ACTIVIDAD DE CLASE HISTORIA Y GEOGRAFÍA: EL SALITRE EN CHILE

Nombre: Curso: 6° básico

Aprendizaje Esperado: Caracterizar los principales aspectos que definieron el periodo de riqueza
aportada por la explotación del salitre, considerando la expansión económica y el inicio de la “cuestión
social”.

1. Lee el siguiente documento y luego responde en tu cuaderno. No olvides ir subrayando las

ideas y conceptos fundamentales.

La incorporación de las provincias de Tarapacá y Antofagasta permitió que Chile se transformara en el

principal productor mundial de salitre. Pese a dejar su explotación en manos de privados,
mayoritariamente de origen británico, el salitre le significó al Estado enormes ingresos. Desde entonces,
y hasta 1930, este mineral se convirtió en el gran motor de la economía nacional.
Tras el triunfo en la guerra, las salitreras de Tarapacá y Antofagasta quedaron en poder de Chile. Las
autoridades nacionales optaron por mantener la explotación privada del mineral, lo que explica que la
propiedad recayera mayoritariamente en inversionistas extranjeros, principalmente ingleses. Bajo la
administración de estos empresarios, las oficinas salitreras se convirtieron en centros industriales que
llegaron a contar con miles de obreros. El Estado estableció un impuesto a la exportación salitrera, que
correspondía a un tercio de la producción; otro tercio quedaba como ganancia para los dueños de las
salitreras, mientras el restante permitió cubrir los costos de la explotación del salitre, como
infraestructura, insumos para la producción, sueldos, entre otros.
El impuesto aplicado a las salitreras creó una cuantiosa fuente de recursos para el Estado. Con ellos se
pudo pagar los costos económicos de la guerra, además de financiar los planes de expansión del sistema
educacional y distintas iniciativas de obras públicas llevadas adelante por los gobiernos de Domingo
Santa María y José Manuel Balmaceda. Estos gobiernos liberales utilizaron las ganancias del salitre en la
expansión de la red de ferrocarriles; la construcción de caminos, puentes y otras obras viales; la
edificación de escuelas y liceos; el desarrollo urbano a través del mejoramiento de calles; la extensión de
la red de agua potable, y la reparación y construcción de hospitales, entre otras obras públicas. Al
mismo tiempo, el aparato estatal creció, tanto en número de funcionarios administrativos como en una
incipiente provisión de servicios a la población.
Entre las décadas de 1880 y 1920, período en que el salitre fue un producto muy demandado por el
mercado internacional, la economía chilena se sostuvo casi exclusivamente en la venta de este recurso
natural, por lo que el país se convirtió en monoexportador, es decir, exportaba un solo producto de
manera preferente. Esto hizo que la economía chilena fuera muy dependiente de la situación
internacional, pues cualquier cambio que afectara el precio del salitre repercutía en los ingresos que
recibía el país.

a) ¿Qué título le pondrías al documento?

b) ¿Qué significa que Chile haya sido un país monoexportador?
c) ¿Cómo el salitre benefició al Estado Chileno?
d) ¿En que se utilizaron las ganancias del salitre?

2. Observa los afiches del salitre chileno y responde en tu cuaderno.

a) ¿Qué uso del salitre se difundía en los mercados internacionales?

b) ¿Por qué era importante para las empresas promover el uso del salitre en el extranjero?

Docente: Carolina Silva Bugueño

Profesora de Historia, Geografía y Ciencias Sociales
 3. Lee y luego responde:

a) Según el documento más lo aprendido en clases ¿Por qué el norte grande se transformó en una
zona atractiva para quienes buscan oportunidades de trabajo? Fundamenta tu respuesta

4. Lee el documento y luego responde:

Las faenas del salitre

La extracción del salitre se realizaba en medio de la aridez de las pampas. Allí se instalaron las oficinas
salitreras, que concentraban tanto las labores propias de la explotación del mineral como las viviendas
del personal administrativo y de los trabajadores. Las más grandes contaban además con recintos
especiales, como un teatro, un hospital, escuelas o una biblioteca. No faltaban tampoco los lugares de
esparcimiento y reunión, como cantinas o sedes sindicales, que contrastaban con los elegantes salones
de billar que frecuentaban las personas vinculadas a los dueños y la administración. En los
campamentos mineros, situados en las inmediaciones de los yacimientos, las viviendas estaban
separadas según la categoría de quienes las habitaban. Los patrones y el personal superior, formado por
técnicos, químicos o ingenieros, muchos de ellos extranjeros, vivían en habitaciones confortables,
dotadas de comodidades que ni siquiera eran comunes en las ciudades más pobladas. Los ranchos de los
obreros, en cambio, eran fabricados de material ligero y cobijaban a gran número de personas, en
condiciones mínimas de higiene.
Toda oficina contaba con una pulpería, establecimiento emblemático de la pampa, donde se vendían
desde alimentos y ropa hasta remedios. Había incluso productos que ni siquiera eran conocidos en
Santiago, como loza inglesa, conservas, artículos de tocador o productos médicos importados. El local se
abría a las cinco de la mañana para poder atender a la población minera, que a las seis iniciaba el trabajo
en las calicheras o áreas en las que se extraía el salitre. Mucha gente acudía no solo a comprar, sino
también a leer el diario o tomar un refresco, de manera que la pulpería constituía un verdadero centro
social. El sistema de pago más común era el de fichas, que solo tenían valor en las tiendas y pulperías de
la oficina salitrera. De esa forma, se obligaba a la población a consumir los artículos que proporcionaban
a menudo las mismas empresas dueñas del salitre.

a) Explica los siguientes conceptos:

1. Ranchos
2. Pulperías
3. Sistema de fichas
b) Compara las viviendas de los patrones con las viviendas de los obreros
c) Dibuja cómo te imaginas una oficina salitrera incorporando las características trabajadas en el
documento

Docente: Carolina Silva Bugueño

Profesora de Historia, Geografía y Ciencias Sociales