TRIGLICERIDOS ELEVADOS

Los triglicéridos, también llamados de triacilglicéridos o trigliceroles, son las

principales grasas de nuestro organismo y componen la mayor parte de
grasa de origen vegetal y animal.

Los triglicéridos presentes en nuestro cuerpo pueden ser adquiridos a través

de la alimentación o producidos por nuestro propio organismo por medio del
hígado. Los triglicéridos son importantes, pues sirven como reserva
energética para los momentos de ayuno prolongado o alimentación
insuficiente. Cuando hay un exceso de triglicéridos circulando en la sangre,
damos el nombre de hipertrigliceridemia.

En este artículo vamos a explicar los triglicéridos y la hipertrigliceridemia,

abordando los siguientes puntos:
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 Qué son los triglicéridos.

 Niveles sanguíneos adecuados de triglicéridos.
 Causas de hipertrigliceridemia.
 Dieta y triglicéridos.
 Síntomas de los triglicéridos altos.
 Complicaciones de la hipertrigliceridemia.
 Tratamiento para bajar los triglicéridos.

¿QUÉ SON LOS TRIGLICÉRIDOS?

Los triglicéridos son la forma de grasa más común en nuestro cuerpo, y
sirven para proporcionar energía al organismo. Cuando la cantidad de
triglicéridos es elevada, éstos son almacenados en los tejidos adiposos
(tejidos grasosos) en caso de ser necesarios en un futuro. Cuando alguien
desarrolla las típicas «gorduras» en el cuerpo, en zonas como el cuadril y el
abdomen, en realidad está almacenando los triglicéridos que están en
exceso.

Los triglicéridos están presentes en varios alimentos comunes de nuestra

dieta, pero la mayor parte suele ser producida por nuestro hígado. Cuando
comemos carbohidratos en exceso (dulces, pastas, panes, etc.), el hígado
toma esos azúcares restantes y los transforma en triglicéridos, para que
puedan ser almacenados en los tejidos adiposos, sirviendo así como reserva
energética.

Los triglicéridos viajan por la corriente sanguínea acoplados a una proteína

llamada VLDL, una lipoproteína semejante al HDL y LDL que transporta el
colesterol por medio de la sangre.

NIVELES SANGUÍNEOS DE TRIGLICÉRIDOS

Como veremos más adelante, el exceso de triglicéridos en la sangre está
asociado a la disposición de grasas en los vasos y ateroesclerosis,
aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Todo individuo con más de 20 años debe medir sus niveles de colesterol y
triglicéridos por lo menos una vez cada cinco años. En relación a los niveles
sanguíneos de triglicéridos, los clasificamos así:

 Normal – por debajo de 150 mg/dL.

 Moderado – entre 150 y 199 mg/dL.
 Muy alto – mayor o igual a 500 mg/dL.

¿CUÁL ES LA CAUSA DE LOS

TRIGLICÉRIDOS ALTOS?
Los niveles de triglicéridos pueden elevarse por varios motivos. Algunas
personas presentan alteraciones genéticas que predisponen a la
hipertrigliceridemia, otras desarrollan triglicéridos altos secundariamente a
una dieta hipercalórica o a la presencia de determinadas enfermedades.
Entre las condiciones que más frecuentemente provocan hipertrigliceridemia
están:

 Obesidad.
 Diabetes mellitus (lea: SÍNTOMAS DE LA DIABETES).
 Hipotiroidismo (lea: SÍNTOMAS DE PROBLEMAS DE TIROIDES).
 Insuficiencia renal crónica (lea: CREATININA Y UREA).
 Síndrome nefrótica.
 Dieta hipercalórica.
 Consumo excesivo de alcohol.
 Embarazo (lea: 20 PRIMEROS SÍNTOMAS DE EMBARAZO)

El uso regular de algunos medicamentos también puede provocar un

aumento de los triglicéridos:
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 Tamoxifeno.
 Corticoides.
 Betabloqueadores (propranolol, atenolol, carvedilol, bisoprolol,
metroprolol…).
 Diuréticos.
 Anticonceptivos.
 Ciclosporina.
 Antirretrovirales.
 Isotretinoína.
El aumento de los triglicéridos puede o no estar acompañado de alteraciones
en el colesterol. Las dos situaciones más comunes son triglicéridos y LDL
(colesterol malo) elevados o triglicéridos elevados y HDL (colesterol bueno)
bajo. La elevación aislada de los triglicéridos, sin alteraciones del colesterol
no es muy común.

Existen algunas formas de hipertigliceridemia familiar que son alteraciones de

origen genético, que hacen que el paciente produzca triglicéridos en exceso,
independientemente de su dieta. En estos casos es posible que el paciente
presente niveles graves de triglicéridos, a veces por encima de los 1000
mg/dL.

DIETA Y TRIGLICÉRIDOS
Una dieta rica en grasas saturadas y carbohidratos es un importante factor
de riesgo para la hipertrigliceridemia. Las personas con triglicéridos elevados
deben evitar el consumo regular de:

– Refrescos de cola o cualquier otra bebida rica en azúcar.

– Bebidas alcohólicas.
– Dulces.
– Chocolate.
– Pan.
– Bizcochos.
– Pastas.
– Pizzas.
– Papa.
– Helados.
– Frozen yogurt.
– Tortas.
– Leche integral.
– Frituras.
– Quesos grasosos.

Cuando compre comida, procure leer las informaciones nutricionales al

reverso de cada alimento y evite productos ricos en los siguientes azúcares:

– Sacarosa.
– Glucosa.
– Fructosa.
– Jarabe de maíz.
– Maltosa.
– Melaza.

Esta lista de alimentos está lejos de ser completa. Cualquier alimento rico en
carbohidratos y/o grasas saturadas puede causar aumento de los
triglicéridos. Más adelante, en la parte correspondiente al tratamiento de la
hipertrigliceridemia, daremos algunas sugerencias sobre la dieta para
disminuir los triglicéridos.
SÍNTOMAS DE LOS TRIGLICÉRIDOS ALTOS
Por regla general, la hipertrigliceridemia no provoca síntomas. Es imposible
saber si sus triglicéridos están altos o bajos sin realizar exámenes de sangre.
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Pacientes con antecedentes familiares de hipertrigliceridemia, generalmente

con valores de triglicéridos crónicamente por encima de los 500 mg/dL,
pueden presentar xantomas, que son depósitos subcutáneos de colesterol,
bajo la forma de nódulos o placas amarillas, que ocurren frecuentemente en
las palmas alrededor de los ojos, en los pies o en las articulaciones.

CONSECUENCIAS DE LA
HIPERTRIGLICERIDEMIA
Aunque la relación entre triglicéridos altos y riesgo cardiovascular haya sido
cuestionada en el pasado, con los actuales estudios se tornó claro que los
pacientes con hipertrigliceridemia presentan un mayor riesgo de desarrollar
enfermedades cardiovasculares, particularmente enfermedades coronarias.
Permanece en la incertidumbre, no obstante, si esta asociación es causada
directamente por los triglicéridos altos o por otros factores asociados a la
hipertrigliceridemia, como obesidad, diabetes y niveles elevados de colesterol
LDL y niveles bajos de colesterol HDL.
Los niveles elevados de triglicéridos también están asociados a un mayor
depósito de grasas en el hígado, provocando una alteración conocida como
esteatosis hepática (lea: HÍGADO GRASO – Esteatosis Hepática).

Cuando los valores de los triglicéridos están arriba de 1000 mg/dL, el

paciente puede presentar un cuadro de pancreatitis aguda.

TRATAMIENTO DE LA
HIPERTRIGLICERIDEMIA
El principal objetivo del tratamiento de la hipertrigliceridemia es reducir el
riesgo de enfermedades cardiovasculares. Aún no se sabe si la simple
reducción de los valores de los triglicéridos es suficiente para obtener estos
resultados. Por eso, el manejo de la hipertrigliceridemia debe siempre incluir
modalidades de tratamiento que sabidamente son benéficas para pacientes
con alto riesgo cardiovascular, como dieta balanceada, práctica de ejercicios
físicos, pérdida de peso, control de la diabetes y control del colesterol LDL y
HDL.

DIETA PARA DISMINUIR LOS

TRIGLICÉRIDOS
En relación a la dieta, como ya se dijo antes, los pacientes con triglicéridos
elevados deben evitar alimentos ricos en carbohidratos y grasas. Prefiera
alimentos ricos en fibras, peces y alimentos ricos en grasa no saturada y
pobres en grasas saturadas. Escoja panes, bizcochos y cereales que
contengan avena, granos integrales, cebada, maíz, arroz o trigo como primer
ingrediente. Dé preferencia al arroz integral y a las pastas a base de trigo
integral. En las bebidas, evite el alcohol y prefiera los refrescos diet. La leche
debe ser desnatada.

Cuando pensamos en disminuir el colesterol LDL, lo más importante es evitar

alimentos grasosos. Cuando pensamos en disminuir los triglicéridos, lo más
efectivo es limitar el consumo de carbohidratos y calorías.

MEDICAMENTOS PARA DISMINUIR LOS

TRIGLICÉRIDOS
En los pacientes con triglicéridos arriba de 200 mg/dL, debe considerarse el
tratamiento con medicamentos. Es importante destacar que el uso de
medicamentos para controlar la hipertrigliceridemia, de ninguna manera
excluye la necesidad de que el paciente cambie sus hábitos de vida. Si no
hay control en la dieta, pérdida de peso, control de diabetes y aumento de la
carga de ejercicios físicos, el beneficio del tratamiento farmacológico quedará
muy lejos de lo deseado.
Si además de la hipertrigliceridemia, el paciente también tiene niveles
elevados de colesterol, el uso de las estatinas, como Sinvastatina,
Pravastatina, Rosuvastatina o Atorvastatina puede ser útil. Estos
medicamentos actúan más sobre el colesterol, pero también tiene algún
efecto sobre los niveles de triglicéridos.

Los fibratos (Gemfibrozil o Fenofibrato) son medicamentos más específicos

para reducir niveles de triglicéridos, pudiendo alcanzar reducciones de hasta
70% en algunos casos. Estos medicamentos, no obstante, no actúan sobre
los valores de colesterol. Si hubiese necesidad de asociar una estatina a un
fibrato, el Fenofibrato debe ser el medicamento elegido, pues presenta
menos riesgos de interacción medicamentosa.

Los suplementos ricos en aceite de pescado (omega 3) también son efectivos

para la reducción de la hipertrigliceridemia. Para que tengan efecto, las dosis
deben ser elevadas, arriba de dosis de 3 gramos por día de ácido
eicosapentaenoico/ácido docosahexaenoico (EPA/DHA), lo que significa al
menos 4 capsulas por día. Algunos pacientes no toleran dosis muy altas de
aceite de pez, presentando diarrea y cólicos abdominales.