IMPORTANCIA DE LA EMPRESA EN LA SOCIEDAD

Curso: Ética Profesional y Responsabilidad Social- semana 05

1. ANTECEDENTES.

La palabra empresa, tal como la entendemos en la actualidad, nació en el campo de las

actividades colectivas ya a finales del siglo XV, en el marco del desarrollo del primer
capitalismo comercial. Ciertamente como apuntó Max Weber, citado por Darhendorf (1965):

“ ha habido capitalismo en china, en la india, en babilonia, en la antigüedad y en la

edad media; pero le faltaba precisamente el espíritu característico del capitalismo
moderno…este espíritu lo aportaría la reforma protestante, que introduce un sistema de
creencias según la cual; la ganancia no es un medio para la satisfacción de
necesidades materiales del hombre, sino que es un fin en sí mismo, la ganancia
representa el resultado y la expresión de la virtud en el trabajo” (p. 46).

La palabra empresa empieza a utilizarse en sentido económico a finales del siglo XVIII, cuando
el capitalismo inunda e industrializa Inglaterra y el centro de Europa. Será uno de los primeros
economistas de la escuela de los Fisiócratas, Quesnay, quien introduce en la ciencia económica
la palabra “entrepeneur”, que significa empresario, para designar al que dirige y gobierna su
empresa.

El contexto en que surge la empresa nos lleva a señalar que su desarrollo está ligado en forma
inseparable del capitalismo y de la sociedad industrial, determinando no sólo la actividad
económica, sino incluso las relaciones sociales y la vida cotidiana de los hombres y mujeres en
la era industrial y moderna.

2. DEFINICIÓN.

Sociológicamente, Max Weber, citado por Darhendorf (1965), define a la empresa como una
organización burocrática, en el sentido que: Es una forma de agrupación social cuyas
características definitorias son el tener una finalidad, una cierta permanencia en el tiempo y
un cierto grado de formalización de las estructuras que la componen y normas que la rige. En
ese sentido la empresa en la sociedad capitalista industrial, es una variedad de burocracia o
forma de organización que se rige por principios de jerarquía, especialización, reglas escritas y
procedimientos documentados, atributos de autoridad y responsabilidad según el cargo y
responsabilidad, etc.

Si bien es cierto, las definiciones anteriores conciben a la empresa como una organización,
racional, también hay definirla como una institución en el sentido que implica una estructura
relativamente estable de papeles sociales que los individuos desempeñan, según determinadas

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formas socialmente sancionadas y unificadas, con el objeto de satisfacer necesidades sociales
importantes.

El sociólogo Alain Touraine, identifica tres etapas de racionalización de la empresa: “En un

primer momento ésta sólo se aplica en el terreno de la producción. Se trata de una
racionalización técnica, obra de técnicos entre los que con frecuencia hay que colocar a los
obreros cualificados. La racionalización penetra después en el dominio de la administración u
organización, convirtiéndose en racionalidad organizativa. Llega finalmente al nivel de las
decisiones creando una racionalidad política. Esto no quiere decir que se termine con un triunfo
de la racionalidad, sino solamente que ésta se convierte en la general puesta en juego de los
conflictos sociales en la empresa y en la sociedad industrial” (1969, 156)

El Diccionario de términos económicos de César Sepúlveda (1995) lo define asi:

En economía, un agente económico o unidad autónoma de control-y decisión-que al

utilizar insumos o factores productivos los transforma en bienes o servicios o en otros
insumos. No se trata de una entidad legal, sino de una organización que tiene objetivos
definidos, como el lucro, el bien común o la beneficencia, y para cuya consecución
utiliza factores productivos y produce bienes y servicios. (p .83)

3. EL ROL EN LA SOCIEDAD DE LAS EMPRESAS.

El rol de la empresa en la sociedad ha cambiado con el transcurso de los años, de tener un fin y
un rol exclusivamente economicista y orientado a obtener ganancias, fue estableciendo
relaciones con la sociedad de otras formas, el primer acercamiento con la sociedad se dio a
través de la filantropía tal como señala Reficco y Ogliastri (2009):

La relación entre empresa y sociedad históricamente nació y se desarrolló a partir de la

filantropía. Durante muchos años ésta se mantuvo en la esfera privada y personal,
asociada a la moral del individuo (a menudo a sus creencias religiosas) y desprovista de
una dimensión organizacional. El cambio se gestó a principios del siglo XX en los
Estados Unidos, en donde las grandes fortunas individuales generaron fundaciones
profesionales. (p.9)

No obstante, a fines del siglo XX e inicios del siglo XXI un conjunto de factores obligó a las
empresas a cambiar su rol y forma de relacionarse con la sociedad. El contexto ha obligado a
las empresas y a quienes las dirigen a cambiar concepciones tradicionales y a extender el ámbito
de acción a aspectos sociales y ambientales, que sin dejar de lado el lucro, resultan vitales para
ser competitivas y sobrevivir en un mercado globalizado.

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Rodriguez y Morales (2014) señalan al respecto que:

Hemos pasado de una filantropía tradicional, en la que se hacía un cheque para quien
venía a ‘pedir’, a una relación en la cual las empresas y las ONG empiezan a pensar en
cómo pueden interactuar para generar más valor para cada lado y cómo producir mayor
valor social para el país o la comunidad. (p. 85)

Ahora el vínculo principal entre empresa y sociedad se da a través de la Responsabilidad Social

Empresarial (RSE) en donde el rol se caracteriza por lo que señalan Reficco y Ogliastri (2009).

Hoy se considera buena gerencia (y buen negocio) cuidar las relaciones con la
comunidad y con todos los grupos impactados o que puedan impactar a la empresa: los
empleados, los consumidores, los proveedores, los accionistas, el gobierno, el medio
ambiente… Una empresa bien administrada se caracteriza por buscar el bienestar de
todo su entorno (p. 3)

La RSE surge como respuesta a un entorno desafiante y a un mercado y sociedad más exigente
que valora los factores intangibles como la ética y el prestigio de la marca y la empresa. Las
prácticas socialmente responsables se conciben como una ventaja competitiva y como un valor
agregado al bien o servicio en venta

Otro elemento que ha cambiado el rol y la relación entre empresa y sociedad es la globalización

Como resultado de la globalización, la gran mayoría de las empresas ubicadas en los

países desarrollados lograron traspasar las fronteras y establecerse en varios países
segmentando su proceso productivo para reducir costos y ser más competitivas. Dichas
empresas pasaron a convertirse, no solo en actores económicos, sino en actores
internacionales que coexisten con el Estado en la arena mundial. (Rodríguez y
Morales,2014, p. 88)

REFERENCIAS.

Touraine, Alain. 1969. La sociedad Postindustrial. Barcelona, España: Ariel.

Dahrendorf, Ralf. 1965. Sociología de la empresa y la industria. México: Hispano Americana.
Reficco, E y Ogliastri, E. ( 2009). Empresa y sociedad en América Latina: una introducción. En
Academia, Revista Latinoamericana de Administración, (43) pp.1-25. Disponible en:
http://revistaacademia.cladea.org.
Rodríguez Calderón, G y Morales Camacho, M. (2014). Rol de las empresas en la sociedad
contemporánea. RELACIONES INTERNACIONALES. Universidad Nacional, Costa

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Rica. N.º 87.2. Julio-Diciembre de 2014 Pp. 81-9, Disponible en:
http://revistas.una.ac.cr/index.php/ri/article/viewFile/6688/6824.