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1 En el momento de la creación de la European Foundation for Quality Management (EFQM).las empresas europeas se sienten bastante amenazadas por la presión
de los productos norteamericanos y asiáticos. Esta asociación de empresas se crea con el propósito de mejorar la competitividad de la industria y los servicios en
Europa a través de la aplicación de la gestión de la calidad total. La EFQM tiene una orientación hacia la alta dirección y la dirección general de las empresas. La
otra gran organización europea de promoción de la calidad. la European Organization for Quality (EOQ). tiene. sin embargo. una orientación más centrada en la
formación y desarrollo de especialistas: directores de calidad y otros directores medios. así como consultores y profesionales interesados por la gestión de la calidad.
2 En el estudio de los enfoques de gestión de la calidad incidiremos muy especialmente en el análisis de los principios que forman el marco general de aplicación de
los mismos, especialmente de la gestión de la calidad total.
Concepto de calidad y
dimensiones que lo componen
Por otro lado, cuando se habla de calidad no se suele precisar el objeto al que se
atribuye esa cualidad, que suele estar en el producto, el servicio, el proceso, o la
propia empresa y sus sistemas de gestión.
Garvin (1988) y Reeves y Bednar (1994), realizan una síntesis de las definiciones
del concepto en las que pueden encuadrarse, entre otras, las propuestas por los
autores más conocidos como Deming, Juran, Feigenbaum o Crosby. Podemos
agrupar la mayor parte de las definiciones de calidad dentro de alguna de las cuatro
categorías siguientes: a) calidad entendida como conformidad a !lnas
especificaciones; b) calidad como satisfacción de las expectativas del cliente; c)
calidad como valor; y d) calidad como excelencia.
Por último, el mayor inconveniente de esta definición, que puede ser aplicada a
productos, servicios y procesos, es que se centra en la eficiencia pero no en la
eficacia. La estandarización necesaria para aplicar este concepto puede perjudicar la
capacidad de adaptación de las empresas a los cambios del mercado, abocándolas a
una situación de eficiencia interna, pero de dificultad para adaptarse y cumplir sus
objetivos (Garvin, 1988).
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Se entiende por fordismo las fonnas de producción que culminan el desarrollo de las tecnologías típicas de la primera revolución industrial,
organizándolas de forma más científica y sistemática. El ejemplo clásico, y el origen de la denominación de fordismo, corresponde a la cadena de mon-
taje de Henry Ford en Detroit, en 1913.
concepto de pura conformidad al están dar que hemos descrito.
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La literatura sobre gestión de la calidad que pone su acento en esta interpretación de la calidad ha aumentado mucho en años recientes. Véase, por
ejemplo, Gronroos (1994); Parasuranaman, Zeithaml y Berry (1985); Zeithaml (1988); Zeithaml, Parasuranaman y Berry (1993).
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La cuestión de si tendrán o no suficiente estabilidad dependerá del tipo de mercado (grado de diferenciación del producto o servicio en mercados
oligopolistas o de competencia monopolística) y de la eSlrategia competitiva de la empresa dentro de ese mercado. La imagen de marca del producto o
servicio y lo que el consumidor conoce o cree conocer sobre la calidad de la prestación. influirán sobre las expectativas de los clientes de cada empresa
particular y sobre la elasticidad de la curva de demanda que cada una de ellas enfrenta.
objetivamente satisfactoria de proporcionar el servicio al cliente.
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Véase, entre otros: Abbott, 1955; Feigenbaum, 1951 y 1961; Ishikawa, 1986.
conjunto. De hecho el término excelencia es el más comúnmente utilizado en
referencia a la calidad en contextos muy diversos. Es frecuente su uso para calificar
a las personas, e indica en este contexto un comportamiento ejemplar, una alta
calidad humana.
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Esta situación se conoce como mercado de Vendedores, y se refiere a todos los casos en los cuales la demanda se manifiesta superior a la oferta, con una
cierta persistencia. En las dos décadas posteriores a la segunda guerra mundial, muchos mercados fueron mercados de vendedores (Chandler, 1983),
coincidiendo esto con el predominio de la perspectiva illlema (énfasis en la eficiencia) de los sistemas de calidad .
los consumidores, es necesario centrarse en el cliente, que es quien va a indicar qué
productos y servicios necesita, con qué características y prestaciones, y a qué precio8.
Esta perspectiva deja en un segundo plano la eficiencia para poner el énfasis en la
eficacia y en la satisfacción de los deseos del cliente, dejando también en un lugar
secundario la satisfacción de otros grupos de influencia9.
Excelencia
Satisfacer expectativas
Conformidad del cliente
con las especificaciones (eficacia)
(eficiencia). Valor-Precio
Perspectiva interna Perspectiva de
mercado
Perspectiva global
(eficiencia y eficacia)
Fuente: Adaptado de Moreno-Luzón. Escrig y González (1995).
Figura 1.1 Evolución del concepto de calidad.
Esta diversidad de planteamientos facilita que los directivos que deseen aplicar la
calidad en sus organizaciones puedan optar, entre los conceptos expuestos, por
aquella interpretación que mejor se adapte a sus propósitos y/o a la naturaleza del
producto que desean elaborar (Reeves y Bednar, 1994), así como a otro tipo de
circunstancias condicionantes de la empresa (Moreno Luzón, Peris y Santonja,
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En el transcurso de la década de los sesenta, muchos mercados transformarán la situación descrita en la nota anterior y pasarán a ser mercados de
compradores (Ansoff y McDonnell, 1990). donde es necesario que el empresario se preocupe especialmente de la demanda y la satisfacción del cliente.
Con un cierto retraso en el tiempo, los enfoques de gestión de la calidad, en coherencia con la nueva situación. adoptan también una perspectiva externa
de preocupación por la satisfacción del cliente (Juran, 1974; Ishikawa. 1986; Deming, 1989).
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Empleados, accionistas, proveedores, otras empresas y sociedad en general.
10 Eficacia es. en sentido estricto, alcanzar los objetivos de la empresa. Pero considerando el concepto de equilibrio organizativo de Barnard-Simon (Barnard, 1938;
Simon, 1947), debe incluirse dentro del concepto de eficacia la capacidad que tiene la empresa de encontrar un equilibrio que satisfaga las necesidades o los
intereses de los grupos cuyas contribuciones le son esenciales: proveedores, empleados, accionistas, clientes, y otras empresas cooperadoras. El concepto de
equilibrio organizativo puede ampliarse al cumplimiento de la responsabilidad social de la empresa.
1998)11.
La durabilidad está relacionada con la vida útil del producto, que puede ser
entendida de dos 'modos: a) vida del producto antes de reemplazarlo; b) vida del
producto antes de reemplazar sus componentes principales. Desde un enfoque
técnico se entiende por durabilidad el periodo de tiempo durante el cual un producto
11 Las circunstancias condicionantes de la empresa, como es sabido. reciben en la literatura especializada la denominación de factores de contingencia (Mintzberg,
1979).
puede ser efectivamente utilizado con un rendimiento y unos requerimientos de
funcionalidad por encima de ciertos valores mínimos.