Proyección estereográfica

La proyección estereográfica es una representación gráfica de los cristales, en la

que se conservan las relaciones angulares entre planos, y sobre la cual es posible hallar
soluciones gráficas a los problemas que involucren dichos ángulos.
La orientación de algún plano en un cristal puede representarse por la inclinación
de la normal a dicho plano relativa a un plano de referencia, o por la inclinación del
propio plano. Todos los planos de un cristal pueden representarse por un conjunto de
normales a los planos partiendo de un punto dentro del cristal. Si alrededor de ese punto
se define una esfera de referencia, las normales a los planos intersecarán la superficie de
la esfera en un conjunto de puntos llamados polos.
El conjunto de los polos forma sobre la esfera una figura de polos que representa
las orientaciones de los planos cristalinos. El ángulo entre dos planos cualesquiera es
igual al formado por las rectas que unen sus polos con el centro de la esfera, o al arco
determinado por ellos sobre la circunferencia máxima que los contiene (Fig. 1).
Un plano puede representarse también por la intersección de su prolongación con
la esfera, como se muestra en la figura 1. Esta traza es una circunferencia máxima. Si se
proyectasen de esta forma todos los planos del cristal, las circunferencias máximas
representativas se cortarían formando los mismos ángulos que los planos y mostrarían,
sin distorsiones, todas las relaciones angulares del cristal.

Fig. 1. ángulo entre dos planos

Cualquier plano que no pasase por el centro de la esfera intersecaría a ésta según
una circunferencia menor, equivalente a una línea de latitud (paralelo) de un globo
terráqueo.

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 En la práctica resulta más conveniente emplear una representación plana de de la
esfera. La proyección estereográfica es una representación plana de la esfera polar. Esta
representación se hace colocando un plano de proyección normal al extremo de un
diámetro de la esfera, y usando el otro extremo del diámetro como punto de proyección
(Fig. 2).

Fig. 2. La proyección estereográfica

El plano de proyección puede estar ubicado en cualquier otra posición distinta de

la indicada más arriba, siempre que se traslade en forma paralela a si mismo. Un cambio
de posición sólo implica un cambio de escala, pero no altera las relaciones geométricas.
Sólo el hemisferio opuesto al punto de proyección se proyecta dentro del círculo
fundamental. Para representar toda la esfera dentro de dicho círculo deben superponerse
dos proyecciones, una para el hemisferio de la izquierda y otra para el de la derecha. En
las dos proyecciones superpuestas pueden distinguirse los puntos correspondientes a
cada hemisferio mediante una notación adecuada, como, por ejemplo, mediante un
signo + y un signo -.
Toda circunferencia máxima se proyecta como un arco circular sobre la
proyección, o como un diámetro de la circunferencia fundamental. Las proyecciones de
las circunferencias máximas siempre cortan a la circunferencia fundamental en puntos

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diametralmente opuestos, puesto que el locus de una circunferencia máxima sobre la
esfera es una colección de puntos diametralmente opuestos.
Una circunferencia menor sobre la esfera también se proyecta como
circunferencia, pero su centro de proyección no coincide con el centro de proyección
(Fig. 3), a menos que el centro de la circunferencia coincida con el eje de proyección, en
cuyo caso la proyección será concéntrica con la circunferencia fundamental.

Fig. 3. Proyección estereográfica de circunferencias máximas y menores.

Un recurso útil para resolver problemas que involucren la proyección

estereográfica es la red de Wulff que es la proyección de una esfera graduada con
meridianos y paralelos sobre un plano paralelo al eje norte-sur de la esfera (Fig. 4). La
red de Wulff permite determinar distancias angulares entre polos; para ello se superpone
sobre la misma una figura de polos, con circunferencia fundamental de igual diámetro
que el de la red de Wulff, dibujada sobre papel transparente, mediante giros sobre ejes
adecuados se hace coincidir los polos cuya distancia angular se desea medir sobre la
proyección de una circunferencia máxima (un meridiano o el ecuador) y se mide
directamente sobre ésta la distancia angular.

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 Fig. 4. Red de Wulff graduada de 2º en 2º

Si el plano de proyección se hace coincidir con un plano de índices bajos de un

cristal, y sobre dicha proyección se representan los polos de todos los planos
importantes, a dicha proyección se la denomina proyección tipo.
Las proyecciones tipo de cristales cúbicos son válidas para el análisis de cualquier
cristal con geometría cúbica, ya que las relaciones angulares se conservan aunque
cambien el parámetro de red o la posición relativa de los átomos dentro de la celda
elemental (es decir que la representación es válida para una red cúbica simple, centrada
en las caras o centrada en el cuerpo). No es así para cristales con otra geometría, ya que
las relaciones angulares dependen de los parámetros de red (por ejemplo no son
equivalentes las proyecciones tipo para cinc y para magnesio, aunque ambos tienen
estructura hexagonal, pero su relación c/a es diferente).
En las figuras 5 y 6 se representan, respectivamente, la proyección tipo (001) de
un cristal cúbico y la proyección tipo (0001) de un cristal de cinc.

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 Fig. 5. Proyección tipo (001) para cristales cúbicos.

Fig. 6. Proyección tipo (0001) para el cinc (hexagonal, c/a = 1,86.