Los sistemas cristalinos

Los cristales se describen por los sistemas cristalinos.

Existen 7 sistemas cristalinos y cada uno de ellos tiene sus propios elementos de
simetría.
Se describen los sistemas cristalinos por:
- Sus ejes cristalográficos.
- Los ángulos que respectivamente dos de los ejes cristalográficos rodean.
- Las longitudes de los ejes cristalográficos

1. Se fijarán el aspecto obvio que todas las caras están perpendiculares entre sí.

2. Hay tres planos de simetría, que están perpendiculares entre sí y los cuales se
llaman 'planos axiales de simetría'. Cada cara a un lado de este plano de simetría
se refleja a su otro lado. También se pueden coger dos caras opuestas del cubo
entre pulgar e índice así incluyendo un eje de simetría y girar el cubo para
encontrar un eje cuaternario de simetría. Es decir que por una rotación completa
de 360° una cara se repite cuatro veces.
Un otro eje de simetría entre las esquinas opuestas del cubo es un eje ternario de
simetría. De los mismos hay cuatro en el cubo. Un eje de simetría perpendicular a
un par de aristas opuestas es un eje binario de simetría, de los cuales existen seis
en el cubo.

3. El aspecto esencial de la simetría es el siguiente: se pueden realizar una

operación geométrica en tal manera que una cara se repite en una otra posición.
Es decir que al realizar una operación geométrica como una rotación p. ej. una
cara nueva ocupará la misma posición que fue ocupado por una otra cara antes de
la rotación y con la consecuencia que no pueden distinguirse entre la apariencia
después la rotación y la apariencia original.

Simetría de un cubo según PHILLIPS & PHILLIPS (1986):

Zona: Un grupo de caras que se interceptan formando aristas paralelas, se dice
que constituyen una zona. Eje de zona: La dirección de las líneas de intersección
entre las caras de una zona, se llama eje de zona.
1. El cubo exhibe tres conjuntos de aristas paralelas, por tanto, se compone de
tres zonas. Los tres ejes de zona son ortogonales. Las seis caras del cubo son
idénticas, cada una de ellas es paralela a dos ejes de zona y perpendicular al
tercer eje de zona. En consecuencia el cubo es una forma de seis lados, que
encierre completamente a un espacio. Por ello, a la forma cúbica de designe como
una forma simple.

2. Cuando una misma cara del cubo de observa en cuatro posiciones diferentes
durante la rotación, el eje paralelo de las aristas es un eje de simetría cuaternario,
el cual se denomine eje cuaternario. En el cubo hay tres ejes cuaternarios.

3. Puesto que las caras del cubo tienen la misma orientación en tres posiciones
durante una rotación completa, el eje que pasa por las esquinas de un cubo
perfectamente simétrico puede describirse como un eje de simetría ternario o un
eje ternario. Ya que los ejes ternarios unen esquinas opuestas del cubo deberán
existir cuatro ejes ternarios.

4. Cuando se gira sobre un eje perpendicular a un par de aristas opuestas y la

imagen del cubo se repite dos veces, el eje es de simetría binaria y se llama eje
binario. En vista de que hay seis pares de aristas opuestas en el cubo éste debe
tener seis ejes binarios.
  Sistema cúbico o isométrico
Existen tres ejes cristalográficos a 90° entre sí:
alfa = beta = gama = 90°
Las longitudes de los ejes son iguales:
a=b=c
Formas típicas del sistema cristalino y sus elementos de simetría :
El cubo (p.ej. halita, fluorita), el rombododecaedro (p.ej. granate) y el octaedro son
formas de 3 ejes cuaternario de simetría, 4 ejes ternarios de simetría y 6 ejes
binarios de simetría.
El Tetraedro es una forma de 4 ejes ternarios y de 3 ejes binarios.
Minerales que pertenecen al sistema cúbico son:
Halita NaCl, Pirita FeS2,Galena PbS, las cuales forman entre otros cubos.
Diamante de forma octaédrica, Magnetita Fe3O4 forma entre otros octaedros.
Granate, p. ej. Almandina Fe3Al2[SiO2]4 de forma rombododecaédrica, de forma
icositetraédrica o de combinaciones de las formas icositetraédrica y
rombododecaédrica. - El rombododecaedro es una forma simple compuesta de 12
caras de contorno rómbico. El icositetraedro es una forma compuesta de 24 caras
de contorno trapezoidal.
Esfalerita ZnS de forma tetraédrica.

 Sistema tetragonal

Existen 3 ejes cristalográficos a 90° entre sí:

alfa = beta = gama = 90°
Los parámetros de los ejes horizontales son iguales, pero no son iguales al
parámetro del eje vertical:
a = b ≠ [es desigual de] c
Formas típicas y sus elementos de simetría son:
Circón (ZrSiO2) pertenece al sistema tetragonal y forma p. ej. Prismas limitados
por pirámides al extremo superior y inferior. Casiterita SnO2
  Sistema hexagonal

Existen 4 ejes cristalográficos, tres a 120° en el plano horizontal y uno vertical y

perpendicular a ellos:
Y1 = Y2 = Y3 = 90° - ángulos entre los ejes horizontales y el eje vertical.
X1 = X2 = X3 = 120° - ángulos entre los ejes horizontales.
a1 = a2 = a3 ≠ c con a1, a2, a3 = ejes horizontales y c = eje vertical.
Apatito Ca5[(F, OH, Cl)/(PO4)3] y grafito C pertenecen al sistema hexagonal.
Formas típicas son el prisma hexagonal y el trapezoedro hexagonal de un eje
sexternario y 6 ejes binarios.

 Sistema trigonal

Existen tres ejes cristalográficos con parámetros iguales, los ángulos X1, X2 y X3
entre ellos difieren a 90°:
X1 = X2 = X3 = 90°
a1 = a2 = a3
Calcita CaCO3 y Dolomita CaMg(CO3)2 pertenecen al sistema trigonal y forman a
menudo romboedros.
Otra forma es una combinación de pirámide trigonal y pinacoide con 3 ejes
binarios de simetría.

 Sistema ortorrómbico

Existen tres ejes cristalográficos a 90° entre sí: r>alfa = beta = gama = 90°
Los parámetros son desiguales:
a ≠ b ≠ c [a es desigual de b es desigual c]
Ejemplo: Olivino (Mg,Fe)2(SiO4)
Una forma típica es una combinación de paralelogramo y pinacoide con 3 ejes
binarios de simetría.
  Sistema monoclínico

Hay tres ejes cristalográficos, de los cuales dos (uno de los dos siempre es el eje
vertical = eje c) están a 90° entre sí: >alfa = gama = 90° y beta es mayor de 90°
Los parámetros son desiguales.
a ≠ b ≠ c [a es desigual de b es desigual de c]
Ejemplo: Mica

Monoclino: Augita e Yeso - (Max Bauer, 1904)

  Sistema triclínico

Hay tres ejes cristalográficos, ninguno de ellos a 90° entre sí: >alfa es desigual de
beta es desigual de gama es desigual de 90°
Los parámetros son desiguales.
a ≠ b ≠ c [a es desigual de b es desigual de c]
Ejemplo: Albita: NaAlSi308 y Cianita: Al2SiO5

Triclínico - Chalcantita (Max Bauer, 1904)

Resumen
Nombre ejes ángulos
Cúbico a=b=c α = ß = γ = 90°
Tetragonal a=b≠c α = ß = γ = 90°
Hexagonal a = a´ = a´´ ≠ c α = α´ = α´´ = 120°; ß = 90°
Trigonal
Ortorrómbico a≠b≠c α = ß = γ = 90°
Monoclínico a≠b≠c ß ≠ α =γ = 90°; ß > 90°
Triclínico a≠b≠c α ≠ ß ≠ γ ≠ 90°
BIBLIOGRAFIA

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Barcelona.
HURLBUT, C.S. & KLEIN, C. (1993). Manual of Mineralogy. John Wiley and Sons, New
York.
KLEIN, C. (1993). Minerals and Rocks. John Wiley and Sons, New York.
MATTHES, S. (1987):Einfuehrung in die spezielle Mineralogie, Petrologie und
Lagerstaettenkunde.- 444 pág., 165 fig., 2 tablas, Springer Verlag, Berlin
MEDENBACH, O., SUSSIEK-FORNEFELD, C. (1982): Mineralien.- 287 pág. Mosaik-
Verlag
PICHLER, H. & SCHMITT-RIEGRAF, C. (1987): Gesteinsbildende Minerale im
Duenschliff.- 230 pág., 322 fig. 22 tabl, Enke Verlag