La principal importancia de un puente es la conexión de dos espacios de un modo
funcional, de modo que es necesario tener un puente estructuralmente seguro, sin
embargo, en los cauces de ríos la naturaleza puede hacer que esto no siempre suceda debido al fenómeno de socavación. La socavación es la erosión o remoción del material de fondo y taludes de un cauce, provocada por la acción del flujo del agua. Su estudio es relativamente nuevo. Un antecedente que se tiene es que el primer trabajo fue presentado por Laursen (1949), y los diseños contra socavación se iniciaron en 1960. Cuando se aumenta la velocidad de un flujo o turbulencia produce la socavación, algunos elementos que influyen en este fenómeno son: Densidad del agua Velocidad de aproximación del flujo Profundidad del flujo Diámetro medio de los sedimentos Ancho efectivo de la pila Aceleración de la gravedad Viscosidad cinematica del fluido Gravedad especifica del material Desviación estándar de la graduación del material Forma de la pila En el estudio de este fenómeno debemos tener en cuenta algunos parámetros que nos permitan estimar la profundidad de la socavación, como lo son: Tipo de transporte de sedimentos El número de Froude El número de Reynolds no se toma en cuenta Formas de socavación En el transporte de sedimentos encontramos las siguientes formas: En lecho móvil En agua clara La socavación en pilas, el arrastre sólido rebasa el límite que soporta la pila. Dejando al descubierto gran parte de la pila o de la cimentación. En las pilas dentro del cauce se producen remolinos de turbulencia, los cuales hacen que el nivel del río descienda especialmente junto a estas estructuras. Alrededor de las pilas se forma una fosa profunda por socavación, producida por un sistema de vórtices generados por la interferencia que la pila causa al flujo.