Acceso a Internet vía Satélite

Se denomina así una conexión a Internet utilizando como medio de comunicación un

satélite artificial. Los satélites pueden recibir y transmitir señales de radio, de televisión,
de telefonía o cualquier otro tipo de datos. En principio, el satélite es un soporte tan
válido para conectarse a Internet como cualquier otro ancho de banda: ADSL, cable, la
red eléctrica (PLC) o la tecnología UMTS.
El principio de funcionamiento es muy parecido a la emisión y recepción de las
plataformas de televisión digitales: ambos utilizan el mismo estándar, el DVB (Digital
Video Broadcasting), un protocolo que se usa para la transmisión desde satélites. El
usuario que quiera tener una conexión a Internet por satélite deberá disponer de una
antena parabólica, un descodificador, un módem para satélite y, por supuesto, darse de
alta en un proveedor. La señal del satélite es captada por la antena, que la lleva hasta el
descodificador y de éste pasa a través de un cable al módem del ordenador.
Sin embargo, hay una diferencia con respecto a la televisión por satélite: Internet es
interactivo y no se trata sólo de recibir datos, sino también de que el usuario los envíe.
Por eso, hay dos formas de tener conexión a Internet a través de un satélite:
Acceso unidireccional: En este caso sólo se pueden recibir datos. El canal de entrega
de contenidos (lo que se baja de la Red) se realiza vía satélite y el retorno (lo que
subimos a la Red) a través de redes terrestres. Así, para enviar y recibir datos desde
Internet se necesita además una conexión terrestre (telefónica, por cable.).
Acceso bidireccional: El usuario deberá disponer de un módem capaz de recibir y
enviar datos. El canal de entrega de contenidos y el canal de retorno se transmiten vía
satélite.

Ventajas del Acceso a Internet vía Satélite

Amplia cobertura y ubicuidad. Además de llegar a todas partes, la conexión por satélite
permite tener acceso a Internet incluso cuando se está viajando, puede ser desde un
vehículo, un tren o incluso un avión.
Alta velocidad. La conexión satelital ofrece un ancho de banda mucho mayor que el
ADSL o el cable, por lo que la velocidad de recepción de datos también es mayor.
Fiabilidad y seguridad. No son pocos los defensores de este tipo de conexión que dicen
que los riesgos de interrupción del servicio o de fallos en el sistema son sensiblemente
menores que con otras conexiones de banda ancha.
Servicio de televisión añadido. Al disfrutar de esta conexión, el usuario no sólo tendrá
acceso a la Red, sino que además dispondrá de una amplia oferta de televisión por
satélite.

Algunas desventajas del Acceso a Internet vía Satélite

Vulnerabilidad. La conexión por satélite utiliza el espacio radioeléctrico, por lo que
algunos expertos aseguran que este tipo de conexión es vulnerable a las escuchas y que
no es recomendable para aplicaciones de voz. Para evitar que eso suceda, es necesario
cifrar todos los datos enviados a la red.
Retardo. Debido a conexiones largas por satélite, el retraso en la transmisión puede ser
mayor que con otras alternativas, si bien se trata sólo de medio segundo, algo casi
inapreciable para los sentidos humanos.
Incidencias atmosféricas. Aunque no suele ocurrir con frecuencia, en condiciones de
climatología adversa (tormentas, huracanes, etc) existe grave riesgo de interrupción del
servicio.

2.- Backbones ATM sobre enlaces de satélites

ATM es una de las tecnologías más apropiadas para transportar los nuevos servicios de
banda ancha. Las cualidades que favorecen su empleo en redes de satélites son, su
carácter asincrónico y su capacidad para soportar tasa de transmisión variable. Sin
embargo, las altas tasas de error de los canales de comunicación vía satélite suponen un
verdadero problema. Por ejemplo las recomendaciones para los enlaces por satélites
establecen un VER de 10 a la menos siete el 95 por ciento del tiempo, mientras que para
la fibra óptica es de 10 a la menos nueve el 99,9 por ciento del tiempo.
Otro problema son los errores de ráfaga, especialmente en la banda KA, puesto que las
cabeceras ATM sólo dispone de información de comprobación de errores capaz de
corregir errores de un único bit, no es posible luchar contra las ráfagas de errores. Este
hecho aumenta la cantidad de celdas descartadas y afecta a las prestaciones de las capas
de adaptación.
Se han propuestos cuatro especificaciones (SATATM, Satellite ATM) que facilitan el
acceso y la interconexión tanto en redes de satélites fijas como móviles. Estos
estándares son los siguientes:
SATATM 1: Describe las redes de acceso fijas a través de satélite, estas redes se
caracterizan por un número pequeño de terminales de bajo coste y un número reducido
de pasarelas terrenas. Proporcionan una interfaz de 64 kbps.
SATATM 2: Se emplean en interconexiones fijas de alta velocidad a través de
interfaces PNNI, B-ICI y P-UNI entre las estaciones terrenas y las redes ATM fijas.
SATATM 3: Describe el acceso ATM desde terminales móviles.
SATATM 4: Especifica cómo debe realizarse la interconexión a alta velocidad entre
redes fijas y móviles o entre dos redes móviles.

Tratamiento de los errores de ráfaga

En un canal de comunicación vía satélite, existen dos índices de medida de prestaciones:
THROUGHPUT: Para obtener un throughput elevado es necesario minimizar el número
de retransmisiones. Esto es especialmente importante si se emplea un control de flujo
basado en un GO-Bask-N.
COSTE: El coste de una estación terrena es proporcional al nivel de potencia requerido
en la transmisión de datos. Por esta razón habría que minimizar este nivel de potencia a
la vez que se mantiene la relación señal a ruido en el receptor.
Las ráfagas de errores afectan negativamente a las prestaciones de las capas ATM y
AAL, para resolver este problema existen dos soluciones:
1.- Empleo del código Reed-Solomon externo sobre una codificación convolucional y
decodificación de Viterbi de tal forma que los códigos externos corrijan los errores
producidos en los códigos internos. El principal problema es que los códigos externos
consumen ancho de banda (del orden 9 por 100 a 2 Mbps).
2.- Empleo de técnicas de entrelazado, los códigos CRC de las capas ATM y AAL son
capaces de corregir errores de un bit. Por tanto si los bits de N cabeceras se entrelazan
antes de la codificación, la posible ráfaga de errores se habrá extendido sobre N
cabeceras de tal manera que es muy probable que a cada cabecera le afecte solamente
un bit. El precio a pagar es un mayor retardo.
De estas dos opciones la que mejor resultados ofrece es la codificación RS, de hecho
pruebas realizadas en la banda C a 2,048 Mbps han conseguido tasas de error de 10 a la
menos nueve durante el 99,96 por 100 del año incluso en zonas de alto nivel de
precipitaciones.