Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Tapirus terrestris
El tapir amazónico vive en las selvas lluviosas y en los bosques húmedos de
buena parte de América del Sur. De hábitos solitarios y actividad principalmente
nocturna, es un excelente nadador que pasa mucho tiempo en el agua. Es un
ramoneador que se alimenta de hierba, vegetación acuática, hojas, brotes
tiernos y fruta.
Es el mayor mamífero de Sudamérica, con el cuerpo macizo más alto en la grupa que en los
hombros, de pelaje corto de color negro o café oscuro. Presenta el labio superior alargado en
una probóscide curva y móvil, que le es útil para procurarse el alimento. Las orejas están
manchadas de blanco en la punta y en la base y los ojos son pequeños. El cuello es robusto
con una crin corta y espesa sobre un promontorio de grasa interna. La cola está reducida a un
muñon. Poseen tres dedos en las patas posteriores y cuatro en las anteriores.
Vive en los bosques húmedos de las zonas llanas siempre en las proximidades de las masas de
agua, donde nada y camina con total desenvoltura. Se alimentan de vegetales, especialmente
de los brotes carnosos de las plantas acuáticas. El ramoneo que efectúa permite la
regeneración del bosque, ya que no consume ni desentierra las raíces de las plantas. Es un
animal solitario y silencioso, activo preferentemente por las noches.
La gestación dura entre 13 y 14 meses, y las hembras paren normalmente una sola cría cada
dos años. Las crías presentan bandas y puntos blancos dispuestos longitudinalmente sobre el
dorso y los costados, que se pierden al año de edad.
Rev: julio-05
La especie está amenazada por la destrucción de sus hábitats, la sobrecaza y la tala de las
palmeras de aguaje. A lo largo de los Andes, los hábitats naturales están siendo destruidos
sistemáticamente por carreteras, deforestación, agricultura, ganado y poblados causando la
pérdida de los bosques húmedos y los páramos.
En su hábitat natural el tapir usa siempre un mismo camino, llegando a señalar verdaderos
senderos que conducen a fuentes de sales minerales ubicadas en peñas rocosas y/o en la
arcilla endurecida.
Hoy, los pobladores cazan al tapir de altura para alimentarse y para el uso medicinal. Según
creencias tradicionales sirven para curar la epilepsia y afecciones cardíacas.
Sachavacayoc es una palabra quechua que se refiere al lugar donde se encuentra la vaca de
monte, como deben haber bautizado al tapir (Tapirus terrestris) los primeros migrantes de
los Andes que se encontraron con uno. La "sachavaca" es uno de los animales más grandes de
la amazonía.