LA CIVILIZACION AZTECA

El Imperio azteca —también llamado, de forma minoritaria, Triple alianza, Imperio

mexica o Imperio tenochca —1 fue una entidad de control territorial, político y económico que
existió en la zona central de Mesoamérica, durante el Posclásico Tardío, antes de la Conquista
española. Formalmente, estaba integrada por los dominios de la Triple Alianza (Ēxcān Tlahtolōyān,
«los tres lugares donde se dan órdenes»),2 conformada por Texcoco, Tlacopan y México-
Tenochtitlan. En los hechos, la mayor parte de los territorios bajo el dominio de
los altépetl coaligados pertenecían a los mexicas.

Fundación de México-Tenochtitlan. Primera página del códice Mendoza, donde se muestra la

alegoría fundacional de México-Tenochtitlan en el año "2 Calli" (1325).

La fundación y posterior expansión de la Triple Alianza tuvo lugar una vez fue
derrotado Azcapotzalco, hasta entonces capital del imperio tepaneca, dominante en el valle de
México. Esta ciudad fue vencida por la alianza de mexicas y acolhuas, hasta entonces ellos
mismos vasallos de los tepanecas, en 1430. A partir de entonces, los territorios del Imperio azteca
se fueron ampliando hasta llegar a ocupar el centro de México, la zona central de Oaxaca, la costa
del golfo de México, Guerrero y el Soconusco. El fin del Imperio azteca ocurrió el 13 de
agosto de 1521, cuando los españoles —en alianza con los tlaxcaltecas y totonacas, entre otros
pueblos indígenas— derrotaron la resistencia mexica en Tenochtitlan.

Ubicación del Imperio azteca

Los aztecas se establecieron en México Tenochtitlan en el centro del Valle de México,
expandiendo su control hacia ciudades-estado ubicadas en los actuales estados
de México, Veracruz, Puebla, Oaxaca, Guerrero, la costa de Chiapas, Estado de Hidalgo, y parte
de Guatemala. El territorio que se conquistó no fue de un monótono clima, sino que abarcó climas
tan variados como el clima polar de alta montaña hasta los climas cálidos. Hubo una gran variedad
de ecosistemas desde bosques de coníferas, mixtos caducifolios hasta los ecosistemas cálidos
como lo son las selvas tropicales, desiertos rocosos, selva caducifolia, manglares, bosque tropical,
entre otros.
Organización política
La figura política principal era el tlatoani (tlahtoāni, «orador»), una especie de monarquía
hereditaria, de descendencia tolteca, que gobernaba con un consejo de nobles prominentes. El
Huey Tlatoani (huēy tlahtoāni, «gran orador») o Tlacatecutli (tlācatēuctli, «señor de los hombres»)
era el máximo gobernante. Se le consideraba representante de los dioses. Otros altos mandatarios
eran:

 El Cihuacóatl era una especie de "coemperador". Se encargaba de la administración tributaria,

los asuntos religiosos y las apelaciones judiciales.
 El Tlacochcálcatl y el Tlacatécatl eran jefes del ejército.
 El Huitzncahuatlailótlac y el Tizociahuácatl eran jueces principales.
 Un Tlatoque (tlahtoqueh, «que tiene derecho a hablar/mandar») era gobernador de una
provincia.
 Un Tecutli (tēuctli, «señor») era el juez y supervisor del pago de tributos en las provincias.

Etimología

El nombre de "Azteca" hace referencia al mítico lugar de procedencia de los habitantes de

Tenochtitlan, llamado "Aztlan". Los aztecas conocieron a su entidad como Ēxcān Tlahtōlōyān o
triple alianza (castellanizado) en lugar de "Imperio azteca" o "mexica". El nombre de "mexica" hace
referencia a las tierras alrededor de la ciudad de Tenochtitlan, y de ahí deriva el actual nombre de
México.

Geografía

Los ecosistemas que abarcaba el imperio Azteca fueron muy variados, pues sus territorios
abarcaron gran parte de Mesoamérica, expandiéndose a través de desiertos rocosos al norte, las
selvas y bosques de Veracruz, a los bosques y tierras montañosas de Puebla, Morelos y estados
cercanos; el nevado de Toluca, el volcán Popocatepetl y el Iztacciahuatl son ejemplos de las
cadenas montañosas y volcánicas por las que se expandía el imperio azteca. Lagos como el de
Texcoco donde el imperio nació, y el lago de Tequesquitengo en el actual Morelos (por poner
ejemplos) fueron parte de la hidrografía del imperio azteca.

Demografía

Reconstrucción a escala del templo mayor.

El imperio azteca con el tiempo llegó a extenderse a gran parte de Mesoamérica, desde los
actuales estados de Veracruz a Guerrero, desde los limites norte de los mayas a los limites sur de
los purepechas. La influencia Azteca llegó a casi todas las zonas de lo que hoy es México.
La sociedad azteca se dividía en clases y clanes llamados "calpullis", desde los esclavos, a la
gente común, como artesanos y granjeros, a la nobleza como los sacerdotes y militares.
El idioma hablado por el imperio era el náhuatl, idioma considerado hoy el verdadero lenguaje
mexicano, y aún hablado.
Religión y mitología
La religión de los aztecas era, como en toda Mesoamérica, de tipo politeísta. Los aztecas fueron
herederos de una gran variedad de mitos y creencias de civilizaciones anteriores, como los
toltecas, y en sus últimos años los aztecas se encontraban sincretizando todas las creencias de
Mesoamérica. En la sociedad azteca tuvo gran importancia el sacrificio ritual, que cobró tal
importancia con Tlacaelel, reformador religioso quien concluyó que para que el imperio se volviera
prospero, éste habría de evitar que el sol muriera, y para hacerlo, debían de sacrificar humanos,
para que con su sangre el sol se nutriera y continuara existiendo [1]. Para los aztecas los dioses
eran duales, la dualidad era un concepto muy arraigado en sus creencias, hombre/mujer,
muerte/vida, Quetzalcóatl/Tezcatlipoca. Entre sus dioses se encontraban Quetzalcóatl, dios de la
sabiduría que en los mitos populares creó a la humanidad del quinto sol mezclando los restos de
las otras humanidades[2], Tláloc, dios de la lluvia y de la guerra, se sabe además que fue uno de
los dioses más antiguos de Mesoamérica[3]; Huitzilopochtli, dios solar, Xochiquetzal, diosa del
amor, entre muchos otros dioses.
Cabe destacar que en el imperio Azteca había una gran variedad religiosa, con similitudes y
diferencias de región en región, por lo que los mitos y ritos variaban de lugar en lugar, recordando
a la diversidad religiosa del imperio romano.

Gobierno y administración

Su monarca máximo era el "Huey Tlatoani", quien gobernaba al lado de un "Cihuacóatl", un

consejero imperial o co-emperador, a la vez, las diferentes ciudades-estado eran gobernadas por
un "Tlatoani". El Huey Tlatoani era elegido por un consejo conformado por representantes de los
diferentes calpullis. También eran importantes en el gobierno los jefes militares, como los guerreros
jaguar y los sacerdotes, la nobleza social.

Economía

Árbol del cacao.

La economía de los aztecas se basaba en la pesca, la caza, el cultivo del maíz, el caco ,el algodón,
chiles, aguacate entre muchas otras plantas, así como el comercio y los tributos cobrados a
pueblos sometidos. También fue muy valorada entre los aztecas la piedra obsidiana, con la cual se
creaban armas y utensilios cortantes. Su sistema de compra/venta era el trueque en los mercados.
Transporte
Los aztecas a pesar de ser una civilización bien desarrollada, nunca hicieron uso de la rueda y por
ende, jamás utilizaron carros o carretas, tampoco domesticaron animales de carga, por lo que todo
el transporte era a pie.

Historia
Hacia el año 1300, los aztecas fueron la última tribu del norte árido en arribar a Mesoamérica. Era
un pueblo pobre y atrasado, y fueron mal recibidos por los habitantes de los señoríos de
origen tolteca ya establecidos en el Valle de México. Los aztecas vagaron durante años, según
cuenta la leyenda, en busca de la señal en donde debían fundar su ciudad, ésta era un águila y
una serpiente luchando sobre un nopal.
Empezaron el recorrido desde Aztlán (en náhuatl "Lugar de Garzas" o "Lugar de la Blancura"), sin
poder establecerse ni en las peores tierras del Valle, hasta que en 1325, fundaron su
ciudad, México-Tenochtitlan.
Ya asentados, los aztecas estuvieron por varias décadas bajo el dominio del poderoso señorío
de Azcapotzalco, al que servían como soldados a sueldo.
Hacia 1430, los aztecas habían asimilado la cultura de los pueblos avanzados del Valle y se
habían convertido en un eficiente poder militar. Atacaron y derrotaron entonces a Azcapotzalco y
se transformaron en uno de los señoríos más fuertes de la región. Iniciaron así una sorprendente
hazaña guerrera, que en sólo 70 años los haría dueños del más grande imperio que había existido
en Mesoamérica.
Los aztecas formaron una alianza con los señoríos de Texcoco y Tacuba creando así lo que se
conoció como La Triple Alianza. Bajo el mando de notables jefes militares, como Moctezuma
Ilhuicamina y Ahuitzotl, los aztecas conquistaron el centro de México, Veracruz, la costa
de Guerrero, parte de Oaxaca y dominaron el territorio de Soconusco, en los límites
con Guatemala. Sólo unos cuantos pueblos lograron resistir el empuje mexica:
los tarascos (también conocidos como purépechas o purhepechas), los tlaxcaltecas y algunos
señoríos mixtecas.
Época virreinal española
Durante la época después de la conquista, hubo un gran mestizaje cultural y genético que daría
como resultado gran parte de la actual cultura de México. México era conocido como la Nueva
España, y era colonia del imperio español, como tal, España recibía beneficios de estas tierras.
Durante este periodo, la antigua religión politeísta fue cambiada por el catolicismo, la comida y
otras tradiciones recibieron mezclas de la cocina española, agregando ingredientes como el azucar
o el pan de trigo, también se introdujeron animales como el caballo, el ganado vacuno, entre
muchos otros. Se empleó un elaborado sistema de castas para diferenciar entre las diferentes
mezclas raciales, por ejemplo a los hijos de indígena con español se les llamaba mestizos, a los
hijos de mestizo con español se les llamaba castizos, a los hijos de mestizo con indigena se les
llamaba coyotes, y un largo etcetera.

Arte y cultura

Los Aztecas heredaron grandes porciones del arte Tolteca, reflejado en sus templos y demás
edificaciones, así como obras de cerámica y armas. Las pinturas aztecas eran de un estilo un tanto
abstracto, que representaban diferentes aspectos de la vida cotidiana y de sus mitos religiosos. En
cuanto a lo musical no se conserva casi nada acerca de éste aspecto cultural, sólo se sabe un
poco acerca de los instrumentos que utilizaban, como troncos huecos para hacer tambores, flautas
de madera o hueso, caracolas de mar a modo de trompetas, cascabeles y un largo etcetera [4].
Literatura
Ejemplo de un códice Azteca, con anotaciones españolas.
La escritura de la lengua nahuatl en el imperio Azteca era de tipo ideográfica, consistente en
diversos símbolos que representaban ideas y algunos fonemas. Los Aztecas escribieron acerca de
sus tradiciones en los llamados "códices", un formato literario compuesto por largas estelas ya
fuesen de piel, de tela o de ayate, dobladas formando varios cuadros compactados, éstos eran
guardados en los llamados "amoxcallis", bibliotecas prehispánicas. Gran parte de la herencia
literaria desapareció con la llegada de los conquistadores españoles, quienes quemaron buena
parte de los códices. De lo que sabemos acerca de la literatura Azteca tenemos por ejemplo sus
mitos y las poesías del monarca Nezahualcóyotl[5].

Deporte
Entre los juegos practicados en el imperio azteca destacaba el llamado "Tlachtli", un juego que
tenía gran valor ceremonial y religioso, que consistía en que dos equipos se hicieran con una
pelota de hule y lograran meterla por un aro. Éste fue uno de los deportes más jugados en toda
Mesoamérica.