ARTICULO

AFECTACION DE LOS RECURSOS NATURALES POR CANTAMINACION DE

HIDROCARBUROS
Iván Camilo*
Resumen

En Colombia en el mes de marzo, se ha presentado un gran problema ambiental debido al derrame de petróleo
ocasionado por Ecopetrol, la empresa petrolera más grande del país. Según la Secretaria del medio ambiente
esta situación “es uno de los peores desastres ambientales que se ha generado en los últimos tiempos”
(Zimmermann, 2018). Esto es un problema que ha venido a generar afectación a las quebradas, ríos y cañadas
de la región, así como también produce alteraciones en los ecosistemas que requieren de una gran inversión
para lograr su recuperación, además de mucho tiempo para lograr recuperar los recursos naturales afectados.

La contaminación generada por este tipo de contaminante ha causado gran impacto tanto en la salud de los
habitantes de la región, así como también en su economía debido a que muchos de los habitantes generan el
sustento de sus familias de estos ríos donde se ha producido el desastre. Además se ha generado un impacto a
nivel del ecosistema ya que se han perdido muchas especies tanto de animales como de plantas. Por lo
anterior, la presente revisión tiene como objetivo analizar las afectaciones y consecuencias de los derrames de
hidrocarburos recientes en nuestro país, desde la perspectiva de los campesinos y habitantes del sector. Se
realizó una investigación cualitativa con un diseño transversal. Para el estudio se analiza diferentes artículos
donde se tratan temas como: Afectaciones y consecuencias de los derrames en la población y ecosistemas
naturales.

Palabras claves: Contaminación ambiental, recursos naturales, hidrocarburos. Impacto ambiental.

Abstrac

In Colombia in the month of March, there has been a major environmental problem due to the oil spill caused
by Ecopetrol, the largest oil company in the country. According to the Secretary of the environment, this
situation "is one of the worst environmental disasters that has been generated in recent times" (Zimmermann,
2018). This is a problem that has affected the ravines, rivers and streams of the region, as well as producing
alterations in the ecosystems that require a large investment to achieve their recovery, as well as a long time
to recover natural resources. Affected.

*
Estudiante del programa de xxxxxxxxxxxxxx de la universidad Remington. Correo electrónico:
xxxx@gamil.com. San Juan de Pasto, 2018
The pollution generated by this type of pollutant has had a great impact both on the health of the inhabitants
of the region, as well as on its economy because many of the inhabitants generate the livelihood of their
families from these rivers where the disaster. In addition, an impact has been generated at the ecosystem level
since many species of animals and plants have been lost. Therefore, this review aims to analyze the effects
and consequences of recent oil spills in our country, from the perspective of farmers and residents of the
sector. Qualitative research was carried out with a transversal design. For the study, different articles are
analyzed which deal with issues such as: Affectations and consequences of spills in the population and natural
ecosystems.
Keywords: Environmental pollution, natural resources, hydrocarbons, health, social responsibility.
Environmental impact.

Introducción.

Los hidrocarburos son compuestos orgánicos que contienen carbono e hidrógeno acumulados durante
mucho tiempo y que se presentan en la naturaleza, ampliamente utilizados en todo el mundo para generar
diversas formas de energía. Pero su explotación genera muchos problemas de contaminación en el agua y
suelo debido a derrames accidentales o derrames provocados por atentados a los oleoductos por efectos de los
conflictos socio-políticos, lo cual ha sido una constante en un país como Colombia. Si bien es cierto, los
hidrocarburos son un factor determinante en la economía de un país y un elemento contribuyente para el
bienestar del ser humano; el excesivo consumo de energía, la exploración, las reservas y la producción han
traído como consecuencia la contaminación que tienen como consecuencias en la flora y fauna. Díaz
Martínez et al. (2013) reportan que “dichas sustancias tienden a acumularse y a formar una capa hidrofóbica,
induciendo la fragmentación de los agregados, causando reducción, inhibición de la cobertura vegetal y la
modificación las poblaciones microbianas del ambiente edáfico”.

Al respecto de la contaminación por hidrocarburos, en Colombia existen normas legales y políticas

gubernamentales que se encargan de preservar, conservar y restaurar el medio ambiente deteriorado a causa
de las acciones propias del hombre que los afectan de forma directa o indirecta a la naturaleza y sus
ecosistemas. Por otro lado, el Ministerio del Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible y la Autoridad Nacional
de Licencias Ambientales ANLA, son las entidades encargadas de la vigilancia y control de las actividades en
la producción de hidrocarburos en Colombia para que éstas actividades causen el menor daño posible además
se encarga de tomar las medidas necesarias para lograr que esa actividad no genere impactos negativos en la
población, el agua, en la flora o fauna.

Por lo anterior se elabora el presente artículo con el objetivo realizar un análisis de la información
sobre contaminación ambiental por la explotación de hidrocarburos y evaluar sido la afectación a la
población de las regiones así como de los ecosistemas y sobre todo que estrategias se tienen que utilizar para
la recuperación. Para el desarrollo del artículo, se hace uso de ello material bibliográfico, se realizó una
búsqueda de artículos relacionados con esta temática de los últimos 5 años. Una vez recopilado el material
bibliográfico, se realizó una selección cualitativa de la información teniendo en cuenta, su actualidad y la
problemática tratada. Con base en dicha investigación se pretende aportar información para el desarrollo de
futuros estudios.

Contenido

Velásquez Arias, (2017) en el artículo “Contaminación de suelos y aguas por hidrocarburos en

Colombia” realiza un análisis de los efectos de los derrames de hidrocarburos en el medio ambiente. De
acuerdo al autor, en Colombia debido a las actividades de explotación, extracción y transporte de
hidrocarburos han venido contaminando el medio ambiente debido a las constantes filtraciones de estos
productos en el suelo, aire y agua debido a eventos accidentales o acciones provocadas por el hombre como
lo son los atentados a los oleoductos, pero también se deben a la falta de control de las acciones de parte de
Ecopetrol y entidades como el ministerio del medio ambiente. De esta manera, durante la última década se ha
dado lugar a los mayores desastres ambientales producidos por los hidrocarburos. Citando a Adams et al
(2008) quien reporta que,

La afectación que los hidrocarburos generan a la fertilidad se debe a la toxicidad directa en los organismos
en el suelo, reducción en la retención de humedad y/o nutrientes, compactación, cambios en pH y
salinidad. La toxicidad de los hidrocarburos de petróleo, tanto alifático como aromático, es variable pero,
en general, aquellos de menor peso molecular son más tóxicos.

A nivel mundial, según “un informe reciente estima un total de 2,5 millones de lugares potencialmente
contaminados en Europa” (Agnello et al., 2016 citado por Velázquez Arias, 2017).

Contaminación de suelos y aguas por hidrocarburos

Velázquez (2017) en el artículo “Contaminación de suelos y aguas por hidrocarburos en Colombia” se

hace un análisis sobre la contaminación que se ha provocado en Colombia debido a las operaciones de
explotación, extracción y transporte los materiales pueden contaminar el medio ambiente circundante a través
de filtraciones accidentales o deliberadas. De esta manera, durante la últimas décadas los hidrocarburos han
dado lugar a una amplia liberación de contaminantes en el medio ambiente. Según el autor, los hidrocarburos
generan problemas a la fertilidad por cuanto estos contienen elementos tóxicos que afectan directamente a los
organismos en el suelo debido a que estos retienen la humedad y/o nutrientes, lo compactan, producen
cambios en pH y salinidad. Menciona que la toxicidad de los hidrocarburos de petróleo, tanto alifático como
aromático es mucho más tóxica por tener menor peso molecular.

Según el artículo a nivel mundial la contaminación del medio ambiente por hidrocarburos es una de las
problemáticas más comunes en diferentes países. Por ejemplo en México reportan que “la industria petrolera
es principal fuente de contaminación del suelo, actividades de perforación, extracción, conducción y
transformación del petróleo han originado la contaminación del suelo debido a derrames, fugas, filtraciones,
lodos y recortes de perforación desde hace más de 40 años” (Maldonado et al., 2010).

A nivel de Colombia, el impacto ambiental y daño generado por la explotación de hidrocarburos son
prácticamente considerables, pues se supera en “11 veces a la tragedia del buque petrolero Exxon Valdez en
Alaska en 1998, considerado uno de los mayores incidentes de contaminación de petróleo en el mundo
derramando más de 11 millones de galones al mar; o en el golfo de México en 2010 en donde se vertieron
más de 13 millones de galones en el océano Atlántico” (Velázquez, 2017). Y con el derrame de petróleo
producido en el año 2017 y marzo de 2018 se ha producido un gran impacto en los ecosistemas de las
regiones afectadas y su población debido a la muerte de especies de fauna que dejan sin sustento y alimento a
la población y la fauna. Por otro lado, Colombia por sus características geográficas, y por su amplio número
de vertientes hídricas, el impacto del derrame de petróleo es muy grande porque estas fuentes abastecen a
otros ríos, lagos y zonas marinas y continentales por lo que en caso de derrame las consecuencias son
potencialmente graves; es decir, “Colombia es potencialmente vulnerable a eventos de origen natural y
antrópico por la probabilidad de ser afectada por contaminación proveniente de derrames (Moreno, 2006).

¿Efecto sobre los seres vivos y el ecosistema?

Los ecosistemas que más se afectan a consecuencia del derrame de hidrocarburos son
los acuáticos porque hay especies que viven en el agua y el petróleo lo vuelve un ambiente
toxico, al igual que ecosistemas que derivan su sustento alimenticio de las plantas y algas
para su alimentación ecosistemas que dependen de algas y plantas porque las praderas
marinas, los arrecifes de coral, son contaminados y las algas que viven en simbiosis con los
corales pueden morir. Además las especies que viven fijas en el sustrato como las esponjas
y los corales también sufren por la contaminación. Otras de las especies que son víctimas
de estos derrames son los que viven en las orillas de las fuentes hídricas afectadas, tal es el
caso “de aves, tortugas, delfines y ballenas que tienen que salir a la superficie para poder
respirar. Al entrar en contacto con este vertido pueden sufrir obturaciones en las vías
respiratorias” (Plitt, 2010).
Figura 1. El vertido se pegotea a las plumas de las aves y les hacer perder su protección al frío.
Fuente: http://www.bbc.com/mundo/internacional/2010/04/100428_derrame_petroleo_claves_lp

Según el artículo de Olmedo, F. (2010). El derrame de petróleo se manifiestas más

rápidamente y causa más impacto en las aves que en otras especies“ Los derrames de
petróleo se manifiestan más rápido y más dramáticamente en las aves que en ninguna otra
especie, pues estos efectos se pueden apreciar a simple vista (ver figura 1). Entre los
problemas que se pueden observar en las aves afectadas por el derrame de petróleo están:

Plumas: siendo las plumas importantes porque cumplen dos funciones, una es la que
les permite volar y la otra les ayudan a mantener el calor en su cuerpo porque sus plumas
están les permiten mantener su temperatura corporal de 41ºC, que mantiene constante
gracias a la energía obtenida del alimento que consume regularmente, además estas están
finamente ordenadas, de tal modo que el agua no puede penetrar protegiéndolas así del frio
y no sufran de hipotermia y al ser impregnadas de petróleo, “estas pierdan la capacidad
de aislamiento que les da el aceite natural de las mismas y terminan muriendo de
hipotermia. Otras veces mueren cuando intentan limpiarse de la contaminación, porque
ingieren en el proceso los contaminantes del crudo. (Plitt, 2010).

Intoxicación: también llamada Efectos subletales que son producidos cuando las
aves al limpiar sus plumas con petróleo, ingieren los elementos tóxicos que tiene este
producto que “posteriormente llega al hígado, páncreas, riñones y glándulas adrenales, en
cuyo caso el ave puede morir envenenada” (Rocke, 2001). Adicionalmente les produce
“irritaciones y lesiones gastrointestinales, pérdida de fluídos y electrolitos, irritación
respiratoria y congestión pulmonar, dificultades en los procesos osmoregulatorios,
hipertrofia de glándula adrenal, glándula nasal y tejido hepático, disminución en la
eficiencia del transporte intestinal, inducción de oxidasa de función mixta, estress y shock”
(Balseiro et al., 2005). Igualmente sus cuerpos pueden ser atacados por parásitos, supresión
del sistema endocrino, con la disminución de hormonas pituitarias, esteroides gonadales y
esteroides adrenocorticales, y anemia hemolítica en gaviotas, frailecillos y patos marinos
(Leighton et al., 1983; Jessup & Leighton, 1996; Yamato et al., 1996). Como se puede ver
los efectos que produce el petróleo en las aves es de total destrucción ya que les ataca todos
los órganos porque sus defensas son totalmente nulas.

Por otro lado, el petróleo también produce efectos sobre la reproducción de las aves.

Algunas especies pueden experimentar la ruptura de la monogamia en el largo plazo, efectos

sobre los reproductores, reducción de la tasa de producción de huevos y eclosión,
adelgazamiento de la cáscara de los huevos, y disrupción de la reproducción por alteraciones
hormonales. En las crías también pueden visualizarse efectos negativos como malformaciones,
mortalidad embrionaria por bloqueo de la capacidad respiratoria y retardo en el crecimiento de
los pichones (Hiroshi & Nariño, 1999).

El efecto que produce en la reproducción es grave por cuanto, si se presenta problemas en

este aspecto las especies pueden quedar en peligro de extinción o extinguirse definitivamente si su
población es pequeña, si no hay reproducción no hay prolongación de la especie.

Ceguera: los ojos son los que permiten a las aves orientarse y si estos por efecto del petróleo
pierden la visión no pueden orientarse para conseguir su alimento o para encontrar el lugar de
reproducción en el caso de las aves migratorias lo que conlleva a que mueran de hambre o dificultad
para la reproducción ya que estas no se reproducen en otro lugar diferente al de donde siempre lo
hacen.

Dificultad para volar: el petróleo produce pega las plumas de las aves en primer lugar las
hace más pesadas y en segundo lugar no deja que ellas puedan manipular sus alas para poder volar

Actividad pesquera
 Según lo dicho por Pedro Gil Rincón es uno de los líderes Puerto Wilches afirma
“Vivimos una de las peores tragedias ambientales en la historia de esta región del país”,
asegura que el derrame producido este año es “la afectación más grave que se cierne sobre
el Caño Muerto, porque este cuerpo hídrico desempeña una función muy importante para el
proceso reproductivo de las especies comerciales, como lo son la dorada, el bocachico, el
bagre y el blanquillo” (eltiempo.com, 2018). Al igual, Leonardo Granados miembro de la
Corporación Yariguíes afirma que “son miles de especies, entre aves, peces y vertebrados,
las que se han logrado recuperar, pero es incalculable la mortandad de animales que viven
en las aguas y laderas de las quebradas y el río”. Como se puede observar el derrame de
petróleo afecta la industria pesquera por cuanto los caños así como el río Sogamoso son
fuentes hídricas por el derrame de petróleo se han contaminado haciendo que los peces
mueren y los que sobreviven salen manchados de crudo o con olor a hidrocarburos por lo
que no son aptos para la alimentación, afectando tanto la economía de los hogares como la
alimentación de la población.

Figura 2. Comentarios en derrame de petróleo. catástrofe ecológica

Fuente: http://www.biodisol.com/contaminacion-ambiental/derrame-de-petroleo-catastrofe-ecologica-efecto-
sobre-los-seres-vivos-y-el-ecosistema-medio-ambiente-contaminacion-ambiental/
Como se observa en la figura 2 el petróleo se expande en todas las fuentes hídricas
afectando todo el ecosistema acuático, especialmente en los peces, también la industria
pesquera y a los pobladores que derivan su sustento de esta actividad.

Discusión.
 Se puede decir que el problema de la contaminación ambiental es una situación
generada por la falta de conciencia del mismo ser hombre y por la falta de intervención
entidades tanto privadas como públicas y de acciones gubernamentales que puedan
mantener el control de estas actividades para que no se produzcan daños en el ambiente, ya
que una sola mala acción puede afectar a muchos ecosistemas al igual que a la vida del
hombre.

Creo que el ambiente se ha visto perjudicado por el consumo de combustibles fósiles, pero es más
evidente desde el punto de vista ecológico, porque “ha provocado atraso en materia tecnológica, además de
que es económicamente costoso y con muchas prácticas innecesarias, lo que implica un desafío y una
oportunidad para mejorar y limpiar el camino hacia la eficiencia energética” (Woynillowicz et al., 2005). La
afectación por el derrame de hidrocarburos han provocado los mayores desastres a nivel agrícola y pesquero
porque debido a los siniestros dañan el suelo, volviéndolo no apto para la agricultura o para el cultivo de
pastos para la ganadería.

Los recursos naturales se afectan, por un lado por “la contaminación del suelo por hidrocarburos que
perjudican en gran medida a la flora, fauna y microorganismos del suelo” (Madigan et al., 1999), la fertilidad
de los suelos, el crecimiento de las plantas, así como la existencia y sobrevivencia de los animales que se
alimentan de éstas. Para Infante (1998) afirma que la también puede haber una afectación en el ámbito social
que incluye los sistemas de producción, la salud, la economía y las formas de vida de las poblaciones, debido
a los efectos de estos compuestos, los cuales son tóxicos para los humanos (mutagénicos y carcinogénicos) y
para los seres vivos en sus diversas formas (microflora, mesofauna y fauna).

Conclusiones

A nivel mundial, los problemas de contaminación tanto en suelos como en agua y aire se deben
principalmente conjunto de las actividades que desarrolla el hombre en el medio ambiente, como es el caso de
la explotación petrolera y la falta de control de esas actividades por parte de organismos nacionales .

Los principales factores de mayor incidencia en la contaminación por hidrocarburos en los sistemas
hídrico y el suelo se debe a los derrames accidentales durante la exploración, extracción y transporte de los
mismos, por lo que se requiere de un mayor control sobre estas actividades para evitar se generen desastres.

En el caso de Colombia, el derrame de crudo o de combustibles procesados ha provocado los mayores

desastre en el medio ambiente ya que ha contaminado fuentes hídricas, fauna y flora haciendo que cambien el
paisaje, las especies de aves se vayan extinguiendo por los efectos tóxicos generados por los elementos
químicos que estos productos contienen.

Referencias bibliográficas

Adams, R., Zavala-Cruz, J. & Morales-García, F. (2008). Concentración residual de

hidrocarburos en el suelo del trópico. II: Afectación a la fertilidad y su recuperación.
33, 483-48.
Agnello, A. C., Bagard, M., VanHullebusch, E.D., Esposito, G. & Huguenot, D. (2016).
Comparative bioremediation of heavy and petroleum hydrocarbons co-cotaminated
soil by natural attenuation, phytoremediation, bioaugmentation and bioaugmentation-
assisted phytoremediation. Science of the Total Environment.563-564, 693-703.
Díaz Martínez, E., Alarcón, A., Ferrera Cerrato, R., Almaraz Suarez, J. J. & García
Barradas, O. (2013). Crecimiento de Casuarina equisetifolia (Casuarinaceae) en
suelo con diesel, y aplicación de bioestimulación y bioaumentación. Biol. Trop. Vol.
61 (3): 1039-1052.
eltiempo.com. (25 de 03 de 2018). Actividad pesquera está paralizada en tres municipios de
Santander. El tiempo.
Olmedo, F. (03.05,2010). Derrame de Petróleo. Catástrofe ecológica. Efecto sobre los seres
vivos y el ecosistema. Disponible en la dirección electrónica:
http://www.biodisol.com/contaminacion-ambiental/derrame-de-petroleo-catastrofe-
ecologica-efecto-sobre-los-seres-vivos-y-el-ecosistema-medio-ambiente-
contaminacion-ambiental/
Velásquez Arias, J.A. (2017). Contaminación de suelos y aguas por hidrocarburos en
Colombia. Análisis de la fitorremediación como estrategia biotecnológica de
recuperación. Yopal, Casanare, Colombia: Escuela de Ciencias Agrícolas, Pecuarias y
del Medio Ambiente ECAPMA. Universidad Nacional Abierta y a Distancia –
UNAD. Vol. 8 (1).
Zimmermann, M. L. (26 de 03 de 2018). Derrame de petróleo en Colombia: tras 25 días,
aún no se controla el desastre ambiental. Recuperado el 05 de 04 de 2018, de
https://es.mongabay.com/2018/03/derrame-petroleo-colombia-contaminacion/
Woynillowicz, Dan, Chris Severson-Baker y Marlo Raynolds. 2005. Fiebre de arenas
petrolíferas. Las implicaciones ambientales de Canada's Oil Sands Rush. Canadá: el
Instituto Pembina