el latín arteria, una arteria es un vaso o conducto que se encarga
de llevar la sangre desde el corazón hacia las demás partes del
cuerpo. En ese sentido, cumple la tarea inversa de las venas, que trasladan la sangre desde los capilares hacia el corazón.
Las arterias son conductos elásticos y membranosos, que presentan
ramificaciones divergentes. Estos vasos sanguíneos están formados por tres capas: una externa o adventicia (de tejido conjuntivo), una media(con fibras musculares) y una interna o íntima(compuesta por el endotelio y una capa conjuntiva subendotelial). Existen dos grandes sistemas de arterias: el sistema de la arteria aorta y el sistema de la arteria pulmonar. Del cayado de la aorta, nacen diversas ramas, como la arteria carótida, las arterias bronquiales, las arterias lumbares, las arterias renales, las arterias coronarias y las arterias genitales. La arteria pulmonar, en cambio, es la única arteria que transporta sangre con dióxido de carbono (tal como hacen las venas). Se origina en el ventrículo derecho del corazón y se divide en dos ramas terminales, la arteria pulmonar derecha y la arteria pulmonar izquierda. Por supuesto, estas ramas se dirigen a los pulmones. En otro sentido, se conoce como arteria a la calle de un pueblo o ciudad, a la cual afluyen muchas otras calles. Por ejemplo: “La avenida 9 de Julio, una de las principales arterias de la ciudad de Buenos Aires, se encuentra bloqueada por una protesta de trabajadores estatales”, “La ciudad necesita nuevas arterias para evitar las congestiones de tráfico”.