Los evaporadores son intercambiadores de calor en los cuales el fluido frigorígeno (refrigerante) se

evapora, gracias a la absorción de calor del espacio que se desea enfriar.

Los evaporadores inundados, se caracterizan por estar completamente llenos de fluido frigorígeno
en estado líquido, regulándose la alimentación del mismo mediante una válvula de flotador, que
mantiene constante el nivel de líquido en el evaporador

El fluido frigorígeno líquido que llena el evaporador, como consecuencia de la absorción de calor,
se evapora ascendiendo por los tubos hasta un depósito separador. El objeto de este depósito es
separar el líquido del vapor, enviando el líquido al evaporador y el vapor saturado seco
al compresor, como se puede apreciar en la figura anterior.

Este tipo de evaporadores funcionan siempre en instalaciones de compresión mecánica en

régimen húmedo. Con este tipo de instalación nos aseguramos que en el compresor no entre
fluido en estado líquido, cosa que provocaría el mal funcionamiento del mismo y posteriores
averías.

Las principales ventajas de los evaporadores inundados son:

- Ritmo elevado de transmisión de calor

- Circulación de menor caudal de fluido frigorígeno por el evaporador

- Aspiración por el compresor de fluido en estado gaseoso.

En efecto la superficie interna del evaporador siempre está en contacto con el fluido frigorígeno
líquido lo cual produce una mejora en la transmisión de calor. Además al no circular por el
evaporador el vapor producido en la laminación, el caudal de fluido frigorígeno que circula es más
pequeño reduciéndose las pérdidas por rozamiento.
Las desventajas principales son:

- Carga de fluido frigorígeno elevada en el circuito

- Dificultades de retorno de aceite al compresor

- Elemento de alimentación voluminoso

Al estar todo el evaporador lleno de líquido y ser necesario un depósito separador, la cantidad de
fluido frigorígeno en el circuito aumenta. Debido a la constitución del evaporador inundado el
aceite de lubricación que le llega tendrá gran dificultad en salir debido a la baja velocidad del
fluido frigorígeno aún en el caso de tratarse de refrigerantes miscibles con el aceite. En caso de
entrada de aceite en el evaporador, se formaría una película en el interior del mismo que reduce la
capacidad de transferencia de energía térmica(convección y conducción) pudiendo dar lugar a una
disminución de la cantidad de aceite en el cárter del compresor. Para evitar dichos problemas se
suele instalar un separador de aceite en la línea de descarga entre el compresor y el condensador.

Preferentemente son utilizados en aplicaciones industriales, con un número considerable de

evaporadores, operando a baja temperatura y utilizando amoníaco (R717) como refrigerante.

Aplicaciones

Los evaporadores inundados se utilizan en montajes frigoríficos con evaporadores múltiples

utilizando, generalmente, amoníaco (R717) como refrigerante, situación propia en instalaciones de
gran volumen. Esto se debe al complejo y voluminoso sistema frigorífico asociado a este tipo de
evaporadores -sistema con estanque de recirculado- el cual justifica su implementación sólo en
plantas de gran envergadura como plantas frigoríficas de gran tamaño y producción.
Los

evaporadores inundados

trabajan con refrigerante líquido con lo cual se llenan porcompleto a fin de tener humedecida toda
la superficie interior del tubo y enconsecuencia la mayor razón posible de transferencia de calor. El
evaporador inundadoestá equipado con un acumulador o colector de vapor que sirve como
receptor líquidodesde el cual el refrigerante líquido es circulado por gravedad a través de los
circuitosdel evaporador. El nivel del líquido en evaporador se mantiene más bajo o más
altomediante un control de flotador y, el vapor generado por la acción de ebullición
delrefrigerante en los tubos se separa del líquido en la parte superior del acumulador dedonde es
sacado directamente a través de la línea de succión con el gas que se formacomo consecuencia de
la reducción de presión del refrigerante desde la presión en elcondensador hasta la presión que se
tiene en el evaporador. Se debe observar que el gasinstantáneamente formado no circula por la
parte de transferencia de calor delevaporador.Un evaporador

sobrealimentado

es aquel en el cual la cantidad de refrigerante líquidoen circulación a través del evaporador ocurre
con considerable exceso y que ademáspuede ser vaporizado. El exceso del líquido es separado del
vapor en un receptor de bajapresión o acumulador y es recirculado hacia el evaporador, mientras
que el vapor esextraído por la succión del compresor. Los rangos de razón de circulación son
desde unvalor de 2 a 1 hasta valores altos de 6 ó 7 a 1, se usan los rangos altos con amoniaco ylos
bajos con los refrigerantes 12, 22, y 502. Un rango de circulación de 3 a 1 indica quese tiene en
circulación tres tantos de líquido circulando que pueden ser vaporizados, encuyo caso la
composición de refrigerante en el cubo de regreso al acumulador estarácompuesta por peso, de
dos partes de líquido y una parte de vapor. Con unarecirculación adecuada del líquido el
humedecimiento de la superficie interior del tubo yel rendimiento en los evaporadores
sobrealimentados son similares a los que se tienencon aquellos que trabajan completamente
inundados. La razón óptima de recirculaciónpara tener el mejor rendimiento en el evaporador,
varía con un gran número de factoresy a veces es difícil de predecirlas. A fin de lograr el
rendimiento estipulado, esimportante que el fabricante de evaporadores haga recomendaciones
lo másaproximadas posibles. Como en el caso de evaporadores de expansión seca, el flujo
delíquido en los evaporadores sobrealimentados es controlado por algún dispositivo demedición,
por lo general una válvula de expansión manual o un orificio diseñado oajustado para obtener el
flujo máximo necesario para cuando se tengan las cargas pico.Los evaporadores sobrealimentados
son mas comúnmente utilizados en sistemas deevaporador múltiple, resultando más económicos.
Mientras que para un evaporadorsimple se tienen pocas dificultades para controlar la razón de
recirculación, el balanceoen un sistema de evaporador múltiple es más tedioso, pero se
facilita más al aumentarsela razón de recirculación. Por este motivo, las razones de recirculación
generalmenteson mayores para un sistema de evaporador múltiple que para un evaporador
simple. Afin de prevenir una sobrealimentación excesiva en los evaporadores activos, se instalauna
válvula de desahogo en el lado de descarga de la bomba para regresar líquido alreceptor de baja
presión cuando no están funcionando uno o más de los evaporadoresdel sistema.

Control en el Evaporador Inundado

Los controles de flujo refrigerante empleados con evaporadores inundados son por logeneral tipo
flotador. El control de flotador consiste en un miembro boyante (bola hueca

de metal, cilindro o cuenco) el cual es responsable del nivel del líquido refrigerante, porlo que
también actúa para abrir y cerrar la válvula a fin de admitir una mayor o menorcantidad de
refrigerante, de acuerdo a los cambios en el nivel de líquido que se tienedentro de la cámara
del flotador. La cámara del flotador puede quedar localizada ya seaen el lado de baja o alta
presión del sistema. Cuando el flotador está localizado en ellado de baja presión del sistema, el
control del flotador se le llama control de flotador debaja presión. Cuando el flotador está
localizado en el lado de alta presión del sistema sele conoce como control de flotador de alta
presión.La principal ventaja del evaporador inundado estriba en la capacidad y alta eficienciadel
evaporador así obtenida. Con funcionamiento inundado el refrigerantepredominantemente está
líquido en todas partes del evaporador, con lo que se obtiene unalto coeficiente refrigerante en la
superficie del tubo en el lado del refrigerante, encomparación con el obtenido en el evaporador
tipo expansión seca, dondepredominantemente el refrigerante está en estado de vapor, sobre
todo en la última partedel evaporador. Por esta razón, los controles del flotador (evaporadores
inundados) sonmuy usados en instalaciones grandes para enfriamiento de líquidos donde se
aprovechala ventaja del alto valor del coeficiente de conductancia en el lado del refrigerante.
Porotra parte, este tipo de control raras veces se usa en instalaciones pequeñas, debido a
suvolumen y a la carga grande necesaria de refrigerante, en estos casos se usa la válvulade
expansión termostática o el tubo capilar, el cual es muy simple y económico.

Control de flotador de presión baja

El control de flotador de presión baja (flotador en el lado de baja presión) actúapara mantener
un nivel constante de líquido en el evaporador inundado regulandoel flujo de refrigerante
líquido hacia la unidad, de acuerdo con la rapidez a la cualel suministro de líquido está siendo
agotado por vaporización. Este responde sóloal nivel del líquido del evaporador y mantendrá
lleno de refrigerante líquido alevaporador hasta el nivel deseado, para todas las condiciones de
carga eindependientemente de la temperatura y presión que se tenga en el evaporador.

La operación del flotador de presión baja puede ser continua o intermitente. Paraoperación
continua, la válvula de flotador de presión baja tiene una acciónestranguladora en la que esta
modula hacia la posición de abrir o cerrar para suministrarmás o menos líquido hacia
el evaporador en respuesta directa a los cambios mínimosque se tengan en el nivel del líquido
del evaporador. Para operación intermitente, laválvula está diseñada para que responda sólo a
los niveles mínimos y máximos dellíquido, en cuyos puntos la válvula podrá estar completamente
abierta o cerrada deacuerdo a la posición que se tenga en el mecanismo

Togle

que acciona la válvula.El flotador de presión baja puede instalarse directamente en el evaporador
o en elacumulador en cuya unidad se estaría controlando el nivel del líquido o también
puedeinstalarse en un lugar fuera de estas unidades en una cámara de flotador separada.Para
sistemas de gran capacidad, por lo general se instala en un tubo de desviación unaválvula de
expansión manual cerca de la válvula del flotador a fin de proporcionarrefrigeración en el caso
de que fallara la válvula de flotador. Generalmente, también seinstalan válvulas de cierre
manuales a ambos lados de la válvula del flotador de tal

modo que esta última puede quedar aislada del sistema sin necesidad de evacuar lacarga del
refrigerante del evaporador.

Control de flotador de presión alta

Al igual que la válvula de flotador de baja, la válvula de flotador de alta controla elflujo
refrigerante para tener un determinado nivel de líquido en el evaporador deacuerdo con la
rapidez a la cual el líquido está siendo vaporizado. Sin embargomientras la válvula de flotador
de baja controla directamente el nivel del líquidoen el evaporador, la válvula de flotador de alta
está localizada en el lado de presiónalta del sistema y controla indirectamente la cantidad de
líquido en la cámara delflotador la cual se encuentra a alta presión.

El principio de operación de la válvula de flotador de presión alta es relativamentesimple. El vapor

refrigerante del evaporador se condensa y cambia a liquido en elcondensador, después pasa hacia
la cámara del flotador haciendo subir el nivel delíquido, causando así que suba la bola del flotador
para abrir la lumbrera de la válvula,de manera que una cantidad proporcional de líquido
es descargada de la cámara delflotador para suministrar líquido al evaporador. Debido a que
siempre se condensavapor en el condensador a la misma rapidez que el líquido es vaporizado en
elevaporador, la válvula de flotador de alta estará continua y automáticamentealimentando el
líquido de regreso al evaporador a una rapidez que es proporcional a larapidez de vaporización
independientemente de la carga del sistema. Cuando para elcompresor, baja el nivel del líquido en
la cámara de flotador y permanece cerrada hastaque nuevamente arranque el compresor.Debido
a que la válvula de flotador de presión alta permite que solo una pequeñacantidad de refrigerante
permanezca en el lado de alta presión del sistema, se deduceque el mayor volumen de carga
refrigerante siempre estará en el evaporador y que escritica la carga de refrigerante. Una
sobrecarga de refrigerante hará que la válvula deflotador sobrealimente al evaporador
provocando que una corriente de líquido regrese alcompresor. Además si el sistema está muy
sobrecargado, la válvula de flotador noestrangulará al flujo del liquido lo suficiente para permitirle
al compresor reducir lapresión en el evaporador hasta el nivel bajo deseado. Por otra parte, si el
sistema tieneuna carga limitada, la operación del flotador será errática y el evaporador
quedarálimitado.La válvula de flotador de presión alta puede ser usada con un evaporador de
expansiónseca o con una de evaporador de tipo

inundado.

En el evaporador inundado, el refrigerante líquido es expandido dentro del tambor deoleaje (o

receptor de presión baja) desde donde fluirá hacia el evaporador a través deltubo vertical que sale
por el fondo del tambor de oleaje. El vapor de la succión esretirado de la parte superior del
tambor de oleaje a medida que se forma el gas debido ala expansión del líquido al pasar este a
través de la válvula de flotador. Para evitar queel líquido inundado regrese durante los cambios
de la carga, el tambor de oleaje deberátener por lo menos un volumen igual al 25% del volumen
del evaporador.A diferencia del control de flotador de presión baja, el control de flotador de
alta,estando independiente del nivel del líquido del evaporador, puede instalarse por arriba o

por debajo de dicha unidad. Sin embargo, la válvula de flotador deberá estar localizadatan cerca
como sea posible del evaporador y estar siempre colocada en un tubohorizontal con el fin de
asegurar la acción libre de la válvula de flotador y del ensamblede la válvula.Debido a sus
características de operación, el control de flotador de presión alta no puedeser usado en múltiple
o en paralelo con otros tipos de control de flujo refrigerante.