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La intrusión marina se produce en los acuíferos costeros y es debida a los movimientos temporales
o permanentes del agua salada tierra adentro, lo que hace que desplace al agua dulce. El proceso
ocurre como consecuencia de la disminución del flujo de agua dulce hacia el mar. Es un proceso
contaminante, que deteriora grandes volúmenes de agua y que hace que se incremente la salinidad.

La intrusión se produce cuando las excavaciones de agua subterránea hacen disminuir el flujo de
agua dulce y el agua salada invade el continente. Tiene lugar cuando los niveles dinámicos y estáticos
en el interior del continente se sitúan por debajo del nivel del mar.

Los acuíferos donde ocurren la intrusión marina vierten las aguas directamente al mar, y por ello se
crea un estado de equilibrio entre el flujo de agua dulce y salada, que son debidas a cambios
climáticos o movimientos de la tierra y el mar. Cuando se modifican las condiciones naturales el
equilibrio agua dulce-salada se desplaza en un sentido u otro.

La intrusión marina puede ser estudiada desde diferentes puntos de vista. Uno de ellos es el punto
de vista hidrogeológico que permite conocer las características hidráulicas del acuífero y todos
aquellos aspectos que ayuden al mejor conocimiento del acuífero. Para ello es necesario tener una
adecuada infraestructura de observación. Otro punto de vista es el hidrogeoquímico, el cual
complementa al anterior y analiza los componentes iónicos del agua. Con los datos obtenidos se
elaboran mapas de isocontenidos o diagramas temporales. Gracias a ellos se puede determinar la
existencia de ciertos procesos hidrogeoquímicos. Los isotopos nos dan información sobre el área de
recarga, el grado de mezcla… El último punto de vista desde el que se puede estudiar la intrusión
marina es el geofísico. Este punto de vista es complementario a los anteriores. Gracias a él se
realizan medidas en superficie, donde se ven involucrados todos los constituyentes del suelo: matriz
rocosa, porosidad, naturaleza, salinidad de la disolución.

La intrusión marina modifica las características físico-químicas del agua del acuífero como
consecuencia de los aportes iónicos del agua del mar y de los procesos químicos o físicos-químicos
que tienes lugar en la zona de contacto entre el agua dulce y salada (interfase). El conocimiento de
las características físico-química del agua permite obtener información sobre el origen de la recarga,
apoyar hipótesis hidrogeológicas, detectar procesos contaminantes y conocer la calidad del agua
para distintos usos. La intrusión marina se puede estudiar es los aspectos anteriores mediante los
métodos geoquímicos.

Desde el punto de vista hidroquímico, la intrusión marina implica el proceso de mezcla entre el agua
dulce y la salada y los fenómenos modificadores derivados de la interacción agua-roca. El proceso
de mezcla entre agua dulce y salada supone una serie de modificaciones en la composición del agua
que se traduce en un notable incremento de la mineralización como consecuencia de los procesos
de difusión y dispersión. Los fenómenos modificadores derivados de la interacción agua-roca hacen
referencia a que la mezcla de dos fases físico-químicas diferentes origina un agua que está en
desequilibrio y que debe encontrar un estado de equilibrio con el acuífero, produciéndose
reacciones entre la parte sólida y el agua salina.

La intrusión marina conlleva un incremento en la concentración de determinados iones en el agua.

Los indicadores de intrusión marina son el boro, el bromuro, el estroncio, el litio y el yoduro. Su
estudio puede llegar a ayudar a determinar si la intrusión de agua de mar es reciente o no.