la industria de la celulosa.

Pregunte de manera abierta ¿Qué saben de la industria de la

celulosa?, ¿cuál es el producto terminado de esta industria?, ¿cuál es la materia prima que
utiliza? Luego de recabar experiencias, indique que los objetivos de la clase son analizar el
proceso productivo propuesto utilizando un diagrama de flujos, primero desde la perspectiva
de los materiales y productos y luego desde la perspectiva energética. Tenga en cuenta que
podrían surgir comentarios negativos respecto a esta industria, principalmente referidos a los
posibles contaminantes que liberan al ambiente. Si esto ocurre, fortalezca la importancia del
análisis del proceso productivo, pues nos entrega información de los desechos producidos. Si
un grupo de estudiantes muestra entusiasmo con el tema puede generar un trabajo opcional
de investigación acerca de los impactos de la industria de la celulosa para el medio ambiente y
las medidas de mitigación utilizadas por la misma.

2. Desarrollo:

En esta actividad los y las estudiantes deben desarrollar un diagrama de flujos para la industria
de la celulosa. Para esto cuentan con un texto en sus guías de trabajo donde se explica de
manera sencilla cuáles son los diferentes procesos que generan celulosa. El texto de las guías
es el siguiente:

Proceso de creación de la celulosa

El proceso de producción de celulosa en Chile se inicia con la plantación de bosques

productivos para la obtención de madera, que es la materia prima de la industria. La madera
es tratada en diferentes subprocesos hasta lograr extraer la celulosa de sus fibras, con la cual
se produce posteriormente el papel.

En este proceso se pueden identificar tres grandes subprocesos:

I. Silvicultura y extracción de madera

Corresponde al subsector dedicado a la creación, manejo y cosecha de un cultivo y luego su

posterior reforestación. Incluye procesos de siembra en viveros forestales, habilitación y
mejoramiento de los terrenos, plantación, fertilización, raleo, poda y cosecha. Asimismo, en
este subsector se considera la creación de caminos en los predios donde se ubican las
plantaciones, para el desplazamiento de maquinaria y, finalmente, la cosecha y transporte de
los árboles.

Material de entrada

En la silvicultura se usan semillas que luego de germinar y desarrollarse, son plantas que se
establecen en terrenos habilitados para su crecimiento.

Una vez que los arboles han alcanzado su madurez, viene el proceso de talado, donde se
cosechan los árboles.

El terreno donde crecieron estos árboles se prepara y se vuelve a plantar para repetir el ciclo.

Productos

El producto de la silvicultura son árboles adultos listos para la cosecha.

En la cosecha el producto son troncos de árboles.

Subproductos
 Ramas, corteza, tocones y despuntes de la poda.

Tanto las ramas, cortezas y tocones, como los despuntes de poda, sirven como aporte de
nutrientes al suelo o bien se utilizan como insumo para la producción de energía en base a
biomasa. Si no se utilizan quedan en el terreno, pero como son un material renovable se
incorporan al suelo como nutrientes para la nueva plantación

No hay desechos en esta etapa.

Energía necesaria

Combustibles fósiles para la maquinaria de corte. El resto del proceso es autosuficiente en

energía como se explicará más adelante.

II. Producción de celulosa

Recordemos que la madera está compuesta por: celulosa, hemicelulosa, lignina, resinas, ceras
y grasas. El proceso de obtención de celulosa consiste en separar la celulosa de los otros
elementos presentes en la madera. Para ello, primero se procesan los trozos de madera para
convertirlos en astillas. Luego, estas astillas, que también pueden provenir de los aserraderos,
como subproducto, pasan a un proceso de digestión, donde se les aplican altas presiones,
formando una pasta que es sometida a varios lavados y secados posteriores. Finalmente, y si
corresponde, pasan al blanqueo, donde se utiliza una mezcla de sulfuro de sodio e hidróxido
de sodio para extraer la lignina. La pulpa resultante se distribuye formando láminas que pasan
por distintos procesos de finalización, tales como secado, dimensionado, prensado, apilado y
embalado.

Los principales tipos de celulosa que se producen en peru, son:

Celulosa cruda o no blanqueada: Celulosa de Pino radiata, no pasa por el proceso de

blanqueo, se utiliza principalmente para producir papeles para envolver y embalajes, por su
alta resistencia.

Celulosa blanqueada de Pino radiata: Celulosa con proceso de blanqueo, que se caracteriza
por su blancura. Se utiliza para papeles de escritura, impresión y papeles sanitarios.

Celulosa blanqueada de Eucalipto: Celulosa con proceso de blanqueo, que entrega un

acabado superficial del papel, permitiendo su uso para papeles tissue de alta calidad, papeles
finos de impresión y escritura.

Material de entrada

Al proceso de digestión entran astillas de madera, compuestos químicos de tratamiento y

agua.

Al proceso de secado y prensado entra la pasta de celulosa.

Productos

Del proceso de digestión se obtiene la celulosa en forma de pasta.

Del proceso de secado y prensado se obtienen las láminas

Investigadores del Área de Ingeniería Química del Departamento de Biología Molecular e

Ingeniería Bioquímica de la Universidad Pablo de Olavide trabajan en el desarrollo de un
método para la extracción de fibras de celulosa de alta pureza a partir de macroalgas más
limpio y ecológico que los tradicionales ya que la reducción de tratamientos secundarios para
la eliminación de lignina minimiza considerablemente el volumen y la carga contaminante de
los residuos generados, además de reducir la energía y agua consumidas al eliminar etapas en
el proceso.

Necesidad o problema que resuelve

La celulosa algal posee propiedades químicas y estructurales muy similares a la celulosa

extraída de plantas terrestres, de manera que podría sustituir a esta en multitud de
aplicaciones, aunque la celulosa obtenida por los expertos de la UPO presenta un potencial
mercado en la fabricación de papel. La ventaja principal del uso de macroalgas para la
elaboración de papel es que carecen de lignina en su pared celular, de manera que su
utilización elimina todos los problemas derivados de la separación y destrucción de la lignina
en el blanqueo y pasteo del papel.

Aspectos innovadores

La reducción de tratamientos secundarios para la eliminación de lignina, hace del protocolo en

el trabajan los científicos de la UPO para la extracción de fibras de celulosa a partir de
microalgas, que sea un método más limpio que los tradicionales, ya que reduce
considerablemente el volumen y la carga contaminante de los residuos generados, sin contar
con la reducción de energía y agua consumidas al eliminar etapas en el proceso. Por otro lado,
el cultivo de macroalgas conlleva toda una serie de ventajas adicionales: Son capaces de crecer
en medios de cultivo baratos de forma continuada. Bajo condiciones adecuadas, se desarrollan
a gran velocidad y completan su ciclo de vida en un tiempo mucho menor que los cultivos
tradicionales. Su producción reduce las emisiones de CO2 en la atmósfera. Son más eficientes
que las plantas en la captura de CO2 atmosférico; por cada 100 ton de microalgas producidas,
se consumen 183 ton de CO2.■ No afecta al mercado de alimentos. Preserva los ecosistemas
de la tala masiva de árboles. Las plantas de producción no tienen requisitos especiales y
pueden implantarse en zonas desérticas o improductivas sin requerir condiciones climáticas
específicas o grandes superficies de cultivo.