Edición coleccionistas

especial 4,95 e
Canarias:
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Edición coleccionistas

• atapuerca
• Altamira
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talayótica

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Andorra 4,95 e
Italia 6,95 e
• nuMancia

Portugal

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(cont.)
• Ullastret
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• dama de elche el origen
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• tárraco detectives
del pasado
• itálica ¿Quiénes dieron
• segóbriga impulso a nuestra
• Mérida arqueología?

toP 20
• Teatro de
sagunto

de la
• torre de
Edición coleccionistas

Hércules

en
arqueología
• acueducto
de segovia

¡y más!
esPaña
 editorial
especial
DIRECTORA
Isabel Margarit
REDACTORA JEFE
Empar Revert

piedras
REDACCIÓN
Francisco M. Hoyos, Cristina Puig Soler
MAQUETACIÓN Mercedes Barragán
DISEñO Feriche & Black (2008)

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DIRECTORA COMERCIAl Verónica Lourido
JEFE PUBlICIDAD Pilar Pérez

que hablan
COORDINADORA Trini Calzado
Av. Diagonal, 662­664, 2.ª pl. 08034 Barcelona
Tel.: 93 492 69 27

Edita: PRISMA PUBlICACIONES 2002, S. l.

Edificio Planeta. Av. Diagonal, 662­664, 2.ª pl.
08034 Barcelona

E
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www.prismapublicaciones.com
E­mail: redaccionhyv@historiayvida.com spaña se encuentra entre los primeros destinos arqueoturísticos del mundo y, sin
embargo, algunas joyas de este patrimonio siguen siendo poco conocidas para el
PRESIDENTA Laura Falcó Lara
gran público. “Tenemos una gran cantidad de sitios adaptados a la visita, centros
gERENTE Albert Terradas Cumalat
DIRECTOR FACTORíA PRISMA J. M. Sanchón de interpretación, museos arqueológicos... Pero nos falta llegar aún más a la socie­
CONTROllER Gonzalo María Suárez dad”, afirmaba el pasado año, en unas declaraciones a La Vanguardia, Jordi Juan
DIRECTOR DE ARTE Xavier Menéndez
Tresserras, profesor de Gestión de Patrimonio y Turismo de la Universidad de Barcelona.
DISTRIBUCIÓN Pilar Barceló
DIRECTORA DE EVENTOS y PATROCINIOS
La trayectoria de la arqueología en nuestro país ha sido errática. Antes de que los arqueólogos
María Acedo comenzaran a excavar, poco se sabía con certeza de las grandes civilizaciones de la antigüedad.
Desenterrar el pasado a través del estudio de los restos materiales descubiertos es la finalidad
Grupo Planeta
de esta ciencia, cuyo impulso en España llegó en el siglo xviii, bajo el reinado de Carlos III. Los
historia y vida está editada y publicada por Prisma Publicaciones
2002, S. L. bajo licencia de Mundo Revistas, S. L. U. Av. Diagonal,
hallazgos en Pompeya y Herculano, auspiciados por el monarca, revolucionaron los conoci­
477, 16.ª pl. 08036 Barcelona, España. historia y vida es una marca
registrada de Mundo Revistas, S. L. U. y está utilizada bajo contra­
mientos sobre el mundo clásico. Pero los inicios de la siguiente centuria estuvieron marcados
to de licencia. Copyright © 2014.
por la guerra, el expolio y la ausencia de nuevos tesoros. A imitación de Europa, la segunda
CONSEJO DE REDACCIÓN
mitad del xix vio surgir instituciones como el Museo Arqueológico Nacional, que ejercieron
Màrius Carol, José Manuel Cuenca, Juan Eslava, un importante papel en la organización de misiones científicas en toda la geografía española.
Nazario González, M. Ángeles Pérez Samper,
Antonina Rodrigo, Josep Tomàs Cabot Es en esta época cuando se inicia el estudio prehistórico, aunque los primeros que se intere­
san por esta disciplina no son académicos, sino geólogos e ingenieros vinculados a las obras
Atención al cliente y suscripciones
DYRSL. Teléfono: 902 180 830
públicas de aquel período. También entonces se intensifica la presencia de especialistas ex­
E-mail: dyr@dyrsa.es tranjeros, que mantienen pugnas con expertos nacionales respecto a la autenticidad de algu­
nos descubrimientos tan relevantes como las pinturas de Altamira.
Depósito legal: B.8784­1968. ISSN: 0018­2354
Fotomecánica: FOINSA
Tras la Guerra Civil, la institucionalización de esta disciplina y la progresiva adaptación de las
Imprime: Imprenta Rotocayfo (Impresia Ibérica) nuevas tecnologías cimentó la arqueología académica e incre­
Distribuye: LOGISTA
mentó el número de hallazgos, aunque sin tener demasiado en
Revista controlada por
cuenta la función social de la arqueología. Hoy en día, muchas
entidades han apostado por experiencias más creativas para
atraer al público. Pero se necesita, sobre todo, educar una sensi­
bilidad que valore y preserve un patrimonio que es el de todos.

Esta revista ha recibido una ayuda a la edición

del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.

Texto: Isabel Margarit, directora

Para opinar sobre la revista puedes escribir a redaccionhyv@historiayvida.com

PORTADA La Dama
de Elche, hoy en el Museo
Arqueológico Nacional.
Síguenos en @historiayvida También disponible en
facebook.com/HistoriayVida
historia y vida no se hace responsable
de las opiniones expresadas
por los autores de los artículos.
especial arqueología
sumario
96
acueducto de segovia
menos romano de lo que parece
6 Arqueología
en España
trayectoria tortuosa
El largo camino hacia la plena
profesionalización de una disci-
plina no siempre bien divulgada.
P. García Luaces, periodista.
16 Atapuerca
viaje a los orígenes
La antigüedad de sus fósiles con-
virtió el yacimiento en referente
mundial en el estudio de la evo-
lución humana. C. Sáez, periodista.
24 Altamira
capilla sixtina paleolítica
Muchos negaron que las deslum-
brantes pinturas fuesen de la pre-
historia. E. Millet, periodista.
32 Menorca talayótica
dos monumentos por km2
Más de quince tipos de construc-
ciones reflejan una sociedad je-
4 h i sto r i a y v i da
rarquizada y patriarcal.
E. Millet, periodista.
© Museu d’arqueologia de catalunya-Ullastret
36 Numancia
desafío a roma
La arqueología fue más allá del
mito para conocer a los numanti-
nos. A. Echeverría, periodista.
40 Castros de Galicia
discrepancias académicas
El debate entre raíces celtas y ro-
46
manas. P. García Luaces, periodista.
44 Cancho Roano 50 Empúries
tres santuarios en uno suma de ciudades
El mayor testimonio de la cultura Las huellas de Grecia y Roma
tartésica hasta la actualidad. conviven en la primera ciudad de
E. Revert, periodista. la península que acuñó moneda.
C. Puig, periodista.
46 Ullastret
los iBeros del norte 54 Dama de Elche
La tribu que decapitaba a sus moneda de camBio
enemigos y exhibía sus cabezas. Adquirida inicialmente por el
C. Puig, periodista. Museo del Louvre, simbolizó la
 extra / núm. 11

Torre Mar Cantábrico 82 Muralla de Lugo

de Hércules soBrevivir íntegra
Altamira
Muralla de Lugo En el siglo xix estuvo a punto de
Empúries ser derribada. Por suerte, no fue
Castros Atapuerca Ullastret
de Galicia La Olmeda así. F. Martínez Hoyos, historiador.
Numancia

Acueducto
Tárraco
Menorca 84 La Olmeda
de Segovia talayótica magia del mosaico
Complutum Cómo un alcalde encontró una
Teatro mansión romana. C. Porcel, historia-
Segóbriga
de Sagunto dora, A. Martínez Giralt, medievalista.

Mérida
Cancho Roano
88 Teatro de Sagunto
Dama de Elche el peso de las ruinas
Mar ¿Reconstrucción o rehabilita-
Mediterráneo ción? La justicia tuvo que zanjar
Itálica
la enconada polémica sobre el
teatro saguntino. C. Sáez, periodista.
OCÉANO
Baelo Claudia
AT L Á N T I C O 0 150 km 92 Torre de Hércules
todavía en activo
Ejemplo de la inteligencia prácti-
ca de los romanos, este faro tuvo
pérdida del patrimonio artístico Un tipo de yeso convirtió una al- una importancia estratégica.
español. C. Joric, periodista. dea celtíbera en municipio roma- I. Margarit, historiadora.
no. R. Cebrián, arqueóloga.
62 Tárraco 94 Complutum
la ciudad imperial 74 Baelo Claudia la pompeya de madrid
Capital de provincia, necesitaba más rica de lo esperado El foro, la Casa de Baco, la de
una arquitectura acorde con su Hace veinte siglos renació esta Hippolytus... La antigua Complu-
condición. B. Romero, periodista. urbe hispanorromana tras ser tum está repleta de tesoros.
arrasada por un tsunami. F. Martínez Hoyos, historiador.
66 Itálica P. García Luaces, periodista.
cuna de césares 96 Acueducto
La primera colonia romana en 78 Mérida de Segovia
España fue sepultada por Santi- pequeña roma camino del agua
ponce. M. Domínguez, periodista. La antigua Emerita Augusta no El monumento, que dio servicio
se limita a su teatro. Fue bajo a la ciudad durante casi dos mil
70 Segóbriga Carlos IV cuando empezó a salir años, presenta aún muchos inte-
lapis specularis a la luz. C. Sáez, periodista. rrogantes. E. Revert, periodista.

Créditos fotográficos Getty images: p. 60. Getty images / Thinkstock: pp. 43, 53, 56, 78-79, 81, 92-93. Ministerio de educación, cultura y Deporte. instituto del patrimonio cultural de españa, Fototeca del patrimonio Histó-
rico: pp. 6-7, 10, 12, 13. photo scala, Florence © 2015: portada. prisma archivo: p. 55. shutterstock: pp. 22, 36-37, 39, 50-51, 52, 65, 66-67, 68, 69, 70-71, 82. edu García: p. 3. cortesía de ayuntamiento de segovia: pp. 4
(fotografía propiedad del ayuntamiento de segovia-empresa Municipal de Turismo / autor: Kamarero), 96-97, 98. Wikimedia commons / crisco 1492 (p. 9) / enrique cordero (p. 9) / José antonio Gil Martínez (p. 42) / amadalvarez (p.
51) / Joanbanjo (p. 58) / Fernando Fernández Baliña (p. 64) / Doblado agüera (p. 69) / colaboradores de OpenstreetMap, cc-BY-sa y edoarado (p. 83) / Dorieo (pp. 90-91) / Joanbanjo (p. 91). cortesía de Museo arqueológico Nacio-
nal, Madrid: pp. 11, 54, 57, 58, 59, 61. cortesía de Museo de la evolución Humana: pp. 16-17, 18, 19, 20, 21, 23. cortesía de Museo Nacional y centro de investigación de altamira, Ministerio de cultura de españa: pp. 24-25, 25, 26,
26-27, 27, 28, 28-29, 29, 30, 30-31, 31. cortesía de something’s cooking comunicación / Menorca Talayótica: pp. 32-33, 33, 34, 35. Flickr / Feans (pp. 40-41) / Óscar (xindilo / fotosderianxo) (p. 42). cortesía de Turismo de Gali-
cia: pp. 42-43. cortesía de instituto de arqueología – Mérida / csic: pp. 44, 45. cortesía de Museu d’arqueologia de catalunya-Ullastret: pp. 4, 46, 47, 48, 49. cortesía de Museu Nacional d’art de catalunya: p. 51. cortesía de
Museu Nacional arqueològic de Tarragona: pp. 62-63. cortesía de parque arqueológico de segóbriga: p. 72. cortesía de Rosario cebrián: p. 73. cortesía de casa de Velázquez, Madrid: pp. 74-75, 76, 77. cortesía de consorcio
ciudad Monumental de Mérida: pp. 80, 81. cortesía de conjunto arqueológico de Baelo claudia: p. 76. cortesía de concello de lugo: p. 83. cortesía de Villa Romana la Olmeda / archivo fotográfico de la Diputación de palencia:
pp. 84-85, 86-87, 87. cortesía de Turismo de sagunto: pp. 88-89. cortesía de archivo consorcio de Turismo de a coruña: p. 93. cortesía de carlos Mora, ana lucía sánchez Montes, sebastián Rascón Marqués, servicio Munici-
pal de arqueología del ayuntamiento de alcalá de Henares, Museo arqueológico Nacional y Guía catálogo de la ciudad Romana de complutum: pp. 94-95, 95. Infografía y cartografía: enric sorribas / Geotec, pp. 5, 38, 42, 69, 77.

h i sto r i a y v i da 5
España
Excava En
su pasado
Los trabajos arqueológicos en nuestro país en busca de
antiguas culturas y el estudio de los hallazgos derivados
de las excavaciones han seguido una tortuosa trayectoria
hasta llegar a su profesionalización plena.
Pedro García Luaces, periodista

prospEcción de thomas, Vidal, Celestino y otros en arisgotas (toledo), 1937. F. Gallego Fernández. MeCd.
arqueología
F
ue en el Renacimiento, con el
resurgido esplendor de la cultura
clásica, cuando los pueblos euro-
peos empezaron a destinar cierto
interés a sus vestigios, principal-
mente a los grecorromanos. Las clases
acomodadas rivalizaban en grandeza
haciendo acopio de obras de arte y anti-
güedades. Surgieron importantes colec-
ciones, como la del duque de Villahermo-
sa, Martín de Gurrea y Aragón, que llegó
a poseer una buena cantidad de estatuas
y monedas a mediados del siglo xvi, aun-
que solo tenemos noticia de ellas a través
de descripciones e inventarios. Sí conser-
vamos, en cambio, la colección de estatuas
y esculturas reunida en la sevillana Casa
de Pilatos, ejemplo de palacio andaluz de
influencia italiana y mudéjar propiedad
de los duques de Alcalá.
Al círculo de los duques pertenecía el
poeta y anticuario Rodrigo Caro, autor
de la célebre Oda a las ruinas de Itálica
y de algunas obras de carácter arqueoló-
gico, como Antigüedades de Sevilla, en
cuyas páginas exhibía un gran conoci-
miento de los monumentos de su ciudad.
8 h i sto r i a y V i da
Contemporáneo de Caro fue el también
anticuario Ambrosio Morales, cronista
oficial del reinado de Felipe II, que pro-
pondría al monarca la elaboración de
unas Relaciones topográficas de los pue-
blos de España. Este trabajo pretendía
localizar, mediante cuestionarios, las
antigüedades de nuestros municipios,
además de investigar su historia, su ri-
queza y sus límites originales.
eL verdadero imPuLso de La arqueoLoGía en
esPaña LLeGaría de La mano de Los borbones
A pesar de estas esporádicas pero signi-
ficativas iniciativas, el verdadero impulso
de la arqueología en España llegó en el
siglo xviii de la mano de la nueva dinastía,
la de los Borbones. Esta se benefició del
viento a favor del movimiento ilustrado
y de su sintonía con Francia, que les cedió
ideas como la institucionalización de la
cultura o su protección en clave patrió-
tica. A imitación de su abuelo Luis XIV,
Felipe V creó en 1711 la Real Biblioteca,
que contó con un Gabinete de Medallas
patio principal de la Casa de pilatos, sevilla,
antigua residencia de los duques de alcalá.
y Antigüedades y un cargo oficial de An-
ticuario. Hasta la fundación en 1738 de
la Real Academia de la Historia, la Real
Biblioteca fue el órgano gestor de todos
los trabajos arqueológicos.
Gran amante del coleccionismo, el mo-
narca español adquirió, en 1724, la famo-
sa colección de esculturas de la reina
Cristina de Suecia, una de las más impor-
tantes de arte clásico. Con todo, su gran
legado en el plano cultural fue la educación
de sus hijos, que confió al jesuita francés
Alejandro Javier Panel, renombrado an-
ticuario y numismático. Panel despertaría
en los jóvenes infantes –los futuros Fer-
nando VI y Carlos III– un vivo interés por
la Antigüedad y el Neoclasicismo.
Como era de esperar, los estudios sobre
antigüedades impulsados por Felipe V
tuvieron continuidad en sus hijos, alcan-
zando un mayor esplendor durante el
reinado de Carlos III. Ya como rey de Ná-
 los orígenes

poles, Carlos había dado un respaldo esen-

cial a la arqueología al auspiciar las exca-
vaciones de las ciudades arrasadas por el
Vesubio: Estabia, Herculano y Pompeya.
Los hallazgos en ellas revolucionaron el
conocimiento sobre el mundo clásico y
promovieron una auténtica fiebre por la
Antigüedad en Europa. Para algunos es-
tudiosos, el descubrimiento de Pompeya
fue el hito “más trascendental de la histo-
ria de la arqueología”, puesto que aunaba
una historia dramática con unas condicio-
nes de conservación idóneas. Permitieron
descubrir multitud de objetos en la posición
en que estaban aquel 24 de agosto de 79,
cuando el Vesubio entró en erupción.
El papel de Carlos fue decisivo, tanto en el
hallazgo –casual, durante la construcción
de uno de sus palacios de verano– como
en su excavación, que sufragó y alentó.
Mostró un interés personal por las obras,
que visitaba con frecuencia. Incluso cuan-
do tuvo que dejar Italia para ocupar el
trono español, escribía semanalmente a su
ministro, Bernardo Tanucci, para conocer
el estado de los descubrimientos. Por esta
labor, que continuó en España con inicia-
tivas como las excavaciones en Itálica o el
impulso a los estudios arabistas (para lo
que hizo traer a España al presbítero ma-
ronita libanés Michel Gharcieh Al-Ghaziri),
Carlos III es considerado el “rey arqueólo-
go” por excelencia de la historia de España.

arranca la real academia

La Real Academia de la Historia organi-
zó al inicio de su andadura las primeras
misiones científicas, concebidas como
“viajes literarios”, con la misión de loca-
lizar e inventariar inscripciones y anti-
carlos iii en un retrato de anton Mengs, s. xviii. a la dcha., enrique Flórez, por andrés de la Calleja, s. xviii. güedades por toda la geografía española.
Conocidos viajeros fueron Enrique Flórez,

h i sto r i a y V i da 9
arqueoLoGía
padre agustino autor de la monumental
España sagrada, o Luis José Velázquez,
marqués de Valdeflores y eminente an-
ticuario, que llegó a reunir más de cuatro
mil inscripciones latinas.
El viaje de Valdeflores, que tuvo lugar en-
tre 1752 y 1755, estuvo precedido de unas
instrucciones redactadas por el marqués
de la Ensenada. Este detalle muestra no
solo el decisivo respaldo de la monarquía,
sino también el proceso de institucionali-
zación que estaba experimentando la ar-
queología. En 1750, por iniciativa de Fer-
nando VI, la Real Academia de la Historia
creó un Gabinete de Antigüedades, con un
anticuario a su cargo, destinado a la reco-
pilación de epígrafes, monedas y otros
objetos. El propio monarca lo incentivó
con importantes donaciones.
La política cultural de los Borbones y su
interés por la historia antigua tuvo su eco
también en América, donde en 1783 se
fundó la Real Academia de San Carlos de
las Nobles Artes de Nueva España. Con
10 h i sto r i a y V i da
sede en México, fue la primera academia
del continente americano y también el
primer museo en exhibir sus colecciones
al público. Como reflejo del interés surgido
en Europa, las élites americanas iniciaron
estudios de arqueología prehispánica, des-
plegando un trabajo de documentación de
como refLejo deL interés en euroPa, Las éLites
americanas iniciaron estudios de arqueoLoGía
ruinas indígenas en el que también parti-
ciparon expediciones españolas, como la
de Jorge Juan y Antonio de Ulloa entre
1735 y 1745. Fruto de estos trabajos fue el
hallazgo en 1773 de Palenque, cuyos estu-
dios y excavaciones siguieron el ejemplo
de los realizados en Pompeya y el resto de
ciudades sepultadas por el Vesubio.
En 1803, una Real Cédula promulgada
bajo el reinado de Carlos IV encomenda-
ba a la Real Academia de la Historia el
cuidado de las antigüedades halladas en
académicos de la historia. V. Moreno. instituto
del patrimonio Cultural de españa, MeCd.
España. Redactaba también una serie de
instrucciones sobre el modo de recoger y
conservar piezas y monumentos, una le-
gislación pionera en Europa que la in-
vasión napoleónica, con su expolio siste-
mático de obras de arte y antigüedades,
frenó abruptamente. Los primeros años
del siglo xix estuvieron caracterizados
por la guerra y la ausencia de información
referente a nuevos hallazgos.
A partir de 1828, en los últimos años del
reinado de Fernando VII, se empezará a
observar un incremento de los ingresos
(por hallazgo o adquisición) y de las do-
naciones al Gabinete de Antigüedades,
resultado de la recuperación paulatina de
las instituciones. Con todo, la situación
económica española seguía siendo deli-
cada. Además, al fallecer el monarca, su
 los orígenes

sucesión derivó en la primera guerra car-

lista, para cuyo sostenimiento se procedió
a la desamortización de los bienes de la
Iglesia, propuesta por el ministro Juan
Álvarez Mendizábal y aprobada en febre-
ro de 1836. La medida fue un desastre
para el patrimonio religioso, puesto que
muchos libros, códices, reliquias y obras
de arte fueron destruidos, expoliados o
subastados. El Gabinete de Antigüedades,
que vio crecer exponencialmente las do-
naciones, pudo salvaguardar parte de ese
patrimonio. En 1838, por ejemplo, recibió
de la Cartuja de Valdecristo, en Segorbe,
la arqueta de marfil de Martín I el Huma-
no para su conservación.
Para minimizar las importantes pérdidas
del patrimonio artístico y bibliográfico de
los conventos, el gobierno de Ramón Ma-
ría Narváez instauró, en 1844, las Comi-
siones Provinciales de Monumentos His-
tóricos, coordinadas por la Academia,
siglo y medio de man
eL trayeCto deL Museo arqueoLóGiCo NaCioNaL
A imitAción de museos ar-
queológicos en el resto de Europa, el Mu-
seo Arqueológico Nacional (MAN) se
fundó en España en 1867, bajo el auspicio
de Isabel II. Contó como base con las pie-
zas y colecciones del Museo de Medallas
y Antigüedades de la Biblioteca Nacional,
así como con otras procedentes del Gabi-
nete de Historia Natural, el Museo de
Ciencias Naturales y la Escuela Superior
de Diplomática, además de con algunas
donaciones de la propia reina.
el mAn fue modelo de posteriores
museos del género en España, ejerciendo
un papel relevante en la organización de
misiones científicas en todo el país, en es-
pecial en las regiones en que no existían
museos provinciales. Fruto de este traba-
jo, de sus numerosas adquisiciones y
también de donaciones y otros depósitos
como consecuencia de los procesos desa-
mortizadores, el MAN ha hecho acopio de
1.350.000 piezas de gran valor a lo largo
de sus casi ciento cincuenta años de his-
toria (abajo, sala de Medieval islámico).
en 2014 culminó una profunda
renovación que afectó a su arquitectura y
a su diseño interior, y hoy ofrece una re-
novada narrativa expositiva en un espacio
que conjuga tradición y vanguardia.

La desamortización
de mendizábaL suPuso
Para eL Patrimonio
reLiGioso La Pérdida
de numerosas Piezas
cuyos reglamentos auspiciaban la funda-
ción de museos provinciales como los de
Mérida, Sevilla o Tarragona. Estos entes,
que fueron surgiendo por toda la geogra-
fía, recuperaron la labor de las antiguas
Sociedades Económicas de Amigos del
País. Creadas por el ministro José de Gál-
vez durante el reinado de Carlos III, estas
sociedades reunían a importantes figuras
de la nobleza, la Iglesia y el mundo de los
negocios, y tenían como finalidad fomen-
tar el desarrollo del país. Algunas, como
la Real Sociedad Vascongada, tuvieron
una importante proyección cultural, en
consonancia con su ideal ilustrado.

nada de prehistoria
Dos hitos clave en este siglo fueron la crea-
Man / Foto: Dr. SoMbra

ción de la Escuela Superior de Diplomáti-

ca, en 1856, y del Museo Arqueológico
Nacional, en 1867. Este se benefició de las
colecciones del Gabinete de Medallas y
Antigüedades de la Biblioteca Real, que
por entonces ya era la actual Biblioteca

h i sto r i a y V i da 11
arqueología
Nacional. La aparición de la Escuela estu-
vo motivada por la exigencia de una mayor
especialización de los profesionales encar-
gados de dirigir las instituciones que al-
macenaban y conservaban los vestigios de
nuestro pasado. Creada a imagen de L’École
de Chartes francesa, se estudiaban allí las
materias de arqueología, epigrafía y nu-
mismática. Los estudiantes formaban el
12 h i sto r i a y V i da
Cuerpo Facultativo de Archiveros y Biblio-
tecarios, que tras la fundación del Museo
Arqueológico Nacional se llamó Cuerpo
de Archiveros, Bibliotecarios y Anticuarios.
La Escuela Superior de Diplomática man-
tuvo los estudios de arqueología hasta
1900, fecha en que pasaron a impartirse
en la facultad de Filosofía y Letras de la
madrileña Universidad Central.
Para la Escuela, la arqueología no era sino
la ciencia que estudiaba las obras de arte
y de industria de la Antigüedad clásica, lo
que excluía la prehistoria de su ámbito
docente. Este aspecto, característico de los
países de la Europa meridional, tendía a
glorificar el pasado clásico como parte
esencial del carácter nacional, limitándo-
se a estudiar la protohistoria –Numancia,
Sagunto, el pasado celta...– a través, pre-
cisamente, de los textos clásicos. Los pri-
meros prehistoriadores del siglo xix y
principios del xx serán geólogos, biólogos
o ingenieros, dada la proliferación de obras
públicas durante el período de la Restau-
ración. Fue el caso del ingeniero de minas
Casiano de Prado, descubridor del sitio de
San Isidro en Madrid, y del geólogo y pa-
leontólogo Juan Vilanova y Piera, el más
importante prehistoriador español del xix,
que halló los yacimientos de Parpalló y
Cova Negra y que defendió firmemente la
autenticidad de las pinturas rupestres de
Los Primeros que se
interesan aquí Por La
Prehistoria no serán
académicos, sino
GeóLoGos o inGenieros
Altamira, hito decisivo de la prehistoria
española que tuvo lugar en 1876.
El estudio prehistórico en España comien-
za con el descubrimiento, en 1862, de un
hacha de sílex perteneciente al Paleolí-
tico en los Altos de San Isidro (Madrid).
Casiano de Prado, que estaba elaborando
un mapa geológico de España, cedió el
mérito del descubrimiento a sus colegas
franceses Édouard de Verneuil y Édouard
Lartet, quizá para ahorrarse el engorro-
so debate sobre el origen del hombre en
una época en la que creacionistas y evo-
lucionistas pugnaban abiertamente. Con
todo, De Prado está considerado el padre
de la prehistoria española, y fue el pri-
mero en excavar con ánimo y métodos
científicos en minas y cavernas.
campo para extranjeros
Desde la desamortización de Mendizábal,
la presencia de anticuarios y tratantes de
arte venidos de toda Europa empezó a

objEtos en el Museo Numantino, c 1916. a la
izqda., detalle del disco de teodosio. MeCd.
hacerse habitual en España, dadas las la-
gunas legales en torno a la conservación
de patrimonio. Conocidos son episodios
como el del Disco de Teodosio, que exigió
el pago de 27.500 reales por parte de una
menesterosa Real Academia de la Historia
para evitar su salida al British Museum,
ya acordada por los jornaleros que lo ha-
bían encontrado enterrado en Almendra-
hubo Posiciones enfrentadas entre exPertos
extranjeros y LocaLes, como en aLtamira
lejo (Badajoz). Con el tiempo, los extran-
jeros empezaron a cubrir vacíos en el
sistema académico español, y a partir de
los años sesenta llegaron investigadores
con una excelente formación universitaria,
como el doctor Emil Hübner, reconocido
epigrafista que elaboró una excelente obra
de síntesis sobre los progresos españoles,
La arqueología en España (1888).
Muchos de los extranjeros que trabajaron
en España a partir del último cuarto del
siglo xix lo hicieron financiados por sus
propios países. Pese a existir fecundas
colaboraciones entre expertos autóctonos
y foráneos, hubo también posiciones en-
frentadas, como las del francés Émile
Cartailhac y el español Juan Vilanova y
Piera sobre la autenticidad de las pintu-
ras de Altamira, admitida por el primero
solo años después. La arqueología espa-
ñola de esta época está muy influenciada
por los investigadores franceses y alema-
nes, que llevaron a cabo trabajos de gran
repercusión, como las excavaciones en
el yacimiento celtíbero de Numancia, a
cargo de Adolf Schulten, o el reconoci-
miento de la Dama de Elche, pieza fun-
los orígenes
damental del arte ibero, por Pierre Paris.
Tampoco hay que olvidar a los hermanos
belgas Siret, que hicieron aportaciones
clave al descubrir, en las minas de Sierra
Almagrera (Almería), la cultura argári-
ca, una expresión artística de la Edad de
Bronce propia del Levante.
un nuevo impulso
Con el cierre en 1900 de la Escuela Supe-
rior de Diplomática, alumnos y profesores
pasaron a la Universidad Central. Juan
Catalina García se convirtió en el primer
catedrático de Arqueología, Epigrafía y
Numismática de España, puesto que os-
tentó hasta 1911. Fue su sucesor, José Ra-
món Mélida, quien renovó estos estudios,
introduciendo en ellos la arqueología de
campo, que consideraba imprescindible
en la formación del arqueólogo profesional.
Junto a él, fueron protagonistas de esta
nueva concepción de la materia los profe-
sores Antonio García Bellido –que sucede-
h i sto r i a y V i da 13
arqueología

la fundación de la Junta para la Amplia-

españa y Las
FaLsiFiCaCioNes
qué se oculta tras nuestros
más sonados fraudes.
lA ArqueologíA, sobre to-
do en los siglos xix y xx, ha sido vícti-
ma de numerosas falsificaciones. Tras
ellas solía haber causas económicas,
pero a veces también científicas, en el
afán de encontrar pruebas irrefuta-
bles para sostener una determinada
tesis. En España hubo hallazgos au-
ténticos que fueron tachados de fal-
sos, como las pinturas de Altamira o
la Dama de Elche. También otros que
conjugaron verdades con mentiras,
como el del santuario ibérico del Ce-
rro de los Santos, donde un relojero
de la zona aprovechó para añadir ins-
cripciones a los vestigios, e incluso
fabricó algunos para venderlos.
un cAso muy curioso fue el de
“El Corro” y “El Rosao”, un payo y un
gitano de Totana (Murcia) que a fina-
les del siglo xix engañaron al director
del Louvre con réplicas de vasijas ar-
gáricas que moldeaban en barro y re-
bozaban en arena y boñiga de caballo.
Y en los años noventa del siglo pasa-
do se dieron a conocer las pinturas de
Zubialde, un falso santuario rupestre
en Álava que fue desenmascarado
por dos arqueólogos británicos solo
con ver las fotos en la prensa.
ción e Investigaciones Científicas en 1907
dio pie a dos de los principales centros de
estudio de este período: la Comisión de
Investigaciones Paleontológicas y Prehis-
tóricas, creada para contrarrestar la con-
quista “por penetración pacífica” de la
España prehistórica por parte de la cien-
cia francesa –en palabras de su jefe de
trabajos, Eduardo Hernández-Pacheco–,
y el Centro de Estudios Históricos.
Las investigaciones de estos años expe-
rimentaron un avance capital gracias a
la mencionada presencia extranjera, si
bien los nuevos métodos de obtención
de datos, así como los planos y las estra-
tigrafías que ya empleaban los arqueó-
logos anglosajones, brillaban todavía por
su ausencia. Durante el franquismo, los
medios técnicos fueron evolucionando,
sobre todo a través del Instituto Arqueo-
lógico Alemán, que abrió su sede madri-
leña en 1943. No obstante, la renovación
en el plano teórico es escasa. Los nuevos
profesionales surgidos tras la guerra son
demasiado jóvenes para dar un rápido
relevo generacional, pero lo suficiente-
mente mayores como para haber sido
formados en la etapa anterior, por lo que
La rePercusión de
La arqueoLoGía se ha
amPLiado con La
Labor de Los medios ruinas dE mEdina azahara, ciudad que
y La de Los museos mandó construir abderramán iii en el siglo x.

ría a Mélida en 1931– y el alemán Hugo
Obermaier, catedrático de Historia Primi-
tiva del Hombre desde 1922.
Sin embargo, el verdadero impulso a la
arqueología en el primer cuarto del siglo
procedió de la promulgación en 1911 de
la ley de Excavaciones Arqueológicas y
de su Reglamento en 1912. Supuso el
establecimiento de la Junta Superior de
Excavaciones y Antigüedades (JSEA),
institución que terminó con el papel pre-
ponderante de la Real Academia de la
Historia en la gestión de los asuntos re-
ferentes a las antigüedades del patrimo-
nio español. La nueva ley erradicó la
confusión de la etapa anterior y esbozó
un horizonte más organizado. Además,
se observa cierto inmovilismo ideológi-
co. En el plano técnico, la inclusión de la
prehistoria en los planes de estudio ge-
nerales a finales de los años sesenta abre
las puertas de la universidad a docentes
más jóvenes, lo que favorece la introduc-
ción de técnicas como el radiocarbono o
los análisis faunísticos y botánicos que
ya se habían adoptado en Europa.
El aumento de medios técnicos dio lugar
a lo que el doctor en Arqueología Juan
Manuel Vicent llamó “reformismo prag-
mático”, tendencia a confiar todo conoci-
miento científico a una acumulación ex-
haustiva, meticulosa e imparcial de datos.
Esto convirtió la arqueología académica
en una narración compuesta por listas
interminables de objetos minuciosamente
detallados, descripciones tipológicas, cro-
nologías precisas y otros pormenores es-
pecializados que provocaron un alejamien-
to del gran público de esta disciplina.
La España de las autonomías supuso una
nueva organización de los estudios y las
investigaciones arqueológicas, tras una
larga etapa dominada por el centralismo.
Aunque algunas comunidades hicieron de
sus principales yacimientos símbolos de
su identidad –Medina Azahara en Anda-
lucía, Empúries en Cataluña o Numancia
en Castilla y León–, la popularidad de que
gozaba la arqueología en el siglo xix fue
poco a poco mitigándose, posiblemente
por su creciente institucionalización y su

14 h i sto r i a y V i da

sofisticación técnica, que incrementaba el
número de hallazgos en tal grado que pa-
recía disminuir su relevancia.
conectar con la gente
En los años noventa surgió un debate sobre
la arqueología y su función social en el que
se demandaba una mayor interacción con
el público en una ciencia que parecía de-
masiado elitista. Lo cierto es que sus pro-
gresos no han contado siempre con una
difusión suficiente a través de la divulga-
ción, y muchas veces la noticia de una
falsificación ha dado más notoriedad a la
disciplina que los auténticos hallazgos.
Aun así, la repercusión de la arqueología
se ha ampliado exponencialmente en lo
que llevamos de siglo. A la mayor cober-
tura en medios generalistas y especializa-
dos se ha sumado la labor de los museos,
y, según un estudio elaborado en 2009 por
la Red Ibertur y la Universidad de Barce-
lona, nuestro país es el sexto destino ar-
queoturístico del mundo, por detrás de
Italia, Egipto, Grecia, México y Perú. La
última Encuesta de Hábitos y Prácticas
Culturales en España indica que el 16,6%
de los entrevistados ha visitado algún ya-
cimiento arqueológico. Queda mucho por
mejorar, tanto en este terreno de alcance
social como en el de los recursos destina-
dos a las investigaciones. Pero la arqueo-
logía española está en uno de los mejores
momentos de su historia.
los orígenes
para sabEr más
ensAyo
AlmAgro gorBeA, martín y mAier Allende,
Jorge (coords.). De Pompeya al Nuevo
Mundo: la corona española y la arqueolo-
gía en el siglo xviii. Madrid: Real Academia
de la Historia, 2012.
AyArZAgÜenA sAnZ, mariano y morA rodrí-
gueZ, gloria. Pioneros de la arqueología
en España. Alcalá de Henares: Museo Ar-
queológico Regional, 2004.
díAZ-Andreu, margarita. Historia de la
Arqueología en España. Estudios. Madrid:
Ediciones Clásicas, 2002.
quero cAstro, salvador y PÉreZ nAVArro,
Amalia (coords.). Historiografía de la
arqueología española. Las instituciones.
Madrid: Museo de San Isidro, 2002.
h i sto r i a y V i da 15
arqueología
viaje a los
orígenes
de la
humanidad
referente en ciencia de la prehistoria y evolución,
en el yacimiento arqueológico de atapuerca se ha
recuperado el 90% del registro fósil humano.
cristina sáez, Periodista
n
ada parecía presagiar que aque­
lla fresca mañana burgalesa
pasaría a la historia. Y sin em­
bargo, el hallazgo que aquel 8
de julio de 1994 se produjo echó
por tierra todas las teorías existentes acer­
ca de quiénes fueron los primeros pobla­
dores de Europa, y situó Atapuerca a la
cabeza de la ciencia mundial. A las 12 del
mediodía, un equipo formado por arqueó­
logos, biólogos, paleontólogos y geólogos
excavaba en el yacimiento de Gran Dolina
en el nivel TD6, una especie de tubo de seis
metros cuadrados, cuando desenterraron
dos dientes humanos. Acababan de dar con
los primeros restos fósiles del homínido
más antiguo de Europa, el Homo anteces­
sor, de 900.000 años de antigüedad.
16 h i sto r i a y v i da
Aquel descubrimiento convirtió los yaci­
mientos de Atapuerca en un referente glo­
bal en el estudio de la prehistoria y de la
evolución humana. Hasta el momento, de
sus entrañas se ha recuperado el 90% del
registro fósil homínido del planeta, y, a
diferencia de otros lugares arqueológicos,
en este los restos no corresponden a un
único período, sino que abarcan desde ha­
ce 1,4 millones de años hasta la Edad Me­
dia, de ahí su enorme singularidad. Por
todo ello, en el año 2000 la Unesco decla­
ró este sitio Patrimonio de la Humanidad.
Una autopista natural
Ubicada a unos quince kilómetros al este
de Burgos, desde la prehistoria su situa­
ción geográfica estratégica, un paso na­
MIeMBros del equipo arqueológico excavando
en la trinchera del ferrocarril. Foto: Meh.
tural entre el valle del Ebro y la cuenca
del Duero, hizo de la sierra de Atapuerca
una especie de autopista natural por la
que transitaron desde tigres dientes de
sable y jaguares hasta hipopótamos y
enormes osos. También humanos prehis­
tóricos, seguramente los primeros emi­
grantes africanos que arribaron al Viejo
Continente. En este cerro de lomas suaves
hallaban cobijo, vivían y también morían
en el entramado de cuevas, grutas y ga­
lerías que el río Arlanzón comenzó a cin­
celar hace diez millones de años.
A finales del siglo xix, en plena Revolución
Industrial en España, se iniciaron las obras
de construcción de una línea ferroviaria
que debía unir las minas de hierro y hulla
de la región con los altos hornos de Bilbao

que abastecían a la siderurgia vasca. Se
seccionó de cuajo la sierra y se excavó una
trinchera en forma de semicírculo de más
de quince metros de altura en algunos pun­
tos. Aquello dejó a la vista cuevas y paredes
en la primera excavación, de 1964, ya apareció
fauna de medio millón de años de antigüedad
colmatadas de sedimentos con fósiles, así
como con herramientas de piedra del Pleis­
toceno, aunque en aquel entonces pasaron
completamente desapercibidos.
Hubo que esperar tres decenios hasta que
el Grupo Espeleológico Edelweiss, que ex­
ploraba los recovecos de aquellos túneles
y formaciones naturales, se percatara de
su importancia y alertara al director del
Museo de Burgos. En 1964 este realizó una
primera excavación en la que ya apareció
fauna de medio millón de años de antigüe­
dad, algo poco frecuente en el continente
europeo. La noticia corrió como la pólvora
entre la comunidad científica y atrajo a
investigadores, tanto nacionales como ex­
tranjeros, seducidos por las pinturas y los
grabados rupestres, los enterramientos
humanos, las cerámicas, los silos y la fauna
que fue revelando aquella sierra. Aquellos
paleontólogos tomaron muestras y exca­
atapuerca
varon, pero de forma desorganizada, al­
gunos incluso sin permisos.
La situación cambiaría en 1976. Trinidad
Torres, un ingeniero de minas que prepa­
raba su tesis doctoral sobre los osos del
Cuaternario, recuperó, rebuscando huesos
de paquidermo entre los desperdicios aban­
donados allí por anteriores visitantes, una
mandíbula humana. Intuyendo su impor­
tancia, decidió llevársela al paleontólogo
Emiliano Aguirre, que, tras verla y visitar
el lugar, pidió los permisos necesarios pa­
ra poner por fin en marcha un proyecto de
investigación científica, así como una cam­
paña de excavación sistemática.
Este catedrático de Paleontología dirigió
el proyecto entre 1978 y 1990, año en que
se jubiló. Entonces pasó el testigo a tres
h i sto r i a y v i da 17
arqueología

el ferrocarril, un inesperado aliado

MEH
entre finales del xix y co-
mienzos del xx, las obras de cons-
Cantera trucción de las vías de un ferrocarril
de las torCas
minero provocaron que se excavara
una gran trinchera (arriba) en la roca Perforación
Gran dolina caliza de la sierra de la Demanda de
hasta 15 m de altura. Hoy en día es el
punto de acceso a las visitas de los
Galería sala
yacimientos de Atapuerca. Aquí se de los
localizan tres importantes excavacio- Cíclopes
nes: Sima del Elefante, Galería-Cova-
cha de los Zarpazos y Gran Dolina.
sala de
la trinchera las oseras
sima de
los Huesos

MEH
Cueva del
Compresor sima del
elefante
siMa De lOs HUesOs
Galería Galería de Para llegar a ella, tras caminar 500 m por el interior de
Baja las estatuas Cueva Mayor, se desciende por un pozo de 13 metros
de profundidad hasta alcanzar esta cavidad de un metro
Cueva de altura, a 13 ºC, 95% de humedad y escaso oxígeno.
Peluda Galería Principal /
salón del Coro

trinCHera
del
ferroCarril Galería
Javier Trueba / Madrid Scientific Films

del sílex
Cueva
del
silo Cueva Mayor

sala de
los Cíclopes
2005 Ortega et al.

sima de los Huesos

18 h i sto r i a y v i da
 atapuerca

gran DOlina
Hace 850.000, se abre Hoy la excavación se con-
la cueva y los humanos centra sobre todo en niveles
comienzan a entrar para superiores de la cueva, visi-
refugiarse o consumir tados por heidelbergensis
restos de animales. hace 350.000 años.

Hace 950.000 años, se Se registran episodios de

generan grietas que unen la cueva con canibalismo en la época por
el exterior y que actúan como trampas parte de Homo antecessor,
naturales para muchos animales. la especie aquí descubierta.

galería Al abrirse, hace 500.000, Hace 150.000 años, la cueva

actúa como trampa natural se rellena y la usan sobre todo
para animales. Los heidelber- por osos para hibernar. No hay
gensis con herramientas de indicios de ocupación humana.
piedra aprovechan su carne.

Hace 800.000 años no te- Se encuentran herramien-

nía acceso al exterior. Era tas fabricadas con materia-
una cavidad horadada en la les de la sierra de 250.000
roca caliza y con agua. años de antigüedad.

siMa Del elefante Se han hallado restos de caballos, Hace 30 años se halló un diente que se
ciervos, gamos con marcas de corte, creyó de elefante, pero era de rinoceronte.
también algún carnívoro e industria En 2001 se recuperó un astrágalo de ele-
lítica de hace un millón años. fante, lo que justificó el nombre de la sima.
Han aparecido res-
tos humanos de
más de un millón
de años de anti-
güedad, huesos de
animales con mar-
cas de corte y he-
rramientas de
piedra. También un
húmero humano
que demuestra
que posiblemente
había canibalismo.
MEH

h i sto r i a y v i da 19
arqueología
Todas las imágenes: MEH
jóvenes investigadores: el arqueólogo
Eudald Carbonell y los paleontólogos Juan
Luis Arsuaga y José María Bermúdez de
Castro, que continúan codirigiendo el
proyecto en la actualidad.
grandes descubrimientos
Hasta que estos tomaron el relevo, las
campañas de excavación apenas habían
durado 20 días en verano, y en ellas solo
trabajaban media docena de doctores, con
Aguirre a la cabeza, de forma asidua. Ar­
suaga, Carbonell y Bermúdez de Castro
rompieron con esa tónica: decidieron
excavar nueve yacimientos a la vez (hay
documentados 120) durante dos meses
estivales, y en cada campaña participarían
entre 200 y 250 personas.
20 h i sto r i a y v i da
elvis
Hallada en la Sima de
los Huesos en 1994,
data de hace 430.000
años y perteneció a un
individuo adulto mas­
culino, de la especie
Homo heidelbergensis,
de unos 175 cm de al­
tura y de más de 100 kg
de peso. Solo se con­
servan tres caderas
más en el registro fósil
mundial, pero Elvis es
la más completa.
Los hallazgos realizados en Atapuerca en
estos 25 años han arrojado luz sobre la
evolución humana y el poblamiento del
continente europeo. En 1990 se encontra­
ron herramientas de piedra en la base de
Gran Dolina de 900.000 años; jamás se
habían recuperado restos tan antiguos en
Europa. En 1994, como mencionábamos
al empezar, se exhumaron allí los restos
de once individuos que vivieron hace unos
900.000 años. Su estudio reveló que per­
tenecían a una nueva especie humana,
bautizada como Homo antecessor, que
podría haber sido la primera emigrante
africana que arribó a Europa. Esos restos,
además, permitieron documentar la prác­
tica de canibalismo cultural más antigua
que hasta el momento se ha registrado.
bifaz excalibUr
De cuarcita roja, fue encontrado en 1998 en
Sima de los Huesos. Es el único bifaz, o ha­
cha de mano, hallado de este color, y se cree
que podría formar parte de un ajuar fune­
rario. De demostrarse, sería uno de los ves­
tigios más antiguos de mente simbólica,
exclusiva de la raza humana.
Los grandes descubrimientos se sucedían
a un ritmo trepidante. Al cabo de cinco
años, el equipo de Atapuerca halló indicios
de presencia humana de 1,2 millones de
años de antigüedad en el yacimiento Sima
del Elefante, que pudo confirmarse en
2007, cuando por fin se hallaron cuatro
dientes, un trozo de mandíbula y la fa­
lange de un dedo de 1,3 millones de años.
Eran los restos más antiguos hallados en
Europa, y por su enorme importancia
ocuparon la portada de Nature, conside­
rada la revista científica de mayor impac­
to mundial. No obstante, se desconoce a
qué homínido pertenecieron, puesto que
su escasez impide concluir si se trata de
una nueva especie o de un pariente leja­
no del Homo antecessor.
 atapuerca

MigUelón
Es el cráneo más completo de todo el registro fósil. Se halló en 1992 en la Sima de los Hue­
sos. Perteneció a un individuo de la especie Homo heidelbergensis, data de hace 430.000
años y fue apodado “Miguelón” en honor al ciclista Miguel Induráin. Expuesto en el Museo
de la Evolución Humana, la mayoría de museos de ciencias naturales del mundo muestran
una réplica. Se pueden seguir sus “andanzas” en la red social Twitter: @MiguelonMEH.

¿Un rito funerario?
Aunque, seguramente, el mayor tesoro que
alberga Atapuerca sea la Sima de los Hue­
sos, una cueva en las entrañas de la tierra,
a trece metros de profundidad, a la que
solo se puede acceder por Portalón de la
hasta el momento, en la sima de los huesos se
han hallado más de siete mil fósiles humanos
Cueva Mayor. En 1992, de entre el barro
del suelo de esta angosta cavidad –de ape­
nas un metro de altura– se exhumaron los
restos de cinco cráneos extraordinariamen­
te bien conservados. Tenían 400.000 años
de antigüedad, y fueron atribuidos a la
especie Homo heidelbergensis. Uno de esos
cráneos, el “número 5”, o “Miguelón”, apa­
reció junto a su mandíbula, y constituye la
cabeza más completa que se conserva en
el registro fósil mundial. También aquí
pudo recuperarse a “Elvis”, una pelvis com­
pleta, algo sumamente excepcional.
Hasta el momento, en la Sima de los Hue­
sos se han encontrado más de siete mil
fósiles humanos que pertenecen a 28 indi­
viduos de ambos sexos, tanto adultos como
niños, junto a restos de unos doscientos
osos, leones, linces y otros carnívoros. Qué
hacían allí todos juntos es un gran misterio.
La hipótesis propuesta por el equipo de
Atapuerca es que, cuando aquellos heidel­
bergensis murieron, otros miembros del
grupo decidieron arrojarlos allí, segura­
mente por una entrada al pozo que en la
actualidad o bien está tapada o no se ha
encontrado aún. De demostrarse, repre­
sentaría el rito funerario más antiguo jamás
documentado. Esta idea se ve apoyada por
otra de las piezas recuperadas de la Sima
en 1998, “Excalibur”, una bifaz de cuarcita
roja que los investigadores creen que podría
formar parte de un ajuar funerario.
La presencia de carnívoros junto a estos
homínidos podría explicarse, según los
paleoantropólogos del proyecto, por el
hecho de que el olor de los cuerpos en
descomposición atraería a los animales,

h i sto r i a y v i da 21
arqueología

NaTurSPorTS / SHuTTErSTock.coM

Un eqUIpo dirigido por eudald Carbonell (en el

centro, con salacot) trabaja en uno de los sectores.

22 h i sto r i a y v i da
 atapuerca
MEH

una “enCiCloPedia visual” sobre la evoluCión

inaUGUrado en 2010, el Museo de la Evolución Humana
(MEH) es obra del arquitecto Juan Navarro Baldeweg. Enclava­
do en el corazón de Burgos, frente al río arlanzón, es la pieza
central del complejo de la Evolución Humana, integrado también
por el centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Hu­
mana (cENIEH) y el Fórum Evolución. El edificio es un enorme
cubo de cristal de 15.000 m2 repartidos en cuatro plantas que
recorren la historia de la sierra y de nuestra especie.
en la Planta ­1 se presenta la sierra de atapuerca y su sis­
tema kárstico, básico para comprender la naturaleza de los
yacimientos. Está dedicada a las excavaciones en atapuerca y
se exhiben los emblemáticos Excalibur, Elvis y Miguelón. En la
planta 0, la galería de los homínidos muestra representaciones
hiperreralistas a tamaño natural de diez de las especies de la
evolución humana, desde la popular Lucy (australopithecus
afarensis) hasta el chico de Dolina (Homo antecessor).

el adn reveló que los
heidelbergensis
estaban más cerca de
los denisovanos que
de los neandertales
que caerían por el pozo, como si fuera una
trampa. Muchos morirían en el acto, como
consecuencia de la caída, y otros sobre­
vivirían, pero quedarían atrapados en la
cueva. De ahí que algunos huesos de los
heidelbergensis hallados mostraran las
marcas propias de mordeduras.
Tan importante como lo descubierto en
cada campaña de excavación es su aná­
lisis. En este sentido, uno de los grandes
hitos científicos protagonizado por el equi­
po de Atapuerca se produjo en 2013, cuan­
do sus miembros pudieron extraer, en
colaboración con el Instituto Max Planck
alemán, ADN mitocondrial, heredable
solo por vía materna, de un fémur de ha­
ce medio millón de años. Hasta ese mo­
mento, jamás se había podido recuperar
material genético de restos tan antiguos,
y menos aún secuenciarlo. Aquel análisis
demostró que los heidelbergensis estaban
más emparentados con los denisovanos,
un grupo de humanos descubierto en 2010
en Siberia, que con los neandertales, co­
mo hasta entonces se creía.
Un año más tarde, el equipo publicó un
estudio exhaustivo de 17 de los cráneos
exhumados en la Sima con el que cuestio­
naban que esos individuos pertenecieran
a la especie heidelbergensis. Esta fue defi­
nida hace más de un siglo a partir de una
sola mandíbula hallada en Alemania, y esa
pieza, alegan los investigadores, poco tie­
ne que ver con los restos de la Sima, de ahí
que propusieran que en realidad se trata
de dos especies distintas. En mayo de 2015,
un nuevo estudio sobre los cráneos aquí
hallados les permitía documentar un ase­
sinato cometido hace 436.000 años: el
cráneo número 17 presentaba dos perfo­
raciones en la frente, un tipo de lesiones
que los científicos sugieren que fueron
causadas con la intención de matar.
Los descubrimientos realizados en esta
sierra a lo largo de estos 38 años de exca­
vaciones sistemáticas han aportado datos
vitales sobre cuándo llegaron los primeros
humanos a la península y, por ende, a Eu­
ropa, cómo era el medio en el que vivían,
qué animales y plantas lo conformaban,
qué comían, cómo vivían. El estudio de
las herramientas líticas halladas ha per­
mitido conocer mejor qué tipo de mente
y habilidades habían desarrollado. Y eso
que, como suele recordar el equipo de
Atapuerca, apenas se conoce un 10% del
potencial que esconde la sierra.
para saBer Más
MOnOgrafía
Díez,carlos, MOral, sergio y navazO,
Marta. la sierra de atapuerca. Un viaje
a nuestros orígenes. Ibeas de Juarros (Bur-
gos): Fundación Atapuerca, 2009.
gUías
vv. aa. Guía gráfica de atapuerca. Ibeas de
Juarros (Burgos): Diario de los yacimientos de
la Sierra de Atapuerca / Univ. de Burgos, 2014.
internet
fundación atapuerca
www.atapuerca.org

h i sto r i a y v i da 23
arqueología
La CapiLLa
Sixtina deL
paLeoLítiCo
La cueva de altamira es uno de los hallazgos
arqueológicos más fascinantes de nuestra historia,
el primer lugar en el mundo en el que se identificó
la existencia de pintura rupestre del Paleolítico.
Eva MillEt, Periodista
p
apá, mira, bueyes!”. Con esta
escueta frase, María Sanz de
Sautuola, una niña cántabra de
nueve años, informó a su padre,
Marcelino, de uno de los ha-
llazgos arqueológicos más trascendentes
de España. Lo que vio María aquel día de
1879 en el techo de la cueva que explora-
ba con su padre fueron una exquisitas
pinturas con 14.000 años de antigüedad.
Las figuras de aquella cueva, próxima al
prado de Altamira, no eran bueyes, sino
bisontes, pero estos grandes bóvidos ha-
bían desaparecido hacía tiempo de aque-
llos lares, así que María los relacionó con
los animales que pastaban plácidamente
en los campos en torno a su casa.
Los Sanz de Sautuola vivían en la locali-
dad cercana de Puente San Miguel, en
una casona rodeada de un gran jardín
donde don Marcelino, apasionado de la
botánica, cultivaba especies procedentes
de diversos lugares del mundo. Licencia-
do en Derecho, Marcelino Sanz de Sau-
tuola era un hombre culto de finales de
siglo xix: amante de la entomología, la
24 h i sto r i a y v i da
geología y las cuestiones agropecuarias,
fue el que introdujo en la región el Eucalyp-
tus globulus de Oceanía, que hoy conforma
espesos bosques en la zona. De posición
desahogada, el padre de María (su única
hija) y bisabuelo del banquero Emilio Bo-
tín también era vicepresidente de la Comi-
sión de Monumentos Artísticos e Históricos
de la provincia de Santander y miembro
de la Academia de Historia.
Sautuola, en definitiva, era la persona idó-
nea a la que acudir cuando Modesto Cubi-
llas decidió dar a conocer su hallazgo.
Había sido algunos años antes, hacia 1868.
Este vecino de la zona descubrió por ca-
sualidad la cueva de Altamira. Cubillas, un
artesano de tejas y ladrillos que de vez en
cuando hacía trabajos en la finca de don
Marcelino, había salido a cazar con su pe-
rro. Durante aquella expedición, el animal
se metió en la cueva y Modesto fue tras él.
Milenios en la sombra
Él y su perro fueron, seguramente, los pri-
repreSentaCión de un bisonte del Magdaleniense
meros en adentrarse en un recinto del que, en la cueva de altamira. © MNCia-P. saura.
hace 14.000 años, un grupo de hombres,
 ALTAMIRA

fotografía de Marcelino sanz de sautuola.

© MNCia. abajo, su hija María. © MNCia.

mujeres y niños marcharon por razones

desconocidas. Dejaron tras de sí, como
detalla el historiador José A. Lasheras,
“algunos instrumentos rotos, ya inútiles o
simplemente olvidados, un sinfín de restos
de alimentación (huesos de animales y
conchas de moluscos marinos, principal-
mente) y, consecuencia de sus hogares, un
montón de cenizas y carbones esparcidos
por todo el gran espacio vestibular junto
a la boca”. Explica Lasheras, director del
Museo Nacional y Centro de Investigación
de Altamira, que también quedaban “las
pinturas y grabados que salpican la cueva
y tanto nos interesan..., pero no sabemos
si tenían intención de volver a verlas”. De
hecho, “no sabemos si tenían intención de
volver a habitar el lugar”.
Lo que sí se sabe es que, después de esta
misteriosa marcha, un derrumbe produ-
cido por causas naturales (acontecido, se
calcula, hace 13.000 años) cegó el acceso
a la gruta. La cueva está situada en el mon-
te de Vispieres, en la parte alta de una
suave ladera a unos 160 metros sobre el
nivel del mar. Por ello, después del de-

h i sto r i a y v i da 25
arqueología

rrumbe, la lluvia que se escurría desde la

ladera formó una especie de placa de es-
talagmitas sobre las piedras caídas que
cerró por completo la cavidad. Aislada del
exterior, la gruta protegió los restos deja-
dos por sus últimos moradores.
Se cree que el resquebrajamiento de aquel
sello natural se produjo debido a las ex-
tracciones de piedra con explosivos reali-
zadas en el área a mediados del siglo xix.
Gracias a ello, Modesto Cubillas pudo
adentrarse en pos de su perro en la caver-
na e intuir que allí había algo importante.
Cubillas, quien siempre reivindicó ser el
descubridor de Altamira (incluso llegó a
pedir una recompensa al rey Alfonso XII),
informó unos años más tarde de su hallaz-
go al vecino más prestigioso de la zona,
don Marcelino, que visitó la cueva por
primera vez en 1875. En aquella incursión
inicial, Sautuola recorrió íntegramente la
caverna, que mide 270 metros de longitud.
Cuenta Lasheras que en su galería más
profunda, por la que tuvo que arrastrarse
para avanzar, “observó algunos raros di-
bujos negros, a los que no prestó mucha
atención” en ese momento.

el primer estudioso
Eran otros tiempos, muy distintos de los
de la inmediatez actual, así que Sautuola
no realizó las primeras excavaciones en el
lugar hasta 1879. Un año antes había es-
tado en la Exposición Universal de París,
donde quedó deslumbrado “por las nume-
rosas y curiosísimas colecciones de objetos
prehistóricos que tuve el gusto de contem-
plar”, escribió. Muchos de los objetos ex-

Las reveLaCioNes c 1868 eL arteSano

ModeSto Cubi-

de aLtaMira llas descubre la cueva. En 1875,

Los sucesivos trabajos
arqueológicos en el yacimiento,
situado en la zona cercana a la
entrada actual, han ampliado
exponencialmente nuestros
conocimientos sobre la vida y el
© MNCIA
Sautuola, a quien Cubillas comunica
el hallazgo, realiza su primera visita.
las primeras excavaciones las em-
prende en 1879, en el curso de las
cuales su hija topa con las famosas
pinturas. En 1880, Sautuola publica
Breves apuntes sobre algunos obje-
tos prehistóricos de la provincia de
Santander, donde describe el ha-
llazgo de instrumentos de hueso y
piedra, adornos, colorantes y restos
de alimentación e informa sobre la

inexistencia de cerámica. a la izq-

arte en la altamira paleolítica. da., piezas halladas por Sautuola.

26 h i sto r i a y v i da
 ALTAMIRA

hibidos habían sido excavados en cuevas

eL iMpreSionante Gran techo de la cueva de
altamira. © MNCia-d. rodríguez.
del sur de Francia, lo que espoleó a Sau-
tuola a emprender sus propias investiga-
ciones, no solo en Altamira, sino también
en otras grutas de la zona.
En Altamira, realizó sus primeros trabajos
en el área más próxima a la entrada, don-
de se ubican los yacimientos de las princi-
pales ocupaciones paleolíticas: la de la
época Gravetiense final (22.000 años), la
Solutrense (de hace entre 21.000 y 17.000
años) y la Magdaleniense (entre 17.000
y 11.000). Cuando su hija María le reveló
los “bueyes”, en una sala perpendicular al
vestíbulo que hoy se llama el Gran Techo,
Sautuola supo que estaba ante algo tras-
cendente. También intuyó, acertadamen-
te, que iba a ser difícil que el descubrimien-
to fuera aceptado de forma unánime por
la comunidad científica.
En 1880 Sautuola publicó Breves apuntes
sobre algunos objetos prehistóricos de la
provincia de Santander. Tras el discretísimo
título del folleto, el autor exponía prime-
ro, siempre de forma impecable, los ha-
llazgos en una cueva del municipio de
Camargo, antes de pasar al descubrimien-
to del arte rupestre de Altamira. De esta
última describía los restos que correspon-
dían a la ocupación humana (instrumen-
tos de piedra y hueso, adornos, colorantes
y restos de alimentación), para dar paso
después al análisis de las sorprendentes
pinturas, atribuyendo “a todo el conjunto
y a sus autores un gran mérito artístico”,
señala Lasheras. Sautuola terminaba re-
lacionando las pinturas con otros objetos
de arte prehistórico y asignaba una co-

1903 traS ConoCer a Émile

Cartailhac y al abate Breuil,
Hermilio alcalde del Río excavó en la cueva.
1924-25 LoS tra-
bajoS
de Hugo Obermaier, geólogo y
Describió en ella dos niveles: el inferior y arqueólogo, confirman la secuen-
más antiguo, del Solutrense (hace en torno a cia cronológica descrita por alcal-
18.500 años) y el superior, más reciente, del de del Río. Este experto alemán
Magdaleniense (entre 14.000 y 15.600). En trabajó también en los alrededo-
el primero encontró útiles de piedra, entre res de la cueva, donde recogió
ellos, un gran número de puntas de sílex ta- algunos útiles del Paleolítico
lladas (a la dcha.). De los restos de fauna se inferior (más antiguos que los
deduce que la presencia de ciervos, caballos restos del interior).
y bisontes en la zona era abundante. Del ni-
vel Magdaleniense sorprende la escasez de
industria lítica, que parece sustituirse por la
realizada sobre asta y hueso. también hay
1980 joaquín gonzá-
Lez eChegaray
y leslie Gordon Freeman excava-
© MNCIA

cambios en la dieta: se descubren restos de ron en el vestíbulo de la cueva en

peces y conchas de lapas y bígaros. el nivel Magdaleniense.

h i sto r i a y v i da 27
arqueología
repreSentaCión de unas manos en negativo en la cueva de altamira. © MNCia-P. saura.
rrecta cronología paleolítica tanto para
los restos como para las pinturas.
un artista exquisito
En Altamira, las representaciones pictóri-
cas se extienden prácticamente por toda
la cueva, pero, sin duda, las más conocidas
son las pinturas del Gran Techo: un recin-
to con una bóveda de 18 m de largo por 9
de ancho y una altura original de entre
1,10 y 1,90 m. En la que se ha dicho es “la
Capilla Sixtina del Paleolítico”, todos los
grabados y pinturas están en el techo. Uno
28 h i sto r i a y v i da
de sus aspectos más sorprendentes es el
tamaño de las figuras, ya que algunas su-
peran los dos metros de longitud.
Se distinguen dos conjuntos artísticos
principales, uno a cada lado. En el derecho
constan las representaciones más antiguas:
grandes caballos de color rojo, de entre
1,50 y 1,80 m de longitud; una mano en
positivo y dos en negativo; y varias series
de puntos. Se calcula que su realización
se data en el período gravetiense-solutren-
se del yacimiento. En esta zona existen
otras representaciones realizadas con
2006 Con LoS tra-
bajoS de do-
cumentación de la estratigrafía
y nuevas técnicas de datación,
el Museo de altamira identificó
ocho niveles de ocupación: del
Magdaleniense medio al Gra-
vetiense (hace 22.000 años).
Ello demostró que altamira es-
tuvo ocupada 4.000 años más
de lo que se pensaba. El hallaz-
go del nivel del Gravetiense
permitió contextualizar una fa-
se del arte caracterizada por
grandes caballos pintados en
© MNCIA
rojo, manos y otras figuras.
a la izqda., toma de muestras.
posterioridad, como unos grabados entre
los que destaca la figura de un ciervo bra-
mando y algunas cabezas de cápridos y
cérvidos de gran belleza.
Pero es en el lado izquierdo de la sala don-
de se encuentran las representaciones
más célebres de la cueva de Altamira. Se
trata de 25 grandes figuras, entre ellas,
las imágenes de bisontes que María Sanz
de Sautuola confundió con bueyes. Las
representaciones de bisontes europeos
(Bison priscus), 21 en total, miden entre
1,25 y 1,70 m de longitud y están acom-
pañadas de otras no menos impresionan-
tes figuras: dos caballos de tamaño simi-
lar, una cierva de más de dos metros y la
cabeza de un uro (Bos primigenius), o
toro del Paleolítico, animal que se extin-
guió en Europa en el siglo xviii.
Como aclara el Museo de Altamira, la ca-
lificación de “polícromos” que se da al
conjunto es inexacta. Los expertos señalan
que en la realización de las figuras solo se
utilizaron dos pigmentos: el negro del
carbón y óxido de hierro, rojo o pardo,
aplicados directamente o disueltos en agua.
La impresión de policromía viene dada por
las tonalidades de la propia roca. Ello no
resta mérito a la compleja ejecución de un
artista que, además, aprovechó los salien-
tes naturales y las grietas para dar volumen
o para dibujar el contorno de las figuras.
Gracias a los modernos medios de datación,
la realización de este segundo conjunto se
ha podido situar entre hace 13.940 y 14.710
años, en una etapa del Magdaliense que
coincide con lo que la arqueología deno-
mina el apogeo de las “bandas de cazado-
© MNCIA

res”. Estos grupos humanos fueron los
últimos moradores de Altamira. Con su
alimentación principalmente basada en la
caza, poseían un alto nivel en el trabajo de
la piedra y del hueso, además de unas ma-
nifestaciones artísticas excepcionales.
El arte es un patrimonio exclusivo de nues-
tra especie, Homo sapiens, la única dotada
de unas capacidades neurobiológicas que
hacen posible la creación simbólica. En
Altamira, el Gran Techo asombra tanto por
su antigüedad como por su sofisticación
y cuidadosa planificación. “El artista, solo
2008-2010
eL MuSeo de aLtaMira
excavó parcialmente el yaci-
miento exterior (a la izqda.)
bajo el área desplomada que
mantuvo la cueva oculta du-
rante milenios. Destaca el
descubrimiento de un objeto
singular: un omóplato en el
que aparece grabada una ca-
beza de cierva. Objetos simi-
lares encontrados en otras
cuevas de la zona pueden
aludir, en palabras de José a.
lasheras, “a una comunidad
cultural regional”.
o con sus ayudantes, se prepara para el
trabajo, escudriña el techo y analiza las
posibilidades del relieve”, indica el Museo
de Altamira. De rodillas o agachado en
algunos puntos, en una postura incómoda,
tras colocar en el suelo y la pared varias
lámparas con tuétano para iluminar, ar-
mado de buriles, lápices de carbón y pig-
mento, el artista comenzó primero a gra-
bar la silueta, de forma concienzuda,
incluyendo detalles como el pelo y la jo-
roba. Después, dibujó en negro el contor-
no: cuernos, orejas, ojos... A continuación,
© MNCIA-P. SAURA
2012 eL nuevo SiSteMa de da-
tación por series de uranio ha
permitido situar un signo pintado en rojo
de la Sala de los Polícromos (arriba)
36.160 años antes del presente, lo que lo
lleva al período auriñaciense, del que no se
había localizado nada en el yacimiento.
ALTAMIRA
SignoS hallados en la Galería Final (© MNCia-P.
saura). a La izqda., cierva (© MNCia-P. saura).
El aRtiSta aPROvECHa
El REliEvE DEl tECHO
PaRa COMPlEtaR la
OBRa, quE aDquiERE un
aSPECtO ESCultóRiCO
se rellenaron de pigmento las figuras,
matizando la intensidad de este según las
zonas y creando así la asombrosa sensación
de claroscuro. El aprovechamiento del
relieve del techo completa la obra, que
adquiere un aspecto escultórico.
En la cueva existe otra destacable zona
con pinturas, la Galería Final, situada en
la parte más profunda. Se trata de un co-
rredor de casi 17 metros de largo y en cu-
yas paredes se dibujaron o grabaron algu-
nas de las pinturas más misteriosas del
lugar. Destacan los signos cuadrangulares
pintados con carbón, llamados tectifor-
mes, que Sautuola percibió en aquella
primera exploración en 1875, así como
grabados de ciervos, caballos y bisontes.
También pueden contemplarse varias
“máscaras”, realizadas aprovechando las
aristas de la roca, y a cuyos lados se pin-
taron trazos simulando ojos y narices.
Según el experto en arte rupestre Jean
Clottes, estas imágenes sugieren mucho
más de lo que realmente sabemos. “Los
artistas utilizaron unas pocas líneas para
transformar formas naturales en rostros
fantasmales cuando se miran de frente”,
indica. “En muchos casos, es difícil deter-
minar si son humanas o animales. O ambos.
Esta ambigüedad es seguramente inten-
cionada”. Hasta la fecha se han documen-
h i sto r i a y v i da 29
arqueología
eL rey aLfonSo xiii se deja retratar entre estalactitas en altamira, década de 1920. © MNCia.
una SaLa del Museo de altamira. © MNCia. a La dCha., visita al interior de la Neocueva. © MNCia.
tado nueve rostros de este tipo en este
pasaje, donde muere la cueva. Su datación
las ubica, junto a los signos cuadrangula-
res, en el Magdaleniense inferior, una de
las últimas culturas del Paleolítico.
el rechazo inicial
Hace tiempo que Altamira, Patrimonio de
la Humanidad desde 1985, está consi-
derada una obra cumbre del arte no solo
prehistórico, sino universal. Sin embargo,
fue precisamente la enorme calidad artís-
tica del hallazgo la que suscitó la perpleji-
dad y desconfianza de la comunidad cien-
tífica ante su revelación. Fueron muy pocos
los arqueólogos, dominados entonces por
la escuela francesa, que aceptaron la au-
tenticidad del hallazgo. Sanz de Sautuola
llegó incluso a ser acusado de falsificador:
“Por ignorancia, prudencia o desconfianza,
30 h i sto r i a y v i da
el primer arte de la humanidad tardó en
ser reconocido”, observa Lasheras. En con-
creto, más de dos decenios.
No fue hasta 1902, veintidós años después
de la publicación del librito de Sanz de
Sautuola, que el prestigioso arqueólogo
francés Émile Cartailhac publicó el artícu-
lo titulado “La grotte d’Altamira, Espagne.
‘Mea culpa’ d’un sceptique”. En él, Car-
tailhac, uno de padres del estudio del arte
rupestre y hasta entonces detractor de
Altamira, rectificó públicamente su error,
rindiéndose al tesón de su colega cántabro.
Lamentablemente, don Marcelino había
fallecido en 1888, así que Cartailhac tuvo
que disculparse ante su hija María cuando
visitó la cueva aquel 1902. El cambio de
opinión de Cartailhac fue debido al descu-
brimiento, en dos cuevas del sur Francia
(Pair non Pair y La Mouthe), de otros gra-
bados y pinturas del Paleolítico. A partir
de aquel mea culpa, la cueva de Altamira
adquirió reconocimiento internacional. El
propio Cartailhac, junto con otro impor-
tante arqueólogo de la época, el abate
Henri Breuil, publicó el primer gran libro
sobre el yacimiento, tras obtener financia-
ción del príncipe Alberto I de Mónaco para
realizar las reproducciones de las pinturas.
Desde entonces, el número de visitantes
no dejó de crecer año tras año, en paralelo
a sucesivas campañas arqueológicas.
¿exhibir o conservar?
Desde los inicios hubo que destacar el es-
fuerzo del ayuntamiento de Santillana del
Mar, primer responsable del yacimiento,
en su protección. El consistorio colocó una
verja de hierro en la entrada, nombró guías
y dictó una serie de normas para las visitas.

Pero la afluencia de curiosos era cada vez
mayor, y las precarias condiciones del re-
corrido no solo afectaban a las pinturas,
sino también a la integridad de los visitan-
tes. La escritora Emilia Pardo Bazán, una
de ellos, contó que las fisuras y desplomes
de las rocas obligaban a subir y bajar “por
peñascos y destrozos”. Por todo ello, el rey
Alfonso XIII encargó al duque de Alba sub-
sanar las graves deficiencias de lo que ya
se había convertido en un símbolo nacional.
En 1924 se creó una Junta de Conservación,
así como el primer Museo de Altamira.
Tras la Guerra Civil, Altamira pasó a de-
pender de la Dirección General de Bellas
Artes, que la gestionó hasta 1978. Enton-
ces ya era uno de los monumentos más
visitados de España, y la afluencia masiva
de personas había empezado a afectar
seriamente la conservación de las pintu-
UNa reaPertUra CoNtroLada
Cinco afortunados a la semana pueden ver la cueva original
TRAS AñOS CERRADA al público, la
cueva de Altamira volvió a ser visitable en
enero de 2014. Bajo la supervisión del Pa-
tronato del Museo, se mantiene un régi-
men de acceso controlado y limitado.
Consiste en una visita a la semana para
cinco personas, de 37 minutos, bajo un
estricto protocolo de indumentaria e ilu-
ras, sin olvidar que la construcción de
muros, caminos e instalaciones eléctricas
en el entorno contribuyó a desestabilizar
los parámetros ambientales de la cueva.
En 1977 se tomó la decisión de cerrar Al-
tamira al público, y dos años después el
gobierno español asumió la propiedad de
la misma. En 1982 se determinó reabrir
Altamira, pero solo de forma limitada: pa-
ra un total de 8.500 visitantes al año.
La cifra era a todas luces insuficiente ante
la demanda del público, pero era incues-
tionable que una apertura sin restricciones
ponía en peligro las pinturas. En 1992, el
Ministerio de Cultura puso en marcha un
proyecto muy ambicioso que llevaría casi
un decenio completar: un nuevo edificio
para la sede del museo, que incluiría una
réplica de la cueva. Un reproducción fac-
símil (tridimensional) en el marco de un
programa científico y museológico que,
además, contribuiría a estimular la eco-
nomía local. El objetivo no era hacer un
sucedáneo, sino una forma accesible e
intelectualmente rigurosa de conocer el
monumento original y su contexto.
La nueva sede del Museo Nacional y Cen-
tro de Investigación de Altamira se inau-
guró en 2001 en un cuidado edificio, obra
ALTAMIRA
minación, y con un recorrido y tiempos de
permanencia definidos para cada zona de
la cueva. Estas visitas se realizan a partir
de una selección aleatoria entre las perso-
nas que se encuentren en el museo (aba-
jo) el día establecido (en principio, todos
los viernes). Más información en
http://museodealtamira.mcu.es
© MNCIA
del arquitecto cántabro Juan Navarro
Baldeweg. En los múltiples espacios del
recinto, además de una exposición perma-
nente sobre la época en la que Altamira
fue habitada, se encuentra la denominada
Neocueva, el facsímil que recupera el as-
pecto de Altamira hace 14.500 años. Allí
se ha reproducido, de una forma exacta,
la belleza de las pinturas originales. Entre
ellas, esos bisontes que, más de cien años
atrás, una niña asombrada confundió ino-
centemente con sencillos bueyes.
para Saber MáS
ENSAYO
CLOTTES, Jean. Cave Art. Londres: Phaidon,
2008. En inglés.
LASHERAS, José Antonio (ed.). Redescu-
brir Altamira. Madrid: Turner, 2003.
GUÍA
VV. AA. Museo de Altamira. Barcelona: Elec-
ta Guías Artísticas, 2003.
CLÁSICO
SANZ DE SAUTUOLA, Marcelino. Breves
apuntes sobre algunos objetos prehistóri-
cos de la provincia de Santander. Santan-
der: Telesforo Martínez, 1880. Consultable en
http://museodealtamira.mcu.es/web/
docs/Altamira_fac_espanol.pdf
h i sto r i a y v i da 31
arqueología

la menorca talay
el pasado talayótico de Menorca aspira a ser Patrimonio de la humanidad.
hay hasta quince tipos de construcciones, algunas exclusivas de la isla.
eva millet, Periodista

D
e entre los millares de turistas
que cada año aterrizan en el
aeropuerto de Menorca, segu-
ramente muy pocos saben que
bajo la pista de aterrizaje exis-
tía hasta no hace mucho una vivienda
talayótica. Formaba parte del poblado
prehistórico de Biniparratx Petit, ubica-
do en unos terrenos propiedad de Aena.
La casa convivió durante años con el dis-
creto aeropuerto con que contaba la isla
antes del boom turístico, hasta que tuvo
que ser excavada y desplazada de urgen-
cia cuando se amplió la pista de aterrizaje.
Hoy, la casa (o círculo, así llamado este
tipo de habitáculo por la forma de su plan-
ta) de Biniparratx Petit se alza junto al
aparcamiento del recinto, desde donde
son perfectamente visibles las grandes
losas que la rodean. Es un ejemplo de la
cercanía que se da en Menorca entre sus
vestigios y su presente. La más septentrio-
nal de las Baleares posee un patrimonio
arqueológico importantísimo, en especial,
del período talayótico, iniciado hace cua-
tro milenios. En sus casi 700 km2 se dise-
minan 1.574 yacimientos de esta época,
de los cuales 1.401 están catalogados. Hay
dos monumentos por kilómetro cuadrado.
A resguardo de la tramontana
Como talayótica se conoce a la sociedad
que, durante la Edad del Bronce Final

32 h i sto r i a y v i da
 menorca

y organizada en poblados. En ellos, ade-

más de los talayots (de los que podía
haber más de uno), se concentraban las
EL DATO
casas (distribuidas de forma abigarrada), TALAyOTs cOnEcTADOs
santuarios y zonas de recogida de agua El término talayot deriva del baleárico
talaia, “torre de vigilancia”. Aunque,
y de almacenaje. Se calcula que en Me- explica Josep Pla en su Guía de Ma-
norca hubo unos setenta y cinco poblados llorca, Menorca e Ibiza (1950), estos
de distinto tamaño. La mayoría se levan- monumentos también eran conocidos
taron en la mitad sur de la isla, una zona como antigors (antigüedades) y cla-
al resguardo del fuerte viento de tramon- pers de gegants (pedregales de gigan-
tana, dotada con más fuentes de agua tes). Todos los talayots (abajo, el de
dulce y con un terreno “más blando” que So Na Caçana y el de Talatí de Dalt)
tienen una buena visibilidad y desde
la mitad norte, lo que facilitaba la extrac- su cima era posible visualizar la torre
ción de piedras. Los poblados constituían más cercana. Existía una red intervi-
entidades de poder independiente, y en sual entre todos ellos.
cada uno mandaba un jefe. Pese a que se
practicaba la exogamia, las relaciones
entre vecinos no eran siempre cordiales.
La economía se basaba en la ganadería
y la agricultura, la pesca era minoritaria
y la caza, una actividad lúdica. Pese a que
cada familia era responsable de su subsis-
tencia, existía un sentido de comunidad.
Todo el poblado colaboraba en tareas
como la construcción de edificios para uso
colectivo, entre ellos, los talayots, que al-
gunas teorías consideran un referente de
esta cohesión social.
Los grandes monumentos de Menorca se
edificaron con la técnica ciclópea: piedras
irregulares y de grandes dimensiones co-
locadas en seco, sin argamasa (un sistema

ótica
que hoy se sigue empleando en la isla). Así
se erigieron los al menos 300 talayots
que puntean el territorio. Esta cifra tan

los talayots, torres

(1200-800 a. C.) y la Primera Edad del
Hierro (800-400 a. C.), habitó en las islas
más tarde llamadas Gimnesias por los
griegos (Mallorca y Menorca). Gracias a
la arqueología, conocemos cómo eran sus
asentamientos: poblados amurallados
en los que destacaban los talayots, torres
de piedra que servían como atalayas y
marcadores de territorio.
Las ruinas talayóticas indican que aquella
sociedad era muy jerarquizada, patriarcal
de grandes piedras,
podrían reflejar la
fuerza de un poblado
frente a otro
inusitada en un terreno tan reducido lle-
va a algunos arqueólogos a interpretar las
famosas torres no tanto como construc-
ciones de vigía, sino como una muestra
de fuerza de un poblado frente a otro.
A pesar de la incertidumbre que generan
las dataciones, la hipótesis más aceptada
afirma que la edificación de los talayots
surgió en la isla hacia el año 1000 a. C. (de
forma simultánea con Mallorca) y alcan-
zó su apogeo entre 900 y 700 a. C.
Las construcciones ciclópeas menorqui-
nas son más monumentales y más ricas
tipológicamente que otras edificaciones
prehistóricas del Mediterráneo, además
de tener soluciones constructivas dife-
rentes. Los talayots menorquines, por
ejemplo, suelen ser macizos –aunque los
hay con pequeñas cámaras o pasadizos–,
de forma que el espacio útil se situaría
en la cima de la estructura. Seguramen-
te se trataría de edificios con un fuerte

h i sto r i a y v i da 33
arqueología
siete rincones de la menorca talayótica
un abanico de las construcciones que oPtan a la lista de la unesco
BiniAi nOu,
EL hipOgEO más AnTiguO
Las dos tumbas subterráneas de este
yacimiento cercano a Maó han aportado
la datación absoluta (obtenida a partir
de la edad de las rocas) más antigua de
Menorca: de 2290 a 2030 a. C. Ambas
cuentan con una cámara funeraria exca-
vada en la roca y un acceso de losas ver-
ticales. Los restos humanos hallados
son los más remotos de Menorca.
componente ritual. Los mallorquines, en
cambio, cuentan prácticamente siempre
con una cámara circular y una columna
central. Otra de sus diferencias es su alta
variabilidad frente a la estandarización
que domina en Mallorca.
Variedad y exclusividad
Los expertos han identificado quince tipos
de construcciones: talayots, círculos, se-
pulcros megalíticos, hipogeos de planta
alargada y circular, salas con cubierta de
losas... y, especialmente, navetas y taulas,
ambas exclusivas de Menorca. Esta últi-
ma, quizá el monumento que más intriga
34 h i sto r i a y v i da
TrEpucó,
LA TAuLA más ALTA
En este poblado del municipio de Maó,
uno de los más grandes del pasado
talayótico de la isla, hay una taula de
4,20 m de altura (a la dcha.). Esta “T”
se alza en el centro de una fortificación
construida por las tropas españolas
que asediaron el castillo de Sant Felip,
en manos británicas, en el siglo xviii.
El recinto fue excavado en la década
de 1930 por Margaret Murray, de la
Universidad de Cambridge, la primera
mujer en el Reino Unido nombrada
catedrática de Arqueología.
a los arqueólogos, es una construcción
en forma de T, compuesta por una gran
losa rectangular que soporta un capitel.
Existen 32 en toda la isla. Su función
exacta aún se desconoce, aunque se sabe
que era el eje de un espacio en forma de
herradura considerado un santuario, ya
que en él se depositaban ofrendas cárni-
cas y cerámicas dirigidas a los dioses.
Frente a algunas teorías (como la del
alemán Waldemar Fenn), que conjetura-
ban sobre su función como observatorio
astronómico, el reconocido arqueólogo
Juan Maluquer de Motes (1915-88) con-
sideró indiscutible “el carácter religioso”
TOrrE D’En gALmés,
EL grAn pOBLADO
Es el poblado talayótico más ex-
tenso de Menorca: en sus seis
hectáreas vivieron unas novecien-
tas personas. El hecho de ubi-
carse sobre una colina (con una
perfecta panorámica) y contar
con numerosas construcciones
hace pensar que ejercía cierta su-
premacía sobre el resto de asen-
tamientos. Destacan sus tres
talayots (torres), varias casas ta-
layóticas y un recinto de taula
(edificio destinado al culto). Vivió
su mayor auge entre 1300 a. C.
y la época romana (s. ii a. C.).
de estos recintos. También las navetas,
de planta absidal o circular, son únicas
de Menorca. Tenían una función funera-
ria y se han contabilizado 22, siendo la
de Es Tudons la más icónica de todas.
Esta exclusividad, así como la excepcio-
nal densidad y variedad de estructuras,
sumada a su buen estado de conserva-
ción, resultó determinante para que el
Consell Insular de Menorca presentara
al gobierno español la candidatura de
Menorca Talayótica a Patrimonio Mundial
de la Unesco. En marzo de 2015, la Co-
misión Nacional de Patrimonio española
determinó que los 32 yacimientos que la
 menorca

cALA mOrELL,
urBAnismO En primErA LínEA DE mAr
Cerca de Ciutadella se conserva uno de los sitios más espec-
taculares. Lo conforman una necrópolis de 17 cuevas artificiales
y un poblado de la Edad del Bronce situado sobre un promon-
torio rocoso junto al mar. Sus habitaciones en forma de nave
(o navetas de habitación, abajo) no siguieron la habitual técni-
ca ciclópea, sino que se construyeron con pequeñas piedras.

Es TuDOns, LA nAvE invErTiDA más icónicA

Esta naveta es uno de los monumentos más emblemáticos de Menor-
ca, por su excelente estado de conservación y por corresponder a un ti-
po de construcción exclusivo de la isla. Alzada entre 1400 y 1000 a. C.,
se empleó para entierros colectivos. En su interior se hallaron restos
de un centenar de cadáveres, así como objetos de su ajuar y ofrendas.

TOrELLó, un TALAyOT cOLOsAL cALEscOvEs, AcAn-

Ubicado junto al aeropuerto de Menorca, este talayot, TiLADO funErAriO
uno de los dos que se erigieron en el poblado de Desde la prehistoria hasta el
Torelló, presenta la singularidad de conservar dominio romano, Calescoves,
en su parte superior un portal con din- en la costa sur, despertó inte-
tel (en la imagen). Servía de ac- rés entre los menorquines. Se
ceso a una cámara de planta conserva su necrópolis, de
circular. En su interior se época talayótica, compuesta
desenterraron lucernas por más de noventa cuevas
y restos de cerámicas naturales e hipogeos, cuevas
romanas durante excavadas en los mismos
la excavación del acantilados de la cala (en la
monumento imagen), un embarcadero,
en los años un recinto amurallado y un
ochenta. santuario romano.

integran puedan oficialmente aspirar a encontrar, medio escondidos por la vege-

este reconocimiento. Habrá que esperar
a 2017 para conocer la resolución de la
organización internacional.
Un tesoro excepcional
La candidatura reconoce un patrimonio
con el que los menorquines han convivi-
do durante siglos. Explica el arqueólogo
Ferran Lagarda que, a principios de los
ochenta, los pastores aún utilizaban las
cuevas talayóticas para guardar ganado,
o se cocinaba con butano en el hipogeo
de Son Bou... Este experto recuerda tam-
bién cómo a menudo resultaba “imposible
tación o perdidos en auténticos laberintos PArA sAber más
de caminos”, los restos talayóticos que mOnOgrAfíA
buscaba con ayuda del Mapa arqueológi- pLAnTALAmOr mAssAnET, Lluís.
co (1989), de Josep Mascaró Pasarius. El L’arquitectura prehistòrica i protohistòri-
Inventario de monumentos prehistóricos y ca de Menorca i el seu marc cultural.
Maó: Museu de Menorca, 1991. En catalán.
protohistóricos (1967) de Mascaró había
resultado clave para que todos los yaci- guíA
sinTEs, Elena. Menorca talayótica. La
mientos del volumen pasaran a ser con-
Prehistoria de la isla. Sant Lluís: Triangle
siderados Bien de Interés Cultural en Postals, 2015.
1985. Treinta años después, la candida-
inTErnET
tura a Patrimonio de la Humanidad re- Web oficial de la candidatura de Menorca
fuerza la importancia de este tesoro, Talayótica.
construido por el hombre y pulido por el www.menorcatalayotica.info
viento desde hace milenios.

h i sto r i a y v i da 35
arqueología

la ciudad
que desafió
a roma
tras una larga resistencia se suicidaron para no
rendirse. hoy se investiga no ya cómo murieron,
sino cómo vivieron los numantinos.
ana echeverría, Periodista

e
n el siglo ii a. C. Roma era la po-
tencia indiscutible del Medite-
rráneo. Recién derrotada Car-
tago, al norte de África, los
romanos se adentraban cada vez
más en la península ibérica y gravaban
sus impuestos a las tribus celtíberas de la
meseta. No había rival capaz de hacerles
sombra. ¿O sí? Una pequeña ciudad cel-
tíbera de unos mil quinientos habitantes
mantuvo en vilo al Senado durante vein-
te años de escaramuzas. Desde entonces
utilizamos la expresión defensa numan-
tina para referirnos a cualquier situación
en la que el débil se opone al fuerte hasta
las últimas consecuencias.
Suma de circunstancias
Para que Numancia se convirtiera en el
paradigma de la resistencia heroica hicie-
ron falta algunas casualidades. La prime-
ra, que sus vecinos de Segeda decidieran
fortificarse. Los romanos lo tomaron como
una provocación y los segedanos, que te-
nían su muralla a medias, corrieron a re-
fugiarse tras los muros de Numancia. La
segunda, que el ejército romano –abruma-
doramente superior al celtíbero– contara
con diez elefantes. Bastaron unas cuantas
pedradas para que uno de los animales

36 h i sto r i a y v i da

enloqueciera y sembrara la confusión,
ocasión que los numantinos aprovecharon
para contraatacar. Roma perdió miles de
soldados. El 23 de agosto, fecha de la ba-
talla, pasó a considerarse un día aciago.
Desde entonces, Numancia fue un punto
negro en el mapa expansionista de la Re-
pública. Cinco cónsules fracasaron en sus
intentos de conquista, los tres siguientes
ni siquiera se atrevieron a acometer el
numancia
asalto. Por fin, el Senado decidió enviar a
una leyenda viviente: Publio Escipión el
Africano, el célebre destructor de Cartago. de la lucha a la
el ataque recuperación
Más astuto que sus predecesores, Escipión
arrasó primero a los aliados de Numancia
para que la ciudad se quedara sin suminis-
153 a.C. LoS numan-
tinoS ofrecen
refugio a los segedanos. Juntos de­
tro de provisiones. Luego devolvió la dis- rrotan al cónsul Nobilior, causándo­
ciplina a las tropas: expulsó a prostitutas le unas seis mil bajas.
y adivinos, requisó veinte mil pinzas de
depilar y otros objetos de lujo y obligó a
todos, desde soldados a generales, a dormir
134 a.C. eScipión eL
africano llega a
la península, dispuesto a sitiar Nu­
en el suelo. Una vez tuvo a sus hombres mancia con una imponente muralla.
en forma, les hizo construir en menos de
tres meses una imponente obra de inge-
niería bélica, concebida para que nadie
133 a.C. traS once
meses de ase­
dio, parte de la población se suicida
pudiera escapar de Numancia. y el resto se entrega. los romanos
Rodearon la ciudad con una muralla y un arrasan por completo la ciudad.
foso de nueve kilómetros de perímetro.
Unas trescientas torres de vigilancia, equi-
padas con catapultas, controlaban a los
1499 eL humaniSta an­
tonio de Nebrija ubica
acertadamente Numancia en las
proximidades de soria.
los NumaNtiNos
BurlaroN el cerco de 1788 eL hiStoriador
Juan de loperráez lo­
caliza el emplazamiento exacto de
esciPióN solo uNa vez. Numancia: el cerro de la muela.
PidieroN ayuda, Pero 1803 primeraS excava-
cioneS, dirigidas por el
Nadie se la Prestó filólogo y político Juan Bautista erro.
sitiados. Alrededor de la muralla se insta- 1882 eL yacimiento de
Numancia es declarado
monumento Nacional.
laron siete campamentos y dos fortifica-
ciones. En el río, una cadena con púas
cortaba el paso a barcas y nadadores.
Los numantinos burlaron el cerco solo
1905-12 eL hiSpaniSta
alemán adolf
schulten localiza los siete campa­
una vez. Un jefe llamado Retógenes partió, mentos romanos.
con diez de sus guerreros, a pedir ayuda
a otras ciudades de su tribu. Fue en vano.
Nadie se atrevió a plantar cara a Escipión,
1906-23 arqueóLo-
goS españo­
les excavan unas ocho hectáreas en
salvo 400 jóvenes de Lutia. Pero los viejos el cerro de la muela.
de esta ciudad, temerosos de los romanos,
denunciaron a los rebeldes y permitieron
que les cortaran las manos como castigo.
1923 eL gobierno de Pri­
mo de rivera retira las
subvenciones y pone fin a los traba­
No había salvación para Numancia. La jos arqueológicos.
ciudad se rindió en el verano de 133 a. C.,
tras once meses de aislamiento. El hambre
había diezmado a la población, que, según
1993 eL arqueóLogo al­
fredo Jimeno y su equi­
po localizan la necrópolis celtíbera.
la leyenda, se alimentó de carne humana.
Muchos numantinos prefirieron poner fin
a sus vidas y a las de sus familias antes 2015 Jimeno, aún aL fren­
te de las excavaciones en
Numancia, reivindica la declaración
que caer en manos de sus enemigos. El
del yacimiento como Patrimonio in­
resto pasó a la esclavitud. material de la Humanidad.
Cuentan las crónicas que los romanos
incendiaron las casas y sembraron de sal
h i sto r i a y v i da 37
arqueología

asedio al refugio celtíbero

el infranqueable complejo bélico levantado por los romanos

camPamento de camPamento
la dehesilla de alto real
castillo
de la vega

castillo
Río Du
del molino er o

barrio sur numancia

Era la zona más cáli- camPamento de
da y resguardada. el castillejo
Los romanos ricos la
escogieron para edi-
ficar sus mansiones. muralla celtíbera
Constaba de una base de piedra y camPamento
camPamento un parapeto de adobe y paja. Se de travesadas
de la rasa ha reconstruido un fragmento.
Río
M
er
da

ho camPamento de
c n

valdeborrón
camPamentos
Suman siete y se cal-
cula que daban cobijo
a 60.000 efectivos, camPamento de muralla romana
entre legionarios ro- Peña redonda Construida por el general Escipión, me-
manos y aliados. día 3 m de altura por 2,5 m de ancho.

doble urbanismo encrucijadas charcos. Las calles se enfangaban fácil-

Las ciudades celtíberas solían ser irregu-
lares. Numancia es un caso atípico: el
trazado recto de sus calles hace sospe-
char que conocían el urbanismo romano.
Los romanos, al reconstruirla, aprove-
charon la estructura original. Pero a dife-
rencia de otras urbes latinas, en esta no
se ha localizado ninguna plaza.
Los numantinos cortaron las corrientes de
aire y protegieron sus casas del viento del
norte haciendo sobresalir unas esquinas so-
bre otras. Las calles se cruzaban formando
una perpendicular imperfecta.
Piedras Pasaderas
Servían para cruzar la calle sin pisar los
mente, pues no había alcantarillas.
casas
Las celtíberas carecían de chimenea y
solo contaban con una estancia, que se
usaba para comer y dormir. Las roma-
nas tenían varias habitaciones: cocina,
vestíbulo, corral, almacén...

los campos para volverlos yermos. Pero
la arqueología sugiere que, en realidad,
Numancia no tardó mucho en ser recons-
truida y que siguió habitada por lo menos
hasta la época visigoda (entre los siglos
v y viii). La cultura celtíbera se fundió
lentamente con la romana, como demues-
tra la cerámica que se conserva, decorada
con figuras geométricas y escenas coti-
dianas. Aquí es donde empieza la otra
fascinante historia de Numancia: la de
sus restos arqueológicos.
en busca de la ciudad
Hasta el siglo xviii los eruditos no se pu-
sieron de acuerdo sobre la ubicación de
Numancia. Unos la situaban, acertada-
mente, cerca de Soria; otros dieron crédi-
to durante siglos a un rumor medieval que
la localizaba en Zamora.
Las excavaciones en el actual yacimiento
no comenzaron hasta el xix, coincidiendo
con el auge de la arqueología romántica
en toda Europa. A estos primeros arqueó-
logos, la pasión por la leyenda les impul-
saba tanto o más que el amor a la ciencia:
buscaban, sobre todo, armas e inscripcio-
nes, objetos que confirmaran la heroicidad
de los antiguos numantinos. El mito de
Numancia era tan intocable que condicio-
nó la mirada de estos científicos, lleván-
doles, a veces, a conclusiones precipitadas
o erróneas. Las primeras décadas del siglo
xx fueron los años dorados de la arqueo-
logía numantina. La mayor parte de los
restos que conservamos se desenterraron
en aquella época. Se excavó intensamente,

38 h i sto r i a y v i da

el dato
casi vegetarianos
Los historiadores romanos describen
a los numantinos como un pueblo ga-
nadero, consumidor de carne. Pero los
restos analizados nos revelan que su
alimentación era sobre todo vegetal.
con entusiasmo y método, pero ni siquie-
ra aquellos trabajos estuvieron a salvo de
interpretaciones ideológicas.
excavaciones del siglo xx
En 1905 entró en escena el hispanista ale-
mán Adolf Schulten. Su aportación fue
tan fundamental como controvertida. Al
cabo de un año de trabajar en el Cerro de
la Muela, emplazamiento exacto de Nu-
mancia, se le pidió que abandonara el
lugar. La opinión pública no veía bien que
un extranjero hurgase en Numancia, a la
que consideraban un símbolo nacional
sagrado. Sí se le autorizó a buscar restos
romanos, ya que a aquellos se les recor-
daba como enemigos. Schulten pudo así
identificar los siete campamentos de Es-
cipión. Entretanto, una comisión de cien-
tíficos españoles desenterró las ocho
hectáreas de la ciudad que hoy están
abiertas al público. Tres ciudades super-
puestas (una celtíbera y dos romanas)
mostraron al mundo sus cimientos, moli-
nos..., pero no su cementerio.
los celtíBeros teNíaN
Por costumBre deJar
que los Buitres
devoraraN a los
guerreros caídos
¿Dónde enterraban los numantinos a sus
muertos? Se sabe que los celtíberos tenían
por costumbre dejar que los buitres devo-
raran a los guerreros caídos en combate.
Pero lo habitual era incinerar y enterrar a
los que fallecían de muerte natural. Pese
a las cuarenta prospecciones que se hicie-
ron, no había rastro de las tumbas.
El gobierno de Primo de Rivera retiró las
subvenciones y la parte de la ciudad que
aún quedaba sumergida no llegó a exca-
varse. Tras la Guerra Civil, los libros de
un símbolo explotado
manipulaciones provechosas y verdades silenciadas
dramatismo exagerado. No
es cierto que todos los numantinos prefi-
rieran la muerte a la derrota. Aunque mu-
chos se suicidaron, otros se rindieron.
También es falso que prendieran fuego a
sus bienes (abajo, pieza de céramica).
cambios rentables. Los cro-
nistas romanos, admirados por la gesta
de la ciudad celtíbera, embellecieron la
historia exaltaron como nunca la epopeya
numantina, pero sus ruinas cayeron en el
olvido. Durante la posguerra, las ovejas
pastaban a sus anchas por el yacimiento.
Hasta la década de los sesenta ningún ar-
queólogo volvió a trabajar allí.
Se desvela el misterio
En 1993 Alfredo Jimeno, desde entonces
al frente de las excavaciones, y su equipo
descubrieron la necrópolis celtíbera en la
ladera sur del cerro. Este grupo de arqueó-
logos se ha interesado más en la vida so-
cial, económica y familiar de Numancia
que en su heroísmo legendario. La vein-
tena de tumbas encontradas ha propor-
cionado valiosa información sobre los
moradores de la antigua ciudad. La com-
posición de sus huesos calcinados ha per-
mitido deducir su dieta, basada, sobre
todo, en cereales, bayas y frutos secos. Sus
ajuares funerarios incluyen espadas, pu-
ñales... doblados para hacerlos inservibles:
se ahuyentaba así a los saqueadores.
Hoy el yacimiento ha dejado de ser un
reducto de investigadores. Se han recons-
truido varios edificios (una casa, un tem-
numancia
historia de esta y la convirtieron en un
símbolo universal de lucha por la libertad.
Desde entonces toda clase de ideologías
han adaptado Numancia a sus propios in-
tereses. Desde el teatro del Siglo de Oro
hasta los libros de texto franquistas, la
historia oficial presentó a los numantinos
como mártires de España, olvidando que
para los celtíberos España no existía:
constituía un conjunto de tribus carentes
de unidad política o conciencia nacional.
Patriotismo. En diversos con-
flictos bélicos el mito de la Numancia
patriota resurgió con más fuerza que
nunca. Una de las guerrillas que comba-
tió a Napoleón adoptó el nombre de Lea-
les Numantinos. Durante la Guerra Civil,
los dos bandos trataron de presentarse
como herederos de los héroes celtíberos:
los nacionales crearon el Tercio de Re-
quetés Numantinos y los republicanos,
el Batallón de Numancia.
plo y unas termas romanas y una vivienda
celtíbera) y un fragmento de la muralla de
esta tribu, empleando los mismos mate-
riales que los originales (piedra, adobe y
paja, principalmente). Una vez al año, los
vecinos de las localidades cercanas repre-
sentan un episodio de la guerra con Roma.
Numancia aún nos reserva sorpresas. El
equipo que la explora está trabajando en
una reconstrucción en tres dimensiones
de algunas de sus estructuras, y, en los
próximos años, espera ampliar las excava-
ciones a nuevas zonas para profundizar en
la disposición urbanística de las casas.
para Saber máS
ensayo
juan antonio. La aventura de
cebrián,
los romanos en Hispania. Madrid: La Esfe-
ra, 2004.
lorrio, alberto j. Los celtíberos. Alican-
te: Universidad de Alicante y Universidad
Complutense de Madrid, 1997.
losada, juan carlos. Batallas decisivas
de la historia de España. Madrid: Suma de
Letras, 2005.
h i sto r i a y v i da 39
arqueología
los castros
de galicia
¿Cómo eran los pueblos castreños? Pese a que el
estudio de sus vestigios es notable, los expertos
discrepan en no pocos aspectos clave.
Pedro García Luaces, Periodista
a
finales del siglo xix, el regio­
nalismo gallego, en busca de
una identidad nacional sin­
gular, vio en los pueblos cas­
treños de la Edad del Hierro
formas culturales, políticas y religiosas
que se correspondían con las de los celtas.
Ese incipiente nacionalismo dibujaba un
pasado druídico, guerrero y heroico que
habría logrado pervivir en los ambientes
rurales, resistiendo a la romanización y
dejando una huella perenne en las tradi­
ciones y el folclore gallegos. Con más o
menos matices, su visión perduró duran­
te la dictadura franquista. Únicamente
empezó a cuestionarse a partir de la tran­
sición, cuando surgió una corriente re­
visionista que negaba el pasado celta y
magnificaba la determinante (y muy
posterior) influencia romana.
40 h i sto r i a y v i da
La negación del pasado celta alteraba por
completo la naturaleza otorgada hasta
entonces a las comunidades castreñas.
Estas se convertían en comunidades igua­
litarias, pacíficas y arcaicas. Comunidades
que vivían, si no totalmente aisladas, al
menos al margen de la evolución de las
corrientes históricas de la península, ex­
perimentando un desarrollo propio, más
lento, localista y endógeno.
Hoy, la cuestión céltica ya no se encuen­
tra en el centro del debate, aunque aún
está presente en mayor o menor medida.
Sin embargo, la discusión sobre la idio­
sincrasia de los pueblos castreños sigue
más viva que nunca, especialmente en lo
que atañe a sus hábitos socioeconómicos.
Aspectos como su disposición para la gue­
rra, su organización social y su grado de
desarrollo comercial y económico aún
están sobre la mesa, pese al notable avan­
ce de los estudios de campo desde los años
ochenta. No en vano, el número de castros
clasificados solo en Galicia supera ya los
tres mil, y las investigaciones arqueoló­
gicas, algunas en curso, han propiciado
un gran conocimiento de la Edad del Hie­
rro en el noroeste peninsular.
A día de hoy sabemos que los pueblos
castreños no vivieron aislados y que las
comunidades costeras, principalmente
de las Rías Baixas, mantuvieron inter­
cambios comerciales con los fenicios. Las
excavaciones en castros como A Lanzada
(Pontevedra) y Neixón (La Coruña) re­
velan abundante presencia de cerámicas,
vajillas y ánforas de origen púnico. El
Museo del Mar de Vigo, por ejemplo, ate­
sora un altar púnico similar a otros co­
nocidos del Mediterráneo. El hallazgo

de lugares de culto fenicio en las costas
gallegas sugiere que estos eran puntos
de intercambio frecuente, ya que los fe­
nicios construían estos templos para co­
merciar en torno a ellos y realizar ofren­
das antes de echarse de nuevo a la mar.
Los PuebLos castreños no vivieron aisLados.
Los de La costa comerciaron con Los fenicios
Las recientes investigaciones han llevado
a los arqueólogos a desechar ideas homo­
geneizadoras en cuanto a la estructura
de los castros, sobre todo a partir del siglo
iv a. C., cuando se inicia la segunda Edad
del Hierro. En la mitad oriental de Galicia
abundan los castros con una estructura
rectangular o cuadrada dispuesta a lo lar­
go de una gran calle central. Es el caso de
castro de baroña, en la costa de la Coruña.
Santomé (Orense). No obstante, en esta
zona también se cuentan poblados, como
el de Vilela (La Coruña), en los que la pre­
sencia de una calle principal no resulta tan
clara. En cambio, la fisonomía de los cas­
tros de la mitad más cercana a las Rías
Baixas suele ser más redondeada. Basta
visitar Monte do Facho y Castrolandín
(ambos en Pontevedra) para apreciarlo.
Tampoco existe uniformidad en torno a
su función. La típica imagen de un castro
entendido como un asentamiento huma­
no fortificado ha sido ampliamente supe­
rada. En este sentido, el castro de Laias
(Orense), en vez de contar con viviendas
castros
en su recinto central, consta de almacenes,
seguramente de uso colectivo (para guar­
dar el excedente de grano). Otro caso es­
pecial es el de Santo Tomé de Nogueira
(Pontevedra). Este yacimiento se levanta
en un terreno llano, sin elementos mo­
numentales que delimiten su espacio ni
baluartes defensivos, lo que sugiere que
debió de ser un asentamiento temporal
o tal vez una pequeña granja. Por su par­
te, Monte do Facho alberga un santuario
–para algunos investigadores sería pre­
rromano–, lo que indica que debió de te­
ner un uso religioso o ritual.
¿Había desigualdades?
Uno de los aspectos más controvertidos de
los castros radica en su grado de jerarqui­
zación social. César Parcero, investigador
del Instituto del Patrimonio del CSIC (Con­
sejo Superior de Investigaciones Científi­
cas), considera que la organización social
evolucionó con el tiempo. Según Parcero,
hubo una Primera Edad del Hierro (de en­
tre los ss. ix y viii al iv a. C.), con socieda­
des mayoritariamente igualitarias, y una
Segunda Edad del Hierro (hasta finales del
siglo ii a. C.), marcada por el surgimiento
de la jerarquización y el conflicto.
Frente a Parcero, otro miembro del CSIC,
Alfredo González­Ruibal, considera que
la evolución social se produjo en coorde­
nadas espaciales. Este arqueólogo dibu­
ja tres grandes modelos correspondientes
a otras tantas zonas geográficas: las so­
ciedades de casas, observadas en el su­
roeste de Galicia y norte de Portugal; las
sociedades heroicas, propias del norte
de Lugo y de La Coruña; y las sociedades
rurales profundas, localizadas en las zo­
nas del interior y del sudeste.
En las sociedades de casas se habría ci­
mentado la desigualdad social, puesto
que cada familia, a través de su riqueza,
poder e influencia, habría tratado de
elevarse sobre las demás, acaparando un
mayor espacio en el poblado. Las socie­
dades heroicas, por el contrario, habrían
prestado poca atención al tamaño de la
casa y a las propiedades de los materiales,
pero en ellas habrían abundado las joyas
y los símbolos de poder obtenidos como
botines de guerra. Por último, las socie­
dades rurales profundas casi no habrían
mostrado diferencias sociales, ni en la
disposición o el tamaño de sus hogares
h i sto r i a y v i da 41
 OCÉANO
ATLÁNTICO

arqueología R ías
Al
tas
Vilela
LUGO
La Coruña
Elviña Viladonga

ruta por los castros más Baroña

LA CORUÑA
Lugo

sorprendentes de Galicia
Santiago de
Compostela

Rías Baixas
Neixón Castromaior
Monte do Castro Barán
Castrolandín
Santo Tomé PONTEVEDRA
Castromaior de Nogueira Pontevedra
Yacimiento extenso y muy rico arqueológicamente ubicado en pleno Camino de Santiago. A Lanzada San Cibrao de Lás
Las Laias Santomé
Sus vestigios parecen mostrar una estructuración social muy intensa, anterior a la llega- Monte
do Facho Orense
da de los romanos. En él han aparecido restos orgánicos como muebles y cestería. Vigo
ORENSE

san CiBrao de lás Santa Trega

En la parte más elevada de este castro se sitúan estructuras de almacenaje y lugares ri-
tuales, y en la zona periférica, las viviendas. También conocido como A Cidade, su exca-
vación se remonta a la década de 1920. Cuenta con un centro de interpretación. 0 40 km PORTUGAL

Viladonga
Levantado en lo alto de un monte, cuenta
con varias murallas y fosos, además de edifi-
cios de uso social, viviendas, corrales y alma-
cenes. El castro, que resistió la romanización,
es un buen ejemplo para el estudio de la épo-
ca romano-galaica. Se empezó a excavar en
1971 y hoy cuenta con un museo anexo.

neixón Baroña
El hecho de estar formado por un castro pequeño y otro El paradigma del castro
más grande posterior (de la segunda Edad del Hierro) indi- pegado a la costa. Data
ca una importante evolución. Un foso flanquea su acceso. de la segunda Edad del
Hierro, aunque vivió su
época de esplendor a
partir del siglo i a. C. Se
trata de un asentamien-
to bien defendido, por
un foso y una muralla,
y dotado de viviendas
monumentales, de plan-
ta circular y ovalada.

ni en la acumulación de adornos o rique­
zas. De ahí que aparentemente hubiesen
sido las más igualitarias.
No obstante, hay quien niega la jerarqui­
zación de los pueblos castreños. Tesis
recientes como la de Brais Currás, doctor
en Historia que estudia la zona del Bajo
Miño, aseguran que la vida social castre­
ña es el triunfo “de un esquema organi­
zativo que hizo posible la construcción
de un sistema social no jerarquizado y
descentralizado”. Para Currás, cada co­
munidad estuvo formada por un conjun­
to de unidades domésticas equivalentes
entre sí, que accedían en igualdad a los
medios de producción. “Estamos ante
una sociedad en la que no existen eviden­
cias de formas de desigualdad fundamen­
tadas en la explotación ni en un acceso
desigual a la riqueza”, afirma. Según su
tesis, las castreñas serían sociedades rea­
cias al cambio y con economías de sub­
sistencia, y en ellas solo habrían estalla­
do conflictos de forma “estrictamente
accidental”, no debido a la lógica de una
sociedad aristocrática o guerrera.
¿Más o menos violentos?
La visión de Brais Currás se opone fron­
talmente a la de Xurxo Ayán, investiga­
dor de la Universidad del País Vasco, que
plantea una Edad del Hierro jerárquica,
violenta y en constante evolución. Para
Ayán y otros investigadores afines, los
pueblos castreños se caracterizaron por
su dinamismo, principalmente a partir
del siglo iv a. C., cuando la creciente com­
plejidad social se habría manifestado a
nivel arquitectónico en la jerarquización
de los espacios. Señalan que en algunos
poblados como Castrolandín y Monte do
Castro, cercanos a Pontevedra, se obser­
van cabañas en una situación predomi­
nante, no tanto por su mayor tamaño
como por su emplazamiento en una zona
elevada. Xurxo Ayán vincula la monu­
mentalidad de algunos castros con el
carácter guerrero de los castrenses: “A

42 h i sto r i a y v i da

santa trega
Con 12 hectáreas de extensión, es uno de los castros gallegos más grandes. Además,
durante años fue el arquetipo de la cultura castreña, debido a sus viviendas de planta
circular, algunas de ellas reconstruidas. Las primeras excavaciones tuvieron lugar en 1913.
monte do FaCho
Su santuario dedicado al dios Berobreo
podría haberse construido en tiempos
prerromanos, aunque mantuvo sus fun-
ciones durante la etapa romana. Las vi-
viendas son inusualmente grandes, de
entre 5 y 7 metros de diámetro.
partir del siglo iv a. C. tiene lugar un pro­
ceso que conduce a la aparición de élites
guerreras que controlan el poder”.
El estudio de materiales desenterrados
(cerámicas de origen púnico, cuentas de
pasta vítrea oculadas, aríbalos y alabas­
trones, restos de orfebrería...) indicaría
asimismo, según Ayán, que hubo jerarquías
y diferencias sociales. Este investigador
también pone en entredicho la idea de una
economía de subsistencia. Avalaría su tesis
el descubrimiento de yacimientos donde
apenas hay viviendas, y los espacios for­
tificados parecen albergar estructuras
destinadas al almacenaje de excedentes
agrícolas, caso del castro de Laias.
a lanzada
Las últimas excavaciones, iniciadas en
2010, han puesto al descubierto una se-
rie de piletas escalonadas junto a zonas
de almacenaje. Ello hace pensar que en
la zona hubo una factoría de salazón de
intensa actividad. Se discute si es ante-
rior a la llegada de los romanos a Galicia.
dos puntos de inflexión
Las divergencias también afloran a la ho­
ra de marcar una fecha clave en la historia
de los castros. Para Currás, el siglo iv a. C.
no fue tan determinante como el ii a. C.,
a su criterio, el del inicio de la influencia
romana. Una influencia previa incluso a
la conquista de Augusto, que se habría
materializado en la aparición de grandes
castros, como el de San Cibrao de Lás.
Ayán contradice su tesis, argumentando
que muchas de las innovaciones tecnoló­
gicas consideradas romanas habían llega­
do a Galicia siglos antes. Ejemplifica este
adelanto con el castro de A Lanzada. Según
él, su factoría de elaboración de productos
castros
de salado sería previa a la llegada de los
romanos. “Aquí vemos toda una estrategia
de explotación industrial del mar, con pes­
ca de bajura incluida y hasta captura de
ballenas. También se documenta una ar­
quitectura monumental sin precedentes,
con innovadoras soluciones constructivas
(contrafuertes, chaflanes, mampostería
de gran calidad, mortero de cal, argamasas
depuradas...), por lo menos doscientos
años antes de la conquista romana”, ase­
gura Ayán. Pero esta datación sería errónea
a ojos de Currás, que sitúa el castro de A
Lanzada entre los siglos ii y i a. C.
Mientras la controversia parece no tener
fin, las investigaciones de campo no cesan.
Lo que aLGunos
exPertos consideran
infLuencias romanas,
otros Lo caLifican de
avances anteriores
En la actualidad, los trabajos arqueológi­
cos en castros como A Lanzada y Monte
do Castro en Pontevedra, Baroña y Elviña
en La Coruña, San Cibrao de Lás en Oren­
se o Castromaior en Lugo siguen propor­
cionando luz al estudio de una época sobre
la que queda mucho por escribir. Los re­
novados intereses por aspectos como la
religión, la explotación de los recursos
agrícolas y forestales, la minería y la pesca
o la siempre polémica estructura social y
económica seguirán aportando nuevas
perspectivas al conocimiento de los pue­
blos castreños. Protagonistas de la prime­
ra gran transformación del paisaje del
noroeste peninsular, estos aún se erigen
en celosos guardianes de sus secretos.
Para saber Más
artíCulo
gonzález-ruiBal, a., ayán Vila, x. y rodrí-
guez martínez, r. “Buscando a los púnicos
en el Noroeste”. Mainake, XXXII (I). Diputa-
ción Provincial de Málaga, 2010, pp. 577-600.
internet
Museo Virtual de la Cultura Castreña.
www.muvicc.es
Parque Arqueológico de la Cultura Cas-
treña. http://pacc.es
h i sto r i a y v i da 43
arqueología

E
n el valle de la Serena se levanta-
ba un cerro que formaba parte de
las parcelas de dos vecinos de
Zalamea de la Serena. Uno de
ellos, Jeromo Bueno, decidió a
finales de los años cincuenta convertir su
parte en huerta, y quiso asolarla. Los ani-
males de tiro dieron con unos gruesos
muros de adobe que impedían el avance,
y Bueno tuvo que desistir. Lo intentó con
una excavadora unos años después, pero
la piedra que constituía la terraza del mo-
numento enterrado volvió a hacerle re-
nunciar a la idea. Optó al fin por edificar
una alberca en su cima para regar su par-
cela. En esa labor se recuperó gran cantidad
de material arqueológico, que Bueno cedió
al Museo Arqueológico de Badajoz. Allí las
examinó el profesor Juan Maluquer de
Motes. Corría 1978, y la excavación de
Cancho Roano se impulsó de inmediato.
El profesor Maluquer dedicaría sus últimos
años de vida a este yacimiento.

Tartessos emerge
Maluquer, eminente catedrático y arqueó-
logo de campo, había participado ya en
numerosos proyectos, entre ellos, la recu-
peración del tesoro de El Carambolo, en
Sevilla. Este conjunto de joyas de oro,
encontrado en 1958, se tuvo por el primer
hallazgo de la civilización tartésica (desde
hace un decenio se considera fenicio).
Hasta ese momento, Tartessos solo era el
mítico nombre de un pueblo que aparecía
descrito en algunas fuentes de la antigua
Grecia por su inmensa riqueza de metales.
El Carambolo daba el pistoletazo de salida
al interés internacional por el estudio de
aquella civilización reencontrada.
Aunque existen divergencias interpretati-
vas, se considera que los orígenes del pue-
blo tartésico podrían remontarse a la eta-
pa final del Bronce, de 1200 a 900 a. C., y

trEs En uno
El hallazgo del santuario de Cancho roano bajo un
cerro de Badajoz nos ha proporcionado el mayor
testimonio de la cultura tartésica hasta hoy.
Empar rEvErt, pEriodista
su extensión correspondería a las provin-
cias de Huelva, Sevilla y Cádiz. En una
segunda fase, que llegaría hasta 700 a. C.,
se observa, a partir de las estelas de gue-
rrero encontradas, un poder de tipo mili-
tar, que da paso a una etapa orientalizan-
te (hasta 650 a. C.) de gran esplendor. La
influencia tartésica se deja sentir en una
amplia área alrededor de la original, que
llegaría del sur de Portugal al de Alicante.
En esta etapa han hecho acto de aparición
los fenicios, que han instalado colonias

44 h i sto r i a y v i da

un palaCio para la époCa
El santuario es espectacular en la arquitectura del momento
foso
Patio
dEl tErCEr y suntuoso santuario, el
hoy visible (arriba, una reconstrucción),
los trabajos dejaron al descubierto nume­
rosas salas dedicadas al culto y al alma­
cenaje de ofrendas y de víveres, y una
estancia que podría ser residencial, tal
comerciales en la costa. El contacto da
lugar a un proceso de aculturación, en el
que los tartesios adoptan usos culturales
y técnicas orientales, como en el caso de
la orfebrería, la alfarería, la vestimenta e
incluso el rito funerario, que pasa de la
inhumación a la incineración.
Las relaciones con los fenicios no parecen
exentas de conflicto. Tampoco las que
mantendrían con Cartago, colonia fenicia
que tomó las riendas en el Mediterráneo
occidental cuando la metrópolis sucumbió
a los persas, en el siglo vi a. C. Los tartesios,
durante la etapa tardía (650-500 a. C.),
establecieron vínculos comerciales con
griegos de la ciudad de Focia. El único
monarca tartesio del que tenemos noticia,
Argantonio, propone a los focenses, hos-
tigados por los cartagineses, la posibilidad
de instalarse en su reino, oferta que recha-
zarán. Focia cae finalmente, y Tartessos
se queda sin un aliado comercial clave.
A partir del siglo v a. C. Tartessos desapa-
rece de las fuentes. Tal vez por una aco-
metida de Cartago u otro pueblo rival.
Algunos barajan que no se produjese una
desaparición súbita, sino una crisis gra-
dual, quizá por motivos como el agota-
miento de vetas minerales. Sea como
Pasillo
PEriMEtral
Entrada
vez para el sacerdocio encargado de su man­
tenimiento. Cerámicas griegas, jarros y bra­
seros de cobre (además de una exquisita
estatua de un caballo o yegua fundida en ese
material), joyas de oro y piedras semiprecio­
sas (probablemente llevadas allí como ofren­
fuere, es en la periferia tartésica donde se
deja notar la mayor actividad en esta fase.
El santuario de Cancho Roano es una prue-
ba de ese dinamismo, pero la arqueología
ha demostrado que cumplió funciones de
culto ya desde principios del siglo vii a. C.
Edificios superpuestos
Cuando Maluquer y su equipo pusieron en
marcha la excavación, apareció un impo-
nente edificio, con cimientos de piedra y
muros de adobe, de casi cuatro metros de
altura. Por el material encontrado, se da-
taría en el siglo v a. C., y se comprobó que
existían restos de un edificio más antiguo
bajo la construcción, o bien de un piso in-
ferior. Maluquer, fallecido en 1988, no
pudo confirmar sus sospechas: tenía que
tratarse de una edificación inferior, y el
área del complejo superior debía de ser,
seguramente, mucho más amplia. Así era.
Resultó que el complejo escondía vestigios
de no una, sino tres construcciones previas.
Hubo una primitiva construcción ovalada
del siglo vii a. C. Se superpuso a ella un
primer edificio claramente de culto, per-
teneciente también a época orientalizan-
te (finales del vii o principios del vi a. C.),
en pleno auge de Tartessos.
cancho roano
da), objetos de adorno de madera y
marfil, telares, restos de alimentos en
múltiples vasijas... Este complejo fue in­
cendiado y sellado hacia 425 a. C., y se
supone que el culto se trasladó, por mo­
tivos desconocidos, a otro lugar.
a lo largo de los últimos años –y
aún se sigue haciendo en la actualidad–
se han investigado las construcciones
previas. La primitiva construcción ovalada
pudo ser una simple cabaña o un túmulo
funerario. Del primer santuario, super­
puesto al anterior, se conserva la habita­
ción principal, con un suelo cubierto por
una capa de arcilla de intenso color rojo y
una serie de elementos para los rituales,
como un altar redondo.
dEl sEgundo santuario se conoce la
planta y la existencia de tres altares, de
los que dos tenían forma de piel de bó­
vido. Contó con numerosas estructuras,
entre ellas, un patio, una terraza y un foso
rodeando el complejo, que fue aprovecha­
do y ampliado por el santuario superior.
Por alguna razón, se decidió arruinar este
santuario cuidadosamente antes de levan-
tar un segundo. De él se conoce la planta
y la existencia de tres altares, de los que
dos tenían forma de piel de bóvido, algo
que podría guardar relación con prácticas
de sacrificio típicas de culturas como la
fenicia. El complejo se destruyó, también
por motivos desconocidos y con la misma
cuidadosa planificación, para construir
sobre él el tercer santuario, el que puede
contemplarse casi en su totalidad.
Los estudios sobre las construcciones infe-
riores continúan, mientras que un centro
de interpretación anexo expone a los visi-
tantes cuanto se va investigando de ellas,
las mayores y más importantes estructuras
tartésicas conocidas hasta hoy.
Para sabEr más
Ensayo
BEndala, Manuel. Tartesios, iberos y cel-
tas. Madrid: Temas de Hoy, 2000.
CElEstino PérEz, sebastián. Cancho Roano.
Badajoz: Bartolomé Gil, 2001.
intErnEt
Cancho Roano en el CSIC
www.canchoroano.iam.csic.es
h i sto r i a y v i da 45
arqueología

© Museu d’Arqueologia de Catalunya/François Didierjean

los iberos
del norte
ullastret, en girona, fue la capital de los indigetes, una tribu ibera que
decapitaba a sus enemigos y clavaba sus cabezas en zonas bien visibles.
cristina puig, Periodista

46 h i sto r i a y v i da
 ullastret

U
llastret es uno de los asenta-
mientos íberos más septen-
trionales de la península ibé- trofeos inmortales
rica. Lo fundaron, a mediados ullastret es el sitio con mayores evidencias del ritual ibero
del siglo vi a. C., los indigetes
(o indiketes), una de las siete tribus iberas
consistente en exponer las cabezas cortadas de sus rivales.
que habitaron parte del actual territorio un botín macabro so debía realizarse con suma precisión
de Cataluña, en concreto, las comarcas La mayoría de los restos humanos locali- para evitar fracturarlo. La mayoría de los
del Empordà y La Selva, según indican zados en Ullastret presentan signos de restos craneales estudiados, como el que
referencias aportadas por autores greco- violencia. Los indigetes decapitaban a los aquí vemos (descubierto en 2012), están
latinos como Avieno, Ptolomeo, Estrabón enemigos caídos en combate y exponían atravesados por un clavo de 25 cm de
y Plinio el Viejo. El conjunto incluye tres su cabezas en zonas de mayor tránsito de longitud. Recientes exámenes forenses
yacimientos: dos poblados, el Puig (te- la ciudad. De este modo, además de re- han permitido confirmar que estas piezas
rreno elevado, en catalán) de Sant Andreu marcar el destino que podía correr todo el de soporte (para fijar los cráneos en puer-
que pretendiera atacarles, mostraban su tas o muros) se insertaban tras la separa-
(en la imagen) y la Illa (isla) d’en Reixac,
poder. Las cabezas eran un claro trofeo. ción de la cabeza del cuerpo.
y una necrópolis, la de Puig de Serra. Hoy
sabemos, gracias a sucesivos trabajos ar- con todo el cuidado otro tipo de exposición
queológicos y estudios paleoambientales Antes de exhibir las cabezas, estas se so- El Museu d’Arqueologia de Catalunya, en
llevados a cabo a finales del siglo xx, que metían a un tratamiento de extracción del Barcelona, expone ahora aquellos craneos
ambos poblados constituyeron, en reali- cuero cabelludo y músculos internos. con fines divulgativos. Forman parte de la
dad, una única comunidad. Ambos evo- Luego, se practicaba una perforación en el muestra “Las cabezas cortadas de Ullas-
lucionaron cultural y económicamente cráneo para insertar un clavo. Este proce- tret”, hasta el próximo 10 de enero.
en paralelo hasta el siglo ii a. C., cuando
entran en escena los romanos. La llegada
de las tropas del Tíber resultó nefasta
para los indigetes, al igual que para el
resto de pueblos iberos que se rebelaron
contra los romanos, ya que el cónsul Mar-
co Porcio Catón los reprimió con dureza.
Esta opresión se tradujo en un abandono
forzoso y bastante rápido de Ullastret.

Una muralla imponente

La primera noticia escrita de la existencia
de vestigios en Ullastret data de 1931. Un

catón reprimió con

dureza a los indigetes
de ullastret por
haberse rebelado © Museu d’Arqueologia de Catalunya-Ullastret

contra su autoridad
aficionado a la arqueología, Lluis Pujol i
Massaguer, vecino de la cercana localidad
de l’Escala, notificó a una asociación cul-
tural catalana la presencia de un poblado
prerromano en el Puig de Sant Andreu.
No obstante, el sitio ya era conocido y
había sido frecuentado en varias ocasio-
nes por algunos eruditos –hubo quien
desenterró piezas de cerámica y las llevó
al Museo Arqueológico de Girona– y por
trabajadores de una carretera próxima
que no dudaron en emplear para las obras
bloques de piedra al descubierto.
Aquellos bloques procedían de la muralla
de Ullastret, una de las más grandes y an-
tiguas del pasado ibero catalán. Levanta-
da en la segunda mitad del siglo vi a. C.,
rodearía todo el oppidum (poblado forti-
ficado en altura) y estaba flanqueada por
seis torres de planta circular, provistas
–seguramente todas ellas– de una escale-
ra helicoidal en su interior para acceder al
recinto. Hacia 400 a. C., fue reformada (se
adosaron a las torres unas escaleras exte-
riores) y ampliada (en esta fase, se añadió
una torre cuadrada), debido a que el asen-
tamiento creció hasta triplicar su superfi-
cie (alcanzó las 15 hectáreas). Además,
investigaciones recientes, basadas en pros-
pecciones geofísicas y excavaciones, han
revelado que un monumental foso (en
algunos puntos superaba los cuatro metros
de profundidad) transcurría en paralelo

h i sto r i a y v i da 47
arqueología

las estrellas de ullastret

objetos iberos recuPerados del yacimiento y exPuestos en su museo
© Museu d’Arqueologia de Catalunya-Ullastret/Josep Casanova
el dios bes
Esta figura de terraco-
ta del siglo iii a. C. re-
presenta a Bes, una
divinidad de origen
africano, como un
enano de aspecto
grotesco que saca la
lengua. Es muy pro-
bable que toda ella hebilla de bronce
estuviera pintada con Estas dos piezas de una hebilla de cinturón forma-
distintos colores, ya ban parte del ajuar de una tumba de la necrópolis
que en el mismo yaci- de Puig de Serra. Es un objeto de lujo que revela la
miento en la que apa- habilidad de los indigetes en la manipulación del
reció –el de Puig de bronce y su precisión para ornamentarlo.
Sant Andreu (uno de
los dos poblados que
constituyen Ullas-
tret)– se recuperó tesoro de dracmas
otra similar policro- Un total de 54 dracmas acuñados en Empúries sa-
mada. Su parecido lieron a la luz ocultos en un recipiente de cerámica
con las representacio- de una residencia aristocrática de Puig de Sant An-
© Museu d’Arqueologia de Catalunya-Ullastret/Josep Casanova

nes de Bes en mone- dreu. Su escaso desgaste refuerza la idea de que

das halladas en Ibiza, los iberos ahorraban para afrontar grandes gastos.
donde también se le
rendía culto, hace
pensar que tal vez se
fabricara en esta isla.
A Bes se le atribuía la
protección del hogar
y de sus habitantes y,
en especial, de las
embarazadas.
© Museu d’Arqueologia de Catalunya-Ullastret/Guillem FH

al trazado de parte de los muros. Al margen
de este despliegue de elementos defensi-
vos, se cree que los iberos también atri-
buían a las murallas un poder simbólico:
cuanto más grandes eran, mayor prestigio
otorgaban al pueblo.
ción de uno de sus edificios ha desvelado luz numerosos exvotos de terracota, fi-
su organización en torno a un gran patio, guras que los iberos podrían haber em-
la existencia de espacios con una funcio- pleado para solicitar favores a sus dioses.
nalidad específica (almacenaje, vida do- A los indigetes de Ullastret que acudían a
méstica y zona de culto) e incluso un Empúries con fines comerciales les fasci-

Relaciones vecinales los depósitos de ullastret para almacenar

La proximidad de Ullastret con Empúries,
la colonia fundada por mercaderes grie-
gos en territorio indigeta (a tan solo 25
km de distancia), contribuyó al auge del
poblado ibero. Este se extendió, y lo hizo
acondicionando el terreno irregular en
tres terrazas, sobre las que se asentaron
los nuevos barrios. Los aristócratas se
construyeron grandes casas. La excava-
agua son una copia de los de la vecina empúries
piso superior (algo poco habitual). Junto naba lo que allí veían. Tanto, que copiaron
a las inversiones privadas, también se algunas de las soluciones de almacenaje
acometieron obras públicas. Además de de la colonia griega, entre ellas, las cister-
empedrarse las calles, se erigieron varios nas. A partir del siglo iii a. C., el almace-
templos en la parte más alta de la colina, namiento del agua de lluvia mediante
de los que se conservan los restos de dos depósitos tallados en el subsuelo rocoso
templos. En esta acrópolis han salido a la de la colina (se conservan dos ejemplos)

48 h i sto r i a y v i da

carta comercial sobre lámina de plomo
Se halló enrollada en nueve pliegos, tal como revelan sus marcas. Con incisiones en ambas
caras, es una de las inscripciones ibéricas más completas. En su texto se han identificado
nombres de personas y numerales, lo que ha dado pie a considerarlo una carta comercial.
© Museu d’Arqueologia de Catalunya-Ullastret/Josep Casanova
© Museu d’Arqueologia de Catalunya-Ullastret/Josep Casanova
recipiente con inscripción
Askos, o vasija de cerámica, en forma
de animal (un toro o un cerdo), despro-
visto de su desagüe (la cabeza), la boca
por la que rellenarlo de líquido (aceite,
vino o miel) y el asa. Es una pieza única
de Ullastret, tal vez de entre los siglos
vi y v a. C. Una inscripción, compuesta
por 51 caracteres distribuidos en cuatro
líneas, rodea el cuerpo.
pasó a realizarse mediante cisternas acon-
dicionadas en la roca y revestidas con
bloques de piedra arenisca enlucidos con
mortero. Estos contenedores subterráneos
se cubrían con grandes losas, en las que
se practicaba un orificio para extraer el
agua. De los tres que se han hallado, el
situado en la acrópolis es el más grande,
con capacidad para 77.000 litros.
Gracias a su elevación, desde el poblado
se dominaban visualmente los extensos
campos destinados a la agricultura y la
ganadería. El grano de los cereales cul-
tivados se almacenaba en grandes silos.
Hasta la fecha, se han descubierto y ex-
cavado cerca de doscientos treinta depó-
sitos de este tipo, todos ellos tallados en
esfinge
Perfil de esfinge recortado de una
plaqueta de hueso y decorado con
incisiones. Los atributos represen-
tados, como el pectoral y el turban-
te real, se inspiran en modelos
egipcios. Mide 7,3 cm de longitud.
© Museu d’Arqueologia de Catalunya-Ullastret/Josep Casanova
la roca, revestidos con arcilla y paja y
tapados herméticamente con barro.
Un rescate contemporáneo
Pese al interés que los restos visibles de
Ullastret suscitaron en la comunidad cien-
tífica en los años treinta, hubo que esperar
a 1947 para que se emprendieran las pri-
meras excavaciones serias. El poblado de
Puig de Sant Andreu concentró esas inves-
tigaciones, a cargo de los profesores gerun-
denses Lluís Pericot y Miguel Oliva. De
hecho, el otro núcleo urbano de Ullastret,
la Illa d’en Reixac, no se descubrió hasta
1965. Los trabajos arqueológicos, aún en
marcha, han revelado que también estuvo
rodeado por una muralla, que contaba con
ullastret
una trama urbana densa y que estuvo ha-
bitado hasta el siglo ii a. C. Se conoce como
isla debido a que antiguamente estaba
rodeada por las aguas de un lago. Pero
este fue desecado en el xix para obtener
nuevas y fértiles tierras de cultivo.
La necrópolis fue el último yacimiento
del conjunto de Ullastret en salir a la luz,
en 1982. Se han descubierto un total de
sesenta tumbas de la segunda mitad del
siglo v a. C., la mayoría en mal estado de
conservación. Ello se debe a que el terre-
no en que se encuentran era comunitario,
por lo que fueron muchos los que extra-
jeron tierra a lo largo del tiempo.
Un ritual llamativo
Ullastret es hoy un yacimiento ibero de
primer nivel gracias, sobre todo, a los res-
tos craneales humanos hallados con evi-
dentes signos de violencia. El primero
apareció en 1969 y el último, “el cráneo
enclavado más íntegro de toda Europa”,
según señala con entusiasmo Gabriel de
Prado, actual responsable de Ullastret, en
2012. En total, se han desenterrado restos
de mandíbulas, cráneo-maxilares y dientes
aislados pertenecientes a más de cuarenta
individuos, de los que una treintena pre-
senta signos de decapitación.
Los indigetes otorgaron a esta práctica
una elevada carga simbólica. Al igual que
otros pueblos de la Galia meridional, de-
capitaban a sus enemigos caídos en com-
bate y exhibían las cabezas cortadas como
trofeos de guerra en un lugar bien visible:
fachadas, accesos, patios y pórticos. El
material craneal recuperado hace tres
años fue sometido a análisis de laborato-
rio y escudriñado por el especialista en
reconstrucción facial Philippe Froesch,
autor de rostros como Robespierre y Pedro
el Grande de Aragón. A él debemos aho-
ra también la primera reconstrucción
facial en tres dimensiones de un ibero.
PaRa sabeR más
guía
martín,m. a. Ullastret. Girona: Museu
d’Arqueologia de Catalunya-Ullastret, 1997.
internet
Ullastret- Museu d’Arqueologia
de Catalunya.
www.mac.cat/esl/sedes/ullastret
h i sto r i a y v i da 49
arqueología

Suma de ciudadeS
En Empúries, en la Costa Brava, conviven los vestigios de una ciudad griega con
otra romana. Excavada desde hace más de un siglo, aún sigue revelando tesoros.
Cristina Puig, periodiSta

M
ás que una ciudad, Empúries
(situada en la provincia de
Girona) es la suma de varias
ciudades. Su historia arran-
ca en una pequeña isla al sur
del golfo de Rosas, en el extremo occiden-
tal del Mediterráneo, donde mercaderes
griegos procedentes de Focea (en la actual
Turquía) establecieron un puerto comercial
a mediados del siglo vi a. C. Aquel emporion
(mercado, en griego) creció y dio lugar a
una ciudad. Poco después, la población
empezó a trasladarse a tierra firme, segu-
ramente animada por la cordialidad con
que los íberos les recibieron. El geógrafo
griego Estrabón recordaría aquel tránsito
en su Geografía (ss. i a. C.-i d. C.), refirién-
dose al núcleo insular de Empúries como
Palaia Polis (ciudad antigua). Nosotros
conocemos la nueva urbe como Neapolis
desde que el arquitecto modernista Puig i
Cadafalch, supervisor de las primeras ex-
cavaciones oficiales en el yacimiento a
principios del xx, así la bautizara. La ar-

50 h i sto r i a y v i da

queología se encargaría de revelar el cre-
cimiento de Neapolis, sobre todo debido
al enriquecimiento de sus habitantes gra-
cias a la actividad comercial. Sabemos que,
mientras los primeros edificios se erigieron
siguiendo la orografía irregular del terre-
no, los posteriores lo hicieron con un ma-
yor orden y monumentalidad.
empúries
En 218 a. C., tropas romanas comandadas
por Cneo Cornelio Escipión utilizaron el
puerto de Emporion para desembarcar en
la península. Su propósito era frenar el
avance por tierra al enemigo cartaginés.
Los romanos no tardaron en instalar un
campamento militar contiguo a la ciudad
griega, que con el tiempo se convirtió en
un núcleo urbano. Ambas polis (la griega
y la romana) convivieron como unidades
políticas y administrativas independien-
tes hasta que, en el último cuarto del siglo
i a. C., el emperador Augusto las unificó.
La Emporiae romana no correría la misma
suerte que otras grandes urbes de la civi-
lización del Tíber, como Barcino (Barce-
lona), Gerunda (Girona) y Tárraco (Ta-
rragona), y en la segunda mitad del iii joseP Puig i CadafalCH, supervisor de las
quedó completamente abandonada. primeras excavaciones oficiales en Empúries.
Hallazgos tempranos
Hoy, Empúries es el único yacimiento de
la península ibérica donde conviven los ¿sabías que?
restos de una ciudad griega con otra ro-
mana. Por no decir que su mitad helena fue en empúries donde se acu-
es, junto con Rhode (Roses), también en ñaron las primeras monedas de la pe-
la Costa Brava, la única que conserva am- nínsula ibérica, lo que evidencia el
pliamente sus vestigios griegos. El yaci- poder comercial que alcanzó la ciudad
miento se excava de forma sistemática, de origen griego. Testimonio de ello
continuada y con espíritu científico desde es, por ejemplo, este tesoro formado
hace poco más de un siglo, en concreto, por casi novecientas monedas que se
desde 1908. Antes de esa fecha, las inda- descubrió en el yacimiento en 1926.
Las monedas (datadas entre los si-
gaciones en Empúries se habían orientado
glos vi y iv a. C.) aparecieron dentro de
básicamente a la obtención de tesoros y a
un jarro de cerámica, oculto en el sub-
su venta, por aquel entonces legal. suelo de una taberna cercana a la en-
El rigor con que Puig i Cadafalch, desde la trada del ágora, la plaza principal de la
distancia, y Emili Gandia, su mano derecha polis. Hoy brillan en el Museu Nacio-
sobre el terreno, dirigieron la exploración nal d’Art de Catalunya, en Barcelona.
pronto se vio recompensada con una gra-
ta sorpresa. El 25 de octubre de 1909,
cuando faltaban pocos días para finalizar
la segunda campaña arqueológica, se des-
enterró un busto masculino en la parte sur
del yacimiento, una de las zonas que más
cambios sufrió por la unificación de las
ciudades griega y romana. La parte inferior
de la estatua apareció a varios metros de
distancia y encajaba perfectamente con la
superior, pese a que estaba tallada en un
tipo de mármol distinto. ¿A quién repre-
sentaba la escultura? La versión oficial
aseguró que se trataba de Esculapio o As-
clepio, dios de la Medicina, en virtud de
unos fragmentos de serpiente enroscada
MNAC
(símbolo de esta ciencia) aparecidos días
después de los primeros hallazgos. No
h i sto r i a y v i da 51
arqueología
El Enigma dE EmpúriEs
¿Es Esculapio o serapis la estatua más famosa del sitio?
Durante DécaDas se Dio por
seguro que la monumental escultura
aparecida en Empúries en 1909 repre-
sentaba a Esculapio, pero sus caracterís-
ticas no encajaban con su iconografía
habitual. La intensa restauración a la que
fue sometida la obra a principios de este
siglo hizo cobrar fuerza la tesis de que el
52 h i sto r i a y v i da
Esculapio que hoy se alza en las salas del
museo de Empúries (en la imagen) de-
bería llamarse, en realidad, Serapis. Se
cree que el taller que lo fabricó, proba-
blemente en Delos, aprovechó el cuerpo
de una estatua anterior, tal vez de Escu-
lapio, y colocó sobre ella un busto nuevo
para representar a Serapis.
obstante, algunas voces la identificaron
con Zeus o Serapis, también vinculado a
la medicina y la salud. Poco podían ima-
ginarse que su versión cobraría fuerza
casi un siglo después. La restauración del
Esculapio, iniciada en 2006, aportó prue-
bas que apuntaban a ello. La posición de
los brazos (colocados por vez primera
durante la restauración) demostraba que
era imposible que la estatua hubiese lle-
vado el bastón característico de Esculapio,
nombre con el que aún hoy es conocida.
de una ciudad a otra
El sonado descubrimiento del Esculapio
contribuyó a la continuidad de los traba-
jos arqueológicos. Poco a poco estos sa-
caron a la luz el trazado urbano de la
Neapolis del siglo ii, correspondiente al
período en que los griegos renovaron la
ciudad y erigieron la gran plaza central
(el ágora) y la stoa (edificio porticado que
la presidía). También se desenterraron
numerosos restos exhumados en un ce-
menterio situado en torno a una capilla
romana, parte de la muralla griega y di-
versos mosaicos. Las excavaciones se su-
cedían al tiempo que la Junta de Museos,
institución con sede en Barcelona a cargo
del sitio, iba comprando a particulares los
en la poSguerra,
preSoS republicanoS
deSenterraron la
muralla romana y
doS edificioS públicoS
terrenos a explorar y reforzaba la protec-
ción del yacimiento, hasta entonces des-
provisto hasta de una verja perimetral.
Diversos acontecimientos culturales y
políticos de los años veinte y treinta re-
percutieron de distinto modo en la recu-
peración de Empúries. Mientras que la
Exposición Universal de Barcelona de 1929
resultó provechosa para dar a conocer el
yacimiento a los europeos (a los que se
preparó una visita guiada), la Guerra Ci-
vil bloqueó muchos de los proyectos pla-
neados. No obstante, la excavación por
parte de unos soldados de unas trincheras
en la ciudad romana puso al descubierto
una pequeña escultura de mármol el día

Museo MonográfiCo de las excavaciones de
Empúries, ubicado frente a las ruinas griegas.
de Navidad de 1936. Ya en la posguerra,
soldados republicanos presos en batallo-
nes disciplinarios fueron destinados a
Empúries como mano de obra. Ellos des-
enterraron la muralla romana y dos edi-
ficios públicos, el anfiteatro y la palestra.
El fin de la guerra conllevó un cambio de
dirección. El arqueólogo Martín Almagro
sucedió a Gandia en el cargo y empezó a
estudiar intensamente la ciudad romana
hasta que, un cuarto de siglo después, fue
llamado a dirigir el Museo Arqueológico
Nacional. Aquel año, 1964, el hallazgo de
una puerta permitió localizar correcta-
mente el foro romano, el centro político,
administrativo y religioso de la urbe. Años
antes, Almagro lo había identificado erró-
neamente en una plaza desenterrada un
poco más al sur. En los setenta, la Empú-
ries romana fue aflorando pacientemen-
te. A la recuperación de sus cisternas
públicas, tabernas, calles, casas y diversas
piezas –como una exquisita estatua toga-
da de mármol que representa a un magis-
trado–, se sumó la reconstrucción arqui-
tectónica de algunas edificaciones del
foro y la restauración de buena parte de
los mosaicos de las domus.
una caja de sorpresas
El trabajo incesante llevado a cabo en las
siguientes tres décadas convertiría Empú-
ries en un lugar idóneo para entender la
evolución del urbanismo griego y romano.
No obstante, aún queda mucho por exca-
var. En la actualidad, el yacimiento sigue
deparando sorpresas. Recientemente,
asombró al equipo arqueológico que lo
estudia con un hallazgo inesperado. Las
obras de construcción de un almacén ane-
xo al museo del sitio puso al descubierto
parte de la imponente muralla griega que
protegía la ciudad en su área cercana al
mar, lo que ha permitido profundizar en
el momento fundacional de la polis griega.
Además, a resguardo tras aquellos muros,
pronto aparecieron numerosos kernoi,
recipientes de cerámica utilizados por los
griegos en ritos mistéricos e iniciáticos. El
entusiasmo fue mayúsculo, pues esas pie-
empúries
zas indicaban que aquel recinto era un
santuario, uno de los espacios más secre-
tos de la antigua Grecia, debido al silencio
que los sacerdotes exigían a todo aquel
que traspasara sus muros.
Hace unos años, la construcción de un
nuevo centro de recepción de visitantes,
a la entrada del recinto, también trajo bue-
nas noticias: sacó a la luz una necrópolis
(empleada primero por griegos y luego
por romanos) que, según parece, no fue
saqueada. Una suerte que no corrieron
otros cementerios de Empúries.
Para saber Más
catálogo
VV. aa. Cent anys d’excavacions arqueolò-
giques a Empúries. Girona: Museu Arqueo-
lògic de Catalunya / Ajuntament de l’Escala,
2008. En catalán.
internet
Empúries-Museu d’Arqueologia
de Catalunya.
www.mac.cat/esl/sedes/empuries
h i sto r i a y v i da 53
arqueología

MAN / Santiago Relanzón

54 h i sto r i a y v i da
 dama de elche

AVATARES
DE UNA DAMA
descubierta por casualidad hace más de cien años, la dama de Elche fue el
símbolo de la pérdida del patrimonio artístico español y moneda de cambio entre
Franco y el mariscal Pétain durante la segunda Guerra Mundial.
CARloS JoRiC, historiador y PEriodista

D
ía 4 de agosto de 1897. La Al­
cudia de Elche, Alicante. Un
grupo de jornaleros está reali­
zando trabajos agrícolas en un
terreno propiedad del doctor
Manuel Campello Antón. A media maña­
na, mientras se toman un descanso, el
hijo de uno de ellos, Manuel Campello
Esclápez, golpea el azadón contra una
piedra. Al ir a sacarla se da cuenta de que
no es un simple pedrusco, sino una figura
con forma de busto de mujer. De esta ma­
nera fortuita, “Manolico”, como era cono­
cido en el pueblo, acababa de descubrir
monumento en La alcudia (alicante) que conmemora el lugar donde fue descubierta la dama de Elche.
una de las piezas clave de la cultura ibé­
rica y uno de los iconos más emblemáti­
cos de la arqueología española. noroeste, a la parte llana, en la actual Elche. oculta en un escondrijo hecho con losas de
La que más adelante sería conocida como En los yacimientos arqueológicos de la zo­ piedra. Posiblemente debió de ser escon­
Dama de Elche fue encontrada en una zona na se han hallado restos de diversas épocas, dida para librarla de algún peligro, quizá
poblada desde la prehistoria y conocida en desde hachas pertenecientes a la Edad del relacionado con la dominación púnica.
época romana como Iulia Illici Augusta. Bronce hasta piezas iberas, romanas, visi­ La escultura es un busto femenino de 65 kg
Bajo el dominio musulmán, la ciudad de godas y de época califal. La Dama se en­ de peso y 56 cm de altura tallado en piedra
La Alcudia, que significa “montículo” en contró en un estrato de época romana, caliza. Está ricamente ornamentado, salvo
árabe, se trasladó unos tres kilómetros al anexa a la antigua muralla de la ciudad y en la parte posterior, donde posee una

h i sto r i a y v i da 55
arqueología
tosca cavidad semiesférica. Las hipótesis
sobre la función de esta han sido varias:
relicario, caja de resonancia, soporte para
poderla colgar... En 2011, el CSIC realizó
un análisis en el que demostró que la fun­
ción de este hueco dorsal era el de servir
como urna cineraria. También parece ha­
ber pocas dudas sobre su datación.
¿Quién es esa chica?
A pesar de que, atendiendo a criterios téc­
nicos y estilísticos, parecía evidente que la
pieza pertenecía a finales del siglo v y
principios del iv a. C., el contexto arqueo­
lógico en el que se halló (una ciudad ro­
mana), su singularidad dentro del arte
ibérico, la extraordinaria calidad de su
labra y su buen estado de conservación
llevó a algunos investigadores a datarla en
fecha posterior, en época romana, e inclu­
so a especular con que era una falsificación
moderna. Un análisis de su policromía
presentado en 2005 demostró la autenti­
56 h i sto r i a y v i da
cidad de la escultura, al revelar la antigüe­
dad de los pigmentos que en origen cubrían
toda la figura (y que aún conservaba en
gran parte cuando fue desenterrada).
Sin embargo, no todas las incógnitas han
sido resueltas. Siguen existiendo dudas
acerca de su estructura. ¿Fue siempre un
busto, como la vemos ahora, o era una es­
SU CAliDAD y ESTADo DE CoNSERVACióN llEVó
A AlgUNoS A CREER qUE ERA UNA fAlSifiCACióN
tatua de cuerpo entero, como la Dama de
Baza? Tampoco se sabe nada sobre a quién
representaba. ¿Era el rostro idealizado a
la manera griega de una divinidad? ¿O era
el retrato, idealizado o no, de la mujer a
quien habrían pertenecido las cenizas: una
sacerdotisa, una dama de la aristocracia o
una novia ricamente ataviada?
Una vez desenterrada la escultura, los
jornaleros le comunicaron el hallazgo al
fachaDa sur Del parisino Museo del Louvre
ante el Pont royal, que cruza el río sena.
doctor Campello, que mandó trasladarla
hasta su casa de Elche. Al principio la co­
locó en el salón, donde fue admirada por
representantes municipales y de la alta
sociedad ilicitana. Pero ante los requeri­
mientos del vecindario, deseosos de con­
templar a la que ya habían bautizado como
“Reina mora”, acabó por exponerla en el
balcón para que todos pudieran verla. El
médico informó del descubrimiento al tío
de su mujer, el arqueólogo, cronista y ar­
chivero municipal Pedro Ibarra Ruiz. Este
fotografió la escultura, redactó un primer
documento (donde identifica el busto co­
mo “el dios Apolo coronado por su carro
de sol”) y difundió la noticia a la prensa.
También hizo partícipe del descubrimien­
to a su colega el arqueólogo, hispanista
 dama de elche

y profesor de la Universidad de Burdeos

Pierre Paris, a quien había invitado a la
ciudad con motivo de las fiestas del Mis­
LA RIQUEZA DEL ATUENDO
terio (14 y 15 de agosto).
La lujosa
Demasiado tentador vestimenta y el
Según dejó escrito el propio Paris, en cuan­
to vio la escultura en casa del médico se elaborado tocado
percató de su valor y quiso adquirirla. Sin
más demora, envió una solicitud de compra
son dos de los
al Louvre acompañada por una fotografía elementos más

MAN / Fundación ITMA

de la pieza. Al poco tiempo recibió un te­ llamativos de la
legrama con la siguiente frase: “Ofrezca
de enero a abril”. Es decir, de 1.000 a 4.000 dama de Elche.
francos. En un primer momento, el doctor
Campello se mostró reticente a venderla.
Había tenido una mala experiencia con la
venta al Museo Arqueológico Nacional de
un conjunto de antigüedades de La Alcudia,
por la que aún le debían dinero, y no esta­
ba dispuesto a que le ocurriera lo mismo
con otra institución. De la misma opinión
era Pedro Ibarra, que desde el principio se

El loUVRE ENVió A
pARiS UN TElEgRAMA:
“ofREzCA DE ENERo
A AbRil”, ES DECiR, DE
1.000 A 4.000 fRANCoS
opuso a la venta aduciendo que la escul­
tura debía quedarse en España. Pero cuan­
do el arqueólogo francés ofreció 4.000
francos, una suma considerable para la
época, además de la garantía de uno de
los museos más importantes del mundo,
Campello cambió de opinión: el 18 de agos­
to de 1897, tan solo dos semanas después
de su descubrimiento, la Dama de Elche
pasó a ser propiedad del Louvre.
¿Por qué no intentó el gobierno español
comprar la escultura? La respuesta no está
clara. Según unas versiones, como la del
propio Pierre Paris, el Museo Arqueológico
no se hizo con la pieza porque no quiso. Al
parecer, aunque su director fue supuesta­
mente informado por carta del descubri­
EL vEsTIDO está compuesto por tres prendas. La interior es una túnica fina ce-
rrada al cuello con una fíbula. Sobre ella, una mantilla cruza el pecho desde el
hombro izquierdo. Y sobre ambas, un manto abierto para dejar ver los tres colla-
res –dos con cuentas gallonadas y un tercero con porta-amuletos– que luce en el
pecho. En el mundo ibérico, el manto cumplía una doble función: servía de abri-
go (solía ser de lana y cubría todo el cuerpo) y como signo de distinción social.
El tocado, por otra parte, destaca
por su complejidad y suntuosidad. La to-
talidad del cabello se halla cubierto por
una tiara puntiaguda, envuelta por un
velo que va ceñido en la frente por una
diadema con perlas. A ambos lados de la
cabeza sobresalen dos grandes rodetes
profusamente decorados, que reco-
gerían el cabello en espiral y de los que
cuelgan unas ínfulas en forma de anfori-
lla. Este atuendo tan característico de las
figuras femeninas ibéricas es de influen-
MAN / Ángel Martínez Levas

miento (la carta nunca se ha encontrado), cia oriental (púnica o cartaginesa), y ha

no mostró demasiado interés en adquirir­
la. Otros estudiosos ponen en duda esa
versión y hablan de que, más que por la
falta de interés de las instituciones espa­
ñolas, la escultura se vendió a Francia a
perdurado hasta nuestros días a través
de las tradiciones populares, como se
puede observar en los trajes regionales
valencianos o charros.

h i sto r i a y v i da 57
arqueología

las otras damas

La daMa dE ELchE Es La Más FaMosa dE Las
EscuLturas FEMEninas ibéricas, PEro no La única.
Estas son Las otras “daMas” dEL artE ibérico.

MAN / Fundación ITMA

DAmA DE GALERA
sIGLO vII A. C.
Pequeña escultura tallada en ala-
bastro, encontrada en la provincia
de Granada en una tumba ibérica
de finales del siglo v a. C. Se trata
de una figura femenina sedente,
flanqueada por dos esfinges.
Sostiene un recipiente que reco-
gía el líquido que brotaba de sus
pechos. Se utilizaba en cere-
monias de tipo ritual.

DAmA DE GUARDAmAR
O CAbEZO LUCERO,
sIGLOs v-Iv A. C.
Busto femenino tallado en piedra are-
nisca. Se relaciona con la Dama de Elche
por la semejanza de su atuendo y la
proximidad del yacimiento donde se en-
contró (Guardamar del Segura, Alican-
te). La escultura fue destruida en época
ibérica, por lo que se halló muy frag-
mentada y tuvo que ser reconstruida.

causa de la rapidez de reflejos de Paris, la
suculenta oferta que realizó y las malas
relaciones existentes entre el Museo Ar­
queológico y la familia Campello. Como
era de esperar, la venta de la escultura
provocó en los círculos académicos una
gran indignación. La pérdida de la Dama
de Elche puso de manifiesto la necesidad
de elaborar una ley de patrimonio que pu­
siera freno a la salida de obras de arte de
territorio español. A pesar de las protestas,
dicha ley se demoró hasta 1911.
una joya en el louvre
Como fuera, el 30 de agosto de 1897, el
busto era embarcado en Alicante rumbo
a Marsella. Cuatro meses después, a fina­
les de diciembre, la escultura, bautizada
ya oficialmente como Dama de Elche, fue
expuesta por primera vez en el Louvre. Lo
incierto de su origen hizo que fuera cata­
logada como una pieza “griega orientali­
zante”, por lo que fue colocada en el de­
partamento de Antigüedades Orientales.
La repercusión que tuvo entre el estamen­
lA DAMA DE ElChE fUE UNA DE lAS MUChAS piEzAS
qUE SAliERoN RUMbo A loS MUSEoS fRANCESES
to intelectual fue notable. Desde la invasión
napoleónica, el interés por la atrasada
pero pintoresca España se había disparado
entre los viajeros románticos y estudiosos
franceses. El “misterioso” arte ibérico, del
que apenas se sabía nada (se pensaba que
era fenicio o griego con influencia orien­
tal), cautivó a los arqueólogos y coleccio­
nistas. Desde 1879, cuando el conservador
de Antigüedades Orientales del Louvre
descubrió en la Exposición Universal
de París, unas esculturas ibéricas perte­
necientes al yacimiento del Cerro de los
Santos (Albacete), las excavaciones ar­
queológicas francesas se sucedieron en
Andalucía y Levante. “Es ahora o nunca el
momento de conquistar España”, escribió
el conservador. La Dama de Elche fue una
de las muchas piezas que desde 1892, año
en el que el Louvre adquirió sus primeras
obras ibéricas, salieron de territorio espa­
ñol rumbo a los museos franceses.

58 h i sto r i a y v i da
 dama de elche

MAN / Fundación ITMA

MAN / Fundación ITMA

DAmA DE bAZA, sIGLO Iv A. C.
El otro gran icono de la escultura ibérica. Figura sedente entroni-
zada de cuerpo entero, tallada en piedra caliza y posteriormente
estucada y policromada. Servía como urna cineraria y se cree que
representaba a una aristócrata. Fue hallada en su contexto origi-
nal: el interior de una cámara subterránea de una necrópolis ibé-
rica de Baza (Granada).

GRAN DAmA OfERENTE

sIGLO III O II A. C.
Figura femenina de cuerpo entero en actitud oferente talla-
da en piedra caliza. Las similitudes de su ornamentación
con el busto de la Dama de Elche han servido para avalar la
tesis de que esta fuera también en origen una estatua de
casi tamaño natural. Fue encontrada en el Cerro de los San-
tos, en Montealegre del Castillo (Albacete).

A lo largo de los más de cuarenta años que
la estatua permaneció fuera de España su
valor sentimental no dejó de crecer dentro
del país. Como dicen las crónicas de la
época, “no había español que al llegar a
París dejase de visitar el famoso busto
lamentando ver a esa española fuera de
su patria”. A partir de los años veinte, las
reclamaciones para que la Dama regresa­
ra a su lugar de origen se hicieron cada
vez más intensas. En 1928, coincidiendo
con la inauguración de la Casa de Veláz­
quez en Madrid (institución francesa de­
dicada al hispanismo), la prensa se hizo
eco de esta reivindicación. No se conoce
si en ese momento hubo una petición for­
mal, pero sí parece evidente que, a partir
de ese año, el interés por recuperar la es­
cultura dejó de ser una reclamación cir­
cunscrita casi exclusivamente a los entor­
nos académicos para convertirse en algo
parecido a una cuestión de Estado.
Devolver la Dama
En 1935 se dieron los primeros pasos para
que la Dama de Elche regresara a España.
De nuevo coincidió con otra inauguración
de la Casa de Velázquez, esta vez con mo­
tivo de unas obras de ampliación. La pre­
sencia del ministro de Educación francés
fue el momento elegido por el gobierno
español para iniciar un primer acercamien­
to. Como muestran dos cartas conservadas
en los archivos del Museo del Prado, du­
rante el mes de mayo se produjeron las
primeras conversaciones acerca de un
posible intercambio entre los dos países.
España quería la Dama, y a cambio ofre­
cería una obra francesa de la colección del
Prado, una pintura de Watteau, Claudio
de Lorena o Poussin. También se barajó
otra posibilidad: que la escultura volviera
a España pero se expusiera en la Casa de
Velázquez, con lo que seguiría estando en
suelo francés. Aunque se desconoce cómo
se desarrollaron las conversaciones, es
fácil suponer que estas se interrumpieron
tras el estallido, unos meses después, de
la Guerra Civil. De hecho, no será hasta
después de la contienda cuando se vuelva
a tener noticias de este tema.
El 18 de junio de 1940, cuatro días después
de que las tropas alemanas entraran en
París, el alcalde de Alicante envió un tele­
grama al Ministerio de Gobernación sugi­
riendo que habría que aprovechar las “tras­
cendentales circunstancias históricas”

h i sto r i a y v i da 59
arqueología
para recuperar la Dama de Elche. Archivis­
tas y responsables artísticos se sumaron a
esta petición y reclamaron más devolucio­
nes: las demás piezas ibéricas que se guar­
daban en el Louvre y el resto de los docu­
mentos del Archivo de Simancas que fueron
robados durante la invasión napoleónica
y de los que solo una parte fue restituida.
La reacción del gobierno no se hizo esperar.
El 3 de julio, el comisario del Servicio de
Defensa del Patrimonio fue designado “pa­
ra realizar una investigación en los depó­
sitos de objetos artísticos robados por los
marxistas y existentes en Francia”.
aprovechar el momento
El 12 de octubre llegaba a París una dele­
gación española para reunirse con el direc­
tor del Louvre. Entre ellos estaba el pintor
José María Sert, pieza clave en esta nego­
ciación. Gracias a su conocimiento del país
(vivía en Francia desde hacía más de cua­
renta años), sus contactos con el entorno
político y artístico francés y su fuerte com­
60 h i sto r i a y v i da
promiso con la protección del patrimonio
artístico español tras los estragos de la
Guerra Civil (cuando fueron destruidas sus
pinturas murales de la catedral de Vic), el
artista catalán facilitó las conversaciones
actuando como intermediario.
La delegación puso sobre la mesa una pe­
tición. Solicitaba la devolución por parte
EN 1940, TRAS lA ENTRADA DE loS AlEMANES EN
pARíS, ESpAñA SoliCiTó lA DEVolUCióN DE lA DAMA
del Estado francés de una serie de obras
de arte adquiridas de forma regular, pero
de gran valor histórico y sentimental para
España. El lote incluía las siguientes: el
cuadro de la Inmaculada Concepción (1678)
de Murillo, que fue expoliado por el ma­
riscal Soult durante la invasión napoleóni­
ca, aunque adquirido legalmente por el
Louvre; las coronas votivas visigodas per­
tenecientes al tesoro de Guarrazar, ven­
didas en 1859 al Museo de Cluny por un
franco y Pétain en Montpellier, febrero de 1941.
a la dcha., sala del Man en que se expuso la dama.
oficial francés retirado en España; una
selección de esculturas ibéricas prerroma­
nas halladas en las excavaciones arqueo­
lógicas que Francia realizó en suelo español
hasta 1911 (Osuna, el Salobral); y, por
supuesto, la ansiada Dama de Elche, que en
esos momentos se encontraba protegida
en el castillo de Montauban (Toulouse),
en la zona no ocupada. Aparte, esperaban,
“por la amistad que une a los dos países”,
que también fueran restituidos los archivos
de Simancas que se llevó Napoleón como
botín de guerra. En contrapartida, el go­
bierno español estaba dispuesto a dar uno
de los dos retratos de Mariana de Austria
que pintó Velázquez (el considerado de
inferior calidad), una pintura de El Greco
(al final, la elegida fue uno de los dos re­
tratos de Antonio de Covarrubias que se

conservaban en Toledo) y la tienda de
campaña de Francisco I, llamada “de paño
de oro”, que fue obtenida en la batalla de
Pavía (1525) y se guarda en la Real Arme­
ría de Madrid. En el reparto final, esta sería
sustituida por un tapiz basado en el cartón
de Goya La riña en la venta nueva conser­
vado en el Museo del Prado.
los usos políticos
Sorprendentemente, Francia aceptó. En
junio de 1941 se firmó el acuerdo entre los
dos países. ¿Cómo fue posible que accedie­
ra a un intercambio tan desigual? La expli­
cación hay que buscarla en la coyuntura
política favorable a España que se daba en
ese momento entre los dos países. A finales
de 1940, cuando se realiza la petición, el
mariscal Pétain teme que Franco acabe
entrando en guerra del lado alemán. Por
esa época, el régimen franquista no ocul­
taba sus simpatías por las fuerzas del Eje
péTAiN fUE ACUSADo
poR loS ESTAMENToS
CUlTURAlES fRANCESES
DE “poNER El ARTE Al
SERViCio DE lA políTiCA”
(el 12 de junio cambió su estado de neu­
tralidad por el de no beligerancia) ni los
beneficios territoriales (de Marruecos a
Gibraltar) que, en caso de entrar en guerra,
esperaba obtener a cambio. El gobierno
de Vichy, consciente de la amenaza que
supondría para sus colonias del norte de
África un cambio de postura de España,
se vio impelido a estrechar lazos diplomá­
ticos con Franco. Y qué mejor gesto de
amistad que acceder al intercambio pro­
puesto por las autoridades españolas.
La celeridad con la que este gesto se llevó
a cabo (la Inmaculada Concepción llegó a
España incluso antes de que se firmara el
acuerdo) pone de manifiesto la urgencia
del Ejecutivo francés por satisfacer las pe­
ticiones del régimen de Franco. A pesar de
que el gobierno de Vichy intentó ensalzar,
de cara a la opinión pública, la calidad de
las obras recibidas en el intercambio, pa­
rece evidente que estaban más preocupa­
dos por el valor político del acuerdo que
por su contenido artístico. De hecho, años
MAN
más tarde, como recogió el periódico Le
Monde, Pétain fue acusado por los propios
estamentos culturales franceses de “poner
el arte al servicio de la política”.
La Dama de Elche llegó a España el 8 de
febrero de 1941. Unos meses después, el
27 de junio, se instaló en el Museo del Pra­
do con gran pompa y seguimiento por
parte de la prensa. Su regreso fue celebra­
do como un gran triunfo por la dictadura
franquista. Por un lado, suponía una vic­
toria contra un enemigo secular (la invasión
napoleónica estaba todavía muy presente
en la memoria colectiva española), y por
otro, un ejemplo de la firme voluntad del
nuevo gobierno de recuperar el orgullo y
la grandeza de España. La propaganda del
régimen utilizó las obras repatriadas para
ensalzar los valores de la raza española y
evocar el pasado glorioso de la nación. De
esta manera, los orígenes ibéricos de la
Dama, el catolicismo contrarreformista del
cuadro de Murillo, los archivos de Siman­
cas pertenecientes a la época de la España
imperial o la conversión al cristianismo y
la unidad territorial que evocaban las co­
ronas visigodas fueron interpretados en
clave patriótica por la propaganda nacio­
nalcatolicista, como si cada una de esas
piezas hubieran sido parte esencial en la
formación de la identidad nacional.
La Dama de Elche permaneció en el Museo
del Prado hasta 1971, cuando fue trasla­
dama de elche
dada a su actual ubicación, el Museo Ar­
queológico Nacional. Abandonó dos ve­
ces Madrid para ser llevada a su lugar de
origen. La primera, en 1965, con motivo
del séptimo centenario del Misterio de
Elche; la segunda, en 2006, cuando per­
maneció expuesta durante seis meses en
el recién inaugurado Museo Arqueológico
y de Historia de Elche. El regreso defini­
tivo de la Dama a Elche es una vieja aspi­
ración de la ciudad levantina. En agosto
de 2015, con motivo del 118 aniversario
de su descubrimiento, el gobierno local
volvió a reclamarla, e incluso propuso una
fórmula para ello: convertir el museo ili­
citano en una subsede del Museo Arqueo­
lógico Nacional especializada en arte ibé­
rico. La petición fue rechazada.
para saber más
ENsAyO
GRUAT, Cédric y mARTÍNEZ, Lucía. El retorno
de la dama de Elche. Madrid: Alianza, 2015.
CATáLOGO
vv AA. cienaños de una dama. Madrid: Mu-
seo Arqueológico Nacional, 1997.
ARTÍCULO
LUXáN, maría Pilar et al. “Human bone
ashes found in the dama de Elche (v–iv
century B. c.) reveal its use as an ancient
cinerary urn. Journal of Cultural Heritage,
vol. 12, 2011. En inglés.
h i sto r i a y v i da 61
arqueología

Tárraco
escenario de disputas entre roma y Cartago, acabó como base militar romana y
como capital provincial. Pero el declive del imperio también lo fue de la ciudad.
Belén romero, Periodista

62 h i sto r i a y v i da

una riCa Colonia romana
esta representación de la que podría ser la tárraco de mediados del
siglo ii muestra una ciudad ideal, tanto por su situación estratégica
como por sus magníficas instalaciones urbanas.
ANFITEATRO
De planta elíptica, su edificación resulta
espectacular por la fantástica ubicación
que le facilitaron en el siglo ii: junto al mar.
Fue abandonado en el siglo v. A finales del
vi albergó una basílica paleocristiana y,
más tarde, en el xii, una iglesia románica.
CIRCO
De dimensiones reducidas, se levantó a fi-
nales del siglo i y se encuentra en excelente
estado. En 1985 salía a la luz parte del po-
dio y se descubrían dos arcos de un pórtico
desconocido hasta el momento. Con una
planta rectangular alargada de 325 m de
longitud y 110 de anchura, conserva algu-
nas puertas de acceso, varias bóvedas,
gradas, restos de fachada y del podio, y un
muro que supera los dos metros de altura
Tárraco, s. ii d. C. Perspectiva hipotética, según Francesc Tarrats. Dibujo: Antonio Latre.
y que aseguraba la protección de los más
de veinte mil espectadores que disfrutaban
de las carreras de caballos. Su ubicación
dividía la ciudad en dos partes.
TEATRO
Tárraco cuenta con el prestigio de conser-
var el único teatro romano conocido en Ca-
taluña, un espacio que incluía un jardín y
unas termas públicas y en el que se cele-
braban danzas y representaciones que
acompañaban las ceremonias religiosas. Su
construcción se ha relacionado con la refor-
ma del foro local en época de Augusto, ya
que aparece plagado de estatuas de culto
imperial. La preservación del conjunto no
ha resultado fácil. Incluso en pleno siglo xx,
fueron varias las intentonas de construir
I
viviendas sobre él hasta que en 1977 una
nvierno de 218 a. C. Romanos y car- campaña ciudadana logró frenar las obras
tagineses se enfrentan en el marco de y, ley de por medio, que se declarase la uti-
la segunda guerra púnica. Y lo hacen lidad pública y patrimonial del conjunto.
en Tárraco. El poeta e historiador Li-
FORO LOCAL
vio Andrónico narra el enfrentamien-
Nombrado Foro de la Colonia tras el paso
to en este poblado costero. El desembarco de Augusto, contenía instalaciones dedica-
de los ejércitos de los hermanos Publio y das a los asuntos locales. Entre sus restos
Gneo Cornelio Escipión tan solo un año se conserva un edificio de tres naves en
después acabó inclinando la balanza de que se reunía el tribunal y quizá la curia.
fuerzas en una operación que Livio legó a
la posteridad: “La flota, formidable por FORO PROVINCIAL
sus naves de transporte, fue vista desde Destinado a la administración de la pro-
lejos y entró en el puerto de Tárraco para vincia. Los restos del muro circundante
gran alegría de romanos y aliados”.
Tárraco
indican que medía 175 m de longitud por
318 de anchura.
RECINTO DE CULTO
Plaza rectangular (153 x 136 m) pertene-
ciente al foro provincial. Estaba presidido
por un templo dedicado al culto imperial.
TORRE DEL ARQUEBISBE
Junto a la de Cabiscol y la de Minerva, for-
maba parte de la primera muralla, tiene
planta cuadrangular y todavía sigue en pie.
TORRE DE CABISCOL
TORRE DE MINERVA
Conserva un relieve con la imagen de la
diosa a la que está dedicada.
PUERTA DE ACCESO
En la actualidad solo se conoce una, la del
Socorro, pero existían al menos tres más.
PUERTA DEL SOCORRO
Muy cambiada por denominaciones poste-
riores. Su denominación es medieval.
TERMAS
Su situación aquí, en realidad, es hipotéti-
ca; no quedan restos.
MACELLUM (MERCADO)
Como las termas, solo se sabe que lo había
como en cualquier otra ciudad romana.
PUERTO
ACUEDUCTO DE FERRERES
Todavía en pie, a unos cuatro kilómetros
de distancia del núcleo urbano.
TORRE DE LOS ESCIPIONES
Situada cerca de la Vía Augusta, la torre de
los Escipiones es un monumento funera-
rio. Su nombre responde a la identificación
errónea de una de sus figuras. En realidad
se erigió en el siglo i d. C.
NECRÓPOLIS PALEOCRISTINA
Del siglo iii d. C. (posterior a la imagen que
presentamos). Con el tiempo se convirtió
en un importante núcleo eclesiástico.
h i sto r i a y v i da 63
arqueología
muerte en Tárraco
CASUALIDAD. En 1923, la Compañía
de Tabacos decidió instalarse a las afue-
ras de Tarragona. Durante las obras, las
excavadoras tropezaron con una colosal
necrópolis paleocristiana (en la imagen
superior) que permitirían estudiar las
prácticas funerarias de la Hispania de la
época. El historiador y arqueólogo Joan
Serra Vilaró documentó 2.051 inhumacio-
nes datadas entre los ss. iii y v. Frente a
ellas, una tumba con los restos del obis-
po Fructuoso y dos diáconos mártires.
En la actualidad poco se sabe de la vida
del núcleo prerromano, si bien en 1985 la
arqueología documentó algunos fragmen-
tos de cerámica griega de los siglos vi y
v a. C. y se le supone una organización
urbanística en ángulo recto adaptada al
relieve. Por el contrario, a la hora de abor-
dar cómo Tárraco pasó de núcleo prerro-
mano a colonia romana y de colonia a
capital, historia y arqueología sí son gran-
des aliadas en documentación precisa. Y
aunque hasta las investigaciones de Joan
Serra Vilaró en 1949 se había supuesto
que la base de las murallas era anterior,
los primeros trabajos científicos revelaron
su cronología romana.
Claramente, la proximidad de Tárraco al
Ebro, la mejor vía fluvial de penetración
en la península, y su situación en la costa
junto a las rutas marítimas que conecta-
ban con Italia hacían de este pequeño
asentamiento un preciado objeto de deseo
para el Imperio romano, empeñado en
64 h i sto r i a y v i da
DE LA HUMILDE ÁNFORA AL
PANTEÓN FAMILIAR. La mayoría de
entierros en fosas seguían la tegulae, cu-
brir al difunto con tejas, aunque también
los había enterrados en ataúdes de made-
ra o plomo o en sarcófagos de piedra y
mármol. Los niños solían enterrarse en
grandes ánforas. Muestra de la jerarquiza-
ción social son los impresionantes mau-
soleos familiares decorados con mosaicos
polícromos y en los que mortajas de lino
se engalanaban con algún ribete de oro.
extender su impronta a lo largo y ancho
del territorio hispánico.
El devenir de Tárraco estaría estrechamen-
te ligado, junto al de los dos Escipiones, a
otro nombre propio: el de Octavio. Hijo
adoptivo de Julio César, recibió en 27 a. C.
el título de Augusto e instauró un nuevo
orden administrativo. El propio Augusto
el devenir de Tárraco esTaría ligado, junTo al
de los escipiones, a oTro nomBre: el de ocTavio
asumía el mando directo de todas las pro-
vincias no pacificadas, entre las que se
encontraba la Tarraconensis, una nueva
demarcación fruto de la división territorial
impuesta por él. Las pacificadas, por su
parte, quedaban supeditadas a la admi-
nistración directa del Senado.
Pese a que se desconocen las fechas exactas
en las que Tárraco adquirió el rango de
colonia romana (por el que se la dotaba de
órganos de gobierno propios y se conside-
raba a sus habitantes ciudadanos romanos),
parece claro que la estancia de Augusto en
Tárraco durante dos años (27-25 a. C.)
tuvo mucho que ver en ello. Sin embargo,
la primera confirmación arqueológica de
este nuevo estatuto colonial la aportan
monedas posteriores, con fecha de 2 a. C.
a 4 d. C., en las que la imagen de Augusto
y sus hijos adoptivos se acompaña con las
siglas CVTT: Colonia Urbs Triumphalis Ta-
rraconensis. Y es que, gracias a la atención
del emperador a la urbe, esta dejó de ser
un mero centro logístico para convertirse
en la capital de la provincia. Una ciudad
que, como tal, necesitaba de una arquitec-
tura pública acorde con su condición.
Con empeño constructor
La empresa no fue trivial ni mucho menos
barata, como ponen de manifiesto la mo-
numentalización de las puertas de acceso,
los avances en el suministro de agua po-
table o las mejoras de pavimento en parte
del trazado de la llamada Vía Heraclea
(por el mítico Hércules), que en adelante
pasaría a denominarse Vía Augusta en
honor al mecenas imperial. Esta vía roma-
na, que conectaba Roma con Cádiz, seguía
en Tárraco un recorrido paralelo a la cos-
ta, y a su paso se levantaron también mo-
numentos honoríficos como la llamada
torre de los Escipiones o el famoso arco de
Bará, construido entre 15 y 5 a. C. en ho-
menaje –se cree– al emperador.
Las transformaciones urbanísticas en la
época de Augusto, período que coincide
con la capitalidad provincial, fueron muy
amplias a la vista del legado arqueológico,
del que el teatro y el foro son la mejor
muestra. Porque del templo que se levan-
tó a la muerte del emperador no hay más
pruebas que las que ofrece la iconografía
numismática hallada en las excavaciones.
La muerte de Augusto no frenaría, sin em-
bargo, tan acelerado impulso urbanístico.
A finales del siglo i se construyó el circo,
que dividía Tárraco en dos partes: una ba-
ja, en la que latía la ciudad, y una alta más
oficial, en la que se levantaban los princi-
pales edificios administrativos y judiciales
 tarraco

gradas dEl anfItEatro de tárraco, construido

en las afueras de la ciudad en el siglo ii.

que acogían diversas reuniones y asambleas el foro de vespasiano Empobrecimiento

oficiales. Un espacio célebre que se vistió
con dos plazas: una estatal, rodeada de
pórticos, y una segunda en un plano más
elevado dominada por un templo, del que
lamentablemente nada queda, pues su
lugar lo ocupa hoy una catedral gótica. El
recinto alto formaba parte del majestuoso
foro provincial, construido en el año 70
durante el mandato de Vespasiano, y que
venía a sumarse al foro local ya existente.
La estampa era descomunal: más de siete
hectáreas, lo nunca visto en otros comple-
jos arquitectónicos de la época.
¿Y para qué tan grande? Seguramente,
solo la importancia de Tárraco como cen-
tro religioso y administrativo de la provin-
cia puede explicar semejante inversión. La
ratifican también con precisión los hallaz-
gos de numerosas inscripciones acerca de
las reuniones que celebraba en Tárraco el
Consejo provincial. Cada año, para la oca-
sión, el Consejo reunía a los delegados de
las más de trescientas colonias y municipios
de la provincia. Con todo el fasto que un
acontecimiento de este tipo requería.
A partir del siglo v, la decadencia de Tá-
era descomunal, más rraco era patente. El declive culmina con
de sieTe hecTáreas, lo la invasión musulmana hacia 713, que
nunca visTo en oTros abre un período largo y arqueológicamen-
te pobre. Solo la conquista impulsada por
complejos de la época los condes catalanes en el Medievo ayuda
a recuperar una ciudad que casi había
por parte de los francos en el año 260. Tras dejado de existir. Sobre la parte media y
él no volvió a ser la misma. baja de la antaño colonia romana se le-
La Tárraco de los siglos iii y iv resulta vantará en adelante Tarragona.
poco conocida desde el punto de vista Acabado el siglo xx, ya no hay duda. La
arqueológico. Esto se debe probablemen- ciudad, en palabras de la Unesco, es “un
te a una recesión del desarrollo urbanís- testimonio incomparable de la historia
tico que algunos historiadores vinculan de la Antigüedad en el Mediterráneo”.
a la pérdida de dimensiones de la provin- Gracias a un legado arqueológico de pri-
cia. Tal reestructuración fue el fruto de mer orden, Tárraco es, desde el año
una nueva división administrativa a car- 2000, Patrimonio de la Humanidad.
go de Diocleciano. Las grandes áreas Pero los esfuerzos arqueológicos para
urbanas y suburbanas comienzan a des- devolver a la memoria el papel de Tárra-
poblarse en un proceso que culminará en co todavía no han terminado.
el siglo v, momento en el que Tárraco
pierde su capitalidad. Las evidencias ar-
queológicas lo dejan muy claro: la ciudad Para sabEr más
tardorromana va quedando reducida a la ENSAyO
parte alta, y numerosos espacios públicos DUPRÉ, Xavier. Tárraco. Tarragona: Museu

La impronta romana continuó en su línea
de majestuosidad durante el siglo ii con la
construcción del anfiteatro, con el que de
nuevo la ciudad se aseguraba sin comple-
jos monumentalidad y respeto. Próspera
y atractiva, la ciudad sufriría un saqueo
del circo y del antiguo foro provincial se
aprovechan para vivir. Los espacios de
representación política son transformados
en corrales o habitaciones, o, en el peor
de los casos, abandonados a su suerte,
como ocurrió con el anfiteatro.
d’Arqueologia de Catalunya, 1999.
TARRATS, Francesc. Tárraco. Tarragona:
Museu Nacional Arqueològic, 1990.
INTERNET
Museu Nacional Arqueològic de Tarragona
www.mnat.cat

h i sto r i a y v i da 65
arqueología

La Primera
coLonia
romana en
HisPania
gracias a su papel de cuna de césares, itálica se colmó de
honores, edificios y monumentos. Parcialmente sepultada
bajo la moderna santiponce, se excava desde el siglo xviii.
marÍa DomÍnGUeZ, periodista

L
os antiguos romanos sembraron
la península ibérica de ciudades.
De todas ellas, la primera que
fundaron fue Itálica. Nunca llegó
a ser tan importante como la ve­
cina Hispalis (Sevilla) o la lejana Tárraco
(Tarragona), pero tuvo un privilegio in­
comparable. En Itálica nació el primer
emperador de origen provincial, Trajano,
que expandió las fronteras de Roma a su
máxima dimensión. Su sucesor, Adriano,
también procedía de una familia arraiga­
da en esta colonia. Y es probable que Teo­
dosio el Grande fuera alumbrado allí.
Este papel de cuna de césares hizo de Itá­
lica un lugar especial. Trajano y sobre
todo Adriano la embellecieron con diver­
sos monumentos. Ellos fueron los máximos
exponentes de la prosperidad del lugar.
Les seguían ricos senadores, militares y
terratenientes, que edificaron fastuosas Para legionarios retirados
mansiones con obras de arte y otros lujos. Su historia se remonta a la segunda guerra
De ahí que los vestigios hallados posean púnica, a finales del siglo iii a. C. Tras ven­
un inmenso valor. Entre sus ruinas ha cer a los cartagineses en la batalla de Ilipa,
surgido, por ejemplo, la mayor cantidad Escipión el Africano otorgó a sus legiona­
de estatuas de dioses romanos encontra­ rios veteranos tierras en el cerro de San
das en la península. De ellas destaca la Antonio, casi a orillas del Guadalquivir.
trajano nació en itálica, y su sucesor, adriano,
procedía de una familia arraigada en la colonia
de Diana, virgen de la caza y protectora Esta pequeña comunidad de soldados re­
de la naturaleza, sacada a la luz en el tea­ tirados, el primer asentamiento perma­
tro. Itálica también desveló una serie de nente de Roma en la península, se fue
viviendas con mosaicos espléndidos y uno fundiendo con la población ibera local,
de los anfiteatros más colosales y mejor turdetana, a la que acabó por imponer su
conservados de la era imperial. Todo es­ estilo de vida. Se trataba de una avanza­
to en el que es el yacimiento más antiguo dilla de la República en un área de riesgo,
de la Hispania romana. pues la zona no estaba pacificada por com­

66 h i sto r i a y v i da
 itálica

al rescate de
la ciudad vieja
Siglo xvii santiPon-
ce, en la pro-
vincia de sevilla, se asienta sobre los
restos de la ciudad vieja de itálica. nu-
merosos ilustrados llaman la atención
sobre el penoso estado de las ruinas.

1781 Francisco De Bruna

emprende las primeras
excavaciones en la ciudad romana.

1861 se HaLLan Las termas

de adriano. el arquitecto
y arqueólogo demetrio de los ríos,
director de los trabajos, promueve la
protección oficial del yacimiento.

1912 se estabLece Una

pleto. Limitaba con una región belicosa,
Beturia, para la que Itálica sirvió al prin­
cipio de muro de contención.
Pasado el tiempo y consolidado el dominio
latino de Hispania, la ciudad empezó a
crecer. Fue a finales de la era republicana,
en el siglo i a. C., gracias a que Itálica es­
taba emplazada junto a las rutas mineras
de la sierra norte de Sevilla y Huelva. Es­
ta pujanza se acentuó durante el reinado
de Augusto. El núcleo urbano adquirió el
estatus de municipio, lo que trajo apare­
jadas la prerrogativa de acuñar moneda
de ciudadanía. Sin esta medida, Itálica,
próspera y por completo romanizada, no
podría haber sentado en el trono del Tí­
ber a dos descendientes de aquellas fa­
milias que la habían fundado. Trajano y
Adriano cubrieron de honores a su patria
chica. El primero ordenó abrir unas ter­
mas a la última. Sin embargo, el verda­
dero apogeo llegó con el segundo.
centro residencial y de poder
Nacido en Roma de una rancia estirpe
italicense, Adriano triplicó el tamaño que
junta superior de exca-
vaciones para conservar con recursos
gubernamentales itálica, declarada
monumento nacional el mismo año.
1970 comienZa a recupe-
rarse a conciencia el tea-
tro, hallado en 1937, las termas de
adriano y el anfiteatro (arriba).
1989 La JUnta De anda-
lucía decreta las ruinas
conjunto arqueológico.
2002 se reaLiZan diver-
sas intervenciones de
limpieza, conservación y consolida-
ción en áreas como las termas de
adriano y el teatro.

y mejoras estructurales. Se optimizó la
pavimentación de las calles, la élite cons­
truyó para sí casas más suntuosas y se
levantó un espacioso teatro.
Este auge cobró un vigor aún mayor cuan­
do, a mediados del siglo i d. C., Vespa­
siano concedió a los hispanos el derecho
abarcaba la localidad de sus mayores. Lo
hizo al construir al norte del núcleo ori­
ginal –desde entonces llamado vetus urbs,
“ciudad vieja”– uno que, creado de cero,
rondaba las cuarenta hectáreas. El em­
perador no reparó en gastos para esta
nova urbs. El conjunto, ordenado en tor­
2014
Las UniversiDaDes
de sevilla y granada,
junto con el conjunto arqueológico
de itálica, emprenden el proyecto
itálicus. estudiarán varias casas
de la ciudad hasta el año 2019.

h i sto r i a y v i da 67
arqueología
una ciudad, dos núcleos
siguen las excavaciones en la ciudad nueva de
itálica mientras la vieja yace bajo santiPonce
ANFITEATRO
Unos 160 m de largo en su eje mayor y
130 en el menor lo convertían en uno de
los más ambiciosos del Imperio. Podía
albergar hasta 25.000 espectadores.
CASAS
Se han hallado una cincuentena, algu-
nas parcialmente excavadas. Destacan
por sus termas y ricos mosaicos.
TERMAS DE ADRIANO
Ocupaban un espacio equivalente a tres
manzanas actuales. Incluían instalaciones
balnearias, una palestra (gimnasio) y una
biblioteca. Su excavación es hoy parcial.
FORO DE ADRIANO
Estaba dominado por el Trajaneo, un
santuario con templo y plaza porticada
construido por el emperador Adriano
en honor a su padre adoptivo.
TERMAS DE TRAJANO
Cumplían la misma función social e hi-
no a dos avenidas principales, formaba
una cuadrícula de calles anchas y man­
zanas rectangulares de varias dimensio­
nes. Las vías, enlosadas y con bordillo,
presentaban aceras porticadas para pro­
teger a los paseantes de las inclemencias
meteorológicas. Cada manzana estaba
ocupada por una o dos casas, según el
bloque. Eran auténticas mansiones a la
romana, domus unifamiliares con dos
patios internos, diversas habitaciones a
su alrededor y un pozo para extraer agua
fresca. Como pertenecían a personas aco­
modadas, estaban decoradas con már­
moles, estatuas y mosaicos.
El proyecto de Adriano también incluía
grandes edificios públicos. Los más impor­
tantes eran un santuario dedicado a su
padre adoptivo Trajano, situado en el foro
del lujoso barrio nuevo, uno de los anfi­
teatros con mayor capacidad del Imperio
y un complejo termal a la altura del resto.
Un acueducto que desembocaba en una
red de cisternas suministraba agua a este
68 h i sto r i a y v i da
giénica que las de Adriano, pero abarcaban
un tercio menos de espacio. Permanecen
bajo la ciudad de Santiponce.
TEATRO
El edificio público más antiguo del yacimien-
to. Comenzado por Augusto, modificado
durante la era flavia y adornado por Adria-
no, abarcaba una hectárea y tenía capacidad
para unos tres mil espectadores. Recupera-
do a partir de 1970, aún se usa.
último, así como a las fuentes que ador­
naban calles y plazas. Además se dotó a la
ciudad de un eficiente sistema de cloacas.
Este despliegue urbanístico no era gra­
tuito. Siendo la cuna de los nuevos seño­
res de Roma, Itálica concentraba entre
su población a algunos de los personajes
más influyentes del momento. Muchos
senadores de esa época, el siglo ii, se ins­
cribían en el “clan de los hispanos”, como
calificaban a la dinastía Antonina sus
detractores. De ahí que, además de me­
jorar el hogar de sus ancestros, Adriano
lo elevara a colonia, una situación jurí­
dica semejante a la de Roma.
cuidadosos y aprovechados
Esta relevancia, sin embargo, duró un
suspiro. A finales del siglo ii fue necesario
amurallar Itálica, amenazada por pueblos
bárbaros que comenzaban a asolar el te­
rritorio romano. Poco después, con la
sustitución de la dinastía de Trajano y
Adriano por la de los Severos, quedó se­
MURALLAS
La exterior protegía la ciudad vieja (habita-
da por la servidumbre) y la nueva (por el
patriciado). Una interna las separaba.
llado el destino del lugar. La espectacular
nova urbs fue abandonada por sus resi­
dentes, un patriciado local de capa caída,
a mediados del siglo iii. Reducida al cas­
co antiguo, los siguientes supusieron un
lento goteo hacia la extinción.
Cayeron porciones de la muralla debido a
fluctuaciones del subsuelo. Parte de la
población se refugió en sitios más seguros
cuando los vándalos, alanos y visigodos
invadieron sucesivamente la región. Al
llegar los musulmanes, la ciudad era un
caserío desvencijado. El orgulloso barrio
senatorial se había transformado en cam­
po de labranza; el otro, la vetus urbs, esta­
ba prácticamente en escombros. Los árabes
remataron la faena transportando a Sevi­
lla los restos aprovechables, que usaron
para reforzar las defensas de esa capital.
Tras una dejadez casi absoluta durante la
Edad Media, el interés renacentista en la
Antigüedad redescubrió el valor de los
vestigios romanos. Empezaron a visitar la
zona estudiosos y curiosos. En el siglo xvii,

Ciudad vieja
Ciudad nueva
el escritor Rodrigo Caro, uno de esos via­
jeros, compuso una popular Canción a las
ruinas de Itálica. Décadas después fray
Fernando de Zevallos documentó en La
Itálica aquello que podía observarse a sim­
ple vista. Sin embargo, en esas mismas
fechas se asentó sobre el lugar un pueblo,
el actual Santiponce, precisamente impul­
sado por el monasterio del que era prior
fray Fernando, San Isidoro del Campo.
Esta ocupación ha sepultado hasta hoy la
ciudad vieja. La notoriedad del yacimien­
to condujo además a su expolio. Los turis­
tas sencillamente se llevaban a casa las
piezas con las que se topaban.
Protección e investigación
Esa era la situación cuando, a finales del
siglo xviii, Francisco de Bruna efectuó la
primera prospección científica. Las exca­
vaciones continuaron hasta bien entrado
el xix. Mientras investigadores como Ivo
de la Cortina, José Amador de los Ríos o
Demetrio de los Ríos desenterraban escul­
0 100 km
turas, exploraban el anfiteatro o encon­
traban las termas de Adriano, fragmentos
de información desaparecían de un modo
irreparable con la rapiña de los visitantes.
Los arqueólogos intentaron que las au­
toridades reaccionaran al respecto. Por
fin, lo hicieron a principios del siglo xx,
cuando declararon Itálica Monumento
Nacional, protegieron sus restos y regu­
laron las excavaciones. De este modo,
pudo profundizarse en aspectos desco­
nocidos del anfiteatro o las viviendas. O,
un hallazgo crucial, descubrirse el teatro
construido en época de Augusto.
Abiertas al público, pero a la vez preser­
vadas por su carácter de Conjunto Ar­
queológico, las ruinas desvelaron otros
tesoros. En 2005, por ejemplo, se recu­
peró una cabeza de león prácticamente
a escala real no muy lejos del denomina­
do Trajaneo, el templo que Adriano erigió
en honor a Trajano. Diez años después,
las excavaciones no cesan. Desde 2014,
investigadores y alumnos de las univer­
itálica
sidades de Sevilla y Granada exploran
junto a expertos de Itálica dos villas ro­
manas (la de Patio Rodio y la de la Ca­
ñada Honda) para profundizar en su
estructura y funcionalidades.
Para saber más
gUíA
péREz pAz, Antonio y gIL DE LOS REyES, Ma-
ría Soledad. Itálica: guía oficial del con-
junto arqueológico. Sevilla: Consejería de
Cultura de Andalucía, 2006.
ENSAyO
RODRígUEz gUTIéRREz, Oliva. El teatro ro-
mano de Itálica. Madrid: Universidad Autó-
noma de Madrid, 2004.
RODRígUEz hIDALgO, José Manuel; MARíN
FATUARTE, Jesús y CAbALLOS RUFINO, Anto-
nio. Itálica arqueológica. Sevilla: Universi-
dad de Sevilla, 2002.
INTERNET
Conjunto Arqueológico de Itálica.
www.museosdeandalucia.es/
culturaydeporte/museos/CAI/
h i sto r i a y v i da 69
arqueología

La ciudad deL
Lapis specuLaris
la riqueza generada por la explotación y comercialización de este
yeso, útil para acristalar ventanas, permitió la transformación de
la pequeña aldea celtíbera de segóbriga en municipio romano.
RosaRio CebRián, arqueóLoga

L
a ubicación de Segóbriga no es
casual. Esta pequeña aldea celtí-
bera transformada en ciudad
romana se sitúa sobre un cerro (el
de Cabeza del Griego, en el tér-
mino municipal de Saelices, Cuenca) a 857
metros sobre el nivel del mar. El Gigüela,
afluente del Guadiana, la atraviesa por el
sur. Su elevación y proximidad a este río,
que servía de foso natural, la convirtieron
en un punto estratégico clave de la Meseta
Oriental. Además, el lugar constituía un
cruce en las vías procedentes del valle del
Guadalquivir (Mérida y Toledo) en direc-
ción a la costa (Valencia y Cartagena).
La primera referencia documentada al
lugar corresponde al geógrafo griego Es-
trabón (ss. i a. C.-i d. C.), que indica: “Son,
además, ciudades de los celtíberos Segó-
briga y Bilbilis, alrededor de las cuales
lucharon Metelo y Sertorio”. La destrucción
de la cercana Konterbia Karbica durante
el conflicto al que alude el sabio heleno
convirtió Segóbriga en centro administra-
tivo romano de toda la región, una zona
minera rica en el yeso lapis specularis.
A mediados del siglo i a. C., coincidiendo
con la primera emisión monetaria de la
ceca de Segóbriga, se inició su desarrollo
urbano con la construcción de una serie
de viviendas en la ladera norte del cerro,
excavadas en 2009. En esa época también
debió de erigirse gran parte del trazado

70 h i sto r i a y v i da

de la muralla y las denominadas termas
del teatro. El resto de las estructuras le-
vantadas quedarían sepultadas bajo gran-
des vertidos de tierra, a causa de la refor-
ma urbanística emprendida en época
augustea, que transformó el asentamien-
to celtíbero en ciudad romana.
Por decisión de augusto
Augusto elevó Segóbriga a municipio en
su viaje a Hispania el año 15 a. C. Tal vez
visitó la ciudad acompañado de su secre-
tario personal, al que los segobrigenses
homenajearon con un pedestal de estatua
emplazado en el foro (en el que se lee
“M. Porcius M. f. Pup”), hallado en 2002.
Se empezó a erigir entonces el foro –una
gran plaza enlosada, rodeada de pórticos
y de los edificios administrativos más
significativos, como la curia y la basílica–
y una segunda plaza al norte, que ocupó
el espacio libre que distaba hasta la mu-
ralla. En las últimas décadas del siglo i
de nuestra era se concluyeron las obras
del teatro, el anfiteatro, el aula basilical
y las termas monumentales. Y, en la se-
gunda mitad de la siguiente centuria, las
del circo, en las que quizá participó un
procurador minero de origen griego iden-
tificado como C. Iulius Silvanus Melanio.
Su casa en Segóbriga (allí vivió entre 198
y 211), junto a las termas monumentales,
ha sido ampliamente excavada.
Durante los siglos iv y v, los edificios le-
vantados durante los primeros años del
Imperio se usaron como cantera de mate-
riales de construcción y como base de otros
nuevos. Además, a consecuencia del pro-
ceso de cristianización, se erigió una ba-
sílica martirial al norte de la ciudad, hoy
conocida como basílica visigoda. Segóbri-
ga conservaría su importancia a lo largo
de las dos centurias posteriores, tal como
atestigua su carácter de sede episcopal. En
cambio, la fue perdiendo de forma paula-
tina tras la conquista del islam de la mayor
dos sigLos después
de identificar su
empLazamiento, se
emprendieron Las
excavaciones
parte de la península. Sabemos que en
1228, bajo el topónimo de Cabeza de Grie-
go, aún estaba habitada. Así lo indica un
documento de ese año que recoge la do-
nación de parte del cerro a la orden de
Santiago. A partir del xvi, ya abandonada
por completo, tan solo nos llegarían refe-
rencias escritas del sitio que mencionan
la existencia de una ermita construida
sobre las termas monumentales, en con-
creto, sobre su sala de agua caliente.
segóbriga
un mineral
muy valioso
segóbriga fue un punto
neurálgico minero.
El lapis spEcularis es
un tipo de yeso traslúcido que los
antiguos romanos utilizaban sobre
todo para el cerramiento de venta-
nas. Las minas más importantes
de este material en todo el Imperio
se encontraban en el centro de His-
pania, en concreto, en la provincia
de Cuenca. Su área de producción
alcanzó un espacio de cien mil pa-
sos alrededor de Segóbriga, según
detalló Plinio el Viejo en su Historia
natural: “Centum millia passuum
circa Segóbrigam urbem”. Se trata
de un área equivalente a unos cien-
to cincuenta kilómetros de radio y
una extensión de más de setenta
mil kilómetros cuadrados.
la arquEología ha con-
firmado la veracidad de esta cita,
pues hasta el momento se han lo-
calizado en torno a Segóbriga
veinticinco yacimientos de lapis
specularis, repartidos en quince
municipios. Uno de ellos, la mina de
La Mora Encantada, en Torrejoncillo
del Rey. El yeso se exportaba des-
de Segóbriga al resto de Hispania
a través del extenso entramado
viario de la península, y partía ha-
cia el resto de provincias imperiales
desde el puerto de Carthago Nova
(Cartagena, en Murcia). Esta acti-
vidad influyó en el crecimiento mo-
numental de la ciudad, capital del
distrito minero del lapis specularis.
Coordenadas y esculturas
Segóbriga es hoy uno de los yacimientos
peninsulares con más larga tradición his-
toriográfica. Los eruditos discutieron acer-
ca de su emplazamiento hasta que, en 1547,
el médico alcarreño Luis de Lucena iden-
tificó correctamente sus vestigios. Dos
siglos después, la Real Academia de la
Historia emprendió las primeras excava-
ciones, poniendo el foco de atención en
la basílica visigoda. El teatro y el anfiteatro
h i sto r i a y v i da 71
arqueología
obras públicas con financiación privada
familias enriquecidas con el comercio del lapis specularis invirtieron parte
de su fortuna en la construcción de los edificios públicos de segóbriga.
Foro
TEaTro
TEaTro
Financiado por la familia senatorial de los Oc-
tavii, según indican restos de una inscripción
aparecidos entre las ruinas, es uno de los
más pequeños de Hispania (con capacidad
para más de dos mil espectadores). El grade-
río, bien conservado, se dividía en tres partes,
separadas por corredores para diferenciar a
sus ocupantes por clases. Conserva el espa-
cio semicircular en el que se situaba el coro,
los tres escalones destinados a las autorida-
des y la zona del tablado (era de madera so-
bre pilares de piedra), tras el que se alzaba
una escena monumental ricamente decorada.
aNFiTEaTro
Construido frente al teatro –ambos edifi-
cios flanqueaban la entrada a la ciudad–
tiene forma elíptica irregular y podía acoger
a unos cinco mil quinientos espectadores.
Un muro separaba la arena del graderío
para proteger al público durante los espec-
táculos gladiatorios. Un pasillo cubierto
une las dos puertas del anfiteatro.
72 h i sto r i a y v i da
aula
Basilical
TErMas
DEl TEaTro
Foro
Centro de la vida política y social, esta pla-
za ocupaba una gran espacio cuadrangular
junto a la calle principal. Estaba rodeada por
pórticos sustentados por columnas, desde
los que se accedía a los monumentos más
emblemáticos de la ciudad, como la curia
(sede de los magistrados locales) y la basí-
lica (donde se impartía justicia).
aula Basilical
Este edificio levantado bajo Vespasiano (em-
perador desde 69 hasta su muerte en 79) fue
un lugar de reunión y de negocios en torno al
lapis specularis. Lo presidía una gran esca-
linata y contaba con tres naves sostenidas
por diez columnas corintias. La central, más
ancha, terminaba en un ábside al que se ac-
cedía mediante tres escalones.
TErMas MoNuMENTalEs
Del siglo i, estaban destinadas al baño, la
higiene, el esparcimiento y los negocios. A
través de una calle escalonada se accedía su-
TErMas
MoNuMENTalEs
aNFiTEaTro
Parque Arqueológico de Segóbriga
circo
cesivamente a la palestra (patio porticado con
columnas para hacer ejercicio), al vestuario,
con una piscina en el centro, a salas de dis-
tinta temperatura (fría, templada y caliente)
y al laconicum, o sauna seca. Al norte se ubi-
caban las habitaciones de servicio, como
leñeras y hornos para calentar los baños.
TErMas DEl TEaTro
Datadas a finales del siglo i a. C., han llega-
do hasta nosotros la sala para cambiarse
de ropa con sus taquillas, una estancia de
agua fría, otra con una pila y una piscina
calentada con un horno. Junto a la puerta
de la muralla estaban las letrinas, cuyo ca-
nalillo desaguaba al exterior.
circo
Excavaciones realizadas entre 2004 y 2008
en la terraza situada al noroeste de la ciudad
han dado a conocer este edificio de media-
dos del siglo ii, destinado a las carreras de
carros tirados por caballos. Una necrópolis
de incineración quedó oculta bajo su arena.

pasaron desapercibidos hasta la segunda
mitad del xx, cuando se emprendió su
excavación y restauración. En los años
sesenta, los trabajos de recuperación del
primero pusieron al descubierto un con-
junto de esculturas de su programa deco-
rativo. Entre ellas, una estatua de la diosa
Roma, rota en varios fragmentos. Sucesi-
vas intervenciones también rescatarían
un retrato de Augusto y otro de Agripina
la Mayor, su nieta, esposa de Julio César
Germánico y madre de Calígula.
Hay que esperar a las excavaciones reali-
zadas en el foro entre 2000 y 2005 para
que vuelvan a producirse hallazgos escul-
tóricos excepcionales. En esta ocasión,
piezas talladas en mármol procedente de
las canteras de Carrara (Italia) y los mon-
tes Pentélico y Thasos (Grecia). La prime-
ra en salir a la luz fue la escultura de un
miembro de la casa imperial, vestido con
túnica ceñida por una amplia toga. Su
análisis reveló que la cabeza, realizada
con Las sucesivas
excavaciones se han
podido recuperar
distintas escuLturas
de Los juLio-cLaudios
de forma separada al resto de la estatua,
se había acoplado a un hueco cóncavo
tallado en el cuello, y que los antebrazos,
también trabajados aparte, se unieron al
cuerpo con posterioridad.
El 23 de septiembre, día del cumpleaños
del emperador Augusto, de 2001 trajo
consigo un regalo. En la explanada central
de la plaza del foro apareció una gran ins-
cripción que testimoniaba el pago del pa-
vimento por un tal Spantamicus. Sobre la
palabra forum de este epígrafe yacía ten-
dida una estatua togada, conservada de
cuello a rodillas, que debió de representar
a un emperador de la dinastía julio-claudia,
tal vez el propio Claudio. De tamaño ma-
yor al natural, se había derrumbado de un
monumento trasero del que solo quedaba
el podio en forma de asiento. Para cuan-
do aquel desplome sucedió (entre finales
del siglo iii y del iv), a la inscripción ya le
habían sido robadas las letras de bronce
que inicialmente llevaba insertadas.
Rosario Cebrián
aLgunas de Las siete estatuas halladas
en el interior de la basílica del foro en 2004.
El siguiente hallazgo mayúsculo se produ-
jo tres años después, cuando el yacimien-
to ya había sido declarado Parque Arqueo-
lógico de Segóbriga. Dentro de la basílica
del foro se recuperaron siete estatuas de
mediados del siglo i (tres masculinas, tres
femeninas y un fragmento que pudo con-
formar una séptima). Estaban labradas en
mármol blanco y dispuestas alrededor de
un monumento de la nave central del edi-
ficio, situado junto a la aedes sur, o tem-
plete. Las esculturas habían sido despla-
zadas y amontonadas en esa zona durante
el expolio del pavimento de la basílica en
el siglo iv. Se cree que en origen se hallaban
en el templete (sobre un podio adosado a
las paredes), que habría una o dos estatuas
más y que representaban a miembros de
la casa imperial julio-claudia.
el rescate continúa
Unas excavaciones de 2006 a 2009 evi-
denciaron que, durante las obras de cons-
trucción del circo, se destruyeron más de
un centenar de sepulturas de la necrópo-
lis de incineración. Entre los restos halla-
dos, sobresalen los de una estela funeraria
perteneciente a una esclava llamada Iu-
cunda. La parte superior de este monu-
mento, de principios del siglo ii, presenta
una elaborada representación escultóri-
ca en relieve de la difunta. La inferior con-
segóbriga
tiene una inscripción en la que se opone
el pasado infeliz de Iucunda, a causa de
una enfermedad irreversible, a su destino
apacible gracias a la muerte.
Tras más de sesenta años de excavaciones
continuadas, Segóbriga es hoy un refe-
rente en el estudio de la urbanística roma-
na en el occidente del Imperio romano. La
actividad arqueológica continúa cada ve-
rano con campañas de excavación que, en
la actualidad, se enmarcan dentro de un
proyecto de investigación centrado en la
exhumación de los restos de la puerta oc-
cidental del sitio. Además, gracias a la
puesta en valor de vestigios recuperados
entre el teatro y el foro, se espera ampliar
el recorrido de la visita al parque.
PaRa sabeR más
guía
aBascal, J. M., alMagro, M., cEBriáN, r.
Segóbriga. Guía del Parque Arqueológico.
Madrid: Real Academia de la Historia, 2003.
MoNograFía
cEBriáN, r. Segóbriga. Municipio romano.
En Serie Arqueología n.º 18. Cuenca: Diputa-
ción Provincial de Cuenca, 2014.
iNTErNET
Segóbriga. Web de la Diputación Provincial
de Cuenca.
www.segobriga.org
h i sto r i a y v i da 73
CASA DE VELÁZQUEZ / FOTO: CABC
arqueoLogía
las vidas de baelo
La ciudad hispanorromana de Baelo Claudia, en Cádiz, renació hace veinte siglos
tras ser arrasada por un tsunami. hoy lleva casi uno revelando su esplendor.
Pedro García luaces, periodista
E
n el año 81 a. C., el general Quin-
to Sertorio se refugió en Hispa-
nia. Se había negado a recono-
cer a Lucio Cornelio Sila como
vencedor de la primera guerra
civil de la República de Roma. Pero el
hostigamiento al que se vio sometido por
las legiones romanas le llevó a poner aún
más tierra de por medio. Por eso cruzó
el estrecho de Gibraltar rumbo a África.
Allí contactó con los irreductibles lusita-
nos, que le propusieron liderar su lucha
contra Roma. Sertorio aceptó, regresó a
la península y, tal como cuenta el histo-
riador Salustio, reunió a sus variopintas
tropas para la batalla en Mons Balleia.
En la primera mitad del siglo xx, el arqueó-
logo e hispanista alemán Adolf Schulten
indicó que aquel Mons Balleia podía co-
rresponder a la tarifeña sierra de la Plata.
En el punto más elevado de este macizo
74 h i sto r i a y v i da
(a 457 m sobre el nivel del mar) se halla
un yacimiento, hoy conocido como la Silla
del Papa, que todos los indicios apuntan
como el asentamiento prerromano de Bae-
lo. Si las fechas coinciden, como parecen
coincidir, la historia pudo haber sido la
siguiente: hacia 80 a. C., Sertorio realizó
el trayecto de Tánger a Baelo, “el puerto
donde generalmente se embarca hacia
Tingis [Tánger]”, en palabras del historia-
dor griego Estrabón. En Baelo recibió ayu-
da –quizá víveres y refugio– de sus habi-
tantes. Luego partió hacia Lusitania (actual
Portugal) y lideró a unos cinco mil rebeldes.
¿Castigo o recompensa?
“La concordancia cronológica entre este
episodio de las guerras civiles y el aban-
dono de la Silla del Papa resulta asom-
brosa y tal vez indique una relación entre
ambos hechos”. Esta es la tesis que, a fi-
nales de los noventa, planteó Pierre Si-
llières. Según este especialista francés
en Hispania, el oppidum (colina fortifica-
da) de la Silla del Papa seguramente se
despobló a consecuencia de la ayuda que
los baelonenses prestaron a Sertorio, no
sabemos si por voluntad propia o forzados.
“Roma, en represalia, les habría obligado
a abandonar su montaña y a establecer-
se en la Baelo de orillas del mar” (a unos
cuatro kilómetros de distancia). La teoría
de Sillières no resulta descabellada, pues,
con esta medida, la ciudad del Tíber habría
querido privar a los traidores de un re-
fugio privilegiado. No en vano, desde las
alturas de la Silla del Papa se avista toda
la bahía de Tánger y el territorio compren-
dido entre Tarifa y el cabo Trafalgar.
Sin embargo, parece más probable que
fueran los propios baelonenses quienes
optaran por descender hasta la Baelo cos-

tera para aprovechar los abundantes re-
cursos pesqueros. Conociendo la historia
posterior a esos hechos, no parece un cas-
tigo muy ejemplar haber asentado a un
pueblo junto a un entorno rico y haberlo
convertido, a medio plazo, en uno de los
núcleos más prósperos del Estrecho, gracias
a sus factorías de salazones y a su puerto.
se creía que había sido una ciudad modesta,
Pero han aParecido evidencias de su riqueza
Las excavaciones han constatado que,
entre los años 150 y 100 a. C., los habi-
tantes de la Silla del Papa habían erigido
una serie de factorías de salazones junto
a la costa. Sabemos que a lo largo de una
centuria residieron en lo alto del macizo,
del que descendían para realizar sus ac-
tividades pesqueras, hasta que, en las dos
una parCeLa CodiCiada
Freno militar y nuclear al plan urbanístico trazado sobre las ruinas
Tras la guerra civil españo-
la, la primera causa que movió a las au-
toridades españolas en torno a Baelo
Claudia surgió en los años sesenta a raíz
del interés de la promotora Nueva Espa-
ña sobre el sitio. Esta empresa planteó la
posibilidad de levantar una urbanización
de chalés y hoteles en primera línea de
playa, al estilo de las de la Costa del Sol.
Para suerte del yacimiento, la promoción
no salió adelante, aunque las razones
últimas décadas del siglo i a. C., se asen-
taron en la playa. La ausencia de cerámi-
ca característica de la primera mitad del
i a. C. en el refugio montañoso confirma
que este ya se había deshabitado cuando
Augusto ascendió al poder (en 27 a. C.),
fecha que coincide con la fundación de la
Baelo romana en primera línea de mar.
Beneficiada por el mar
La Baelo augusta se desarrolló como ciudad
desde un punto de vista administrativo, y
se erigió en un concurrido punto de trán-
sito entre las provincias Bética (la más
meridional de Hispania) y Mauritania (al
norte de África). Tan solo 14 km la separan
de Tánger. Estrabón, al calificarla de em-
porion, la equiparó a las ciudades comer-
ciales más activas de Hispania, situándola
así a la altura de Málaga, Cartagena, Em-
púries, Cádiz o Sevilla, pese a su menor
tamaño. Baelo progresó también gracias
a sus factorías de pescados en salazón.
Los fenicios habían sido los primeros en
reparar en los ciclos migratorios de los
atunes desde el Atlántico hasta el Medi-
terráneo. Extraordinarios comerciantes,
introdujeron en las rutas de Oriente las
salazones del Estrecho y el preciado ga-
rum. Esta salsa se obtenía de macerar en
salmuera trozos de pescado, vísceras,
huevas y sangre. Según Apicio, reputado
gastrónomo romano del siglo i, se em-
baelo claudia
poco tuvieron que ver con la conserva-
ción del patrimonio. Un proyecto de cen-
tral nuclear –finalmente paralizado– lo
impidió, así como la conveniencia de las
fuerzas del Ejército que acampaban en
la cercana batería de Punta Caraminal de
mantener despejada la costa del Estre-
cho. Lo paradójico del caso es que el
propio Ejército, que salvó el grueso de
las ruinas, voló una parte de las murallas
para construir una pista militar.
pleaba como sustituto de la sal en la co-
cina y en el curado de embutidos, y era
tan valiosa como los perfumes o las más
exóticas especias. De ahí que solo la aris-
tocracia adinerada pudiera permitírse-
la con cierta asiduidad.
La ciudad se fue enriqueciendo mientras
en Roma se iban sucediendo los empe-
radores: Tiberio, Calígula, Claudio... Bue-
na prueba de esta prosperidad fue la total
reconstrucción de la urbe bajo el mandato
de Nerón (de 54 a 68 d. C.). Hoy sabemos
que la zona sufrió un fuerte seísmo hacia
el año 50. Estudios arqueosismológicos
indican, además, que un gran tsunami
penetró en Baelo y la arrasó casi en su to-
talidad. Gracias a que los baelonenses eran
buenos distribuidores de Roma, la enri-
quecida oligarquía pudo levantar una
nueva ciudad, a la que dotó de un comple-
to conjunto monumental (con una basí-
lica, unas termas, un mercado y un teatro).
Baelo tomaría el sobrenombre imperial
de Claudia y viviría sus años de mayor
esplendor hasta finales del siglo ii.
Gusto por el fasto
Durante largo tiempo, los expertos tendie-
ron a catalogar aquella Baelo Claudia de
ciudad modesta y funcional. No obstante,
recientemente han aparecido evidencias
de la extraordinaria riqueza de sus nota-
bles. En 2012, por ejemplo, se desenterró
una copia del Doríforo de Policleto, uno
de los tres grandes escultores clásicos (jun-
to a Fidias y Mirón), en un complejo ter-
mal levantado extramuros. La escultura
se realizó en mármol de la isla de Paros,
h i sto r i a y v i da 75
arqueoLogía

baelo claudia a vista de pájaro

una Ciudad para eL traBajo, eL oCio, La saLud y La espirituaLidad

1 la muralla. De 1,4 km aprox. de lon-

gitud, contaba con una cuarentena de to-
rres y tres accesos. Los restos de la zona
este son los mejor conservados: alcanzan
entre los dos y los cuatro metros de altura.
4 mercado. El macellum se construyó
a finales del siglo i para sustituir la zona
comercial del foro. El edificio (18 m de ancho
por 25 de largo) comprendía cuatro tiendas
con salida al Decumano Máximo, diez inte-
riores y un patio central con un templo.
5 capiTolio. Contaba con tres templos
destinados al culto a Juno, Júpiter y Mi-
nerva. Los tres edificios (abajo), erigidos en-
tre los años 50 y 70 d. C., son de planta
rectangular, están separados por estre-
chos pasajes y descansan sobre un podio.

2 decumano
máximo. La ca-

CASA DE VELÁZQUEZ
lle principal que cruza
la ciudad de este a
oeste, según el canon
clásico urbanístico
CASA DE VELÁZQUEZ

marcado por el arqui-

tecto Vitruvio en el
siglo i a. C., conserva
todas las losas de su
pavimento original.

3 Foro. Ubicado junto al cruce del decu-

mano máximo con el cardo central (calle
mayor, con orientación norte-sur), este espa-
cio de 37x30 m (abajo) aglutinaba la vida pú-
blica religiosa, cívica y comercial. En torno a
la plaza se hallaban edificios como la tribuna
de oradores, la curia, el tabularium (archivo),
la sala de votaciones y la sala de reuniones.
6 Templo de isis. Es el único templo
en España dedicado a la diosa egipcia
Isis, protectora de marinos y navegantes. Su
7 Basílica. Es el segundo edificio más
grande del yacimiento (31,50x18,50 m),
por detrás del teatro, y una de las basílicas
CABC

presencia en Baelo se explica tanto por el romanas mejor conservadas de Hispania.

mestizaje de su sociedad (hispanos y roma-
nos convivían con gentes procedentes de la
península itálica, Grecia y el norte de África)
como por el auge que en tiempos de Claudio
Nerón experimentó el culto a esta divinidad.
Construida la segunda mitad del siglo i, sus
columnas se derrumbaron durante un terre-
moto en el iii. Los arqueólogos han podido
restituirlas gracias a que sus grandes blo-
ques se conservaban en perfecto estado.

el mismo con el que se moldeó la Venus de
Milo, y presidía una piscina, la más gran-
de que se conoce en Hispania. Además,
los mármoles con los que se cubrieron sus
márgenes, y con los que se decoraron el
resto de las estancias, procedían de todos
los confines del Imperio, desde Almadén
de la Plata, en la cercana Sevilla, hasta
Turquía, los más caros de la Antigüedad.
Toda esta variedad de orígenes y texturas
daba al conjunto un aire abigarrado y ex-
cesivo, propio de una oligarquía opulen-
ta e inclinada al fasto y al derroche.
Sin embargo, la buena vida de Baelo Clau-
dia no se prolongaría más allá del siglo ii.
Las incursiones de los mauritanos, la de-
cadencia del Imperio y las invasiones
bárbaras contribuyeron al declive de los
flujos comerciales del Mediterráneo, lo
que afectó a su economía. Además, varios
episodios sísmicos destruyeron parcial-
mente la ciudad otra vez. Baelo Claudia
ya no volvería a levantarse con la exube-
rancia del pasado. Las nuevas construc-
ciones no respetaron el urbanismo original,
y la población disminuyó de forma notable.
Hacia el siglo iv, tan solo habitaban sus
ruinas reducidos grupos de pescadores y
comunidades cristianas. Cuando, en 711,
el general bereber Tariq cruzó el Estrecho,
ya no quedaba ni rastro de ella.
La hora del rescate
Doce centurias más tarde, el arqueólo-
go galo Pierre Paris, que se había dado a
conocer en nuestro país por descubrir y
comprar para el Louvre la Dama de Elche,
se interesó por las ruinas de la zona, co-
nocida como ensenada de Bolonia. Paris
solicitó los permisos necesarios para
excavar el yacimiento y, junto con el tam-
bién hispanista francés Jorge Bonsor,
realizó cuatro campañas entre 1917 y
1921. Ambos sacaron a la luz el capitolio,
el teatro, una puerta de acceso, una ne-
crópolis y partes del foro y de la zona
industrial. Gracias a ellos, las autoridades
españolas tomaron conciencia de la im-
portancia del sitio. En 1925 lo declararon
Monumento Histórico Nacional.
Sin embargo, la Guerra Civil y el nuevo
orden de prioridades de la posguerra su-
mieron a Baelo Claudia en el olvido. A
mediados de los sesenta, arqueólogos de

76 h i sto r i a y v i da

9
10
4 CArdo
puertA
de gAdes
2 1
11
C. DE V. / DANIEL SANNIER
la Casa de Velázquez, institución cultu-
ral fundada en Madrid por Pierre Paris en
1928, retomaron las excavaciones. Desde
entonces, estas ya no han cesado, y hoy
cuentan con la participación de la Uni-
versidad de Cádiz. La Junta de Andalucía
gestiona el sitio desde los noventa.
Excelente conservación
La riqueza del yacimiento debe mucho a
su extraordinario estado de conserva-
ción. Así, la columnata de la basílica (en
la fotografía que abre este reportaje) pu-
do reconstituirse con fidelidad a su dispo-
sición original gracias a que cada uno de
sus tambores, o piezas cilíndricas, se loca-
lizó pegado el uno al otro. También se han
recuperado más de mil fragmentos del
8
5
6
3
7 máximo
puertA
de CArteiA
0 50 m
8 acueducTo. Tres acue-
ductos abastecían de agua a
Baelo. El principal, denominado de
Punta Paloma (s. i), aportaba seis
millones de litros al día. El hecho de
estar descubierto indica que se usa-
ba no tanto para el consumo co-
mo para las fábricas de salazón. Se
conservan restos de sus arcadas.
teatro en perfectas condiciones, recien-
temente estudiados. O tramos del Decu-
mano Máximo, la calle que cruza la ciu-
dad transversalmente siguiendo el canon
clásico de Vitruvio, con todas sus losas. El
conocimiento del trazado urbanístico y de
los principales espacios públicos ha hecho
posible reordenar el circuito de visitas.
Desde 2013, el yacimiento puede recorrer-
se a través de sus vías originales, lo que
facilita la comprensión de sus elementos.
Los trabajos de rehabilitación se acom-
pañan de varías líneas de investigación.
Una de ellas se centra en las prácticas
funerarias. Los expertos han observado
rituales comunes en la época, consisten-
tes en hincar clavos de bronce en estelas
para fijar el alma del difunto a la tierra o
baelo claudia
C. DE V. / LUIS CASTILLA
9 TeaTro. Apartado del centro mo-
numental y con la gradería elevada de
cara al mar, es el edificio más grande del
recinto, con 67 m de longitud de fachada
por 15 de altura. Se alzó en el s. i d. C.
10 Termas. Las más próximas a la
puerta de Gades no fueron las únicas
de la ciudad; problemente formaban parte
de la residencia de un particular. Su recorrido
se iniciaba en la sala más fría (frigidarium)
y concluía en la más calurosa (caldarium).
11 FacTorías de
salazones. Es-
ta zona industrial dedicada
a la salazón del pescado y
a la producción de la céle-
bra salsa de pescado ga-
rum se agrupa al suroeste
del decumano máximo,
en primera línea de mar,
antes un puerto. Se dis-
tinguen dos espacios: uno
CASA DE VELÁZQUEZ
destinado a la preparación
y el descuartizamiento del
pescado y otro a la sala-
zón (reconocible por sus
depósitos, a la dcha.).
en depositar llaves en las tumbas, tal vez
para abrir las puertas del más allá.
La ciudad aún tiene mucho que desvelar.
Tan solo se ha excavado el 20% de su su-
perficie, pero se espera que este porcen-
taje crezca gracias a las múltiples líneas
de actuación en marcha y por haber.
Para saBEr más
ensayo
pierre. Baelo Claudia, una ciu-
sillières,
dad romana de la Bética. Madrid: Casa de
Velázquez, 1997.
inTerneT
Conjunto Arqueológico de Baelo Claudia.
Junta de Andalucía. http://goo.gl/rllvl7
h i sto r i a y v i da 77
arqueología

LA PEQUEÑA ROMA
patrimonio de la humanidad desde 1993, el conjunto monumental de la antigua
emerita augusta empezó a aflorar tímidamente bajo el reinado de Carlos iv.
CRIStINA SáEz, periodista

E
s posible que estas palabras de
Ahmad al-Razi, cronista de la
corte omeya durante el califato,
resonaran en las cabezas de los
arqueólogos que vieron por pri-
mera vez el teatro de Mérida: “Todos los
reyes que vivieron aquí emprendieron
bellas construcciones y cada uno de ellos
empleó y utilizó los más bellos mármoles
e hizo venir agua desde muy lejos, con
mucha habilidad y esfuerzo. Fue así edi-
ficada de manera excelente. Se han en-
contrado vestigios que duraron eterna-
mente, pues ninguna persona podría
destruirlos ni por la fuerza ni por subter-
fugios, su fábrica era de piedra muy du-
ra. Mérida es muy reputada en todas
partes. Nadie podría describir completa-
mente las maravillas de Mérida”.
Durante siglos se habían sucedido los
intentos de excavar el sitio, pero todos
habían resultado infructuosos. En sep-
tiembre de 1910, por fin, comenzaron los
trabajos en un solar donde meses más
tarde se hallaría una verdadera joya: el
teatro romano. Los investigadores no
daban crédito a sus ojos. El edificio que
acababan de desenterrar superaba con
creces el lujo que se podía esperar de una
capital de provincias. Sus mármoles, es-
tatuas, cornisas, capiteles… eran esplén-
didos. Aquel teatro era digno de la mis-
mísima capital del Imperio romano.

78 h i sto r i a y v i da

HISPANA
Fue el punto de arranque de una actividad
arqueológica que impulsó el desarrollo de
Mérida. A la prospección del teatro le si-
guieron las del anfiteatro, el circo, los co-
lumbarios y las termas. Poco a poco se fue
hilvanando la historia de una ciudad que
en cien años pasó de nueve mil habitantes
a más de cincuenta mil. Por ella pasaron
muchos de los grandes personajes de la
Hispania romana, la Edad Media y la con-
quista de América. Su rico legado artístico
y arquitectónico hizo que fuera declarada
Patrimonio de la Humanidad en 1993.
Emerita Augusta
Hacia el año 25 a. C., el emperador Octa-
vio Augusto ordenó fundar un asentamien-
to en el centro de Extremadura, a orillas
del río Guadiana, como recompensa para
los soldados que habían luchado en las
guerras cántabras. Fue así como nació
Emerita Augusta, que pronto se convirtió
en una de las ciudades más importantes
del Imperio. La elección de este enclave
no fue casual: el César necesitaba un ba-
luarte en aquellas tierras lejanas del confín
occidental, el finus terrarum, que diera
ejemplo de la obra civilizadora de Roma.
Su situación estratégica era inmejorable.
El valle donde estaba permitía vadear fá-
cilmente el río; además, era un punto de
encuentro entre las dos vías principales
de la península, la de la Plata, que enla-
zaba norte y sur, y la que unía la urbs de
mérida
-
Marida
bajo el islam
Mérida se llamó durante cinco siglos
-
Marida. Cuando los árabes invadie-
ron la península, la ciudad (a la izq-
da., su teatro) seguía teniendo su
relevancia en la Hispania visigoda y
aún mostraba parte de su antiguo
esplendor. No es extraño que se
convirtiera en objetivo del general
Musa ibn Nusayr, que logró su ren-
dición tras un año de asedio en 713.
Para los árabes, igual que para los
romanos, los núcleos urbanos eran
importantes, puesto que contribuían
a islamizar rápidamente la sociedad.
sin rastro
Apenas quedan huellas de aquella
larga etapa islámica. En el área de
La Morería (una parcela de 14 m2
ubicada en el paseo de Roma de la
ciudad) se conservan restos de unos
palacetes emirales. No obstante, la
Alcazaba (a pocos metros de dis-
tancia) es la única edificación mu-
sulmana que se mantiene en pie, y
la primera de carácter militar que
este pueblo levantó en España: en
835 ya habían terminado de cons-
truirla. Recientes investigaciones
han confirmado que esta fortaleza
acogió una mezquita, que tras la
Reconquista pasó a ser una iglesia.
Su mihrab (hornacina que suele al-
bergar el Corán) sobresale de una
de las puertas de acceso.
Olissipo (Lisboa) con Complutum (Alca-
lá de Henares), de oeste a este. Esto la
convertía en un nudo de comunicaciones
excepcional. Por otra parte, le sobraban
recursos para abastecerse: el agua era
abundante, había canteras y tierras aptas
para el cultivo y la ganadería.
Desde el primer momento fue una pobla-
ción de prestigio. Se construyó a imagen
y semejanza de las grandes urbes del Im-
perio y pronto fue nombrada capital de
la provincia de Lusitania. El área arqueo-
lógica de La Morería, ubicada junto al
Guadiana y próxima al puente romano,
aporta mucha información sobre la vida
cotidiana en Emerita Augusta y su evolu-
ción. Se sabe que tenía calles espaciosas
h i sto r i a y v i da 79
arqueología

de La edad
Los edificios públicos tenían un tamaño
considerable. El foro estaba destinado Ciudades
deL BroNCe
estrictamente a los emeritenses. Un tem-
plo dedicado al emperador, denominado superpuestas
aL sigLo XXi popularmente “de Diana”, presidía la
plaza y era testigo de numerosas cere- Los BLoques ModerNos
monias a lo largo del año. Junto a él se
CoNviveN CoN vestigios
25 a.C. Los romAnos
fundan la colonia
Emerita Augusta en honor al empera-
alzaba un pórtico prácticamente igual al
del foro de Augusto en Roma, lo que de- roMaNos y áraBes
dor Augusto. Es designada capital de mostraba el gran interés del Imperio por
© Consorcio Ciudad Monumental de Mérida/J. M. Romero
la provincia de Lusitania. Emerita. La zona se completaba con ter-
mas y otros edificios administrativos,

S. II d.C. AugE dE LA ciu-

dad bajo los em-
peradores trajano y Adriano.
como la curia y la basílica.

interés por las ruinas

S. V ALgunos puEbLos Los primeros tanteos del yacimiento tu-
bárbAros del norte vieron lugar a finales del siglo xviii a raíz
–suevos, vándalos y alanos–
invaden Emerita Augusta.
MANUEL gOdOy SOÑAbA
S. VIII LAs tropAs dE Ibn
Nusayr toman la ciu-
dad. Comienza el período islámico.
CON RECONVERtIR LA
ANtIgUA CAPItAL dE
S. XVIII mAnuEL godoy,
favorito y ministro LUSItANIA EN UNA
de Carlos IV, impulsa los primeros tra-
bajos arqueológicos en el yacimiento.
NUEVA POMPEyA

1986 sE inAugurA el Mu-

seo Nacional de Arte
Romano de Mérida, obra de Rafael
del interés de la casa real y, sobre todo,
de Manuel Godoy, ministro de Carlos IV.
Moneo, que alberga las series ar- Godoy soñaba con reconvertir la antigua
queológicas recuperadas. capital de Lusitania en una nueva Pom-
peya, redescubierta poco antes. Pero hu-
1993 méridA Es declarada
Patrimonio de la Huma-
nidad por la Unesco.
bo que esperar dos siglos más para que
comenzaran los trabajos sistemáticos. Los teatro
hallazgos del equipo que por fin desen- Inaugurado entre 16 y 15 a. C., acogía

2006 sE iniciAn nuevas

campañas en el teatro
y el anfiteatro, paralizadas tres años
después. En 2009 se detiene un pro-
yecto que pretendía facilitar informa-
ción actualizada del sitio por Internet.
con buenos pórticos y que contaba con
una red muy completa de cloacas, que se
mantuvo en uso hasta bien entrado el
siglo xx. Las casas disponían de toda cla-
se de comodidades y estaban ricamente
decoradas. En una de ellas, la del Mitreo,
situada fuera de las murallas, los arqueó-
logos hallaron el llamado Mosaico cosmo-
lógico. Se trata de una descripción del
mundo –de gran colorido y realismo– tal
como se conocía entonces, con los fenó-
menos de la naturaleza personificados al
estilo de las alegorías helenísticas.
terró los primeros edificios, dirigido por
el arqueólogo madrileño José Ramón
Mélida, despertaron el interés de la co-
munidad científica y atrajeron a Mérida
a numerosos historiadores. Las piezas
recuperadas se instalaron en la iglesia de
Santa Clara, que fue la sede del Museo
Arqueológico hasta 1985; después se tras-
ladaron al nuevo recinto del Museo Na-
cional de Arte Romano, que se inauguró
un año más tarde y es obra del arquitecto
tudelano Rafael Moneo.
La arqueología pasó a formar parte del
paisaje urbano de Mérida. Con el paso de
los años se convirtió en su principal atrac-
tivo turístico. Paralelamente, las excava-
ciones continuaron en el siglo xx. En oca-
siones las favoreció la propia expansión
urbanística de la ciudad: a medida que
esta crecía, las obras iban revelando nue-
vos restos y estructuras en el subsuelo.
a 5.500 espectadores. Su acústica era
muy buena, al estar construido en la la-
dera de un cerro. Durante siglos estuvo
soterrado. Solo se mantenía visible la
parte superior del graderío: siete blo-
ques conocidos como las Siete Sillas.
Tras la Guerra Civil se desarrollaron varias
campañas que permitieron completar in-
vestigaciones anteriores. Durante los años
sesenta y setenta el Patronato de la ciudad
monumental expropió algunos terrenos,
como el del templo de Diana. También
recuperó diversas piezas que estaban en
manos privadas y que pasaron a integrar
la colección permanente del Museo Na-
cional de Arte Romano. En 1996, se creó
el Consorcio de la Ciudad Monumental
de Mérida, entidad pública que desde
entonces gestiona el patrimonio.

80 h i sto r i a y v i da

alCaZaba Árabe
Abderramán II ordenó construirla tras reprimir un levantamiento en 828. Domina
el paso del puente sobre el Guadiana. Su perímetro, casi cuadrado, mide unos qui-
nientos cincuenta metros. Las excavaciones han sacado a la luz restos romanos.
CirCo
Allí se disputaban las carreras de aurigas. Sus
30.000 m2 llegaron a albergar a 30.000 personas.
© Consorcio Ciudad Monumental de Mérida/J. M. Romero
temPlo De Diana
Es el único edificio religioso romano que se ha con-
servado. Un palacio del siglo xv ocupa su interior.
Las prospecciones prosiguieron en 2006
con tres campañas en busca de nueva in-
formación sobre el teatro y el anfiteatro,
que en su día fueron descubiertos y valo-
rados con técnicas propias de la época.
Además, se restauraron muy pronto, entre
los años treinta y cincuenta. Se pretendía
comprobar algunos de aquellos datos, es-
tudiar el número de reformas que habían
sufrido ambos edificios y averiguar cuál
fue su fisonomía real. Pero los trabajos se
paralizaron en 2009 sin que los expertos
pudieran arrojar datos concluyentes.
© Consorcio Ciudad Monumental de Mérida/J. M. Romero
Casa Del
mitreo
Surgió en 1964 mien-
tras se allanaban sus
terrenos. Era una vi-
vienda lujosa situada
fuera de las murallas,
con mosaicos y frescos
de estilo pompeyano.
aCueDuCto De los milaGros
El más espectacular de los tres que abastecían la ciudad. Comienza su recorrido
a 5 km, en la presa de Proserpina. Se conservan más de ochocientos metros.
Junto a las excavaciones, también se de-
tuvo un proyecto pionero en España, el
Sistema de Información Geográfica (SIG),
emprendido por el Consorcio y el Institu-
to de Arqueología de Mérida. Su meta era
facilitar a investigadores y ciudadanos la
consulta de datos arqueológicos a través
de Internet. El SIG debía permitir cruzar
ingentes cantidades de datos procedentes
de los más de dos mil doscientos puntos
excavados, y planeaba incluir algunos pla-
nos temáticos. A día de hoy, se desconoce
si el proyecto tendrá continuidad.
MéRIdA
anFiteatro
Data del año 8 a. C. Dos largas galerías per-
miten acceder a las gradas, donde cabían
15.000 espectadores. Se cree que el foso, en
el centro de la arena, estuvo cubierto con un
entarimado. En su interior se almacenaban
las jaulas de las fieras y el material escénico.
Foro
Se conserva parte del pórtico principal, eri-
gido hacia mediados del siglo i a imagen y
semejanza del foro de Augusto en Roma.
© Consorcio Ciudad Monumental de Mérida/J. M. Romero
pArA sAbEr más
Guías
barroso martíneZ, Yolanda y morGaDo
Portero, Francisco. Mérida. Mérida: Edi-
tora Regional de Extremadura, 2007.
— Anfiteatro y teatro romanos de Méri-
da. Mérida: Editora Regional de Extremadu-
ra, 2007.
internet
Consorcio Ciudad Monumental de Mérida
www.consorciomerida.org
Festival de Teatro Clásico de Mérida
www.festivaldemerida.es
h i sto r i a y v i da 81
arqueología
la muralla
dE lugo
El descuido estuvo a punto de hacer desaparecer
el mejor ejemplo hispano de fortificación romana.
Los últimos años han visto cierta recuperación.
francisco martínEz hoyos, historiador
82 h i sto r i a y v i da
L
a de Lugo es la muralla romana
mejor conservada de la penínsu-
la ibérica. Se extiende a lo largo
de más de dos kilómetros y pre-
serva 71 de las 85 torres inter-
caladas que se alzaron a lo largo de su
perímetro, que ha llegado íntegro hasta
nosotros. En nombre del emperador César
Augusto, el magistrado Paulo Fabio Máxi-
mo fundó Lucus Augusti, actual Lugo, en
el año 13 o 15 a. C. La urbe fue el principal
centro administrativo de la provincia de
Gallaecia, por entonces muy rica en oro.
La muralla no se alzó hasta el siglo iii. Se
ha podido datar en esta época por diver-
sos indicios, como los materiales utiliza-
dos y diversas monedas encontradas de
Claudio II (emperador de 268 a 270).
Múltiples funciones
Como todas las fortificaciones del momen-
to, la de Lugo cumplía diversos objetivos.
Permitía llevar un control de quién entra-
ba y salía de la ciudad. Servía para propó-
sitos fiscales, ya que existía un impuesto,
el portazgo, que gravaba la entrada de
productos. Y, a causa a la ubicación geo-
En El siglo XiX sE dijo
quE la muralla, En
Estado ruinoso, Era
un obstáculo para El
crEcimiEnto dE lugo
gráfica de la ciudad, aportaba una protec-
ción contra los fríos vientos del norte.
No obstante, la finalidad principal de la
muralla era de tipo militar: proteger a la
población de un ataque externo. Con todo,
no está claro de qué manera. Los investi-
gadores han observado, sorprendidos, que
dentro de los límites del recinto amuralla-
do existían zonas deshabitadas, y, en cam-
bio, fuera de este había áreas edificadas.
Por imperativos bélicos, la muralla conta-
ba con un foso situado a unos cinco metros
de distancia de su perímetro. Los estudios
realizados indican que tenía una anchura
de treinta metros, tal vez cuarenta, y una
profundidad que habría oscilado entre
los cuatro y los cinco metros.
Tras la caída de Roma, Lugo entró en una
decadencia que se prolongó durante varios

las puertas de acceso
dE Las cinco romanas a Las diEz modErnas
Los romanos habilitaron en la muralla cin-
co puertas de acceso a la ciudad. A estas
se añadirían cinco más entre los años
1853 y 1921, durante la expansión urbana
de Lugo. Son la puerta de La Estación ,
las de los obispos Aguirre , Izquierdo
y Odoario y la de San Fernando .
Conozcamos las cinco antiguas.
siglos, en medio de una continua despo-
blación. Las murallas quedaron en un
abandono prácticamente total. La situa-
ción ruinosa de las fortificaciones iba a ser
uno de los argumentos para proponer su
demolición en el xix. Además, se decía que
su existencia frenaba el desarrollo urbano.
La reacción ciudadana impidió que esta
iniciativa, promovida desde el ayunta-
miento, se materializara, aunque lo cierto
es que la falta de fondos municipales tam-
bién contribuyó a detener el proyecto.
De la inacción al interés público
En 1921 se otorgó a los muros la condición
de Monumento Nacional. Pero esa distin-
ción no se tradujo de ningún modo en más
cuidados. De ahí que, a finales de esa dé-
cada, la Real Academia de la Historia so-
licitara al ministro de Instrucción Públi-
ca que tomara cartas en el asunto. Había
que impedir que un monumento histórico
de tal valor continuara convertido en “un
verdadero bosque de zarzas, hidras y otros
arbustos que van creciendo y creciendo
no precisamente para consolidar sus mu-
ros sino para agrietarlos y destruirlos”.
Sin embargo, no se hizo nada.
puerta de san pedro
También llamada puerta toledana, al ser la
que cruzaban los mercaderes procedentes de
esta ciudad. En la actualidad, pasan por ella
miles de peregrinos del camino de Santiago.
puerta de santiago
De propiedad eclesiástica hasta 1589, era la
que utilizaban los miembros del clero para ac-
ceder a sus cultivos. En el siglo xviii, el obispo
Izquierdo y Tavira la mandó ampliar para fa-
cilitar la entrada de vehículos.
puerta MiÑÁ
Recibió su nombre por ser la salida más cer-
cana al río Miño. Hoy también se la conoce
como puerta del Carmen. Es la puerta roma-
na que ha sufrido menos alteraciones.
puerta Falsa
Los romanos denominaban posterulae a este
tipo de puertas (a la dcha.), con una función
Por eso se repitieron las quejas sobre el
peligro que corría el monumento lucense
más representativo. En los años sesenta,
el gobernador civil de la provincia anunció
el inicio de la denominada Operación Mu-
ralla Limpia. Se planeó suprimir los edi-
ficios que, a lo largo del tiempo, se habían
adosado a los muros. Sus propietarios
recibieron una oferta de indemnización
que ascendía a un millón de pesetas y, sie-
te años después, se derribaron las casas.
También se potenció la estética de la mu-
ralla. Pero la protección frente a las agre-
siones de la lluvia y la humedad continua-
ba siendo un problema a resolver.
A finales del siglo pasado, la sociedad ci-
vil lucense se implicó en una campaña
para conseguir que la Unesco declarara
su muralla Patrimonio de la Humanidad.
Para llamar la atención sobre su valor, se
rodeó su perímetro de libros. En 2000, su
sueño se hizo realidad. Poco después, el
Ministerio de Educación firmaría un con-
venio para financiar excavaciones arqueo-
lógicas y obras de conservación.
Las inversiones derivarían en nuevos des-
cubrimientos, como una inscripción en la
que podían leerse con claridad las palabras
lugo
exclusivamente militar. Siglos más tar-
de, sus principales usuarios fueron los
miembros del servicio de Correos.
puerta nueVa
Señala el camino hacia Betanzos. Se de-
nomina “nueva” porque se reconstruyó
durante la Edad Media. En 1900, por su
estado ruinoso, fue necesario edificarla
de nuevo, esta vez a mayor tamaño.
“ex of”, abreviatura de “ex officina”. Se
trataba de la marca del taller que realizó
una de las escaleras internas de la muralla.
Según Jesús Vázquez, por entonces con-
sejero de Educación, la muralla se estaba
convirtiendo en una “caja de sorpresas”.
Los trabajos de mantenimiento tuvieron
que enfrentarse a numerosos obstáculos.
Ante el crecimiento de la vegetación, se
optó por un tratamiento químico de las
paredes. En 2014, un equipo de evalua-
ción de la Unesco manifestó su satisfac-
ción por el “buen estado del monumento”.
Pero ese mismo año La Voz de Galicia
denunció la insuficiencia de fondos para
evitar derrumbes. De ahí que hablara de
la “agonía de la muralla”.
Para saber Más
publicaciones
alcorta irastorza, enrique J. “La mura-
lla de Lugo”. IV Congreso de las Obras
Públicas en la Ciudad Romana. Lugo: CI-
TOP, 2008.
lópez de rego y uriarte, José ignacio.
“La Muralla de Lugo”. Boletín do Museo
Provincial de Lugo, n.º 12, 2005, pp. 71-108.
h i sto r i a y v i da 83
arqueología

la olMeda
al desCubierto
Palencia atesora una mansión de finales del imperio romano decorada con
mosaicos en perfecto estado de conservación. Un alcalde la halló por casualidad.
Claudia PorCel araúzo, historiadora de la antigüedad , y alejandro Martínez Giralt, medievalista

L
a catedral de Palencia se ha ga-
nado el apodo de “la bella des-
conocida” debido a que su aus-
tera fachada encierra un interior
gótico tan impresionante como
inesperado. No es el único monumento
de esta provincia que deslumbra al visi-
tante. A 60 km al noroeste de la ciudad,
otro edificio, en su caso contemporáneo,
atesora también una maravilla, descono-
cida hasta hace casi medio siglo. Es la
villa romana de La Olmeda.
Corría el verano de 1968 cuando el inge-
niero agrónomo Javier Cortes golpeó un
objeto macizo mientras araba una tierra
de cultivo de su propiedad, cerca del mu-
nicipio de Pedrosa de la Vega. Apasiona-
do de la arqueología, él y un amigo suyo,
Avelino Palacios, decidieron seguir el fi-
lón. “A medio metro de profundidad –re-
lató– encontramos algo semejante a una
piedra. [...] Al día siguiente volvimos con
un cuchillo para rasparlo y descubrimos
que era un mosaico”. Fue el primero de
los casi 1.500 m2 de mosaicos que saldrían
a la luz en los siguientes doce años.
Cortes, hijo del abogado Ricardo Cortes
Villasana, diputado en los años treinta y
primo de Fernando Álvarez de Miranda,
presidente del Congreso de los Diputados
en los setenta, era por entonces alcade
de la localidad palentina de Saldaña. Fue
una suerte que coprotagonizara el hallaz-
go, pues, además de realizar las gestiones
pertinentes para rescatar los vestigios,
quiso que lo que pronto se vislumbró co-
mo una enorme villa se estudiara y con-
servara in situ. Por eso invitó a Pere de
Palol, catedrático de Arqueología de la
Universidad de Valladolid, a visitar el ya-
cimiento. Ambos formaron un tándem
perfecto: De Palol dirigía las excavacio-

84 h i sto r i a y v i da

nes y Cortes se encargaba del rescate y
la conservación de los mosaicos. Además,
levantó dos estructuras para protegerlos
y adecuó el recinto a las visitas.
Manual de uso
La villa descubierta databa de la segunda
mitad del siglo iv, aunque la zona ya había
sido habitada desde el i o el ii. A esta épo-
ca altoimperial correspondían los restos
de otra vivienda que salió a la luz al norte.
No obstante, esta se reaprovecharía como
necrópolis hasta el xiv, lo que impidió
conocerla en su estado original.
Un tesoro a nUestros Pies
Cómo se ejecutaban los mosaicos con un ejemplo de la olmeda
las figuras y formas que iban a re-
presentarse se delineaban sobre un lienzo
a tamaño natural. Al proceder a la ejecu-
ción, el suelo sobre el que debía montar-
se el mosaico se acondicionaba a partir
de una serie de capas. La imagen supe-
rior, que muestra una parte del suelo de
las termas, nos permite identificarlas.
El primer paso consistía en desnive-
lar el suelo ligeramente para facilitar el
desagüe. En las estancias de las termas,
también se habilitaba una cámara sub-
terránea para la circulación del aire. Se-
guidamente, el pavimento se alisaba.
Por encima de esta capa se añadía
otra denominada statumen. En este ca-
La Olmeda no corrió la misma suerte. La
residencia reunía los requisitos que, según
los agrónomos latinos, debía cumplir
toda villa. En De agri cultura, Catón el
Viejo (siglo ii a. C.) determinó que esta
debía contar con dos zonas: una explo-
tación agroganadera (pars rustica) y una
residencia para uso ocasional de los pro-
pietarios (pars urbana). Más tarde, Varrón
(ss. ii-i a. C.) y Columela (s. i) coincidieron
en señalar que esta área residencial debía
acondicionarse con un mayor confort pa-
ra que el dueño pudiera disfrutar su es-
tancia y no escatimar sus visitas. Este
La OLmeda
so, se trataba de una composición de
guijarros y rocas que servía de drenaje.
Esta segunda capa se cubría con el ru-
dus, un mortero grueso hecho a partir de
cascotes o ladrillo molido y compactado
a golpes con un mazo de madera.
El rudus se tapaba con el nucleus, un
mortero fino de cerámica triturada.
Por último, se colocaba la base del
pavimentum, mezcla de cal hidráulica
(que fragua como el cemento), agua y
polvo de cerámica o de mármol. Sobre
él se disponían las pequeñas teselas del
mosaico, que se pulía con bloques de
caliza o piedra pómez.
consejo nos hace sospechar que la ausen-
cia del dueño aún era algo habitual.
Pero la decadencia de la vida urbana du-
rante el Bajo Imperio (ss. iii-v) propició
que muchos propietarios alargaran su
estancia en sus dominios agrícolas. De-
seosos de dotarlas de todo tipo de como-
didades y convertirlas en entes autónomos
de producción, construyeron auténticas
“urbes in rure”, ciudades en el campo.
Una villa completa
La Olmeda incluía una extensa explotación
agroganadera y una enorme villa en la que
h i sto r i a y v i da 85
arqUeología

un palacio en el campo
la zona residenCial de la olmeda oCUPa 4.400 m2, de los qUe
900 CorresPonden a los baños y el resto a la vivienda.

las TErMas
Situadas al oeste de
la vivienda, se acce-
día a ellas mediante
un ancho corredor
( ) que, a su vez,
habría servido de
gimnasio. Incluían
piscinas de agua ca-
liente y fría ( ), un
vestuario ( ), salas
de masajes ( ) y
unas letrinas ( ) en
excelente estado de
conservación.

ZONas DE sErViCiO
Las alas norte y sur esta-
ban destinadas al perso-
nal de servicio y al almace-
namiento de bienes (se han
hallado ánforas de vino pro-
cedentes de Gaza y Carta-
go), entre otros usos. Sobre
ellas se levantaba otra plan-
ta, aunque solo se conser-
van las escaleras de acceso. El aCCEsO PriNCiPal se realizaba
desde la fachada meridional. Su interior
discurría por una galería flanqueada por
dos imponentes torres octogonales.

residían tanto sus propietarios como los
esclavos y colonos a su servicio. La residen-
cia disponía de una treintena de habitacio-
nes, conectaba con unas termas de 900 m2
y sobre dos de sus galerías se alzaba una
segunda planta, dato que conocemos gra-
cias a las escaleras de acceso, que se con-
servan parcialmente. Las excavaciones
han evidenciado que toda la villa estaba
profusamente decorada. Las paredes se
pintaron con finos motivos vegetales y
geométricos, y los suelos de las estancias
nobles se pavimentaron con mosaicos.
Como sucede hoy en día, el interiorismo
quedaba sujeto a las cambiantes modas.
Los arqueólogos han podido constatar dos
tendencias en los frescos y hasta tres en
algunos mosaicos. Estos últimos, de hecho,
constituyen el mayor atractivo de La Ol-
meda. La villa atesora uno de los mayores
y mejor conservados conjuntos de mosaicos
polícromos de España: de los 4.400 m2 de
pavimento, un total de 1.452 están cubier-
tos con este tipo de ornamentación.
De la gloria al olvido
¿Quién mandó erigir este palacio? No hay
nada seguro sobre su identidad. La teoría
más aceptada apunta que su primer dueño
fue el terrateniente Flavio Salustio, supe-
rior del gobernador de las provincias his-
panas entre 361 y 363 y cónsul este último
año. Parece ser que un retrato suyo repre-
sentado en el mosaico estrella de la villa
–el que decora el suelo de la estancia prin-
cipal (el oecus, o gran salón)– guarda un
razonable parecido con el de una estatua
que le dedicaron en Roma un año después.
A finales del siglo iv, la villa fue abando-
nada, y no volvió a ser habitada hasta la
centuria siguiente. Sus nuevos inquilinos
realizaron varias reformas para adaptar

86 h i sto r i a y v i da
 la olMeda

la ViViENDa. De planta simétrica, la vivienda se organizaba en torno a un pe-

ristilo ( ) delimitado con columnas de cuatro metros de altura. Este pasillo, a su vez,
rodeaba un jardín cuadrado ( ), decorado con una fuente de mármol de Carrara y una
pérgola. Alrededor de ambos elementos se disponían las habitaciones (31 en total).

faCHaDa sECuNDaria. Menos monumental que

su opuesta, estaba rematada por dos torres de planta
cuadrangular. Disponía de una entrada secundaria.

fragMento DeL MosaiCo perteneciente al

OECus. El gran sa- oecus, el salón principal de la villa de la olmeda.
lón era la estancia en
la que el patrón reci-
bía a su clientela polí- saicos y contaban con varias bañeras (de
tica y despachaba los agua fría, templada y caliente).
asuntos administrati- La Olmeda, declarada Bien de Interés Cul-
vos. El mosaico que
tural en 1996, ha estado siempre abierta
decora su suelo es,
con 175 m2, el más
al público. Desde las primeras casetas ha-
grande de la villa. bilitadas por Cortes hasta la adecuación
del recinto como museo por parte de la
Diputación, el yacimiento ha ido crecien-
do al tiempo que se modernizaba. Hace
seis años se completó la última remodela-
ción. La Olmeda se cubrió con una estruc-
tura de acero continua, soportada por
pilares y cubierta de aluminio. Un año
después salió a la luz un pequeño mauso-
ZONas NOBlEs. Las estancias más amplias se ubicaban en
las alas este y oeste de la casa. Incluían tres comedores, o tricli-
leo, tal vez erigido en memoria del pro-
nia ( , , ), dos de ellos dotados de sistema de calefacción pietario de la villa. Por desgracia, Cortes
bajo el suelo, un despacho ( ) y un dormitorio con antesala ( ). no llegó a presenciar ninguno de estos dos
momentos: murió en marzo de 2009. Su
legado es una auténtica belleza.

el edificio a sus necesidades. Por ejemplo, de Palencia. La iglesia de San Pedro de

dividieron el ala norte en pequeños cuar-
tos (los llamados tuguria) y reutilizaron
una de las torres septentrionales que
flanqueaban la residencia como corral.
A partir del siglo v, el complejo cayó pro-
gresivamente en desuso.
Con vocación pública
Los trabajos de recuperación de La Ol-
meda se sucedieron de forma metódica,
gracias al aporte financiero de su descu-
bridor, hasta 1980, año en que Cortes
donó la villa y sus tierras a la Diputación
Saldaña, a tan solo 6 km de distancia, no
tardó en habilitarse en un museo mono-
gráfico. A él fueron a parar gran número
de objetos desenterrados en las tierras
que circundan la villa: desde monedas
y herramientas de labradores y artesanos
hasta ajuares funerarios hallados en las
necrópolis próximas a la residencia.
Los baños, identificados por Cortes y De
Palol a los dos años de iniciarse los son-
deos, empezaron a excavarse en profun-
didad en la década de 1990. Sus estancias
también se habían pavimentado con mo-
Para saber Más
MONOgrÁfiCO
aBÁsOlO, José antonio y MarTÍNEZ, ra-
fael. Villa romana de La Olmeda: guía
arqueológica. Palencia: Diputación Provincial
de Palencia, 2012.
aBÁsOlO, José antonio. Los mosaicos de
La Olmeda: lujo y ostentación en una vi-
lla romana. Palencia: Diputación Provincial
de Palencia, 2013.
iNTErNET
Villa romana La Olmeda. Diputación de
Palencia.
www.villaromanalaolmeda.com

h i sto r i a y v i da 87
arqueología

el peso
de las
ruinas
Las obras de rehabilitación del teatro romano de
sagunto recibieron aplausos y abucheos a partes
iguales. ¿Por qué? El destino final del célebre
escenario recaería en manos de la justicia.
Cristina sáez, PEriodista

E
l teatro romano de Sagunto
nunca ejerció de aquello para el teatro pronto
lo que había sido proyectado.
Lo mandó construir el empera- quedó despojado
dor Tiberio poco después de de su funCión, y se
que diera comienzo la era actual (entre
los años 14 y 37) en la colina que domi-
Convirtió en un mero
na la ciudad valenciana. Y allí se irguió, almaCén de tinajas Turismo de Sagunto / Foto: Santos Moreno

imponente, a ochenta metros sobre el

nivel del mar. Tenía una capacidad para
albergar a cerca de diez mil personas y
contaba con ocho puertas que daban al
exterior y dieciséis vomitorios, o salidas
a las gradas. Su belleza impresionó a
numerosos viajeros e historiadores que
lo mencionan en sus escritos desde fe-
chas muy tempranas. Ya en el siglo x, el
sabio, médico y filósofo persa Al-Razí
hablaba de un hermoso “palacio” hecho
sobre el mar. Siete centurias después,
algunos documentos lo describen como
“una media luna” en la falda de la sie-
rra, entre el castillo y la villa.
Y, sin embargo, a pesar de su esplendor,
no había artistas de renombre que qui-
sieran actuar en él. Según cuentan unos
manuscritos hallados en Roma, los acto-
res se negaban a trabajar en la penínsu-
la, por lo que aquel majestuoso edificio
concebido a imagen y semejanza de los
grandes teatros del Imperio pronto que-
dó despojado de su función, y se convir-
tió en un mero almacén de tinajas. Du-

88 h i sto r i a y v i da

rante siglos, enormes contenedores de
cerámica fueron el único público que
ocupó aquellas gradas. Poco a poco la
construcción fue sumiéndose en una de-
cadencia hasta quedar convertida en un
vestigio del pasado, un museo de ruinas
al aire libre que recordaba que allí, una
vez, se asentó parte del Imperio roma-
no. Así se mantuvo hasta que a princi-
pios de los años noventa volvió a trans-
formarse en teatro gracias al aguzado
ingenio de un arquitecto.
Que el italiano Giorgio Grassi se hiciera
cargo del proyecto no fue casual. Con-
taba con experiencia en este tipo de tra-
bajos, pues había participado en inter-
sagunto
venciones similares en Italia. Junto al
valenciano Manuel Portaceli diseñó un
plan de rehabilitación. Tenían el encar-
go de convertir aquellas ruinas maltre-
chas en un foro de espectáculos. Las
obras comenzaron en 1990 y consistie-
ron, básicamente, en el recubrimiento
parcial con baldosas de granito del he-
h i sto r i a y v i da 89
arqueología
ataquEs
y rEtoquEs
la de giorgio grassi y manuel por­
taceli no ha sido la única interven­
ción que ha sufrido este teatro, que
junto al castillo y la muralla confor­
ma unos de los conjuntos romanos
más importantes del mediterráneo.
1808-15 DUrantE la
gUErra de la
independencia se destruyó el atrio
(acceso cubierto) y se derribó la par­
te superior de la gradería. se busca­
ba facilitar la subida de cañones al
castillo, a pocos metros de distancia, y
evitar restarle visibilidad defensiva.
1860 Don alfonso de or­
leans, duque de mont­
pensier, mandó levantar un muro en
torno al teatro para protegerlo de
agresiones públicas. en 1896, el edi­
ficio es declarado monumento nacio­
nal, lo cual, no obstante, no impide
su lenta degradación.
1932 sE inician varias res­
tauraciones parciales,
que acabarán distorsionando la es­
tructura primitiva y la unidad arqui­
tectónica del conjunto.
1955-79 las intEr-
vEncionEs,
ya sistemáticas, dificultan los tra­
bajos arqueológicos en la cávea, o
graderío, y en la escena. marc ferri,
historiador de sagunto, considera
que entre los años cincuenta y se­
tenta “se retocó el 80% de las gra­
das, convirtiendo el teatro romano
en una ruina falsa”.
miciclo que forman las gradas, la resti-
tución de los accesos y pasillos origina-
les y la reconstrucción de un escenario
de unos veinte metros de altura.
Una empresa polémica
El teatro comenzó a funcionar por pri-
mera vez para lo que había sido creado:
acoger espectáculos. No obstante, la re-
habilitación generó una gran polémica.
El proyecto era una iniciativa ambiciosa
de la administración autonómica, en-
tonces gobernada por el Partit Socialis-
ta del País Valencià (PSPV). Desde que
90 h i sto r i a y v i da
se planteó, gobierno y oposición se en-
zarzaron en una enconada diatriba.
Mientras que PSPV-PSOE defendía la
obra llevada a cabo, el PP valenciano la
consideraba una vulneración de la ley
del Patrimonio Histórico de 1985 y, por
tanto, debía detenerse. Lejos de ame-
drentarse, el entonces conseller de Cul-
tura de la Generalitat Valenciana, el
socialista Ciprià Císcar, invitó a la opo-
sición conservadora a acudir a los tribu-
nales si no estaba de acuerdo con el
proyecto. Seguramente, jamás imaginó
las consecuencias de aquel desafío. El
PP optó por la denuncia judicial y los
tribunales le dieron la razón.
La primera sentencia, dictada por el Tri-
bunal Superior de Justicia de la Comuni-
dad Valenciana en 1993, estimó que las
obras eran ilegales y debían detenerse.
También abría la puerta a su demolición,
al considerar que “la restauración y re-
habilitación del teatro [...] supone una
en 2009, la justiCia
deClaró imposible
ejeCutar la sentenCia
que obligaba a
derribar el esCenario
reconstrucción del mismo y, en algunos
casos, una simple construcción de un
teatro romano, al ignorarse la forma que
los elementos reales tenían”. El fallo es-
timaba que el proyecto de Grassi y Por-
taceli vulneraba el punto 39.2 de la ley
del Patrimonio de Bienes Culturales de
1985. Dice así: “En el caso de los bienes
inmuebles, se evitarán los intentos de re-
construcción salvo cuando se utilicen
partes originales de los mismos y pueda
comprobarse su autenticidad. Si se aña-
diesen partes indispensables para su es-
tabilidad o mantenimiento, las adiciones
qué significa
deberían ser reconocibles”. rehabilitar
El veredicto no convenció a la Generali-
tat Valenciana ni al ayuntamiento de Para muchos, el caso de Sa­
Sagunto, ambos entonces socialistas, que gunto es un tema de confrontación po­
recurrieron ante el Tribunal Supremo. lítica entre PSPV­PSOE y PP, porque
Tampoco satisfizo a intelectuales, ni ar- existen otros casos similares que in­
quitectos ni artistas. Liderados por Oriol fringen la ley del Patrimonio Histórico
y no han ido a parar a los tribunales.
Bohigas, Rafael Moneo y Antoni Tàpies,
entre otros, organizaron una campaña a

Por lo que respecta a los expertos, la cla­
ve reside no tanto en el modo en que se
hayan llevado a cabo como en la definición
del objetivo de las obras. Miquel Miram­
bell, profesor de la Escuela Superior de
Conservación y Restauración de Bienes
Culturales de Cataluña, lo explicaba así:
“Si hubiera interesado conservar el teatro
como un monumento histórico para es­
tudiarlo se debería haber mantenido tal
cual”. Si el objetivo era restaurarlo, “las
reformas no tuvieron en cuenta dos prin­
cipios básicos, la reversibilidad y la memo­
ria colectiva”, ya que “son tan agresivas y
drásticas que no tienen marcha atrás [...]
y atentan contra la memoria visual”. Por
último, “si se pretendía que funcionase
como escenario, se requería una rehabi­
litación. Como tal la de Sagunto es fantás­
tica, lo discutible es que se haya hecho
sobre unas ruinas romanas”. En la ima­
gen, parte de la fachada del escenario.
sagunto
Pasillo DE accEso a las gradas del teatro.
favor de la rehabilitación del teatro y sus-
cribieron un documento de apoyo.
De poco sirvieron las apelaciones y el
movimiento a favor de la rehabilitación.
A principios de 2008, el Tribunal Supre-
mo de Justicia desestimó el último recur-
so interpuesto por el ayuntamiento de
Sagunto por entender que las obras ha-
bían sido una reconstrucción, como adu-
cían los populares, y no una rehabilita-
ción, como alegaban los socialistas. La
sentencia ratificaba que eran ilegales e
instaba a su demolición. Se debían levan-
tar las placas de mármol que se superpo-
nen a la anterior piedra de las gradas y
demoler el muro de cierre de la escena
hasta una altura de 1,20 metros. No obs-
tante, un año después, el Tribunal Supe-
rior de Justicia de la Comunitat Valencia-
na, el órgano competente para ejecutar
la sentencia, declaró que aquello era im-
posible legal y materialmente. El Tribu-
nal Supremo confirmó la decisión.
Para sabEr más
internet
Teatros de la Generalitat Valenciana
http://teatres.gva.es/ficha-sala/
sala_5/teatre-rom-de-sagunt
h i sto r i a y v i da 91
arqueología
el faro
romano
la torre de hércules, Patrimonio de la humanidad
desde 2009, es el único faro romano aún en activo.
isabel marGarit, historiadora
E
s un ejemplo más de la inteli-
gencia práctica de los romanos,
quienes advirtieron la impor-
tancia de “iluminar” las aguas
marítimas del extremo más oc-
cidental del Imperio. La construcción de
la torre de Hércules, conocida en la Anti-
güedad como Farum Brigantium, tuvo
un objetivo estratégico. Además de servir
como ayuda a la navegación y de fomen-
tar el tráfico comercial, el faro desempeñó
un papel decisivo en la conquista romana
de Britania. Así lo argumenta José María
Bello, director del Museo Arqueológico
e Histórico de A Coruña y codirector de
las últimas excavaciones en la torre. Pa-
ra el arqueólogo, el hecho de tener legio-
nes desplegadas en Britania obligaba a
disponer de alimentos primordiales en
la dieta romana, como el aceite de oliva.
Esta fue una de las razones por las que el
faro se levantó en Brigantium (actual A
Coruña), el último puerto civilizado antes
de iniciar la travesía rumbo a Britania.
La datación de la torre ha sido objeto de
debate, pero el propio Bello acotaría la
fecha entre los emperadores Claudio y
Vespasiano (siglo i). También la autoría
ha sido controvertida, aunque la mayor
parte de estudiosos la atribuye a Cayo Se-
vio Lupo. Una inscripción votiva en la que
aparece su nombre, hallada a los pies del
92 h i sto r i a y v i da
la construcción de
la torre de hércules
tuvo un papel clave
en la conquista
romana de britania
edificio, convierte al arquitecto lusitano
en el más que probable artífice del mismo.
En busca del núcleo romano
El lugar elegido para su emplazamiento
fue la colina de Punta Eiras, un tanto ale-
jada entonces de Brigantium. Bajo las
actuales fachadas de la torre, erigidas en
el siglo xviii tras la restauración de Eus-
taquio Giannini, se conserva el núcleo
interno del faro romano, organizado en
tres niveles con cuatro cámaras por plan-
ta. Se accedía al interior de la torre a tra-
vés de las puertas situadas en la rampa
helicoidal ascendente que envolvía el
núcleo del monumento y que facilitaba la
llegada hasta su parte alta. Excavaciones
efectuadas entre 1992 y 1994 mediante
unidades estratigráficas descubrieron
esa estructura primigenia, pese al dete-
rioro que sufrió durante la Edad Media.
Los restos de los siglos xvi y xviii corres-
ponden al momento en que la torre vol-
 a coruña

la rEstauración

Archivo Consorcio de Turismo de A Coruña

una reforMa respetuosa
con el legado roMano
A finales del siglo xviii, el puerto de
A Coruña adquirió gran dinamismo.
Su proximidad al de Ferrol, base prin-
cipal de la armada española, convirtió
al golfo Ártabro en zona de obligado
paso para las flotas militares. Ello de-
terminó la restauración de la torre de
Hércules y la modernización de su se-
ñalización marítima. Esta intervención,
respetuosa con el cuerpo original, fue
defendida por el académico José Cor-
nide, quien aportó sus conocimientos
sobre el edificio. La obra fue llevada a
cabo por el ingeniero Eustaquio Gian-
nini, quien reeemplazó la estructura
de remate de la torre por dos cuerpos
octogonales con pilares radiales (arri-
ba, el primer cuerpo).

vió a recuperar su función de faro. Los

estudios ponen de relieve que el edificio
estaba rodeado por entonces de una es-
tructura defensiva (un foso y un para-
peto). A pesar de sucesivas agresiones,
la labor arqueológica ha permitido do-
cumentar la existencia de los cimientos
romanos, constituidos por grandes silla-
res de granito, restos de mortero de cal
y roca viva. La singularidad de la torre
de Hércules le valió ser declarada Patri-
monio de la Humanidad en 2009.

Para sabEr más

publicaciones
bello diéguez, José María. “Brigantium
y su faro”. Boletín do Museu Arqueolóxico
e Histórico da Coruña. A Coruña, 2009.

internet
Web oficial de la torre de Hércules.
www.torredeherculesacoruna.com

h i sto r i a y v i da 93
arqueología
la pompeya de madrid
en alcalá de henares, los vestigios arqueológicos de Complutum revelan
la existencia de una de las urbes más prósperas de la hispania romana.
francisco martínez hoyos, historiador
E
n la actual comunidad autónoma
de Madrid, Complutum fue el
único núcleo urbano digno del
título de ciudad. Vespasiano se
lo concedió en 74, con lo que
vino a reconocer una situación de pros­
peridad, favorecida por su proximidad a
las vías de comunicación y el acceso a
recursos naturales como el río Henares.
La riqueza de lo que hoy es Alcalá se tra­
dujo en la proliferación de mansiones,
en las que familias acomodadas exhibían
su fortuna y su posición social.
Como todas las ciudades romanas, Com­
plutum se articulaba alrededor de dos
94 h i sto r i a y v i da
arterias principales, el cardo máximo,
orientado de norte a sur, y el decumano
máximo, de este a oeste. En el punto de
confluencia de ambas calles se alzaba el
foro, el lugar destinado a la vida social,
el corazón político de la urbe.
La época del coleccionismo
Los vestigios romanos de Complutum co­
menzaron a investigarse muy pronto, aun­
que con criterios muy distintos de los ac­
tuales. En el siglo xvi, lo que pretendían
los estudiosos era encontrar huellas del
pasado del cristianismo. Por otra parte, se
trataba de acumular objetos que por su
valor artístico fueran dignos de coleccio­
narse. Un humanista, Ambrosio de Mora­
les, realizó los primeros trabajos arqueoló­
gicos. El fruto de sus pesquisas se reflejó
en el libro Las antigüedades de las ciuda-
des de España, editado en 1575.
Esta inquietud por las ruinas romanas
coexistía con su saqueo. A lo largo del
Renacimiento y el Barroco, fue habitual
que los colegios, así como muchos edifi­
cios privados de Alcalá, se construyeran
con la piedra caliza extraída de las cons­
trucciones de la época clásica.
Las excavaciones se sucedieron, aunque
sin demasiado apoyo oficial. En 1831 se

concedió un permiso al napolitano José
Cassano para que realizara su búsqueda
de antigüedades, pero en la autorización
se especificó que debía hacerlo “a su costa,
sin gravar de modo alguno el Real Erario”.
Con los objetos que se hallaban se cons­
tituyó, a finales del siglo xix, un museo
arqueológico en el mismo edificio que
entonces albergaba el Archivo General
de la Administración. Por desgracia, en
las siguientes décadas, todos los esfuer­
zos por recuperar el patrimonio romano
iban a deshacerse. La Guerra Civil supu­
so la destrucción del Archivo General y,
con ella, el fin del museo. Otro desastre
TErmAs NOrTE, baños públicos sustituidos en el s. iii por las termas sur. a la izqda., la basílica de Complutum.
se produjo a partir de los años sesenta,
con un desordenado crecimiento urbano
que provocó la destrucción de numerosos
restos de Complutum.
Arqueología profesional
A partir de entonces, los esfuerzos de
recuperación patrimonial presentaron
luces y sombras. En 1970 se descubrió,
por casualidad, la denominada Casa de
Baco, en la que destacaban mosaicos co­
mo el de las cuatro estaciones, represen­
tadas a través de figuras alegóricas.
En los años ochenta se realizaron diversas
campañas arqueológicas, pero siempre
dentro de una gran escasez de recursos
financieros. Tanto fue así que los espe­
cialistas tuvieron que cubrir los restos
con aislantes, a la espera del momento
en que pudieran reanudarse los trabajos.
Por suerte, a finales de esa década, se
produjo un claro avance cuando el yaci­
miento de Complutum pasó a ser decla­
rado Bien de Interés Cultural.
El reconocimiento internacional llegaría
en 1988, al convertirse Alcalá de Henares
en Patrimonio de la Humanidad (aunque
no únicamente por sus riquezas arqueo­
lógicas). Un año después se dio a conocer
la Casa de Hippolytus, así denominada
por el autor de sus mosaicos, un artesano
del que se encontró la firma.
complutum
Transcurrida una década, los restaura­
dores de la antigua urbe complutense se
apuntaron un nuevo tanto. Fue entonces
cuando se abrió al público el foro romano,
tras someterlo a una completa puesta a
punto. El foro estaba ubicado en un lugar
muy señalado para la tradición cristiana,
allí donde se suponía que los santos Justo
y Pastor fueron martirizados en 304.
A este vestigio del pasado romano hay que
añadir otros reclamos de la ciudad: termas,
basílicas y, sobre todo, la Casa de los Gri­
fos, una residencia del siglo i en la que se
han encontrado comodidades inusuales,
como la chimenea o el sistema de distri­
bución de agua potable. Por algo se tra­
taba de una domus, o vivienda de clase
alta, que por la misma razón albergaba
pinturas murales. Gracias a este y otros
restos, Complutum es la “pequeña Pom­
peya” de la comunidad de Madrid.
PArA sAbEr más
Ensayo
sánchEz MontEs, ana Lucía y Rascón MaR-
qués,sebastián. Guía catálogo de Com-
plutum, ciudad romana. Alcalá de Henares:
Ayuntamiento de Alcalá de Henares, 2011.
IntERnEt
Museo Virtual de Alcalá de Henares
www.alcalavirtual.es
h i sto r i a y v i da 95
arqueología

el camino del
en uso hasta hace poco más de un siglo, el acueducto de segovia sigue sin
revelarnos muchos de los episodios de su pasado romano y medieval.
empar revert, Periodista

E
s una obra mundialmente cono-
cida, pero el acueducto que vemos
hoy en Segovia tiene menos de
romano de lo que parece. Es el
resultado de su utilidad a lo largo
de casi dos milenios. El monumento actual
es la suma de una gran variedad de com-
ponentes y estructuras de distintas épocas,
que se han ido superponiendo a los origi-
nales o que los han sustituido.
La infraestructura levantada por los roma-
nos, que es mucho más que las arquerías
a las que estamos acostumbrados (hay que
añadir canales cubiertos a nivel de super-
ficie, subterráneos, trayectos extramuros,
el azud que desvía cauce del río, varios
desarenadores...), ha sufrido todo tipo de
reformas, reparaciones y restauraciones
para adaptarse a los requisitos de abaste-
cimiento de agua de la ciudad.
La gran solución
La Segovia celtibérica cayó en manos de
Roma durante la campaña del cónsul Tito

96 h i sto r i a y v i da

agua
Didio, entre los años 98 y 94 a. C. La po-
blación, ubicada en una meseta elevada
entre los ríos Clamores y Eresma, se ase-
guraba el suministro transportando agua
desde sus caudales y recurriendo a cister-
nas que almacenaban la de la lluvia. Pero,
antes o después, la enorme dificultad de
abrir pozos desde el núcleo urbano (como
poco, debían alcanzar los treinta metros
de profundidad) obligaría a recurrir a otra
solución. Y Roma la tenía: llevaba desde
el siglo iv a. C. levantando acueductos con
la maestría que todavía asombra hoy.
TURISMO DE SEGOVIA
La ficha
LongItud: 16.220 m (desde el
azud, incluida la presa de 1929,
hasta la puerta del Alcázar sego­
viano).
ALtuRA máxImA: 28,10 m.
PendIente: entre 0,3% (el
puente) y 5,53%.
PILARes: 120.
ARCos: 167.
sILLARes: 20.400, lo que su­
pone un volumen aproximado
de 7.500 m3 de granito.
CAnAL: mide 25 x 30 x 30 cm.
CAudAL máxImo: entre 20
y 30 litros por segundo.
No sabemos la fecha exacta en que se le-
vantó el de Segovia. El sotabanco en la
arquería superior del acueducto lucía una
inscripción de gran tamaño, como era ha-
bitual en los edificios públicos, que pro-
porcionaría información al respecto. Sin
embargo, en el siglo xvi apenas se conser-
vaban algunas letras sueltas, que no per-
mitían una reconstrucción fiable de la
leyenda (y que se retiraron). Durante unas
excavaciones en 1998, que estudiaban la
cimentación de tres de las pilas que sos-
tienen las arcadas, se certificó un dato: el
acueducto estaba en construcción en tiem-
pos de Trajano o poco después. Es lo que
da a entender la aparición de restos de
cerámica y un sestercio de este emperador
acuñado entre 112 y 117 d. C.
Tampoco conocemos demasiados detalles
del monumento en los siglos siguientes.
Ningún documento nos revela si durante
segovia
LA CIFRA
32 millones de
serstecios es su
coste de cons-
trucción estimado. El cálculo lo realizaron
especialistas a partir de las indicaciones
que sobre estas obras de ingeniería nos
dejó Frontino, responsable de la gestión
de acueductos de Roma a finales del s. i.
la época bajoimperial (ss. iv-v d. C.), la
visigoda (s. v-principios del viii) o la islá-
mica (hasta el s. ix) dejó de funcionar.
En 1088, Alfonso VI de Castilla ordena
repoblar Segovia. En la construcción de
su muralla, el rey habría empleado sillares
del acueducto. De todos modos, por men-
ciones en distintas fuentes, parece que el
monumento seguía en servicio poco des-
pués, lo cual, dado el aumento demográ-
fico que podemos suponerle a la ciudad,
tendría perfecto sentido. La necesidad de
abastecer el alcázar sería uno de los moti-
vos por los que el trazado del canal medie-
val no coincide plenamente con el corres-
pondiente a época romana.
La cacera real
Con la llegada del siglo xv pasamos a con-
tar con mayor documentación, puesto que
la Corona misma se muestra interesada
por mantener la infraestructura, a cuyo
canal se da el nombre de “Cabsera Real”.
Tras conocer las serias trabas de suminis-
tro por el deterioro de la cacera (piezas de
madera podridas, partes a nivel de super-
ficie dañadas por el paso de ganado...),
los Reyes Católicos ordenan una restaura-
ción a gran escala entre 1484 y 1489, cuyo
alcance total se desconoce.
Pero estas obras no acabaron con los pro-
blemas. Entre el siglo siguiente y el xix,
las reparaciones fueron constantes. El
caso es que las técnicas que se aplican en
estas épocas al acueducto difieren mucho
de las romanas: pasan a emplearse mor-
teros, se reutilizan sillares, se añaden si-
llares nuevos con acabados irregulares...
Paradójicamente, en ese mismo siglo, que
ve surgir el humanismo, con su devoción
por el arte clásico, aparecen las primeras
h i sto r i a y v i da 97
arqueología
obras interesadas por la historia del acue-
ducto. Aun así, habrán de pasar dos más,
hasta la llegada del xviii, para que arraigue
la idea de patrimonio y deje de verse la
obra como mera infraestructura para va-
lorarse también por su peso histórico.
A principios del siglo xix se determinó la
demolición de las casas adosadas al mo-
numento. En 1884, el acueducto se decla-
ró como Monumento Histórico Artístico
Nacional, lo que subrayaba la considera-
ción en que ya se lo tenía. En paralelo,
aunque de un modo muy gradual, fue
perdiendo su papel como infraestructura,
sustituido por nuevas formas de distribu-
ción del agua en la ciudad.
98 h i sto r i a y v i da
TURISMO DE SEGOVIA
El centro de atención
En adelante creció el interés por la conser-
vación de las arquerías que nos son tan
familiares. A lo largo de los años treinta se
ejecutaron restauraciones, entre ellas, la
recuperación de varios arcos que habían
sido cegados. A finales de los años cincuen-
ta varios pilares fueron recalzados. Pero
la primera restauración de envergadura,
ya con un concienzudo enfoque técnico,
tuvo lugar entre 1970 y 1974. Se eliminó
la tubería de hierro que se había colocado
en los años veinte sobre las arcadas, así
como restos de época carlista.
En 1985, cuando la ciudad vieja de Sego-
via y su acueducto son declarados Patri-
eL dAto
eL tRAmo soteRRAdo
El acueducto no solo discurre al aire li­
bre. Parte de su tramo se halla oculto
bajo tierra. Es el canal soterrado cono­
cido en la Edad Moderna como “ma­
dre del agua”. Veinticuatro placas de
bronce como la que aquí vemos se­
ñalan su recorrido desde la plaza del
Seminario, cercana a la parte monu­
mental más famosa del acueducto,
hasta la plaza Reina Victoria Eugenia,
antesala del Alcázar. El tramo dibuja
prácticamente una línea recta.
monio de la Humanidad por la Unesco, la
atención institucional y mediática sobre
el monumento pasa a primer plano. En
1992 se toma una importante decisión
para la conservación del acueducto: el
cierre del tráfico bajo sus arcadas. Es el
año en que arranca un proyecto de restau-
ración de mayor alcance aún que el ante-
rior. En marcha hasta 1999, implicó la
reparación del muro del ático y la limpie-
za de los desarenadores. El proyecto in-
cluyó también la realización de análisis y
mediciones para hacer diagnósticos de
problemas y comportamientos de la es-
tructura, y ensayos de métodos de limpie-
za y consolidación de los sillares.
En el siglo xxi continúan los estudios téc-
nicos para conocer los efectos de factores
como la contaminación o la humedad y
para abordar una conservación preventiva.
Sin embargo, seguimos sin poder dar res-
puesta a numerosos interrogantes arqueo-
lógicos e históricos, en especial en torno
al trazado del canal romano y su sistema
de distribución. Quién sabe si futuras ac-
tuaciones o técnicas de investigación no
invasivas nos permitirán averiguar más
sobre la magnífica obra romana y los tra-
bajos subsiguientes que experimentó.
Para sabEr más
ensAyo
vv. AA.Monumentos restaurados. El acue-
ducto de Segovia. Madrid: Fundación Caja
Madrid, 2002.
guíA
mARtínez CAbALLeRo, santiago. El acueduc-
to de Segovia. De Trajano al siglo xxi. Se­
govia: Ayuntamiento de Segovia, 2012.