CAPÍTULO 14

DEFORMACIÓN DE LA CORTEZA

Geología Física
Ing. Leovigildo Javier Cepeda Dávila
Enero de 2008
 Esfuerzo y deformación
 El término deformación se refiere a los cambios que sufre un
macizo rocoso en volumen, forma, o ambas cosas y es más
pronunciada a lo largo de los bordes de placa.
 El esfuerzo es una medida de la cantidad de fuerza que hace
que se deformen las rocas y la distensión es el cambio causado
por ese esfuerzo.
 El esfuerzo cuando es uniforme en todas direcciones se
denomina presión confinante, mientras que los esfuerzos
diferenciales se aplican de manera desigual en direcciones
diferentes.
 Los esfuerzos diferenciales que acortan un cuerpo de roca son
compresionales y los que lo alargan son esfuerzos tensionales.
También pueden producir cizallamientos en los lugares
próximos a la superficie, cuando una roca relativamente frágil
se rompe en láminas delgadas que se ven forzadas a deslizarse
unas con respecto a las otras.
 Las rocas localizadas a grandes profundidades están a
temperaturas y presiones elevadas y se comportan de manera
dúctil durante la deformación; esto explica su capacidad para
fluir y doblarse en pliegues sin fracturarse.
 Tipos de deformación
 Las rocas se deforman de manera diferente dependiendo
de su composición química, del ambiente y del ritmo al
cual se aplique el esfuerzo.
 Las rocas responden primero mediante deformación
elástica y vuelven a su forma original cuando cesa el
esfuerzo. Una vez sobrepasado el límite elástico, las
rocas sufren una deformación plástica o se fracturan.
 La deformación plástica cambia la forma del macizo
rocoso mediante plegamiento y flujo, diciéndose
entonces que se comporta de manera dúctil. Se produce
en un entorno de temperatura y presión elevadas.
 En un entorno próximo a la superficie, cuando el
esfuerzo se aplica rápidamente, la mayoría de las rocas
se deforman por fracturamiento.
Orientación de las estructuras
 Todos los fenómenos producidos por el esfuerzo y deformación dan
lugar a estructuras rocosas, como los pliegues y las fallas, cuya
orientación se establece mediante la dirección y el buzamiento.
 La dirección o rumbo es la orientación con respecto al norte
magnético de una línea generada por la intersección de una estructura
o discontinuidad, que puede ser un estrato de roca inclinada o una
falla o fractura, con un plano horizontal.
 El buzamiento, echado o inclinación es el ángulo de
inclinación de la superficie de la estructura o discontinuidad medido
desde un plano horizontal. Incluye tanto el valor de ese ángulo como
la dirección hacia la cual está inclinada la estructura. Una buena
manera de visualizarlo es imaginar que el agua descenderá
paralelamente a él.
 Conociendo la orientación de una estructura en superficie se puede
predecir su continuidad en el subsuelo, reconstruir las estructuras
previas a la erosión e interpretar su historia geológica.
 Los datos medidos se representan en un mapa topográfico o en una
fotografía área junto con una descripción codificada por colores de la
roca, dando lugar a un mapa geológico.
 Los pliegues
 Los pliegues son doblamientos de las rocas sedimentarias y
volcánicas, inicialmente planas, en una serie de
ondulaciones, debido sobre todo a esfuerzos compresivos. De
hecho, también la foliación de las rocas metamórficas
muestra con frecuencia plegamientos.
 Sin embargo, los monoclinales, que tienen un solo flanco y
son grandes flexuras de la corteza, son consecuencia de
desplazamientos verticales.
 Las partes que constituyen un pliegue son:
1. LOS FLANCOS O LIMBOS, QUE SON LOS DOS LADOS DE
UN PLIEGUE.
2. EL EJE DEL PLIEGUE, QUE SE TRATA DE UNA LÍNEA
TRAZADA A LO LARGO DE LOS PUNTOS DE CURVATURA
MÁXIMA DE CADA ESTRATO. EL EJE PUEDE SER
HORIZONTAL O ESTAR INCLINADO SEGÚN UN ÁNGULO
CONOCIDO COMO INMERSIÓN, Y
3. EL PLANO AXIAL, QUE ES UNA SUPERFICIE
IMAGINARIA QUE DIVIDE UN PLIEGUE DE LA MANERA
MÁS SIMÉTRICA POSIBLE.
 Tipos de pliegues
 Los dos tipos más comunes de pliegues son:
 Los anticlinales, formados por el plegamiento convexo o
arqueamiento de los estratos; son estructuras en las cuales los
estratos más antiguos se encuentran en el centro, y
 Los sinclinales, que son pliegues cóncavos o surcos, en donde los
estratos más jóvenes ocupan el centro.
 Dependiendo de su orientación estos pliegues básicos pueden ser:
1. Simétricos, cuando los flancos a ambos lados del plano axial
divergen según un mismo ángulo,
2. Asimétricos, cuando no es así,
3. Recostados, si uno de los flancos está inclinado más allá de la
vertical, y
4. Recumbentes si descansa sobre uno de sus flancos, de modo
que el plano axial es horizontal.
 Los domos son estructuras levantadas en forma de anticlinales, y
 Las cuencas son estructuras hundidas, con pliegues circulares algo
alargados, formados por desplazamientos verticales de los estratos.
 Las fallas
 Las fallas son fracturas de la corteza a lo largo de las cuales
se ha producido un desplazamiento apreciable, que puede ser
insignificante o abarcar centenares de kilómetros con muchas
superficies falladas interconectadas, constituyendo zonas de
falla.
 Las fallas pueden ser activas, que son la causa de la mayoría
de los terremotos, o inactivas y, por tanto, ser restos de una
deformación antigua.
 A lo largo de las fallas la roca puede romperse y pulverizarse
cuando los bloques a ambos lados de la misma se rozan al
desplazarse. El material arcilloso débilmente coherente
generado de este modo se denomina salbanda.
 En algunas superficies de falla las rocas acaban muy pulidas y
estriadas o con surcos, a medida que los bloques se deslizan
unos con respecto a los otros. Estas superficies se denominan
espejos de falla, los cuales proporcionan pruebas del
desplazamiento más reciente a lo largo de la falla.
 Fallas con desplazamiento
vertical (1)
 Son aquéllas en las que el movimiento fue fundamentalmente
vertical, paralelo a su buzamiento y que puede generar
pequeños resaltes del terreno denominados escarpes de falla.
 La superficie rocosa que está inmediatamente por encima de la
falla se llama techo y a la superficie de roca inferior, piso o
muro.
 Las fallas normales son aquéllas en donde el bloque de techo
se desplaza hacia abajo con respecto al bloque de piso.
Aunque sus inclinaciones superficiales suelen ser de más de
60°, pueden disminuir a profundidad, formando una falla casi
horizontal denominada falla de despegue (detachment).
 Las fallas normales indican esfuerzos extensionales que
separan la corteza.
 A lo largo de los centros de expansión de las placas, la
divergencia puede hacer que un bloque central, limitado por
fallas normales, se hunda formando un graben o fosa tectónica
o se levante, constituyendo un horst o pilar tectónico.
Fallas con desplazamiento
vertical (2)
 Las fallas inversas y los cabalgamientos son fallas con
desplazamiento vertical, en las cuales el bloque de techo se
mueve hacia arriba con respecto al bloque de piso, y reflejan
un acortamiento de la corteza, debido a esfuerzos
compresivos.
 Las fallas inversas tienen buzamientos superiores a 45°,
mientras que los de los cabalgamientos son inferiores a esa
cifra. Sus desplazamientos varían entre algunos mm y
centenas de km.
 En regiones montañosas como los Alpes y las Rocallosas, los
cabalgamientos han desplazado estratos hasta 50 km por
encima de unidades rocosas adyacentes.
 La formación de cabalgamientos es más pronunciada en las
zonas de subducción y otros bordes convergentes, donde las
placas están colisionando.
 Los klippes son restos aislados de láminas de cabalgamiento
divididas por las fuerzas erosivas de las aguas superficiales o
los glaciares.
 Fallas de desplazamiento
horizontal
 Estas fallas muestran fundamentalmente movimientos
paralelos a la dirección del plano de falla.
 Si el movimiento hizo que el bloque de corteza del lado
opuesto de la falla se desplazara hacia la derecha, según
se mira hacia la falla, ésta se denomina de
movimiento dextral, como es el caso de la Falla de
San Andrés, en California.
 En caso contrario se tienen las fallas de movimiento
sinestral, como la de Great Glen en Escocia.
 Grandes fallas de desplazamiento horizontal,
denominadas fallas transformantes, acomodan el
desplazamiento entre bordes de placas.
 La mayoría de las fallas transformantes cortan la
litosfera oceánica y conectan centros de expansión.
 Las diaclasas o juntas
 Las diaclasas o juntas son los planos de discontinuidad más
frecuentes en los macizos rocosos y corresponden a superficies de
fracturamiento o rotura de la roca a favor de la cual no ha habido
desplazamiento.
 Atendiendo a su origen se distinguen los tipos siguientes:
1. DIACLASAS DE ORIGEN TECTÓNICO, asociadas a plegamientos y
fallas,
2. DIACLASAS EN ROCAS ÍGNEAS FORMADAS POR CONTRACCIÓN
DURANTE Y DESPUÉS DEL DESPLAZAMIENTO DEL CUERPO ÍGNEO.
Entre ellas se cuentan las originadas por enfriamiento de rocas
volcánicas como los basaltos, dando lugar a bellas formas
columnares, y
3. DIACLASAS DE RELAJACIÓN DEBIDAS A UNA REDUCCIÓN DE LA CARGA
LITOSTÁTICA, que se disponen más o menos paralelamente a la
superficie y su frecuencia disminuye con la profundidad. Entre
ellas se distingue el lajeamiento de cuerpos intrusivos.
 Las diaclasas se pueden agrupar en sistemas que pueden ejercer
una fuerte influencia en otros procesos geológicos, como el
intemperismo, el movimiento de las aguas subterráneas y
superficiales, la generación de yacimientos minerales y los
deslizamientos de masas de roca.