Sistemas de medición de alta tensión: voltímetros electrostáticos, esferas de

medición, relación de transformación, divisores de tensión, impedancias

calibradas).

Sistemas de medición en alta tensión.

Voltímetros electrostáticos

Esferas de medición.

Divisores de potencial

Impedancia calibrada

SISTEMAS DE MEDICION EN ALTA TENSION

Los equipos y métodos de medición en alta tensión, ya sea en las redes

eléctricas o en los laboratorios de investigación, forman por sí solo una rama
muy importante en las técnicas de alta tensión. Una de las características
generales de los equipos y métodos de medición empleados en los laboratorios
de alta tensión es que los mismos deben consumir poca energía de la fuente
que se mide, ya que por lo general ésta es de baja capacidad.

Para las mediciones en los laboratorios de alta tensión se utilizan distintos

métodos dependiendo de la exactitud requerida y de los niveles de tensión
usados en la prueba en cuestión. Los métodos más usados son:

 Voltímetros electrostáticos.
 Esferas de medición.
 Relación de transformación.
 Divisores de tensión.
 Impedancias calibradas.

VOLTIMETROS ELECTROSTATICOS.

La fuerza mecánica que aparece entre dos electrodos cargados ha sido

frecuentemente usada en las mediciones de alta tensión, siendo el diseño de
placas atraídas de Lord Kelvin uno de los primeros instrumentos basados en
este principio. Un voltímetro electrostático consiste esencialmente de dos
electrodos en forma de discos situados en planos paralelos y separados por
una distancia pequeña. El disco móvil se rodea con un anillo de guarda fijo
cuyo potencial es idéntico al del disco. Esta disposición hace que el campo
electrostático sea uniforme en la región central del entrehierros, entre el disco
fijo y el móvil. La fuerza sobre el disco móvil está dada por:
 1 S
F  U2 0 r 2
2 L

Donde:

S - Area de las placas.

L - Longitud del entrehierro.

U - Diferencia de potencial entre los electrodos.

De la fórmula anterior se desprende que para aumentar la precisión del

instrumento se hace necesario aumentar el diámetro del disco y disminuir la
longitud del entrehierros. Un aumento del diámetro del disco trae aparejado el
aumento del diámetro del anillo de guarda y el aumento del electrodo opuesto,
lo cual aumenta el volumen del equipo. Una disminución del espacio entre los
electrodos reduce el rango de medición, ya que hay que mantener el gradiente
de potencial por debajo de 5 kV/cm cuando los electrodos operan en aire a
presión atmosférica.

La principal diferencia entre los distintos tipos de voltímetros

electrostáticos radica en la manera en que se obtiene el torque restaurador y
en la manera en que se indica el movimiento del disco. En el método simple el
torque restaurador se obtiene por medio de un muelle el cual acciona una aguja
que se mueve sobre la escala del instrumento.

Cuando la tensión a medir es muy alta la tendencia es a usar gas a

presión como medio aislante entre los electrodos, esto permite gradientes de
potencial del orden de hasta 100 kV/cm, con lo que el instrumento resulta
mucho más pequeño.

Los voltímetros electrostáticos consumen muy poca energía,

especialmente en el caso de mediciones en corriente directa ya que después
del flujo inicial de cargas sólo fluirá la corriente de pérdidas, las que son muy
pequeñas. La resistencia de su aislamiento es, sin embargo, afectada por la
humedad y el consumo de corriente aumentará con el aumento de la humedad.
En las mediciones de tensiones de corriente alterna existe un pequeño
consumo de energía proporcional a la frecuencia, por eso estos instrumentos
no son recomendables para mediciones de alta frecuencia (mayor que algunos
MHz).
 Como la fuerza de estos instrumentos es proporcional al cuadrado de la
tensión aplicada su escala es cuadrática, por lo tanto, no es posible obtener la
misma precisión en todo el rango de medición. Los instrumentos diseñados
para un rango amplio de medición son generalmente de rangos múltiples con el
objeto de aumentar la precisión de las mediciones. Estos rangos se obtienen
utilizando discos de diferentes tamaños o variando la posición relativa entre el
disco móvil y el fijo.

En general se puede plantear que los voltímetros electrostáticos para

alta tensión son equipos de medición que necesariamente hay que situar fuera
del alcance directo del operador, normalmente dentro del área de prueba, lo
que puede introducir errores en las lecturas.

Otra de sus características es que la respuesta de ellos es lenta,

comprada con otros sistemas de medición, lo que hace que no pueda seguir las
variaciones que se pueden producir en la tensión y con ello se pueden cometer
errores en mediciones donde se presenten cambios bruscos en la tensión.
Este sistema sólo mide la diferencia de potencial. Su funcionamiento se basa
en la atracción o repulsión de las fuerzas que aparecen entre electrodos
cargados con polaridades opuestas o iguales. Se usa para medir voltajes muy
altos de CC o de CA. La escala tiene una calibración alineal. Tiene una
elevada impedancia de entrada.

ESFERAS DE MEDICION.

La separación entre los electrodos esféricos ha sido, y es, uno de los

métodos más comúnmente usados en las mediciones del valor pico de
tensiones altas. Debido a ese uso extensivo se han desarrollado infinidad de
investigaciones que han traído como resultado la confección de tablas de
calibración, en las cuales se relacionan las tensiones de ruptura con los
tamaños de las esferas y la separación de las mismas, tal como se
muestra en la Tabla parar esferas de hasta 100 cm de diámetro y 6 cm de
separación..

En las mediciones de tensiones alternas y de impulso, para

espaciamientos entre las esferas de hasta 0,5 D (diámetro de las esferas) las
tablas se consideran que tienen una precisión de  3%. Los valores dados en
las tablas para espaciamientos entre 0,5 y 0,75 D se consideran de poca
precisión. En las mediciones de tensiones de corriente directa, en ausencia de
polvo excesivo, los resultados se consideran con una precisión de  5 %. para
espaciamientos entre las esferas menores o iguales a 0,4 D.

Las esferas pueden ser de aluminio, latón, bronce o aleaciones ligeras y la

superficie debe estar libre de irregularidades. Las esferas deben limpiarse
inmediatamente antes de usarse, ya que el polvo o la humedad depositadas
pueden afectar la precisión de las mediciones. También es recomendable antes
de comenzar las mediciones someterlas a rupturas varias veces ya que ello
hace que las posibles partículas de polvo depositadas en su región central
sean eliminadas por las descargas.

A medida que se aumenta la separación entre las esferas se pierde

precisión en los valores de ruptura debido a la pérdida de uniformidad en el
campo eléctrico y la influencia de factores externos hacen que se produzcan
fluctuaciones relativamente grandes en la tensión de ruptura, por lo que no se
usan separaciones de más de 0,5 D (diámetro de las esferas).

La disposición más común de las esferas es la vertical, con la esfera

inferior conectada a tierra. Cuando se miden tensiones aisladas de tierra se
usan en posición horizontal y con ambas esferas aisladas de tierra, condición
ésta para la cual las tensiones de ruptura difieren ligeramente de las obtenidas
cuando una de las esferas esta a potencial de tierra.

Tensiones de ruptura parar esferas de hasta 100 cm de diámetro y 6

cm de separación.

Separación kV pico a 20 º y 760 mm Hg

entre las Diámetro de las esferas en centímetros

esferas 2 5 10 15 25 50 75 100

0,05 2,84

0,10 4.7

0,15 6,4

0,20 8,0 8,0

0,25 9,6 9,6

0.30 11,2 11,2

0,40 14,4 14,3

0,50 17,4 17,4 16,8 16,8

0,60 20,4 20,4 19,9 19,9

0,70 23,2 23,4 23,0 23,0

0.80 25,8 26,3 26,0 26,0

0,90 28,3 29,2 28,9 28,9

1,0 30,7 32,0 31,7 31,7 31,7

1,2 (35,1) 37,6 37,4 37,4 37,4

 1,4 (38,5) 42,9 42,9 42,9 42,9

1,5 (40,0) 45,5 45,5 45,5 45,5

1,6 48,1 48,1 48,1 48,1

1,8 53,0 53,5 53,5 53,5

2,0 57,5 59,0 59,0 59,0 59,0 59,0

2,2 61,5 64,5 64,5 64,5 64,5 64,5

2,4 65,5 69,5 70,0 70,0 70,0 70,0

2,6 (69,0) 74,5 75,5 75,5 75,5 75,5

2,8 (72,5) 79,5 80,0 81,0 81,0 81,0

3,0 (75,5) 84,0 85,5 86,0 86,0 86,0 86,0

3,5 (82,5) 95,0 98,0 99,0 99,0 99.0 99,0

4,0 (88,59 105 110 112 112 112 112

4,5 115 122 125 125 125 125

5,0 123 133 137 138 138 138

5,5 (131) 143 149 151 151 151

6,0 (138) 152 161 164 164 164

En las mediciones de tensiones alternas y directas se debe colocar una

resistencia de unos 100 k en serie con las esferas para reducir la erosión de
las mismas y para amortiguar las oscilaciones superpuestas, las cuales pueden
producir rompimientos erráticos en las mismas. Las resistencias de protección
tienen gran importancia en las mediciones donde la muestra o el circuito de
prueba presentan descargas, ya que estas últimas producen sobretensiones.

Para evitar oscilaciones en el circuito de las esferas cuando se miden

tensiones de impulso debe conectarse una resistencia no inductiva en serie con
el circuito cuyo valor no debe exceder de 500. Para mediciones con
tensiones alternas y directas la tensión aplicada se aumenta gradualmente
hasta que el rompimiento ocurra. Se toma como valor de la tensión de ruptura
el promedio de tres lecturas consecutivas, las que no deben diferir entre sí en
más de un 3 %. En las pruebas con tensiones de impulso se determina la
tensión de ruptura del 50 %, la que se determina por algún método estadístico
siendo el más usado el conocido como método de sube y baja (“up and down”).
 Dentro del rango de precisión de las esferas las mismas tienen la ventaja
de que su operacion es segura, por lo que sirven de elementos de
comprobación del resto de los sistemas de medición. Además, las mismas
tienen gran aplicación como elementos protectores, ya que se pueden situar en
paralelo con la muestra y ajustarla al valor de tensión máximo permisible para
el objeto bajo prueba, con lo que se garantiza que a éste nunca le será
aplicada una tensión superior a la permisible.

Entre sus principales desventajas están:

 Su operación se ve afectada por las condiciones ambientales.

 Su operación se ve afectada por la distancia de ellas a los objetos
puestos a potencial de tierra que la rodean.
 Su operación se ve afectada por su posición (horizontal o vertical).
 Su lectura es discreta, es decir, no dan una lectura continúa.

Las principales limitaciones de las esferas de medición se derivan de sus

desventajas, siendo de ellas la más importante la de no dar una lectura
continúa, además, en su operación es necesario tener en cuenta el efecto de
las condiciones ambientales y la distancia de ellas al plano de tierra.

Para el caso de esferas situadas horizontalmente se ha podido comprobar

que la tensión de ruptura depende de la distancia de las esferas al plano de
tierra. A medida que esta distancia disminuye mayor es la variación en la
tensión de ruptura. Esta variación también aumenta en dependencia de la
relación que exista entre la separación de las esferas y su diámetro,
aumentando dicha variación a medida que la relación distancia /diámetro
aumenta. Un efecto similar se presenta para el caso de las esferas en posición
vertical.

Generalmente se afirma que el punto de rompimiento de la esfera conectada

a la alta tensión debe estar a una distancia de tierra entre 3 y 5 veces el
diámetro de las esferas.

Si se analiza el efecto de las condiciones ambientales se puede ver que la

tensión a la cual rompe el espacio de aire que separa a dos electrodos
cualquiera depende de las condiciones atmosféricas y, por lo tanto, para llevar
dicho valor a las condiciones ambientales normalizadas de presión y
temperatura (760 mmHg y 20 ºC) habrá que afectarlo por un factor de
corrección. La tensión de ruptura U a una densidad relativa del airea y la
tensión Un a condiciones ambientales normalizadas están relacionadas por.

U  k Un
Donde:

K - Factor que depende de :

P 293

760 273  T

Siendo:

P - Presión del aire en mmHg.

T - Temperatura en ºC

Las relaciones entre K y  son las siguientes:

 0,70 0,75 0,80 0,85 0,90 0,95 1.0 1,05 1,10

K 0,72 0,76 0,81 0,86 0,90 0,95 1.0 1,05 1,09

Para el caso específico de la humedad su efecto depende del diámetro de

las esferas y de la separación entre ellas. El efecto de la humedad en la tensión
de ruptura de cualquier tipo de electrodos se puede resumir de la siguiente
forma:

 La tensión de ruptura aumenta con el aumento de la presión parcial del

vapor de agua.
 El cambio total en la tensión de ruptura para un cambio dado en la
humedad aumenta al aumentar la separación entre los electrodos.
 El efecto de la humedad aumenta con el tamaño de las esferas y es
máximo en electrodos de campo uniforme.

La operación de las esferas también se ve afectada por la cantidad de

radiaciones que reciba. En general la tensión de ruptura disminuye ligeramente
con la irradiación al tiempo que su efecto es más notable para espaciamiento
menores. La gran ventaja de la irradiación es que hace más consistente la
ruptura. es decir, para condiciones dadas, hay menores variaciones en la
tensión de ruptura, con lo que se aumenta la confiabilidad de su operación, ya
que la irradiación aumenta la disponibilidad de los electrones capaces de iniciar
la descarga. Normalmente se usa una cápsula de radio situada en la esfera de
alta tensión y próxima al punto de chispa.

DIVISORES DE POTENCIAL.
 Un divisor de potencial es básicamente la combinación en serie de dos
impedancias, una de las cuales es de un valor alto mientras que la otra es de
un valor relativamente bajo. La tensión a medir es aplicada a los extremos de la
combinación y la caída de tensión a través de la impedancia menor se mide por
medio de un instrumento indicador.

El diseño de los divisores de potencial depende principalmente del diseño

de la rama de alta impedancia del mismo, la cual a su vez se ve influenciada
por las características de la tensión a medir. Los divisores de potencial se
pueden construir de resistencias, capacitores y combinaciones de resistencias
y capacitores.

En la medición de tensiones de corriente directa se emplean

generalmente divisores de potencial resistivos debido a la facilidad en la
construcción de los mismos y la comodidad que brindan a la hora de realizar
las mediciones.

El diseño de estos equipos consiste principalmente en el diseño de la

resistencia de la rama de alta tensión, la cual debe tener un coeficiente
resistencia-temperatura despreciable, no presentar descargas de corona y,
además, que las corrientes de filtración en la estructura que lo soporta sea
pequeña. En la Fig. 10.6.1 se muestra el esquema de conexiones de un divisor
resistivo típico.

En la medición de tensiones de corriente alterna se utilizan los divisores

de potencial resistivos y los capacitivos. Ahora bien, los primeros presentan el
gran problema de las capacitancias parásitas, las cuales requieren para su
eliminación un diseño complicado y muy costoso. Eso ha traído como
consecuencia que se generalice el uso de divisores capacitivos en las
mediciones de tensiones de corriente alterna, Sus principales ventajas son:
facilidad en la construcción, facilidad de apantallamiento para eliminar las
capacitancias parásitas y la ausencia de calentamiento.

En las mediciones de altas tensiones los requerimientos esenciales de

un capacitor son que él debe ser lo más puro posible y que su magnitud sea
conocida con precisión. La rama de alta tensión puede consistir en una cadena
de capacitores de más baja tensión o de un solo capacitor de alta tensión. Si
bien el primer caso es mucho más barato, la cantidad de inductancia que se
introduce es grande y, además, se hace necesario la utilización de una pantalla
para eliminar las descargas debidas a la corona. Con el objetivo de disminuir el
tamaño de los capacitores de alta tensión se ha generalizado el uso de gas
comprimido en vez de aire en la construcción de capacitores patrones ya que el
gradiente de potencial al cual pueden ser sometidos es mayor. En la Fig. 10 6.2
se muestra el esquema de un divisor capacitivo. Para la rama de baja tensión
del divisor se utiliza generalmente un capacitor de mica de alta calidad, ya que
los cambios de capacitancia y de factor de potencia de los capacitores de mica
con la variación de las condiciones ambientales son bien conocidos. En general
la rama de baja tensión de los divisores de potencial se encierra en una
cubierta metálica para evitar el efecto del campo eléctrico externo.

Los divisores para medir altas tensiones transitorias pueden consistir de:
resistores, capacitores o de la combinación de ambos. Los requisitos
esenciales son que la forma de onda de la tensión a medir debe ser
reproducida fielmente en el equipo registrador y que la relación de reducción
sea conocida con precisión.

C1 U
U2 
C1  C 2

C1

U
de protección
Descargador

C2 U2

Fig. 10.6.2.- Esquema de conexiones de un divisor ca pacitivo.

Otra fuente de error que se puede cometer cuando se usan divisores

capacitivos en corriente alterna, es el denominado efecto de las cargas
residuales de los capacitores. Debido a la presencia de las cargas residuales
en las placas de los capacitores C1 y C2 el instrumento no siempre lee la
U C 1  C1  C 2 
tensión . Cuando la fuente que alimenta al divisor se desconecta,
los capacitores se quedan cargados, en una magnitud que depende del valor
de la onda de tensión en el momento en que se realizó la desconexión.
Entonces, si la carga de uno de los capacitores se disipa más rápidamente que
en el otro, el registrador indicará, si se aplica tensión de nuevo al divisor, una
tensión directa proporcional a la diferencia de cargas entre C1 y C2 y
superpuesta la tensión de alterna. La situación planteada anteriormente se
puede resolver con una resistencia en paralelo con la rama de baja tensión, de
un valor tal que la carga residual pueda ser disipada antes que el voltímetro
registre el valor máximo de la onda de alterna. La adición de esta resistencia
altera la relación del divisor de potencial que quedará como:

U C1  C 2  1 
  1 
U2 C1  2  R  C1  C 2   
2

Para los valores de capacitancias usados en la práctica el error que introduce

una resistencia de 1 M a 60 Hz es de dos o tres partes en 10 4, por lo que
normalmente se puede despreciar el efecto de la resistencia.

Además de las fuentes de errores mencionadas anteriormente otras fuentes de

errores, principalmente en mediciones de impulso son:

 La inductancia residual de cualquier elemento capacitivo o resistivo.

 Las capacitancias parásitas desde cualquier parte del divisor al terminal

de alta tensión, desde cualquier parte del divisor a tierra y entre
diferentes partes del propio divisor.

 Caída por impedancia en en el conductor entre el divisor y el objeto de

prueba.

 Caída por impedancia en la conexión de tierra del divisor debido a otras

corrientes de tierra que puedan fluir por éste.

 Oscilaciones en el circuito del divisor producidas por la capacitancia del

terminal de alta tensión del divisor a tierra y la inductancia de los
conductores.
El efecto de la inductancia residual se hace más pronunciado en el rango de
fracciones de microsegundos, cuando la tensión aplicada al objeto de prueba
está aumentando muy rápido y ocurre una falla, como es el caso de fallas en el
frente de una onda de impulso. En el caso de un divisor resistivo la corriente a
través de él aumentará en relación directa con el aumento de la tensión
 di 
 L 
 dt 
aplicada, mientras que la inductancia residual genera una tensión que
I R
se superpone a la caída por resistencia . Si los elementos de la rama de
 L
 
 R
alta tensión y la rama de baja tensión tienen valores diferentes de , la
división de tensión en el instante del rompimiento será diferente de la que se
obtendría por la relación de las resistencias. Los errores debido a las
inductancias residuales son despreciables cuando el rompimiento ocurre en la
 di 
 L 
 dt 
cola de la onda ya que la componente es pequeña.

Los divisores resistivos son en general aceptables para las mediciones de

ondas de impulso de tensión de 1.2/50 s. Ahora bien, cuando la duración del
frente de la onda es menor que 1 sw los divisores resistivos generalmente
introducen errores apreciables debido a las capacitancias parásitas. El
comportamiento del divisor puede mejorarse utilizando un valor bajo para la
resistencia de la rama de alta tensión o compensando las capacitancias a tierra
por medio de anillos de guarda colocados en el terminal de alta tensión para
uniformar el campo a lo lago del resistor.

Cuando el divisor se construye con capacitores puros, éste funciona

perfectamente lo mismo para transitorios lentos que rápidos y los errores
debido a las capacitancias parásitas, aunque presentes, son de mucho más
fácil control. Si embargo, su uso, debido a su mayor costo, se ve limitado a los
casos en que los divisores resistivos no pueden usarse.

Las demás fuentes de errores son comunes a ambos tipos de resistores y se

pueden eliminar usando barras de baja impedancia para las conexiones,
usando el sistema de puesta a tierra radial indicado en la Fig. 10.5.12. y
tratando de eliminar todo tipo de elementos inductivos en las conexiones.

Otro error que se puede presentar en las mediciones con divisores es cuando
no se logra un acoplamiento adecuado entre la parte de baja del divisor y la
impedancia a impulso del cable de medición, lo que puede traer como
consecuencia distorsiones en la forma de la onda registrada debido al
fenómeno de reflexión de ondas que se presenta-

Par evitar la reflexión en los terminales del cable, éste debe terminar en uno de
sus extremos, o preferiblemente en los dos, en una resistencia igual a su
impedancia característica Z0. El cable de esta forma es compatible con el
divisor resistivo al cual el se conecta tal como se indica en la Fig. 10.6.3.

R1

U
R3
de protección
Descargador

R2 Z0 U2

Fig. 10.6.3.- Esquema de conexiones de un divisor resistivo con

su sistema de medición.

El macheo de impedancias se logra cuando:

R1 R 2
Z0  R 3 
R1  R 2

R 2  R 1
Como se tiene que:
 Z0  R 3  R 2

10.6.6

Ahora el terminal de baja tensión le queda en paralelo la combinación serie de

R3 y Z0 por lo que la relación del mismo queda como:

U2 Z

U1 Z  R 1

R 2  Z0  R 3 
Z
Z0  R 2  R 3

R 2  2 Z0  R 2 
Z
2 Z0

Para divisores capacitivos la impedancia de entrada del cable R3 es

seleccionada de un valor igual al de Z0 y no se pone ninguna resistencia en
paralelo al final del cable, así debido al divisor de potencial formado por R3 y Z0,
la tensión que se inyecta inicialmente al cable es la mitad es decir:

U2 C1

U 1 2  C1  C 2 

Como al final del cable lo que está es la impedancia del equipo registrador que
es muy grande, el sistema en su conjunto queda como el de una línea
terminada en un circuito abierto en la cual la tensión se duplica, cumpliéndose
así que la relación del divisor queda como debía ser, es decir

U2 C1

U 1  C1  C 2 
 En algunas ocasiones se emplean divisores mixtos, los que no son más
que combinaciones serie paralelo de resistencias y capacitancias. Existen dos
tipos básicos : los de disposición paralela y los de disposición serie. Los
primeros se construyen conectando una serie de capacitores en paralelo con
unidades resistivas, comportándose los mismos para transitorios lentos como
divisores resistivos y como capacitivos para transitorios rápidos. Los de
disposición serie se construyen conectando capacitores en serie con unidades
resistivas y son recomendables en las mediciones de tensiones de corriente
alterna con ondas de impulso superpuestas; siendo la respuesta de estos
divisores de potencial la de un divisor resistivo ante impulsos rápidos.

IMPEDANCIA CALIBRADA.

El esquema general de una impedancia calibrada es el que se muestra

en Fig. 10.6.4. Si se desprecia la impedancia del instrumento, el producto de la
corriente por la resistencia serie dan el valor de la tensión que se desea medir.
La precisión de las mediciones depende del diseño de la resistencia de alta
tensión. La resistencia debe tener un coeficiente térmico despreciable, debe
estar libre de efecto corona y la corriente de filtración a través de la estructura
que la soporta debe ser despreciable.

En las mediciones de corriente directa no se presentan problemas serios,

sin embargo en las mediciones de tensiones de corriente alterna hay que hacer
un análisis serio de las capacitancias parásitas, desde las diferentes partes de
la resistencia a tierra, pues las mismas pueden afectar considerablemente las
mediciones.

Para mediciones de hasta 150 kV de corriente alterna y de corriente

directa se obtienen buenos resultados empleándose un resistor de 250 M
compuesto por una cadena de 25 resistores de 10 M, cada uno.

Este sistema debe estar siempre dotado de un juego de descargadores tal

como se indica en la Fig. 10.6.4 para que en caso de que se abra el circuito de
medición exista un camino a tierra.
 Z

U
de protección
Descargador

D G

Fig. 10.6.4.- Esquema de conexiones de una impedancia calibrada.