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CAPÍTULO 19
FISIOLOGÍA DE VUELO
CONCEPTO
La Fisiología de vuelo estudia los efectos del vuelo sobre el cuerpo humano, es
una rama de la medicina aeroespacial que se encarga del estudio de las reacciones del
organismo frente a los múltiples factores ambientales. La medicina aeroespacial es la
especialidad que se ocupa de prevenir, tratar y aliviar los trastornos que se puedan
derivar en el hombre por el vuelo.
Los cambios ambientales de mayor importancia fisiológica son aquellos asociados
con:
1. Cambios de la altura
2. Cambios de la presión barométrica
3. Fuerzas de aceleración
EFECTOS DE LA ALTURA
Hipoxia
Se define como el bajo suministro de oxígeno o falta parcial de oxígeno, la hipoxia
es el mayor peligro fisiológico de los vuelos a gran altitud. Durante el proceso de
respiración se extrae oxigeno del aire que entra y sale de los pulmones. Con cada
respiración se debe extraer oxigeno del aire inspirado y absorberlo por los glóbulos
rojos, que mientras deben ceder el anhídrido carbónico en los pulmones, para ser
exhalado, este intercambio se realiza a través de las paredes membranosas de los
alvéolos pulmonares, siendo la diferencia de presión a través de estas paredes la que
hace posible que el oxigeno pase al interior y el anhídrido carbónico salga al exterior.
La necesidad más importante para la transferencia de oxígeno en la sangre es una
presión parcial de oxígeno, que disminuye con la altitud. El oxígeno es trasladado a
los tejidos por la hemoglobina de los glóbulos rojos. Ciertos tejidos del cuerpo son
más sensibles a la falta de oxigeno, entre ellos se encuentran la retina de los ojos y el
cerebro.
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Anoxia
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Tipos de hipoxia
Existen cuatro tipos de hipoxia las cuales se clasifican en:
1. hipoxia hipóxica o de altura.
2. hipoxia anémica.
3. hipoxia por estancamiento.
4. hipoxia histotóxica.
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Hipoxia anémica
Consiste en una reducción de la capacidad que tiene la sangre para transportar el
oxígeno, esta es producida por ciertas drogas y sustancias químicas, tales como los
nitritos y el monóxido de carbono; los cuales pueden alterar las características del
oxígeno al combinarse con la hemoglobina reduciendo así la capacidad de transporte
de oxígeno.
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Hipoxia histotóxica
Este tipo de hipoxia es debida a la incapacidad de las células para utilizar el
oxígeno en forma adecuada, por ejemplo: los cianuros y el alcohol, además de otras
drogas, tienen efectos complejos en el metabolismo de las células, el monóxido de
carbono, no solamente influye en su afinidad por la hemoglobina, también interfiere
en el metabolismo celular.
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Prevención de la hipoxia:
1. Aumentar el % de oxígeno del aire inspirado (máscaras de oxígeno)
2. Aumentar la presión de oxígeno en el aire inspirado (máscaras de
oxígeno a presión)
3. Presurización de la cabina del avión.
4. Combinar la máscara de oxígeno con el traje de presión parcial.
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Ley de Charles
A presión constante, el volumen de un gas es directamente proporcional a la
temperatura absoluta.
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Aerotitis media
También conocida como Baro trauma otítico; es una condición patológica aguda o
crónica producida por la diferencia de presión entre el aire ambiental y el que se
encuentra en el oído medio. Ocurre cuando la trompa de Eustaquio esta bloqueada.
Generalmente no es un daño grave, pero en ocasiones al aumentar la presión el oído
medio puede lesionarse.
Causas: Puede ser causada por cambios de presión cuando se viaja en avión, cuando
se sube montañas, durante el buceo o en el paracaidismo.
Síntomas y signos: Los oídos pueden sentirse tapados, se puede sentir dolor de oído
o mareo y hasta vértigo.
Cuidados: No se requieren cuidados, usted puede necesitar medicamentos para la
infección, para el dolor.
Que hacer y no hacer: Es recomendable no viajar en avión, ni practicar el buceo
cuando tenga catarro. Mastique chicle o chupe dulces cuando el avión este
despegando o aterrizando. Esto le obliga a tragar a menudo. El tripulante debe
bostezar o efectuar maniobras de valsalva. Al deglutir, los labios de apertura de la
trompa se separan y el aire se introduce en el oído para equilibrar las presiones. Se
recomienda en los niños dejarlos llorar o darles tetero.
Cuando el solicitante es incapaz de igualar las presiones, aun a través de un
esfuerzo consciente durante el descenso, existe un comienzo brusco de sordera y
dolor en el oído. Si la presión diferencial alcanza 200-500 mm. de Hg. el tímpano
puede romperse.
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Maniobra de Valsalva
Esta maniobra consiste, en taparse la nariz con la mano y respirar tratando de que
el aire salga por los oídos, esto con el propósito de que se igualen las presiones del
oído medio con la del ambiente
Aerosinusitis
Los senos son cavidades llenas de aire, cada una con un solo orificio, que son
afectadas por los cambios de presión. Las cavidades de los senos, están agrupadas
alrededor de las fosas nasales, de un modo simétrico. Todos desembocan en las fosas
nasales mediante un orificio estrecho que sirve para igualar las presiones durante los
cambios de altitud. Si los orificios se cierran debido a la inflamación de las mucosas
aparece una diferencia de presión dentro de uno o varios de los senos, produciendo un
fuerte dolor en la frente, cara o nuca, por lo que se recomienda dejar de descender
hasta igualar las presiones o volver a ascender para aliviarlos.
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Aerodontalgía
Dolor de dientes experimentados a menor presión atmosférica, como en un viaje
en avión o en una cámara de descompresión, causado por la expansión de aire en los
senos maxilares.
Esto sucede cuando se comunica el espacio con la pulpa y el nervio, entra el aire y
se produce un dolor intenso en el diente por la presión ejercida.
Gases gastrointestinales
El tubo digestivo contiene gases debido al aire que se traga y al proceso de
digestión. Los gases se expansionan cuando asciende el avión, produciendo una
sensación de abotargamiento abdominal durante los ascensos rápidos a gran altitud.
Se deben evitar los alimentos que produzcan gases en las comidas que se ingieran
antes y durante el vuelo.
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- Parestesias.
- Trastornos del Sistema Nervioso Central.
Chokes
Son síntomas respiratorios secundarios a la presencia de burbujas en el lecho
vascular pulmonar, lo que produce tos, disnea y opresión precordial.
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b.- Temperatura: Las bajas temperaturas son muy comunes a grandes altitudes, este
es un agente que favorece las enfermedades por descompresión.
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d.- Condiciones físicas: Las personas que ejercitan constantemente, están en mejor
capacidad para soportar por mayor tiempo un cambio de presión barométrica,
aquellas personas que muy rara vez experimentan esfuerzos tanto aeróbicos como
anaeróbicos, son más susceptibles a este tipo de enfermedades por descompresión.
e.- Exceso de esfuerzo físico: El oxígeno esta muy relacionado con la energía de
nuestro cuerpo, a mayor esfuerzo físico mayor será el requerimiento de oxígeno, y la
ausencia de este durante un esfuerzo físico que demande mucha energía, traerá como
consecuencia una aceleración en la enfermedad por descompresión.
f.- Estado de salud no óptimo: Las personas que están presentando alguna patología
por x enfermedad, normalmente tienen el organismo alterado fisiológicamente, lo que
puede ser un factor colaborador para que se de la enfermedad por descompresión.
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Despresurización explosiva:
Es un cambio de presión atmosférico instantáneo.
Los gases contenidos en intestinos se expanden 4 veces su volumen.
La supervivencia depende de la disponibilidad de máscaras de oxígeno.
ENTRE PILOTO
20.000-25.000 5 min. De conciencia útil para inhalar oxígeno
35.000 90 segundos
55.000 10 a 15 seg.
FATIGA
Cansancio producido por diferentes factores tales como:
1-Duración del vuelo. Uso de varias tripulaciones
2-Ergonomía de la aeronave. Distribución de comandos e instrumentos en la
cabina.
3-Tipo de vuelo. Visual o instrumental.
4-Ruido y vibraciones. Aumenta la fatiga y disminuye la capacidad audible del
piloto.
5-Condiciones físicas y Grado de descanso previo al vuelo. Mínimo 8 horas de
descanso o sueño.
Alteración del sentido del equilibrio (oído interno), que se caracteriza por una
sensación de inestabilidad y movimiento aparentemente rotatorio del cuerpo o de los
objetos presentes. Se pierde todo sentido de orientación espacial y se pierde
conocimiento de la posición del cuerpo con respecto a la superficie terrestre. El
sentido del equilibrio tiene tres orígenes de sensaciones:
Sensación visual: proporcionada por los ojos.
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LA MANIOBRA M-1
Las maniobras de esfuerzos son conocidas y adoptadas por todos aquellos pilotos
de combate, los cuales, se fundamentan en varias técnicas ajustadas a la conveniencia
individual. Sin embargo un método, la maniobra M-1, es la base de la mayor de éstas
maniobras de esfuerzo. Esta maniobra consiste en la ligera inclinación del cuerpo
hacia delante, reduciéndose así la distancia corazón-cabeza y de este modo desciende
la presión necesaria para bombear la sangre al cerebro. Mientras se inclina el cuerpo
hacia delante, se realiza una suave, pero vigorosa espiración a través de una glotis
parcialmente cerrada, en grado tal que sea suficiente para producir un “gruñido”,
(ciclo que debe ser repetido cada 3 o 4 segundos), lo que a su vez eleva la presión
dentro de los pulmones e incrementa la presión arterial. Al mismo tiempo todos los
músculos esqueléticos son contraídos vigorosamente, especialmente los de las piernas
y abdomen, contracción ésta que actúa sobre los vasos sanguíneos para reducir el
estancamiento de la sangre y aumenta el retorno de sangre al corazón. La maniobra
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M-1 cuando es bien practicada, aumentará la tolerancia a las fuerzas G en dos (02)
gravedades.
La desventaja para llevar acabo esta maniobra, radica en que produce cansancio
extremo, fatiga y dificultad para ser ejecutada por más de 10 a 15 segundos, cada vez,
debido a que se vuelve más y más difícil el realizar el esfuerzo en esta maniobra a
medida que se incrementa la duración de la aceleración. Así, que el fracaso en la
realización de la maniobra, permitirá la caída de la presión arterial y si la aceleración
es lo bastante alta, esta caída producirá visión negra o la inconciencia.
EL TRAJE ANTI G
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aquellas aeronaves cuyos límites son 5 G o menos, los pilotos no requieren trajes anti
G, a menos de que sean sometidos a prolongadas maniobras contempladas para ser
llevadas a cabo entre 0,5 y el minuto de duración. En los pilotos de caza, el traja anti
G es más deseable, debido a que la práctica voluntaria de las maniobras de esfuerzo
producen fatiga, distracción y no son confiables.
ILUSIONES VISUALES
La vista es el principal sentido que utilizan los pilotos para orientarse, sin embargo
induce paradójicamente a numerosas ilusiones que contribuyen a la desorientación.
Las ilusiones visuales son percepciones visuales de fenómenos no existentes en la
realidad. Son comunes durante la noche debido a la mala agudeza visual y a la falta
de referencias adecuadas. A continuación se definen las más comunes.
AUTOKINESIS
Es un movimiento aparente de un cuerpo estacionario. Sucede al observar una luz
tenue contra un fondo oscuro. Por ejemplo, si se fija la vista directamente a una sola
fuente de luz en la noche, la luz parecerá moverse. Esta ilusión es debida a
movimientos del ojo, los cuales en un campo visual oscuro, con sólo una referencia
visual, son interpretados como movimientos de la fuente de luz.
Durante los vuelos nocturnos puede presentarse esta ilusión, tendiendo el piloto a
confundir la fuente de luz con un avión o el escape de un jet. Otro caso sería el de un
piloto gregario en una formación de dos aviones volando en una misión nocturna,
puede quedar fijado en una sola luz del fuselaje o en una distante del tubo de escape
del avión. Él no tiene señales visuales en el campo visual a través de las cuales, pueda
juzgar si está o no manteniendo la cornea fija sobre la luz. Como consecuencia sus
ojos se mueven alrededor y este movimiento de los ojos es interpretado por el piloto
como un movimiento de la luz. Por lo tanto es incapaz de juzgar cuál es la posición
del líder con respecto a la dirección al frente. Si por el ejemplo, sus ojos se mueven o
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OCULOGYRAL
Es una falsa percepción de movimiento de otro objeto (ilusión visual inducida por
visión periférica). Ejemplo: el movimiento ajeno puede parecer como propio estando
detenido o con diferente velocidad.
NYSTAGMUS
Es un movimiento repetitivo de los ojos, en forma refleja compensatoria, causada
por un estímulo angular al cual se someten los canales semicirculares (esto puede
causar un vértigo severo e incapacidad). Normalmente se produce en el plano
horizontal.
RUNWAY WIDTH
Falsa creación de distancia cuando un objeto ha cambiado su tamaño familiar
(visibilidad día-noche).
BLACK HOLE
Ilusión causada por una pérdida total de señales visuales ambientales (puede
provocar vértigo).
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HORIZONTES FALSOS
Es una ilusión causada por error al confundir la inclinación del tope o base de las
nubes, reflexión de luz o planos suaves del terreno. Es decir cuando se vuela sin la
referencia del horizonte terrestre, cualquier plano inclinado (nubes, montañas) puede
ser interpretado como horizontal y el piloto se guiará según él. Se evita haciendo uso
adecuado de los instrumentos.
CONFUSIÓN DE LUCES
Se puede tomar equivocadamente las luces de tierra por estrellas y ala inversa. Se
evita en parte usando los instrumentos.
MOVIMIENTO RELATIVO
Es la sensación de movimiento o aceleración que se tiene cuando es el objeto
contiguo el que se está moviendo o variando su velocidad.
MOVIMIENTOS APARENTES
Al mirar dos objetos ubicados a diferentes distancias del observador, si se mueve
la cabeza en un sentido, el objeto cercano parece moverse en dirección opuesta y el
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DESLUMBRAMIENTO (ENCANDILAMIENTO)
Es un trastorno visual provocado por la exposición repentina a una intensidad de
luz mayor a la que el ojo está adaptado. Este trastorno puede provocar la falsa
sensación de desaparición del objeto que se estaba mirando y puede demorar hasta
minutos en volver a verlos. El tiempo normal de recuperación de la visión inicial, va
entre segundos a dos o tres minutos. Se puede evitar cerrando un ojo, con lo cual éste
mantiene la adaptación.
ILUSIÓN DE CORIOLIS:
Consiste en una grave pérdida del equilibrio que se produce cuando el piloto
mueve su cabeza en un plano de rotación mientras el avión se mueve en otro. Los
movimientos de la cabeza deben ser muy suaves.
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puntiagudas llamadas conos, que son las más efectivas cuando la iluminación es
buena, proporcionan lo que se denomina la visión central. En la porción exterior o
periférica de la retina las terminaciones nerviosas son principalmente largas y
cilíndricas y se les denomina bastoncitos, los cuales proporcionan la visión periférica,
de la que dependemos para ver de noche o con poca luz.
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AGUDEZA VISUAL(visión Letras más pequeñas que se puedan leer a 20 pies. 20/20
central)
VISION EN PROFUNDIDAD Capacidad para calcular la distancia al objeto que se mira.
Necesario para aterrizajes, vuelos en formación
VISION NOCTURNA Sensibilidad a la oscuridad. Adaptarse a la oscuridad.
Bastoncitos, luces rojas.
VISION EXCENTRICA 10º descentrado al objeto, en visión nocturna.
VISION DEL COLOR Conos de visión central.
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Existen ciertos grupos de riesgo más propensos a sufrir este síndrome, como son
los ancianos, mujeres embarazadas, personas obesas, fumadores, mujeres que toman
anticonceptivos orales, y personas que padecen enfermedades vasculares.
Durante los vuelos de largo recorrido, los expertos sugieren consumir abundante
líquido, ponerse de pie de vez en cuando, para adoptar una nueva postura, y no
colocar equipaje en el espacio que quede debajo del asiento delantero, para estirar las
piernas lo máximo que podamos.
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