Fórmulas para el cálculo

aproximado de la capacidad
de transporte de sedimentos
en ríos de montaña

El cálculo de la capacidad de una corriente para el transporte de sedimentos de fondo

requiere información sobre las características hidráulicas, geomorfológicas y granulo-
métricas del cauce. Sin embargo, en ríos de fuerte pendiente y para caudales que
superen ampliamente el umbral del movimiento de las partículas se dan una serie de
circunstancias que permiten calcular el caudal sólido de acarreo a partir de ecuacio-
nes muy simples, que involucran únicamente caudal líquido y pendiente longitudinal
del lecho, con el consiguiente ahorro. En contrapartida la precisión de dichas ecua-
ciones es inferior, por lo que se recomienda restringir su empleo a la obtención de un
primer orden de magnitud de la carga de fondo. En el presente artículo se incluye una
compilación de este tipo de ecuaciones, así como un ejemplo ilustrativo de su utiliza-
ción. Por Raúl López Alonso, Ingeniero Técnico de Obras Públicas, Licenciado en
Geografía y DEA en Ingeniería Hidráulica. Dpto. de Ingeniería Agroforestal.
Universidad de Lleida.

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FÓRMULAS PARA EL CÁLCULO
INTRODUCCIÓN
E
l estado actual del conoci-
miento no permite estable-
cer una ecuación dinámica
general del transporte de sedimen-
tos en un flujo de agua y sólidos,
por lo que se han ido proponiendo
un gran número de ecuaciones de
carácter empírico o semiempírico,
válidas de forma aproximada para
las condiciones experimentales
bajo las que fueron desarrolladas.
Según Graf (1971) las ecuaciones
para el cálculo de transporte de
fondo pueden clasificarse en:
ecuaciones basadas en el exceso
de tensión sobre la tensión crítica
del sedimento [p. ej.
Meyer-Peter y Müller (1948) o
Smart y Jaeggi (1983)] o en el
exceso de caudal líquido por uni-
dad de ancho respecto del valor
crítico [p. ej. Bathurst et
al. (1987) o Rickenmann (1990)],
así como en aquellas basadas en
consideraciones probabilísticas
(p. ej. Einstein, 1950). Adicional-
mente otros autores distinguen
aquellas ecuaciones basadas en el
concepto de potencia del flujo
(p. ej. Ackers y White, 1973).
Entre las variables pertinentes
para el análisis del transporte de
sedimentos se incluyen las relacio-
nadas con las características
hidráulicas del flujo y con las
características geomorfológicas y
granulométricas del cauce. Sin
embargo, en cauces de fuerte pen-
diente, con lecho de material
grueso generalmente de tamaño
grava o superior, se dan una serie
de circunstancias que permiten un
cálculo mucho más sencillo, aun-
que menos preciso del transporte
sólido. Según Meunier (1989)
estas circunstancias son: la pen-
diente longitudinal del cauce juega
un papel preeminente; para los
caudales de magnitud catastrófica
o para las avenidas de proyecto de
baja frecuencia se supera amplia-
mente la condición crítica de inicio
del movimiento de las partículas;
el ancho del cauce y la distribu-
ción granulométrica de las partícu-
las del lecho son menos importan-
tes que el caudal líquido, y por últi-
mo, el caudal líquido y sólido son
proporcionales si existe disponibi-
lidad de sedimento.
Bajo las condiciones citadas ante-
riormente es posible derivar ecua-
ciones para determinar el orden de
magnitud de la capacidad de trans-
porte sólido (Qs) dado un caudal
líquido (Q) a partir de ecuaciones
del tipo:
(1)
siendo k y m coeficientes. La ecua-
ción anterior se puede expresar de

for ma adimensional como:
(2)
donde es la concen-
tración de sedimentos por unidad
de caudal líquido.
FÓRMULAS DE ORDEN DE
MAGNITUD DE LA CONCENTRACIÓN
DE SEDIMENTOS EN
CAUCES DE FUERTE PENDIENTE
A continuación, se presenta una
compilación de fórmulas para el
cálculo, de forma aproximada, de
la concentración de caudal sólido
de fondo respecto al caudal líqui-
do en régimen permanente y uni-
forme. Son de aplicación en tra-
mos de ríos de fuerte pendiente y
material grueso y en situaciones
para las que se ha superado
ampliamente el umbral del movi-
miento del material sólido. Debe
tenerse presente que las ecuacio-
Torrente pirenaico
(Lleida)
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FÓRMULAS PARA EL CÁLCULO
nes de transporte sólido, en gene- lecho propone la ecuación:
ral, determinan la capacidad de
transporte o transporte potencial,
consiguientemente, si no hay sedi- (3)
mentos disponibles para el flujo el
transporte real será inferior a la
capacidad. Como se ha comenta- Smart y Jaeggi (1983) a partir de
do anteriormente, el uso de las 77 datos propios de laboratorio y
ecuaciones que a continuación se de 137 de Meyer-Peter y Müller
presentan tiene la ventaja de no (1948) obtienen la expresión,
requerir datos de sección transver- recomendada para pendientes
sal ni de granulometría del lecho, entre el 0,2 y 20%:
con el consiguiente ahorro. En
contrapartida su precisión es infe-
rior, por lo que se recomienda res- (4)
tringir su empleo a una primera
evaluación del orden de magnitud
del caudal sólido de fondo, utili- En los ensayos realizados
zando posteriormente otras fórmu- para granulo-
las que se basen en una informa- metría sensiblemente uniforme
ción más detallada de la geomor- y si, .
fología del cauce y de los sedi- puede escribirse:
mentos del lecho.
Mizuyama (1981) a partir de (5)
datos de un canal de laboratorio de
fuerte pendiente (entre el 5 y 25%)
en condiciones de tensión de Mizuyama y Shimohigashi (1985)
corte muy superior a la tensión a partir de experiencias en cauces
crítica de las partículas del de fuerte pendiente proponen para
Torrente de Basco
(Erill la Vall, Lleida)
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FÓRMULAS PARA EL CÁLCULO

fluido sin concentración significati- sión con 71 datos de Smart y fluido una suspensión de arcilla de
va de finos en suspensión: Jaeggi (1983): densidad variable con pendientes
entre el 5 y el 25% propone:

(6) (10)
(13)

Meunier limita el uso de esta ecua-

Tomando resulta: ción a un rango de pendientes Considerando de nuevo .
entre el 3 y el 5%. y puede obtenerse:

(7) Rickenmann (1990) basándose

en los 77 datos de Smart y Jaeggi (14)
(1983) propone la ecuación:
Bathurst et al. (1987) proponen
la ecuación de Schoklitsch: Rickenmann (1990) integrando la
(11) base de 77 datos de Smart y
Jaeggi (1983) y los 50 propios des-
(8) arrolló la ecuación:
Considerando y para
granulometría sensiblemente uni-
Si se considera y forme puede escri- (15)
se obtiene: birse:

Nuevamente con y
(9) (12) puede obtenerse:

Meunier (1989) propone una Rickenmann (1990) basándose en

ecuación producto de una regre- 50 datos propios utilizando como (16)

VARIACIÓN DE LA 100,0
Mizuyama (1981)
CONCENTRACIÓN
Smart y Jaeggi (1983)
DE SEDIMENTOS
Mizuyama y Shimohigashi (1985)
EN FUNCIÓN DE Bathurst et al. (1987)
LA PENDIENTE Meuniér (1989)
Richenmann 1 (1990)
10,0 Richenmann 2 (1990)
Richenmann 3 (1990)
Richenmann 4 (1991)
C (%)

1,0

0,1
0,01 0,10
Pendiente (-)

35

Rickenmann (1991) integrando
datos propios (Rickenmann, 1990)
de Smart y Jaeggi (1983) y de
Meyer-Peter y Müller (1948), ascen-
diendo en total a 252 recomienda
la ecuación, para pendientes entre
0,1 y 20%:
(17)
En la aplicación de las ecuaciones
presentadas para la resolución de
un problema concreto se reco-
mienda emplear el máximo núme-
ro de expresiones que rijan para
los datos del problema.
Posteriormente se puede seleccio-
nar el valor máximo y mínimo e
indicar que la carga de fondo
puede variar entre esos dos extre-
mos. Otra opción consistiría en
realizar una regresión potencial de
las ecuaciones propuestas, que
representara una función prome-
dio, en este caso se ha obtenido la
ecuación:
(18)
Con objeto de comparar gráfica-
mente la predicción de las ecuacio-
nes presentadas, en la figura 1 se
ha representado la variación de la
concentración de sedimentos (C)
en función de la pendiente. Como
se puede observar las ecuaciones
(5) y (14) representan respectiva-
mente el valor máximo y mínimo
de capacidad de transporte de
sedimentos, aproximadamente
hasta una pendiente del 6%, mien-
tras que las ecuaciones (7) y (9) lo
hacen a partir de dicho valor.
Ejemplo
Para un torrente de pendiente lon-
gitudinal del 18%, calcúlese la
capacidad de transporte de sedi-
mentos de un caudal líquido de 64 m3/s.
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FÓRMULAS PARA EL CÁLCULO
a) Mizuyama: NOTACIÓN
Diámetro intermedio de la partícula para
di
el que el i % de la muestra es inferior.
q Caudal líquido por unidad de ancho.
b) Smart y Jaeggi: Caudal líquido por unidad de ancho en
qc la situación crítica de inicio del movi-
miento de los sedimentos
qs Caudal sólido por unidad de ancho
Concentración de caudal sólido
c) Mizuyama y Shimohigashi: C
sobre caudal líquido
Q Caudal líquido
Qs Caudal sólido
Pendiente del ángulo que forma el
d) Bathurst et al.:
S lecho con la horizontal
Densidad del fluido
Densidad de las partículas de sedimento
Tensión de corte en el lecho
e) Meunier: Tensión de corte crítica en el lecho
REFERENCIAS
ACKERS, P. y WHITE, W.R. (1973): "Sediment Transport New
Approach and Analysis", en Journal of the Hydraulics
f) Rickenmann 1:
Division, ASCE. 99, n. 11, pp. 2041-2060.
BATHURST, J.C.; GRAF, W.H. y CAO, H.H. (1987): “Bed load
discharge equations for steep mountains rivers”, en Thorne,
C.R.; Bathurst, J.C. y Hey, R.D. (Ed.): Sediment transport in
gravel-bed rivers. Wiley, pp. 453-491.
g) Rickenmann 2:
EINSTEIN, H. A. (1950): "The Bed-Load Function for Sediment
Transportation in Open Channel Flow", en Technical Bulletin
No. 1026. U. S. Department of Agriculture, Washington D. C.
GRAF, W.H. (1971): Hydraulics of sediment transport. Mc
Graw-Hill, New York.
h) Rickenmann 3:
MEUNIER, M. (1989): ”Essai de synthèse des connaissances
en érosion et hydraulique torrentielle”, en La Houille Blanche.
5, pp. 361-375.
MEYER-PETER, E. y MÜLLER, R. (1948): “Formulas for bed-load
transport”, en Proc.of the second meeting of the IAHSR.
i) Rickenmann 4:
Estocolmo, pp. 39-64.
MIZUYAMA, T. (1981): An intermediate phenomenon betwe-
en debris flow and bed load transport. AIHS, 132.
MIZUYAMA, T. y SHIMOHIGASHI, H (1985): “Influence of fine
sediment concentracion on sediment transport rates”, en Jap.
Civil Eng. Journal. 27-1.
RICKENMANN, D. (1990): Bedload transport capacity of
En el ejemplo propuesto la predic-
slurry flows at steep slopes. Mitteilung VAW 103. Zürich.
ción del caudal sólido de fondo
RICKENMANN, D. (1991) "Hyperconcentrated flow and sedi-
varía entre 4,6 m3/s y 15,2 m3/s,
ment at steep slopes", en J. of Hydr. Eng., Vol.117, 11,
siendo el promedio, la mediana y
pp.1419-1439.
el coeficiente de variación respec-
SMART G.M. y JAEGGI M. (1983): Sediment transport on
tivamente: 10,70 m3/s, 11,40 m3/s
steep slopes. Mitteilung VAW. 64. Zürich.
y 28,9 %.