DIGESTION AEROBICA
alimentación y el metabolismo de protozoarios,
La digestión aeróbica consiste en la descomposición
biológica de la materia orgánica en presencia de oxígeno, el
cual debe aportarse por agitación superficial o por burbujeo
a la balsa de purines.
Este proceso es equivalente al de compostaje de una
deyección de consistencia sólida, pero aquí el medio es
líquido y sólo se pretende una reducción de materia
orgánica, sin buscar una relación C/N adecuada ni una
calidad del producto final obtenido.
Si la concentración de materia orgánica es elevada, se
puede llegar a conseguir un incremento significativo de
temperatura y producir un ambiente termofónico
(temperaturas superiores a los 45º C), con las ventajas
consiguientes en cuanto a la higienización. Si el calor
generado en la descomposición de la materia orgánica permite
mantener temperaturas termofónicas de una manera continua,
el proceso se denomina ATAD (Autoheated Thermophilic
Aerobic Digestión).
MACANISMOS DE LA DIGESTION AEROBICA
La digestión aeróbica es un proceso mediante la cual los
lodos provenientes del sedimentador primario o los lodos
de los procesos aeróbicos de tratamiento, o una
combinación de ellos, son sometidos a aeración
prolongada en un tanque separador y descubiertos. En
este punto es preciso advertir que no se debe confundir
a la digestión aeróbica, la cual tiene lugar en el mismo
tanque separador, con la aeración extensiva. El proceso
de digestión aérobica es generalmente utilizado para
estabilizar el exceso de lodos provenientes de los lodos
activados, o los lodos combinados producidos en plantas
pequeñas de tratamiento que no tengan digestión
anaeróbica separada por los lodos primarios.
El proceso involucra la oxidación directa de la materia
orgánica biodegradable y la auto oxidación de la materia
celular. El mecanismo mediante el cual se estabiliza los
dolos depende del tipo de lodo que se esté tratando. La
digestión de lodos primarios se sucede en tres etapas.
 En la primera etapa los sólidos suspendidos
orgánicos son solubilizados para que puedan ser
asimilados por los microorganismos. En la segunda
etapa del proceso.
 La tercera etapa consiste en la auto oxidación de la
materia celular sintetizada en la segunda etapa.
Estas etapas pueden representarse
esquemáticamente en la forma siguiente.
La eliminación del material carbónico de origen orgánico de
las aguas residuales se mide por la reducción de la demanda
bioquímica de oxígeno (DBO) en las aguas residuales. La
eliminación de la materia orgánica, o reducción de la DBO
de un flujo de aguas residuales, se da en cuatro fases:
1. La solubilización de las grandes moléculas
orgánicas
2. La absorción de materia orgánica (los pequeños
compuestos) del agua residual por
microorganismos.
3. La conversión de materia orgánica en materia
celular (las bacterias) y CO2 a través de los
procesos metabólicos de los microorganismos.
4. La transformación del carbono en CO2 por una
cadena trófica, a través de la prelación, la
rotíferos y otros microorganismos.
Para poder descomponer las grandes moléculas orgánicas,
las bacterias suelen producir exoenzimas que descomponen
los sólidos en el exterior del cuerpo del organismo. Tras la
descomposición de los sólidos, los heterótrofos convierten la
DBO carbonosa en biomasa bacteriana y CO2 (50-
80%). Las bacterias que suelen llevar a cabo estos
procesos son, entre otras, las Aerobacter aerogene, Bacillus
subtilis, Cellulomonas biazotea, Pseudomonas denitrificans,
P. Stutzeri, Nitrobacter winogradskyi, Rhodopseudomonas
palustris, y Nitrosomonas sp. Estos organismos llegarán por
si mismos al humedal desde el entorno. La descomposición
(solubilización) de los sólidos es un precursor de la
nitrificación que requiere oxígeno y una fuente de carbono
inorgánica (Ehrlich et al. 1997). La transferencia de materia
orgánica a la célula y su posterior conversión en material
celular, ocurre generalmente en la zona aeróbica de un
humedal artificial.
los
En un HAFSS, la depuración aeróbica ocurre en la mitad
superior de la capa de grava del humedal. Se puede
mejorar añadiendo un montículo de reciclaje. En una
laguna o en un sistema de tanques se utilizan sistemas de
aeración junto a las raíces de las plantas, y otros medios
como el geotextil, para la depuración aeróbica con volátiles (SSV), si se considera la composición C H N O aparece como nitrógeno amoniaco.
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crecimiento adosado.
La composición química de la materia orgánica se puede se puede estimar la demanda de oxigeno
expresar como C H O N (sustrato) por lo que se puede
x y z estequiometricámente como sigue:
expresar la reacción de remoción así
APLICACIONES DE LA DIGESTIÓN AEROBIA

NITRIFICACION: El nitrógeno p u ed e
enc ontr ars e en l as aguas c om o nitr óg en o
orgánico, nitrógeno amoniacal, nitritos y nitratos. En aguas

Por las características de la materia orgánica, en el residuales no tratadas la mayor parte del nitrógeno se
encuentra como nitrógeno orgánico y como nitrógeno
laboratorio esta es medida a través de sólidos suspendidos
amoniacal. En aguas residuales tratadas básicamente
BASES PARA EL DISEÑO DEL PROCESO ● Reduce la tasa de respiración de los lodos La influencia del tiempo de detención de los lodos en el reactor
también afecta el porcentaje de remoción de SSV, pero a la vez
El proceso debe diseñarse para que la reacción predominante en El proceso presenta también sus desventajas entre las que se corrobora el hecho de que más allá de una cierta edad del lodo no
el reactor o tanque de aeración sea la reacción de auto oxidación suele mencionar los altos costos de operación causados por los se obtienen reducciones mayores en la concentración de los
de los microorganismos. En el diseño deben considerarse el tipo altos consumos de energía, la falta de parámetros y criterios sólidos suspendidos volátiles
de lodos que se busca digerir aeróbicamente, la carga orgánica claros para el diseño, y la dificultad que presentan los lodos
como kg de SSV que se aplican al tanque por día y por metro digeridos aeróbicamente para ser separados mediante En la figura se muestra este fenómeno:
cubico del reactor, el tiempo de digestión, la edad del lodo, la centrifugación y filtración al vacío. El método más utilizado para el
temperatura, la calidad del sobrenadante y la cantidad de oxigeno secado de estos lodos es el de disposición en lechos de secado
que se debe aplicar. de arena.

La literatura menciona que el sistema presenta las siguientes % 𝑑𝑒 𝑆𝑆𝑉 𝑒𝑚𝑜𝑣𝑖𝑑𝑜𝑠 = 2.84 + 35.07 𝐺
ventajas:
SSV = Solidos suspendidos
● Facilidad de operación volátiles

● Bajo capital de inversión comprada con la

G = Edad del lodo en días
digestión anaeróbica

● No produce olores ofensivos En este caso la edad del lodo se define como X/AX o sea kg de

● Reduce el NMP de coniformes y por lo tanto SSV en el reactor/kg SSV adicionados al reactor/ día. Debe

de organismos patógenos advertirse, sin embargo, que hay una edad del lodo límite, más
allá de la cual no se logra una reducción mayor en la
● Reduce la cantidad de sustancia clarificado
concentración de los sólidos suspendidos
con un DBO baja, con pocos sólidos y poco
fosforo.