Revista Pensamiento AMERICANO

Revista Pensamiento Americano

ISSN: 2027-2448 No.4. Enero – Junio 2010
Pág: 45-49

La obligatoriedad del Departamento de Gestión

Ambiental Empresarial y su marco
normativo en Colombia
Ana Herrera Flórez4
aherrera@coruniamericana.edu.co

Resumen

La Incidencia en la degradación del medio ambiente ha traído consigo que las empresas e industrias comien-
cen a concientizarse en el contexto de una nueva ética empresarial.

Desde hace algunos años se ha hablado del concepto de Responsabilidad Social empresarial, no obstante,
este proceso se veía muy alejado dentro del marco de lo ambiental, es por ello que desde la convención de
Estocolmo se da vida a una serie de reglamentaciones internas en nuestro país que hace que las empresas
comiencen a retomar su posición en la responsabilidad que les atañe; para referirse al proceso mediante el
cual dichas empresas deciden voluntariamente contribuir al logro de una sociedad mejor y de un medio am-
biente más limpio. Junto a esta línea de actuación, han surgido otros instrumentos que, asimismo, deben in-
tegrarse en esta nueva ética empresarial. El presente ensayo describe el estado en cuestión en nuestro Es-
tado colombiano en cuanto a la obligatoriedad de mantener una oficina de Gestión Ambiental Empresarial

Palabras clave
Responsabilidad social, gestión empresarial, desarrollo sostenible, político del medio ambiente, normativi-
dad.

Abstract
The impact on environmental degradation has resulted in companies and industries begin to become aware
in the context of a new business ethics.
Now a days there has been explain the concept of business social responsibility, however, this process was
very far within the framework of environmental, that is why from the Stockholm convention start a series of
internal regulations in our country where companies begin to resume his position of responsibility as they
are concerned, to refer to the process by which these companies decide voluntarily to contribute to a better
society and a cleaner environment. Along this way of action, other instruments have emerged also be inte-
grated into this new business ethics. This article describes the situation in our Colombian State regarding to
the obligation to maintain an office of Corporate Environmental Management

Keywords

Social responsibility, corporate governance, sustainable development, environmental policy, environmental

Introducción de este ensayo denotaremos entonces, la relevancia

La importancia de la responsabilidad ambiental
empresarial en nuestro país, se vislumbra como un
eje trascendental para buscar el desarrollo sostenible
de nuestros ecosistemas; no obstante, por medio
que trae la ultima normatividad al respecto, como es
la que establece la obligatoriedad del departamento
de gestión empresarial. Por lo tanto, partiremos
entonces, expresando a manera de introducción que
actualmente vivimos, en general, una época de cier-

* Administradora Pública, ESAP. Abogada, Especialista en Planeación y Derecho ambiental, consultor en el área empresarial y Publica. Docente
catedrática, (coord. Académica) investigador TC de la Corporación universitaria Americana.

Recibido: 21 de Agosto de 2009. Aceptado: 30 de Octubre de 2009.

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ta preocupación política, institucional y privada
por la situación del medio ambiente. La valoración
social de las cuestiones ambientales ha cambiado
profundamente en las últimas décadas del siglo XX
y los primeros años de este siglo XXI, en general
hacia posiciones de una mayor concienciación
por la calidad del medio ambiente. De lo anterior
podemos colegir que en el ámbito empresarial en
materia ambiental se ha surtido un proceso lento en
concientización, ya que hubo una primera época,
en que las empresas reaccionan de manera negativa
entre los requerimientos ambientales exigidos por
normas jurídicas; se ha pasado a la época actual, en
la que se considera que ya no se trata de imposiciones
más o menos aceptadas, sino del convencimiento
de que la sensibilidad empresarial hacia el medio
ambiente supone unos beneficios muy claros para
las empresas, en general aumentando claramente
su competitividad.
Los beneficios de esta mayor sensibilización
ambiental de las empresas son:
* Reducción de los costes ambientales y, por tanto,
de los costes generales de las empresas: la gestión y
la optimización adecuada de los recursos naturales,
y de otros, reduce los consumos de energía, agua,
materias primas, la generación de residuos, etcétera;
asimismo, este objetivo se ve facilitado por la
búsqueda e implantación de las mejores tecnologías
disponibles y de tecnologías limpias.
* Permite acceder a mercados más exigentes y
restringidos por razones ambientales, diferen-
ciándose, así, activamente con respecto a sus
competidores; aumentando, así, la actividad de la
propia empresa.
* Favorece nuevas oportunidades y actividades
empresariales, mejorando ambientalmente los
pro-ductos propios o acudiendo a la producción
o reutilización de otros, o accediendo al mercado
bursátil y a líneas de crédito específicas.
* Mejora la imagen general de la empresa y su
credibilidad frente a clientes, consumidores, com-
petidores, Administraciones Públicas y opinión
pública.
* Ayuda y favorece a las empresas en el cumplimiento
de la legislación ambiental y la adopción de
medidas adecuadas a las políticas ambientales
corresponcorrespondientes, reduciendo las recla-
maciones y denuncias, con el ahorro de costes
derivados correspondientes.
• Reduce los riesgos ambientales, más allá del
cumplimiento legal, contribuyendo, así, a la reducción
de costes de la empresa (por ejemplo, en materia de
seguros).
* Permite introducir mejoras técnicas y de funciona-
1. Parejo Alfonso y otros, pag. 244- 2004.
2. Murillo Luna; Garcés Ayerbe y Rivera- Torres, 2004.
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miento en la propia empresa, facilitando la actividad
empresarial y el acceso a ciertos contratos y
actividades (por ejemplo, contratos públicos, al ser
creciente la introducción de exigencias ambientales
en los pliegos de condiciones correspondientes).
* En general, mejora las relaciones de las empresas
con las Administraciones Públicas, en particular con
las competentes en materia ambiental. Así pues,
las empresas, en términos amplios, son agentes
económico-sociales de su tiempo y, por ello, van
sumiendo y adoptando actitudes y posiciones más
respetuosas con el medio ambiente y los recursos
naturales, que son las exigidas por las sociedades
actuales.
No obstante, la responsabilidad ambiental empresarial
y, en general, éticas de las empresas de acuerdo
con las tendencias de las sociedades no son nuevas
(pues se remontan a los primeros años del pasado
siglo), si bien han tomado un destacable auge desde
los años 90 del mismo siglo XX. En efecto, desde
los años 90 del siglo XX surgen nuevas tendencias
empresariales exigiendo determinadas conductas
ya no sólo referidas a las cuestiones económico-
financieras. Adaptándose a las exigencias de las
sociedades respectivas, las nuevas iniciativas de
comportamiento ético de las empresas se amplían
a cuestiones sociales (no estrictamente laborales)
y ambientales, exigiéndose un comportamiento
empresarial respetuoso con tales ámbitos.
Se trataría, pues, de ocuparse de las condiciones de
credibilidad social de la propia empresa y, por ello,
de la confianza depositada en la misma por parte
de todos los sujetos que forman parte de, o están
afectados por, su actividad (García Marzá, 2004).
La cuestión esencial y sustantiva del concepto de
Responsabilidad Social empresarial es asumir que
la empresa tiene también obligaciones respecto a la
sociedad, más allá de sus propietarios y accionistas.
Admitir la responsabilidad social empresarial
implica tambien, reconocer que la empresa tiene
obligaciones que exceden del ámbito del mercado
y, por ahora, del marco normativo, exigiéndose, así,
su aceptación voluntaria, así como reconocer que la
empresa no es un instrumento neutro al servicio de
intereses privados, sino que es un agente económico-
social que debe tender a conseguir objetivos y metas
en tales ámbitos.
En relación con el medio ambiente, y teniendo en
cuenta la situación y preocupación generalizada
señalada, la empresa no puede desdeñar por más
tiempo su responsabilidad en la nueva dirección que
supone un desarrollo económico y social sostenible.
Las empresas deben saber responder a esta
conciencia ambiental que se ha convertido en uno de
los elementos esenciales de su legitimidad o credi-
3. Del Brío González y Junquera Cimadevilla, 2001 y 2004
4. Francés; Borrego Velayos, pag. 325, 2003.
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bilidad social. La consideración ambiental de las
decisiones empresariales es, actualmente, un hecho
económico, un elemento de la cuenta de
resultados de la empresa; no hablándose ya de
externalidades para referirse a las consecuencias
ambientales de la actividad empresarial.
2. Marco normativo empresarial en nuestro país
Asumiendo una postura coherente a lo anteriormente
descrito, el marco normativo Colombiano, estableció
el pasado 22 de abril del 2008, por intermedio del
Ministerio de Medio Ambiente, la expidición del
Decreto 1299, a través del cual excrime que todas las
empresas de carácter industrial, incluidas las micro
y pequeñas, deberán conformar un departamento
o área especializada en gestión ambiental (DGA)
para prevenir, controlar y minimizar la generación de
cargas contaminantes.
El objetivo del Decreto 1299 es reglamentar el
artículo 8 de la Ley 1124 de 2007, (“LEY 1124
DEL 22 DE ENERO DE 2007: por medio de la
cual se reglamenta el ejercicio de la profesión
de Administrador Ambiental. Artículo 8º. Todas
las empresas a nivel industrial deben tener un
departamento de gestión ambiental dentro de su
organización, para velar por el cumplimiento de la
normatividad ambiental de la republica, en el que se
menciona que todas las empresas clasificadas como
industriales deberán incorporar en su estructura
un DGA según su tamaño y posibilidades, con el
propósito de que ninguna empresa en Colombia
pase por alto la responsabilidad ambiental y tome
medidas para que su producción no afecte al medio
ambiente.
Este DGA deberá velar por el cumplimiento estricto
de las normas, aumentar la eficiencia energética,
fomentar el uso de combustibles más limpios y
proteger los ecosistemas.
El Decreto aplica para todas las empresas del ámbito
industrial, cuyas actividades requieran de licencia
ambiental, plan de manejo ambiental, permisos,
concesiones y autorizaciones ambientales. Cualquier
empresa que esté sometida a la legislación ambiental
debe montar su departamento según su tamaño.
Este decreto empezó a regir a partir del 22 de abril
de 2008, cuando fue expedido, pero se definió un
plazo de implementación para que las grandes y
medianas empresas del ámbito industrial tengan un
lapso máximo de seis meses y comiencen a tomar
acciones; pero las micro y pequeñas tienen plazo de
nueve meses.
De acuerdo a este mismo decreto, se determinó que
el DGA debe ser un área especializada dentro de la
empresa para la gestión ambiental. Debe establecer
e implementar acciones encaminadas al cumplimien-
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to de la normatividad ambiental, prevenir, minimizar y
controlar la generación de cargas contaminantes, así
como promover prácticas de producción más limpia,
uso racional de los recursos naturales, aumento
de la eficiencia energética y uso de combustibles
más limpios. Deberá implementar opciones para
la reducción de emisiones de gases de efecto
invernadero y proteger y conservar los ecosistemas.
En cuanto a las micro y pequeñas empresas pueden
conformar su DGA con personal propio, si lo admite
su estructura, o tener departamentos comunes
con otras empresas que tengan la misma actividad
económica. También pueden recibir asesoría de los
gremios que las representan y de personas naturales
o jurídicas especializadas en este campo. Esto con
el fin de no afectar su estabilidad financiera.
Las empresas deben asegurar que los plazos se
cumplan para no incurrir en sanciones ambientales
que pueden ir desde multas hasta suspensiones o
cierre temporal y definitivo de la empresa. Además,
el cumplimiento de estándares ambientales se viene
convirtiendo en un elemento de competitividad.
Esta norma trae consigo apoyos financieros o
beneficios tributarios para promover asi la gestiòn
al respecto del tema, estos son: distintos tipos de
estímulos, unos en renta y otros en IVA. En renta,
las nuevas inversiones tienen un estímulo de 30%
reglamentado bajo la condición de que se produzcan
desarrollos industriales que generen empleo y sean
amigables con el medio ambiente. Hay una norma
que permite una deducción de 20% de renta líquida
cuando estos estímulos estén orientados a temas
ambientales. Y está vigente una deducción de 16%
del IVA en la compra de equipos que mejoren la
gestión ambiental.
Es importante también que las empresas tengan
en cuenta cómo se puede conformar el DGA en
las micro y pequeñas empresas, el mismo decreto
establece que puede ser:
• A través de personal propio.
• Uno o más DGA comunes entre
empresas que tengan la misma actividad
económica. Asesorías de las agremiaciones
que las representen, sin perjuicio de la
responsabilidad ambiental que será individual
para cada empresa.
• Asesorías por parte de personas naturales
o jurídicas idóneas en la materia.
• Junto con otros departamentos de salud
ocupacional, seguridad industrial o calidad.
En cuanto a las fuciones a desarrollar por parte del
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DGA, tenemos las siguientes:
* Velar por el cumplimiento de la normatividad
ambiental vigente.
* Incorporar la dimensión ambiental en la toma de
decisiones de las empresas.
* Brindar asesoría técnica ambiental al interior de las
empresas.
* Establecer e implementar acciones de prevención,
mitigación, corrección y compensación de los
impactos ambientales que se generen.
* Planificar, establecer e implementar procesos y
procedimientos, gestionar recursos que permitan
desarrollar, controlar y realizar seguimiento a las
acciones encaminadas a dirigir la gestión ambiental
y la gestión de riesgo ambiental.
* Promover el mejoramiento de la gestión y el
desempeño ambiental al interior de la empresa.
* Implementar mejores prácticas ambientales al
interior de la empresa.
* Liderar la actividad de formación y capacitación
a todos los niveles de las empresas en materia
ambiental.
* Mantener actualizada la información ambiental de
la empresa y generar informes periódicos.
* Preparar la información requerida por el sistema
de información ambiental que administra el instituto
de hidrología, meteorología y estudios ambientales,
Ideam5.
Dentro del marco de esta norma se han venido
tejiendo ciertas críticas, que a nuestro modo de ver
en cierto sentido son aceptadas, mas sin embargo
muy a pesar de las mismas, difiero un poco en
cuanto la responsabilidad que deben asumir las
micro y pequeñas empresas en nuestro pais, ya
que por considerarse como su nombre lo establece
pequeñas se escudan para evadir su responsabilidad
social, empresarial y por ende ambiental, dado que
en Colombia en cuanto contaminación de estas
empresas es bastante alto.
Si bien es cierto, la norma tiene sus vacios en
cuanto a como considera la “empresa industrial”,
pues éste término viene de un código internacional
unificado que no aclara a la opinión pública de qué
tipo de industrias se habla.
5. Fuente: Ministerio de ambiente, vivienda y desarrollo territorial.
Decreto 1299 de 2008, “por el cual se reglamenta el departamento de
gestión ambiental de las empresas a nivel industrial y se dictan otras
disposiciones”. Producción blanca: adoptarla o morir. Revista Latinpyme.
Edición no. 39, año 8.
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En Colombia la gente piensa que se refiere
específicamente a la “manufacturera” y no es cierto,
pues esta es la más preparada para manejar el
tema de los residuos; yo diría que hay que pensar
en otros sectores como los que tratan actividades de
agricultura, minería, petróleo, comercio, servicios del
Estado, defensa, entre otros, que son los que deben
tener su propio departamento de Gestión Ambiental,
pues muchos de ellos no saben de la norma y
piensan que no están afectados.
En cuanto a las sanciones por incumplimiento a
la norma, no existe claridad sobre estas y que
no es correcto que el Estado defina cómo deben
conformarse las empresas, pues ellas tienen la
libertad de hacerse a su disposición siempre y
cuando cumplan las normas.
No obstante lo anterior, la Corte Constitucional
declaró inexequible el artículo 8 de la ley 1124
de 2007 parcialmente, en la que establecía que
todas las empresas del ámbito industrial debían
implementar un departamento de gestión ambiental.
El ente de ley consideró que la implementación de
la norma podría generar la quiebra de las micros
y pequeñas empresas debido a su capacidad
adquisitiva restringida.
Agregó que al generar una carga desproporcionada
a ciertas empresas produciría una vulneración del
derecho a la libre empresa e indicó que la estructura
empresarial colombiana está conformada por micro y
pequeñas empresas, que constituyen en la actualidad
una de las principales fuentes de empleo.
En esa medida y en aplicación del principio de
conservación del derecho, la Corte procedió a
declarar inexequible la expresión “todas” contenida
en la ley pero condicionando que no se aplica a las
micros y pequeñas empresas.
En estos términos, queda a la reglamentación de la
ley los tipos específicos de empresas industriales que
deben contar obligatoriamente con el departamento
de gestión ambiental, teniendo en cuenta las
características de su actividad y afectación del medio
ambiente.
La noticia fue bien recibida entre pequeños y
medianos empresarios. “Estoy de acuerdo con la
decisión. El proceso de gestión ambiental formal
requiere de muchísima inversión.
Eso no exime la responsabilidad ambiental individual;
no exime la responsabilidad de los empresarios
con el Planeta”, afirmó Mauricio Navas, gerente
de Compumax, una empresa bumanguesa de
computadores.
A manera de conclusión en relación a la temática que
hemos abordado, y a su vez atendiendo esta última
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expresión de un empresario bumangués, podemos
decir, que si bien es cierto las normas en materia de
marcar una responsabilidad ambiental empresarial
en nuestro país tienen aún ciertas críticas, también
es cierto que las Mipymes y Pymes en Colombia no
pueden olvidarse de la responsabilidad individual que
les atribuye como potenciales contaminadores del
ambiente, la represión en estos momentos no debe
existir para que se comprometan con el ambiente
cada vez más deteriorado por las incidencias
industriales, sino, que en realidad haya conciencia
de no seguir contaminando y que se piense que
INVERTIR EN EL AMBIENTE NO ES UN GASTO,
es una responsabilidad que como ser humano dueño
de una empresa debemos asumir, dentro del grado
de una sociedad de la que hacemos parte.
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Bibliografía
Del Brío González y Junquera Cimadevilla, 2001 y
2004.
Francés; Borrego Velayos, pág. 325, 2003.
Ministerio de ambiente, vivienda y desarrollo
territorial. Decreto 1299 de 2008, “por el cual se
reglamenta el departamento de gestión ambiental
de las empresas a nivel industrial y se dictan otras
disposiciones”. Producción blanca: adoptarla o morir.
Revista Latinpyme. Edición no. 39, año 8.
Murillo Luna; Garcés Ayerbe y Rivera- Torres, 2004
Parejo Alfonso y otros, pág. 244- 2004.