BIOBUTANOL AS A POTENTIAL SUSTAINABLE BIOFUEL

Wendy Lucía Gómez Murcia 201510940

Rodrigo Peña Muñoz 201513994

Este trabajo presenta el proceso de producción de un biocombustible de transporte alternativo,

el biobutanol. Actualmente el bioetanol y el biodiesel son los biocombustibles más utilizados en
el sector del transporte, sin embargo, se necesitan nuevas alternativas como el biobutanol para
satisfacer las demandas. Además, es importante que los biocombustibles se produzcan de la
forma más sostenible posible, en particular, que no provengan de alimentos sino de otras
materias primas, tales como materiales lignocelulósicos y desechos[1].

El butanol es un intermediario en la producción de acrilatos de butilo, el ingrediente de

recubrimientos y adhesivos, así como éteres de glicol y acetatos de butilo. Este también es
comúnmente utilizado como disolvente en la producción de antibióticos, hormonas y vitaminas.
Su producción se realiza típicamente mediante el proceso químico Oxo, en el que el propileno
reacciona con monóxido de carbono e hidrógeno en presencia de un catalizador, seguido de la
hidrogenación de aldehídos formados a una mezcla de iso- y n-butanoles. El biobutanol también
puede ser producido a partir de materiales de biomasa bioquímicamente a través de un proceso
de fermentación[1].

Por tal motivo, durante la última década ha surgido gran interés sobre la producción de butanol
y su uso en la industria petroquímica, ya que puede llegar a reemplazar al bioetanol, al poseer
propiedades significativamente superiores en comparación con el etanol[1]. Las propiedades
más importantes del butanol por las cuales tiene más potencial que otros biocombustibles en
especial el etanol son:
 Se puede mezclar con gasolina o combustible diésel en concentraciones más altas sin la
necesidad de hacer un proceso de “retrofitting” al vehículo. De igual manera al tener
concentraciones más altas, también se aumenta la proporción de componentes
renovables en la mezcla final de combustibles[1].
 El contendió energético, los valores de octanaje y relación aire-combustible están mas
cercanos al de la gasolina que el del etanol, lo cual significa tener mejor economía de
combustible (kilómetros por litro), que con el etanol[1].
 El biobutanol es menos evaporativo, por lo tanto, es más seguro de usar y manejar que
el etanol, y a su vez genera menores cantidades de compuestos orgánicos volátiles.
 Posee una solubilidad con el agua más baja y una disminución en la tendencia de la
corrosión en tuberías y tanques de combustible. Además, reduce significativamente la
contaminación de fuentes de agua al no propagarse en aguas subterráneas[1].
 La biodegrabilidad del butanol respecto al etanol es superior, este se degradaría en el
medio ambiente bajo condiciones aeróbicas[1].

Actualmente y debido a estas grandes ventajas que posee el biobutanol se han llevado a cabo
varios estudios y hasta incorporaciones en diferentes plantas de producción de combustible, en
lugares tales como China y las compañías DuPont, British Petroleum, Cobalt technologies y Gevo
Inc. Aunque la implementación del biobutanol es un proceso bastante fructífero, la
preocupación de su implementación a nivel industrial es la materia prima, sin embargo, el
proceso puede mejorarse utilizando cepas bacterianas, para el mejor aprovechamiento y
obtener mayor potencial de ellas. Hasta el día de hoy existen 6 principales fuentes utilizadas
para el proceso de fermentación del biobutanol las cuales se muestran en la tabla siguiente[1].

De acuerdo a la informacion consignada en la tabla anterior, existen una serie de criterios a

evaluar para determinar la materia prima con mejor sostenibilidad: procesamineto, valor
agregado, la demanda de energia y agua, el uso de elementos toxicos, la biodiversidad, la
valoracion etica, la generacion de empleo y la inovacion[1].

Por otro lado el laboratorio natcional de Argonne desarrollo un model de calculo llamdo GREET
(the Greenhouse Gases, Regulated Emissions and Energy Use in Transportation ) junto con la
herramienta de simulacion “Aspen Plus” se estimó la energía potencial del ciclo de vida y los
efectos de emisiones asociados con el uso de biobutanol. Se concluyó, que los vehículos
alimentados con biobutanol producido por el proceso anteriormente mencionado podrían
resultar en ahorros de energía fósil de 39-56%, y reducción del 32-48% de las emisiones de GEI
en comparación con la gasolina convencional. Adicionalmente, la biomasa obtenida por medio
de materias primas como pastizales, álamo híbrido, hojarasca de maíz y paja de trigo, pueden
convertirse en 8.27 mil millones de galones (31,31 mil millones de litros) de biobutanol frente a
10,31 mil millones de galones (39,03 mil millones de litros) de Bioetanol. Dado que el butanol
tiene una densidad de energía mejor, la cantidad reemplazada de gasolina es Mayor: 7,55 frente
a 6,97 billones de galones con etanol[1].

REFERENCIAS
[1] J. Niemistö, P. Saavalainen, E. Pongrácz, and R. L. Keiski, “Biobutanol as a Potential Sustainable Biofuel -Assessment of
Lignocellulosic and Waste-based Feedstocks,” J. Sustain. Dev. Energy, vol. 1, no. 2, pp. 58–77, 2013.