3.1. EFECTOS DE LA RADIACION SOLAR SOBRE LA TIERRA
El Sol es la principal fuente de energía para todos los procesos en el sistema tierra - atmósfera - océano, más del 99.9 % de la energía que este sistema recibe proviene del Sol. La superficie de la Tierra, suelos y océanos, y también la atmósfera, absorben energía solar y la reirradian en forma de calor en todas direcciones. (Juan Inzunza 2010) 3.1.1. Radiación terrestre Es la radiación térmica emitida por la Tierra como consecuencia de su temperatura. Todos los cuerpos negros a una temperatura determinada emiten radiación hacia su entorno y absorbe radiación. 3.1.2. Efectos de la radiación solar sobre la vida en la tierra La energía del Sol es muy importante para la Tierra. El Sol calienta nuestro planeta, la superficie y la atmósfera. Nuestro clima es afectado en gran medida por la radiación solar que recibe la Tierra. Esta cantidad cambia dependiendo del albedo de la Tierra, que es la cantidad de radiación que reflejan la superficie de la Tierra y las nubes de vuelta al espacio. La radiación solar tiene efectos tanto positivos como negativos sobre el clima, los ecosistemas y la salud de los seres vivos que habitan la Tierra. Los efectos negativos suelen ir asociados a las radiaciones químicas artificiales; por ejemplo, las altas emisiones de carbono de las grandes fábricas. (Constantino Pérez Vega 2011) a. Efectos sobre la salud La radiación solar, a través de la luz visible, hace que podamos ver con claridad, especialmente durante el día. La radiación solar infrarroja o luz infrarroja nos proporciona calor. Por su parte, la radiación ultravioleta, también conocida como luz negra, es utilizada para la esterilización de los equipos médicos y broncea la piel de forma natural. Éstos son los efectos saludables más comunes que obtenemos de la radiación solar. Una exposición excesiva a la radiación solar puede ocasionar daños severos en la salud humana. Demasiada radiación ultravioleta puede causar cáncer de piel, además de alterar tu sistema inmunológico, haciéndote vulnerable a enfermedades infecciosas. También puede provocar cataratas y otras enfermedades oculares. b. Efectos sobre el clima La radiación solar calienta la superficie de la tierra. La atmósfera es “transparente” a los rayos del sol. Al calentarse la tierra emite radiación terrestre. Los gases de efecto invernadero (CO2, CH4, NOX y otros) absorben y reirraemiten la radiación terrestre. La atmósfera se calienta. Gracias a esto la temperatura de la tierra es de 15°c y no de -18°c. el efecto invernadero es natural y beneficioso. c. Efectos sobre el Ecosistema La radiación solar facilita la fotosíntesis, que permite a las plantas sobrevivir y convertir la energía luminosa que reciben en energía química. En particular, las plantas producen oxígeno e hidratos de carbono, lo que a su vez nos permite respirar y producir energía. Sin la radiación del sol, ocurriría un cambio tremendo, posiblemente un efecto dominó que comenzaría con la muerte de las plantas, seguida por la de los organismos unicelulares y luego por la de los seres, más complejos, incluidos nosotros, los humanos. d. Efectos de la radiación solar sobre los gases atmosféricos La atmósfera es diatérmica, es decir, que no es calentada directamente por la radiación solar, sino de manera indirecta a través de la reflexión de dicha radiación en el suelo y en la superficie de mares y océanos. Los fotones según su energía o longitud de onda son capaces de: Foto ionizar la capa externa de electrones de un átomo (requiere una longitud de onda de 0,1 micra)
Excitar electrones de un átomo a una capa superior
(requiere longitudes de onda entre 0,1 de micra y 1 micra).
Disociar una molécula (requiere longitudes de onda entre
0,1 de micra y 1 micra).
Hacer vibrar una molécula (requiere longitudes de onda
entre 1 de micra y 50 micra).
Hacer rotar una molécula (requiere longitudes de onda
mayores que 50 micras). La energía solar tiene longitudes de onda entre 0,15 micras y 4 micras por lo que puede ionizar un átomo, excitar electrones, disociar una molécula o hacerla vibrar. (Arjona, Juan Manuel Roldán 2016)