Propiedades de los Minerales

Parte III
 Exfoliación o Clivaje
Propiedad que presentan algunos minerales,
mediante la cual al aplicar una fuerza se rompen
a lo largo de superficies planas. Estas
superficies llamadas de exfoliación o clivaje son
paralelas a caras reales o posibles del cristal.
El término es usado para describir el arreglo
geométrico producido por su rompimiento, la
dirección de la fisura es controlada por la
simetría del cristal, esto hace que el clivaje sea
reproducible y sea posible dividir un mineral una
y otra vez a lo largo de su mismo plano, como si
el mineral estuviera formado por capas invisibles
del mismo material.
La exfoliación o clivaje depende de la estructura
cristalina y se da solamente en forma paralela a
planos atómicos. Si la familia de planos
atómicos poseen una fuerza de unión entre
planos débil, posiblemente la exfoliación de dará
entre éstos, esto puede darse debido a 2 causas:
1. Enlace débil entre planos.
2. Mayor espacio reticular entre planos.
Puede darse una combinación de estas dos
causas.
En los cristales reales la exfoliación se complica
debido a que, además de las fuerzas de
cohesión, hay enlaces de diferente carácter
químico, así en el caso del grafito los enlaces
entre los átomos de una capa son covalentes y
fuertes, mientras las capas están unidas entre sí
mediante fuerzas de Van der Waals, entonces el
grafito tiene una exfoliación hojosa o laminar:

placa horizontal enlaces

fuertes

entre placas enlaces débiles

En tanto que el diamante, que tiene un solo tipo de
enlace, presenta una excelente exfoliación
octaédrica.
El clivaje es una propiedad vectorial.
El clivaje se puede describir por:
Su calidad, puede ser perfecto, bueno, regular y
malo. Ejem:
Perfecto: micácea (mica)
Muy buena: cúbica (galena)
Regular: romboédrica (calcita)
Ejemplos:

Calcita CaCO3: clivaje romboédrico

Galena PbS: clivaje cúbico
Antimonita Sb2S3: clivaje alargado
Molibdenita MoS2: clivaje hojoso en láminas
hexagonales
Magnetita Fe3O4 y diamante : exfoliación
octaédrica
Su dirección cristalográfica, los planos de
exfoliación de numerosos minerales, se orientan
de distinta manera en los distintos tipos de
estructuras cristalinas:

Exfoliación cúbica (100)

Exfoliación octaédrica (111)
Exfoliación prismática (proto) (110)
Exfolicación pinacoidal (001)
 Fractura
Es la forma como se rompe un mineral, al aplicar
presión, cuando no es exfoliable. Existen varias
clases de fractura:
a) Concoidea, con superficies curvas con forma
similar a la cara interna de una concha. Ejem:
cuarzo, obsidiana
b)Fibrosa o astillosa, cuando un mineral se
rompe en forma de astillas o fibras. Ejem:
actinolita
c) Ganchuda, se rompe en una forma irregular
con aspecto de ganchos o dentado, siempre con
filos puntiagudos. Ejem: cobre metálico, la plata
d) Desigual o irregular, cuando un mineral se
rompe según superficies bastas o irregulares.

Propiedades Eléctricas y Magnéticas

Propiedades Eléctricas, la propiedad de algunos

minerales de conducir la electricidad está
relacionada con el tipo de enlace que forman
sus átomos.
Minerales con enlace puramente metálico,
como los metales nativos como Au, Ag, Cu son
excelentes conductores de la electricidad; los
minerales con enlace parcialmente metálico,
como los sulfuros se comportan como
semiconductores.
Los minerales con enlace iónico como la halita y
la silvita y los minerales con enlace covalente
generalmente son no conductores.
Para los minerales no cúbicos la conductividad
eléctrica es vectorial, variando con la
orientación cristalográfica. Ejem: el grafito, que
cristaliza formando hojas hexagonales, el cual
conduce la electricidad mucho mejor cuando
forma un ángulo recto con el eje c que cuando
es paralelo al mismo eje.
Piezoelectriciadad: Se da solamente en
cristales que tienen ejes polares, es decir que
no tienen centro de simetría.
Al ejercer Presión en los extremos de un eje
polar se produce un flujo de electrones hacia
extremos con carga negativa, mientras que el
flujo de carga positiva se induce al extremo
opuesto del eje.
Presión

- +
Piroelectriciadad: Cambios de Temperatura en
un cristal producen desarrollo de cargas
positivas y negativas en extremos del cristal.
Ejem: turmalina, cuarzo.
Propiedades magnéticas, se presentan
básicamente en dos minerales del hierro:
• Magnetita Fe3O4, mineral negro, que cristaliza
en oactaedros, está junto a otros óxidos de
Fe, hematita Fe2O3, goethita FeO(OH),
limonita FeO(OH).nH2O, pero sólo la
magnetita es magnética.
• Pirrotina o pirrotita FeS, mineral color café
oscuro, puede estar junto a calcopirita CuFeS2
y pirita FeS2.
El magnetismo dentro de los minerales
ferromagnéticos, puede presentar diferente
intensidad.
A veces, cuando la intensidad es baja, el imán no
es atraído por ellos, por eso siempre es mejor
raspar el mineral sobre un papel y deslizar un
imán debajo, si hay magnetismo las pequeñas
limallas empezarán a moverse.
Existe una variedad de magnetita llamada piedra
imán, que se comporta como un imán natural
con poder de atracción y polaridad similar al de
un imán artificial.
 Propiedades Organolépticas
Son aquellas que se identifican a través de los
sentidos.
Sabor: se puede determinar en aquellos
minerales que se pueden disolver en el agua o
en la saliva. Se clasifican en:
a) Salado, lo presentan minerales como la halita
NaCl y la silvita o silvina KCl.
b) Acido, semejante al sabor del ácido cítrico.
c) Alcalino, semejante al jabón
d) Astringente, cuando al poner lengua ésta se
contrae. Ejem: el aluminio
e) Amargo – picante, lo presenta el NH4Cl, no
hay riesgo de toxicidad al probarlo.
Olor, algunos minerales producen olor al ser
calentados, raspados, golpeados, molidos, etc.
Se clasifican en:
a) Arcilloso o a tierra mojada, presentan todas las
arcillas.
b) Fétido, cuando al reaccionar desprenden H2S,
tal es el caso de las calizas bituminosas, o la
blenda (ZnS) cuando reacciona con H2SO4.
c) Olor a ajos o aliáceo, lo presentan los
minerales de As cuando son raspados o
calcinados, como el rejalgar As4S4 y el
oropimente As2S3.
d) Olor sulfuroso, presente en todos los sulfuros
que al calcinar desprenden SO2.
Tacto, es la sensación que produce el mineral
pasar yema de los dedos por su superficie.
a)Frío, se da en los minerales que son excelentes
conductores del calor: oro, plata, cobre, algunas
gemas y en el mármol.
b) Grasiento o jabonoso, al ser tocado es
resbaladizo. Ejem: talco, grafito, molbidenita
c) Tosco, sensación irregular al tocarlos. Ejem:
caolín con sílice.