Cal

Existen dos tipos de cal: la cal viva(CaO), la cal apagada(Ca(OH)2) también existe la
lechada de cal que no es mas que cal hidratada con un exceso de agua.
La fabricación de cales comprende dos procesos químicos: calcinación e hidratación.
La cal viva es obtenida a partir de la calcinación de la caliza(CaCO3) por la siguiente
reacción:
CaCO3→ CaO + CO2
La cal apagada se obtiene a partir de la cal viva haciendo una reacción
estequiométrica con agua, esta reacción es exotérmica:
CaO + H2O → Ca(OH)2
Por lo tanto la fabricación de cales comprende dos procesos químicos: calcinación e
hidratación, a las cuales van asociados las operaciones de transporte, trituración y
pulverización de la caliza además de la separación por aire y el almacenamiento
adecuado de la cal obtenida para evitar los procesos de recarbonatación:
Ca(OH)2 + CO2 → CaCO3 + H2O
Proceso de calcinado
El proceso de calcinación de la caliza ocurre en hornos del tipo rotatorio y vertical,
pero la caliza que se introduce a estos hornos no puede ser cualquier caliza:
• La caliza no puede ser muy porosa o muy húmeda debido a que esto aumenta
la demanda de combustible.
• La caliza utilizada no debe tener impurezas del tipo partículas de Si debido a
que esta reacciona con el CaO formando silicatos, los cuales se acumulan en
el fondo de los hornos, obstruyendo el paso del material
Ejemplos de hornos de calcinado
Los hornos utilizados son de distinto tipo, estos pueden ser:
Rotativos
Usados generalmente para calcinar una caliza con un tamaño pequeño de partícula (6-
60)mm
• Equipados generalmente con calentadores previos y refrigerantes
• Están mejor equipados para la obtención de una cal de calidad debido a su
instrumentación
• Produce una cantidad máxima de cal por hombre-hora
• Su gran desventaja es su alto consumo de combustible
Mas del 50% de la cal producida en EEUU se produjo en este tipo de hornos
Verticales
Usados generalmente cuando la cal obtenida no requiere de una gran pureza
• Son más simples
• Constan de un alimentador de combustible y una correa calentadora
• Rendimiento de combustible es mayor que el horno rotativo
Actualmente existen hornos más modernos.
Factores que influyen en las propiedades de la cal obtenida
Muchas de las propiedades de la cal dependen de la calidad de la caliza utilizada
como también del proceso de calcinado, y de estas propiedades, dependen los usos
que se le de a la cal aquí hay un breve resumen de estos factores que influyen en las
propiedades de la cal obtenida:
• La dureza de la cal obtenida, depende de las impurezas de la caliza utilizada
como también de la temperatura de calcinación, una impura, da una cal dura si
se calcina a temperaturas elevadas.
• La porosidad - y como consecuencia la densidad – de las cales también
depende de la temperatura de calcinación, a mayor temperatura menor
porosidad y por lo tanto una mayor densidad, como consecuencia de esto a
mayor temperatura, la cal va perdiendo actividad química, es por esta razón
que conviene sintetizar la cal a temperaturas lo mas cercanas a la temperatura
de disociación de la caliza.
• Las calizas que contienen entre un 15 – 30 % de materia arcillosa produce
cales altamente hidráulicas (cales cementicias)
Usos de la cal y características de la caliza de donde se obtienen estas cales
Respecto a los usos que se le de a la cal obtenida dependen los distintos grados de
pureza que requiera la caliza, por ejemplo para la cal usada en la industria se requiere
un grado de pureza mucho mayor de la caliza, si lo comparamos con la pureza
requerida para usos agrícolas así para cada uso se dan características de la caliza
para satisfacer necesidades y aquí se presenta un resumen:
Para usos industriales
Gran parte de la caliza no sirve por problemas de pureza, por esta razón gran parte de
la cal se obtiene a partir de conchas de mar las cuales son basadas en CaCO3 puro.
Para usos en construcción
La cal se usa principalmente en enlucidos y estuco principalmente como cal hidráulica
la cual contiene gran cantidad de impurezas silíceas por que debido a esto la cal
hidráulica fragua bajo el agua y tiene propiedades plásticas, generalmente se usa
como sustituto del cemento, la cal hidratada se usa para la fabricación de ladrillos de
cal los cuales consisten en la cal hidráulica mas arena los cuales juntos forman
silicatos monocálcicos los cuales tienen propiedades aislantes, por esto mismo se
agrega a algunas carreteras de arena cal hidráulica para formar silicatos sobre esta y
así formar un “ cemento natural” donde obviamente no se requiere cal de gran pureza.
Para usos agrícolas
La cal se usa generalmente para neutralizar los ácidos presentes en el suelo aunque
se usa mas la caliza directamente para estos fines en donde se requiere poca pureza
Para usos metalúrgicos
La cal viva tiene un gran uso como fundente en la manufactura del acero donde se
requiere una cal de una gran pureza, además la cal se usa en el trefilado de alambres
como lubricante, también se usa en la fabricación de lingotes en moldes de hierro para
evitar la adherencia de estos lingotes, otro uso de la cal es para neutralizar los ácidos
con los que se limpian los productos del acero, en este sentido se prefiere la cal para
neutralizar que la caliza debido a que la caliza produce CO2 al contacto con ácidos lo
cual es un problema debido a que puede generar asfixias en los que lo manipulan. La
lechada de cal se usa como aislante temporal a la corrosión, en el recocido del acero,
se usa además en casi todos los procesos para la extracción de Mg, también para
recuperar la sílice de la bauxita, se emplea en la flotación de minerales no férreos
donde actúa como depresor y mantiene la alcalinidad correcta, para todos estos usos
metalúrgicos se requiere una cal de una pureza superior a las anteriores y como
consecuencia una caliza de una pureza mayor de donde sintetizar esta cal.
Para usos varios
Se usa la lechada de cal para neutralizar los gases nocivos producidos en la refinación
de metales, gases como H2S, SO2. Se usa la cal hidratada para la fabricación de
NaOH por la siguiente reacción: Ca(OH)2 + Na2CO3 → 2NaOH + CaCO3. También se
usa en la fabricación de carburo de calcio cuando reacciona esta con coque. La cal se
usa también en el tratamiento de residuos de la industria del papel. Y en el tratamiento
de las aguas potables para mejorar su calidad y también para ablandar agua, junto con
sales de hierro se usa para coagular sólidos suspendidos en el agua y también para
neutralizar el “agua ácida” que produce la corrosión de las cañerías.
Ejemplo de algunos usos de la cal
Produccion de acetileno
CaO + 2C(coque) → CaC2(carburo)
CaC2 + H2O → CHCH(acetileno) + Ca(OH)2
Ablandamiento de aguas
CaO + H2O → Ca+2 +2OH-
OH- + HCO3- →CO3-2 + H2O
CO3-2 + Ca2+ → CaCO3¯
Yeso
el yeso, CaSO4·2H2O, es un mineral común el cual se encuentra en la naturaleza por la
precipitación del sulfato de calcio en agua de mar, como también esta generalmente
asociado a la caliza debido a la acción del ácido sulfúrico proveniente de zonas
volcánicas sobre la caliza por la siguiente reacción:
CaCO3 + H2SO4 → CaSO4 + CO2 + H2O
También su obtención es de forma artificial como subproducto de la formación de
H3PO4 a partir del Ca3(PO4)2 por la siguiente reacción:
Ca3(PO4)2 + 3H2SO4 → 2H3PO4 + 3CaSO4
Usos del yeso
Los usos del yeso todos se caracterizan por no exigir de una gran pureza de este
debido a que se usa el yeso generalmente como material de construcción o moldeos
varios, aquí se resumen alguno usos del yeso:
• Manejando cuidadosamente las concentraciones de ácido sulfúrico agregados
a las rocas fosfatadas, se logra una mezcla de yeso, sulfato monocálcico y
dicálcico, esta mezcla es utilizada como fertilizante conocido como
superfosfato.
• El yeso comprimido en bloques puede usarse en edificios para la construcción
de paredes que no soporten pesos excesivos
• Calentando el yeso a 128ºC se obtiene el CaSO4·1H2O conocido como yeso de
parís, cuando este material se mezcla con agua, se solidifican en poco tiempo
en un bloque duro, fácilmente desgastable, los cristales rehidratádos se
ordenan de tal manera que produce una expansión del volumen, es por esta
razón que se usa para hacer moldes de estatuillas, cerámicas, placas dentales,
moldes para tablillas quirúrgicas y piezas metálicas delicadas para
instrumentos de precisión.
CALES

El carbonato de calcio es el compuesto de calcio más abundante en la naturaleza. Se

lo encuentra formando varios minerales: calcita, dragonita y espato de Islandia. El
mármol es una roca que contiene como componente principal carbonato de calcio y lo
mismo sucede con la piedra caliza. Esta última es la materia prima con la cual se
prepara la cal viva. Para obtener ésta, se calcina la piedra caliza, con lo cual el CaCO3
que contiene, se transforma en CaO, desprendiendo CO2.
CaCO3 + (21.000 calorías) CaO + CO2

Cal (óxido de calcio).

Se forma óxido de calcio cuando el carbonato de calcio se quema en el aire. En gran
escala se produce calentando caliza en grandes hornos de cal llamados también
caleras:
CaCO3 CaO + CO2

La reacción es reversible, como indica la ecuación anterior. Se alcanza el equilibrio

cuando en contacto con la caliza y la cal existe una determinada concentración o
presión parcial de CO2. La presión de equilibrio se llama presión de descomposición
del carbonato de calcio. Si a cualquier temperatura la presión parcial del CO2 es
inferior a la del equilibrio, se descompondrá la caliza para incrementar dicha presión al
valor de equilibrio. En cambio, si la presión parcial es superior a la del equilibrio, la cal
se combinará con el dióxido de carbono para formar el carbonato, y la presión
descenderá la valor del equilibrio. Los valores de equilibrio para la presión del dióxido
de carbono (en mm. de Hg) a diversas temperaturas son:
Temperatura en °C. 500 600 700 800 900 1000
Presión (mm. de Hg) . 0,11 2,35 25,3 168 773 2710

En la fabricación de la cal, la presión parcial del dióxido de carbono se mantiene

inferior a la del equilibrio insuflando a través del horno una corriente de aire que
arrastra el CO2 y mantiene una atmósfera pobre en este gas. En torno a la base del
horno se disponen hogares tipo horno holandés, para someter toda la carga de caliza
al calor de los productos de combustión; pero sin ponerse en contacto con el
combustible ardiendo. Se evita elevar mucho la temperatura en el horno para que la
arena de la caliza no se combine con la cal, formando escoria. La cal producida a
temperatura excesiva se llama cal muerta (cal quemada) y se apaga muy lentamente.
La cal se usa para preparar cementos y morteros, en la fabricación de polvos de gas;
en la industria del curtido, para depilar las pellejas; así para depurar aguas duras, y en
agricultura para neutralizar suelos ácidos.
Cal apagada.
La cal reacciona con el agua, desprendiendo mucho calor. El producto de la reacción
es el hidróxido cálcico, Ca(OH)2, y se llama cal apagada.
CaO + H2O Ca(OH)2 + 15540 cal.

La cal viva obtenida de caliza pura, se conoce por cal grasa, y se apaga fácilmente.
La procedente de caliza con arcilla o con carbonato de magnesio se llama cal magra,
se apaga lentamente (a veces no del todo), y cuando se usa para mortero, éste, tarda
en fraguar y tiene menor resistencia mecánica. Sin embargo, se trabaja más
suavemente con la paleta, y por eso se usa en las operaciones de acabado.
La cal expuesta al aire absorbe lentamente dióxido de carbono y agua. Este material
se llama cal aérea.
El mortero se obtiene al mezclar cal apagada con arena y agua formando una masa
pastosa. Expuesto al aire, fragua despacio, y al endurecerse forma un material poroso
por pérdida de agua y absorción de dióxido de carbono.
El hidróxido de calcio es poco soluble en agua, disminuyendo la solubilidad al
aumentar la temperatura. La disolución se llama agua de cal. Una suspensión de
hidróxido en agua se llama lechada de cal, que se usa a veces para blanquear. El
hidróxido de calcio es la más barata de todas las bases.
Fraguado.
El fraguado de la cal se debe a un proceso de secado, que se produce por absorción
del dióxido de carbono del aire para formar carbonato de calcio.
Cal grasa.
Proviene de la calcinación de las piedra calizas de elevada pureza. estas cales
contienen más del 95 % de CaO y al calentarse, éste último, por encima de los 1000°C
y posteriormente adicionando agua se produce una cal apagada que libera gran
cantidad de calor.
Cal aérea.
Es la cal que endurece al aire. El proceso no prduce agua, ya que se dispersa. Se
emplea en la construcción, mezclada con arena, con el objeto de incorporar porosidad
a la mezcla facilitando la incorporación de dióxido de carbono del aire.
Cal magra o árida.
Proviene de calizas magnesianas (dolomitas) y pueden contener hasta un 50 % de
MgO pero sólo un 10 % de óxido es suficiente para lograr una cal árida.
De acuerdo al origen de las calizas pueden también contener arcilla.
Se caracteriza porque al tratarlas con agua lo hacen menos fácilmente que las cales
grasas y la temperatura que se obtiene por apagado.
Cales hidráulicas.
Provienen de la calcinación de calizas, y contienen de un 5 a un 22 % de arcilla. En el
apagado de la cal hidráulica se hidrata la cal libre y no los silicatos o aluminatos de
calcio. Si se produce la hidratación de estos compuestos el material resultante no
tendrá propiedades hidráulicas y en ese caso se llamarían cales ahogadas.
Indice de hidraulicidad.
Es el cociente entre la suma de los porcentajes de las sustancias hidraulizantes, es
decir, la sílice, la alúmina, el óxido férrico y la suma de los porcentajes de los óxidos de
calcio, magnesio, sodio y potasio. De acuerdo al origen de las calizas pueden
despreciarse los contenidos de los óxidos alcalinos. Si se desea expresar la inversa
del índice de hidraulicidad, se lo puede hacer mediante la expresión del módulo de
hidraulicidad.
Cemento
El cemento, material de construcción típico, cuya fabricación constituye una industria
de proporciones gigantescas, se obtiene calcinando juntos CaCO3 y arcillas en
proporciones convenientes. En algunos lugares se encuentran a estas dos materias
primas del cemento mezcladas naturalmente. Para su fabricación se pulverizan bien
los materiales y se mezclan con agua de modo de formar una pasta que pasa a un
horno que tiene forma tubular y es rotatorio. En él se produce la calcinación mediante
una llama de carbón de piedra pulverizado o quemadores de gas o petróleo, llegando
a los 1500°C. Del horno sale el "clinker" del cemento que está formado por trozos
redondos de consistencia análoga a la de las piedras. Después de enfriarse el "clinker"
es molido hasta obtener un polvo muy fino, obteniéndose así el cemento. La
composición química del cemento es muy compleja. En él se encuentran, entre otras
sustancias, el SiO5Ca3 (silicato tricálcico) y un aluminato, el Al2O5Ca2.
El cemento mezclado con agua forma una pasta que puede adquirir la forma de los
moldes dentro de los que se la vacíe y en los cuales fragua adquiriendo dureza y
resistencia. El proceso de fraguado del cemento es muy complicado y no se conocen
con exactitud las reacciones químicas que se producen en él. Cuando al cemento se
agregan cantos rodados durante la preparación de la mezcla con agua, se obtiene el
hormigón. Cuando dentro de los moldes donde va a fraguar el hormigón (el cemento
del mismo) se colocan varillas de hierro, se obtiene el hormigón armado.
Las características de un cemento deben ser determinadas en cada compra y para
cada construcción importante. Entre las determinaciones realizadas, ocupa un lugar
preponderante el análisis químico, pues de la composición de un cemento determina
en gran parte la resistencia que tendrá una vez que haya fraguado.

Calcinación
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La calcinación es el proceso de calentar una sustancia a temperatura elevada, pero

por debajo de su entalpía o punto de fusión, para provocar la descomposición térmica
o un cambio de estado en su constitución física o química. El proceso, que suele
llevarse a cabo en largos hornos cilíndricos, tiene a menudo el efecto de volver frágiles
las sustancias.

Los objetivos de la calcinación suelen ser:

• eliminar el agua, presente como humedad absorbida, «agua de cristalización»

o «agua de constitución» (como en la conversión del hidróxido férrico en óxido
férrico);
• eliminar el dióxido de carbono (como en la calcinación de la piedra caliza en cal
en un horno de cal), el dióxido de azufre u otro compuesto orgánico volátil;
• para oxidar (calcinación oxidante) una parte o toda la sustancia (usado
comúnmente para convertir menas sulfurosas a óxidos en el primer paso de
recuperación de metales como el zinc, el plomo y el cobre);
• para reducir (calcinación reductora) metales a partir de sus menas (fundición).
Hay unas pocas finalidades más para las que se emplea la calcinación en casos
especiales (por ejemplo, el carbón animal).

Las reacciones de calcinación pueden incluir disociación térmica, incluyendo la

destilación destructiva de los compuestos orgánicos (es decir, calentar un material rico
en carbono en ausencia de aire u oxígeno, para producir sólidos, líquidos y gases).
Ejemplos de otras reacciones de calcinación son la concentración de alúmina
calentando bauxita, cambios de estado polimórficos como la conversión de anatasio
en rutilo, y las recristalizaciones térmicas como la desvitrificación del cristal. Se suelen
someter a procesos de calcinación materiales como los fosfatos, la alúmina, el
carbonato de manganeso, el coque de petróleo y la magnesita marina.

Alquimia [editar]
En alquimia se creía que la calcinación era uno de los 12 procesos vitales necesarios
para la transformación de una sustancia.

Los alquimistas distinguían dos tipos de calcinación: la real y la potencial. La

calcinación real era la efectuada con fuego real sobre madera, carbón u otro
combustible, llevado a cierta temperatura. La potencial era la llevada a cabo mediante
fuego potencial, es decir, compuestos químicos corrosivos. Por ejemplo, el oro era
calcinado en un horno de reverbero con mercurio y sal de amonio, la plata con sal
común y sal de ácali, el cobre con sal y azufre, el hierro con sal de amonio y vinagre,
el estaño con antimonio, el plomo con azufre y el mercurio con agua fuerte.1

También había una «calcinación filosófica», que se decía que ocurría cuando los
cuernos, pezuñas, etcétera se colgaban sobre agua hirviendo u otro licor hasta que
perdían su mucílago y podían ser reducidos fácilmente a polvo.1