Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Infertilidad y pareja:
construcciones narrativas como horizonte
para la intervención
* Correspondencia: Lina María Parada Muñoz. Correo electrónico: alinapalina@yahoo.es. Este documento contiene apartes de la tesis de
grado de la Maestría en Intervención Clínica y de Familia de la Facultad de Psicología de la Universidad Santo Tomás.
Abstract
Fertility and conception problems have been treated habitually in its
biomedical dimensions. However, these problems every day demand
greater intervention of interdisciplinary teams that allows an integral
attention, because conception impossibility is not only associated to
biophysical limitations. This article is developed around three topics:
first, biomedical dimension of unfertility and approaches proposed by
Psychology to understand the implications of this phenomenon; second,
couple, emphasizing positions oriented to discern its nature, its’
operation forms and conditions that move them to change; third, related
to narrative like possibility to understand and interpret the clinical
phenomena, among them, couples experiences with attended fertility
processes.
Mi marido es otra cosa. Me lo dió mi padre y Los datos de la Organización Mundial de la Salud y
lo acepté. Con alegría... El primer día que de otras entidades del sector apuntan a que la in-
me puse novia con él ya pensé... en los hi- fertilidad y los problemas de concepción deben ser
jos... Yo pienso muchas cosas, muchas, y asumidos como problemas de salud pública, cuya
estoy segura que las cosas que pienso las incidencia será mayor en la población en el inme-
ha de realizar mi hijo. Yo me entregué a mi diato futuro porque afectan las tasas de natalidad
marido por él, y me sigo entregando para en países que de por sí se caracterizan por un bajo
ver si llega, pero nunca por divertirme... número de nacimientos, además en determinadas
situaciones implican afectaciones a las condicio-
Yerma, Federico García Lorca nes emocionales y afectivas de las personas y sus
tratamientos suponen costos adicionales para los
sistemas de seguridad social.
mayores dificultades para conseguir la concepción Ante este panorama surgen las narrativas de las
por parte de las parejas. parejas en proceso de fertilidad asistida como un
foco para la exploración y movilización, cuyas raí-
De cualquier manera, detrás de los problemas de ces tienen profundas motivaciones psicológicas y
infertilidad o de concepción se encuentra la situa- socioculturales que permiten reconocer que detrás
ción concreta de hombres y mujeres que, con ex- de los problemas biomédicos las parejas encuen-
pectativas en la concepción, se enfrentan a la im- tran en los dilemas de la infertilidad un marco para
posibilidad de conseguirla, lo que los lleva a una significar y darle sentido a su propia existencia
situación crítica que los confronta y los cuestiona. compartida y a sus vínculos con otros sistemas más
Esto ha conducido a que la infertilidad reclame no amplios. Así, al reconocer la multidimensionalidad
sólo la investigación y el tratamiento en términos del fenómeno de la infertilidad y la experiencia vi-
puramente biomédicos, sino que al mismo tiempo vida por las parejas con expectativas de procrea-
reclame la participación de los profesionales de la ción y de parentalidad, se apunta a considerar este
psicología y de la psiquiatría que permitan ahon- fenómeno como una construcción social, es decir,
dar en la incidencia que tiene para las parejas el que sea valorado como un hecho frustrante, así
diagnóstico, la valoración y el tratamiento como los recursos que son posibilitados para afron-
biomédico. tarlo, son mediados y viabilizados por las signifi-
caciones propias y los contextos en que se mueven
En este sentido, el aumento de los servicios de cotidianamente las parejas, utilizando para ello la
salud involucrados con la infertilidad y con la divul- narración como vehículo social.
gación pública del fenómeno ha conducido a que se
incrementen las ofertas de atención de parejas
infértiles, lo que reclama mayor conocimiento de
los aspectos psicosocioculturales que están en Aproximaciones en torno a la
medio del fenómeno, así como más capacitación a infertilidad
los profesionales de la salud mental para su mane-
jo, de manera que puedan profundizar en el trata-
miento de este tema más allá de los raseros
biomédicos.
Definición de la infertilidad
Implicaciones del diagnóstico de serán más apremiantes para una parte de la pare-
infertilidad ja que para la otra. Si es una infertilidad tratable,
se obtendrá una respuesta psicológica ambigua;
Las parejas envueltas en los diagnósticos que ini- existe la esperanza, así como la anticipación de
cian los procesos de fertilidad asistida empiezan a situaciones y decisiones difíciles. La pareja ahora
vivenciar un periodo de espera ansioso en el cual debe decidirse a aventurarse o no en lo que puede
lo principal de la vida de estas parejas es la infer- ser una experiencia costosa en diferentes niveles
tilidad y la no concepción, y algunas veces les es de su universo privado. Una infertilidad no expli-
difícil pensar en ellos mismos, excepto en sus pa- cable conlleva incertidumbre tanto para la pareja
peles como personas infértiles (Mahlstedt, 1987). como para los especialistas al no tener claridad en
De este modo, el diagnóstico se convierte en obje- las opciones y las probabilidades de embarazo; para
to de significación y hacia allí es donde apuntan unas parejas significará el inicio de un largo perío-
habitualmente las convocatorias a los especialis- do en el cual está presente un dolor emocional casi
tas en salud mental, quienes al mismo tiempo no constante. Cuando se trata de infertilidad secun-
dejan de reforzar este objeto. daria (aquella que se presenta luego de haber con-
cebido anteriormente un hijo), la pareja experi-
Esta situación del diagnóstico no tiene en cuenta menta sentimientos de pérdida de algo que estuvo
que en muchas ocasiones los miembros de la pare- antes bajo control (la reproducción) y pueden cho-
ja deben hacer cambios en todos los ritmos de su car con las desestimaciones que otros hacen de su
vida: los momentos de encuentro, la vida cotidia- aflicción por no ser nuevamente padres (Shapiro,
na y hasta las agendas laborales cambian. Cabe 1988).
anotar que la infertilidad y sus tratamientos no son
motivo reconocido de incapacidad médica, ya que Por otra parte, el tratamiento representa la confir-
no se trata de una enfermedad sino de una condi- mación de la infertilidad y la esperanza de la recu-
ción. Aun así, el diagnóstico tiene una connotación peración. El impacto psicológico del tratamiento será
semejante a un estado patológico frente al cual afectado por una variedad de factores como la fle-
hay que asumir actitudes, sostener procedimien- xibilidad de la pareja en la vida personal y en el
tos, dar cuenta de avances o mejorías, y todo ello trabajo para la adaptación a algunos tratamientos,
causa presiones que aun así no tienen un marco de el potencial de eficacia que perciben de los trata-
apoyo adecuado. mientos específicos a los que se van a someter y el
beneficio que creen pueden recibir de éstos.
Todo el camino médico que deberán recorrer los
participantes de un proceso de fertilidad asistida Las definiciones técnicas, científicas y tradiciona-
impactará la experiencia de la infertilidad. El tipo les no necesariamente han preguntado por las di-
de diagnóstico, así como el tratamiento a seguir, námicas relacionales de las parejas, en las cuales
pueden generar diferentes reacciones en cada uno la fertilidad/infertilidad queda sujeta a unas sig-
de los miembros de la pareja, dado lo incierto de nificaciones y sentidos que se deben a
los resultados y lo prolongado del tratamiento en interacciones, contextos y sistemas. En este sen-
algunos casos. Es así que las implicaciones de las tido, la fertilidad/infertilidad es un significante
estrategias médicas pueden generar fuertes ten- abierto a múltiples significados, dependiendo de
siones y cambios en la dinámica relacional de las la naturaleza de los vínculos de la pareja, de sus
parejas. trayectorias, de sus organizaciones, de su comu-
nicación. Es esta posibilidad de definir la infertili-
Si se trata de una infertilidad no tratable, su res- dad desde las redefiniciones de la pareja como sis-
puesta puede ser casi semejante al dolor de la tema que el paradigma sistémico puede promover
muerte: la pérdida del niño soñado, de la salud intervenciones que le impriman nuevos significa-
reproductiva, de la experiencia de un parto, del dos a esta condición.
amamantamiento, etc. Algunas de estas pérdidas
los ingredientes de la dinámica individual que aquí quier manera esta fase es útil para ajustarse a la
se desbordan: marco de referencia, identidad y situación y empezar a trabajar en la búsqueda de
experiencias emocionales, cada uno de los cuales mecanismos de afrontamiento.
se evidencia y sale a danzar en el escenario del
proceso de fertilidad asistida (Navarro y Pereira, Culpa: es el intento por determinar el porqué de la
2000). En este sentido, un miembro de la pareja infertilidad. Es posible que se piense en los com-
puede llegar a sentirse esperanzado y optimista portamientos anteriores que han podido causar el
ante el diagnóstico mientras que el otro está problema. Algunas personas piensan que han sido
desesperanzo y agobiado por la nueva realidad. Se castigadas por sus actividades sexuales anterio-
observa con frecuencia dificultad para discutir los res o por algún aborto inducido en el pasado. Fre-
acontecimientos y sentimientos que surgen alre- cuentemente, el miembro infértil piensa que está
dedor del diagnóstico. Esta dificultad puede verse privando a su pareja de tener hijos, lo que genera
exacerbada a lo largo del tratamiento, una doble carga para él.
incrementando los sentimientos de angustia, cul-
pa y tensión dentro de la pareja (Guerra, 2002). Culpabilización: algunas parejas llegan a culparse
el uno al otro por su incapacidad para concebir,
La pérdida de la fertilidad o el embarazo es gene- vivenciando resentimiento y manifestando rabia
ralmente minimizada por otros, lo que en realidad hacia el otro que no es capaz de dar lo que se espe-
invalida los sentimientos auténticos de la pareja ra de él o ella en el matrimonio.
ante su pérdida, ya que la infertilidad es aún un
evento irreconocible en la sociedad, esto es, no Desesperanza: está asociada con depresión y se
existen rituales para legitimar el dolor de la pareja atribuye a picos altos y bajos del ciclo producido
infértil por un ser que nunca existió (Gonçalves y por el tratamiento. Generalmente las parejas se
Razera, 2002). Por estas razones las parejas se sentirán más expectantes durante la primera mi-
esfuerzan por resolver su dolor en un solitario ais- tad del ciclo del tratamiento y estarán esperando
lamiento, en un intento por manejar los propios ver lo que sucede. Pero cuando el ciclo no es exito-
sentimientos de inadecuación que sobre sí mismos so aparece la desesperanza, sobre todo si luego de
experimentan. algunos ciclos el tratamiento no tiene éxito.
Algunas de las vivencias de las parejas que se en- Pérdida de control: descubrir la infertilidad en la
frentan al diagnóstico de infertilidad pueden agru- pareja desmonta los sentimientos de control sobre
parse en etapas experienciales emocionales que la propia vida, dejando a un lado otros aspectos de
no tienen una secuencia rigurosa en términos de la vida individual y de pareja para centrarse en el
tiempo ni de presencia. Se destacan: tratamiento. Situación ésta asociada a la incerti-
dumbre sobre el futuro, el tiempo y el proyecto de
Estado de shock: en numerosos casos, la esterili- vida.
dad no es diagnosticada durante el primer año de
fracaso para concebir. En consecuencia, es posible Soledad: si no se logra empatía y entendimiento
que haya sospechas de algún problema en este sen- de la experiencia de infertilidad por quienes ro-
tido. Para muchas parejas, la infertilidad es una dean a la pareja, es habitual el cambio de las rela-
realidad difícil de aceptar y algunas responden con ciones con los amigos y los familiares. Además, es
sentimientos de incredulidad. Se ha visto que este frecuente que la pareja que atraviesa por esta si-
periodo es corto y se asocia a sentimientos de tuación busque aislarse como una manera de pro-
autocompasión, sorpresa y entumecimiento emo- tegerse de sentimientos como la rabia o la envidia
cional. ante familias fértiles y refrenar así sus actitudes
en ocasiones hostiles. Estos sentimientos de
Negación: la pareja piensa que el diagnóstico es marginación cierran el círculo social y sitúan a la
errado y buscan otras opiniones médicas; de cual-
Agresión: se puede decir que el paso del tiempo c) Que los procesos estresantes que se despliegan
modifica el choque emocional y la dificultad de acep- en el funcionamiento de la pareja son el resulta-
tar la realidad. Sin embargo, la hostilidad hacia la do únicamente de las dificultades y exigencias
pareja, sus familiares, el médico y hasta a la so- de los procedimientos o tratamientos
ciedad en general, puede presentarse. Surgen sen- biomédicos.
timientos de recelo por las parejas que sí lograron
tener hijos. La frustración, los sentimientos de d) Que las posibilidades de éxito de los procesos
envida e impotencia, pueden fluctuar en el curso de fertilidad asistida se limitan sólo a los proce-
del tratamiento. dimientos biomédicos.
Aceptación: después de periodos de intensa espe- e) Que los recursos de afrontamiento que apare-
ranza y optimismo que se alternan con angustia, cen en medio de los procesos de fertilidad asis-
culpa y frustración, poco a poco las parejas que no tida se reducen, en el caso de que éstos fraca-
consiguen embarazarse van aceptando su incapa- sen, a resignarse y, con ello, a soportar o avalar
cidad para concebir; la pareja abandona la posibi- cualquier reacción de la pareja, del compañero
lidad de la concepción, aceptando la infertilidad o del cónyuge.
como una realidad personal. En esta etapa se re-
estructura la vida emocional de la pareja, para Estos prejuicios parten de una disyunción de las
aceptarse nuevamente en otras dimensiones; se dimensiones biofísicas y psicosocioculturales, de
reestablece la autoestima y valía personal al en- una comprensión dualista de la vida de pareja y de
contrar nuevas metas personales y se opta por otras una limitación de las capacidades de los recursos
posibilidades, como la de permanecer sin hijos o de afrontamiento. La movilización de nuevos sig-
la adopción. Asimismo, implica poner fin a un lar- nificados y sentidos en torno a la vida personal y a
go camino y terminar con un estado de angustia y los sistemas familiares dentro de un contexto de
tensión constantes, reestructurar la vida marital y diagnóstico de infertilidad es posible si se plantea
buscar la tranquilidad emocional. un trabajo a partir de las construcciones narrati-
vas propias de los sistemas, trabajo que implicará
transformaciones de los prejuicios descritos ante-
riormente.
De los mitos y otras metáforas
Así, las narrativas constituyen una forma de poner
en juego los actos de comunicación mediante los
Los siguientes son algunos de los prejuicios más
cuales las parejas le confieren significados y sen-
recurrentes que aparecen en la escena de la inter-
tidos a las experiencias, a prejuicios y dilemas que
vención y el trabajo con parejas en tratamiento de
están en medio de los procesos estresantes. En
fertilidad asistida, que pueden llegar a incidir en
este sentido, las narrativas permiten resignificar
el tipo de afrontamiento de los consultantes:
los vínculos y la forma como ellos organizan la ex-
a) Que los problemas de infertilidad se reducen periencia de pareja en medio de los dilemas que
exclusivamente a dimensiones físicas, fisioló- suscitan los problemas de fertilidad y los procesos
gicas o biomédicas, es decir, que entrañan un de fertilidad asistida. Precisamente esta postura
problema puramente biológico. narrativa permite asumir la infertilidad en las pa-
rejas como eventos en la comunicación, desde los
b) Que los problemas de infertilidad sólo compro- cuales se le puede comprender, interpretar, movi-
meten a alguno de los miembros de la pareja, lizar y resignificar.
precisamente a aquel que es asociado con las
abstracción y la concreción, historias que recogen dio por el cual las parejas significan sus experien-
una trayectoria personal e interaccional que privile- cias: sobre cada uno de sus miembros y sobre la
gia unas miradas que traducen la forma como los pareja. De esta manera, los dilemas, si bien con-
individuos o los sujetos existen en el sistema y por templan la factibilidad o no de tener hijos, traen
esta existencia piensan el mundo. Es así como la igualmente la factibilidad de resolver aspiraciones,
narrativa pone en evidencia las interacciones y la de atender expectativas y de mantener un proyec-
manera en que se organizan los sistemas a través to de vida. Al desconocer esta relación entre el
del lenguaje, permitiendo una comprensión de las estrés biomédico y el estrés propio de los sistemas
narraciones como formas de razonamiento sentido familiares, se desvirtúan las posibilidades de una
o de sentimiento razonado que reconocen la multi- intervención que permita conectarlos. La postura
plicidad de traducciones a partir de la abducción. interventiva desde el enfoque sistémico permite,
con las narrativas como horizonte, hacer estas co-
La intervención desde el enfoque sistémico en los nexiones.
contextos biomédicos, específicamente en los pro-
cesos de fertilidad asistida, y desde la dimensión En este sentido, los escenarios interventivos
narrativa, supone que la movilización y la narrativos permiten movilizar y resignificar este
resignificación de las experiencias narradas son conjunto de significaciones previas, para favore-
procesos que comprometen la dinámica de los con- cer el reconocimiento, por parte de los miembros
textos. Esta construcción contextual obliga al in- de la pareja, de los recursos con los que cuentan
terventor a mantener una postura abierta, diná- para afrontar la encrucijada puntual que surge del
mica y flexible que permita que el contexto sea diagnóstico de la infertilidad.
promotor de actos de comunicación sobre los cua-
les las parejas puedan mantener una permanente Esta postura, que integra los universos psicológi-
generación de significados que les permitan pre- cos, sociales y culturales, permite reconocer las
sentar sus dilemas de una manera abarcadora y implicaciones de estos procesos de fertilidad asis-
ecológica. No obstante, esto supone que el propio tida en una dimensión abarcadora, compleja y
interventor sea partícipe de la forma como el con- ecológica. Es decir, el enfoque sistémico pone en
texto garantiza esta generación de significados, juego los órdenes de significación que, por medio
lo cual conlleva que someta permanentemente a de la comunicación, se despliegan en la pareja a
reflexión sus movimientos y sus connotaciones pues propósito de una situación biomédica concreta.
es en ellos que puede dar cuenta de cómo el con-
texto es promotor de cambios.
Referencias
Hernández, A. (2004) Psicoterapia sistémica bre- Shapiro, C. (1988) Infertility and pregnancy loss.
ve: la construcción del cambio con indivi- Bogotá: Introducción libre, Universidad San-
duos, parejas y familias. Bogotá: El Búho. to Tomás.
Kaplan, H. y Sadock, B. (1995) Comprehensive Watzlawick (1980) El lenguaje del cambio. Barce-
textbook of psychiatry. Baltimore: Williams lona: Herder.
& Willkins.