COLEGIO DON BOSCO

“IMPACTO AMBIENTAL DE LA MINERÍA Y OTROS AGENTES EN

LA SEXTA REGIÓN”
Un análisis a los agentes nocivos que la minería y factores cotidianos arrojan
a nuestra región.

Autores: Sebastián Castro O.

Felipe Naranjo M.
Richard Riveros V.

Profesora: Paulina Morales C.

Rancagua, 3 de octubre del 2014.

 CAPÍTULO I:

PROBLEMÁTICA: CONTAMINACIÓN AMBIENTAL.

La contaminación es aquella alteración en el medio ambiente que puede provocar

daños en un ecosistema, en el medio físico o en los seres vivos. Existen diversos factores
que provocan esos daños, generando los distintos tipos de contaminación que nos rodean:
contaminación ambiental, contaminación acústica, contaminación del agua, contaminación
del suelo, contaminación química, etc.

El tipo de contaminación que se abordará se denomina contaminación ambiental, a

la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien, de una
combinación de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o
puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, que
además puedan ser perjudiciales para la vida vegetal y animal, o impidan el uso normal de
las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos. La contaminación ambiental
es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias sólidas, liquidas o
gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones
naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.

A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas
necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se
deteriora cada vez más. El comportamiento social del hombre, que lo condujo a
comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente formó la cultura humana, le
permitió diferenciarse de los demás seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio
ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio según sus
necesidades.

El progreso tecnológico, por una parte, y el acelerado crecimiento demográfico, por

la otra, producen la alteración del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el
equilibrio biológico de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta entre el
desarrollo tecnológico, el avance de la civilización y el mantenimiento del equilibrio
ecológico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que
proteja los recursos renovables y no renovables y que tome conciencia de que el
saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre el planeta

La contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes que afectan

a nuestro mundo, surge cuando se produce un desequilibrio como resultado de la adición de
cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el
hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los
niveles aceptables en la naturaleza.

Algunas fuentes que generan contaminación de origen antropogénico más

importantes son: industriales (frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y
petrolera), comerciales (envolturas y empaques), agrícolas (agroquímicos), domiciliarias
(envases, pañales, restos de jardinería) y fuentes móviles (gases de combustión de
vehículos). Como fuente de emisión se entiende el origen físico o geográfico donde se
produce una liberación contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo.
Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretación, en
esos tres componentes que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta división es meramente
teórica, ya que la mayoría de los contaminantes interactúan con más de uno de los
elementos del ambiente.

La minería en su conjunto produce toda una serie de contaminantes gaseosos,

líquidos y sólidos, que de una forma u otra van a parar al suelo. Esto sucede ya sea por
depósito a partir de la atmósfera como partículas sedimentadas o traídas por las aguas de
lluvia, por el vertido directo de los productos líquidos de la actividad minera y metalúrgica,
o por la infiltración de productos de lixiviación del entorno minero: aguas provenientes de
minas a cielo abierto, escombreras (mineral dumps), o por la disposición de elementos
mineros sobre el suelo: escombreras, talleres de la mina u otras edificaciones más o menos
contaminantes en cada caso.
 ANTECEDENTES

“Las consecuencias en la salud por la presencia de Dióxido de Sulfuro y

Dióxido de Nitrógeno, que son dos de los agentes más perjudiciales para la
salud, son desde irritación de ojos, nariz y garganta hasta infecciones
respiratorias, como bronquitis y neumonía. Y a largo plazo puede significar
infecciones respiratorias crónicas, cáncer de pulmón, problemas cardíacos e
incluso daño cerebral y en el sistema nervioso.” (Palafox, 2004)

Según múltiples estudios del gobierno, los mayores niveles de concentraciones de

contaminantes son el material particulado (MP), dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno y
dióxido de carbono. Cabe decir que este tipo de concentraciones afectan a nuestro sistema,
primordialmente al sistema cardiorespiratorio, en el cual el material particulado, como
consecuente, es uno de los residuos más significativos a eventos de mortalidad. Referente a
esta concentración existen dos tipos de material particulado, el material particulado de 10
micrones y de 2,5 micrones. Si bien estas concentraciones de contaminantes son muy
dañinas para nuestro sistema respiratorio, el material particulado de 2,5 de diámetro
produce un aumento de riesgo de la mortalidad prematura producto del efecto
cardiopulmonar a largo o corto plazo. Mientras que el material particulado de 10 micrones
no ha mostrado efectos de riesgo de mortalidad a largo o corto plazo.

Por consecuente las mineras de Chile han dominado en cuanto a niveles de

contaminación ambiental, con respecto a otros países. En efecto, Chile al ser rico en cobre
tiene una mayor demanda de extracción de éste, es por esto, que en los procesos de
purificación del material precioso, Chile produce mayor contaminación que otros países.
Estos dos procesos de fundición y lixiviación tienen como objetivo purificar el concentrado
de material puro. El proceso de fundición del cobre extraído permite separarlo de los otros
minerales, en tanto, la lixiviación es un proceso que en el cual remueve el cobre de los
minerales que los contiene dejando tan solo entre un 30% y 99% cobre fino. El proceso de
fundición del cobre genera emisiones de las concentraciones nombradas anteriormente y de
monóxido y dióxido de carbono. Estos dos últimos contaminantes son utilizado para
producir acido sulfúrico, el cual lo utilizan las mineras para el proceso de lixiviación, por
razón se obtiene cátodos de cobre. De acuerdo con la Comisión Chilena del Cobre
(COCHILCO), Chile es el líder mundial en la producción de este cátodo, con una
aportación de un 69,1% en el año 2009. Los países que los siguen son EE.UU y Perú con
un 15,7% y un 5,3% correspondientemente.

La historia y desarrollo de nuestro país se fundamenta con la explotación de los

recursos naturales primarios, siendo principalmente el cobre o también conocido como
“metal rojo” la máxima extracción. Es por esto que nuestro pueblo ha trabajado
preponderadamente en la minería. Desde el siglo XIX ha cobrado gran dinamismo y se ha
transformado en la principal actividad económica a nivel nacional, ligando así producción
minera y expansión industrial. Esta actividad continúa siendo sobresaliente en inversiones
extranjeras, respondiendo a intereses económicos que no toman en cuenta los hábitats y a
quiénes las habitan.
En la VI región el principal asentamiento minero es la fundición de Caletones, el
cual se emplaza a 1.500 metros sobre el nivel del mar, en una zona de profundos valles y
quebradas abruptas originadas por el rio Coya. Esta zona circundante a Caletones, producto
de la superación de normas primarias y secundarias de la ley ambiental, fue declarada como
saturada (aproximadamente 120.000 hectáreas).
La combinación de la actividad industrial minera y las fuentes móviles,
representadas por el parque vehicular regional concentrado principalmente en la ciudad de
Rancagua, son la principal explicación de las fuentes de contaminación.
Así la principal raíz de SO2 detectada por monitoreos en la ciudad de Rancagua, es
la Fundición Caletones, en la Cordillera de los Andes. Mientras las fuentes móviles, calles
y lugares no pavimentados y la quema de leña, serian responsables del material particulado
en el aire.
Respectivamente la región Libertador Bernardo O’Higgins de nuestro país ha
aumentado considerablemente su producción de extracción de cobre y otros. Junto con esto
las mineras de la Sexta Región han aumentado estos dos últimos años un 9% en emisión de
gases con efecto invernadero. Las empresas mineras como Empresa minera Valle Central
S.A., Empresa minera Sewell mina Nº8, de las empresas de Codelco Chile División El
Teniente, Empresa Chilena Rumana de oro y cobre S.A., Mina Nº 3 de la Empresa Codelco
Chile División El Teniente no respetan la norma de la Ley Nº 19.300, sobre Bases
Generales del Medio Ambiente. Emitiendo una mayor producción de material particulado y
dióxido de carbonó de lo que es reglamentado propiamente tal.
 CAPÍTULO II

OBJETIVOS CONTRA EL IMPACTO AMBIENTAL

El objetivo general de la política ambiental de la región, es promover la

sustentabilidad ambiental del proceso de desarrollo regional, con miras a mejorar la calidad
de vida de sus ciudadanos, garantizando un medio ambiente libre de contaminación,
protección del medio ambiente, preservación de la naturaleza y la conservación del
patrimonio ambiental.

La política hace suyo e incorpora cuatro objetivos específicos de la Política

Ambiental Nacional. Estas propuestas tienen por objeto resguardar la salud y calidad de
vida de las personas y proteger a su vez, el medio ambiente. Su análisis es esencial en la
implementación de los procesos sociales, productivos, institucionales y legales necesarios
para alcanzar el objetivo general de la Política Ambiental Regional.

Abordar la temática ambiental en toda su complejidad, requiere medidas de distinto

nivel y carácter que involucren al conjunto de actores relacionados con el tema.

Es así que las líneas de acción, que posteriormente delinearán el Plan de Trabajo
Regional se pueden establecer de las siguientes formas, para cada uno de los objetivos de
la Política Ambiental Regional (P.A.R):

LÍNEAS DE ACCIÓN:

PRIMER OBJETIVO: RECUPERAR Y MEJORAR LA CALIDAD AMBIENTAL.

Es necesario definir y desarrollar proyectos para recuperar la calidad de los recursos

hídricos, fundamentalmente en caudales de los principales cursos de aguas. Se debe
regularizar y definir proyectos de mejoramiento y manejo de los residuos sólidos
domiciliarios e industriales pertenecientes a la región, además de establecer criterios de
mejoramiento de los proyectos para la calidad de los aires realizados en las comunas de esta
región.
 Además de todo esto se debe abordar y determinar criterios para la quema y tala de
árboles. Evaluando consigo los impactos en la calidad del aire y la biodiversidad,
respectivamente.

SEGUNDO OBJETIVO: PROTECCIÓN DEL PATRIMONIO AMBIENTAL Y USO

SUSTENTABLE DE LOS RECURSOS NATURALES.

Como segundo objetivo se requiere un catastro de los recursos naturales de la

región, tanto cualitativa como cuantitativamente. Esto deberá tener toda la asistencia
técnica correspondiente y conservación de ésta para la fiscalización de suelos y zonas
húmedas de importancia ecológica. El censo contemplará la actualización y difusión del
listado de flora y fauna regional pertinentemente, acentuando específicamente en las que
tengan problemas de conservación de flora y fauna.

TERCER OBJETIVO: INTRODUCIR PREOCUPACIONES AMBIENTALES EN

EL SECTOR PRODUCTIVO.

Principalmente en materias que no están reguladas, se deben promover e incentivar

acuerdos y compromisos en el sector empresarial para cuidar el medio ambiente. Es por
esto que dentro de estos sectores empresariales se deben incorporar criterios de producción
ambiental para proteger y tener sostén en materia de medio ambiente. Este objetivo
principalmente se ejecutará para obtener una producción limpia y a su vez expulsar menos
desechos contaminantes al medio ambiente.

CUARTO OBJETIVO: COMPROMETER A LA CIUDADANÍA EN LA MISIÓN

AMBIENTAL.

Para lograr una legítima consumación del deseo de cuidar el medio ambiente, es
sumamente importante que se logre una adhesión por parte de la ciudadanía. Lo señalado
nos compete a informar a la comunidad sobre la P.A.R, explicitando los compromisos
futuros dentro de la gestión. Además se deben crear y dar seguimiento a campañas de
sensibilización y educación ambiental entre la comunidad local creando instancias de
participación ciudadana en el proceso de evaluación de impacto ambiental de manera
sistemática e informada.
 PURO O’HIGGINS

Cabe destacar que además de los objetivos ya mencionados pertenecientes a la

Política Ambiental Regional, CODELCO, la empresa más grande de la Sexta Región,
implementó en el último tiempo una iniciativa denominada “Puro O’Higgins”; aquella idea
se orienta a la implementación de “Héroes de la descontaminación” en temas ambientales
en la región, como señala Flavio Angelini, Gerente de Sustentabilidad y Asuntos Externos
de “El Teniente” (2012):

"Un héroe es alguien que hace alguna cosa excepcional por otros, y nosotros
queremos justamente que nos convirtamos en héroes de un gran tema de salud
pública, como es la lucha contra la contaminación. Queremos ponerle fin a esto,
porque creemos que todos nos merecemos un medio ambiente mejor".

Como aval del proyecto, Wladimir Román, sostuvo que el cambio cultural para
ayudar a la descontaminación es responsabilidad de todos, destacando que esta iniciativa
impulsará la participación ciudadana.

"Hemos ampliado el Puro Rancagua y lo hemos transformado en un Puro

O’Higgins para beneficiar a otras comunas afectadas por la contaminación
ambiental. De esta manera estamos pensando en el futuro, en qué tipo de región
queremos vivir y deseamos para nuestros hijos"(Román, 2012).