INTRODUCCIÓN

En el presente trabajo monográfico analizamos un fenómeno, que es la

tensión superficial.

Detallamos su definición, causas y propiedades. También la forma de medir

el coeficiente de tensión superficial.

Damos a conocer las diferencias que existen entre la cohesión y la adhesión,

y la importancia que tienen dentro del tema de tensión superficial.

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 OBJETIVOS

Objetivo General:

 Conocer teóricamente los conceptos básicos sobre tensión

superficial.

Objetivos Específicos:

 Saber diferenciar entre cohesión y adhesión.

 Conocer la forma de hallar la medida de la tensión superficial.

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 DEFINICIÓN

La tensión superficial es un término

que suele aplicarse a los líquidos
porque es una forma de medir la
cohesión que existe entre las
moléculas de ese líquido. Todas las
moléculas que componen una
sustancia líquida interaccionan de
alguna forma entre ellas y se atraen, se dice que un líquido tiene más o
menos cohesión según si sus moléculas se atraen más o menos entre ellas,
respectivamente.

Pero la tensión superficial se aplica sólo sobre las superficies de un líquido.

Cuando nos encontramos sobre la superficie del líquido las moléculas que
están justo debajo de la superficie sienten esa atracción sólo por las
moléculas que tienen a los lados y hacia abajo, pero en la parte superior no
tienen más moléculas, sólo la superficie. Como resultado, estas moléculas
sienten una fuerza que las estira hacia abajo, hacia el interior del líquido.

La tensión superficial depende de la naturaleza de cada líquido, se define

en física como la cantidad de energía necesaria para incrementar la
superficie de un líquido y contrarrestar esa fuerza de atracción hacia el
interior. Otra forma de verlo es imaginarse que la tensión superficial es lo
que impide que algo se sumerja en el líquido, esa fuerza que hay que
superar para atravesar un líquido.

Esta cualidad es la que permite que algunos insectos puedan caminar sobre
el agua. Debido a que su peso no ejerce la suficiente fuerza como para
romper esa cohesión que existe entre las moléculas, estos pueden
desplazarse por la superficie del agua.

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 CAUSAS

La tensión superficial se debe a que las fuerzas que afectan a cada molécula
son diferentes en el interior del líquido y en la superficie. Así, en el seno
(presión en todas direcciones) de un líquido cada molécula está sometida a
fuerzas de atracción que en promedio se anulan. Esto permite que la
molécula tenga una energía bastante baja. Sin embargo, en la superficie hay
una fuerza neta hacia el interior del líquido. Rigurosamente, si en el exterior
del líquido se tiene un gas, existirá una mínima fuerza atractiva hacia el
exterior, aunque en la realidad esta fuerza es despreciable debido a la gran
diferencia de densidades entre el líquido y gas.

Otra manera de verlo es que una molécula en

contacto con su vecina está en un estado
menor de energía que si no estuviera en
contacto con dicha vecina. Las moléculas
interiores tienen todas las moléculas vecinas
que podrían tener, pero las partículas del
contorno tienen menos partículas vecinas que
las interiores y por eso tienen un estado más
alto de energía. Para el líquido, el disminuir su
estado energético es minimizar el número de partículas en su superficie.

Energéticamente, las moléculas situadas en la superficie tiene una mayor

energía promedio que las situadas en el interior, por lo tanto la tendencia
del sistema será disminuir la energía total, y ello se logra disminuyendo el
número de moléculas situadas en la superficie, de ahí la reducción de área
hasta el mínimo posible.

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 PROPIEDADES

 Depende de la naturaleza de las dos fases puestas en contacto que,

en general, será un líquido y un sólido. Así, la tensión superficial será
igual por ejemplo para agua en contacto con su vapor, agua en
contacto con un gas inerte o agua en contacto con un sólido, al cual
podrá mojar o no debido a las diferencias entre las fuerzas cohesivas
(dentro del líquido) y las adhesivas (líquido-superficie).

 Se puede interpretar como una fuerza por unidad de longitud. Esto

puede ilustrarse considerando un sistema bifásico confinado por un
pistón móvil, en particular dos líquidos con distinta tensión
superficial, como podría ser el agua y el hexano. En este caso el
líquido con mayor tensión superficial tenderá a disminuir su
superficie a costa de aumentar la del hexano, de menor tensión
superficial, lo cual se traduce en una fuerza neta que mueve el pistón
desde el hexano hacia el agua.

 El valor de tensión superficial depende de la magnitud de las fuerzas

intermoleculares en el seno del líquido. De esta forma, cuanto mayor
sean las fuerzas de cohesión del líquido, mayor será su tensión
superficial. Podemos ilustrar este ejemplo considerando tres
líquidos: hexano, agua y mercurio. En el caso del hexano, las fuerzas
intermoleculares son de tipo fuerzas de Van der Waals. El agua,
aparte de la de Van der Waals tiene interacciones de puente de
hidrógeno, de mayor intensidad, y el mercurio está sometido al
enlace metálico, la más intensa de las tres. Así, la tensión superficial
de cada líquido crece del hexano al mercurio.

 La tensión superficial es mayor a 0, ya que para aumentar el estado

del líquido en contacto hace falta llevar más moléculas a la superficie,
con lo cual disminuye la energía del sistema y tensión superficial es 0
la cantidad de trabajo necesario para llevar una molécula a la
superficie.
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 Para un líquido dado, el valor de tensión superficial disminuye con la
temperatura, debido al aumento de la agitación térmica, lo que
redunda en una menor intensidad efectiva de las fuerzas
intermoleculares. El valor de tensión superficial tiende a cero
conforme la temperatura se aproxima a la temperatura crítica (Tc)
del compuesto. En este punto, el líquido es indistinguible del vapor,
formándose una fase continua donde no existe una superficie
definida entre ambos, desapareciendo las dos fases. Al haber
solamente una fase, la tensión superficial vale 0.

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 MEDIDA DE LA TENSIÓN SUPERFICIAL

Método del anillo de du Noüy:

El método de Du Nouy es uno de los más
conocidos. Se mide la fuerza adicional ΔF que hay
que ejercer sobre un anillo justo en el momento en
el que la lámina de líquido se va a romper.
La tensión superficial del líquido se calcula a partir
del diámetro 2R del anillo y del valor de la fuerza
ΔF que mide el dinamómetro.

El líquido se coloca en un recipiente, con el anillo inicialmente sumergido.

Mediante un tubo que hace de sifón se extrae poco a poco el líquido del
recipiente.
Tabla de tensiones superficiales de líquidos a 20 °C:
Tensión Superficial
Material
N/m

Acetona 0,02370

Benceno 0,02885

Tetracloruro de Carbono 0,02695

Acetato de etilo 0,0239

Alcohol etílico 0,02275

Éter etílico 0,01701

Hexano 0,01843

Metanol 0,02261

Tolueno 0,0285

Agua 0,07275

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 TENSOACTIVOS

Los tensoactivos o tensioactivos son sustancias que influyen por medio de

la tensión superficial en la superficie de contacto entre dos fases (dos
líquidos insolubles uno en otro).

Cuando se utilizan
en la tecnología
doméstica se
denominan como
emulsionantes; esto
es, sustancias que
permiten conseguir
o mantener una
emulsión. En función
de su mayor o
menor dispersión en agua, y su mayor o menor estabilización de las micelas
o coloides, los tensioactivos se emplean como emulsionantes,
humectantes, detergentes o solubilizantes.

Entre los tensoactivos se encuentran las sustancias sintéticas que se utilizan

regularmente en el lavado, entre las que se incluyen productos como
detergentes para lavar la ropa, lavavajillas, productos para eliminar el polvo
de superficies, gel de ducha y champús.

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 ADHESIÓN

La adhesión es la propiedad de la materia por la cual se unen y plasman dos

superficies de sustancias iguales o diferentes cuando entran en contacto, y
se mantienen juntas por fuerzas intermoleculares.

Mecanismos de Adhesión:

1.- Adhesión mecánica

Los materiales adhesivos
rellenan los huecos o poros de
las superficies manteniendo las
superficies unidas por
enclavamiento. Existen formas
a gran escala de costura, otras
veces a media escala como el
velcro y algunos adhesivos
textiles que funcionan a escalas
pequeñas. Es un método similar a la tensión superficial

2.- Adhesión química

Dos materiales pueden formar un compuesto al unirse. Las uniones más
fuertes se producen entre átomos donde hay permutación (enlace iónico)
o se comparten electrones (enlace covalente). Un enlace más débil se
produce cuando un átomo de hidrógeno que ya forma parte de una
partícula se ve atraída por otra de nitrógeno, oxígeno o flúor, en ese caso
hablaríamos de un puente de hidrógeno. La adhesión química se produce
cuando los átomos de la interfaz de dos superficies separadas forman
enlaces iónicos, covalentes o enlaces de hidrógeno.

3.- Adhesión dispersiva

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Es la atracción entre dos moléculas, cada una de las cuales tiene regiones
de carga positiva y negativa. En este caso, cada molécula tiene una región
de mayor carga positiva o negativa que se une a la siguiente de carga
contraria. Este efecto puede ser una propiedad permanente o temporal
debido al movimiento continuo de los electrones en una región.
4.- Adhesión electrostática
Algunos materiales conductores dejan pasar electrones formando una
diferencia de potencial al unirse. Esto da como resultado una estructura
similar a un condensador y crea una fuerza electrostática atractiva entre
materiales.

5.- Adhesión difusiva

Algunos materiales pueden unirse en la interfase por difusión. Esto puede
ocurrir cuando las moléculas de ambos materiales son móviles y solubles el
uno en el otro. Esto sería particularmente eficaz con las cadenas de
polímero en donde un extremo de la molécula se difunde en el otro
material. También es el mecanismo implicado en sinterización. Cuando el
metal o cerámica en polvo se somete a presión y se calienta, los átomos
difunden de una partícula a otra. Esto hace que se homogeinice el material.

En esta imagen se muestra el

mortero, usado para mantener y
sostener juntos los ladrillos, es un
ejemplo de la adhesión.

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 FUERZA DE COHESIÓN

La cohesión es distinta de la adhesión. La cohesión es la fuerza de atracción

entre partículas adyacentes dentro de un mismo cuerpo, mientras que la
adhesión es la interacción entre las superficies de distintos cuerpos.

Las fuerzas de cohesión

son las fuerzas que
atraen y mantienen
unidas las moléculas. Es
la acción o la propiedad
de las moléculas, de
cómo se pegan entre sí,
siendo fuerzas de
carácter atractivo. Esta
es una propiedad intrínseca de una sustancia que es causada por la forma
y la estructura de sus moléculas que hace que la distribución de los
electrones en órbita irregular cuando las moléculas se acercan la una a la
otra, creando atracción eléctrica que pueden mantener una estructura
macroscópica tal como una gota de agua. En otras palabras, la cohesión
permite a la tensión superficial, la creación de un estado condensado.

El agua es fuertemente cohesiva ya la polaridad de sus moléculas permite

que sean atraídas la una hacia la otra. Esta polarización de las cargas dentro
de la molécula permite que se alinean con las moléculas adyacentes
mediante un fuerte enlace de hidrógeno intermolecular, haciendo que el
líquido posea una fuerza de cohesión importante.

La cohesión, junto con la adhesión (atracción entre distintas moléculas),

ayuda a explicar fenómenos tales como el menisco, la tensión superficial y
la capilaridad.

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El mercurio en un matraz de vidrio es un
buen ejemplo de los efectos de la relación
entre las fuerzas cohesivas y adhesivas.
Debido a su alta cohesión y baja adhesión
al vidrio, el mercurio no se extiende para
cubrir la superficie del matraz. Además,
exhibe un menisco fuertemente convexo,
mientras que el menisco de agua es
cóncavo. El mercurio no moja el vidrio, a diferencia del agua y muchos otros
líquidos, y si el cristal se inclina, lo hará rodar en el interior.

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 MENISCO

En física, el menisco es la curvatura de la superficie de un líquido que se

produce en respuesta a la superficie de su recipiente. Esta curvatura puede
ser cóncava o convexa, según si las moléculas del líquido y las del recipiente
se atraen (agua y vidrio) o repelen
(mercurio y vidrio),
respectivamente.

La concavidad del menisco se

origina cuando las fuerzas de
adhesión entre las moléculas de un
líquido y las paredes del recipiente
que lo contiene son mayores que
las fuerzas de cohesión del líquido. La convexidad del menisco surge cuando
las fuerzas de cohesión son mayores que las de adhesión. De hecho la forma
del menisco está relacionada con la altura de un líquido en un capilar a
través de la ley de Jurin.

La tensión superficial actúa succionando el líquido cuando

el menisco es cóncavo, y rechazándolo cuando es convexo.
Debido a esta característica se da el fenómeno de
capilaridad que, por ejemplo, se produce en las plantas
para transportar el agua.

En química es importante para realizar la lectura de un líquido en cualquier

material volumétrico. Para esto deben coincidir la curva con el aforo o
graduación. Siempre teniendo la vista perpendicular a ambas.

El líquido restante del menisco que queda por encima del aforo (en caso de
ser cóncavo), generalmente queda en el recipiente una vez vertido el
contenido.

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 CAPILARIDAD

La capilaridad es una propiedad de los fluidos que depende de su tensión

superficial la cual, a su vez, depende de la cohesión del fluido y que le
confiere la capacidad de subir o bajar por un tubo capilar.

Cuando un líquido sube por un tubo capilar, es

debido a que la fuerza intermolecular o
cohesión intermolecular es menor que la
adhesión del líquido con el material del tubo; es
decir, es un líquido que moja. El líquido sigue
subiendo hasta que la tensión superficial es
equilibrada por el peso del líquido que llena el
tubo. Éste es el caso del agua, y esta propiedad
es la que regula parcialmente su ascenso
dentro de las plantas, sin gastar energía para
vencer la gravedad.

Sin embargo, cuando la cohesión entre las moléculas de un líquido es más

potente que la adhesión al capilar, como el caso del mercurio, la tensión
superficial hace que el líquido descienda a un nivel inferior y su superficie
es convexa.

Tubo Capilar:
Un tubo capilar es una conducción de fluido muy estrecha y de pequeña
sección circular. Su nombre se origina por la similitud con el espesor del
cabello. Es en estos tubos en los que se manifiestan los fenómenos de
capilaridad. Pueden estar hechos de distintos materiales: vidrio, cobre,
aleaciones metálicas, etc., en función de su uso o aplicación.
Entre algunos materiales, como el mercurio y el vidrio, las fuerzas
intermoleculares del líquido exceden a las existentes entre el líquido y el
sólido, por lo que se forma un menisco convexo y la capilaridad trabaja en
sentido inverso.

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Las plantas succionan agua subterránea del terreno por capilaridad, aunque
las plantas más grandes requieren de la transpiración para desplazar la
cantidad necesaria.

Ley de Jurin
La ley de Jurin define la altura que se alcanza cuando se equilibra el peso de
la columna de líquido y la fuerza de ascensión por capilaridad. La altura h
en metros de una columna líquida está dada por la ecuación:

Donde:
γ= tensión superficial (N/m)
θ = ángulo de contacto
ρ = densidad del líquido (kg/m³)
g = aceleración de la gravedad (m/s²)
r = radio del tubo (m)

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