HIDROCARBUROS

Los hidrocarburos son compuestos orgánicos formados únicamente por átomos de carbono e
hidrógeno, enlazados entre sí por uniones covalentes. Su estructura molecular comprende
átomos de carbono unidos entre sí a los cuales se unen los átomos de hidrógeno. Existen 3 tipos
de hidrocarburos:

 Gaseosos
 Líquidos: En este tipo de hidrocarburos se encuentra el petróleo
 Sólidos: como las asfaltitas. (Vega, s.f.)

La fuente principal de los hidrocarburos son el petróleo, el gas natural y el carbón. Los
hidrocarburos pueden presentarse como gases (ejemplo: metano y propano del gas natural),
líquidos (ejemplo: hexano) o sólidos de bajo punto de fusión (ejemplo: parafina, naftaleno)
(Vega, s.f.).

¿Qué es el Petróleo?

El petróleo es, actualmente, la principal fuente de energía, y la materia prima más importante
objeto de comercio entre los países. Más de la mitad de la energía que mantiene en actividad a
nuestra civilización proviene de esta fuente energética no renovable. Se trata, entonces, de un
recurso estratégico cuya carencia provocaría el declive de la economía mundial (López, 2002).

El petróleo es un producto de origen fósil, formado por una mezcla compleja de hidrocarburos.
Es de consistencia muy viscosa, más ligero que el agua, de color negro o pardo muy oscuro y
olor penetrante (Monroy, s.f.).

El petróleo es un líquido oleoso bituminoso de origen natural compuesto por diferentes

sustancias orgánicas en su mayoría aromáticos, parafinas, naftenos, además de olefinas y dienos
junto con cantidades variables de derivados hidrocarbonados de azufre, oxígeno y nitrógeno.
Cantidades variables de gas disuelto y pequeñas proporciones de componentes metálicos.
También puede contener agua en suspensión o en emulsión y sales (Graul, 2012) .

Las diferentes calidades de los petróleos crudos vienen determinadas, precisamente, por las
características de sus componentes. Así, aquellos petróleos que tienen una mayor proporción
de hidrocarburos ligeros –es decir, hidrocarburos con un bajo número de átomos de carbono–
son considerados de más calidad, ya que se pueden obtener productos más valiosos.

Cómo se forma

El petróleo es un líquido viscoso de color verde, amarillo, marrón o negro, y que está constituido
por diferentes hidrocarburos, es decir, por compuestos formados por átomos de carbono e
hidrógeno en cantidades variables (López, 2002).

Su formación es debida a la acumulación de detritos de organismos vivos, animales y vegetales,

que vivían en mares, lagunas, etc., y fueron cubiertos por sedimentos, produciendo una
degradación que en principio fue por bacterias anaerobias y luego aerobias. A medida que los
sedimentos se van acumulando, se produce un fuerte aumento de la presión (170 -180 kg/cm2)
y temperatura (hasta 150 0C) y el petróleo va fluyendo por las capas permeables hasta encontrar
otras impermeables (margas y arcillas), alojándose en anticlinales, fallas, etc., llamadas trampas
geológicas, a profundidades que oscilan entre los 7.000 y los 15.000 metros (Monroy, s.f.).
El oro negro, como metafóricamente se denomina el petróleo, tiene su origen en la
descomposición de los minúsculos organismos acuáticos que vivían en los antiguos mares de la
Tierra hace millones de años, cuando todavía los humanos no habíamos aparecido. Cuando estos
microorganismos animales y vegetales morían y caían al fondo de las grandes masas de agua,
sucesivas capas de sedimentos inorgánicos –arenas y arcillas– se depositaban encima,
enterrándolos cada vez más profundamente. La elevada presión de las capas de tierra, las altas
temperaturas y la acción de bacterias con ausencia de oxígeno –es decir, en un medio
anaeróbio– fue transformando lentamente los restos orgánicos en lo que hoy conocemos como
petróleo crudo. El proceso de descomposición de la materia orgánica y la formación del petróleo
tarda entre 10 y 100 millones de años posteriormente, el petróleo se filtró por las rocas y se
acumuló en yacimientos subterráneos, que son los que alimentan a los pozos petrolíferos de
hoy en día (López, 2002).

Origen de formación

Existen varios factores para la formación del petróleo como son: Ausencia de aire, restos de
plantas y animales (sobre todo, plancton marino), gran presión de las capas de tierra, altas
temperaturas, acción de bacterias, los restos de animales y plantas, cubiertos por arcilla y tierra
durante muchos millones de años –sometidos por tanto a grandes presiones y altas
temperaturas–, junto con la acción de bacterias anaerobias (es decir, que viven en ausencia de
aire) provocan la formación del petróleo (Graul, 2012).

Ubicación geográfica y su relación para extraer petróleo

Figura 1: El flujo de petróleo en el mundo (en millones de toneladas anuales).

Fuente: (López, 2002).
 Figura 2: Países productores de petróleo en millones de barriles por día
Fuente: (IndexMundi, 2016).

Volúmenes

Figura 3: Producción total de petróleo en barriles por día

Fuente: (IndexMundi, 2016).
.

Figura 4: Producción total de petróleo en barriles por día

Fuente: (IndexMundi, 2016).

Mapa de ubicación de Yacimientos de Petróleo

Según las últimas estimaciones del Departamento de Energía de Estados Unidos, el mundo
cuenta con yacimientos que contienen unos 345.000 millones de barriles de petróleo no
convencional, un 10% del total de las reservas de crudo del globo. El gigante ruso concentra una
quinta parte de todas las reservas mundiales técnicamente recuperables de crudo no
convencional (con 75.000 millones de barriles), le sigue Estados Unidos (58.000 millones) y a
más distancia China (32.000 millones), Argentina (27.000 millones) y Libia (26.000 millones).
Estos cinco países reúnen más del 60% de todas las reservas de petróleo del planeta (Page,
2013).
 Figura 3: Reservas de petróleo en barriles.
Fuente: (IndexMundi, 2017).

Figura 3: Reservas de petróleo en barriles.

Fuente: (IndexMundi, 2017)

Fiebre del oro negro

La empresa de conseguir un método de extracción de petróleo eficiente recayó en un hombre

común, con mucha suerte y tenacidad, Edwin Drake. Alrededor de 1859, Edwin Drake fue el
primer hombre en perforar un pozo con el único propósito de encontrar petróleo. Lo hizo hasta
una profundidad de tan sólo 21 metros, cuando de pronto salió petróleo, esperanzando a la
gente, que empezó a perforar más pozos en toda la zona. En apenas pocos años y a pesar de la
guerra civil que devastó a los estados del sur entre 1860- 1865, la fiebre del oro negro se propagó
por todo el país hasta California. Para 1850, varias décadas antes de la época del automóvil, las
necesidades de petróleo aumentaron rápidamente debido al desarrollo del transporte
ferroviario y la mecanización, que requerían mucho lubricante industrial que hasta entonces se
obtenía con aceite de ballena. El lubricante de hidrocarburo, que era más barato y más eficiente
comenzó a ser usado como reemplazo (Agero, 2010).

Los propietarios de los pozos eran tan desorganizados que se presentó una amenaza de
sobreexplotación en los estados petroleros, que a su vez produjo una caída en el precio del crudo
y rápidamente la situación se volvió anárquica. Fue entonces cuando John D. Rockefeller, dijo a
los buscadores de petróleo que arriesguen sus dólares para encontrar nuevos campos, y, cuando
hayan encontrado petróleo, tendrán que pedirme que lo transporte, lo refine y lo comercialice,
su objetivo era estandarizar la elaboración de productos refinados. Su idea giraba en torno a un
mercado estándar. Una vez que consiguiera que esos productos específicos pudieran llegar a
más gente, el petróleo podría ser usado a gran escala, y particularmente en automóviles (Agero,
2010).

Problemas Geopolíticos

El mundo de las relaciones energéticas internacionales es definido por la dicotomía entre países
productores y consumidores. Los países consumidores afrontan un riesgo de oferta, la
inseguridad de abastecimiento a precios asumibles en tanto que dependen de los suministros
petrolíferos. Mientras que los productores se enfrentan a un riesgo de demanda. Estados Unidos
desde el comienzo de la era del petróleo ha sido un agente dominante ya que es el mayor
productor de petróleo y productos energéticos y también ha sido el principal consumidor y
regulador, esto le da un grado de influencia sobre los mercados y políticas del petróleo. La
geopolítica del petróleo está condicionada por las reservas de la OPEP (Gasteiz, 2008).

ECUADOR

Cual fue la primera extracción de petróleo

En 1924 se realizó el primer descubrimiento de petróleo en la península de Santa Elena por la

compañía Angla Ecuadorian Oilfields Ltda. Efectuándose la primera producción petrolera en
1925 con 1.226 barriles diarios. Otras exploraciones hidrocarburíferas se realizaron en la región
oriental, esto ocasionó un gran número de concesiones con empresas extranjeras, hasta que en
1972 se creó la Corporación Estatal Petrolera Ecuatoriana (CEPE). Para este periodo ecuador
producía miles de barriles y los ingresos económicos del país eran altos (aunque si distribución
desigual), en 1973, Ecuador ingresa a la Organización de Países Exportadores de Petróleo OPEP.
En 1989 CEPE se convierte en EP-PETROECUADOR con varias empresas filiales. Actualmente la
producción petrolera sigue siendo controlada por el Estado, y aunque ha tenido sus altos y bajos
se mantiene como la mayor fuente de ingresos y financiamiento del país (Rivas, 2016).