EXPERTO EN PC
El bus IDE
Los discos duros, los CD-ROM y las grabadoras ne-
cesitan comunicarse con el resto del sistema de
una forma fácil y rápida, mediante una interfaz es-
tándar y universalmente utilizada. En la mayoría de los
casos, el bus IDE es la mejor solución, por lo que convie-
ne conocerlo para aprovechar todas sus posibilidades.
E
l estándar IDE es, sin duda, el más utili-
zado en la interconexión de dispositivos
de almacenamiento masivo como discos
duros, unidades de CD y DVD-ROM, grabado-
ras de CD, unidades de cinta y otros dispositi-
vos removibles. Dada su sencillez, la fabrica-
ción de esta interfaz es barata, y pese a sus
iniciales limitaciones (muchas de ellas ya su-
peradas) se ha convertido en un método de in-
terconexión rápido y suficientemente potente
para la mayoría de usuarios.
El adaptador IDE viene ya implementado en el
propio chipset de la placa base, concretamen-
te en el South Bridge.
Una de sus limitaciones es que no se pueden
conectar más de dos dispositivos en cada canal.
Teniendo en cuenta que las placas base incor-
poran dos canales (o, lo que es lo mismo, dos
conectores), el número máximo de dispositivos
IDE que se pueden utilizar es de cuatro. Otra li-
mitación es que los datos no pueden ser trans-
feridos simultáneamente a los dos dispositivos
que se encuentren en el mismo canal, sino que
esa transmisión debe hacerse por turnos.
Sin embargo, hay algunos aspectos que mini-
mizan el impacto de ambas limitaciones. El
primero es que las últimas propuestas de la
interfaz, como ATA-100, permiten transferir
los datos en ráfagas a una velocidad máxima
de hasta 100 MB/s. El segundo es la posibili-
dad de instalar en el sistema tarjetas adapta-
doras IDE que proporcionen canales adiciona-
les, permitiendo así superar la barrera de los
cuatro dispositivos.
Controladora integrada
Las unidades de disco duro (de las que habla-
remos más en profundidad en la próxima uni-
dad) son dispositivos básicamente mecánicos
que, sin embargo, necesitan una serie de com-
ponentes electrónicos que serán los encarga-
dos de interactuar con el sistema. Esta parte Antes del IDE
electrónica, que se denomina tarjeta controla-
dora, o simplemente controladora, es la encar- Las unidades modernas de dis-
gada de transformar las instrucciones y datos co usan, desde el año 1986,
que provienen del adaptador en señales desti- bien la interfaz IDE o bien la
nadas a almacenar o leer físicamente los datos SCSI (ésta incorpora un nivel
en la superficie magnética del propio disco. más de interfaz que conecta la
En los dispositivos IDE, la controladora está in- controladora con el bus del
tegrada en la misma unidad, por lo que recibe sistema). Pero antes de estas
el nombre de IDE (Integrated Drive Electronics, dos, existieron otras interfa-
electrónica integrada en la unidad). La interfaz ces, como la ST-506/412, utili-
de conexión que utilizan los dispositivos IDE se zada entre los años 1978 y
conoce como ATA (AT Attachment, conexión AT) 1989; y la ESDI, que se usó en-
en donde AT hace referencia al ordenador per- tre 1983 y 1991.
sonal IBM AT, del que descienden los actuales
ordenadores per-
sonales.
Si es necesario tener más de cuatro dispositi-
vos IDE en el sistema, las tarjetas de amplia-
ción son la solución idónea.
81
 HARDWARE EL BUS IDE
Compatibilidad
Los estándares ATA actuales
conservan la compatibilidad
con modos antiguos como PIO o
DMA, por lo que pueden sopor-
tar dispositivos que no incorpo-
ren ninguno de los modos
UltraDMA. De hecho, una de las
características más interesan-
tes de los dispositivos IDE a
partir de ATA-2 es la capacidad
de autoconfigurarse. El BIOS
puede leer los principales pará-
metros del dispositivo, entre
los que se encuentran los mo-
dos de trabajo disponibles, con
lo cual es capaz de utilizar
siempre el mejor modo posible
de los que estén disponibles y
tanto el adaptador como los ca-
bles puedan soportar.
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Geometría física, geometría
lógica y direcccionamiento LBA
La geometría física es la forma de referenciar
directamente las coordenadas en donde real-
mente se va a proceder a grabar o leer la infor-
mación en los platos del disco. Estas coorde-
nadas se conocen con las siglas
CHS (de Cylinder, Head y
Sector; cilindro, cabezal y
sector por pista; de las
que hablaremos más
en profundidad
en la unidad
dedicada a
los discos
duros).
Esta forma de re-
ferenciar la infor-
mación era adecuada
para los primeros discos, de po-
ca capacidad. Sin embargo, técni-
cas posteriores, como los discos que
utilizan un número variable de sectores por
pista para mejorar la tasa de transferencia
junto con un aumento exponencial en la capa-
cidad de los mismos, hizo que el direcciona-
miento físico fuera una fuente de problemas.
Para paliarlos apareció la llamada geometría
lógica, que planteaba aislar los parámetros re-
ales del disco y transformarlos en coordena-
das CHS lógicas que permitían escapar de los
estrictos límites en el número de cilindros, ca-
bezales y sectores que imponía el BIOS.
Actualmente el método de direccionamiento
más utilizado es el conocido con las siglas
LBA (Logical Block Addressing, direcciona-
miento lógico por bloques). Este sistema se
limita a numerar los sectores de forma corre-
lativa, obviando las referencias a las coorde-
nadas CHS. Éstas sólo serán usadas por mo-
tivos de compatibilidad en aquellos sistemas
operativos que así lo requieran, como MS-
DOS o Windows 3.x a través de la interrup-
ción 13h del BIOS, que es el estándar utiliza-
do bajo estos sistemas.
Límites de ATA y de la interrupción 13h y límite total obtenido
Componente Cilindros Cabezales
IDE 65.536 16
BIOS (int13h) 1.024 256
Mínimo común 1.024 16
Esto permite que los sistemas operativos a par-
tir de Windows 95 puedan trabajar de forma di-
recta con el disco, sin utilizar los servicios del
BIOS y omitiendo cualquier relación con geo-
metrías físicas o lógicas, utilizando simplemen-
te el direccionamiento LBA.
Limitaciones
Una de las limitaciones más conocidas es la
de 528 MB. Esta barrera es una combinación
entre la limitación de la geometría física de la
especificación ATA y la limitación de la inte-
rrupción 13h estándar del BIOS. La unión de
estas limitaciones implica que no se pueden
utilizar discos de más de 1.024 cilindros, 16
cabezas y 63 sectores (cada uno de ellos con
512 bytes). Mediante un simple cálculo tene-
mos que 1.024 x 16 x 63 x 512 = 528.482.304
bytes (ver tabla adjunta).
Por supuesto esta limitación está ya amplia-
mente superada, pero existen aún otras ba-
rreras. Si observa la tabla adjunta, verá tam-
bién el límite del estándar ATA, aún vigente,
que está situado en los 137 GB.
Por otro lado, está también el límite del BIOS,
que sí se ha superado mediante las extensio-
nes de la interrupción 13h pero que muchos
sistemas antiguos se han topado con él a la
hora de actualizar su disco por uno de mayor
capacidad. Si el BIOS es de tipo flash y el fa-
bricante le ofrece soporte no tendrá proble-
ma; en caso contrario, habrá que sustituir la
placa base o adquirir una tarjeta adaptadora
IDE adicional con soporte de BIOS mejorado.
Algunos sistemas como Windows NT 3.5 no
soportan estas extensiones, por lo que no po-
drán utilizar discos de más de 8,46 GB.
Otras limitaciones conocidas no vienen moti-
vadas por la interfaz ATA ni por las del BIOS,
sino por restricciones del sistema operativo o
del sistema de archivos, como la limitación a
2 GB del sistema de archivos FAT16 utilizado
en todas las versiones de DOS y Windows, in-
cluyendo Windows 95 original (posteriormen-
te fue solucionado con Windows 95B).
Sectores Capacidad Bits
máxima totales
256 137 GB 28
63 8,46 GB 24
63 528 MB 20

Modos de transferencia
UltraDMA
El estándar ATA ha pasado por varias especifi-
caciones hasta llegar al actual ATA-6. Los mo-
dos más utilizados actualmente son los llama-
dos UltraDMA, que empezaron a aparecer con
ATA-4. UltraDMA, al igual que el anterior modo
DMA, es capaz de efectuar transferencias en-
tre la memoria y el disco de forma directa, sin
necesidad de que intervenga el procesador.
Sin embargo, UltraDMA se diferencia por man-
dar en cada ciclo el doble de datos, aprove-
chando los flancos de subida y bajada de cada
uno (de forma parecida a como ocurre con la
memoria DDR-SDRAM). Gracias a esta técnica
y a otras mejoras, como los cables IDE de 80
conductores, se han logrado tasas de transfe-
rencia que llegan alcanzan los 133 MB/s.
Otra de las características importantes de
UltraDMA es la incorporación de técnicas CRC
(Cyclical Redundancy Checking, comprobación
cíclica de redundancia) con las que se consi-
gue evitar la corrupción de los datos que se
envían a través de la interfaz; lo que es extre-
madamente importante cuanto mayor sea la
velocidad de comunicación con el dispositivo.
Esta técnica es muy parecida a la detección de
errores utilizada en las memorias, y básica-
mente se trata de enviar junto con los datos
un código de comprobación generado por un
algoritmo. Este código CRC será comprobado
al otro lado de la interfaz, y en el caso de que
sea erróneo se pe-
dirá de
nuevo la
transfe-
rencia del
bloque de
datos.
En la imagen pueden verse las conexiones
posteriores de dispositivos IDE como los
CD-ROM y los discos duros.
EXPERTO EN PC
Tasas y estándares UltraDMA
Modo Nombre Tasa de Estándar en Tiempo
UltraDMA comercial transferencia que apareció por ciclo
máxima (nanosegundos)
0 16,7 MB/s ATA-4 240 ns
1 25 MB/s ATA-4 160 ns
2 ATA-33 33,3 MB/s ATA-4 120 ns
3 44,4 MB/s ATA-5 90 ns
4 ATA-66 66,7 MB/s ATA-5 60 ns
5 ATA-100 100 MB/s ATA-6 40 ns
Nota: los nombres comerciales UltraDMA-33, UltraATA-33, DMA-33 y ATA-33 se
utilizan para designar el mismo término.
Incluso está previsto que si los datos erróneos
detectados son excesivos (por ejemplo por el
uso de cables demasiado largos) los dispositi-
vos IDE y el adaptador negociarían un modo
de comunicación más lento para in-
tentar evitarlos.
ATAPI
ATA (ATA Packet Interface, inferfaz de
paquetes ATA) se desarrolló desde sus ini-
cios como una interfaz sólo para la intercone-
xión de discos duros. Con la llegada de los
CD-ROM, esto supuso un impedimento ya que
otros estándares de interconexión, como La llegada masiva de lecto-
SCSI, sí que los soportaban. A partir de ATA-4 res de CD-ROM provocó
se solucionó este inconveniente incorporando cambios en las especifica-
el estándar ATAPI, que permite conectar me- ciones ATA.
diante esta interfaz otros dispositivos que no
sean discos duros. De hecho, ATAPI utiliza un
protocolo propio y distinto del que usa la in-
terfaz ATA, con comandos más complejos pa-
recidos a los utilizados por los dispositivos
SCSI (Small Computer Systems Interface, in-
terfaz para pequeños sistemas informáticos).
Sin embargo, los dispositivos se conectan y
se utilizan igual que los discos duros.
¿Sabía qué?
Maestros y esclavos
Aunque ya es posible encontrar
Como ya se ha comentado, las placas base in- en el mercado dispositivos y tar-
corporan dos canales ATA, normalmente cono- jetas adaptadoras ATA-133, esta
cidos como primario y secundario. En cada uno especificación aún no se ha
de ellos pueden conectarse hasta dos disposi- constituido en estándar, por lo
tivos, que deben configurarse uno como maes- que no ha sido incluida en la ta-
tro (master) y el otro como esclavo (slave). bla Tasas y estándares UltraDMA.
Esto se consigue ajustando los puentes que Para obtener más información
están situados junto al conector IDE. De no ha- sobre los estándares ATA puede
cerlo así, sólo funcionará uno de ellos. consultar la página web del co-
Para comprender porqué se les llama de esa mité T13: http://www.t13.org.
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 HARDWARE EL BUS IDE
forma, hay que referirse de nuevo al hecho de
que los dispositivos IDE llevan la tarjeta con-
troladora integrada, por lo que realmente no
existe un “controlador” que dictamine qué
dispositivo puede transferir en cada momento
(pese a que erróneamente se denomine mu-
chas veces al adaptador IDE de la placa base
como controladora IDE).
Cuando sólo hay un dispositivo conectado al
canal, éste debe configurarse
como maestro. En esta situa-
ción, el dispositivo sabe
que no hay ningún otro
conectado porque en el
pin 39 no está activa la
señal DASP (Drive
Active/Slave Present,
dispositivo activo/escla-
vo presente) y entiende
que todas las peticiones
Contar con una grabadora de deben ser procesadas por él. Sin embargo,
CD-ROM, además de la uni- cuando conviven dos dispositivos, el esclavo
dad lectora y el disco duro, debe efectuar una consulta al dispositivo ma-
obliga a establecer entre los estro para averiguar si está transmitiendo o
dispositivos relaciones de recibiendo información. Si la respuesta es ne-
maestro/esclavo. gativa, el dispositivo esclavo podrá utilizar el
canal; mientras que si el dispositivo maestro
estuviera ya utilizando el bus, le comunicaría
que debe esperarse y que “ya recibirá un avi-
so” cuando el canal quede libre.
Maestros y esclavos en la práctica
Cuando se cuenta sólo con dos dispositivos
es importante colocarlos ambos como maes-
tros, pero en canales distintos. Si se dispone
de más de dos y sólo se tienen dos canales
hay que intentar repartirlos de la mejor for-
ma posible. El siguiente ejemplo puede ayu-
dar a entender mejor esa situación.
Si tiene un disco duro, un CD-ROM (o DVD-
ROM) y una grabadora, la opción más intere-
sante es colocar el disco en el canal primario
y los dispositivos ópticos juntos en el canal
Configuración automática maestro/esclavo
Existe una opción denominada CS (Cable Select, selección por cable) que me-
diante un cable normal de 80 conductores, o uno de 40 con una pequeña modifi-
cación, permite que automáticamente un dispositivo se configure como maestro y
el otro como esclavo. Para ello, ambos dispositivos deben tener los correspon-
dientes puentes que marcan la selección de maestro/esclavo en la posición de
CS. Este método se basa en que la señal del pin 28 sólo llega a uno de los dispo-
sitivos, justamente el que se autoconfigurará como maestro. El otro, al no recibir
la señal también se autoconfigurará, pero como esclavo.
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secundario. De esa forma se logra que el dis-
co, que es el dispositivo más importante, no
tenga que compartir el ancho de banda, y las
comunicaciones de CD-ROM a disco y de dis-
co a grabadora se hagan también sin interfe-
rencias (suponiendo, claro, que no se usen a
la vez el CD y la grabadora). Sin embargo, si
lo que se pretende es copiar directamente
del CD a la grabadora, conviene colocar el CD
junto con el disco, y dejar a la grabadora so-
la. Esta disposición hará que el acceso al dis-
co cuando se use junto con el CD-ROM sea
más lento, y disminuirá la comunicación CD-
ROM/disco duro. Sin embargo, la grabadora
se podría comunicar a la máxima velocidad
tanto desde el disco como desde el CD. En el
caso de otras combinaciones, por ejemplo
dos discos, un CD-ROM y una grabadora las
consideraciones que deben realizarse serán
parecidas (ver la sección de Bricolaje).
Cables y conectores
El cable de datos utilizado para los dispositi-
vos IDE es de tipo cinta, y normalmente in-
corpora tres conectores de 40 pines. Uno es
el que va conectado al adaptador; y el resto,
que están más juntos entre sí, irán conecta-
dos a los dispositivos IDE.
Para la especificación ATA-33 (y anteriores) se
utiliza un cable de 40 conductores, uno para
cada pin; aunque a velocidades superiores a
los 33 MB/s es obligatorio el uso de un cable
que utiliza el doble de conductores (80). Los
conductores adicionales no llevan ningún tipo
de señal adicional, y únicamente van conecta-
dos a masa. Sin embargo estos conectores
adicionales van colocados entre cada uno de
los conductores que sí llevan señal y ayudan a
evitar interferencias.
Estos cables, que son algo más caros, son fá-
ciles de distinguir porque los conectores están
coloreados. El sistema de colores está diseña-
do para que sea más fácil identificar dónde
debe ir cada conector, ya que no se pueden in-
tercambiar. Esto es así ya que por motivos de
seguridad el adaptador comprueba que real-
mente esté instalado un cable de este tipo pa-
ra funcionar con los modos más rápidos, lo
que se consigue conectando el pin 34 del refe-
rido conector a masa (en el cable de 40 conec-
tores esto no es así).
El conector que se enchufa a la placa base es
de color azul, mientras que los que van a los
 EXPERTO EN PC

dispositivos IDE son de color negro y gris, res- el sistema de ventilación. Otra ventaja adicional
pectivamente. El negro es el que va al otro ex- de Serial ATA es que se podrán superar los ac-
tremo del cable, y es aconsejable utilizarlo pa- tuales 46 cm de longitud máxima de los cables
ra el dispositivo maestro, sobre todo si éste es para llegar hasta la longitud de un metro. El
el único dispositivo del canal, mientras que el voltaje que utiliza también es mucho me-
que se encuentra en medio es el de color gris, nor, pasando de los actuales 5 voltios a
y normalmente se identifica con el dispositivo unos 500 mV (milivoltios). Otra de las
conectado como esclavo. grandes ventajas de Serial ATA
Además, por si todo esto no fuera suficiente, el es su total compatibilidad a nivel
conductor que queda más cerca del pin número de software con el estándar ATA
1 se suele pintar de color rojo (ver el recuadro paralelo, por lo que no serán ne-
Para no equivocarse) y en el propio conector cesarios controladores (drivers) nue-
suele también encontrarse un pequeño triangu- vos ni cambios en el BIOS.
lito que aparece justo al lado de dicho pin. Se prevé que la transición entre una tecnología
y otra sea fácil, integrando chipsets que sopor-
Serial ATA ten ambos tipos de canales y mediante adapta- Serial ATA es un estándar
dores específicos capaces de convertir el flujo que no estará disponible pa-
Serial ATA es una tecnología emergente, que serie en paralelo y viceversa. La especificación ra dispositivos externos.
se perfila como la mejor situada para sustituir 1.0 define el estándar SATA-1500 con un ancho
a la actual especificación ATA. Serial ATA sur- de banda de 1.500 Mb/s (unos 150 MB/s) y
ge también como una iniciativa destinada a también están previstos modos a 2x y a 4x, con
hacer frente a nuevos contendientes, como el lo que teóricamente se podría llegar a velocida-
estándar IEEE1394 (también conocido como des de hasta 6.000 Mb/s.
FireWire o iLINK) y a USB 2.0. Todos estos bu-
ses, al igual que Serial ATA, son de tipo serie, Para no equivocarse
en contra de las actuales interfaces IDE y
SCSI que transmiten en paralelo con un ancho Los conectores son de 40 pines, aunque hay uno que no se utiliza y normalmente
de datos de 1 byte o más. Serial ATA sin em- suele dejarse “tapado”, para evitar que pueda colocarse al revés. De hecho tam-
bargo, sólo estará disponible para dispositi- bién hay un pequeño saliente en el otro extremo, más o menos en la misma ubi-
vos internos, mientras que el resto de solu- cación, que también se utiliza para este cometido.
ciones serie están más bien orientadas a Posición 39
dispositivos externos. Posición 1
Las conexiones de tipo serie tienen la ventaja
de requerir cables con muy pocos conductores
(sólo cuatro con Serial ATA) en contra de las ac-
tuales cintas de hasta 80 conductores, por lo
que son mucho más manejables y menos pro- Posición 2
pensas a las interferencias. Eso, además, reper- Cables conductores Posición 40
cute en una Franja de color
mejor refri- que identifica la Posición 20. Bloqueada para impedir que
geración del posición 1 pueda conectarse de forma incorrecta
PC, al inter-
ferir poco en
Especificaciones de los estándares
Estándar Tasa de Tasa de Longitud Dispositivos
transferencia transferencia máxima de por canal
(bits por segundo) (bytes por segundo) los cables
ATA 800 Mb/s 100 MB/s 0,46 m 2
paralelo
SCSI 1.280 Mb/s 160 MB/s 12 m 16
ATA serie 1.500 Mb/s 187,5 MB/s 1m 1
En las imágenes pueden verse los cables y USB 2.0 480 Mb/s 60 MB/s 5m 127
los conectores del nuevo estándar Serial ATA. IEEE 1394 400 Mb/s 50 MB/s 4,5 m 63

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