UNIVERSIDAD PRIVADA DEL NORTE

FACULTAD DE INGENIERIA
Escuela Académico Profesional Ingeniería Geológica

UNIVERSIDAD PRIVADA DEL NORTE

FACULTAD DE INGENIERÍA

ESCUELA ACADEMICO PROFESIONAL DE INGENIERÍA GEOLÓGICA

CURSO:

GEOFÍSICA

TEMA:

 EL MÉTODO ELÉCTRICO, INTRODUCCIÓN, POTENCIAL

ESPONTANEO, RESISTIVIDAD DEL TERRENO, SUBSUELO
ESTRATIFICADO.
 MÉTODO DE FLATHE, DETERMINACIÓN DIRECTA DE LOS
PARÁMETROS DE UN TERRENO ESTRATIFICADO, LA RESISTIVIDAD
DE ROCAS Y MINERALES, POLARIZACIÓN INDUCIDA.
DOCENTE:

ING. PORTILLA CASTAÑEDA, Miguel Ricardo.

INTEGRANTES:

 CHUGDEN CARRANZA, Erika

 LUZA SUCAPUCA, Nilo Fernando
 ROJAS POMATANTA, Seiner
 PALOMINO LLAJARUNA, Wilson
 VARGAS CHUQUIVIGUEL, Erika Vaneza

Cajamarca, 25 de mayo del 2018

GEOFÍSICA 1
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I. Métodos Electro Magnéticos

1. Introducción
Los métodos electromagnéticos o métodos eléctricos se basan en el estudio del subsuelo a través
de los cambios en las propiedades eléctricas y magnéticas de los materiales que lo componen.
Los métodos eléctricos pueden ser de campo natural o artificial, pueden estudiar con detalle los
primeros metros o alcanzar varios kilómetros de profundidad con menor resolución puede
proporcionar información 1D, 2D o 3D del medio. Son por lo tanto, muy diversos y capaces de
definir objetivos muy diferentes.

2. Potencial Espontaneo
2.1. Introducción
El método del potencial espontaneo (Self-potencial o Spontaneous potential) es un método de
prospección eléctrica que tuvo sus orígenes en la búsqueda de recursos minerales, si bien su uso
se amplió al mundo de la ingeniería civil y medioambiente, resultando ser un herramienta eficaz
en el análisis de problemas de filtración de aguas en el subsuelo.
Técnica de aplicación generalizada en la década de los 80 y principios de los 90 hoy en día es una
técnica en desuso dadas las prestaciones que nos ofrecen otros métodos en este ámbito.
Sin embargo la sencillez del equipo que precisa así como la facilidad de implementación en el
campo, justifican la descripción de este método.

2.2. Objetivo del método

El método del Potencial espontaneo se basa en medir entre dos puntos del terreno, cual es la
diferencia de potencial eléctrica generada de forma natural en el subsuelo.
El origen de estos campos eléctricos naturales (potenciales espontáneos) está asociado a diferentes
fenómenos como por ejemplo a las variaciones de las propiedades del terreno (cambios de
humedad. de su química, etc.), la presencia de cuerpos metálicos, actividad biológica de la materia
orgánica, etc.
Sin embargo de todo el conjunto de potenciales espontáneos, el que nos interesa es el denominado
Potencial electrocinetico (Electrokinetic Potential o Streaming potencial) dado que su génesis está
ligada al paso de un fluido a través de un medio poroso.
Por consiguiente, el objetivo de este método se reduce simplemente a detectar en nuestro registro
de campo, las variaciones espaciales del potencial electrocinetico.

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2.3. Potencial Electrocinetico

El paso de una solución de resistivad eléctrica ρ y viscosidad η a través de un medio capilar o
poroso, puede generar un gradiente de potencial eléctrico a lo largo de la trayectoria del flujo. Este
potencial es lo que se conoce como Potencial electrocinetico.
La génesis de este potencial se debe a la adsorción preferencial de iones de la misma polaridad
(en general aniones) en la superficie de los granos, formando una capa fija. Como respuesta a este
fenómeno, se produce un enriquecimiento por parte del fluido intersticial de iones de polaridad
opuesta formando otra capa (en este caso móvil), de forma que en presencia de un gradiente
hidráulico, el movimiento del agua intersticial y por tanto de la capa móvil, genera una carga neta
de separación en la dirección del movimiento. Estas dos capas es lo que se conoce como la doble
capa de Helmotz.
Para un tubo capilar la amplitud del potencial electrocinetico V entre los dos extremos del
conducto poroso, viene definido por la ecuación de Helmholtz. En donde ε es la constante
dieléctrica, ρ la resistividad, η la viscosidad del electrolito, ∆P el incremento de presión en los
extremos del capilar, y ζ es el potencial Zea o potencial eléctrico de la doble capa de Helmholtz.
𝑉
Al cociente se le denomina “electrokinetic coupling coeficient”.
VP !

Sin embargo, el uso de la ecuación en problemas reales es poco práctico dado que:
 En general la estimación de ζ en las rocas no es nada sencillo.
 Se basa en el estudio de un tubo capilar y por tanto no tiene en cuenta la complejidad de un
medio poroso, en donde la relación granulometría-permeabilidad del medio, la forma y
tortuosidad de los poros, así como otros factores, tienen una gran importancia en el
comportamiento del potencial.
 Efectos secundarios (los observados en los minerales de las arcillas) pueden enmascarar los
potenciales electrocineticos puros, complicando por tanto la interpretación de los resultados.

Por todo ello, los investigadores centraron sus esfuerzos en determinar y evaluar la influencia
de distintos factores en el comportamiento del potencial electrocinetico, tanto en terrenos no
consolidados (arcillas, limos y arenas) como en medios fisurados.

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2.4. Estudio del potencial en terrenos no consolidados

En este ámbito destaca el trabajo de Ogilvy. En este estudio se realiza un profundo análisis de la
influencia que tienen sobre el valor del potencial, factores como el gradiente hidráulico, el tamaño
de grano, la permeabilidad, así como la concentración de sal en un fluido.
Utilizando arenas de cuarzo limpias y bajo la hipótesis de régimen laminar, en donde la ley de
Darcy tiene validez, las principales conclusiones que se derivaron de este estudio fueron:
 A medida que aumentamos el gradiente de presión del fluido, la amplitud del potencial
también incrementa su valor, pero siempre en valores negativos.
 Dado un gradiente hidráulico, las mayores amplitudes del potencial electro cinético se
obtienen para terrenos de permeabilidad entre 60 – 70 Darcy (corresponden a arenas de
tamaño grano medio)
 Fijado un gradiente hidráulico y una permeabilidad, un aumento de la concentración de sal
del fluido con lleva una disminución significativa del valor del potencial, llegándose incluso
a valores casi imperceptibles. Esté aspecto limitara el uso del método del Potencial espontaneo
en problemas en donde el agua presente elevada salinidad.

Imagen N° 1: Arenas de cuarzo

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2.5. Estudio del Potencial en medios fisurados

A diferencia de los terrenos no consolidados, el estudio del potencial en medios fisurados no ha
sido tan amplio. En este sentido destaca el trabajo de Bogolosvsky, en el que intenta establecer la
relación existente entre el potencial y algunos de los parámetros que definen un material fisurado:
la apertura de las fisuras, la existencia o no de relleno, y la proporción de finos y arenas presentes
en el relleno.
También bajo la hipótesis de régimen laminar, las conclusiones más importantes que se derivaron
de los ensayos fueron las siguientes:
 Para distintas aperturas de fisuras sin relleno, se observó que cuanto menor sea la apertura
mayor será la magnitud del potencial electrocinético (en valores negativos). También se
apreció que el orden de magnitud de los valores de potencial obtenidos, eran muy pequeños
en comparación con los observados para materiales no consolidados.
 Dada una apertura de fisura de 3mm y diferentes cantidades de relleno arenoso, se observó
que, existe una relación de proporcionalidad entre el potencial y la cantidad de relleno, es
decir dado un gradiente hidráulico, más cantidad de relleno arenoso no implica valores de
potencial más grande. Los valores máximos de potencial se obtuvieron para un relleno
aproximado del 40 %. El orden de magnitud de los valores obtenidos son mucho más grande
que los obtenidos para fisuras sin relleno, pero sin llegar a los niveles medidos en terrenos no
consolidados.
 Por último, dada una apertura de fisura de 3mm y rellena al 100% con diferentes mezclas de
arena y arcilla, se observó que fijado el gradiente hidráulico, a medida que aumenta la
proporción de arcilla en el relleno, el valor del potencial electrocinético disminuye, si bien el
orden de magnitud de éstos valores (siempre negativos) continúan siendo muy superiores a
los observados para fisuras sin ningún tipo de relleno.

En definitiva, la detección de focos de filtración en medios fisurados precisará de la existencia de

fisuras de pequeña apertura y con cierto relleno (preferentemente arenoso), de forma que la
magnitud del potencial generado por el flujo de agua, sea lo suficientemente significativo como
para ser medido. En caso contrario la localización de áreas de filtración es prácticamente
imposible.

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A estas limitaciones, al igual que pasaba en terrenos no consolidados, hemos de sumarle la

influencia de la concentración de sal en el fluido en donde recordemos, un incremento de la
salinidad del agua conlleva una disminución de la magnitud del potencial.
Destacar que estos ensayos se engloban bajo la hipótesis de régimen laminar, de forma que en el
caso de tener un flujo en régimen turbulento (muy factible en medios fisurados o Karst) el
comportamiento descrito deja de tener validez.

2.6. Equipo Requerido

Independientemente de la configuración de medida empleada, el equipo básico requerido es
bastante sencillo y consta de:
 Unos electrodos
 Cable Eléctrico
 Carrete
 Milivolimetro para medir potencial
En el caso de utilizar la configuración multielectródica se precisa un sistema multicanal de
adquisición de datos, y que el cable eléctrico sea multiconductor. Por otro lado, y dado que en
general tendremos la presencia de cierto nivel de “ruido” en nuestra señal de campo , es
prácticamente habitual el uso de un monitor telúrico con el que medir las variaciones temporales
del potencial espontáneo, y evitar de esta forma confundirlas con las variaciones espaciales de
potencial electrocinético.

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En cuanto al tipo de electrodos a utilizar, si bien durante muchos años se han estado empleando
electrodos metálicos, diversos estudios (Corwin and Butler) revelaron la conveniencia de utilizar
electrodos no polarizables, ya a que este tipo de electrodos reduce los fenómenos de polarización
y de deriva.
De electrodos no polarizables existen de diversos tipos siendo los de Cu −CuSO4 los más
utilizados. Estos electrodos están formados por una barra de metal inmersa en una solución
saturada de sal de su propio metal, y todo ello dentro de un tubo de porcelana porosa que permite
poner en contacto la solución con el terreno.

Fig. N°1: Esquemas de un electrodo no polarizable de Cu −CuSO4, (Reynold [19]).

2.7. Mitología de Campo

2.7.1. Tipos de configuraciones en la captura de datos

A la hora de realizar las medidas de campo, que al igual que en Tomografía eléctrica se disponen
en forma de perfiles, podemos optar por diferentes procedimientos. Si bien todos ellos se han
utilizado con éxito en diferentes trabajos, la susceptibilidad a errores sistemáticos hace que ciertos
dispositivos sean más idóneos que otros.

2.7.2. Configuración del Gradiente

Esta técnica solo precisa 2 electrodos, y se basa en medir mediante el milivoltímetro, cual es la
diferencia de potencial entre los dos electrodos, siendo la distancia entre ambos invariable.

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Para ello, en primer lugar definiremos quien es el electrodo A y B y los uniremos a la terminal
positiva y negativa del milivoltímetro respectivamente. Realizada la primera medida, ahora sin
cambiar la polaridad del dispositivo así como la distancia electródica, procederemos a tomar el
resto de medidas a lo largo del perfil, de forma que el electrodo A ocupe siempre la posición que
ocupaba el B en la anterior medida.
Si la distancia fija entre los dos electrodos es relativamente pequeña en comparación con la
longitud de onda de la anomalía, este procedimiento representa esencialmente el gradiente del
potencial espontáneo en la dirección del perfil de reconocimiento. Para obtener la variación
espacial del valor total del potencial, basta con ir sumando cada uno de estos gradientes.

2.7.3. Configuración de Base fija (o campo total)

Este dispositivo, en el que solo se precisan también 2 electrodos, se basa en colocar estaciones
fijas de medida a lo largo del perfil que previamente hallamos definido. En el momento de realizar
las medidas iremos a una de estas estaciones, colocaremos un electrodo (será el B) y mediremos
el potencial con respecto al electrodo A, que estará situado siempre en una misma base
(denominada base de referencia), en la que supondremos de forma arbitraria potencial cero.
La correcta ubicación de esta base de referencia será fundamental a la hora de obtener unos
resultados óptimos, siendo las zonas idóneas para su emplazamiento aquellas que presenten un
valor del potencial muy estable en el tiempo.

2.7.4. Configuración Multielectrodica

Esta configuración es similar a la de base fija pero a diferencia de ésta, ahora no vamos de estación
en estación conectando el electrodo B con el de referencia, y luego medimos, sino que ahora
disponemos de un gran número de electrodos, los cuales ya están todos conectados a la base de
referencia mediante un cable multiconductor. Mediante un sistema multicanal de adquisición de
datos, iremos realizando de forma automática toda la secuencia de medidas, con el espaciado
temporal que nosotros queramos.

2.7.5. Fenómenos que “Contaminan nuestras medidas de Potencial”

El método del Potencial espontáneo es un método pasivo, dado que simplemente medimos un
potencial eléctrico que ya existe de forma natural en el terreno. Esta imposibilidad de poder
modificar ningún parámetro de estudio (intensidad, frecuencia, etc.), y por tanto de intentar separar
la señal de nuestro interés del resto, conllevará que el registro de campo obtenido se vea afectado
por una gran variedad de potenciales espontáneos, que perturbarán y enmascararán el

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potencial de nuestro interés: el potencial electrocinetico. Destacar que el orden de magnitud de

estos potenciales en muchas ocasiones son similares al del propio potencial electrocinetico, que
suele ser de algunas decenas de mV.
En consecuencia nuestro primer objetivo será el reconocer cada uno de estos fenómenos
perturbadores, para posteriormente poder filtrarlos de nuestro registro, y quedarnos simplemente
con las variaciones espaciales del potencial electrocinetico.
Aunque comúnmente se denomina “ruido” a todas aquellas anomalías de potencial que no son de
nuestro interés, basándonos en la nomenclatura usada por Corwin, estableceremos una
clasificación de éstos. Así, Corwin distingue entre “error” y “ruido”.
 “Error” serían todos aquellos errores irreproducibles asociados al propio proceso de
adquisición de datos.
 “Ruido” serían todos aquellos potenciales generados de forma natural (corrientes telúricas) o
artificial (actividad humana), y cuya génesis no está ligada al movimiento del agua en el
terreno.

Fig. N° 2: Resumen de diversos fenómenos que perturban nuestra señal de campo

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Dentro de los errores tenemos:

a) Polarización y Deriva
La polarización se define como el potencial medido por un par de electrodos en ausencia de un
campo eléctrico externo. Mientras que la deriva son las variaciones temporales del valor de la
polarización.
Ambos fenómenos responden a la variación de algunos parámetros medioambientales como son
la temperatura, la humedad del suelo, así como la química del fluido intersticial.
Cambios de humedad en el suelo en general provocan variaciones de algunos mV. Para su
evaluación es aconsejable la construcción de probetas de terreno y analizar sus efectos.
Las variaciones de temperatura entre los electrolitos del electrodo B con respecto al del A, pueden
provocar de +0.5 a +1 mV. Por cada Cº que aumente esta diferencia de temperatura. Los cambios
de temperatura son los principales causantes de la deriva de los valores del potencial de
polarización, llegándose incluso a alcanzar niveles de 10 a 20 mV. bajo condiciones severas.
En cuanto a los cambios químicos, se pueden llegar a generar anomalías de potencial de algunas
decenas de mV.
b) Efecto debido al contacto Suelo – Electrodo
Si colocamos los electrodos en el terreno, medimos, los extraemos y volvemos a reintroducirlos
para repetir la medición, se observa que generalmente las mediciones han cambiado. En muchos
suelos compactos conductivos, estas variaciones son inferiores de 5 o 10 mV., sin embargo para
suelos secos y resistivos estas variaciones pueden ser de decenas de mV.
Para intentar obtener unas lecturas más consistentes, podemos realizar pequeños agujeros en el
terreno, a fin de llegar a una zona en donde las condiciones sean un poco más estables. En
situaciones de suelo muy seco se puede proceder a verter agua para homogeneizar las condiciones
de medida. En este caso deberemos esperar algunas horas, dada la fuerte deriva en las mediciones
producto de la filtración libre del agua. En consecuencia solo es aconsejable verter agua en
condiciones extremas.
En lo que concierne al grupo de los “ruidos”, distinguimos entre los que generan un potencial
espontáneo constante o variable en el tiempo. La detección y filtración de los “ruidos” transitorios
pasa previamente por estimar su periodo de oscilación temporal. Estos periodos de oscilación
pueden ir desde menos de un segundo a horas, días e incluso meses. Los de bajo periodo podrán
ser detectados a través de propias medidas realizadas, sin embargo para los de periodo más grande
se precisará de métodos alternativos para detectarlos y filtrarlos.

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Del conjunto de “ruidos transitorios “destacamos:

 Corrientes Telúricas
Son aquellos cambios de potencial debidos a las variaciones temporales del campo magnético
terrestre. Las corrientes telúricas son de origen natural y sus variaciones temporales presentan
unos periodos de oscilación comprendidos entre los milisegundos hasta horas. Ahora bien, el
rango de periodos para los cuales solemos tener la máxima actividad telúrica es de 10-40 s. Con
valores de amplitud del orden de algunos mV. por kilómetro, si bien en áreas de gran resistividad
o en zonas en las que se produce una tormenta magnética, podemos tener anomalías de decenas e
incluso de hasta centenas de mV.
 Corrientes Eléctricas
Las zonas industrializadas son fuente de grandes variaciones de potencial, en los que la amplitud
de las anomalías puede ser de decenas a centenares de mV /Km.

En cuanto a los “ruidos estables “o con una variación temporal muy lenta, destacamos:
 Efecto topográfico
En bastantes casos el gradiente topográfico es fácil de reconocer. A modo de ejemplo tenemos la
extraída del trabajo de Ernston and Scherer en el que los autores descomponen la señal de campo
en tres componentes: efecto topográfico, residual SP (corresponde a las anomalías debido a la
litología) y SP noise (corresponde a la actividad biológica).

Fig. N° 3: Descomposición de la señal de potencial espontáneo en tres componentes: efecto topográfico, efecto
debido a la litología (residual SP) y efecto debido a la actividad biológica (noise SP)

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 Corrosión de elementos metálicos enterrados

La existencia de elementos metálicos enterrados en el terreno (tuberías metálicas), pueden generar
anomalías de potencial de gran amplitud (algunas centenas de mV.) de signo negativo. En áreas
de actividad humana, es aconsejable un previo reconocimiento mediante técnicas
electromagnéticas para localizar posibles elementos enterrados.

Fig. N° 4: Anomalías del potencial espontáneo debido a elementos metálicos enterrados en el terreno (Corwin
[21]).

2.7.6. Planificación de la campaña de reconocimiento

Dada la cantidad de fenómenos que pueden perturbar nuestra señal de campo, en la planificación
será fundamental el garantizar la correcta adquisición de los datos. En este sentido, la calidad de
la información obtenida dependerá de:
 La configuración de reconocimiento utilizada.
 La selección del material adecuado así como de su mantenimiento.
 La capacidad de reconocer posibles fuentes de error en nuestras lecturas de campo.
 Las medidas adoptadas a fin de evitar incidentes (fortuitos o por vandalismo) con los equipos
de medida.

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Además de estas cuestiones, otros aspectos que deberemos determinar en la planificación de

la campaña de campo son:
 Número, ubicación y longitud de los perfiles en el terreno.
 Espaciado entre las estaciones de medida que conforman cada perfil.
 Localización de la base de referencia (en el caso de usar configuración de base fija o
multielectródica)
 Periodicidad con la que se tomarán las medidas, a fin de intentar caracterizar y filtrar las
variaciones temporales del potencial espontáneo.

La configuración más usual es la de base fija. Ello conlleva el determinar previamente la ubicación
idónea de nuestra base de referencia, siendo el lugar más adecuado aquel en donde el valor del
potencial espontáneo sea lo más estable posible (alejado de la zona afectado por el flujo
subterráneo). Esta base puede estar situada a gran distancia de los puntos de medida.
La disposición de las diferentes estaciones se disponen en perfiles de forma análoga a lo visto en
Tomografía eléctrica, siendo la separación entre ellas generalmente pequeña (de algunos metros),
a fin de poder caracterizar correctamente incluso aquellas anomalías de longitud de onda pequeña.

2.7.7. Procesado e Interpretación de Datos

Para cada perfil obtendremos una gráfica, en donde en el eje de abcisas colocaremos cada una de
las estaciones de medida que conformen el perfil, mientras que en el eje de ordenadas ubicaremos
cada uno de los valores del potencial espontáneo medido.
Ahora, nuestro objetivo consiste en detectar y filtrar los diferentes “ruidos” y “errores” que puedan
existir en nuestras medidas, a fin de quedarnos simplemente con las variaciones espaciales del
potencial electrocinético. Su magnitud suele ser del orden de algunas decenas de mV. Este proceso
puede ser muy complicado en zonas de elevado nivel de ruido.
Además de los perfiles, también es muy frecuente confeccionar mapas de isolíneas de potencial
electrocinético, en los que a partir del aumento o disminución relativa del valor del potencial en
el sentido del flujo, podremos caracterizar el problema de filtración en el subsuelo.
A la hora de interpretar los resultados, la variación exacta del potencial espontáneo en zonas con
presencia de flujos de agua, es una función compleja que depende de aspectos tales como la
sección geoeléctrica, la intensidad del flujo, o la profundidad y geometría de éste. Sin embargo en
la práctica, y como resultado de diversos estudios así como de la experiencia acumulada en

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casos reales, se han observado ciertas tendencias en el comportamiento del potencial que se usan
a modo de reglas en la interpretación.
En el caso de analizar los resultados obtenidos a través de los perfiles, identificaremos como zonas
susceptibles de presentar filtraciones, aquellas zonas en donde se produzcan anomalías negativas,
es decir un descenso relativo del valor del potencial electrocinético.

Fig. N° 5: Anomalías del potencial espontáneo producto de un flujo de agua (Butler [29]).

Dado que en la naturaleza mayoritariamente tenemos soluciones salinas mono- y bivalentes, la

capa móvil de la doble capa de Helmotz está compuesta por cationes, de forma que los iones
positivos son transportados en la dirección del flujo.
Esto conlleva que en el caso de trabajar con mapas de isolíneas, en zonas en donde tengamos flujos
de agua con una trayectoria subhorizontal o descendente (al penetrar través de un dique de tierra
o bajo el fondo de un reservorio), en general observaremos una disminución relativa del valor del
potencial en el sentido del flujo (anomalía negativa), mientras que si el flujo tiene una trayectoria
ascendente con respecto a la superficie del terreno, generalmente se producirá un aumento relativo
del potencial en el sentido del flujo.

Fig. N° 6: Distribución del potencial espontáneo para el talud aguas abajo de una presa de tierras, en donde
el flujo es ascendente con respecto superficie del terreno. (Bogolovsky [32]).

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Sin embargo e independientemente de los aspectos anteriormente comentados, se ha observado
también que las anomalías del potencial electrocinético pueden verse afectados por la litología.
En este sentido, zonas con alto contenido en arcilla pueden provocar anomalías positivas, mientras
que zonas con predominio de material arenoso pueden producir anomalías negativas.
En definitiva, y dada la variedad de factores que influyen en las anomalías del potencial, la
interpretación de los datos obtenidos dependerá de las características de cada problema en
concreto.
El elevado nivel de ruido (gran actividada industrial) así como a la alta presencia de sal en el
fluido, imposibilitó el uso del método del Potencial espontáneo en Cardona. A fin de ilustrar
gráficamente algunos de los aspectos anteriormente comentados, procederemos a exponer de
forma muy breve los resultados de un estudio de filtración de agua en la presa de tierra de
Clearwater, Missouri.

Fig. N° 7: Plano del mapa de Clearwater Dam en el que se muestran la ubicación de los 4 perfiles de
electrodos del potencial espontáneo.

La presa presentaba aguas abajo una zona de surgencia de agua (seepage zone), cosa que facilitó
como ubicar los perfiles la disposición de los cuatro perfiles de potencial espontáneo que utilizaron:
Array 1, 2, 1A y 2B. Se utilizó el dispositivo de base fija, colocándose la base de referencia al Norte
del reservorio.
Teniendo en cuenta que el gradiente hidráulico es un parámetro fundamental en la génesis e
intensidad de las filtraciones de agua, en embalses es muy frecuente analizar el problema tanto en
la situación de máximo y mínimo nivel de agua del reservorio.

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Por consiguiente, para cada perfil se realizaron varias series de medidas para ambos casos se
muestras los datos ya filtrados obtenidos del perfil Array 2A (formado por 11 estaciones de medida).

Fig. N° 8: Datos ya filtrados del perfil array 2A para nivel de agua máximo y mínimo.

Se observa con claridad el comportamiento diferenciado del potencial para ambos niveles de agua
en el reservorio. Mientras que en la situación de mínimo nivel de agua no parece que existan
problemas de filtración significativos, para la situación de máximo nivel de agua (línea de trazo
continuo), se aprecian claramente unas marcadas anomalías negativas, que las asociamos a
diferentes flujos de agua.
Si este análisis lo hacemos con todos los perfiles y correlacionamos los datos entre si, podemos
llegar a dibujar un mapa aproximado de las diversas trayectorias. En la siguiente figura se muestran
las trayectorias resultantes del estudio en donde además del potencial espontáneo, se utilizaron otras
técnicas geofísicas a fin de precisar mejor los resultados.

Fig. N° 9: Cartografía de las diferentes trayectorias del flujo.

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II. Método de Resistividad de las rocas y minerales

1. Medida de la resistividad eléctrica del subsuelo
Las medidas de resistividad eléctrica del subsuelo son habituales en las prospecciones geofísicas.
Su finalidad es detectar y localizar cuerpos y estructuras geológicas basándose en su contraste
resistivo. El método consiste en la inyección de corriente continua o de baja frecuencia en el terreno
mediante un par de electrodos y la determinación, mediante otro par de electrodos, de la diferencia
de potencial. La magnitud de esta medida depende, entre otras variables, de la distribución de
resistividades de las estructuras del subsuelo, de las distancias entre los electrodos y de la corriente
inyectada

2. Resistividad Eléctrica de Suelos

La resistividad eléctrica r de un material describe la dificultad que encuentra la corriente a su paso
por él. De igual manera se puede definir la conductividad s como la facilidad que encuentra la
corriente eléctrica al atravesar el material. La resistencia eléctrica que presenta un conductor
homogéneo viene determinada por la resistividad del material que lo constituye y la geometría del
conductor. Para un conductor rectilíneo y homogéneo de sección s y longitud l la resistencia
eléctrica es:

A partir de esta ecuación podemos despejar la resistividad:

La unidad de resistividad en el Sistema Internacional es el ohm por metro (W×m). La conductividad

se define como el inverso de la resistividad.

La unidad de conductividad en el Sistema Internacional es el siemens (S). La resistividad es una de

las magnitudes físicas con mayor amplitud de variación para diversos materiales. Además, su valor
depende de diversos factores como la temperatura, humedad o presión.
Estrictamente hablando todos los cuerpos son eléctricamente conductores dado que permiten, en
mayor o menor medida, el paso de portadores de cargas eléctricas.

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Estos portadores pueden ser electrones o iones, hecho que permite distinguir entre dos tipos de
conductividad: electrónica e iónica. Los cuerpos con conductividad electrónica se clasifican en
metales y semiconductores. Los cuerpos con conductividad iónica se conocen como electrolitos si
no presentan forma gaseosa.
El mecanismo de la conductividad de los metales puede imaginarse como debido a que los
electrones de valencia de sus átomos pueden moverse libremente entre la red cristalina que éstos
forman, sin vinculación a ninguno determinado. La facilidad de movimiento de los electrones y su
gran número redundan en una conductividad muy elevada. Su resistencia aumenta con la
temperatura y con el contenido de impurezas. Son pocos y muy escasos los componentes de la
corteza terrestre que posean conductividad metálica. Entre ellos se cuentan los metales nativos (oro,
plata, cobre, estaño) y quizá algún mineral poco abundante como la ullmanita.
Los minerales semiconductores son muchos y de gran importancia práctica. Su resistividad depende
de su contenido en impurezas, a veces en grado extremo. Además su conductividad aumenta con la
temperatura. Por ello, no cabe esperar que la resistividad de una especie mineralógica determinada
pueda representarse por un dato único, sino que puede variar dentro de límites amplios. En general
los teluros y los arseniuros son conductores muy buenos. Los sulfuros suelen entrar también entre
los conductores buenos, con excepciones como la blenda y el cinabrio. Los óxidos, y los compuestos
de antimonio suelen ser malos conductores, con la excepción de la magnetita. Ahora bien, estos
minerales no suelen aparecer en la naturaleza de forma individual, sino en asociaciones, y junto con
una ganga frecuentemente aislante (cuarzo, calcita, etc.), por lo que la resistividad conjunta del filón
puede variar mucho de unos casos a otros.
El agua pura es muy poco conductora a causa de su muy reducida disociación. La resistividad del
agua destilada es de unos 105 Wm por lo que puede considerarse como aislante. Las aguas que se
encuentran en la naturaleza presentan, sin embargo, conductividad apreciable, pues siempre tienen
disuelta alguna sal, generalmente NaCl. Así las aguas de lagos y arroyos de alta montaña varían
entre 103 Wm y 104 Wm, las aguas subterráneas tienen resistividades de 1 a 20 Wm, y las aguas
marinas tienen una resistividad de unos 0,2 Wm.
Si la resistividad de las rocas dependiese únicamente de los minerales constituyentes, habrían de
considerarse como aislantes en la inmensa mayoría de los casos, puesto que el cuarzo, los silicatos,
la calcita, las sales, etc., lo son prácticamente. Sólo en el caso de que la roca contuviese minerales
semiconductores en cantidad apreciable, podría considerarse como conductora, es decir, sólo lo
serían las menas metálicas.

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Afortunadamente, todas las rocas tienen poros en proporción mayor o menor, los cuales suelen estar
ocupados total o parcialmente por electrolitos, de lo que resulta que, en conjunto, las rocas se
comportan como conductores iónicos, de resistividad muy variable según los casos. La resistividad
de las rocas puede variar en margen amplísimo en función del contenido en agua, de la salinidad de
ésta y del modo de distribución de los poros.

Fig. N° 10: Valores de resistividad de diferentes rocas y minerales (Orellana, 1982)

La resistividad de las rocas también depende de la temperatura a la que se encuentre ya que la

temperatura influye notablemente en la resistividad de los fluidos que hay en los poros. En concreto,
un descenso de la temperatura provoca un aumento de la resistividad y en el punto de congelación
el agua pasa a ser un dieléctrico mal conductor. Por último, cabe mencionar que la resistividad de
algunos minerales, y como consecuencia de las rocas que estos forman, varía según la dirección de
medida que se toma, es decir, que presentan anisotropía. La formación de estratos puede producir
anisotropía. Tal es el caso de las rocas sedimentarias. En general este efecto será débil dada la
aleatoriedad de las orientaciones de los minerales en la roca.
El suelo es una mezcla de rocas, gases, agua y otros materiales orgánicos e inorgánicos. Esta mezcla
hace que la resistividad del suelo aparte de depender de su composición intrínseca, dependa de otros
factores externos como la temperatura, la humedad, presión, etc. que pueden provocar que un
mismo suelo presente resistividades diferentes con el tiempo. De entre todos los factores, la
humedad es el más importante; además, es el que se puede alterar más fácilmente mediante la lluvia
o el riego del suelo. Diferentes grados de humedad para un mismo terreno darían lugar a
resistividades diferentes que podrían llevarnos a interpretaciones erróneas de los materiales
constituyentes del suelo.

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2.1. Dispositivos Tetraelectrodicos lineales básicos
En cualquier dispositivo electródico, si conocemos el factor geométrico g, la corriente eléctrica I
inyectada por los electrodos A y B, y la diferencia de potencial entre los electrodos M y N, podemos
calcular la resistividad. Los dispositivos tetraelectródicos lineales más utilizados son los siguientes:

a. Dispositivo Wenner
Los electrodos se disponen equidistantes sobre una línea en el orden AMNB

Fig. N° 11: Dispositivo Wenner

b. Dispositivo Schlumberger
Se trata de una composición simétrica de los electrodos AMNB dispuestos en línea, donde
la distancia de los electrodos detectores MN es mucho menor que la de los inyectores AB
(AB > 5MN.)

Fig. N° 12: Dispositivo Schlumberger

c. Dispositivo polo-dipolo
En este dispositivo el electrodo B se lleva a una gran distancia (teóricamente en el infinito)
de los otros tres.

Fig. N° 13: Dispositivo polo-dipolo

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d. Dispositivo doble dipolo (axil)
En este dispositivo los electrodos se disponen sobre una línea en el orden ABMN formando
así un doble dipolo. En América del Norte este dispositivo se denomina a veces dispositivo
dipolo-dipolo. Realmente el dispositivo doble dipolo tiene diversas variantes.

Fig. N° 14: Dispositivo doble dipolo

e. Dispositivo Wenner
La disposición de electrodos en los dispositivos Wenner ay b, donde m es un número real
positivo (Roy, 1972). Un caso particular del dispositivo a-Wenner son los dispositivos
Wenner (m = 1) y Schlumberger (m << 1). El dispositivo doble dipolo es un caso particular
del b-Wenner cuando m >> 1.

Fig. N° 15: Dispositivos a-Wenner (izquierda) y b-Wenner (derecha).

2.2. Tipos de Prospecciones geoelectricas
La finalidad de una prospección geoeléctrica es conocer la forma, composición y dimensiones de
estructuras o cuerpos inmersos en el subsuelo a partir de medidas en la superficie. Mediante la
prospección geoeléctrica conseguimos trazar una cartografía de resistividades aparentes del
subsuelo que nos darán información sobre las estructuras que subyacen en él. Las prospecciones
geoeléctricas que se realizan se dividen generalmente en dos tipos:
a) Sondeo Eléctrico Vertical (S.E.V)
b) Calicatas Electricas (C.E)

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2.2.1. Sondeo Eléctrico Vertical
La finalidad del sondeo eléctrico vertical (SEV) es averiguar la distribución vertical en profundidad
de las resistividades aparentes bajo el punto sondeado a partir de medidas de la diferencia de
potencial en la superficie. Se utiliza sobre todo para detectar y establecer los límites de capas
horizontales de suelo estratificado.

Fig. N° 16: Dispositivo tetraelectródico para la medida de la resistividad del suelo

La profundidad de penetración de la corriente eléctrica depende de la separación de los electrodos

inyectores AB. Si la distancia entre los electrodos AB aumenta, la corriente circula a mayor
profundidad pero su densidad disminuye. Sin embargo, no es posible fijar una profundidad límite
por debajo de la cual el subsuelo no influye en el SEV, ya que la densidad de corriente disminuye
de modo suave y gradual, sin anularse nunca. Podría pensarse que la es proporcional a AB. Sin
embargo esto no es cierto en general puesto que lo dicho sólo es válido para un subsuelo homogéneo.
Durante mucho tiempo, en prospección geoeléctrica en corriente continua, la profundidad de
investigación ha sido considerada sinónimo de la profundidad de penetración de la corriente. Sin
embargo, el efecto de una capa en los potenciales o campos observados en superficie no depende
únicamente de la densidad de corriente que la atraviesa. Roy y Apparao (1971) definen la
profundidad de investigación característica como la profundidad a la que una capa delgada de
terreno (paralela a la superficie) contribuye con participación máxima a la señal total medida en la
superficie del terreno. Los autores indican que la profundidad de investigación viene determinada
por la posición de los electrodos inyectores y detectores, y no sólo por la penetración o distribución
de la corriente.

a) Sondeo Wenner

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Dado el dispositivo Wenner AMNB con separación interelectródica a, el sondeo consiste en el
aumento progresivo del valor de a manteniendo un punto central fijo P (Figura 2.9). Para la
representación de los datos se muestra en ordenadas el valor de la resistividad aparente
medida, ra, en ohms·m, y en abscisas el valor de a en metros para cada paso.

Fig. N° 17: Sondeo Wenner. La distancia interelectródica pasa de a (AMNB) a na (A’M’N’B’).

b) Sondeo Schlumberger
Dado el dispositivo Schlumberger AMNB con AB>>MN, el sondeo consiste en separar
progresivamente los electrodos inyectores A y B dejando los electrodos detectores M y N fijos
en torno a un punto central fijo P. En este sondeo el efecto de las heterogeneidades irrelevantes
es menor pues sólo se mueven el par de electrodos inyectores A y B.

Fig. N° 18: Sondeo Schlumberger. Los electrodos A y B se abren progresivamente mientras M y N están fijos.

c) Sondeo Dipolar
Dado el dispositivo doble dipolo ABMN, el sondeo consiste en la separación creciente de los
centros de los dipolos respecto a un punto fijo origen P.

Fig. N° 19: Sondeo dipolar. Los dipolos se mantienen, aumentando la separación entre ellos.

2.2.2. Calicata Electricas

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La finalidad de las calicatas eléctricas (CE) es obtener un perfil de las variaciones laterales de
resistividad del subsuelo fijada una profundidad de investigación. Esto lo hace adecuado para la
detección de contactos verticales, cuerpos y estructuras que se presentan como heterogeneidades
laterales de resistividad. Orellana (1982) resalta que la zona explorada en el calicateo eléctrico se
extiende desde la superficie hasta una profundidad más o menos constante, que es función tanto de
la separación entre electrodos como de la distribución de resistividades bajo ellos.
Experimentalmente, la CE consiste en trasladar los cuatro electrodos del dispositivo a lo largo de
un recorrido, manteniendo su separación, obteniéndose un perfil de resistividades aparentes.
a) Calicata Wenner
Partiendo de sus respectivos dispositivos base, esta calicata consiste en desplazar los cuatro
electrodos AMNB a la vez manteniendo sus separaciones interelectródicas a lo largo de un
recorrido.

Fig. N° 20: Calicata Wenner. Los cuatro electrodos se desplazan a la vez manteniendo sus separaciones.
b) Calicata Schlumberger
En este tipo de calicata podemos citar dos variantes. La primera sería similar a la calicata
Wenner, desplazando lateralmente los cuatros electrodos del dispositivo Schlumberger a la vez.
La segunda consiste en desplazar los electrodos detectores M y N entre A y B, los cuales están
fijos y a una gran distancia de los electrodos detectores. La profundidad de penetración de la
medida no es constante puesto que no es una verdadera calicata, siendo máxima cuando los
electrodos MN se hallan en el centro del segmento AB.

Fig. N° 21: Calicata Schlumberger (segunda variante). Los electrodos M y N se mueven de A hasta
B manteniendo su separación.

c) Calicata Polo-Dipolo

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La calicata polo-dipolo consiste en desplazar los tres electrodos AMN a la vez, manteniendo
sus separaciones interelectródicas, a lo largo de un recorrido. Se representa la distancia de un
origen escogido al centro de los electrodos MN en abscisas y el valor de la resistividad aparente
medida para cada distancia x en ordenadas. En la calicata polo-polo se desplazan los electrodos
AM y la resistividad aparente se representa respecto al punto medio entre A y M.

d) Calicata Dipolar

Esta calicata basada en el dispositivo dipolar consiste en desplazar los cuatro electrodos ABMN
a la vez, manteniendo sus separaciones interelectródicas, a lo largo de un recorrido. Se
representa la distancia del origen, O, al punto medio entre los dos dipolos en abscisas y en
ordenadas el valor de la resistividad aparente medida (W·m) para cada distancia x (m).

Fig. N° 22: Calicata dipolar. Se desplaza el dispositivo dipolar manteniendo las separaciones.

III. Método de Resistividad de las rocas y minerales

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Las propiedades electromagnéticas principales que caracterizan a las rocas son: la permeabilidad
magnética, permitividad eléctrica y la resistividad eléctrica (o su inverso la conductividad eléctrica).
De éstas, la más común y de útil aplicación en los estudios geoeléctricos de bajas frecuencias, debido
a la presencia de pocos minerales ferromagnéticos en las rocas (principalmente en las rocas
sedimentarias), es la resistividad. La resistividad eléctrica específica ρ es la propiedad que presenta
cualquier material, de oponerse al paso de una corriente eléctrica, siendo su expresión matemática:

1. Factores que Intervienen en la Resistividad

Una roca se define como un agregado de minerales que contiene poros; los cuales pueden estar
llenos de gases y/o fluidos. Los factores que intervienen en la variación de la resistividad eléctrica
de este agregado son:
a) Resistividad de los minerales que conforman la roca.
b) Porosidad.
c) Grado de humedad.
d) Resistividad de los fluidos contenidos en los poros de las rocas.
e) Doble Capa Eléctrica y Capacidad de Intercambio Catiónico.
f) Temperatura.

2. Resistividad de los Minerales que conforman la roca

La resistividad de los minerales por lo general es muy alta en comparación con la resistividad de las
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rocas que los contienen, esto debido a la influencia de la porosidad, la humedad y la resistividad de
los fluidos que rellenan los poros, en la resistividad de la roca.

2.1. Porosidad de la Roca

Una roca contiene, en mayor o menor medida, una serie de pequeños espacios ocupados por aire y/o
fluidos llamados poros que pueden o no estar conectados entre sí. La porosidad P es el valor o
porcentaje estimado para la cantidad presente de poros en una roca, respecto al volumen total de
ésta.

Para el caso de la conductividad eléctrica, debemos tomar en cuenta la porosidad efectiva; es decir,
cuando los poros de la roca están interconectados. Existe una relación inversamente proporcional
entre la porosidad de la roca y la resistividad eléctrica de la misma, dado por la resistividad de los
fluidos que rellenan los poros. Un aumento en la porosidad de una roca conlleva a una disminución
de la resistividad eléctrica.

2.2. Anisotropía de las rocas

En algunos casos los poros de la roca se alinean con cierta dirección preferencial debido a esfuerzos
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a los que ha sido sometida la roca. Estos esfuerzos pueden acomodar los poros, o generar porosidad
secundaria, como por ejemplo ocurre en las rocas fracturadas; en estos casos se presenta la
anisotropía, lo que significa que la resistividad medida depende de la dirección en que fluye la
corriente. Si los poros se encuentran distribuidos uniformemente en la roca ésta es isótropa, por lo
que la resistividad será la misma independientemente de la dirección en que sea medida.

Imagen N° 2: A) Poros orientados, la resistividad ρA1 es menor que la resistividad ρA2. B) Poros sin
orientar, la resistividad ρA1 es igual a la resistividad ρA2.

2.3. Grado de Humedad de la Roca

El grado de humedad se define como el cociente entre el volumen de agua contenida en la roca y el
volumen de los poros de la misma. Dicho cociente es variable entre 0% y 100% (saturación
completa). Este factor juega un papel importante en la variación de la resistividad eléctrica,
existiendo una relación inversamente proporcional entre el grado de humedad de la roca y su
resistividad. Para un mismo tipo de roca, si se aumenta la humedad disminuye su resistividad, y
viceversa.

2.4. Resistividad de los Fluidos contenidos en Poros

Dentro de la teoría de electrolitos éstos son divididos en dos grupos: electrolitos fuertes y débiles,
lo cual influye en la conductividad que presenta el fluido. Aquellos fluidos que contienen electrolitos
fuertes son mejores conductores de la electricidad que los que contienen electrolitos débiles.

Los ácidos y bases fuertes, así como la mayoría de las sales inorgánicas forman electrolitos fuertes.

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El subsuelo puede estar saturado por diversos fluidos que contienen diferentes tipos de sales, siendo
las más frecuentes el Cloruro de Sodio (NaCl) y el Cloruro de Potasio (KCl). Dichos fluidos con
sales rellenan los poros de la roca originando un amplio rango de variación de la resistividad
eléctrica del suelo.
2.5. Temperatura
La resistividad del fluido o electrólito contenido en la roca depende de la temperatura, es decir, a
baja temperatura aumenta la resistividad del fluido y viceversa. Por ello, cuando se realizan
mediciones de resistividad de agua a diferentes temperaturas, es necesario corregir los valores a una
misma temperatura de referencia, obteniendo sólo las reacciones que se originan por las diferencias
entre salinidad y no por temperatura.

3. Método de Polarización Inducida

En la prospección geoeléctrica el parámetro a identificar es la resistividad de las rocas mediante el
paso de corriente eléctrica en el subsuelo y no ha sido una tarea fácil poder llevar a cabo la
modelación de la distribución de ésta en el espacio, debido a que son diversas las consideraciones a
tomar. Por ejemplo: si el medio es heterogéneo u homogéneo, si es isótropo o anisótropo, cuáles son
los minerales que conforman la red cristalina, la presencia de humedad o cuerpos de agua, salinidad,
temperatura, presión y porosidad (Orellana, 1974).

Las investigaciones han probado que una representación en 2D de la distribución de resistividad no

es suficiente para encontrar algunas zonas de interés (Seigel et al., 1997). Sin embargo, hay

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información que puede aprovecharse durante la adquisición de datos resistivos para complementar
la información de las características del subsuelo mediante la obtención de la “polarización” que ha
sufrido el medio.
3.1. Definición de Polarización
Debido a la necesidad de encontrar yacimientos de minerales como oro y cobre en ambientes de
difícil acceso por condiciones de profundidad y diseminación, se buscó la manera de entender el
comportamiento físico de aquellos metales. Fue así como los físico-químicos han estudiado, en
pruebas de electrólisis, las interfaces entre un electrodo (metal) y una solución iónica (Parasnis,
1973) encontrando el fenómeno denominado “over-voltage” o sobre-voltaje.
De acuerdo con el diccionario de la SEG (Sherif, 2002), se define polarización como el momento
dipolar por unidad de volumen y a la polarización inducida como el momento dipolar de la corriente
por unidad de volumen. Se le atribuye ese nombre debido a que el comportamiento físico en la tierra
funciona como un sistema capacitivo, que se “carga” o “polariza” al suministrar energía eléctrica al
medio. Wong (1979) por su parte, lo define como la dispersión en bajas frecuencias, de la
conductividad o resistividad entre los materiales de la tierra y el agua que se encuentra en contacto.
Con el paso de corriente eléctrica a través de la roca se crea un campo eléctrico E que a su vez,
puede producir uno o varios tipos de polarización dependiendo su génesis: acumulación de cargas
(interfacial), por movimiento de cargas en un átomo (electrónica), por desplazamiento de iones en
la red cristalina (iónica) o bien, por la orientación de las moléculas (bipolar).
3.2. Tipos De Polarización
En estudios de resistividad es usual correlacionar los valores de resistividad de diferentes materiales
obtenidos en laboratorio, con las resistividades obtenidas de los datos de campo ya que se cuenta
con información preliminar geológica. Sin embargo, en el caso de polarización inducida dicho
análisis no puede efectuarse de manera directa ya que la gama de factores que producen el fenómeno
es más amplia que para la resistividad por sí sola.

3.2.1. Polarización Electrónica

Las condiciones que se suponen para la polarización electrónica (llamada así por la polarización del
electrodo durante el proceso de electrólisis), son que los poros del medio que están siendo ocupados
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por la solución, se encuentran bloqueados por partículas metálicas y la conducción de la corriente
que era iónica, se convierte en conducción eléctrica en el metal.
Así, la superficie existente entre el metal y el fluido experimenta una polarización.

El intercambio de carga a través de la interface metal-electrolito, sólo puede ocurrir en presencia de

reacciones químicas del tipo oxidación-reducción, de esta manera, la interface presenta una
impedancia que es dependiente de reacciones electroquímicas y del transporte de iones reactivos
que alimenten esas reacciones (Sherif, 1989), en otras palabras, depende del reactivo limitante. En
cuanto a las características geoeléctricas, se ha encontrado que las impedancias en las superficies de
electrodos metálicos planos inmersos en soluciones electrolíticas, son dependientes de la frecuencia
o dispersivos. Esta impedancia dispersiva involucra el concepto de impedancia Warburg, cuya
magnitud es proporcional al inverso de la raíz cuadrada de la frecuencia (Wong, 1979). Los casos
más sobresalientes de la aplicación de la PI en la búsqueda de minerales, se han dado al encontrar
pirita, pirrotita, calcopirita, grafito, galena, bornita, magnetita y pirolusita (Parasnis, 1973), que son
minerales que se encuentran íntimamente relacionados en su mecanismo de formación y, debido a
que su composición química es semejante, la respuesta eléctrica tiene problemas en diferenciarlos.
Esto motivó el desarrollo de metodologías que pudieran proporcionar información adicional.

3.2.2. Polarización de Membrana

De acuerdo con Soga de et al. (2006), la polarización de membrana es causada por la impedancia
de interface entre dos medios que resulta cuando, en ciertas regiones de conducción normal en una
trayectoria de poro, una capa de difusión es lo suficientemente gruesa para bloquear dicho poro, de
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manera que hay una transferencia de iones de cierto tamaño y polaridad, reduciendo la movilidad
de las cargas causando un almacenamiento que crea una “membrana” polarizada.

Generalmente este tipo de polarización ocurre en suelos con algún contenido de arcillas, debido a
que poseen una capacidad de intercambio iónico alta que bloquea parcialmente la trayectoria de la
solución (figura 2.2). De acuerdo con Soga de et al. (2006), la polarización de membrana es el efecto
de PI observado comúnmente en los mapeos de contaminación.

3.3. Procedimiento de Polarización Inducida

Las técnicas empleadas en el terreno para medir la polarización inducida semejan en muchos
aspectos a las empleadas para las mediciones de la resistividad. La corriente se introduce en el
subsuelo con dos electrodos. Para la transmisión de la corriente en el subsuelo se emplean
transmisores.
El potencial se mide entre dos otros electrodos después de haber interrumpido la corriente.
Generalmente se mantiene la configuración de los electrodos uniforme y solo se varía la posición
de la configuración lateralmente a lo largo de un perfil. Esta técnica es muy bien adecuada para el
reconocimiento de áreas todavía no conocidas.

La corriente introducida en el subsuelo puede ser de:

a) De forma de pulsos, generalmente formados como ondas cuadráticas
b) De forma de corrientes alternas de frecuencias muy bajas. Los datos provenientes de las
corrientes alternas de frecuencias muy bajas usualmente se comparan a una variedad de

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frecuencias. Dos técnicas de introducir los pulsos de corriente en el subsuelo se emplean
comúnmente.
a) Una técnica consiste en una sola interrupción repentina de la corriente directa pasando por el
subsuelo y en mediciones subsecuentes de las características de disminución del voltaje. La
corriente pasa por el subsuelo un intervalo de tiempo de 1 a 5 min. antes de interrumpirla. La
duración del pulso debe ser registrada precisamente. El voltaje transitorio se registra en
intervalos poco espaciados después de la interrupción de la corriente o se lo registra
continuamente. Comúnmente se mide el área situado debajo de la curva voltaje-tiempo (hasta
el tiempo para que el voltaje no se puede registrar más) para determinar el sobre voltaje
generado durante el corrido de la corriente.
b) La otra técnica hace uso de una serie de pulsos idénticos repetidos en intervalos cortos y
uniformes. La forma de la señal puede ser distinta en comparación con la señal generada por un
solo pulso también si el intervalo entre los pulsos repetidos es largo, pues que la señal
disminuyéndose del primero pulso puede superponer la señal correspondiente al siguiente
pulso. El voltaje observado durante el periodo entre dos pulsos se promedia y este promedio se
usa para la interpretación de los datos.

3.4. Método de Frecuencia Variable

Este método se aplica para medir las variaciones de la resistividad aparente en función de cambios
de frecuencia.
La polarización que se opone a la disminución del potencial externamente aplicado tendría el mismo
efecto como una resistencia conectada en serie con la resistencia actual de las formaciones excepto
el caso que el efecto variaría con la frecuencia.
En las rocas, que no llevan minerales que responden a la polarización inducida se producirá una
disminución muy pequeña de la resistividad cuando se aumenta la frecuencia, usualmente la
disminución es menor a 1%.

En el caso de rocas, que responden a la polarización inducida la disminución de la resistividad será

mucho mayor, de vez en cuando puede llegar a 10 o 20% para un incremento de la frecuencia de
10veces. El porcentaje P de la disminución se puede expresar por la formula siguiente:

P = ((2 - 1 ) / √ (2 x 1 ) / 100%

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Donde 2 = resistividad medida a una frecuencia determinada.

1 = resistividad medida a una frecuencia 10 veces mayor.
Valores de  para algunas rocas, según MARSHALL & MADDEN

Tipo de roca Porcentaje de disminución de resistividad

Rocas con sulfuros concentrados 
Menas de pórfidos cupríferos con un contenido de 2 a >10
10 % en sulfuros.
Rocas con trazas de una mineralización con sulfuros. 5-10
Areniscas y rocas de silt. 2-5
Basaltos 1-3
granitos 0,1-0,5

3.5. Aplicaciones
Exploración de sulfuros diseminados: según ROGERS (1966, en DOBRIN & SAVIT, 1988)
tomando en cuenta ciertas limitaciones en lo que concierne las dimensiones, la profundidad y la
concentración de los sulfuros a través de la polarización inducida se puede detectar la presencia o
ausencia de un depósito de sulfuros diseminados en 80% de los casos solo aplicando este método y
con un porcentaje mayor en combinación con otros métodos de exploración.
Exploración de agua subterránea: localización del nivel freático. Experimentos de VACQUIER et
al. (1957 en DOBRIN y SAVIT, 1988)) Con mezclas de arena y arcilla han mostrado, que las
partículas de arcillas pueden causar una polarización formando una barrera para el flujo de fluidos,
que llevan electrolitos y que pasan por el espacio poroso de la roca. Los intercambios iónicos en las
moléculas de las arcillas pueden provocar que la mezcla de arena y arcilla actúe como una membrana
electronegativa. Una interpretación adecuada de los datos de la polarización inducida puede resultar
en la determinación de la profundidad, en que ocurren tales efectos y la cual coincide con el nivel
freático.

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CONCLUSION

En conclusión los métodos eléctricos constituyen puebas para la determinación geotécnica de un terreno,
como parte de las técnicas de un reconocimiento geotécnico. Las cuales permiten evaluar la
resistividad media del subsuelo mediante la medición de una diferencia de potencial entre dos
electrodos situados en la superficie.

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