audición direccional muy sensible gracias a la asimetría del cráneo,6 facilita una
ecolocalización extremadamente precisa y otorga a estos animales un sistema sensorial único en el mar.

El sonido es generado haciendo pasar el aire desde la cavidad nasal través de los labios fónicos. Estos sonidos son
reflejados por el hueso denso cóncavo del cráneo del delfín y el saco de aire que se encuentra en su base. El haz
enfocado es modulado por un gran órgano graso conocido como el melón. Actúa como una lente acústica por su
composición lipídica de distintas densidades. Muchos cetáceos dentados usan una serie consecutiva de clics o un tren
de pulsos; sin embargo, el cachalote puede producir clics individuales. Los silbidos que producen parece que no se
usan en la ecolocalización, sino en la comunicación.

La variación de la frecuencia de los clics en el tren de pulsos generan los

familiares chillidos y gruñidos del delfín. A un tren de pulsos con una
frecuencia de unos 600 Hz se le llama pulso de burst. En los delfines de
nariz de botella la respuesta cerebral auditiva puede analizar cada clic de
manera independiente hasta los 600 Hz, teniendo una respuesta gradual
para frecuencias superiores. El eco se recibe a través de la mandíbula
Generación, propagación y
inferior. Además la colocación de los dientes en la mandíbula de un delfín
recepción en un delfín. Los sonidos
de nariz de botella, por ejemplo, no es simétrica en el plano vertical, y esta emitidos se representan en rojo y,
asimetría podría posiblemente ser una ayuda para el delfín, que detecta los sonidos captados, en verde.
con diferencia si la señal llega por uno u otro lado de la mandíbula. El
sonido lateral se recibe a través de unos lóbulos que rodean los ojos con
una densidad muy similar al hueso.

Muchos investigadores creen que cuando este animal se acerca al objeto de su interés, se protege contra el alto nivel de
eco disminuyendo el sonido emitido. En los murciélagos es conocido el efecto, pero en este caso la sensibilidad del
oído también se recrudece cerca del objetivo.

Referencias
1. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014). «ecolocalización» (http://dl
e.rae.es/ecolocalizaci%C3%B3n). Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-
670-4189-7. Consultado el 25 de enero de 2017.
2. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014). «eco-» (http://dle.rae.es/eco
-). Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7. Consultado el 25 de
enero de 2017.
3. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014). «eco-» (http://dle.rae.es/eco
-). Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7. Consultado el 7 de
mayo de 2014.
4. Balmori, A. (1998). «El estudio de los quirópteros a través de sus emisiones ultrasónicas» (https://web.archive.or
g/web/20100327203102/http://secem.es/GALEMYS/PDF%20de%20Galemys/10%20%281%29.pdf/Balmori%20%
2812-19%29.pdf). Galemys: Boletín SECEM 10 (1): 12-19. ISSN 1137-8700 (https://www.worldcat.org/issn/1137-8700).
Archivado desde el original (http://www.secem.es/GALEMYS/PDF%20de%20Galemys/10%20(1).pdf/Balmori%20
(12-19).pdf) el 27 de marzo de 2010. Consultado el 19 de marzo de 2010.
5. «El ser humano puede orientarse como los murciélagos y los cetáceos» (http://www.elmundo.es/elmundo/2009/0
6/29/ciencia/1246276226.html). El Mundo. 29 de junio de 2009. Consultado el 30 de marzo de 2010.
6. «Asimetría craneal mejora audición de las ballenas, revela estudio» (http://www.jornada.unam.mx/ultimas/2011/0
8/23/942957-asimetria-craneal-mejora-audicion-de-las-ballenas-revela-estudio). La Jornada. 23 de agosto de
2011. Consultado el 24 de agosto de 2011.

Bibliografía

https://es.wikipedia.org/wiki/Ecolocalizaci%C3%B3n 3/4
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Reynolds JE III & Rommel SA (1999), Biology of Marine Mammals, Smithsonian Institution Press, ISBN 1-56098-
375-2.
Au, Whitlow W. L. (1993). The Sonar of Dolphins. Nueva York: Springer-Verlag.
Pack, Adam A. & Herman, Louis M. (1995). Sensory integration in the bottlenosed dolphin: Immediate recognition
of complex shapes across the senses of echolocation and vision, J. Acoustical Society of America, 98(2), 722-
733.
Schuller & Moss. 2004. Introduction: Vocal control and acoustically guided behavior in bats. En Thomas et al.
Echolocation in bats and dolphins. The University of Chicago press. Pag: 3-16.

Enlaces externos
The British Library Sound Archive. (https://web.archive.org/web/20071109100303/http://www.bl.uk/collections/sou
nd-archive/wild.html) 150.000 grabaciones de 10.000 especies (incluye grabaciones de ecolocalizaciones).
International Bioacoustics Council. (http://www.ibac.info/) Enlaces a fuentes bioacústicas.
Listen to Nature. (http://www.bl.uk/listentonature) Señales de sonar de vencejo.
Murciélagos y bioacústica. (http://www.bio.bris.ac.uk/research/bats/index.htm)
http://www.elmundo.es/elmundo/2009/06/29/ciencia/1246276226.html
http://pijamasurf.com/2011/06/ecolocacion-humana-mapeando-el-cerebro-de-las-personas-que-pueden-ver-
sonido/

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